桃源城中，崇府。
“那崇顯，雖然貪得無厭，其實也是因為大王不知道怎麽想的，桃源國如此前所未見的豐年，竟然依舊隻收三成糧稅，往年隻收三成，是因為再多收，百姓就要大片餓死了，如今豐年便是收上五成，也是應該，也餓不死那些草民。偏偏大王為了籠絡民心，隻收三成，還禁了今年秋收祭天時，百姓的貢獻，一群草民，手裏留那麽多糧食做什麽……”
崇擒虎在屋子裏來回度步，聽著外麵隱約的崇顯妻子哭聲，有些心煩，左右隻有愛子在旁，他便發泄似地說了些心理話。
崇墨在旁看著，有些走神，看著父親來回怒罵的樣子，突然覺得有些陌生。
這一年多來，他在國君府中，每天看白純言行，桃源國一日勝過一日，國中庶民百姓不再似當初那般窮苦，早已經深受影響。
崇顯死因明白，崇墨心中厭惡無比，這時見父親為他開解，忍不住道：“父親，我崇家是桃源第一大族，吃穿用度幾十世都不愁，一心輔佐大王就是，那崇顯私加糧稅，不止害了國君賢名，也讓我崇氏一族蒙羞，你又何必為了這樣的人煩惱？若那女人不滿，且給她些錢糧，給她另尋一個丈夫就是了。”
“你懂什麽！”
崇擒虎教訓道，“一個崇顯，自然無須在意，但大王此行，明顯是站在那群庶民一邊，指不定就對我崇家有些不滿，以後我崇家的日子，可就難過了……”
崇墨道：“我觀大王是個寬厚的人，雖然寬待庶民，但對於權貴之家，也並不像人間君王那樣痛下殺手，平日裏不滿時，也隻是罰我崇家些錢糧帛酒，若大王真想掃平權貴，攜天帝功臣之名，以天仙修為之身、帶那百十甲士來攻伐，難道我等還敢反抗不成？再說了，我崇家也不是沒有田地、商鋪，便是沒有今日的權勢，也能養活一族之人……”
話沒說完，崇擒虎就不耐煩道：“大丈夫豈可一日無權！若無權柄，城中想取而代之的大族多了去了，我崇氏一族淪落，豈不遭人恥笑？！”
崇墨不說話了，他覺得自己和父親之間，似乎有些話不投機。
大丈夫生於天地間，不為了百姓做出一番轟轟烈烈的大事業，整天隻想著自己一家一族的那點權勢恩寵，豈不是白白浪費這一世的大好時光？！
……
桃源國君府。
白絕檢視完眾軍士的衣著，見各個身穿緊身皮甲，穿著牛皮長靴，袖口係得嚴實，手中裹著厚厚麻布，手中或拿著木叉，或拿著火把，或拿著搜集好的蛇毒草藥，或提著貓籠，將所有能想到的事情都想布置得周全，這才拍了拍老虎的頭，拉著幾車物資，和殷夫人一起，帶著眾人去往城南“毒蛇寨”去了。
毒蛇寨，是城南少有的靠近水源，田地潮濕的地界，往年收成幾乎都冠絕城南幾十個村落，因此當地毒蛇雖多，多有咬死人的，本地百姓也沒覺得有什麽，前兩日有去城中的村民跟白絕說了這事，雖然得了回應，卻也沒想過白絕會這麽快過來。
而對於白絕來說，本就因為國中人少而煩惱，又哪裏能放任這些毒蛇再給自己雪上加霜，這時萬事俱備，又帶了村中十餘個捕蛇的好手，牽著村子裏所有的狗，便向著寨外荒野而去。
先是放出籠子裏七八隻家貓、野貓，這些不是花貓生的，就是村民野外捉的。
這些貓出了籠子，剛想跑，就聽老虎一聲大吼，嚇得不敢動彈，又聽老虎低吼了幾聲，仿佛明白了老虎的意思，一個個縱身撲進荒野草中，喵喵亂叫。
這個地方，是村外毒蛇最常出沒的一處地界，七八隻貓在前探路沒一會，就見一隻貓喵嗚一聲，對著一處草叢嗚嗚低叫，似有恐嚇之意。
幾名手持長棍的軍士，撥草尋蛇，剛撥開那處草叢，便見一條通體漆黑的毒蛇盤踞在那裏，看著身前的橘貓如臨大敵，被長棍撥動，條件反射了撲咬而去，卻被長棍一甩，甩落到地上。
還沒翻過身來，就見那隻橘貓猛撲過來，人立而起，左右開弓，拍得自己頭昏腦脹，偶爾清醒片刻向麵前貓獸噬咬而去，每每眼看著都要咬上了，卻每次都被對方躲了過去，一雙大大的貓眼滿是戲謔，如同玩耍一般。
沒幾下，就被橘貓拍斷頸骨，一下咬在頸間，蛇頭都被咬掉了。
旁邊軍士還沒出手，橘貓就先撲殺一蛇，旁邊拉網搜查的軍士，俱都驚訝，一個後麵的軍士連忙拿著根長竹筷，將蛇頭夾到一個皮袋裏。
橘貓得意洋洋，叼著半截蛇屍，跳到殷夫人麵前“喵喵”了兩聲，給主人分享獵物，看得殷夫人十分高興，摸了摸它的頭，以示誇獎。
這隻小橘貓還沒一歲呢，性子十分活潑，平日裏在府中就四處抓倉鼠，沒想到連蛇也能抓，且看它手到擒來的樣子，分明如天敵一般。
毒蛇最可怕的，不是它的毒液，而是它隱蔽於草中難以察覺，且撲擊時極為迅捷，讓人不及反應。
如今有這幾隻“貓先鋒”，不說個個如橘貓一般驍勇，就是事先察覺敵情的本事，就讓眾人省了大力氣了。
當然了，村中牽來的那幾隻狗，也能起到警示作用，但狗這玩意，不似貓那般靈活迅捷，看家護院還行，來到這毒蛇的野外領地，總是有些畏縮，還經常被蛇咬死，因此隻作為眾人的警戒之用，並不用來當“先鋒”。
不多一會，眾人前行了進百步，便捕殺了十餘隻毒蛇，多半都是群貓先發現的，偶爾軍士長棍撥草尋蛇，被毒蛇撲咬，也基本都咬在纏著厚實麻布的下身上，沒有一隻被咬傷的。
旁邊村民，看得嘖嘖稱奇，將這些辦法俱都記下。
往日自己村中的人捕蛇，頂多牽隻狗，拿根棍，防不勝防，常常出事，沒想到這次竟會這般順利。
看著尋些身姿矯健的群貓，村民越看越喜歡，準備以後說什麽，家裏也要養上一兩隻。
“那崇顯，雖然貪得無厭，其實也是因為大王不知道怎麽想的，桃源國如此前所未見的豐年，竟然依舊隻收三成糧稅，往年隻收三成，是因為再多收，百姓就要大片餓死了，如今豐年便是收上五成，也是應該，也餓不死那些草民。偏偏大王為了籠絡民心，隻收三成，還禁了今年秋收祭天時，百姓的貢獻，一群草民，手裏留那麽多糧食做什麽……”
崇擒虎在屋子裏來回度步，聽著外麵隱約的崇顯妻子哭聲，有些心煩，左右隻有愛子在旁，他便發泄似地說了些心理話。
崇墨在旁看著，有些走神，看著父親來回怒罵的樣子，突然覺得有些陌生。
這一年多來，他在國君府中，每天看白純言行，桃源國一日勝過一日，國中庶民百姓不再似當初那般窮苦，早已經深受影響。
崇顯死因明白，崇墨心中厭惡無比，這時見父親為他開解，忍不住道：“父親，我崇家是桃源第一大族，吃穿用度幾十世都不愁，一心輔佐大王就是，那崇顯私加糧稅，不止害了國君賢名，也讓我崇氏一族蒙羞，你又何必為了這樣的人煩惱？若那女人不滿，且給她些錢糧，給她另尋一個丈夫就是了。”
“你懂什麽！”
崇擒虎教訓道，“一個崇顯，自然無須在意，但大王此行，明顯是站在那群庶民一邊，指不定就對我崇家有些不滿，以後我崇家的日子，可就難過了……”
崇墨道：“我觀大王是個寬厚的人，雖然寬待庶民，但對於權貴之家，也並不像人間君王那樣痛下殺手，平日裏不滿時，也隻是罰我崇家些錢糧帛酒，若大王真想掃平權貴，攜天帝功臣之名，以天仙修為之身、帶那百十甲士來攻伐，難道我等還敢反抗不成？再說了，我崇家也不是沒有田地、商鋪，便是沒有今日的權勢，也能養活一族之人……”
話沒說完，崇擒虎就不耐煩道：“大丈夫豈可一日無權！若無權柄，城中想取而代之的大族多了去了，我崇氏一族淪落，豈不遭人恥笑？！”
崇墨不說話了，他覺得自己和父親之間，似乎有些話不投機。
大丈夫生於天地間，不為了百姓做出一番轟轟烈烈的大事業，整天隻想著自己一家一族的那點權勢恩寵，豈不是白白浪費這一世的大好時光？！
……
桃源國君府。
白絕檢視完眾軍士的衣著，見各個身穿緊身皮甲，穿著牛皮長靴，袖口係得嚴實，手中裹著厚厚麻布，手中或拿著木叉，或拿著火把，或拿著搜集好的蛇毒草藥，或提著貓籠，將所有能想到的事情都想布置得周全，這才拍了拍老虎的頭，拉著幾車物資，和殷夫人一起，帶著眾人去往城南“毒蛇寨”去了。
毒蛇寨，是城南少有的靠近水源，田地潮濕的地界，往年收成幾乎都冠絕城南幾十個村落，因此當地毒蛇雖多，多有咬死人的，本地百姓也沒覺得有什麽，前兩日有去城中的村民跟白絕說了這事，雖然得了回應，卻也沒想過白絕會這麽快過來。
而對於白絕來說，本就因為國中人少而煩惱，又哪裏能放任這些毒蛇再給自己雪上加霜，這時萬事俱備，又帶了村中十餘個捕蛇的好手，牽著村子裏所有的狗，便向著寨外荒野而去。
先是放出籠子裏七八隻家貓、野貓，這些不是花貓生的，就是村民野外捉的。
這些貓出了籠子，剛想跑，就聽老虎一聲大吼，嚇得不敢動彈，又聽老虎低吼了幾聲，仿佛明白了老虎的意思，一個個縱身撲進荒野草中，喵喵亂叫。
這個地方，是村外毒蛇最常出沒的一處地界，七八隻貓在前探路沒一會，就見一隻貓喵嗚一聲，對著一處草叢嗚嗚低叫，似有恐嚇之意。
幾名手持長棍的軍士，撥草尋蛇，剛撥開那處草叢，便見一條通體漆黑的毒蛇盤踞在那裏，看著身前的橘貓如臨大敵，被長棍撥動，條件反射了撲咬而去，卻被長棍一甩，甩落到地上。
還沒翻過身來，就見那隻橘貓猛撲過來，人立而起，左右開弓，拍得自己頭昏腦脹，偶爾清醒片刻向麵前貓獸噬咬而去，每每眼看著都要咬上了，卻每次都被對方躲了過去，一雙大大的貓眼滿是戲謔，如同玩耍一般。
沒幾下，就被橘貓拍斷頸骨，一下咬在頸間，蛇頭都被咬掉了。
旁邊軍士還沒出手，橘貓就先撲殺一蛇，旁邊拉網搜查的軍士，俱都驚訝，一個後麵的軍士連忙拿著根長竹筷，將蛇頭夾到一個皮袋裏。
橘貓得意洋洋，叼著半截蛇屍，跳到殷夫人麵前“喵喵”了兩聲，給主人分享獵物，看得殷夫人十分高興，摸了摸它的頭，以示誇獎。
這隻小橘貓還沒一歲呢，性子十分活潑，平日裏在府中就四處抓倉鼠，沒想到連蛇也能抓，且看它手到擒來的樣子，分明如天敵一般。
毒蛇最可怕的，不是它的毒液，而是它隱蔽於草中難以察覺，且撲擊時極為迅捷，讓人不及反應。
如今有這幾隻“貓先鋒”，不說個個如橘貓一般驍勇，就是事先察覺敵情的本事，就讓眾人省了大力氣了。
當然了，村中牽來的那幾隻狗，也能起到警示作用，但狗這玩意，不似貓那般靈活迅捷，看家護院還行，來到這毒蛇的野外領地，總是有些畏縮，還經常被蛇咬死，因此隻作為眾人的警戒之用，並不用來當“先鋒”。
不多一會，眾人前行了進百步，便捕殺了十餘隻毒蛇，多半都是群貓先發現的，偶爾軍士長棍撥草尋蛇，被毒蛇撲咬，也基本都咬在纏著厚實麻布的下身上，沒有一隻被咬傷的。
旁邊村民，看得嘖嘖稱奇，將這些辦法俱都記下。
往日自己村中的人捕蛇，頂多牽隻狗，拿根棍，防不勝防，常常出事，沒想到這次竟會這般順利。
看著尋些身姿矯健的群貓，村民越看越喜歡，準備以後說什麽，家裏也要養上一兩隻。