貓有貓道,狗有狗道,這就是小雞不撒尿,各有各的道。


    綁了柳家二郎的劫匪,不打自己的旗號,反而牽扯到了鳳嘴山,這種舉動是最犯忌諱的。


    從這裏就能看出,敢這麽幹的人,不是來頭比鳳嘴山更大的強龍,那就是屁也不懂的新人,而後者比前者多了太多。


    “少爺,查出來了,是一夥爛賭鬼做下的。”


    吳家黑白兩道的勢力,全力開始追查此事,不到一天就有了下落。


    美味軒的雅間中,吳小明端著一杯茶水,以茶蓋輕輕拂過茶葉末,淡然道:“怎麽回事?”


    “有個叫賴皮三的賭徒,在柳家當過幾天幫工,耍錢的時候就跟別人,炫耀過柳家的富足。賭徒嘛,都是十賭九輸,傾家蕩產的多一些。幾個爛賭鬼聽了,就跟賴皮三多問了幾句,將柳家給當成肥羊了。”匯報的人是賭場的大檔頭,將當時的情況說的有板有眼,就跟自己親眼看到了一樣。


    吳小明微微點頭,柳家屬於暴發戶,心態還沒有轉變過來,連服侍的丫鬟都沒幾個,更別說護院的家丁了。


    錢多,人少,又沒有護衛,這不是肥羊是什麽。


    要不是兩家關係好,吳老爺都忍不住派幾個人,往柳家走一趟了。


    多了不需要,隻要十個帶樸刀的土匪下山,一夜間就能將柳家給鏟平了,這幾年辛辛苦苦攢下的銀子,都要給人圖做嫁衣。


    如今這世道,像這種突然暴富,又一夜間被人滅門的事情,簡直是太多了。


    正常人家中,就像鎮上的幾個富戶,出門都是帶著護院。柳家有此劫難,一半是歸天,一半歸自己,沒有這幫爛賭鬼動心思,也有其他人馬下手。


    “點齊人馬,我們走一趟。”


    “是,少爺。”


    ......


    “哥兩好啊,好不夠啊,五魁首呀,六六六呀...”


    夜晚,一處荒涼的破廟中,傳來陣陣大笑聲。


    月黑風高,破廟中喝酒劃拳之人,誰也沒有猜到,遠方正有幾十匹馬疾馳而來。


    鳳嘴山是土匪窩不假,但是不同於一般的土匪,他們更像有根據地的響馬。


    正是這種來去如風,又兵強馬壯的山寨,才能穩穩紮根在鳳嘴山上,幾十年如一日的屹立不倒。


    “少當家的,就是這裏了。”靠近破廟,有盯梢的山匪,從林子中竄了出來。


    吳小明坐在高頭大馬上,掃了眼破廟中的燈火,頭也不回的開口道:“下馬,衝進去,如有反抗格殺勿論。”


    距離破廟還有幾百米,山匪們紛紛翻身下馬,將各自的腰刀都抓在了手中。


    鳳嘴山是個老寨子,老寨子就代表這些人,各個都是行家裏手,什麽情況該怎麽幹,山寨中自有一套規矩。


    七八個山匪走在前麵,十個人跟在後麵,剩下的人則形成了包圍圈。


    差不多是將破廟包圍的瞬間,打頭的山匪就踹開了大門,十幾個人一擁而上。


    “什麽人?”


    “抄家夥,我們...啊!”


    踹開大門之後,前後不過幾個呼吸,裏麵就傳來了幾聲慘叫。


    兩個小頭目的保護下,吳小明翻身下馬,向著破廟中走去。


    到了破麵裏麵,隻見三具屍體倒在地上,兩個嚇傻眼的賭徒,則老老實實的跪在地上。


    往裏看去,破廟中擺放神像的位置,神像已經消失不見了,一個穿著青衣的書生被堵著嘴,正躺在那嗚嗚的大叫著什麽。


    “二舅哥莫怕,妹夫我來救你了。”提著刀的山匪讓開一條路,吳小明一臉笑意的走了進去。


    看到吳小明,柳家二郎鬆了口氣,總算是不叫了。


    他剛才可是被嚇慘了,隻見踹開門後竄進來十幾個凶人,刷刷幾刀就將綁匪砍翻在地,出手之狠辣一看就不是一般人。


    二郎還以為自己要完蛋,幸好是峰回路轉,看到吳小明的那一刻,他就知道自己的命保住了。


    “二舅哥,他們沒有欺負你吧?”吳小明走上去,將綁著柳難的繩子解開。


    柳家有四男三女,四個兒子的名字很有意思,分別是知、難、行、易。


    二郎大名就叫柳難,是老柳家頭號的讀書種子,比開茶樓的大郎更受重視。


    “他們沒欺負我,就是不給飯吃,我都一天一夜沒吃東西了。”柳難撕掉嘴裏的抹布,看到吳小明就跟看到主心骨一樣,一時間淚聲俱下。


    吳小明揮揮手,一邊示意將綁匪的酒肉,拿過來給二郎食用,一邊問道:“還剩兩個人,你打算怎麽處理?”


    柳難目光閃爍,看了看兩名綁匪,又看了看地上的屍體,小聲道:“不瞞你說,我是秀才,將來是要考舉人謀圖功名的,這件事傳出去恐怕不好。”


    傳出去不好,那還怎麽辦,殺人滅口唄。


    吳小明滿是深意的看了眼柳難,果然動嘴的比動刀的更能殺人,這柳家二郎是個可造之材。


    隻要五個綁匪死了,這件事又無人報官,過段日子也就過去了,被人綁過的醜事也就無從提起了。


    “他們要殺人滅口,我們跟他們拚了!”兩個跪在地上的綁匪,也不願意束手待斃。


    開口的那個,一頭向前撞去,想要將守衛的腰刀搶過來。


    下一秒,隻見刀光一閃,帶頭大哥頓時栽倒在地,半個脖子都被砍斷了。


    另一個聰明些,也不想跟人拚命,直接衝著破廟的窗戶奔去,居然想要跳窗而逃。


    “嗖...”


    想法是好的,可惜想得再好,也隻是想想而已。


    隻聽“嗖”的一聲,一根羽箭爆射而出,直接命中了這人的後心。


    羽箭帶著身體向前一衝,箭頭透胸而過,將這人直接釘在了牆上,距離窗戶隻有一步之遙。


    “嗬嗬...”一聲輕笑,吳小明收回右手,手中握著一把小弩。


    沒殺過人,那當然是假話了,狗行千裏吃屎,狼行千裏吃肉,不殺人怎麽能當上鳳嘴山的少當家。


    麵對音娘的時候,他肯定要一口否定,這是不用想的事情。


    這不是欺騙,而是善意的謊言,相信柳家二郎這麽聰明的人,出去後是不會多嘴的。


    “二舅哥,我已經托我父親,去柳家跟音娘下聘禮了,以後我們就是一家人,”殺人之後,吳小明還是笑容不該,看得柳難連連點頭。


    “一家人,一直都是一家人。”柳難能考中秀才,也不是死讀書的傻子,知道自己該怎麽說。


    吳小明微微點頭,將手弩收回袖子中,道:“二舅哥,我們現在就回家吧,別讓音娘她們等急了。”


    說完這話,吳小明與二郎向外而去,誰也沒有多看地上的屍體一眼。


    來到外麵,二人翻身上馬,沒一會的功夫便看到大火衝天,估計一夜之後什麽也不會留下。


    身邊跟著幾名護衛,二人打馬而行,一路上說說笑笑。


    差不多臨近槐樹村時,柳難笑容漸去,憂愁道:“唉,以我的學問,考中秀才就到頭了,想要中舉還要看考官的心思。州府中的陸通判,是當朝太師的門生,如果能搭上這條門路就好了。”


    陸通判是從五品官銜,比五品的知府差一些,卻也是知府的候補成員。


    吳家在州府上的靠山,就是這位陸通判,傳言中陸通判要高升了,年後很可能會接任知府的位置。


    “二舅哥,是個有心人啊!”吳小明知道柳難這麽說,是有借梯子往上爬的意思,很可能回來前就打聽好了,吳家與陸通判的關係。


    畢竟,目前的柳難才是秀才,這個級別還不夠進入陸通判的眼界。


    如果沒有人引薦,恐怕柳難就是想送禮,也是不得門庭而入,從這裏也能看出,柳難是真心沒有中舉的把握。


    想到這裏,吳小明收了收心思,說道:“如果隻是舉人的話,就是花錢補個缺官,也頂多去下縣做個縣令,再想往上爬也是難事。一家人不說兩家話,你想靠上陸通判,恐怕醉翁之意不在酒,一個舉人不會滿足吧?”


    搭上陸通判的路子,就是孝敬好了,頂多也是舉人。


    柳難看著也是個精明的,恐怕陸通判都不是盡頭,他真正想靠上的人,應該是朝堂上的那位。


    說實話,這條路,吳小明不太看好。


    柳家底子薄,又不是名門之後,花個萬兩白銀上下打點,能不能弄到舉人都難說。


    而且,到了進士這個地步,就不是花錢打點,就真能打點下來的。


    要是真的花錢就行,一點風險都沒有,江南鹽商與陝西礦商,豈不是家家戶戶都要中進士了。


    “成不成不說,最起碼有個念想。我這次遇到那幾個人,算是全看明白了,人這一輩子也就那麽回事,要是不往上拚搏一下,我真是不甘心啊!”柳難的語氣中帶著強烈的不甘,不是一個喜於安樂之人。


    吳小明沒有一口答應,隻是含糊著說了句,回去後幫他問問。


    畢竟,柳難的真實水平,也就是秀才有餘,舉人不滿的地步。


    他想要往上爬,隻能削尖了腦袋去賄賂考官,送到手裏給人做刀。


    當今天子昏庸無道,殺人都可以拿銀子抵債,可是這考試作弊一事,卻依然沒得商量,查到就是流放三千裏。


    雖然罪不及家人,但是柳家二郎,身為音娘的親哥哥,真要走到這份上也少不了要埋怨他。

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