鄭貴妃也不是第一次打自己兄弟了，出手利落幹脆，一巴掌下去，塗了鮮紅蔻丹的指甲剛剛好擦著鄭氏兄弟倆油光滿麵的臉蛋掃過。
兄弟倆就像被蚊子叮了一下似的，不痛不癢，鬢角一絲不亂。
不過他們還是抬手捂住了臉，委屈地道：“姐姐，您怎麽不聽我們把話說完……”
鄭貴妃冷笑一聲：“你們還想再弄一個鄭氏女兒進宮爭寵？靠著我養尊處優這麽多年，以後又要靠你們的女兒？”
鄭老大和鄭老二對視一眼，臉上訕訕。
他們確實有這個想法，已經認了那幾個好生養的女子為義女。鄭家好吃好喝供著那幾個美人，就盼著她們中的哪一個能被皇太子朱瑄挑中，他日朱瑄登基，她們也能獲得晉封，鄭家就算沒有如今的風光，至少宮裏有個能說得上話的人。如果她們肚皮爭氣生個一兒半女，那就更好了。
鄭老大壓低了聲音諂笑：“姐姐，人是我親自挑的，和太子妃那就是一個模子刻出來的，一身細皮嫩肉，千嬌百媚，嬌嬌柔柔的，哪個男人看了都得腿軟……”
宮人跪坐在榻邊伺候，鄭貴妃擦擦手，拈起盤中一枚大瑪瑙葡萄吃，聞言又是一個大白眼。
“誰腿軟太子也不會腿軟！你們以為就你們能想到這個主意？他十二歲的時候我就往他身邊送人了，哪一個討著好了？”
嘉平帝十幾歲就被身邊內官引誘著沉溺享樂，什麽花樣都玩過。到了二十多歲漸漸不得趣了，於是開始借助丸藥助興。丸藥吃多了，愈發覺得平時床笫之間索然無味，轉而服用藥效更強的丹藥，這一吃根本斷不下來，身體也越來越差，越差自然越要吃丹藥。
朱瑄懂事以後，錢興建議鄭貴妃從這點入手，她盼著朱瑄早死，立刻著手挑了幾個如花似玉的宮女送去東宮，暗示她們引誘朱瑄。
那些宮女個個功敗垂成。
搔首弄姿的，朱瑄直接找到一個錯處讓掌事姑姑杖打，幾乎送命。溫柔含蓄的，在東宮伺候幾個月也找不到近身伺候的機會。貌美如花的，還沒湊上前就被其他宮人聯手趕出東宮。能識文斷字、樣樣拔尖的，最後居然被送進仁壽宮伺候周太後去了。
鄭貴妃氣得跳腳，奈何朱瑄意誌堅定，就是不中計。
有一次錢興故意找了個機會把朱瑄和一個眉清目秀的宮女關在一處，過了幾個時辰太監去聽壁腳，聽見裏頭隱隱約約傳出女子哭泣聲，以為計謀得逞，趕緊報告給錢興知道。錢興喜得直搓手，立馬帶著人去堵人，打開門卻發現宮女跪在地上哭著求饒，身上衣裙幹幹淨淨整整齊齊。
看到太監進門，宮女並沒像約定好的那樣含羞帶怯地指認朱瑄，而是衝到錢興腳下抱著他的腿瑟瑟發抖。
朱瑄沒給錢興借著宮女大做文章的機會，當場以意圖行刺為由命禁衛抓了那名宮女，不久宮女就受不了嚴刑拷打死在了詔獄中。
宮女死之前還招人錢興派她去行刺，嚇得錢興托東西廠的幹兒子幫忙才把事情掩下了。
自那以後宮女輕易不敢招惹朱瑄。
其實直到選秀的時候鄭貴妃還沒有放棄美人計，她費盡心機把宋宛塞進秀女中，為此不惜和周太後對打擂台。
結果半路上卻殺出一個賀金蘭。
等鄭貴妃親眼目睹朱瑄對金蘭的種種異乎尋常的愛護寵溺以後，她才徹底死了心。
鄭貴妃推開兩個兄弟，坐起身，紅緞刺繡西番蓮紋高底繡鞋輕輕踢一腳鄭老大：“你們別忙活了，這條路不通，先別說那幾個美人能不能派上用場，你們這麽瞎張羅，太子妃會怎麽想？太子妃是以後的中宮皇後，你們這麽上趕著給太子找妾侍，她嘴上不說，心裏一定記恨你們。你們說，是皇後說的話管用，還是幾個身份低微的妾侍說的話管用？”
鄭老大一怔：他從來沒想過這個問題，姐姐是貴妃，吳皇後、王皇後兩任皇後在她麵前一點臉麵都沒有，吳皇後幽居冷宮，王皇後也深居簡出，誰比得上姐姐這個貴妃？
鄭老二笑嘻嘻地道：“太子妃賢惠端莊，我們這還是幫她呢……”
鄭貴妃一腳踢開鄭老二：“混賬東西！本宮怎麽就攤上了你這樣的兄弟！”
鄭老二哎喲一聲順勢躺倒在地，偷偷看一眼鄭貴妃，見她麵色冷厲，連忙利利索索爬起來跪好。
鄭貴妃臉色陰沉，揮揮手示意宮人退出去。
等閣中隻剩下姐弟三人，她冷笑著道：“你們記住，皇後終究是皇後，太子妃名正言順，和太子琴瑟和諧，吳皇後、王皇後比不得她！你們挑人之前也不知道去東宮打聽打聽，太子妃對太子撒撒嬌，太子連天上的月亮都能摘下來給她，得罪了太子，你們也不過是夾著尾巴過日子罷了，少不了你們的吃喝嚼用，得罪了太子妃，鄭家才是真的自取滅亡！”
鄭老大和鄭老二不敢頂嘴，唯唯諾諾地哼哼了幾聲。
鄭貴妃躺回美人榻上，閉上眼睛假寐，懶洋洋地道：“既然那幾個美人有你們說的那麽好，你們自己留著享用吧，別沒事找事。”
鄭老二嘿嘿笑了幾聲，湊上前給姐姐捶腿：“姐姐，也不止我們這一家打這個主意！我聽說周家前段時日找了不少美人，一個比一個漂亮標致，仙女一樣的人他們才看得上，要不是怕他們家趕在我們家前頭，我也不會這麽著急啊！”
鄭貴妃霍然睜開雙眼，眸中精光閃爍：“周家？”
鄭老二點頭如搗蒜：“對，就是周家！老太後的親弟弟家！他們家的管家說了，就是要挑生得福相、看起來好生養的清白人家女兒，我偷偷派人去打聽過了，他們已經挑了十多個姑娘養在慶寧侯府裏了。”
鄭貴妃眯了眯眼睛，若有所思。
……
天氣晴好，新雪初化，融化的雪水順著屋脊流淌而下，日光和煦，窗外卻是一片滴滴答答聲。
正是一天當中最忙的時候，值房裏沒有人說話閑聊，案桌間唯有筆毫劃過紙張的沙沙聲響。
窗前一張黑漆大案，羅雲瑾沐浴在從窗玻璃漫進內室的金色日暉中，低頭批改完奏章，自己先從頭到尾一本本檢查一遍，這才示意身邊侍立的內官過來收走。
門簾輕輕晃動了一下，小內官進屋通稟，小聲道：“是去了真定府的郭大。”
羅雲瑾麵色不變，抬起頭，有人站在門外朝他拱手。
他放下朱筆，起身走出值房。
郭大風塵仆仆，黧黑的臉上帶著顯而易見的疲憊之色，眼底泛青。
羅雲瑾掃一眼他的手：“你受傷了？”
郭大愣了一下，他之前受過內傷，已經好得差不多了，隻是行禮的時候姿勢有點僵硬，沒想到統領居然一眼就看出來了，點點頭，道：“屬下在真定府打聽消息的時候驚動了什麽人，他們派了四個人埋伏在驛站裏，想趁著屬下落單的時候下手。幸好屬下夜裏睡得淺，沒讓他們得逞，不過還是受了點內傷。”
羅雲瑾瞳孔微微一縮：“是什麽人？”
郭大皺眉道：“屬下慚愧，不知道那些人的來路。他們下手狠辣，為了斬草除根，連屬下的馬夫都殺了，屬下不是他們的對手，隻能先離開真定府。”
他頓了一下，聲音壓低，“統領，薛家的案子肯定有蹊蹺，屬下什麽都查不出來，卻屢次被人追殺，之前屬下查到的那個貪墨的太監竟然也死了！這事太古怪，雖然現在還沒查到什麽證據，不過屬下可以斷定，薛大人畏罪自盡的事情一定有隱情。”
之前他們順著薛大人生前負責的最後一項工程順藤摸瓜，查到乾清宮的一個太監身上，太監曾協助薛祖父維修宮中窗扇，還沒查出什麽，太監忽然暴斃。
線索斷了以後，羅雲瑾馬上派郭大去真定府，看看能不能從薛家族人那裏打聽些有用的東西。
郭大本以為這趟任務不過是跑腿問話而已，沒想到竟然會被人追殺！他是堂堂錦衣衛，從來隻有他追殺別人的份，這一回他真是死裏逃生，差點就把命交代在真定府了。
他心有餘悸地道：“還好屬下記得統領的吩咐，隨身帶著假的路引文書，沒有暴露錦衣衛的身份，否則他們就知道是誰在查薛大人的案子。”
羅雲瑾閉了閉眼睛，平靜地道：“你受了傷，先休息幾天。既然已經驚動了他們，肯定有引蛇出洞的法子。”
郭大應是，抱拳告退。
羅雲瑾佇立原地，凝望墨黑假山上慢慢融化的積雪。
廊前一條條銀色水線垂掛而下，織出一片潺潺的雨簾，水花四濺，他站了很久，袍角被雪水打濕，鳳眸中暗流湧動。
時至今日，知道祖父有可能沉冤昭雪，他已經無力為之欣喜雀躍。
人都已經死了，雪冤有什麽用？既不能讓他的祖父重回人世，也不能抹去他從雲端跌進塵埃的痛苦歲月。
說到底，不過是給活著的後人些許安慰罷了。
假如祖父沒有死，假如他不是一個身體殘缺的太監，假如和圓圓相遇的時候他還是那個前程萬裏的世家公子……
然而沒有那麽多的假如。
祖父早已經化為一抔黃土，薛季和也已經被他自己親手埋葬。
羅雲瑾自嘲一笑。
……
書閣。
東宮洗馬站在書案前，向朱瑄稟報宋素卿和劉敬修築新河大堤的近況：“……大堤並未完全衝毀，宋總督臨時征募調用了幾千名民夫加築堤壩，先堵上缺口，然後置閘口，加厚大堤，再疏浚河道，現在天氣慢慢暖和起來了，工程很順利，劉敬不敢張狂，吃睡都在大堤上，如果不出意外的話，三個月內可以完工。”
朱瑄點點頭：“戶部那邊派人盯著，如果他們找借口拖延撥銀，立刻來報。”
洗馬應是，繼續匯報，提起在東直門外舉行立春儀式的事。今年立春儀式肯定由朱瑄來主持，禮部那邊已經準備好流程，隻等朱瑄過目之後就能著手安排。
商量了一會兒，殿外響起一串腳步聲。
掃墨匆匆進殿，走到朱瑄身側，小聲道：“千歲爺，慶寧侯求見。”
慶寧侯周昌是周太後的嫡親胞弟。
兄弟倆就像被蚊子叮了一下似的，不痛不癢，鬢角一絲不亂。
不過他們還是抬手捂住了臉，委屈地道：“姐姐，您怎麽不聽我們把話說完……”
鄭貴妃冷笑一聲：“你們還想再弄一個鄭氏女兒進宮爭寵？靠著我養尊處優這麽多年，以後又要靠你們的女兒？”
鄭老大和鄭老二對視一眼，臉上訕訕。
他們確實有這個想法，已經認了那幾個好生養的女子為義女。鄭家好吃好喝供著那幾個美人，就盼著她們中的哪一個能被皇太子朱瑄挑中，他日朱瑄登基，她們也能獲得晉封，鄭家就算沒有如今的風光，至少宮裏有個能說得上話的人。如果她們肚皮爭氣生個一兒半女，那就更好了。
鄭老大壓低了聲音諂笑：“姐姐，人是我親自挑的，和太子妃那就是一個模子刻出來的，一身細皮嫩肉，千嬌百媚，嬌嬌柔柔的，哪個男人看了都得腿軟……”
宮人跪坐在榻邊伺候，鄭貴妃擦擦手，拈起盤中一枚大瑪瑙葡萄吃，聞言又是一個大白眼。
“誰腿軟太子也不會腿軟！你們以為就你們能想到這個主意？他十二歲的時候我就往他身邊送人了，哪一個討著好了？”
嘉平帝十幾歲就被身邊內官引誘著沉溺享樂，什麽花樣都玩過。到了二十多歲漸漸不得趣了，於是開始借助丸藥助興。丸藥吃多了，愈發覺得平時床笫之間索然無味，轉而服用藥效更強的丹藥，這一吃根本斷不下來，身體也越來越差，越差自然越要吃丹藥。
朱瑄懂事以後，錢興建議鄭貴妃從這點入手，她盼著朱瑄早死，立刻著手挑了幾個如花似玉的宮女送去東宮，暗示她們引誘朱瑄。
那些宮女個個功敗垂成。
搔首弄姿的，朱瑄直接找到一個錯處讓掌事姑姑杖打，幾乎送命。溫柔含蓄的，在東宮伺候幾個月也找不到近身伺候的機會。貌美如花的，還沒湊上前就被其他宮人聯手趕出東宮。能識文斷字、樣樣拔尖的，最後居然被送進仁壽宮伺候周太後去了。
鄭貴妃氣得跳腳，奈何朱瑄意誌堅定，就是不中計。
有一次錢興故意找了個機會把朱瑄和一個眉清目秀的宮女關在一處，過了幾個時辰太監去聽壁腳，聽見裏頭隱隱約約傳出女子哭泣聲，以為計謀得逞，趕緊報告給錢興知道。錢興喜得直搓手，立馬帶著人去堵人，打開門卻發現宮女跪在地上哭著求饒，身上衣裙幹幹淨淨整整齊齊。
看到太監進門，宮女並沒像約定好的那樣含羞帶怯地指認朱瑄，而是衝到錢興腳下抱著他的腿瑟瑟發抖。
朱瑄沒給錢興借著宮女大做文章的機會，當場以意圖行刺為由命禁衛抓了那名宮女，不久宮女就受不了嚴刑拷打死在了詔獄中。
宮女死之前還招人錢興派她去行刺，嚇得錢興托東西廠的幹兒子幫忙才把事情掩下了。
自那以後宮女輕易不敢招惹朱瑄。
其實直到選秀的時候鄭貴妃還沒有放棄美人計，她費盡心機把宋宛塞進秀女中，為此不惜和周太後對打擂台。
結果半路上卻殺出一個賀金蘭。
等鄭貴妃親眼目睹朱瑄對金蘭的種種異乎尋常的愛護寵溺以後，她才徹底死了心。
鄭貴妃推開兩個兄弟，坐起身，紅緞刺繡西番蓮紋高底繡鞋輕輕踢一腳鄭老大：“你們別忙活了，這條路不通，先別說那幾個美人能不能派上用場，你們這麽瞎張羅，太子妃會怎麽想？太子妃是以後的中宮皇後，你們這麽上趕著給太子找妾侍，她嘴上不說，心裏一定記恨你們。你們說，是皇後說的話管用，還是幾個身份低微的妾侍說的話管用？”
鄭老大一怔：他從來沒想過這個問題，姐姐是貴妃，吳皇後、王皇後兩任皇後在她麵前一點臉麵都沒有，吳皇後幽居冷宮，王皇後也深居簡出，誰比得上姐姐這個貴妃？
鄭老二笑嘻嘻地道：“太子妃賢惠端莊，我們這還是幫她呢……”
鄭貴妃一腳踢開鄭老二：“混賬東西！本宮怎麽就攤上了你這樣的兄弟！”
鄭老二哎喲一聲順勢躺倒在地，偷偷看一眼鄭貴妃，見她麵色冷厲，連忙利利索索爬起來跪好。
鄭貴妃臉色陰沉，揮揮手示意宮人退出去。
等閣中隻剩下姐弟三人，她冷笑著道：“你們記住，皇後終究是皇後，太子妃名正言順，和太子琴瑟和諧，吳皇後、王皇後比不得她！你們挑人之前也不知道去東宮打聽打聽，太子妃對太子撒撒嬌，太子連天上的月亮都能摘下來給她，得罪了太子，你們也不過是夾著尾巴過日子罷了，少不了你們的吃喝嚼用，得罪了太子妃，鄭家才是真的自取滅亡！”
鄭老大和鄭老二不敢頂嘴，唯唯諾諾地哼哼了幾聲。
鄭貴妃躺回美人榻上，閉上眼睛假寐，懶洋洋地道：“既然那幾個美人有你們說的那麽好，你們自己留著享用吧，別沒事找事。”
鄭老二嘿嘿笑了幾聲，湊上前給姐姐捶腿：“姐姐，也不止我們這一家打這個主意！我聽說周家前段時日找了不少美人，一個比一個漂亮標致，仙女一樣的人他們才看得上，要不是怕他們家趕在我們家前頭，我也不會這麽著急啊！”
鄭貴妃霍然睜開雙眼，眸中精光閃爍：“周家？”
鄭老二點頭如搗蒜：“對，就是周家！老太後的親弟弟家！他們家的管家說了，就是要挑生得福相、看起來好生養的清白人家女兒，我偷偷派人去打聽過了，他們已經挑了十多個姑娘養在慶寧侯府裏了。”
鄭貴妃眯了眯眼睛，若有所思。
……
天氣晴好，新雪初化，融化的雪水順著屋脊流淌而下，日光和煦，窗外卻是一片滴滴答答聲。
正是一天當中最忙的時候，值房裏沒有人說話閑聊，案桌間唯有筆毫劃過紙張的沙沙聲響。
窗前一張黑漆大案，羅雲瑾沐浴在從窗玻璃漫進內室的金色日暉中，低頭批改完奏章，自己先從頭到尾一本本檢查一遍，這才示意身邊侍立的內官過來收走。
門簾輕輕晃動了一下，小內官進屋通稟，小聲道：“是去了真定府的郭大。”
羅雲瑾麵色不變，抬起頭，有人站在門外朝他拱手。
他放下朱筆，起身走出值房。
郭大風塵仆仆，黧黑的臉上帶著顯而易見的疲憊之色，眼底泛青。
羅雲瑾掃一眼他的手：“你受傷了？”
郭大愣了一下，他之前受過內傷，已經好得差不多了，隻是行禮的時候姿勢有點僵硬，沒想到統領居然一眼就看出來了，點點頭，道：“屬下在真定府打聽消息的時候驚動了什麽人，他們派了四個人埋伏在驛站裏，想趁著屬下落單的時候下手。幸好屬下夜裏睡得淺，沒讓他們得逞，不過還是受了點內傷。”
羅雲瑾瞳孔微微一縮：“是什麽人？”
郭大皺眉道：“屬下慚愧，不知道那些人的來路。他們下手狠辣，為了斬草除根，連屬下的馬夫都殺了，屬下不是他們的對手，隻能先離開真定府。”
他頓了一下，聲音壓低，“統領，薛家的案子肯定有蹊蹺，屬下什麽都查不出來，卻屢次被人追殺，之前屬下查到的那個貪墨的太監竟然也死了！這事太古怪，雖然現在還沒查到什麽證據，不過屬下可以斷定，薛大人畏罪自盡的事情一定有隱情。”
之前他們順著薛大人生前負責的最後一項工程順藤摸瓜，查到乾清宮的一個太監身上，太監曾協助薛祖父維修宮中窗扇，還沒查出什麽，太監忽然暴斃。
線索斷了以後，羅雲瑾馬上派郭大去真定府，看看能不能從薛家族人那裏打聽些有用的東西。
郭大本以為這趟任務不過是跑腿問話而已，沒想到竟然會被人追殺！他是堂堂錦衣衛，從來隻有他追殺別人的份，這一回他真是死裏逃生，差點就把命交代在真定府了。
他心有餘悸地道：“還好屬下記得統領的吩咐，隨身帶著假的路引文書，沒有暴露錦衣衛的身份，否則他們就知道是誰在查薛大人的案子。”
羅雲瑾閉了閉眼睛，平靜地道：“你受了傷，先休息幾天。既然已經驚動了他們，肯定有引蛇出洞的法子。”
郭大應是，抱拳告退。
羅雲瑾佇立原地，凝望墨黑假山上慢慢融化的積雪。
廊前一條條銀色水線垂掛而下，織出一片潺潺的雨簾，水花四濺，他站了很久，袍角被雪水打濕，鳳眸中暗流湧動。
時至今日，知道祖父有可能沉冤昭雪，他已經無力為之欣喜雀躍。
人都已經死了，雪冤有什麽用？既不能讓他的祖父重回人世，也不能抹去他從雲端跌進塵埃的痛苦歲月。
說到底，不過是給活著的後人些許安慰罷了。
假如祖父沒有死，假如他不是一個身體殘缺的太監，假如和圓圓相遇的時候他還是那個前程萬裏的世家公子……
然而沒有那麽多的假如。
祖父早已經化為一抔黃土，薛季和也已經被他自己親手埋葬。
羅雲瑾自嘲一笑。
……
書閣。
東宮洗馬站在書案前，向朱瑄稟報宋素卿和劉敬修築新河大堤的近況：“……大堤並未完全衝毀，宋總督臨時征募調用了幾千名民夫加築堤壩，先堵上缺口，然後置閘口，加厚大堤，再疏浚河道，現在天氣慢慢暖和起來了，工程很順利，劉敬不敢張狂，吃睡都在大堤上，如果不出意外的話，三個月內可以完工。”
朱瑄點點頭：“戶部那邊派人盯著，如果他們找借口拖延撥銀，立刻來報。”
洗馬應是，繼續匯報，提起在東直門外舉行立春儀式的事。今年立春儀式肯定由朱瑄來主持，禮部那邊已經準備好流程，隻等朱瑄過目之後就能著手安排。
商量了一會兒，殿外響起一串腳步聲。
掃墨匆匆進殿，走到朱瑄身側，小聲道：“千歲爺，慶寧侯求見。”
慶寧侯周昌是周太後的嫡親胞弟。