【第三章】
火勢好大，整個大院都陷入烈焰火海之中。
「雲紗丫頭，你瘋了嗎?火勢這麽大，你還往裏兒衝!」
誰在勸她，誰拉著她，她根本不知道。可是她沒瘋，她隻想救出阿爹。望著熊熊大火，她一顆心淒然而絕望，腳一軟，再也無法支持地跪了下來。
沒有人會笨得在這時奔入火苗漫天的大院裏，所以當那個身影迅速竄入火海時，大家全被這突然的轉變震懾住了， 但是，沒有人受到的震撼能超過雲紗。那個人身形雖快，可她已認出，竟然是多日來紛擾著她心湖的男子，向漠岩。
頓時之間，雲紗的心整個提到喉頭，淚珠瑩掛在臉上，忘了滑下。
老天爺，求求你發發慈悲吧!如果一定有人要死，讓我代替吧……
她雙目一瞬也不瞬地凝望著前方，烈火將一掛一掛的布匹吞噬，而她虔誠的祈求著，祈求上天的仁慈。
很多念頭掠過腦海，霎時間，一個認知已然成形。火場裏的兩個人，一個是她至親的親人；另一個，則是她感情終身的寄付。
說來或許可笑，這全是她的一相情願，但自在百花淵相遇，她就再也無力管束內心的情感波濤，再如何說服自己，也割舍不了，隻能任著情絲纏繞。她，真的鍾情於他，這一生一世，即便無法得到回報，此份真情亦永不轉移。
她是人間癡兒女，最傻，也最受煎熬。
而眼前，兩個她最關切在意的人，正陷於火海當中，她誠心希冀能代著他們死去，隻求他倆平安。
火焰越燒越旺，似不燒盡所有的布匹，絕不甘休。但上天似乎聽見了雲紗的祈求，忽然間，從那烈火裏，向漠岩背負著一個軀體，腳不沾塵地奔掠出來。
「快!幫忙救人啊!」
一個聲音喊著，馬上有幾桶的水全潑在向漠岩和平老爹身上，熄滅他們衣角零星的火苗。向漠岩把背上的人安穩的放置下來，還未開口，雲紗已踉艙地奔了過來，哽咽不成聲的叫：「阿爹!阿爹……您聽見紗兒說話嗎?」
平老爹身上的火雖然撲滅，可是不知道有多少處燒傷，他的頭發、胡須眉毛全焦了，衣服仍冒著煙。聽見雲紗叫著，他吃力的睜開眼，想瞧清女兒的臉孔。
「阿爹，您很疼吧?再忍著點兒，大夫就快到了。」雲紗說著，眼淚撲簌簌地掉。
「紗兒，爹……不行了。你要好好……顧著自己，答應爹，要……重振流袖織，要照顧自己……」平老爹奄奄一息地交代。
「阿爹……」雲紗淚落如雨。而流袖織的人，有的跟著掉淚，有人悲痛無言。
突地，平老爹抓住立在女兒身旁的男子，他知道當日隱沒在黑暗街角的身影、惹得女兒心傷的人，就在眼前。他是紗兒救了的人，是嘯虎堡的主子，必能庇護女兒。
「我，我求你一件事。」平老爹兩眼瞪得好大。
「您盡管說。」
平老爹牽過雲紗的小手，將之交給了向漠岩的大掌。「她是一份珍寶，我將她，將她交給你。保護她……別，別讓她受委屈。」
雲紗不肯依，拚命地搖頭，一直要把手抽回，眼淚掉得更凶了。
而向漠岩卻緊緊握住不放，他對垂死的老人承諾，聲音堅定、不容懷疑。
「從今以後，她是我的責任。我會珍惜她。」
平老爹聽了，臉上露出笑容。他目光移至雲紗身上，眼底閃著慈祥關懷，還想對女兒說些什麽，瘦嶙的身體卻一陣痙攣，他的頭無力地垂向一邊，終是與世長辭。
「爹……爹！」
雲紗淒絕地呐喊，眼前一暗，身軀便軟弱地倒進一個寬闊的胸膛。
碧三娘沉思地瞧著那張雪白容顏，被褥溫暖地包裹住她的身子，隻露出小小臉蛋，顯得柔弱可憐。
三娘瞧著她的眉、她和潤的輪廓、秀挺的鼻梁，心中不由得長歎一聲。這姑娘和朝顏有幾分神似啊!堡主到底意欲為何?對於過往的一段，難道還不能跳脫? 這時，床上的人兒嚶嚀了聲，微微扭動頸項。
「平姑娘?」三娘試探地叫著。
雲紗掮動一雙長睫，黑眸慢慢的睜開。她是醒了，但腦子卻很渾沌--映入她眼簾的，怎麽會是一位美麗自信的少婦? 「你別怕。這兒是嘯虎堡。」那少婦的聲音極悅耳。
「嘯虎堡？！」雲紗突然撐起身子，覺得頭好暈，又頹然躺下。
「你整整睡了兩天兩夜，別勉強起身。待會兒，我叫人送飯菜來。你必須要養好身子來麵對事情。」
其實，雲紗之所以能安睡久時，全拜三娘調劑的眠藥。當日，向漠岩將昏厥的她帶回堡，三娘立即作了明智的決定，先讓雲紗好好睡上一覺，所有的事，等養足精神再說。
聽三娘這一說，雲紗真的清醒了。記憶一波波湧來，失火的流袖織，在火海裏漫天飛揚的布匹，包裹著她小手的大掌，阿爹臨終的神情……自此以後，她平雲紗便是孤苦伶仃了，這偌大的人世，隻剩她孤單一人。
靜默了一會兒，雲紗抬起頭，她眼眶掛淚，輕聲間道：「我阿爹呢?我想看看他。」
「你昏迷這兩日，堡主已經代你處理所有事務。流袖織的主要染房全燒得殘破不堪，平老板--也不幸去世。堡主給了染織師傅和仆役們一些銀兩，遣散他們，待姑娘養好身子，若想重建流袖織，堡主一定會全力支持。」三娘說著，拉著雲紗的手，安慰地拍了拍，「至於你爹的遺體，堡主怕你見了傷心，已將之安葬。那墓塚離嘯虎堡不遠，明兒個我帶你去。」
雲紗合上雙眸，淚珠便無聲地滾下。再睜開眼時，她的小臉罩上一層莊嚴神情。「我現在就去。」
「恐怕不行，天色很沉了。」三娘停頓了下，又說：「況且有一個人，為了想和你說話，已經等待了兩天兩夜。」
雲紗知道那人是誰，心兒陡然一震。她不該見他，但又承受了他天大的恩情；他為她做的事，她無以為報。
「他在外頭，我去知會他。」三娘笑了笑，接著道：「你們好好談談。」
「你別走嗬。你……可以留下來陪我嗎?」雲紗有些驚慌地拉住她的衣袖。
「不可以，因為堡主肯定會趕我出去。」三娘是明眼人，又是旁觀者，一些事自然瞧得透徹。在跨出門檻時，她忽然轉過頭對雲紗說：「忘了跟你提，我叫三娘，你這樣叫我就好了，因為我想叫你雲紗。」
三娘走了，房門合了又開，進來的是向漠岩。
他直直朝床榻步近，一手擋住帷幔，長長歎了一口氣。雲紗看不見他的表情，因為她頸項垂得好低，臉蛋幾乎要埋入被子裏，隻覺得他的身影籠罩著自己。
「從沒跟你說我的名字。」他和緩地開口，想減輕雲紗的不安--任誰都瞧得出，她很不安嗬。等雲紗略微抬起頭，他繼續又說：「我的名字上漠下岩，大漠的漠，岩石的岩。」
雲紗輕輕頷首，卻不知說些什麽才恰當。所謂大恩不言謝，他甘冒生命危險，為救她阿爹勇闖火場，又處理了爹爹的後事，將流袖織的大大小小妥當安置，這恩情如此之重，一些感激的言語，似乎太多餘。
「公子的大恩大德，我……我平雲紗，我……」
雲紗望著他的臉，笨拙地、又急於讓他明了她內心的謝意。
「不要提什麽報答。從今以後，你是我的責任。」他的雙目深邃，似要探入雲紗眼底深處。頓了頓，他又啟口，帶著一種自己也難解的溫柔，「我會照顧你。」
在他的目光下，雲紗沒來由的緋紅了兩頰。這句話代表著什麽含意呢?他說，他會照顧她，卻不是他想照顧她。對他而言，她隻是他的責任，成了他的負擔，可是她和他非親非故，百花淵初遇便甘心為他舍命，皆因自己未及厘清心緒，就對他鍾情。而他，待她這般好，為的是什麽? 「你為何要對我好?」她終究還是問了。
向漠岩愣了片刻，搜索著最適當、最直接的答案。「我答應了你爹爹，從那一刻起，你便是在嘯虎堡的保護之下。」
雲紗淒楚地想著，起初，他執意要還她恩情，再有阿爹臨終前的懇求，雖然彼此還算陌生，但她知道，就他的性格，信守承諾肯定比性命重要。
「我不是誰的責任，從來就不是。我屬於我自己。」她低低地歎息，又低低地說：「公子為我所做的事，雲紗銘記在心，一輩子感激。明日祭拜完阿爹，我便離開此地，不敢給公子多添麻煩。」
「你要走？！」向漠岩的音量不由得提高，話裏有一絲緊繃。
雲紗點了點頭，眉頭帶愁地輕攏，脂粉未施的蒼白麗容還帶了三分淒楚；向漠岩望著眼前的人兒，心在刹那間竟痛了起來。
火勢好大，整個大院都陷入烈焰火海之中。
「雲紗丫頭，你瘋了嗎?火勢這麽大，你還往裏兒衝!」
誰在勸她，誰拉著她，她根本不知道。可是她沒瘋，她隻想救出阿爹。望著熊熊大火，她一顆心淒然而絕望，腳一軟，再也無法支持地跪了下來。
沒有人會笨得在這時奔入火苗漫天的大院裏，所以當那個身影迅速竄入火海時，大家全被這突然的轉變震懾住了， 但是，沒有人受到的震撼能超過雲紗。那個人身形雖快，可她已認出，竟然是多日來紛擾著她心湖的男子，向漠岩。
頓時之間，雲紗的心整個提到喉頭，淚珠瑩掛在臉上，忘了滑下。
老天爺，求求你發發慈悲吧!如果一定有人要死，讓我代替吧……
她雙目一瞬也不瞬地凝望著前方，烈火將一掛一掛的布匹吞噬，而她虔誠的祈求著，祈求上天的仁慈。
很多念頭掠過腦海，霎時間，一個認知已然成形。火場裏的兩個人，一個是她至親的親人；另一個，則是她感情終身的寄付。
說來或許可笑，這全是她的一相情願，但自在百花淵相遇，她就再也無力管束內心的情感波濤，再如何說服自己，也割舍不了，隻能任著情絲纏繞。她，真的鍾情於他，這一生一世，即便無法得到回報，此份真情亦永不轉移。
她是人間癡兒女，最傻，也最受煎熬。
而眼前，兩個她最關切在意的人，正陷於火海當中，她誠心希冀能代著他們死去，隻求他倆平安。
火焰越燒越旺，似不燒盡所有的布匹，絕不甘休。但上天似乎聽見了雲紗的祈求，忽然間，從那烈火裏，向漠岩背負著一個軀體，腳不沾塵地奔掠出來。
「快!幫忙救人啊!」
一個聲音喊著，馬上有幾桶的水全潑在向漠岩和平老爹身上，熄滅他們衣角零星的火苗。向漠岩把背上的人安穩的放置下來，還未開口，雲紗已踉艙地奔了過來，哽咽不成聲的叫：「阿爹!阿爹……您聽見紗兒說話嗎?」
平老爹身上的火雖然撲滅，可是不知道有多少處燒傷，他的頭發、胡須眉毛全焦了，衣服仍冒著煙。聽見雲紗叫著，他吃力的睜開眼，想瞧清女兒的臉孔。
「阿爹，您很疼吧?再忍著點兒，大夫就快到了。」雲紗說著，眼淚撲簌簌地掉。
「紗兒，爹……不行了。你要好好……顧著自己，答應爹，要……重振流袖織，要照顧自己……」平老爹奄奄一息地交代。
「阿爹……」雲紗淚落如雨。而流袖織的人，有的跟著掉淚，有人悲痛無言。
突地，平老爹抓住立在女兒身旁的男子，他知道當日隱沒在黑暗街角的身影、惹得女兒心傷的人，就在眼前。他是紗兒救了的人，是嘯虎堡的主子，必能庇護女兒。
「我，我求你一件事。」平老爹兩眼瞪得好大。
「您盡管說。」
平老爹牽過雲紗的小手，將之交給了向漠岩的大掌。「她是一份珍寶，我將她，將她交給你。保護她……別，別讓她受委屈。」
雲紗不肯依，拚命地搖頭，一直要把手抽回，眼淚掉得更凶了。
而向漠岩卻緊緊握住不放，他對垂死的老人承諾，聲音堅定、不容懷疑。
「從今以後，她是我的責任。我會珍惜她。」
平老爹聽了，臉上露出笑容。他目光移至雲紗身上，眼底閃著慈祥關懷，還想對女兒說些什麽，瘦嶙的身體卻一陣痙攣，他的頭無力地垂向一邊，終是與世長辭。
「爹……爹！」
雲紗淒絕地呐喊，眼前一暗，身軀便軟弱地倒進一個寬闊的胸膛。
碧三娘沉思地瞧著那張雪白容顏，被褥溫暖地包裹住她的身子，隻露出小小臉蛋，顯得柔弱可憐。
三娘瞧著她的眉、她和潤的輪廓、秀挺的鼻梁，心中不由得長歎一聲。這姑娘和朝顏有幾分神似啊!堡主到底意欲為何?對於過往的一段，難道還不能跳脫? 這時，床上的人兒嚶嚀了聲，微微扭動頸項。
「平姑娘?」三娘試探地叫著。
雲紗掮動一雙長睫，黑眸慢慢的睜開。她是醒了，但腦子卻很渾沌--映入她眼簾的，怎麽會是一位美麗自信的少婦? 「你別怕。這兒是嘯虎堡。」那少婦的聲音極悅耳。
「嘯虎堡？！」雲紗突然撐起身子，覺得頭好暈，又頹然躺下。
「你整整睡了兩天兩夜，別勉強起身。待會兒，我叫人送飯菜來。你必須要養好身子來麵對事情。」
其實，雲紗之所以能安睡久時，全拜三娘調劑的眠藥。當日，向漠岩將昏厥的她帶回堡，三娘立即作了明智的決定，先讓雲紗好好睡上一覺，所有的事，等養足精神再說。
聽三娘這一說，雲紗真的清醒了。記憶一波波湧來，失火的流袖織，在火海裏漫天飛揚的布匹，包裹著她小手的大掌，阿爹臨終的神情……自此以後，她平雲紗便是孤苦伶仃了，這偌大的人世，隻剩她孤單一人。
靜默了一會兒，雲紗抬起頭，她眼眶掛淚，輕聲間道：「我阿爹呢?我想看看他。」
「你昏迷這兩日，堡主已經代你處理所有事務。流袖織的主要染房全燒得殘破不堪，平老板--也不幸去世。堡主給了染織師傅和仆役們一些銀兩，遣散他們，待姑娘養好身子，若想重建流袖織，堡主一定會全力支持。」三娘說著，拉著雲紗的手，安慰地拍了拍，「至於你爹的遺體，堡主怕你見了傷心，已將之安葬。那墓塚離嘯虎堡不遠，明兒個我帶你去。」
雲紗合上雙眸，淚珠便無聲地滾下。再睜開眼時，她的小臉罩上一層莊嚴神情。「我現在就去。」
「恐怕不行，天色很沉了。」三娘停頓了下，又說：「況且有一個人，為了想和你說話，已經等待了兩天兩夜。」
雲紗知道那人是誰，心兒陡然一震。她不該見他，但又承受了他天大的恩情；他為她做的事，她無以為報。
「他在外頭，我去知會他。」三娘笑了笑，接著道：「你們好好談談。」
「你別走嗬。你……可以留下來陪我嗎?」雲紗有些驚慌地拉住她的衣袖。
「不可以，因為堡主肯定會趕我出去。」三娘是明眼人，又是旁觀者，一些事自然瞧得透徹。在跨出門檻時，她忽然轉過頭對雲紗說：「忘了跟你提，我叫三娘，你這樣叫我就好了，因為我想叫你雲紗。」
三娘走了，房門合了又開，進來的是向漠岩。
他直直朝床榻步近，一手擋住帷幔，長長歎了一口氣。雲紗看不見他的表情，因為她頸項垂得好低，臉蛋幾乎要埋入被子裏，隻覺得他的身影籠罩著自己。
「從沒跟你說我的名字。」他和緩地開口，想減輕雲紗的不安--任誰都瞧得出，她很不安嗬。等雲紗略微抬起頭，他繼續又說：「我的名字上漠下岩，大漠的漠，岩石的岩。」
雲紗輕輕頷首，卻不知說些什麽才恰當。所謂大恩不言謝，他甘冒生命危險，為救她阿爹勇闖火場，又處理了爹爹的後事，將流袖織的大大小小妥當安置，這恩情如此之重，一些感激的言語，似乎太多餘。
「公子的大恩大德，我……我平雲紗，我……」
雲紗望著他的臉，笨拙地、又急於讓他明了她內心的謝意。
「不要提什麽報答。從今以後，你是我的責任。」他的雙目深邃，似要探入雲紗眼底深處。頓了頓，他又啟口，帶著一種自己也難解的溫柔，「我會照顧你。」
在他的目光下，雲紗沒來由的緋紅了兩頰。這句話代表著什麽含意呢?他說，他會照顧她，卻不是他想照顧她。對他而言，她隻是他的責任，成了他的負擔，可是她和他非親非故，百花淵初遇便甘心為他舍命，皆因自己未及厘清心緒，就對他鍾情。而他，待她這般好，為的是什麽? 「你為何要對我好?」她終究還是問了。
向漠岩愣了片刻，搜索著最適當、最直接的答案。「我答應了你爹爹，從那一刻起，你便是在嘯虎堡的保護之下。」
雲紗淒楚地想著，起初，他執意要還她恩情，再有阿爹臨終前的懇求，雖然彼此還算陌生，但她知道，就他的性格，信守承諾肯定比性命重要。
「我不是誰的責任，從來就不是。我屬於我自己。」她低低地歎息，又低低地說：「公子為我所做的事，雲紗銘記在心，一輩子感激。明日祭拜完阿爹，我便離開此地，不敢給公子多添麻煩。」
「你要走？！」向漠岩的音量不由得提高，話裏有一絲緊繃。
雲紗點了點頭，眉頭帶愁地輕攏，脂粉未施的蒼白麗容還帶了三分淒楚；向漠岩望著眼前的人兒，心在刹那間竟痛了起來。