戚老夫人對她雖然並不是太熱絡,但總會打探她生意做得如何,擔心她太專注於工作而廢寢忘食,也經常差人給她送點心,盡管戚老夫人嘴上不說,但從戚老夫人的眼底,她可以感受到善意及關愛。


    人非草木,她哪能沒感覺?哪能不回應?


    離開妙如苑後,戚聿恬立刻將戚聿靜拉到自個兒的蓮香居商討對策。


    「我看娘辦這個茶宴,肯定是為了正那丫頭的名,讓她坐實戚家孫小姐的位置。」


    「姊姊,」戚聿靜不以為意地道,「書雅都來了好些時日了,可外麵的人都不知道,也是該……」


    「你懂什麽!」戚聿恬臉一沉,打斷了她,「火燒眉毛了,你還毫無警覺?」


    「姊,這事沒那麽嚴重。」


    「怎麽不嚴重?難道你不知道娘心裏打的是什麽算盤?」戚聿恬激動又氣惱地道,「你看著吧,等喬無惑入贅戚家,名正言順的把所有都抓在手上時,首先遭殃受害的就是我跟你兩家。」


    戚聿靜微微蹙起眉頭,不好發表什麽意見。


    姊姊向來強勢,她不擅長跟姊姊爭執,姊姊說什麽,她便聽什麽,就算她不盡然認同。


    「那丫頭看著無害,沒準是一肚子黑水。」戚聿恬又道:「要是她跟喬無惑聯手起來鬥咱們,誰都沒話路走。」


    「這……」戚聿靜眉一蹙,怯怯地道:「姊呀,我覺得書雅不是那樣的人,我看她挺好、挺善良的。」


    戚聿恬眼睛一瞪,不滿妹妹竟然沒跟自己站在同一陣線上。


    「再說,她自食其力,努力掙錢,一個人住在西小門那間破屋子,又不讓人伺候,我看她不像有心眼的人。」


    「你傻了?」戚聿恬氣衝衝地吼回去,「你看不出來嗎?她準是明白娘的心思,知道娘欣賞怎樣的人,才耍這種討娘歡心的把戲。」


    「姊,可我覺得她……」


    「要我說,」戚聿恬又打斷了她,目光閃現一抹狠戾。「留她不得。」


    聞言,戚聿靜一驚,「姊,你說這是什麽話,怎麽聽起來像是……」


    戚聿恬知道笨妹妹對這句話的解讀有誤,解釋道:「我的意思是,得想辦法把她趕走。」


    「把她趕走?」戚聿靜疑惑地重複一遍。


    「沒錯。」她說:「倘若趕不走她,就想辦法讓她跟喬無惑成不了親。」


    戚聿靜不知道姊姊想做什麽,也不敢隨便搭腔,一逕的保持沉默。


    然而一旁的林楚琴把這些話都擱心上去了,腦海中也有個念頭在逐漸成形。


    即使戚書雅感到無奈,茶宴還是在戚老夫人的主導下如火如荼的準備著。


    茶宴這天一大早,戚老夫人便派了幾個嬤嬤和丫鬟帶著幾套新衣及頭麵到雅坊。


    「我不能穿這身衣服就好嗎?」


    「孫小姐,求求你別讓我們這些下人為難……」


    她不願意配合,嬤嬤跟丫鬟就裝可憐逼她就範,最終,她還是穿上一襲黛綠衫裙,梳了個做作的發式,被拉到了妙如苑。


    戚老夫人對她的模樣十分滿意,歡喜全寫在臉上。


    看她老人家一臉高興,戚書雅倒也挺欣慰的,至少被這麽折騰一番,算是值得了。


    茶宴時間將近,賓客們陸續到來,有男有女、有老有少,偌大的庭院讓賓客們擠得像是在逛年貨大街似的。


    宴會一開始,戚老夫人便將戚書雅介紹給所有人認識。


    知道失蹤已久的戚家大爺居然還有個女兒,大夥兒都非常驚訝,自然也對她十分好奇,於是,她被一群又一群的夫人、千金輪流包圍,以關心為由,不斷打聽她的事。


    戚書雅實在厭煩這種場合,也不善應酬,一心隻想著有沒有誰可以來解救她,她不經意的眼角餘光一瞥,看見喬無惑也讓一票人圍著,可他遊刃有餘、氣定神閑的應付著,覷不見一絲的焦慮或煩躁。


    真行!她真是打心裏佩服著他這樣的人,不像她,隻想立刻從地球表麵消失。


    但話說回來,她已經好些時日沒跟他碰麵或說話了,自從他上次在黑暗中突然抱住她並跟她說了那句話後,他就不曾再到雅坊去。


    從前他親手幫她送去的胚布,現在都由小廝代勞,她要付給他的錢,也是由小廝轉交。


    這會兒看著他,不知怎地,一陣熱意從腳底板直竄她的腦門,讓她暈乎乎的。


    那天他說她實在太令人心亂,她令誰的心亂?他嗎?


    怎麽可能?他的心應該像南極的萬年冰山,除非遇到地球極度暖化才有可能融化吧?


    可不知為何,自那天後,隻要腦子裏一出現他的身影、他的模樣,甚至是他的名字,就有一股熱自她的手心暖到了心口。


    這種感覺她並不陌生,卻又覺得跟過往有那麽一丁點的不同。


    她對他有了好戚?動了心?哼,說她令人心亂,他難道就不令人心亂?一下子是個愛說教的討厭鬼,一下子又變成暖男……


    看著他出神了好半晌,當戚書雅再拉回視線時,發現自己終於「落單」了,沒人圍著她,也沒人注意著她,此時不走,更待何時?


    這樣的念頭一起,她故作沒事地沒著廊邊的大花盆及大水缸往裏邊走,偷偷摸摸的來到廊下,她左顧右盼的觀察了一下,確定沒人發現她,她立即腳底抹油的溜了。


    可是她才剛穿過一道瓶門要溜進另一處院落,便有人一把拉住了她,她嚇得驚呼一聲,「啊!」


    她急忙轉過頭,隻見喬無惑眼底藏著笑意瞅著她,她先是一頓,旋即小臉漲紅。


    發現自己心跳加速,心裏像是有千百隻鴿子在振翅般,她慌了,也惱了,隻好用不太客氣的語氣加以掩飾,「你做什麽?」


    「你想溜去哪裏?」他問。


    「我……我鬧肚子。」她胡扯一通。


    「我讓人陪你去。」他說。


    「不用,我……我頭疼!」


    喬無惑看著她的眼神,笑意又加深了幾分。


    戚書雅一陣羞惱,素性也不找理由了,理直氣壯地道:「對,我就是想溜。」


    「不行。」他說,「如果今天的茶宴是一台戲,那麽你可是主角。」


    「我不是唱戲的。」她懊惱的瞪著他,「我不會應酬,我一點都不適合這種場合。」


    喬無惑說道:「就是因為不熟稔,才更要學習。」


    「我幹麽要學?」


    「因為你是戚家的繼承人,往後你要麵對的事、要應酬的人可多著。」


    戚書雅嘴一癟,討饒道:「拜托你行行好,別說教了。」


    「這叫說教?你還沒真的見識過呢。」


    她睹大了眼睛,驚疑的看著他,「這還不是?天老爺,怎麽有姑娘家會喜歡你?」


    喬無惑眉梢一挑,「有沒有姑娘家喜歡我,就不勞你擔心了。」


    「我才不擔心,我隻是……」


    「回庭院去。」他神情認真地道。


    迎上他的目光,她頓了一下,然後堅決地拒絕,「我不。」


    「老夫人辦這場茶宴就是為了你,可別讓她老人家白忙一場。染布這事當樂趣即可,別真當成一生的誌業。」


    「你別瞧不起我的工作。」她不免有些不悅,她可是一心一意想把這做成事業呢,他以為她隻是玩票性質嗎?


    喬無惑濃眉微皺,語重心長地道:「老夫人一心掛念著沒有適合的人選繼承家業,好不容易回來了你這麽一個像樣的繼承人,你就行行好,讓她開心一些,不成嗎?」


    「為了讓她開心,我就得放棄自己的夢想嗎?」


    她真的不是故意要他說一句她就頂一句,她也曉得戚老夫人其實是個看似冷淡,實則溫情的人,她是喜歡戚老夫人的,也能理解她多麽盼望有人可以扛起戚家的招牌,將其傳承下去,甚至發揚光大,可是她也有自己的計劃,她希望能夠一圓自己的夢想。

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