在場的人都不是傻子。


    王珪打的小算盤,剛看到奏疏的時候,或許能唬住一陣,但仔細想想,便也瞞不住誰。


    李世民、長孫無忌相繼看破了,李牧就更不用說,這損招就是他出的,怎麽可能不清楚。李世民拿眼睛斜睨著王珪,心中想,人老不死是為賊也,這老東西果然是一肚子的花花腸子,你修路為的是自家生意,偏偏說得如此冠冕堂皇。


    朕莫不如一口答應?


    李世民張了張嘴,想想還是作罷。他是想做明君的人,不能留下這等被人詬病的汙點。


    李世民看向長孫無忌,長孫無忌輕輕搖了搖頭,示意李世民拒絕。但是這件事,李世民是不可能拒絕的。不管王珪出於什麽目的,修路本身是一件對李唐統治有利的事情,隻要能有促成的可能,就沒有拒絕的道理。


    李世民瞥向李牧,見他一副事不關己的樣子,心中沒來由地生氣,道:“李牧,你也聽見了,你覺得王愛卿的提議,朕可否應允啊?”


    “臣覺得,這事情——臣管不著。”


    李世民差點被他閃岔了氣,你管不著就管不著,大喘氣幹什麽。李世民怒瞪過去,道:“什麽管不著管得著的,朕是在問你,你回答便是,哪裏來的這麽多廢話!”


    “哦、”李牧應了一聲,眨巴眨巴眼睛,道:“陛下,您這可就是為難臣了。修路的事情,臣跟陛下提過,陛下當時不是說,此事等明年秋天,收獲糧食之後,由朝廷牽頭——”


    李世民聽得直皺眉,他不記得說過這話,李牧這小子在瞎編什麽?


    “你在胡言亂語些什麽?朕幾時說過?!”


    李牧慌忙從胡椅上起來,滿臉驚恐伏在地上,高呼:“臣說錯話了,求陛下恕罪!”


    見李牧忽然趴在地上請罪,在場三人表情各不相同。長孫無忌是徹底蒙了,心中在想,聽這話音兒有點不對勁啊,李牧與陛下聊過修路的事情,幾時說的?


    李世民也懵,但是他懵的同時,又覺蹊蹺。這小子到底為何要這樣說話,難道是腦疾犯了,發癔症?又或者,他是話中有話,想讓朕配合他演戲?可惱也,到底打得什麽主意,竟然不事先與朕商量!現在如何是好?朕是應該發怒呢?還是扶他起來?


    王珪心驚肉跳,王普回來說的話竟然是真的,李牧沒有騙他。陛下當真動了明年豐收後修路的心思,怪不得剛剛說起此事的時候,陛下麵色有些不好,原來是被我太原王氏捷足先登了!按打麻將的術語來說,這不就是截胡嗎?


    但目前的情況可怎麽辦?聽陛下的話音兒,應該猜出是李牧泄露的消息了。王珪心中暗自盤算,李牧如今都請罪了,我若再裝傻,陛下定會龍顏大怒。


    王珪倒也幹脆,也拜在地上,高聲道:“請陛下勿怪罪逐鹿侯,是臣利欲熏心,一切罪責,陛下可盡數算在臣的身上。”


    長孫無忌:???


    李世民:???


    剛剛覺得掌握了一點情況的李世民和長孫無忌,徹底的又懵了。倆人都想不明白,是不是哪裏搞錯了,還是沒有睡醒。王珪說自己拿錢糧修路,不要朝廷一文錢,然後還拜在地上請罪,說自己利欲熏心?


    嗬,好嘛,若天下都是這等利欲熏心之人,天下倒是太平了!


    李世民覺得必須要把狀況理清楚了,否則自己馬上就變成一個傻子了。李世民不露聲色,道:“王愛卿,你先起來。輔機,你們二人殿外候著,朕有話要問李牧。”


    王珪再拜:“請陛下一定不要責罰逐鹿侯!”


    “退下!”


    李世民冷聲說道,高公公走過來把王珪扶了起來,三人一起出去候著了。


    李牧聽到殿門關閉的聲音,不等李世民說話,自己站了起來。李世民怒瞪他,道:“朕就知道,此事定與你有關係,你小子搞什麽,怎麽都不跟朕商量?”


    李牧嘻嘻笑道:“這不是沒來得及嘛,臣在家奏折都寫一半了,誰知道王珪這麽著急呀。”


    李牧簡單地把事情說了一遍,怎麽忽悠王普的自當略過,重點說了他的想法,還有這件事的可操作性。李世民聽了之後,喜不自勝,與李牧猜想的一樣,李世民是個窮瘋了的皇帝,有人拿錢修路這種事情,他是不可能拒絕的。


    “愛卿真乃朕之管仲也,這等匪夷所思的事情,都讓你給辦成了!朕真的不知道如何賞你了!”


    李牧自動過濾掉了這句話,不知如何賞的意思,約等於‘這次就不賞了’,說了等於沒說。


    “陛下,臣剛才故意那麽說,是為了給王珪一點顏色看看。不能讓他得了便宜還賣乖不是?等會陛下要做出一副盛怒,但又無奈的樣子,然後由臣與他討價還價。請陛下放心,臣不會讓王珪占了便宜去。”


    “好,朕信你,愛卿隨意去做,朕配合就是。”李世民滿口答應,心中隱隱有些激動,他現在算是明白李牧說‘與人鬥其樂無窮’的意思了,果然是十分有趣。


    二人商議了一番,穩妥起見,又彩排了一下,忽然李牧看道李世民的桌案上有一壺茶,倒了點在手上,往臉上潑。李世民不明所以,李牧也沒有解釋,等他把自己弄得‘滿頭冷汗’之後,把茶壺放了回去,對李世民道:“陛下,可以讓他們進來了,生氣,注意表情。”


    李世民點點頭,深吸了口氣,冷聲道:“高幹,讓他們進來!”


    殿門打開,高公公與長孫無忌、王珪三人又回到殿內。


    見殿內的情景,李世民滿臉怒色,李牧躬著身體,渾身顫栗。一看這樣子,就知道剛剛肯定是龍顏大怒,李牧被罵得狗血噴頭。


    李牧借由自己的身體遮擋,對李世民做了個手勢。


    李世民看見了,歎了口氣,道:“王愛卿,你的提議,朕允了。朕也不能讓你虧著,一應事務,讓李牧與你說。”


    王珪趕緊躬身:“臣謝陛下隆恩。”


    “哼!”


    李世民冷哼一聲,沒有給好臉色。


    李牧咧了咧嘴,道:“陛下,臣告退。”


    “退什麽?就在這說!”李世民冷聲道:“離開了朕的視線,指不定你還會說出些什麽?就在這裏說,當著朕的麵說,朕要看看,你到底是站在哪邊!”


    “諾。”


    李牧艱難地咽了口唾沫,轉過身來,王珪和長孫無忌看到他的樣子,登時嚇了一跳。


    他們以前都聽過‘滿頭大汗’這個詞,還是頭一次見到真正‘滿頭大汗’的人,李牧這臉上都是汗,倒像是洗過澡似的。高公公見了,咋呼道:“呀,侯爺這是怎麽了?”


    “公公勿要驚慌,病還沒好,虛、虛得很。”


    長孫無忌見狀,便道:“陛下,逐鹿侯身體抱恙,您看——”


    李世民這才知道李牧鼓搗茶水是什麽意思,好笑又好氣,哼道:“不要管他!他自找的!”


    李牧忙接過話,道:“是是是,自找的,自找的……還是說回正事吧。”


    李牧歎了口氣,道:“王侍中,你做事也忒不地道了些。我與令弟親近,才多說了兩句,沒想到你竟然拿此事做文章。王侍中,你如此做事,可是在算計我麽?”


    “冤枉!”王珪賭咒發誓,道:“老朽絕沒有算計侯爺的意思,老朽隻是自以為是,自作聰明,萬望侯爺見諒啊。”


    “唉!”李牧長歎一聲,道:“不見諒又能如何呢?罷了,王侍中,如今陛下已經答應了你,許你修長安至太原之間的道路。你先以糧招募流民修路,然後設卡收費。如今給你兩個選擇,一是收費三年,三年期間,不論多少,都不可再收。二是,按照目前糧食均價,為太原王氏所耗費的糧食定價,準許你耗二收三,夠數即止。二選一,你來定奪吧。”


    長孫無忌聽到這話,恍然大悟。原來王珪打得是這個主意,他先用糧招募流民修路,然後再設卡收錢,這豈不就是‘路稅’?


    耗二收三,一點五倍,穩賺五成!這買賣哪裏去找?而且耗費的是囤積的糧食,換來卻是真金白銀,算盤打得真精啊!


    不對,這等主意,絕對不可能是王氏兄弟想出來的!


    長孫無忌愣了一下,徹底明白了。聯係到李牧剛才說的話,事情就完整了。此事應該是李牧獻於李世民的計策,與王普閑談時說漏了嘴,王珪知道了就寫了那本奏折,被李世民識破了。


    對,這樣就能圓上了。


    怪不得李牧出了那麽多冷汗,他這是斷了朝廷的財路啊!


    長孫無忌眼珠一轉,心中暗道,不成,不能讓王珪把便宜都占了,趕緊躬身施禮,道:“陛下,臣……”


    “輔機,你不用說了。”


    “陛……”


    “朕讓你不要說了!”李世民聲色俱厲,長孫無忌張了張嘴,無奈歎了口氣,雖然羨慕太原王氏撿了個大便宜,但他終是不敢與李世民唱反調,豔羨地看了王珪一眼,心裏暗想,還是得讓兒子多跟李牧走動走動,不然這種好機會,不知又要丟多少!


    王珪心中激動不已,這奏折上的是真夠及時啊。要是晚一步,這好事兒就沒了。不過,這回報怎麽與小弟說得有不少出入啊。他清楚地記得,王普昨日說的年限是五到十年,利潤至少是雙倍,怎麽如今都縮水了。五到十年變成了三年,翻一倍變成了耗二收三,隻有五成了!


    王珪剛想張嘴,看到李牧在衝他瞪眼睛,王珪心中了然了,看來陛下還是生氣了,縮水的意思就是,利潤就這麽多,你愛幹不幹,不幹正好,等明年,朕就自己幹了!


    罷了!少點就少點,幹了!


    王珪的算學不是非常精通,吃不準是按年算合適,還是按錢算合適。心中思量了一會兒,也沒什麽頭緒,咬了咬牙,道:“陛下,臣不敢選,請陛下做主吧。”


    “哼。”李世民不置可否,道:“李牧,此事就交給你了。你已經讓朕失望一次了,朕不想再有第二次,否則,不要說一個寒假,朕讓你一輩子放假。”


    “啊?”


    李世民做了一個‘斬頭’的手勢,李牧嚇得縮了下脖子。


    “都退下吧,朕牙疼,不想看見你們!”


    “臣等告退。”


    三人轉身走出太極殿,剛邁出殿門,李牧揮起拳頭就給了王珪打了個烏眼青,王珪痛叫地捂著眼睛,長孫無忌趕緊抱住了李牧的腰,高公公送他們出來,剛想回去,看到打起來了,趕緊也跑過來攔著。


    “這是幹什麽呀,這是幹什麽呀……哎呀,侯爺,您怎麽打人呐!快住手,別驚動了陛下!”


    “王珪,你個老不死的,竟敢害我!老子本意許給你太原王氏好處,你這個恩將仇報的老小人,你給老子等著,我……我這就去買夜香,我、我都倒你家井裏!”


    “侯爺,老朽昏聵,老朽昏聵呀!千萬不要生氣,你可千萬不要生氣呀!”王珪不敢辯解,捂著被打的眼睛高聲叫道。


    “鬆開我!”李牧掙脫開高公公和長孫無忌的轄製,怒氣衝衝地大步走了,邊走邊罵,王珪一句也不敢回。


    高公公看了下王珪被打的眼睛,嘖了一聲,好心道:“王侍中,你的眼睛都青紫啦,要不,咱家幫您請太醫過來看看?”


    “不用不用,多謝公公美意。”王珪趕緊擺手,丟人已經丟大發了,他還哪有這份臉了。


    長孫無忌沒占到便宜,心氣本就不順,見王珪挨了揍,心情倒是好了些,擠兌道:“叔玠啊,不是我說你。你這就是心眼太多了,得了便宜還要賣乖,你說你缺德不缺德,李牧難得透露消息給你,你老老實實地上個奏本,商量商量也就是了,你裝什麽大公無私啊,當陛下糊塗,還是當李牧是傻子?”


    “現在好了,先是陛下嘴裏搶肉吃,又把廚子得罪了,我看你呀,鑽進錢眼裏了,是非都不分了。不怪李牧生氣,你這等人呐,不值得可憐!”


    長孫無忌說完,甩了下袍袖,也大步走了。


    王珪捂著眼睛,張嘴想要解釋,又不知說些什麽。


    怎麽就這樣了呢?不應該是這樣的呀!

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