她拾起桌上的材料,先從桌麵上各個年代的舊畫布中挑選出與這幅破損聖母圖最接近的年分畫布,修補右上角那嚴重破損畫布背麵的結構,再以特殊熱熔性膠料與白漿一一抹平破損的部分,連結其斷裂的纖維,以質料輕薄的合成樹脂作強化層,重建它的肌理。


    接著,她在畫布表麵龜裂的地方,以畫筆淺淺塗上一層石膏,哪怕是幾公厘的細微縫隙都不放過。


    待石膏風乾,她調好有機溶劑,將畫麵染上髒汙及脫色的地方清潔乾淨,以凡尼斯顏料調和色粉,於表麵裂口痕跡上反覆進行補色,依循著畫布上紋路,慢慢找出畫的肌理與質感,一筆一筆為這幅被時光掩藏其靜美的聖母圖,找回它原有的時間與風格……


    而始終在旁安靜觀察她修補聖母畫的喬以森,看著她那行雲流水的流暢修複動作,不禁黑眸一亮,暗暗在心中為她驚人的修複技術驚歎。


    不知有多少修複師在見了那如拳頭般的大洞破損,都搖頭表示自己無法修複這幅聖母畫,而她卻能在短時間將原先壞損到幾近報銷的畫作修複到如此地步,看來這老土的眼鏡村姑妹的確有兩把刷子。


    待她花了三個小時完成初略的修補,暫歇口氣將色筆放下,身後的男人已為她精彩的表現鼓起掌來。


    「看不出來你的技術還不賴,對修複畫作這麽有一套。」他盛讚著她出色的表現,她的技術簡直可以說是化腐朽為神奇了!


    「我隻是為這些畫找回它被掩蓋的光彩,恢複它初現於世人麵前時的美麗罷了……」唐筱到修複室附設的洗手台,清洗掉手上的溶劑顏料,「可這隻是初步的修補,要完全修補好,將畫作所有脫色的地方上好色還需要幾天的時間,所以我想問問,呃……喬先生,我方才的表現不知道通過你的測試了嗎?」


    她的表現,應該可以證明她的實力不是吹牛的吧?


    「當然,」喬以森滿意地勾起唇,緩緩走到畫前欣賞著她修補到一半但已逐漸重現光華的聖母圖,「我很高興錄用你這麽有才華的修複師,當我收藏作品的專任修複師。相信在你來之前威爾森已經跟你說過了,為我修畫期間你必須暫時住在我這裏,以避免畫作遺失或不見……我們雙方都不想見到意外發生,對吧?」


    他可不希望好不容易找到符合他嚴苛標準的修複師,卻因為對方手腳不乾淨而被迫換掉她。


    「是的,」唐筱一愣,而後連忙點頭回道:「威爾森先生跟我說過了,所以這趟麵試我連行李也一並帶來了。」


    其實,她根本不認識威爾森,是藝術界人脈豐富、交遊廣闊的娜塔莉為了幫她以偽身分接近喬以森,特意請朋友透過管道將她引薦給威爾森的。


    而喬以森提出的條件也符合她一開始的計畫,修畫期間住在這裏,的確方便她調查她想偷的地獄三幅畫所在。


    「很好,那麽未來就請你多多指教了,我的新修複師,村姑妹……不,墨茉小姐,希望我們合作愉快。」得到她肯定的答覆,他滿意至極,慢慢地朝她伸出手,而她則微微停頓了下,然後下定決心般伸出小手和他交握。


    而這一握,也代表她所策劃的盜畫行動正式展開。


    淩晨兩點半,深夜寂靜無人時分。


    以喬以森新聘的修複師名義住進他私人豪宅的唐筱,趁著夜深人靜、眾人熟睡之際,悄悄步出二樓客房,摸黑下樓想尋找那可能收藏著卡洛斯特.三幅地獄係列名畫的密室。


    據傳喬以森有間專門收藏古董及畫作的密室,就藏在這棟豪宅裏,她猜想那三幅地獄畫作應該也在神秘的密室裏,若是能趁著眾人熟睡的時候查出它的所在位置就好了……


    正當她躡著腳,小心翼翼來到一樓大廳,想從大廳旁那間接待客人的小起居室開始查探時,驀地身後的窗台處傳來一聲男人輕笑,接著是一陣倒酒的聲音突兀地在黑夜沉寂的大廳中響起。


    「三更半夜不睡覺,村姑妹,你有夜遊的嗜好嗎?」那邪氣又痞痞的語調,明顯是喬以森那男人獨有的說話方式。


    唐筱心一驚,忙循著聲音轉頭望去,果然瞧見他坐在大廳右側窗台上,對窗外月光獨飲的身影。


    「喬先生,你……還沒睡啊?」慌張之餘,她隻能擠出這句老套的問候來回覆他的問題,意圖模糊他的焦點。


    但這招,似乎對他不管用。


    喬以森手臂一撐,從約莫有半個人高的窗台上輕盈跳下,兩手分別拎持著未喝完的紅酒瓶與酒杯,赤著腳慢慢走向她。


    「好像是我先向你提問的,」他一身簡潔的白襯衫與白長褲休閑打扮,慵懶而閑逸,未完全扣上襯衫鈕扣,不經意地露出胸膛肌肉,在窗外月光的照映下更顯魅力非凡,「根據基本的禮貌對話法則,你是不是應該先回答我的問題,再向我發問呢?你三更半夜不睡,不好好待在自己房間裏,跑下來做什麽?」


    莫非,她跟他一樣有睡眠障礙?


    「我……我今天晚餐沒吃飽,肚子餓,所以下來想找些東西吃。」在他的注視及逼問下,唐筱隻好隨便編了個藉口來誆騙他。


    「肚子餓?」他聞言,卻高高挑起了俊眉,「難道晚上喬瑟夫沒有為你準備足夠的食物嗎?」


    如果真是這樣,他得要調整一下那砸重金特地從英國聘請的管家薪水了。


    「不是、不是!」見他似乎是誤會了,她慌忙搖頭解釋,「是因為我食量比較大,所以一般女生的食物分量無法滿足我,不是喬管家的錯。」


    她可不想因為她隨口的一個謊而害人挨罵,甚至丟了工作。


    「喔,原來如此,真看不出來你身材這麽嬌小,竟然這般會吃。」聽了她的回答,喬以森微微勾唇,頷首表示了解,「隻是我還是要提醒你一句,在這棟宅子裏沒事最好別亂走,否則撞見某些不能讓人知道的隱私秘密,小心小命怎麽丟的都不知道。」


    他刻意俯身逼近她,在她耳邊惡劣地吐出近似威嚇的可怕話語來恐嚇她。


    之後,他一邊輕輕旋晃著左手的長身紅酒瓶,一邊昂起下顎往大廳右邊的方向輕點,朝她開口說道:「跟我來吧,廚房的位置不在這裏。」


    他領著她到以白色大理石及各式鋼琴鏡麵烤漆廚具裝潢而成的歐風開放式廚房,隨手將未飲完的紅酒及酒杯往中央的流理長台上一放,接著,懶懶地抬手往冰箱的方向指去。


    「喏,冰箱就在那兒,要吃什麽自己拿,不用客氣。」一切敬請自便。


    唐筱隻能無奈地順著他所指示的方向,過去打開了冰箱。


    明明肚子就不餓,可為了圓自己撒的謊,不得不假裝肚子餓,這算不算搬石頭砸自己的腳啊?


    一開冰箱,她發現裏頭並無任何簡單加熱後便可食用的熟食,隻有一堆待烹煮的生鮮食材,她不由得怔在冰箱前,整個人呆愣住了。


    「怎麽了?」瞧她站在冰箱前好半晌都無動靜,喬以森不禁微微挑高眉,關心的開口詢問著她。


    「那個……喬先生,沒有立即可食的東西嗎?或是簡單的泡麵也可以……」她語帶尷尬的回頭問他。


    那一堆生鮮食材很豐盛,可卻沒有一樣能立刻吃的,她現在隻想隨便找樣東西吃吃,做做樣子搪塞他後便回房去。


    「泡麵?嗬……」未料,他卻發出輕嘲的嗤笑聲,「按照我那凡事追求高生活品質、萬樣講究又挑剔的管家喬瑟夫的說法,那種不健康的食物,根本不應該存在於世界上,你覺得他會容許它出現在這個家中嗎?怎麽,難不成你不會煮?」


    唐筱遮藏在黑框大眼鏡後的小臉微微窘迫發紅,喏喏回答道:「嗯,對,我不懂廚藝。」


    打從她被收養後便一直跟著養父學習修複技術,那時她一切生活起居有溫柔的養母照顧,而長大後養父養母逝世,她生活上的所有大小事務則是她大哥唐雋接手,所以她一點廚藝也不懂,唯一會的恐怕也隻有衝泡麵了。


    喬以森聽了她的話,雙手環胸盯著她,諷刺的勾起嘴角說道:「我現在總算相信,老天要賜予一個人才能,便會公平的給予她某方麵的缺陷,沒想到,對畫作修複上這麽有天分的你竟然是個廚藝白癡,你該不會除了修畫外便什麽也不會吧?」


    「我……」唐筱無力的辯駁著,「就隻有廚藝這項不會而已。」

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