長生一愣, 詫異地看了謝忘之一眼。
被他這麽一看, 原本是微燙的臉，整個全紅了，風一吹, 臉上的熱度格外明顯。謝忘之又急又惱, 話都說不清楚：“我……我沒吃午膳。”
話音剛落，手還沒從肚子上邊移開，掌心下邊又是一陣咕嚕嚕的聲音。
謝忘之傻了：“我……”
長生裝作沒聽見, 抬手擦過鼻尖，借著這個動作，把笑強行吞回去, 含含糊糊的：“也沒什麽。哭這回事, 這麽餓人麽？”
謝忘之聽出他聲音裏含著的一點笑意，整張臉通紅, 憋了半天, 抿抿嘴唇, 慚愧地低下頭：“……我是真餓了。”
“嗯。”長生應聲，“你愛吃胡餅麽？”
胡餅這玩意東西兩市裏支攤賣的不要太多，謝忘之吃過幾回, 不覺得特別, 點點頭：“還行。”
“那就好。”長生輕鬆地說, 在懷裏摸了摸, 摸出個油紙包來, 整個遞過去, “吃吧，我今早在東市買的。”
畢竟是從宮外帶進來的，又在懷裏捂了那麽久，胡餅用的油多，油漬滲在紙包上，肉香和麵香混在一起，哪怕是冷的，都一下激起了謝忘之的饞蟲。
“謝謝。”謝忘之吞咽一下，從長生手裏接過紙包，小心地打開一個角，“你買這個，是帶回宮吃嗎？”
“差不多。”吃不吃就這麽一回事，長生無所謂，故意逗她，在胸口拍了拍，“今日上值的守衛不好說話，我貼身塞著才帶進宮。若是你剛才哭得再狠點，或許能直接當泡湯的麵餅吃。”
謝忘之臉上剛退一點的熱度又反上來，但剛才抱著長生一通哭，確實是她自己的鍋，被她取笑也是活該。她憋了一會兒，沒能說出話，幹脆低頭咬了一口胡餅。
胡餅講究的是個剛出爐的脆，挨了這麽長時間，外邊焦脆的一層都被油浸軟，咬起來反倒多了三分韌勁兒。這胡餅是肉餡的，裏邊的肉切得細碎，格外入味，麵餅吸飽了肉汁，一口下去，滿嘴都是溢著汁水的肉香。
謝忘之本就餓著，一個冷了的胡餅也覺得實屬人間美味，顧不上在長生麵前端著，連著幾口，等壓住胃裏空落落的感覺，才驀地想起是在個小郎君麵前，就算四下無人，這麽吃飯也顯得無儀。
手裏的胡餅分明是冷的，卻莫名燙手起來，吃也不是，停也不是，她尷尬地抬頭：“謝謝你給我吃餅。我吃相不好……”
“沒什麽不好的，我瞧著吃得挺香。”長生才不管，隻覺得謝忘之剛才低頭嚼嚼嚼的樣子像是隻小鬆鼠，還挺愛，他笑吟吟地回複，“接著吃吧。”
謝忘之點點頭，再吃時慢了不少，幾乎是細嚼慢咽。等把一個胡餅全吃下去，她舔舔嘴角沾到的油漬，認真地看著長生：“我吃完啦。”
這話說得其實有點好笑，像是十歲往下的孩子和阿耶阿娘說的，為的是證明自己是個會乖乖吃飯的好孩子，倘若別人這麽說，長生大概隻會嗤一聲。
但謝忘之站在他麵前，臉上的紅暈還沒退，一雙眼睛定定地看著他，眼尾的淚痕都沒消幹淨，眼瞳上覆著薄薄的水光，長生看著女孩，心裏湧起來的卻是莫名的溫情，好像一架塵封已久的箜篌，終於有人極輕地撥了一下。
“好吃嗎？”他笑笑。
“好吃。”
“那下回帶你去吃剛出爐的。”長生說，“拿帕子擦擦臉吧，眼淚和油要混在一起了。你回去後就在尚食局留著，別往外跑，若是有消息，我立刻來找你。”
“好。”謝忘之連忙點頭，從懷裏抽出帕子捂在臉上，使勁抹了幾下，確定臉上沒哪兒不對，才把帕子團在掌心。吃飽了容易胡思亂想，先前強壓下去的憂思又湧起來，她緊緊收攏手，小心翼翼地叫了長生一聲。
“怎麽？”
“我隻是個宮人，給不了你什麽，也沒法回報你。”謝忘之咬了一下嘴唇，“我沒別的意思，就是想問問你。你真的幫了我好多回，可我什麽都沒法替你做……你心裏不怨我嗎？”
長生微微一怔，他還真沒想過謝忘之會這麽問，稍作思考，麵上浮出的又是一貫沒心沒肺的笑：“誰說你沒替我做事了？”
“……啊？”
“你做的糕點花樣那麽多，哪兒有我白吃白喝的道理？何況還有這個。”長生一勾腰帶下的荷包，“自己繡的東西，忘了？”
“你還帶著……”
“我喜歡的東西，怎麽不能帶著了？”長生歎了口氣，雙手扶在謝忘之肩上，屈膝壓低身子，和謝忘之差不多持平，看著那雙略有些迷惘的眼睛，微微一笑，“你聽好。我幫你不為別的，也不求你回報我，純粹是因為我樂意。”
“……嗯。”
“所以別想著報答不報答的，我若是求這個，那叫挾恩圖報，我從不做這種事。”長生收手，在謝忘之眼前收攏手指，隻留住左右手的食指，然後一左一右點在她嘴角，“我看得出你難過，但逝者已矣，你該做的是護好自己。消息探不探得出，看的是時運，交給我即可。”
他含著笑，指尖稍稍用力，在女孩的嘴角一提，居然真畫出個淡淡的笑靨。長生溫聲說，“來，笑一笑。你哭起來也不醜，但總是笑著好看。”
不說還好，這麽一說，謝忘之眼眶又熱起來，頂著長生的視線，她眨眨眼睛，睫毛上還帶著細細的水珠，嘴唇卻抿著翹起來，是個貨真價實的笑。
“謝謝你。”她輕輕地說，“你能做我的朋友，我現在想想，是好開心的事啊。”
“嗯。”長生這回是真的收手，順手搓了謝忘之的頭一把，“等我消息吧。”
**
當時和謝忘之說的是時運，李齊慎骨子裏卻不信這個，真花了心思去打聽。畢竟是含象殿裏的事兒，他總不能自己露麵，正好認識的人裏崔適算是長袖善舞，這事情理所應當落到了崔適頭上。
崔適在宮裏混了四五年，出身又好，四處都吃得開，隔天就帶了消息回來。
一進清思殿，他沒搭理李齊慎，三兩下扯了腰帶，直接把整件外衣丟進了火盆裏。這身衣裳薄，錦緞做的，入火就燒起來，一股子燒焦的味道。
“我讓人點火盆燒醋，意思是去去邪氣，你怎麽整件衣裳都不要了？”李齊慎坐在桌子後邊，支著下頜。
“嫌晦氣。”
“哦？”
“我剛從那邊回來，全是新死的人，還聽見了別的消息，這身衣裳我絕不再穿，燒了幹淨。”崔適從內侍手裏取了外袍，披在身上，徑自到桌邊坐下，“下去吧。”
宮人應聲，全撤了出去。清思殿的門一關，隻剩下火盆裏燃燒的聲音。
李齊慎笑笑：“說吧。”
“含象殿那邊反正咬死了，說這宮人是自戕，死因是自縊。大過年的，她好像不是長安城裏的，家裏人沒那麽快來領屍體。”崔適皺眉，“我花了快五兩銀子，好說歹說，才讓我匆匆忙忙看了一眼。”
“辛苦。”李齊慎說，“狀況如何？”
崔適回想起當時那一瞥，十五六歲的小娘子，長了張清秀的臉，打扮打扮也算是個佳人。分明是將開的花，就這麽枯萎在泥地裏，他玩的是筆，生來多情，也有些不忍，隻搖搖頭：“不如何。”
“是嗎。”
“我就看了一眼，還離得遠，看不真切。”崔適眉頭皺得更緊，壓低聲音，“我總覺得……不像是自戕。”
李齊慎語氣清清淡淡：“怎麽說？”
“她頸子上確實有勒痕，但看得出輕重的位置不一樣。我可沒聽說過上吊還能用上幾根繩子的。”
“輕重？”
“對。輕處淡，深處重，她是新死，還能看得出勒痕。”崔適抬手，在自己頸子兩側比劃了一下，“這地方格外重，中間反倒輕。但若是上吊，力道該吊在這地方。”
李齊慎點頭，忽然伸手，虎口不輕不重地在崔適頸側卡了一下，旋即收手：“若是這樣呢？”
兩人的猜測倒是一樣，崔適卻沒敢說，隻撓撓眉心，苦笑一下。
李齊慎想了想，沒把猜出七八分的事情說出來，隻抬眼去看崔適：“你先前說聽見了別的消息，什麽消息這麽晦氣？”
崔適想起來就惡心，忍了忍，才說：“我在路上聽見兩個內侍說的，說是要采選宮人。”
“提前了？”
“是，提前了，且今年似乎挑得格外多。往年八歲的小娘子居多，今年卻點名要十一二歲的。”
李齊慎一頓：“為什麽？”
“是那兩個道士的主意，說是要取……”這就是讓崔適惡心的東西了，他渾身發毛，搓了搓手臂，勉強把話說下去，“取紅鉛和蟠桃酒。”
“嗯？”
“……是道家煉丹用的東西，說是延年益壽，我以前聽過，覺得惡心，我也不信這個。”崔適覺得這玩意說出來都髒舌頭，“紅鉛指的是女子初次的癸水，蟠桃酒……則是未婚女子，無孕，用藥硬催……”
李齊慎眼瞳一縮，話都不聽完，直接甩下崔適，起身往外走。
被他這麽一看, 原本是微燙的臉，整個全紅了，風一吹, 臉上的熱度格外明顯。謝忘之又急又惱, 話都說不清楚：“我……我沒吃午膳。”
話音剛落，手還沒從肚子上邊移開，掌心下邊又是一陣咕嚕嚕的聲音。
謝忘之傻了：“我……”
長生裝作沒聽見, 抬手擦過鼻尖，借著這個動作，把笑強行吞回去, 含含糊糊的：“也沒什麽。哭這回事, 這麽餓人麽？”
謝忘之聽出他聲音裏含著的一點笑意，整張臉通紅, 憋了半天, 抿抿嘴唇, 慚愧地低下頭：“……我是真餓了。”
“嗯。”長生應聲，“你愛吃胡餅麽？”
胡餅這玩意東西兩市裏支攤賣的不要太多，謝忘之吃過幾回, 不覺得特別, 點點頭：“還行。”
“那就好。”長生輕鬆地說, 在懷裏摸了摸, 摸出個油紙包來, 整個遞過去, “吃吧，我今早在東市買的。”
畢竟是從宮外帶進來的，又在懷裏捂了那麽久，胡餅用的油多，油漬滲在紙包上，肉香和麵香混在一起，哪怕是冷的，都一下激起了謝忘之的饞蟲。
“謝謝。”謝忘之吞咽一下，從長生手裏接過紙包，小心地打開一個角，“你買這個，是帶回宮吃嗎？”
“差不多。”吃不吃就這麽一回事，長生無所謂，故意逗她，在胸口拍了拍，“今日上值的守衛不好說話，我貼身塞著才帶進宮。若是你剛才哭得再狠點，或許能直接當泡湯的麵餅吃。”
謝忘之臉上剛退一點的熱度又反上來，但剛才抱著長生一通哭，確實是她自己的鍋，被她取笑也是活該。她憋了一會兒，沒能說出話，幹脆低頭咬了一口胡餅。
胡餅講究的是個剛出爐的脆，挨了這麽長時間，外邊焦脆的一層都被油浸軟，咬起來反倒多了三分韌勁兒。這胡餅是肉餡的，裏邊的肉切得細碎，格外入味，麵餅吸飽了肉汁，一口下去，滿嘴都是溢著汁水的肉香。
謝忘之本就餓著，一個冷了的胡餅也覺得實屬人間美味，顧不上在長生麵前端著，連著幾口，等壓住胃裏空落落的感覺，才驀地想起是在個小郎君麵前，就算四下無人，這麽吃飯也顯得無儀。
手裏的胡餅分明是冷的，卻莫名燙手起來，吃也不是，停也不是，她尷尬地抬頭：“謝謝你給我吃餅。我吃相不好……”
“沒什麽不好的，我瞧著吃得挺香。”長生才不管，隻覺得謝忘之剛才低頭嚼嚼嚼的樣子像是隻小鬆鼠，還挺愛，他笑吟吟地回複，“接著吃吧。”
謝忘之點點頭，再吃時慢了不少，幾乎是細嚼慢咽。等把一個胡餅全吃下去，她舔舔嘴角沾到的油漬，認真地看著長生：“我吃完啦。”
這話說得其實有點好笑，像是十歲往下的孩子和阿耶阿娘說的，為的是證明自己是個會乖乖吃飯的好孩子，倘若別人這麽說，長生大概隻會嗤一聲。
但謝忘之站在他麵前，臉上的紅暈還沒退，一雙眼睛定定地看著他，眼尾的淚痕都沒消幹淨，眼瞳上覆著薄薄的水光，長生看著女孩，心裏湧起來的卻是莫名的溫情，好像一架塵封已久的箜篌，終於有人極輕地撥了一下。
“好吃嗎？”他笑笑。
“好吃。”
“那下回帶你去吃剛出爐的。”長生說，“拿帕子擦擦臉吧，眼淚和油要混在一起了。你回去後就在尚食局留著，別往外跑，若是有消息，我立刻來找你。”
“好。”謝忘之連忙點頭，從懷裏抽出帕子捂在臉上，使勁抹了幾下，確定臉上沒哪兒不對，才把帕子團在掌心。吃飽了容易胡思亂想，先前強壓下去的憂思又湧起來，她緊緊收攏手，小心翼翼地叫了長生一聲。
“怎麽？”
“我隻是個宮人，給不了你什麽，也沒法回報你。”謝忘之咬了一下嘴唇，“我沒別的意思，就是想問問你。你真的幫了我好多回，可我什麽都沒法替你做……你心裏不怨我嗎？”
長生微微一怔，他還真沒想過謝忘之會這麽問，稍作思考，麵上浮出的又是一貫沒心沒肺的笑：“誰說你沒替我做事了？”
“……啊？”
“你做的糕點花樣那麽多，哪兒有我白吃白喝的道理？何況還有這個。”長生一勾腰帶下的荷包，“自己繡的東西，忘了？”
“你還帶著……”
“我喜歡的東西，怎麽不能帶著了？”長生歎了口氣，雙手扶在謝忘之肩上，屈膝壓低身子，和謝忘之差不多持平，看著那雙略有些迷惘的眼睛，微微一笑，“你聽好。我幫你不為別的，也不求你回報我，純粹是因為我樂意。”
“……嗯。”
“所以別想著報答不報答的，我若是求這個，那叫挾恩圖報，我從不做這種事。”長生收手，在謝忘之眼前收攏手指，隻留住左右手的食指，然後一左一右點在她嘴角，“我看得出你難過，但逝者已矣，你該做的是護好自己。消息探不探得出，看的是時運，交給我即可。”
他含著笑，指尖稍稍用力，在女孩的嘴角一提，居然真畫出個淡淡的笑靨。長生溫聲說，“來，笑一笑。你哭起來也不醜，但總是笑著好看。”
不說還好，這麽一說，謝忘之眼眶又熱起來，頂著長生的視線，她眨眨眼睛，睫毛上還帶著細細的水珠，嘴唇卻抿著翹起來，是個貨真價實的笑。
“謝謝你。”她輕輕地說，“你能做我的朋友，我現在想想，是好開心的事啊。”
“嗯。”長生這回是真的收手，順手搓了謝忘之的頭一把，“等我消息吧。”
**
當時和謝忘之說的是時運，李齊慎骨子裏卻不信這個，真花了心思去打聽。畢竟是含象殿裏的事兒，他總不能自己露麵，正好認識的人裏崔適算是長袖善舞，這事情理所應當落到了崔適頭上。
崔適在宮裏混了四五年，出身又好，四處都吃得開，隔天就帶了消息回來。
一進清思殿，他沒搭理李齊慎，三兩下扯了腰帶，直接把整件外衣丟進了火盆裏。這身衣裳薄，錦緞做的，入火就燒起來，一股子燒焦的味道。
“我讓人點火盆燒醋，意思是去去邪氣，你怎麽整件衣裳都不要了？”李齊慎坐在桌子後邊，支著下頜。
“嫌晦氣。”
“哦？”
“我剛從那邊回來，全是新死的人，還聽見了別的消息，這身衣裳我絕不再穿，燒了幹淨。”崔適從內侍手裏取了外袍，披在身上，徑自到桌邊坐下，“下去吧。”
宮人應聲，全撤了出去。清思殿的門一關，隻剩下火盆裏燃燒的聲音。
李齊慎笑笑：“說吧。”
“含象殿那邊反正咬死了，說這宮人是自戕，死因是自縊。大過年的，她好像不是長安城裏的，家裏人沒那麽快來領屍體。”崔適皺眉，“我花了快五兩銀子，好說歹說，才讓我匆匆忙忙看了一眼。”
“辛苦。”李齊慎說，“狀況如何？”
崔適回想起當時那一瞥，十五六歲的小娘子，長了張清秀的臉，打扮打扮也算是個佳人。分明是將開的花，就這麽枯萎在泥地裏，他玩的是筆，生來多情，也有些不忍，隻搖搖頭：“不如何。”
“是嗎。”
“我就看了一眼，還離得遠，看不真切。”崔適眉頭皺得更緊，壓低聲音，“我總覺得……不像是自戕。”
李齊慎語氣清清淡淡：“怎麽說？”
“她頸子上確實有勒痕，但看得出輕重的位置不一樣。我可沒聽說過上吊還能用上幾根繩子的。”
“輕重？”
“對。輕處淡，深處重，她是新死，還能看得出勒痕。”崔適抬手，在自己頸子兩側比劃了一下，“這地方格外重，中間反倒輕。但若是上吊，力道該吊在這地方。”
李齊慎點頭，忽然伸手，虎口不輕不重地在崔適頸側卡了一下，旋即收手：“若是這樣呢？”
兩人的猜測倒是一樣，崔適卻沒敢說，隻撓撓眉心，苦笑一下。
李齊慎想了想，沒把猜出七八分的事情說出來，隻抬眼去看崔適：“你先前說聽見了別的消息，什麽消息這麽晦氣？”
崔適想起來就惡心，忍了忍，才說：“我在路上聽見兩個內侍說的，說是要采選宮人。”
“提前了？”
“是，提前了，且今年似乎挑得格外多。往年八歲的小娘子居多，今年卻點名要十一二歲的。”
李齊慎一頓：“為什麽？”
“是那兩個道士的主意，說是要取……”這就是讓崔適惡心的東西了，他渾身發毛，搓了搓手臂，勉強把話說下去，“取紅鉛和蟠桃酒。”
“嗯？”
“……是道家煉丹用的東西，說是延年益壽，我以前聽過，覺得惡心，我也不信這個。”崔適覺得這玩意說出來都髒舌頭，“紅鉛指的是女子初次的癸水，蟠桃酒……則是未婚女子，無孕，用藥硬催……”
李齊慎眼瞳一縮，話都不聽完，直接甩下崔適，起身往外走。