說話的獄卒許是醉了,臉上紅撲撲的,囈語道:“尋摸一個月黑風高夜,用麻袋裝了,丟進夜香桶運出城去,天不亮的時候,扔進灞河,神不知鬼不覺。”


    旁邊獄卒大驚,道:“這可是殺人呐!你不要命了!”


    聽到這話,剛剛說話的獄卒愣了一下,酒醒了大半。他慌忙擺擺手,道:“瞧我說什麽呢,吃醉了酒,亂說話,我哪敢做這等事情,痛快痛快嘴罷了。來來來,咱們喝酒,喝酒……”


    眾人聽他這樣說,才放下了心。有人囑咐道:“三狗,千萬不要亂說話,人命關天的大事,萬一他們真的死了,到時候追究起來,不是你也是你了。”


    “是是是,我肯定注意。”被喚作‘三狗’的人拿起酒壺幫忙倒酒,眾人見他如此殷勤,也沒說什麽了。其中一人見氣氛尷尬,幫忙岔開了話題,道:“你們聽說了麽,最近這長安城中,少了不少人。”


    “你這廝,少神神鬼鬼的,長安城何止百萬人,少了幾個人你也知道?”


    “我沒瞎說!”這人娓娓道來:“我二姨家的表哥在西市做司吏,他跟我說的。最近西市幾個有名的潑皮,莫名其妙不見了,有些日子沒瞧見了。”


    “真有這等事?”有人好奇問道:“西市歸長安縣管,長安縣就沒派人找找?”


    三狗打斷道:“說什麽胡話,潑皮不見了,官府還找?我看你才是喝醉了!”


    “也是!”說話的人笑了一下,道:“潑皮無賴,不知給咱們添了多少麻煩,少一個是一個,反正是長安縣的事情,與咱們沒關係,喝酒喝酒——”


    午夜,三狗下值,與人換班,一身酒氣地從大牢出來,搖搖晃晃走了幾步,來到一個牆根撒尿。大牢守衛看見他這樣子,打趣道:“三狗,又喝多啦?你這獄卒倒是清閑!”


    “去!”三狗罵了聲,抖了抖,把褲子提上,晃蕩地往家走。


    三狗之所以叫三狗,是因為他有一個哥哥叫二狗。趙家一共三兄弟,大哥早夭,隻剩下他們哥倆。父親原是這萬年縣的獄卒,前兩年病死了。衙門口講究的是父死子繼,便留下了一個獄卒的缺兒,在大牢做獄卒,雖然沒什麽長臉的,但是個有油水的差事,若是那有錢有勢的人被投入大牢,這些獄卒無異於發了一筆橫財。


    本來這個差事是要落在二狗身上的,但是二狗把它讓給了三狗。他自己跑去西市做了牙人,倒也勉強夠吃穿。三狗憑借著獄卒的差事,攢下點錢,討了一個老婆,生了個兒子。


    原想,自己的事情忙活完了,該攢點錢為二哥考慮一下了。沒想到,二哥用不著他了。也不知是哪裏來的狗屎運,二哥抱住了逐鹿侯的大腿,現在是要錢有錢,要勢力有勢力。前些日子來探望小侄子,東西拿了一大堆不說,臨走還給扔下一個銀元寶。


    這可是銀子啊!


    普通的老百姓,花得都是銅錢。誰要是換了塊銀子,定是為了打首飾。但二狗扔下這塊銀子,顯然不是為了打首飾用的。三狗在衙門口混日子,當然聽說過逐鹿侯鑄元寶的事情,見二哥出手闊綽,知道二哥在侯爺麵前混得不錯,心中也為二哥高興。


    二狗跟在李牧身邊見了世麵,眼界也寬了,猶豫了再三,還是想拉拔自己兄弟一把。趁著弟妹去打酒的工夫,把自己現在做的事情,跟兄弟說了。二人是親兄弟,自是信得過的。


    把人丟到灞河裏的事情,就是倆人聊天時候,二狗對他說的。今日險些說漏了嘴,把三狗嚇了半死。


    二狗讓三狗把獄卒的差事辭了,跟著他做狗仔,為侯爺探聽消息。他拍著胸脯作保,一個月賺的錢不會少於五貫,若是碰上侯爺賞賜,十貫,二十貫也未可知。


    這份收入,差不多是做獄卒的兩倍了。說不動心,那是假話。但是有一樣,卻讓三狗為難了。獄卒這個營生,父死子繼,他現在有了兒子,這份營生,早晚可以落在他的兒子身上。可是若跟二哥去做了狗仔,一是不知道自己能不能做得好。若做不好,雖然二哥給了保證,但真做不好時,也不能叫二哥為難。少不得要自尋出路了,可是這長安城這麽大,自己又沒有手藝,哪裏去尋如獄卒這般安穩的營生呢?


    再者,這個所謂‘狗仔隊’,本就是侯爺一時興起,若是哪天侯爺用不著了,這些人該幹嘛去呢?


    有這兩個擔心,三狗才遲遲沒有答應。但心裏一直想著這件事兒呢,畢竟那可是兩倍的收入,賞錢另算呐。看看二哥如今的日子,怎麽可能不羨慕呢。


    到家的時候,妻兒都已經睡了。三狗沒有驚擾他們,自個兒在隔壁倉房打了個盹兒。次日天明的時候,三狗起來,喝了口妻子熬的粥,打了聲招呼便出門了。


    他要去找二狗,經過了一夜的猶豫,他還是決定搏一搏。他是這麽想的,二哥是親二哥,一個娘胎落地,總歸不能害自己。


    二狗原來住在西市,自打跟了李牧之後,就搬到了京東集。三狗也來過一次,熟門熟路,很快就找到了地方。但二狗卻不在,門口有一個小孩兒,三狗問了一聲,得知是逐鹿侯來了,二狗被叫過去了,說是有事吩咐。


    三狗心中一動,心中暗想。總能聽到逐鹿侯的事情,也聽二哥說了不止一回。但逐鹿侯是個什麽樣子,他卻從沒見過。既然決定投奔逐鹿侯了,趁著這個機會看一眼,心裏也有個底了。


    這樣想著,三狗便按著小孩兒指的方向,來到了鳳求凰。看著正門雕梁畫棟,又有禦賜的匾額,三狗沒敢進,繞了一圈兒到了後門,看見幾個潑皮在門口,其中一人三狗還認得,他是二狗的跟班,上次二狗去他家的時候,這小子幫忙拎東西來著。


    這小子也是機靈,遠遠瞧見三狗,趕忙打招呼:“三爺,今天這麽閑著?來找二爺?”


    三狗趕緊擺手,道:“都是兄弟,哪能擔得起這個‘爺’字,千萬別這麽叫我,叫‘三狗’就行,我二哥呢?”


    “二爺在院子裏挨罵呢。”這潑皮咧咧嘴,壓低了嗓子,道:“一大早侯爺就差人過來送信兒,讓找兩個人。可是你說這長安城這麽大,找人那麽好找麽?二爺帶著兄弟們忙活一早上,一點頭緒都沒有。這不,侯爺來了,二爺沒法交差,惹得侯爺生氣——”


    “哎喲——”三狗憂心忡忡了起來,道:“侯爺會不會罰二哥啊,二哥體格弱,可不禁打呀。”


    “那倒是不會。”潑皮嘻嘻笑道:“侯爺雖然脾氣不好,罵是罵,很少動手打人。若是誰能挨了侯爺一腳,那還是個福分呢,搶都搶不來。”


    三狗聽不明白,問道:“這是為何?”


    “嘿!咱們侯爺呀,氣頭上打了人,消氣了又心軟。總會補償些個,少的時候,也是一個銀元寶。若是你把侯爺交代的事情辦成了,那就不是一個銀元寶的事兒了。二爺曾有一回,挨了侯爺一腳,然後又把事情辦成了,一次得了三十貫!嚇人吧?”


    “我的天!”三狗已經懵了,三十貫,他一年也掙不來這些錢!


    這時院子裏傳出李牧的罵聲:“……讓你找個人都找不到,我養你們這群混賬有什麽用?都他媽給老子滾,人找不著,別出現在我麵前!”


    緊接著二狗的聲音也傳過來:“侯爺,您就說找高昌世子,可是他長什麽樣,有什麽特征,在哪裏出現過,一點都不知道,咱們怎麽找啊,侯爺……”


    “要是好找,老子自己去找了,用得著你?我都跟你說了,有一個小胡子,這還不算特征?狗仔隊就這點本事麽?我看你是欠揍了,竟敢跟我強嘴,我踹你……”


    門口潑皮們見自己的頭兒挨揍,都嘻嘻的笑。跟三狗說話的潑皮笑道:“看著沒,二爺又要發財了。”


    三狗聽到這些話,忽然想到了牢裏的那兩個人。其中一個,可不就是帶著小胡子麽?他還天天嚷嚷著自己是高昌世子,不會這麽巧吧!


    院子裏傳出二狗的哀嚎聲,三狗心裏著急,顧不得那麽多了,硬著頭皮闖進了院裏,叫道:“侯爺別打,我、我有話說!”


    李牧剛踹了兩腳,忽然看到門口闖進來一個人,停了下來,皺眉看過去,道:“哪裏來的好漢,敢管本侯的閑事兒?”


    二狗也回頭,看到是自己兄弟,頓時嚇得魂飛魄散,忙跪爬了兩步,以頭杵地,道:“侯爺,這是我家三弟,他不懂事,您大人大量,千萬別怪他。”


    說完,回頭對三狗嗬道:“你來幹什麽?還不滾蛋!”


    三狗看到李牧的樣子,有些震驚了。這人也太年輕了,而且造型怪異。他的頭發怎麽那麽短,腦袋上還頂著一個黑白相間的東西,看樣子是個活物,身上穿著一張白虎皮,三狗雖然不懂裘皮,但是看到這白虎皮,也知道價值連城。


    聽到二狗的話,三狗趕緊跪了下來,道:“侯爺,小的是萬年縣的獄卒,剛才在門口聽到侯爺說要找高昌世子,小的、小的可能知道他們在哪。”


    “哦?”李牧狐疑道:“狗仔隊找了一早上都沒找到,你知道在哪?”


    “嗯!”三狗猛點頭,道:“二哥他們找不到,是、是因為,他們在牢裏。”


    “牢裏!”李牧奇道:“高昌世子怎麽會在牢裏,難不成他犯事了?”


    “呃……”


    二狗見三狗猶豫,罵道:“不成器的東西,侯爺問你,你就說,吞吞吐吐像什麽樣子!說呀!”


    三狗咬了咬牙,硬著頭皮道:“他們沒犯事,這事還與侯爺有關。您的店鋪開業那天早上,有兩個人在後門晃悠,被差役們發現,唯恐撓鬧了侯爺,就把他們抓起來了。本來這兩天應該放出來的,但是其中那個小胡子,整日嚷嚷著自己是高昌世子,又拿不出錢來通融兄弟們,大家就想著讓他吃點苦頭,沒想到他還真是……”


    說著,三狗磕起頭來,叫道:“還請侯爺搭救,這幾日兄弟們給了他不少苦頭吃,他若出了大牢,肯定會報複,兄弟們就遭殃了!”


    “這麽回事兒……”李牧差點笑出聲,一國世子,千裏迢迢來到長安蹲大牢,真是個蠢材中的蠢材!不過也可以理解,跟老子搶女人的家夥,不是蠢材也得是蠢材,區別隻是先天蠢和後天被老子整蠢罷了!


    李牧努力忍住笑,道:“你們怎麽折騰他的?”


    “他嫌牢飯不好吃,小的們就餓著他。”


    “餓?”李牧又問道:“牢飯是什麽?”


    三狗如實道:“雜豆窩頭和清湯。”


    李牧勃然大怒:“混賬!”


    三狗趕緊叩頭:“侯爺息怒,小的們知錯了。但是這克扣的事情主要是牢頭……”


    李牧氣憤道:“有雜豆窩頭吃還不滿足!想當初,本侯在馬邑生活的時候,雜豆窩頭都沒得吃,青黃不接的時候,隻靠野菜湯充饑。他有雜豆窩頭還不知足,可惡!可惱!”


    “……”


    三狗懵了,求救地看向二狗,心中暗道,侯爺這話是不是反話?


    二狗也一頭霧水,他也揣摩不透李牧的心思。


    “三狗是吧?”


    “小的在!”


    “等會,你帶我去牢裏看看。如果你的消息準確,本侯是不吝賞賜的。你可有辦法,能讓本侯看到他們,他們看不到本侯?”


    “有的有的!”三狗點頭如搗蒜,他在萬年縣大牢混了好幾年了,這點事情還難不倒他。


    李牧從袖子裏摸出一個銀元寶,丟在二狗麵前:“拿去喝藥,備車,去萬年縣大牢!”


    二狗把銀元寶撿起來,樂顛顛地去安排車了。三狗在旁邊看著,眼睛都直了。二哥說得不假,門口那潑皮說得也不假,侯爺是真賞錢呐,銀元寶說給就給,一點也不含糊啊!


    想到剛剛侯爺說過,若是消息準確,自己也有一份賞賜。三狗心裏便激動了起來,這不是天上掉餡餅是什麽?長安城那麽大,偏偏這倆人就撞在了自己的眼前,該著老趙家發跡,我趙三喜,如今也有了撈偏財的運氣!

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