高公公回來的時候，李世民還沒有休息，今日發生的事情，讓他心緒難平。
高公公躡手躡腳地進來，李世民與之相處幾十年，早對高公公的腳步極為熟悉，不用回頭就知道是他。
“李牧怎麽樣了？”
“回陛下，大喜，逐鹿侯醒了。”
李世民回過頭看著高公公，確認道：“真的？李牧醒了？他有沒有說什麽？”
“稟陛下，逐鹿侯雖然醒了，但是身體虛弱，還，還不能說話。”
“唉！”
李世民長歎了口氣，對高公公道：“不要把皇後吵醒，隨朕去外麵走走。”
“諾。”高公公忙把熊皮大氅拿過來，披在了李世民的肩上。他內功深厚，抵擋些許寒風不在話下。
二人出得殿門，也未遠走，而是踩在這石階上。積雪已經有了厚厚一層，踩在上麵，吱呀作響。
高公公落後李世民一步，張了張口，又忍了回去。他想告訴李世民，李牧身邊有兩名高手。但是想想，好像也沒什麽說的。李牧身邊有兩個高手、或者死士這種事情，不是很正常麽？而且今天也沒打贏，多少有些丟臉，還是別提了。
二人就這樣一直往前走，來到了一個角落。這裏地勢高一些，向北望去，剛好可以看到玄武門。
多少回憶浮現在心頭，李世民忽然道：“高幹，你本是隋宮的太監，被前隋煬帝派來監視父皇，他卻不知，你本是父皇派去宮中的眼線。朕心中一直有一個疑惑，你回到父皇身邊時，父皇感念你的功勞，打算賞賜於你，為何你什麽都不要，偏偏要跟在朕的身邊？那時朕不過是個孩子，而大哥……隱太子已經成人，他是世子，任誰看，他都是繼承父皇基業的人，為何你偏偏選中了朕？”
高公公沒想到李世民忽然有此一問，微微發愣。李世民回過頭看著他，道：“你與朕相識多年，便是如同朕的影子一般，回答朕的問題，還需要想這麽久麽？”
“老奴不敢。”高公公趕緊躬身，道：“陛下，老奴不敢欺瞞陛下，當時老奴想，若要賞賜，用完也就沒有了。可是若想留在太上皇身邊，雖然老奴是太上皇派出的眼線，但是太上皇也未必會盡信老奴。與其被太上皇猜忌，倒不如選一個新主子。確實如陛下所言，當時的情況隱太子是一個更好的人選。但老奴卻多想了一些，隱太子已經成年，為人處世又頗多算計，老奴擔心跟在隱太子身邊，一樣會遭到猜忌。而陛下當時十餘歲，待人和善赤誠，老奴對比一番，更願意事陛下為主。”
“赤誠……”李世民喃喃念著這個詞，苦笑一聲，道：“赤誠這兩個字，若放在當年的朕身上，確實非常合適。但若放在今日的朕身上，朕卻不敢認了。時過境遷，朕已不是當年的朕，已然不是一個赤誠之人了。”
“陛下……”
“你無需安慰朕，朕有自知之明。”
李世民歎了口氣，又沉默了起來。
好半天，李世民突然又道：“高幹，你可還記得隱太子有幾子？”
高公公又懵住了，今日的陛下怎麽有些奇怪？還是說自己真的老了，聽不懂陛下的話了，為何猜不到陛下心中所想了呢？
這件事，沒有比高公公更清楚的了。因為玄武門之變時，有一件事，是高公公親自去做的。李建成與李元吉的子嗣，都是被高公公殺死的。
雖然不明白李世民為何突然問這件他自己知道的事情，但高公公還是答道：“回陛下的話，隱太子有六子，長子，李承宗，早卒。後有李承道，李承德，李承訓，李承明，李承義五子。”後麵的話，高公公就沒有再往下說了。
李世民搖了搖頭，道：“不止這六個。”
“呃……”這話高公公可不敢接，想了好一會兒，小心道：“陛下，恕老奴愚鈍，不明白陛下的意思。”
李世民輕笑了一聲，道：“高幹，隱太子性風流，否則也不會與父皇的妃嬪有染。他的子嗣，遠超六個。不然你以為這些山東士族，還有那個魏征，為何不肯歸順朕？他們的心思，朕早就知道。他們還在指望尋得一個隱太子流落於民間的子嗣，據山東之地，立他們心中的正統！”
高公公嚇得魂不附體，他哪裏知道這種秘聞，驚道：“陛下，這……他們有這麽大的膽子？”
“嗬！他們一直不服朕！”
李世民深吸了口氣，歎道：“朕登基之後，對他們一忍再忍，試圖感化他們。但是他們，尤其是魏征，讓朕太失望了！”
高公公咬牙切齒道：“陛下，既如此，不如殺之！”
“算了！”李世民擺擺手，道：“朕登基之時，就曾發誓，一定要做一個好皇帝。讓父皇，讓後人知道，朕當年做的事情是對的，朕做皇帝，一定比隱太子要好！朕留他們的命，就是要他們看看，朕到底能不能做好！”
“他們一定不會服，就算陛下做得好，他們也不會承認。”
“朕不需要他們承認，朕隻是讓他們看著！”李世民張開胳膊，仿佛在擁抱穿過玄武門的風雪，道：“朕做古往今來第一帝王！朕要他們見識朕的誌向！”
“李牧，上天賜予朕的賢才。有他輔佐朕，朕必如虎添翼！”
李世民的眼中閃爍著光芒，仿若可以穿透黑夜：“何況，李牧還這麽年輕。等朕死了，他還能輔佐朕的兒子。朕何其幸也，何其幸也！”
高公公心驚不已，陛下竟是如此看重李牧？
“高幹！”李世民的聲音忽然變得陰冷起來。
“老奴在！”
“朕以前，念著兄弟之情，不願把事做絕。但是如今看來，魏征等人，是不想讓朕念著這份情誼了。罷了，罷了！朕既然舉起過屠刀，也就不在乎這身後之名了，吩咐下去，遍尋隱太子遺留民間的子嗣，寧殺錯一千，莫放過一個！”
“給朕殺！”
……
魏征猛地從噩夢中驚醒，渾身已是冷汗淋漓。冷風灌入被窩，裴氏也醒了，看著呆坐的魏征，歎氣道：“你又做噩夢了？”
魏征點點頭，沒有說話。
裴氏沒好氣道：“你還惦記著那件事？你就不能惦記惦記自己的女兒？如今你的女兒，被送去了對頭的府裏，你就一點也不擔心麽？”
“有什麽好擔心的！”魏征抹了一把臉上的汗，又躺了下來，道：“女兒也到了該嫁人的年紀了，她對李牧有情，就讓她去，總比嫁不出去，跟著我這個窮爹吃苦好。”
裴氏一聽這話，頓時來了興致：“老頭子，你的意思是？”
“你都知道了，還問什麽。”
裴氏笑了起來，抬手捶了魏征肩頭一下，道：“還是你老謀深算，這些年，你總算是為這個家做一件事了。”
魏征不願多說，轉過身背對裴氏，道：“睡覺！”
裴氏也不理他，心裏隻顧著高興了。她一點也不擔心李牧的能力，一個能讓自家老頭子吃癟的少年人，再差，又能差到哪兒去？
……
莒國公府。
唐儉和孫氏也是剛躺下，聽說了李牧的事情，孫氏一直哭到現在，她要去看李牧，但被唐儉攔了下來。如今坊門已經關了，再者，李牧有神醫診治，妻妾照顧，無礙就是無礙，但若是有事，孫氏去了也改變不了什麽，隻能哭哭唧唧地添麻煩。明日再去探望，也是一樣的。
唐儉折騰一天，也累了，躺下沒一會兒，就響起了呼嚕聲。
但孫氏卻睡不著。
在她心裏，一直有一個塵封多年的秘密。這個秘密，她從來都沒跟人說起過，就連他自己的兒子，也從來沒說起過。
十七年前，也是這個時候。
那時她與丈夫李敢成親已經有兩年了，一直沒有懷孕。馬邑城小，沒有什麽像樣的大夫，於是李敢便帶著她去了靈州城。
靈州城有一家醫館，遠近聞名。夫婦二人拿著所有積蓄，到這家醫館求醫。卻不幸得知，孫氏因曾小產過，此生再無懷孕的可能了。
當日天色已晚，夫婦二人便尋了一家小客棧住下。適逢亂世，客棧也沒有什麽生意。除了他們夫婦二人之外，就隻有一個滿臉絡腮胡的客人，奇怪的是，他竟帶著一個孩子。
半夜，傳來了打鬥聲。夫婦倆擔心是黑店謀財害命，不敢在屋裏，便從屋裏出來，躲在馬廄之中。
孫氏清楚地記得，當時聽到的話。
“你帶這麽多人過來，是什麽意思！”
“什麽意思？堂兄不知麽？把孩子給我！”
“妄想！我虯髯客行走江湖，信義為先，忠人之事，豈會把孩子給你這個馬匪去換糧？”
“那我隻好得罪了，堂兄！給我上！殺了他，搶下孩子！”
大胡子抱著孩子從客棧二樓跳下，正好落入馬廄之中，看到了躲在馬廄角落的夫婦二人，情勢緊迫，他深深地看了二人一眼，把孩子丟到了孫氏懷裏。然後大喝一聲，向相反的方向遁去。
一夥兒馬匪沒有察覺孩子已經不在他懷裏了，徑直追去，不一會兒就都沒了聲息。
夫婦二人把孩子帶回定襄，在鄉下孫氏的娘家藏了幾個月，然後才帶到城裏，當做孫氏‘十月懷胎’生出來的孩子，取名李牧。
高公公躡手躡腳地進來，李世民與之相處幾十年，早對高公公的腳步極為熟悉，不用回頭就知道是他。
“李牧怎麽樣了？”
“回陛下，大喜，逐鹿侯醒了。”
李世民回過頭看著高公公，確認道：“真的？李牧醒了？他有沒有說什麽？”
“稟陛下，逐鹿侯雖然醒了，但是身體虛弱，還，還不能說話。”
“唉！”
李世民長歎了口氣，對高公公道：“不要把皇後吵醒，隨朕去外麵走走。”
“諾。”高公公忙把熊皮大氅拿過來，披在了李世民的肩上。他內功深厚，抵擋些許寒風不在話下。
二人出得殿門，也未遠走，而是踩在這石階上。積雪已經有了厚厚一層，踩在上麵，吱呀作響。
高公公落後李世民一步，張了張口，又忍了回去。他想告訴李世民，李牧身邊有兩名高手。但是想想，好像也沒什麽說的。李牧身邊有兩個高手、或者死士這種事情，不是很正常麽？而且今天也沒打贏，多少有些丟臉，還是別提了。
二人就這樣一直往前走，來到了一個角落。這裏地勢高一些，向北望去，剛好可以看到玄武門。
多少回憶浮現在心頭，李世民忽然道：“高幹，你本是隋宮的太監，被前隋煬帝派來監視父皇，他卻不知，你本是父皇派去宮中的眼線。朕心中一直有一個疑惑，你回到父皇身邊時，父皇感念你的功勞，打算賞賜於你，為何你什麽都不要，偏偏要跟在朕的身邊？那時朕不過是個孩子，而大哥……隱太子已經成人，他是世子，任誰看，他都是繼承父皇基業的人，為何你偏偏選中了朕？”
高公公沒想到李世民忽然有此一問，微微發愣。李世民回過頭看著他，道：“你與朕相識多年，便是如同朕的影子一般，回答朕的問題，還需要想這麽久麽？”
“老奴不敢。”高公公趕緊躬身，道：“陛下，老奴不敢欺瞞陛下，當時老奴想，若要賞賜，用完也就沒有了。可是若想留在太上皇身邊，雖然老奴是太上皇派出的眼線，但是太上皇也未必會盡信老奴。與其被太上皇猜忌，倒不如選一個新主子。確實如陛下所言，當時的情況隱太子是一個更好的人選。但老奴卻多想了一些，隱太子已經成年，為人處世又頗多算計，老奴擔心跟在隱太子身邊，一樣會遭到猜忌。而陛下當時十餘歲，待人和善赤誠，老奴對比一番，更願意事陛下為主。”
“赤誠……”李世民喃喃念著這個詞，苦笑一聲，道：“赤誠這兩個字，若放在當年的朕身上，確實非常合適。但若放在今日的朕身上，朕卻不敢認了。時過境遷，朕已不是當年的朕，已然不是一個赤誠之人了。”
“陛下……”
“你無需安慰朕，朕有自知之明。”
李世民歎了口氣，又沉默了起來。
好半天，李世民突然又道：“高幹，你可還記得隱太子有幾子？”
高公公又懵住了，今日的陛下怎麽有些奇怪？還是說自己真的老了，聽不懂陛下的話了，為何猜不到陛下心中所想了呢？
這件事，沒有比高公公更清楚的了。因為玄武門之變時，有一件事，是高公公親自去做的。李建成與李元吉的子嗣，都是被高公公殺死的。
雖然不明白李世民為何突然問這件他自己知道的事情，但高公公還是答道：“回陛下的話，隱太子有六子，長子，李承宗，早卒。後有李承道，李承德，李承訓，李承明，李承義五子。”後麵的話，高公公就沒有再往下說了。
李世民搖了搖頭，道：“不止這六個。”
“呃……”這話高公公可不敢接，想了好一會兒，小心道：“陛下，恕老奴愚鈍，不明白陛下的意思。”
李世民輕笑了一聲，道：“高幹，隱太子性風流，否則也不會與父皇的妃嬪有染。他的子嗣，遠超六個。不然你以為這些山東士族，還有那個魏征，為何不肯歸順朕？他們的心思，朕早就知道。他們還在指望尋得一個隱太子流落於民間的子嗣，據山東之地，立他們心中的正統！”
高公公嚇得魂不附體，他哪裏知道這種秘聞，驚道：“陛下，這……他們有這麽大的膽子？”
“嗬！他們一直不服朕！”
李世民深吸了口氣，歎道：“朕登基之後，對他們一忍再忍，試圖感化他們。但是他們，尤其是魏征，讓朕太失望了！”
高公公咬牙切齒道：“陛下，既如此，不如殺之！”
“算了！”李世民擺擺手，道：“朕登基之時，就曾發誓，一定要做一個好皇帝。讓父皇，讓後人知道，朕當年做的事情是對的，朕做皇帝，一定比隱太子要好！朕留他們的命，就是要他們看看，朕到底能不能做好！”
“他們一定不會服，就算陛下做得好，他們也不會承認。”
“朕不需要他們承認，朕隻是讓他們看著！”李世民張開胳膊，仿佛在擁抱穿過玄武門的風雪，道：“朕做古往今來第一帝王！朕要他們見識朕的誌向！”
“李牧，上天賜予朕的賢才。有他輔佐朕，朕必如虎添翼！”
李世民的眼中閃爍著光芒，仿若可以穿透黑夜：“何況，李牧還這麽年輕。等朕死了，他還能輔佐朕的兒子。朕何其幸也，何其幸也！”
高公公心驚不已，陛下竟是如此看重李牧？
“高幹！”李世民的聲音忽然變得陰冷起來。
“老奴在！”
“朕以前，念著兄弟之情，不願把事做絕。但是如今看來，魏征等人，是不想讓朕念著這份情誼了。罷了，罷了！朕既然舉起過屠刀，也就不在乎這身後之名了，吩咐下去，遍尋隱太子遺留民間的子嗣，寧殺錯一千，莫放過一個！”
“給朕殺！”
……
魏征猛地從噩夢中驚醒，渾身已是冷汗淋漓。冷風灌入被窩，裴氏也醒了，看著呆坐的魏征，歎氣道：“你又做噩夢了？”
魏征點點頭，沒有說話。
裴氏沒好氣道：“你還惦記著那件事？你就不能惦記惦記自己的女兒？如今你的女兒，被送去了對頭的府裏，你就一點也不擔心麽？”
“有什麽好擔心的！”魏征抹了一把臉上的汗，又躺了下來，道：“女兒也到了該嫁人的年紀了，她對李牧有情，就讓她去，總比嫁不出去，跟著我這個窮爹吃苦好。”
裴氏一聽這話，頓時來了興致：“老頭子，你的意思是？”
“你都知道了，還問什麽。”
裴氏笑了起來，抬手捶了魏征肩頭一下，道：“還是你老謀深算，這些年，你總算是為這個家做一件事了。”
魏征不願多說，轉過身背對裴氏，道：“睡覺！”
裴氏也不理他，心裏隻顧著高興了。她一點也不擔心李牧的能力，一個能讓自家老頭子吃癟的少年人，再差，又能差到哪兒去？
……
莒國公府。
唐儉和孫氏也是剛躺下，聽說了李牧的事情，孫氏一直哭到現在，她要去看李牧，但被唐儉攔了下來。如今坊門已經關了，再者，李牧有神醫診治，妻妾照顧，無礙就是無礙，但若是有事，孫氏去了也改變不了什麽，隻能哭哭唧唧地添麻煩。明日再去探望，也是一樣的。
唐儉折騰一天，也累了，躺下沒一會兒，就響起了呼嚕聲。
但孫氏卻睡不著。
在她心裏，一直有一個塵封多年的秘密。這個秘密，她從來都沒跟人說起過，就連他自己的兒子，也從來沒說起過。
十七年前，也是這個時候。
那時她與丈夫李敢成親已經有兩年了，一直沒有懷孕。馬邑城小，沒有什麽像樣的大夫，於是李敢便帶著她去了靈州城。
靈州城有一家醫館，遠近聞名。夫婦二人拿著所有積蓄，到這家醫館求醫。卻不幸得知，孫氏因曾小產過，此生再無懷孕的可能了。
當日天色已晚，夫婦二人便尋了一家小客棧住下。適逢亂世，客棧也沒有什麽生意。除了他們夫婦二人之外，就隻有一個滿臉絡腮胡的客人，奇怪的是，他竟帶著一個孩子。
半夜，傳來了打鬥聲。夫婦倆擔心是黑店謀財害命，不敢在屋裏，便從屋裏出來，躲在馬廄之中。
孫氏清楚地記得，當時聽到的話。
“你帶這麽多人過來，是什麽意思！”
“什麽意思？堂兄不知麽？把孩子給我！”
“妄想！我虯髯客行走江湖，信義為先，忠人之事，豈會把孩子給你這個馬匪去換糧？”
“那我隻好得罪了，堂兄！給我上！殺了他，搶下孩子！”
大胡子抱著孩子從客棧二樓跳下，正好落入馬廄之中，看到了躲在馬廄角落的夫婦二人，情勢緊迫，他深深地看了二人一眼，把孩子丟到了孫氏懷裏。然後大喝一聲，向相反的方向遁去。
一夥兒馬匪沒有察覺孩子已經不在他懷裏了，徑直追去，不一會兒就都沒了聲息。
夫婦二人把孩子帶回定襄，在鄉下孫氏的娘家藏了幾個月，然後才帶到城裏，當做孫氏‘十月懷胎’生出來的孩子，取名李牧。