林克讓釀酒師放假,可是還有大量的葡萄在掛在葡萄藤上。他想著又有些心疼。


    於是,他給亞伯特打了個電話,想找個解決的辦法。


    可惜,亞伯特也沒有辦法:“如果能持續低溫,倒是可以等到天氣好轉之前釀造冰酒。但奧澤特的天氣不可能出現持續的低溫。隻要雪化了,不用半個月,你那裏的氣溫就會升到零上。”


    冰酒需要將葡萄在冰雪天氣裏冰凍一段比較長的時間,讓葡萄內的冰晶將糖分凝聚,並且風幹部分水分。那才能保證葡萄的含糖量。


    如果時間不夠,就無法釀造真正的冰酒。而葡萄會在天氣溫暖之後就爛掉。


    得知他遇到了難題,傑西卡笑著建議說:“反正你有空,既然現在雪停,你就多釀一些。說不定又是一種新酒品。”


    林克一聽,哈哈笑著說:“你說的也沒錯。”他按照今年葡萄估計的產量準備了釀酒器具。如果現在不釀酒,那些器具空著也是空著。將那些葡萄用來釀酒,最多就是多耗費一些人力和物力。但是隻要能釀造出可以飲用的葡萄酒,三十美元賣不了,三美元總有人要吧!說不定他還能賺上一小筆。


    於是,他將那些還沒離開的工人再次召集起來。他也沒讓那些釀酒師繼續工作,隻是自己拿著亞伯特留下的皇後和火雲的釀酒筆記,按照上麵的步驟開始釀酒。


    那些釀酒師看他這樣,也紛紛動手,他們要用這些葡萄釀造實驗酒品。


    林克看他們那樣做,也沒阻止。隻要他們能將之前釀造的葡萄做好收尾,剩下的葡萄,他們想要試驗就試驗好了。


    不過他們試驗也不會用太多的葡萄。一則他們沒有太多時間,釀造太多收尾不好辦。


    林克獨占了數台壓榨機。大量的葡萄放進去壓榨,他自己也起了玩心,也實驗兩種酒品。


    他讓工人將那些還沒熟透的葡萄也采摘了一些,然後用不同的比例和與熟葡萄一起壓榨。


    不過他留下一部分釀酒用具,給過了新年後再來釀造“冰酒”的亞伯特使用。


    忙亂了七八天之後,釀酒師們已經完成現階段的工作,紛紛離開農場準備回家過聖誕。


    在他們離開之前,林克也沒小氣。每人的薪水多支付了20%,算是這段時間他們辛苦的報酬。


    而他也完成了釀造工作。因為正如亞伯特說的那樣,雪化之後,氣溫就回升了。葡萄開始腐爛。不管是成熟的還是沒成熟的,都不再適合釀造。


    雖然浪費了不少葡萄。但那也是沒辦法的事。於是他先將大部分的工人支付了薪水。隻留下一部分人幫著做好收尾工作。


    等他忙完,再有三天就是聖誕節。他剛讓剩餘的工人也放假之後。突然又來了一次暴風雪。這暴風雪不是因為寒潮,而是因為這裏的降水豐富。地麵的氣溫是零上的,但天上的卻是很冷的,所以天上降下來的是雪。大雪一來,地上的氣溫也隨之下降到零度以下。


    早上起來,林克看到外麵窗外的大雪,就對傑西卡說:“今天休息吧!雪很大,出行不安全。”


    傑西卡沒有反對,貝尼漢斯要處理的事她都已經處理好了。她安全可以當是提前兩天放假。而且就算她不去公司,有什麽事電話聯係也能解決問題。


    在客廳裏,漢娜趴在茶色落地玻璃窗前盯著外麵看。雖然是在室內,但玻璃上也是冷了。


    林克過去將她抱起來,捂住她因為放在玻璃上發冷的小手說:“漢娜在看什麽?”


    “爹地,雪什麽時候才會停?”


    “爹地也不知道呢。漢娜想出去玩嗎?”


    “哢哢說,我們要砍一棵,最好看的聖誕樹。”


    林克看向傑西卡。傑西卡笑著說:“我給她將了聖誕節的故事。跟她說我們可以將聖誕樹裝扮得很漂亮。”


    奧澤特農場有大量的冷杉,挑一棵不難。問題是在森林裏想要找到一顆樹形漂亮的不容易。因為森林遮蔽會讓小樹長得不好。


    他看這外麵的天,如果雪停了,他也不好去砍聖誕樹。


    他想了一下,說:“院子外不是有幾顆冷杉嗎?我們就拿它們做聖誕樹好了。”


    傑西卡愣了一下,說:“親愛的,你確定沒再開玩笑?它們的高度肯定超過了四十碼!”


    “那不好嗎?比國家聖誕樹還要高三倍。”美國的國家聖誕樹也一直種在那裏,是一棵活樹。不像普通家庭裏,隻是砍一棵回來。


    傑西卡心裏閃過給一棵四十碼高的樹裝燈飾的場景,不由失笑:“那家裏麵要放一棵小的嗎?”


    “等雪停了,我就去找一棵合適的。可以放在中庭的中央。”


    漢娜大聲說:“我也要去!”


    “漢娜,我們不和爹地去。等雪停了,我們堆一個大大的雪人!好不好?”傑西卡這時說。


    漢娜扭著手指糾結了一會:“好!我們先砍樹,然後和爹地一起堆雪人!”兩件事好像都很好玩呢。她都不想錯過!


    “貪心!”林克笑著捏了一下她的小臉說。“隻能選一樣哦。”


    暴風雪並沒有持續多久。第二天早上就停了。林克就打算去附近的次生林找一棵適合放在家裏的小冷杉。


    大部分的保鏢也在前天就已經放假了。隻有父母都過世了,又離了婚的泰格留在城堡內。他和泰格合力將一個雪鏟裝到一輛皮卡前頭。然後他回到房間找出他那把m92f。傑西卡牽著漢娜進來,看到他拿了手槍,還多拿了一個彈夾。她有些吃驚:“農場裏有危險?”


    “托比說他見過野豬腳印!據說還挺大的。”托比是農場牛仔的頭,他確實跟林克說過。在農場內的牧場見到過一串豬腳印,能在草場印下那麽深的腳印的,他覺得可能有四百磅以上的體重。但後來沒見過更多的豬腳印。他組織了牛仔尋找也沒找到那頭野豬的蹤跡。


    “農場裏可能有一頭公野豬。”


    也幸好他之前讓人將農場各處柵欄開口都讓人封上了。要不然可能就不隻有一隻,而是慢慢成災了。野豬的繁殖能力很強。


    “什麽時候發現的?”


    “有一段時間了,但是托比他們後來在沒有找到它。也許它就躲在森林裏。”


    其實農場內不能完全排除有野生猛獸存在的可能。沙灘的位置,沒辦法完全封死,野生動物也有可能繞過那些地方進入農場。


    所以他要進入森林,就不得不小心一些。


    “要不就不去了?”


    林克將手槍別好,笑著說:“有槍就不用怕,而且還有泰格在。遇到了最好,我擔心它一直留在農場傷到人。”


    說著分別親吻了一大一小的兩個女子,然後就出門和泰格出發了。


    皮卡的柴油機動力很強勁,雖然因為車前有雪速度不快,但是有雪鏟在前麵,三英尺深的積雪也無法擋住車子的前進。他們唯一要小心的是保持一直行駛在路上。不要衝進了被積雪掩埋中的坑。


    他們要去的地方在機場附近。為了飛機的飛行安全,機場前後兩端的不能有高大的樹木。但森林被砍伐後,多年來已經長出次生林。這裏的森林隻有七八米高容易找到合適的小樹。


    他們將車子開到森林邊。不過他們在這這片區域並沒有找到合適的冷杉。


    林克想了一會說:“我們去河的東邊。我記得那裏有一片冷杉比較多的次生林。”隻不過那裏比較遠,距離莫拉莊園有十多英裏。


    於是他們調轉方向,向東過了河,一路沿著之前開發森林留下的路前行,雖然在泥路上速度更慢,但大半個小時候他們也到了地方。


    他們來到的地方是一片比較平坦的區域,但是距離最近的葡萄林和草場也有一英裏的距離。他們下車後,可以看到雪地上有動物留下的痕跡。看樣子應該是鹿群留下的。


    泰格看到雪地上淩亂的痕跡,笑著說:“看來農場中鹿群越來越多了。”


    “那也很不錯,不是嗎?”他本就有讓鹿群繁衍起來的意思。所以他並不介意鹿群在草場吃草。


    那是因為前兩年,農場幾處跨河的地方並沒有完全封閉。加上這裏本來就有一些鹿群。而猛獸被驅逐出去之後,鹿群缺少了天敵,又有大量的食物供應,它們的數量每年都會增加很多。


    不過現在那幾個缺口被封了起來。也不可能再有鹿群進來。倒是一些小型的動物能從柵欄下麵鑽進來。現在奧澤特農場的野生動物不僅有鹿群,還有狐狸猞猁等肉食動物,還有雪雞、野兔。


    他們踩著厚厚的積雪進入森林。這裏是次生林,森林樹冠層沒辦法擋住多少積雪,這裏的地麵的積雪比路上少不了多少。一些灌木都被積雪完全埋住了。


    林克拿著斧頭,仔細照著冷杉,想找一棵漂亮的。按照城堡客廳中庭的高度,他可以帶一棵七米左右高度的冷杉回去。


    “老板!”泰格突然小聲提醒他。


    林克看到他向一個方向示意,他看到樹林的雪地上有堆顏色不一樣的東西。


    泰格拿出手槍,說:“我過去看看!那可能是一頭美洲獅。”他看那倒在雪地上,一半身體都被埋在積雪下的東西,心裏猜想它應當已經死了。


    林克看著他走過去,也拿出了手槍,對準那個方向。那堆東西距離他們有三十米左右的距離。泰格走到一半就回頭對他說:“老板,是一頭雌性美洲獅。已經死了。”他說著加快速度向前。


    林克踩著雪走過去,卻看到泰格在一個灌木叢中拎著兩隻小狗大小的動物走出來。


    “它應該是剛生育沒多久。肚子上有傷口,應該是死於其他野獸的攻擊。”

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