李牧稍猶豫,規規矩矩跪地接旨道:“臣李牧接旨。”


    太監拖長聲調念起來:“詔曰,欣聞王師於塔姆河畔大破韃虜,卿乘時追擊破滅渠魁。備見忠義之氣,通於神明,卻敵興邦,唯卿是賴。然則兵法雲,窮寇莫追。孤軍深入漠北,實乃兵家大忌,望卿切不可貪功冒進,宜早日班師,封功受賞,以解官民相望之苦,朕當為愛卿親解戰袍,共享太平盛世。遣此親劄,想宜體悉。望於見詔之日,即將兵馬交付兵部侍郎崔望,切記,切記,欽此。”


    太監不慢不緊的念著詔書上的內容,語調抑揚頓挫,竟也煞是好聽。然則在場李牧的身邊人,卻一個個七情上麵、火冒三丈,看上去隨時都可能忍不住,把那聖旨和太監一同撕個粉碎……


    李牧的麵色漸漸的沉了下來,胸中同樣怒火升騰,他實在沒想到,長安城那邊忌憚自己道這種程度,居然寧肯放棄徹底剿滅西突厥,還西域徹底安寧的天賜良機,也要讓自己把兵權交出去!


    交給誰來的?崔望?還兵部侍郎?聽都沒聽過!


    不知不覺詔書念完,李牧還沉浸在憤怒中不可自拔,根本不按套路接旨。


    這下小太監就非常尷尬了……他環視著周圍眾人一個個要吃人的樣子,尤其是李牧那鐵青的臉色,他嚇得兩股戰戰、一腦門子冷汗,哪裏還有一點傳旨欽差的威儀?他被人扶著站在那裏,猶豫了好一會,隻好硬著頭皮,怯生生道:“公爺請接旨吧。”


    誰料李牧眉頭緊鎖,置若罔聞,依然不肯接旨。


    小太監心中暗暗叫苦,他是被下了死命令,一定要把旨意送到李牧手裏。見李牧不肯接旨,他隻好支撐著上前,將旨意遞到李牧麵前。你不肯接,我遞給你總成了吧……


    就在雙方相持不下之時,烏斯滿怒氣衝衝上前來,一把奪過小太監手中的聖旨,廢紙一般攥在手裏,雙目圓瞪著他,憤憤的質問道:“這到底是誰的主意,大軍全勝在即,此時卻讓侯爺交兵權?這是什麽意思?能殺盡賊兵卻不殺盡,大唐北境豈得安寧?!那個崔望在哪兒,你把他叫出來,我來問問他到底有什麽本事,能替代得了侯爺!”


    小太監冷不防被奪去聖旨,登時愈加手足無措,但他該說的話還是得說,隻能迎著烏斯滿要吃人的目光,帶著哭腔道:“咱家隻是個帶話的。既然這位將軍已經替公爺接旨,就還請準備一下,奉旨還朝吧。崔侍郎不在此處,他行得慢一些,如今算算,當是剛到定襄吧,咱們現在返回去,就能看到他,肯定能!”


    “呸!我接個屁旨!什麽叫我接旨了?!”烏斯滿把那黃綾丟到地上,使勁踩了幾腳,然後拔出寶劍,就要宰了小太監!


    “老子殺了你這個閹奴再說,看看你還怎麽跟老子班師回朝!”


    小太監嚇得一屁股坐在地上,尖叫起來道:“我是傳旨的欽差,殺了我便形同造反一樣。將軍三思啊,你想要被誅九族嗎?!”這廝縱然嚇得魂不附體,依然忘不了自己的身份。可見,這小太監臨來的時候,早就被囑咐過了,到了什麽情況下應怎麽辦,一點也不慌亂。


    “老子就殺了!”烏斯滿獰笑一聲,一劍劈向小太監的腦袋。


    “住手!”李牧終於出聲了,他一開口,烏斯滿的動作硬生生停止下來,距離小太監的脖頸,隻有一個拳頭的寬度。


    “哼!”烏斯滿惱火的別過頭去,太監爛泥似的癱在地上,眾人突然問到一陣騷味,原來這廝嚇尿了褲子。


    李牧撐著雙腿,緩緩站起身來,拍了拍膝蓋上的草葉和泥土,看也不看那太監道:“你管遠道而來,一路上吃盡了苦頭,還請下去休息。至於軍事自有我等安排,等做了決斷,再與你知道。”


    李牧說完,馬上便有侍衛架起太監出去,至於太監帶來的那些隨從護衛,早就嚇的篩糠一般縮成一團,哪個還敢解救自家公公。


    太監還想再說點什麽,卻看到周圍的將士各個怒目圓睜的瞪著自己,一個個緊攥著劍柄,恨不得要把自己剁碎的樣子,小太監終究還是惜命,快到嘴邊的話,深深的咽了回去。


    等到太監的背影消失不見,烏斯滿彎腰撿起已經黑乎乎的聖旨,走到李牧麵前晃一晃道:“這恐怕不是皇帝的主意,侯爺三思,也許長安有變故?”


    此時李牧才伸手拿過那聖旨,攤開後掃了一眼,負手站在那裏,若有所思。


    “怎麽侯爺要遂了他們的意不成?”烏斯滿咆哮起來道:“侯爺怎能受這樣的鳥氣,不如……揮軍南下,但……”


    “住嘴,這樣的話,我不想在聽見!”李牧的目光如電,烏斯滿不敢言語了。他現在雖然是大唐的將軍,但是對大唐,卻沒什麽忠誠可言,他的忠誠,全都是對李牧個人的。


    “侯爺,咱們還要追麽?”


    李牧想了想,道:“等我寫一篇陳情表,讓太監帶回長安去。再分五千兵馬,讓他帶回定襄,剩下一萬人,按計劃繼續追擊!”


    ……


    數日之後,快馬回報長安,李牧所率騎兵並未完全班師,而是追著同娥的蹤跡而去,隻帶回了五千人到定襄,跟著消息一起回來的還有一封李牧手書的陳情表。


    “自尋死路,自尋死路!”房玄齡在進宮的路上就已知曉李牧並未班師,他喜憂參半,心中卻暗道:‘這下神仙也救不得他了!’


    也許李世民在這件事之前,還心中沒有芥蒂,但李牧不尊聖旨,這本身就是一個大事兒!


    “呐,房相,你瞧瞧吧?”立政殿內,李泰有些幸災樂禍,房玄齡見他表情古怪,把陳情表接過來一看,氣得差點沒背過氣去,隻見那陳情表上一共就一行字,老子是尚書令,什麽破印章都能下聖旨?


    敢情人家壓根就不信,這聖旨是出自李世民之手。


    房玄齡惱羞成怒,挖坑害別人的時候絲毫不覺,別人一旦不按照他的意思往坑裏跳,登時就火冒三丈!此時此刻,李牧在他的心裏,早已經變成了挨千刀萬剮的亂臣賊子!似乎隻有君讓臣死,臣不得不死,而且不得有怨言,才是值得表彰的好臣子。


    李泰見房玄齡臉色更加難看,心情更好,歎著氣道:“本來沒什麽事兒,可房相堅持弄這一出,這下好了,一眼就被人看穿了……房相若有能耐,不妨給父皇寫一道奏折,討要一個真聖旨來?”李泰歎息一聲,道:“父皇估計不會下這道旨意吧,這可如何是好,如何是好啊……”


    房玄齡也有些後悔,要是料到這樣的後果,他一定不會選擇給李牧下這道旨意,就算是要下,也絕不會用明旨。


    好在李牧沒有把這件事徹底挑明,而是返還了五千的兵馬,算是給了個麵子,剩下的一萬沒回來,則可用戰機稍縱即逝,將在外君命有所不受來推搪,不至於說不過去。


    否則如果這陳情表也是明發,那朝廷的臉麵可就丟大了。


    但是到了現在這個局麵,房玄齡怎麽也不能承認是自己錯了,他依然自顧自的憤慨道:“李牧竟敢抗旨,膽子大到了什麽程度了?這分明是目無朝廷,擁兵自重、意圖不軌,正中了我的猜測!!”


    “房相你怎麽就不說自己假傳聖旨呢?你那旨意,是父皇的意思麽?”李泰實在看不下去了,便要據理力爭。長孫皇後攔住他,插話道:“房相,此事已不可為,暫且擱置吧,一切等陛下回來再定奪。你說李牧擁兵自重,確實言過其實,他如果真的擁兵自重,也不會在隻有一萬五千兵力的情況下,仍然打發五千兵馬回定襄。而定襄的兵馬,河間郡王也都交出來了,太子還因此憤懣,特意寫了信回來質問魏王,你這次真是糊塗了。”


    “太子年少啊!”房玄齡痛心疾首道:“心思單純,豈是李孝恭的對手?三言兩語就糊弄了!皇後切不可中了他們的計!”


    李泰已經要氣瘋了,這人怎麽死鴨子嘴硬啊!


    “本來什麽事兒都沒有,全都是你無中生有。如今大哥還給你一個麵子,你要是一而再再而三的找事兒可就說不過去了!別忘了,父皇指定的尚書令是李牧,不是你房玄齡!尚書令是百官之首,若我大哥祭出尚方寶劍,行使尚書令之權,撤了你的左仆射官職,你當如何?”


    “老臣定當自刎,以謝天下!”房玄齡做了二十來年的宰輔,自然也不是被嚇大的。李牧一個乳臭未幹的毛頭小子,豈是他的對手?一句話便被擠兌得不知怎麽接了,房玄齡看向長孫皇後,道:“皇後,如今皇子們都年幼,陛下又不在朝中,大事你得做主!當斷不斷反受其亂,不管李牧有沒有不臣之心,不管老臣是不是弄巧成拙,但是事情做到現在,全局來看是沒錯的!”


    房玄齡沉聲道:“李牧的性格,老臣心中有數,他斷然受不了這樣的委屈,如果他是忠君愛國之人,老臣就算是遭到他的報複,也心甘情願,到那個時候,老臣一力承擔,陛下皇後攝政王皆不知情!”


    “哎,這話說得,本宮怎會讓你一人承擔?”長孫皇後話雖如此,神情卻放鬆下來,不過還是疑慮重重道:“隻是此事成了便罷,若是不成,萬一逼反了,可就……”


    “若他李牧受了一點委屈就會造反,那他也算不得忠臣!”


    李泰被氣笑了:“真是見識了,大哥從前說,腐儒酸臭,我還當他是胡扯,今日一看,大哥果然都是對的!”


    說著,他把‘定命寶’雙手呈給長孫皇後,道:“孩兒自認才疏學淺,當不得攝政職位,朝中大事,還請母親來定奪吧!”


    說罷,不顧長孫皇後的呼喚,徑直離去了。


    不多時,小太監飛奔來報,李泰竟然徑直出宮,領著魏王府的所有侍衛,約莫一百多人,一路向西去了。


    長孫皇後登時覺得天旋地轉,在宮人的驚叫聲中暈死了過去。


    ……


    朝廷來的旨意,很快傳遍了全軍,軍心搖曳,竊竊私語之聲不小。但旋即,眾將士得知李牧寧可抗旨,也要追下去,都被感染了,他們都是戍邊的將士,深知西突厥之患,若能一勞永逸,自然是最好。


    李牧的堅定,讓他們也拋掉了一切雜念,心中隻剩一個念頭,就是無論如何都要追上同娥,消滅突厥人!


    上下一心、眾誌成城,軍隊的戰鬥力再次大幅提升,把個同娥攆的狼奔豕突,花招用盡都無法甩掉,反而又折損了兩三千人。此時雙方已經距離定襄千裏之遙,過了草原和荒漠的交接地帶,再也看不到一絲綠色,漸漸被黃沙漫天所取代。


    眼看著就要被追上,同娥一咬牙,帶著剩下的一萬兩千多人,進入了瀚海戈壁!


    此時的突厥部眾雖然嘴上沒說什麽,心裏都在暗自揣測,雖說這瀚海戈壁是生命禁區,唐人不敢妄追,但是己方部眾也陷在沙漠中,朝不保夕,豈不是等死嗎?


    看到眾人疑惑不止的樣子,同娥放聲大笑道:“漢人有古語道‘狡兔三窟’,今天本汗就讓你們見識見識,這窟從何來!”說話間,他便命大軍轉向,趨北方而去。


    眾人不明就裏,但看著大汗一副信心滿滿的樣子,隻能硬著頭皮跟在身後。一路上艱苦跋涉,嘴裏吃了不知多少黃沙,誰知到天黑時斥候來報,前方竟然發現一處綠洲!


    此時,眾人才恍然大悟,原來大汗真的不是無的放矢,而是早就留了一手!人言道,天無絕人之路,這沙漠戈壁之中,也有水源,隻是沙漠廣大,水源很小,找到的可能性極小。同娥徑直帶人過來,顯然這裏他早就發現了,隻是一直沒有對人說罷了。


    此時突厥人也已經山窮水盡了,看到這綠洲,心中對同娥無比的敬服,不是每個人都能做到居安思危的,果然能當上大汗的,都有兩把刷子啊!

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