蘇慕卉無意應酬，竟連喜酒也一杯不肯喝。到場的官員本已為皇上的眷寵吃驚，現下則更是糊塗。蘇慕卉坐了一會，竟自行走了。大廳到處是竊竊私語聲。有的道：「他大哥蘇慕雲倒是個會做官的，蘇慕卉可差得太遠。」有的道：「別胡說，聖上親自定的這門親事，又給選的日子。從來隻見過下官巴結上頭的，本朝兩百來年，何嚐有過這麽急著嫁宰相女兒的時候。他這日後的光景，隻怕是無人能及了。」旁邊人接道：「都別議論了，我看左大人的臉色可不大妙。」
好在這裏全是長袖善舞，能祝能禱的人物。沒了新郎官的婚宴，倒也還算熱鬧。
蘇慕卉在園子裏走走，宰相府的下人亦步亦趨的跟著他。直把他送到洞房門口，看著他進去了，守在門外。蘇慕卉頭疼欲烈，他寫信回洛陽已有月餘，卻始終沒有收到回信。
新娘子穿著大紅的錦袍，坐在床邊。蘇慕卉心裏惦記著魏紫，不知他的傷怎麽樣了。在桌子前椅子坐下。喜娘上來笑道：「姑爺，來和小姐喝了交杯酒，才好美滿。」
蘇慕卉還未說話，新娘子一把掀開了蓋頭，淒然道：「奶娘，我活不成了，我實在不能嫁給別人。」
那喜娘嚇了一跳，忙過去把她按得坐下。急對蘇慕卉道：「我家小姐自小被老爺嬌寵慣了，偶爾鬧些小脾氣，姑爺千萬莫放在心上。」
左瑩哭道：「奶娘，爹把君哥怎麽樣了？爹說隻要我進洞房，就放了他走的。」
那喜娘嚇得去捂她的嘴，又是心疼又是氣，差點也哭了出來。
蘇慕卉已聽得明白了，對那喜娘道：「小姐問你話，你就著實告訴她，何必定要看她著急。」
那喜娘驚疑不定，看蘇慕卉臉上竟無半點不快，饒是見多識廣，可也分辨不出蘇慕卉話的意思。看了看左瑩，實在不舍得她難過。柔聲道：「老爺說再過幾天才放馮公子，他還在他的住處，隻是派人看著罷了。」
左瑩搶過來跪在蘇慕卉腳下痛哭：「我與君哥早已互許了終身，爹說我不嫁給你，就要殺了他，可我絕不能再和別人了。」
蘇慕卉忙把她扶起來，對那喜娘道：「你先出去。」喜
娘本還想說話，卻不知怎麽的自己走了出去。還把門給他們掩好推嚴。
蘇慕卉柔聲道：「你不要哭，慢慢說。」
左瑩是看他這樣好說話，一時也有些遲疑。
蘇慕卉誠懇道：「你和我都為聖旨所迫，我絕不會趁人之危。」
左瑩哭道：「君哥是我們府裏請的先生，我們早說好了要終生相伴。昨天晚上宮裏忽然來傳聖旨，要我今日便嫁給你。我再也瞞不下去，爹他……」
蘇慕卉本有脫身之計，隻是心裏對左瑩頗為愧疚。現下聽她如此說，真正顧忌全消。蘇慕卉看她臉上班駁的淚痕，拿袖子給她擦了。溫和的道：「你也累了一天，先歇息吧。」
左瑩遲疑看著他。
蘇慕卉道：「我與你一樣，另有心愛之人。」
***
魏紫坐在床角，苦惱的看著身上的鎖鏈。尚鵬已睡著很久了，魏紫想起一個大大的問題，爬過去輕點，龍袍脫落下來。尚鵬累得厲害，魏紫推了他半天，才看他醒過來。魏紫道：「你什麽時候帶我去見蘇慕卉？」
尚鵬迷糊著坐起來，眯了眯眼睛。他自出世以來，又哪有什麽人敢來吵他睡覺，劈手去打魏紫。魏紫被他打過，靈巧的躲開了。尚鵬伸手去捉他，魏紫閃了幾下，已被他拉住鎖鏈拽了過去。尚鵬看魏紫瑟瑟發抖，麵頰上自己的手掌印還沒有全消，有心打他兩個耳光，卻是下不去手。壓了怒氣問：「你要做什麽？」
魏紫小聲道：「我要見蘇慕卉。」
尚鵬怒道：「你……」
魏紫道：「你答應我的。」
尚鵬道：「你怎麽不看看現在是什麽時辰。」
魏紫道：「你什麽時候讓我去見他？」
尚鵬歎了口氣道：「等你真心從了朕，朕開心自然就會讓你見他。」
魏紫道：「那是什麽時候？」
尚鵬道：「這個你自己才知道。」
輕撫魏紫的眉眼，沉聲道：「你才來不懂事，朕不怪你。以後要是再提蘇慕卉三個字，朕也不會饒你。」
魏紫詫異的張口。半晌罵道：「你是混蛋。」
尚鵬大怒，不舍得打他的臉。按住魏紫，在他大腿內側用力掐下去。魏紫疼得戰栗，哭聲都變調了。尚鵬道：「閉嘴。」魏紫沒有理睬他。尚鵬把他抱到懷裏，危險的輕撫他大腿上柔嫩的肌膚：「你若喜歡哭，朕就成全你，讓你天天哭。」
魏紫的痛哭改成強自壓抑的嗚咽。尚鵬伸手進去揉撚魏紫的乳尖，調笑道：「你昨晚和朕不是很快活，朕從來也沒這麽痛快過。」這於他已是誇獎和討好了，魏紫根本不領情，極力掙紮推開他的手。尚鵬道：「你再鬧，朕就關你一輩子。」
魏紫縮成一團，在心裏苦惱的想怎麽才能出去。
尚鵬看他不說話了，拉著他躺下，把被給他蓋好。
魏紫攥住他伸過來的手，和他商量：「我不跑了，別鎖著我。」
尚鵬笑道：「你跑也跑不掉，可是太野了。昨天你砸的東西，哪一樣拿出去都價值連城。」
魏紫道：「我不砸你的東西了，我將來賠給你。」
尚鵬道：「不能說你，要叫皇上。」
魏紫沒有答他，往床裏挪動了下，腰上的鎖鏈清脆作響。
尚鵬看他的眼淚落了下來，柔聲道：「你這幾天要是不鬧，朕就放開你。讓你在寢宮裏隨意玩耍。」
***
胡曉棠這一日在將軍府，聽人議論說新科狀元娶了宰相的小女兒左瑩，婚事也辦得極快。朝廷裏又有新貴，人人都開始爭相籠絡了。胡曉棠越聽越不對，找個借口走了。他常常出入高官宅院，摸索了不到一盞茶的工夫。已聽見下人說小姐如何，姑爺如何。趴在房簷上，耐心的等天黑下來。冷風頻吹，胡曉棠絲毫感應不到魏紫的存在，在心裏把蘇慕卉和蘇慕卉的家人腹誹了個遍。還未等天徹底黑，下人便已紛紛被打發回房，笑著說些小姐和姑爺新婚，我們可清閑了的話。胡曉棠聽得咬牙切齒，蘇慕卉推門出來對房簷陰影裏藏著的人道：「下來吧。」
胡曉棠跟他進屋去，惱道：「魏紫哪裏去了？」
蘇慕卉道：「什麽？」
胡曉棠臉上變了顏色，急道：「他沒來找你麽。」
蘇慕卉道：「把話說清楚，魏紫怎麽了？」
胡曉棠嚇了一跳，忙把從洛陽來的事告訴蘇慕卉。
蘇慕卉一點點的僵了。良久道：「帶他走的人叫什麽名字？」
胡曉棠道：「是李鶴全的朋友，我也不知道叫什麽名字。」
蘇慕卉苦澀道：「魏紫急壞了吧，所以才肯和陌生人走。」
胡曉棠道：「那人知道你是來趕考的，我們才相信他。我在魏紫身上畫了符，第二天便感應不到了，我還以為是你給洗了下去。」
蘇慕卉想起那天早上，恍惚聽見魏紫叫自己。得到自己一半真元的魏紫，沒有了妖氣反而難以察覺。帶走魏紫的人哪裏能有什麽好心思，不知會怎樣糟蹋他。
蘇慕卉看胡曉棠泫然欲泣，強壓心痛道：「不怪你，是我的錯。」他雖無心功名，這些天卻盡接觸些朝中顯貴，官宦公子。這李鶴全極得皇帝歡心，據說是當今聖架麵前的第一紅人。蘇慕卉又詳細問了問，凝神思索哪來一個三天前便知道狀元是誰的年輕文官。實在神通了得，發榜前三天，隻怕皇帝自己尚定不下誰是狀元。
胡曉棠道：「我們去找他。」
蘇慕卉道：「你要去哪裏找？」
胡曉棠咬了咬唇，真正毫無頭緒。半晌道：「我們先去找李鶴全，他要是不說，我就吃了他。」
左瑩過來道：「說什麽孩子話，什麽人叫李鶴全弄去了。那人輕浮淺薄，落在他手裏，很難保全了。」
胡曉棠惱道：「離我遠點，狐狸精，你們兩個真不要臉，這麽早就把下人攆得幹幹淨淨。」
左瑩委屈道：「你胡說什麽，是蘇公子說有朋友在房上，把人都遣走了，好方便你進來。」
蘇慕卉道：「別爭了。」
胡曉棠看蘇慕卉臉上神色，打了個冷戰，不再說話。
蘇慕卉深吸了一口氣道：「魏紫在皇宮裏。」
胡曉棠吃了一驚道：「我們去找他。」
蘇慕卉搖了搖頭道：「皇宮戒備森嚴，你又無穿牆之能，我去想辦法。」
左瑩道：「不如我叫小姨娘先去看看，她與宮裏幾位得寵的娘娘很熟。」
胡曉棠道：「這種事情不能讓別人知道。」
左瑩道：「小姨娘心地最好，你把別人都想得太懷了。」
蘇慕卉道：「也好，魏紫若在宮裏，那些人絕不會不傳風聲。」
左瑩看他麵上憂慮神色，道：「小姨娘不會睡這樣早，我現在就過去看看。」
蘇慕卉點了點頭。
胡曉棠看她出門去了，不滿道：「你幹什麽叫她瑩瑩，這麽親熱？」
蘇慕卉道：「她質樸天真，你不用懷疑。」
胡曉棠道：「我心裏要急死了，我要先去。」
蘇慕卉道：「你畫的符沒有感應，定是為人或法器所製，先去有什麽用。大內高人無數，魏紫的身份若被發現，一分活的機會也沒有。」
胡曉棠扁了扁嘴，終於哭了出來。
蘇慕卉道：「先別哭，現在還不會有事。」他心裏亂成一團，還要安慰胡曉棠。
胡曉棠過了一會氣鼓鼓的道：「你為什麽娶妻？」
蘇慕卉道：「普天之下，莫非王土，你不明白。」
胡曉棠重重的歎了口氣道：「其實我明白，皇帝什麽權力都有，會拿你的家人開刀。我也該想到的，難怪他這麽著急讓你娶妻，魏紫不知道會不會哭死。」
蘇慕卉道：「我有脫身的法子，你今天回去之後，不要再出來了，以免惹人生疑。」
胡曉棠道：「你把魏紫帶走，我也不留在京城了。生疑又怎麽樣，皇帝也找不到我。」
蘇慕卉心不在焉的聽了，良久才道：「做妖倒很自在。」
過了好半天，左瑩從推門進來。皺眉道：「小姨娘說她最厭惡蘇家的人，絕不會幫你。」
胡曉棠瞪了她一眼，露出個我說不行吧的表情。
左瑩辯解道：「小姨娘平時真的很好，不知道為什麽說蘇家沒有好人。」
胡曉棠氣道：「因為蘇家本來就沒有好人。」
左瑩失口，大是尷尬。
蘇慕卉恍若未聞，隻道：「還有方法。」
***
尚鵬胡亂翻了翻桌上的奏折。劉福小心在旁邊侍侯著。宰相左全的東床快婿蘇慕卉忽染急症，日漸昏沉。京城內的名醫全都束手無策。尚鵬已派禦醫去看過。報說這位新科狀元自幼身體就不好。如今雖隻是染了風寒，又惹了內火，卻十分危險，怕是好不了了。
尚鵬想了一會道：「怎麽樣了，還在鬧麽？」
劉福道：「那十板子倒好使，如今不鬧了，可又不肯吃飯。」
尚鵬歎了口氣道：「朕去看看他，讓他去見蘇慕卉一麵。徹底死了心也好。」
魏紫趴在床上，身上蓋著輕薄的絲被。兩個宮女在旁邊拿著東西勸他開口吃些。看見尚鵬過來，忙跪了下去。尚鵬揮手讓她們下去。魏紫見他來了，瑟縮了一下。向離他遠的地方躲。
尚鵬按住他，不小心碰到他身上的傷，魏紫低低叫了一聲。尚鵬忙鬆開手。把他抱在膝上，柔聲道：「看你以後還咬人不咬。」
魏紫自從這次吃了虧，再不肯和他說話。尚鵬一個人說了半天，他也沒有半點反應。尚鵬還未見過世上有人不把自己放在眼裏，反而越發著緊他。把魏紫斜抱在懷裏。笑道：「怎麽，生氣了？你還要不要見蘇慕卉？」
魏紫動了一下，咬住牙齒沒有說話。
尚鵬道：「這次是真的，朕帶你去見他。」叫了劉福進來，讓他先去吩咐好，左全家人都不必出來，隻是去探望一下狀元。
魏紫直到出了宮門，從相信這是真的。尚鵬看他神采飛揚，頗覺不快。想到蘇慕卉命在旦夕，也就由著他高興去了。
一行人靜悄悄的進了宰相府，左全何等精明人也，隻派人引路，連女兒也叫走了。
尚鵬先進去看了，濃重的藥味撲麵而來。蘇慕卉躺在床上，臉色慘白，呼吸完全看不出胸膛起伏。尚鵬輕歎了口氣，蘇慕卉才華過人，他本有心重用。輕輕出來，對魏紫道：「你進去吧，朕去見左卿。」
魏紫哪裏管他去見誰，直推門進去了。
蘇慕卉朦朧中被魏紫的哭聲驚醒過來，他施展這完神之術，與外界聯係漸漸斷絕，最終可由後天真氣轉未先天真氣，外表看與死去無異。魏紫撲在他身上，放聲痛哭。
蘇慕卉一陣陣的氣血翻湧，勉強睜開眼睛。魏紫看他醒了，緊緊抱住他。蘇慕卉抬手給他擦了臉上的淚，低聲道：「魏紫，我好想你。」
魏紫嗚咽道：「我也想你，他們打我罵我，不讓我出來找你。」
蘇慕卉伸手去抱他，魏紫手臂被他碰到，微皺了下眉。蘇慕卉把他的袖子掀開，雪白上麵的青紫還未褪下去。蘇慕卉心裏疼得厲害，輕輕給他揉手臂。
魏紫縮在他懷裏委屈道：「他掐我。」
蘇慕卉輕把他摟在身邊，魏紫腰上的鎖鏈微微響動。蘇慕卉把他放在腿上細看那鎖鏈。魏紫道：「他把我鎖在屋子裏。」
蘇慕卉看得明白，抱住魏紫安慰：「別怕，我給你打開。」
魏紫道：「皇帝說這是道家的寶貝，連神仙也捆得住。他說要關我一輩子。」
蘇慕卉道：「他騙你的，神仙這個哪裏鎖得住。不過的確是有些門道。」
魏紫還要說話。蘇慕卉輕點那鎖鏈，念了一聲訣。鎖鏈隻微微搖動了一下。蘇慕卉試了幾次，手已微微抖了。他之前以為解開這九龍鏈無非需要費些真元，怎知分了一半真元給魏紫的自己卻並無此能。
魏紫晶亮的眼睛看著他，神色自在歡喜。自是毫不擔心他沒有辦法。
蘇慕卉輕吻他的頭發，將真元集中在一點，對抗那道家法器中蘊藏的神力。耳邊聽得微微一響。那鎖鏈晃動了一下鬆斷開來。魏紫喜道：「開了。」
蘇慕卉撫摸那鎖鏈光滑的斷口，手過處斷口重新連在一起。魏紫奇道：「你做什麽？」
蘇慕卉道：「你身體裏的蛇妖之氣，我現在拔不出來。憑你我現在之力，決計逃不遠。若是被人發現你的身份，你便活不成了。這九龍鎖如今有名無實，待蛇妖之氣化解了，你自己就打得開，那時我去接你。」他強撐這說完這些話，身子前傾，已噴了一口血出來。魏紫的衣服上被濺得星星點點的紅。
魏紫驚叫了一聲，扶住蘇慕卉，想起剛才看見蘇慕卉蒼白無力的樣子，急道：「你怎麽了？」
蘇慕卉道：「我沒事。」
魏紫臉色都白了，顫聲道：「你生病了，病得很厲害。」
尚鵬進來正看見魏紫扶著蘇慕卉，胸前的衣服全是血。上前兩步硬拉開魏紫，魏紫掙紮不開，抓住了床沿，低頭去咬尚鵬的手臂。尚鵬騰出一隻手去打魏紫。蘇慕卉勉力伸手擋住他，力氣用的大些，又吐了一口血出來。
尚鵬沒想到他竟然這樣大膽，一時倒也怔住了。
蘇慕卉低聲道：「皇上恕臣無禮，不能下地迎駕。」
尚鵬哼了一聲。魏紫這些天和他在一起，已知道這是他生氣的時候，接著便要發作了。擋在蘇慕卉身前道：「他生病了，你打我吧。」
尚鵬眯了眯眼睛，蘇慕卉急道：「皇上，魏紫從小便沒有父母，不懂禮儀。聖上寬仁之名，天下皆知，定會多多體諒。」他胸腹間氣血翻湧，這句話說完，氣息已微弱不堪。魏紫抱住他，放聲大哭。
尚鵬皺眉道：「蘇愛卿才華過人，朕本有心重用，奈何天不假年。」他見蘇慕卉隻怕轉瞬間便不行了，說些大方之話。
蘇慕卉雙眼緊閉，看起來已昏了過去。聽沒聽到卻是不知。
魏紫驚恐至極，伸手去搖晃蘇慕卉，晃了幾晃，蘇慕卉始終沒有再睜開眼睛。
尚鵬拉住他道：「你見也見過了，這就走吧。」
魏紫道：「我不走。」抬腳去踢他。
尚鵬怒氣真的上來了，扯住魏紫，在他臉上重重打一了巴掌。魏紫被那股勁推撞在床沿上。尚鵬拽了他起來，魏紫掙紮道：「我求你，我求你。」
尚鵬第一次得到魏紫服軟，略微猶豫了下。柔聲道：「蘇慕卉的病好不了的，這樣的急症本不該來探望，若是過在了你身上，朕也救不了你。」
魏紫聽他語氣和緩，跪了下去，抱住他的腿道：「我不害怕，求求你別帶我走。」
尚鵬心裏一動，旋即冷道：「原來你也知道見了朕要跪的，卻是為了蘇慕卉低頭。朕對你何等容忍，你又把朕擺在了哪裏。」
魏紫道：「你和我在一起，我們兩個都不開心。」
尚鵬道：「朕開心的很。」傾身下去，抬起魏紫的臉道：「好了傷疤便忘了疼麽，朕教過你什麽。」
魏紫閃躲他的手，眼神中恨意漸濃，已是要拚命的架勢了。尚鵬怒氣愈重，推門出去了。魏紫微出了一口氣。才要去看看蘇慕卉究竟怎樣，劉福進來在他頸上切了一掌，將昏迷的魏紫抱出房去。
***
魏紫飯吃的極少，話也一句不肯說。尚鵬試盡了法子，哄他寵他，魏紫都毫無反應。讓他覺得麵前的人似乎已經變成了一塊石頭，任你外麵如何變化，得到的隻有無動於衷。宮女捧著食盤，尚鵬親盛了一勺子粥，吹得涼了，扶起魏紫道：「怎麽今天又不肯吃東西，朕心裏惦記你，什麽都做不下去。」
魏紫厭惡的看了看他，伸手用力一推，那勺子粥全灑在尚鵬的龍袍上。尚鵬大怒，拿了那碗粥扣在魏紫的身上。粥還是滾熱著的，魏紫痛得叫了一聲，不住戰栗。
尚鵬終是不忍心，吩咐了人去傳禦醫。宮女侍侯他換了衣服，又把魏紫身上的衣服解了下來。從左肩到胸口，紅了一大片。禦醫塗藥時，魏紫疼的哆嗦，眼淚成行的流下來，卻一聲沒出。
尚鵬把他抱在懷裏，魏紫也不掙紮。尚鵬輕吻他的眉眼，半晌道：「蘇慕卉已死了，明天便要發喪。」
魏紫劇烈的震了一下，眼睛裏的光彩一瞬便消失不見了。尚鵬覺懷裏的人輕的像是要化了，魏紫緊緊閉著眼睛，呼吸漸漸弱了。尚鵬忙派人叫了禦醫再來，隻說是太過傷心，將養些日子便會好轉。熬了安神的藥硬灌進去。
到了傍晚，魏紫重新有些活氣，坐了起來。尚鵬心裏歡喜，把他抱在懷裏，輕聲安慰。魏紫道：「蘇慕卉真的死了麽？」
尚鵬歎了口氣道：「你真是個癡人，隻是蘇慕卉沒有福氣。」
魏紫低低的哦了一聲。過了半晌問他：「你很喜歡我麽？」
尚鵬道：「朕最喜歡你。」
魏紫道：「那你為什麽打我？」
尚鵬柔聲道：「小孩子不懂規矩，打了才記得住。以後你懂事了，朕自然不打你。」
魏紫道：「蘇慕卉也打過我的。」頓了一頓道：「可他不要我有規矩，他可以讓我自己快活而他不快活。」
尚鵬道：「都是過去的事情了，你先好好歇著，別再胡思亂想。」
魏紫真的聽話沒有再說。
蘇慕卉既然死了，尚鵬一顆心也放了下來。看魏紫這樣聽話，自然是絕了指望的緣故。
魏紫之後又沉睡了幾天，似乎真的想通了，尚鵬叫他做什麽，他便做什麽。早晨尚鵬去上朝，留劉福親自侍侯他，劉福笑道：「小祖宗，你終於明白過來了，聖上哪裏這樣厚待過誰。你天天住在這邊，羨慕死宮裏多少娘娘。」
魏紫懶洋洋的躺著，笑了一笑。
劉福自他進宮來便一直在身便，覺這美麗的少年這一笑裏忽然多了邪氣，妖媚難言。
魏紫坐起身來，問劉福：「宮裏難道就沒什麽好玩的去處，把我日日放在這裏憋悶。」
劉福道：「聖上怕你身子不好，出去再鬧的病了。」
魏紫道：「他成天鎖著我，我不病也病了。」
尚鵬正下朝回來，聽見魏紫說話，笑道：「怎麽，想出去走走。」
魏紫斜了他一眼，道：「我又不想出去走了。」拉了被子重新躺下去。
他若如從前一樣反抗，尚鵬有都是方法對付他。如今他撒嬌似的嗔怪，隻逗的尚鵬心裏發癢。商量他：「出去走走好了，朕的禦花園美麗的很。」
魏紫道：「明天再去吧，我現在不願意動。」
尚鵬笑道：「明天去便明天去。」坐在床邊，把魏紫抱到懷裏。
魏紫道：「劉福說你對我很好，宮裏的娘娘都生氣了，還說那些娘娘的家裏人握著朝廷的大權。所以你不能天天和我在一起。」
尚鵬道：「真是懂事了，這話也能聽進去。」
魏紫道：「那你找她們去吧。」
尚鵬道：「朕不找她們，朕就喜歡你。」
魏紫看了劉福一眼，後者帶著小太監們退下去了。魏紫仰頭湊向尚鵬，呼氣如蘭。
***
蘇慕卉躲在左瑩房間。左瑩按例守喪，宰相府人人都知小姐傷心至極，房內隻留姑爺牌位相伴，沒有人敢來打擾。
這一天胡曉棠悄悄潛進來，無奈道：「皇宮我進不去。」
蘇慕卉道：「大內外圍布置了諸多法器，小心將你打回原型，不要再去了。」
胡曉棠道：「魏紫不知道在做什麽，京城裏到處傳皇帝新收了男寵，把後宮嬪妃一起冷落了，荒廢朝政，四處議論紛紛。」
蘇慕卉微微歎息，良久道：「魏紫度日如年，可我隻能在蛇妖之氣消失時去帶他走，否則他離不開皇宮便會被捉回去。」
胡曉棠擔憂道：「你舍了那麽多真元，就算魏紫變小了，你一個人進去還能出來麽。」
蘇慕卉道：「我尚有另一半真元在魏紫身上，隻要見得到他，就不會有防礙。」
***
魏紫倚在層層鋪好的軟榻上，腳踏進毛皮錦緞裹就的墊子中。厚實屏風圍出緊密的空間，放著一圈大小暖爐，直暖的讓人分不出是冬季還是春季。魏紫安心的躺著賞梅。把玩那個小小的盒子。
尚鵬陪他坐了一會，笑道：「你這盒子裝的什麽？」
魏紫道：「很值錢的寶貝，皇上想要麽。」
尚鵬大笑：「朕富有四海，又有什麽寶貝能放在眼裏。」低頭去吻魏紫，柔聲道：「朕隻想要你。」
魏紫笑了笑，還未說話。太監報尚書李為善有急事求見，尚鵬躊躇了下，鬆開魏紫走了。
魏紫看他出了禦花園，抬頭望上麵那方天，對身邊的太監宮女道：「都下去，離我遠些。」
待人走光了。魏紫吐出內丹，那閃爍光芒的珠子緩緩盤旋。魏紫咬緊牙關，所有曾被插入氣針的關節都疼的鑽心。白氣被逐漸吸引到內丹裏去。他發現這方法已有一陣子，隻是力量微弱，獨處的時候又少，進步甚小。
旋轉一周天後，將內丹收了回去。伸指輕點軟榻前的桌子，桌子微微晃了一晃，卻沒有其他反應。魏紫歎了口氣。聽得有人在耳邊問：「你要做什麽？」
魏紫嚇了一跳，屏風裏多了一個紅衣女子，對他拜了一拜。魏紫聞到她身上的淡淡香氣，閉上眼睛隻當沒看見。那女子嬌聲笑了一笑。魏紫也不理她。
那女子無奈道：「魏紫，你怎麽不說話？」
魏紫道：「我不想理你。」
那女子道：「你是花中之王，我卻不能不理你。」伸手按住魏紫左肩，魏紫肩頭一陣疼痛，那氣針已被拔了兩枚處去，化在了那女子的手裏。
魏紫道：「不用你管。」
那女子道：「你要吸這蛇妖之氣用來傷人，隻怕難逃天劫。等它自行化解了吧。」
魏紫被她說破，黯然道：「天劫又怎麽樣，我不想當神仙。」
那女子坐在他身邊，魏紫道：「我還是第一次看見別的花妖。」
那女子道：「花妖不易移動，我也是第一次看見牡丹，其他的倒見過。」
魏紫輕輕哦了一聲。半晌道：「你多大了？」
那女子道：「我已有五百年的修行，這皇宮也沒有我年紀大呢。」
魏紫點了點頭。這女子是禦花園內的紅梅，柔聲道：「你想傷誰？皇帝麽。」
魏紫猶疑的看著她沒有說話。
梅花道：「皇帝福源深厚，不是你能動得了的，又一人係天下安危。你要是輕舉妄動，小心神魂俱滅。」
魏紫道：「我們死了也有鬼麽？」
梅花道：「要看如何死法，與人一樣，就還有魂魄。若是天劫來臨，應付不好，便什麽都沒有了。」
魏紫在心裏盤算，笑了一笑。
梅花道：「什麽事這樣開心？」
魏紫道：「我不吸蛇妖的氣了。」
梅花道：「你早不該想這法子，如今你身上這妖氣漸漸重了，若非你在深宮裏，定會被人看出來。」
魏紫想了想，把那盒子遞給梅花道：「送給你，這盒子靈氣充沛，也許有一天你可以離開這裏。」
梅花道：「我不要。」
魏紫道：「放在我這裏，隻不過便宜了別人。」
梅花想了想，接過那盒子道：「我先幫你保存。」
魏紫道：「皇帝為什麽福源深厚，他是那麽壞的人。」
梅花道：「我聽路過的宮女說你很受寵，總覺得不大對，果真你憎惡皇帝。牡丹怎麽肯真心臣服誰。卻一直沒有機會出來見你。」
魏紫道：「劉福說，皇帝要是總和我在一起，其他的妃子就會不安，大臣就會不高興。我才和他在一起的。」
梅花道：「劉福的意思是皇帝為你得罪許多人。」
魏紫道：「我希望他全得罪光，任何一個人也不喜歡他，每一個人都離開他。」
梅花輕歎了口氣道：「別人對皇帝，不是喜歡是害怕。你這個法子行不通，日子長了，那些人就不會再勸皇帝，而是想辦法私下弄死你了。他們不把殺人當回事的，下些毒，就能讓你像自己病死了一樣。」
魏紫聽了她的話，恍惚間心裏有些許光亮，咬牙道：「我明白了，一定是皇帝害死了他。」
那梅花妖聽他話中的恨意極濃，吃了一驚。正想再問，遠處人聲響動，人倏地自屏風中消失了。魏紫看尚鵬坐下，合上眼睛。尚鵬道：「怎麽了，朕出去一會，你就不理人了。」
魏紫拉起被蒙住頭。
尚鵬把他連被抱了起來，笑道：「回去吧，天氣冷，你都跟著冷冰冰的。」
晚上尚鵬喂他喝了幾杯酒，魏紫臉色紅潤，鮮妍奪目。尚鵬遣退了人，抱住他求歡。魏紫等他陷在幻術裏漸漸沉迷，提起右手，手指處閃爍一陣微光，長出與雪青娘一樣的纖長指甲。他之前迷糊的想著尚鵬是自己的仇人，卻也沒有想到一定要殺他。如今下了決心，向尚鵬的脖子劃過去。他在紳園時，常常嚇唬外來的人。真要動手傷人，卻是第一次。看見血流了出來，紅的眩目。
尚鵬被疼痛驚醒，抓住魏紫的手。魏紫吃了一驚，用盡全身力氣掐下去。兩人在床上糾纏拚命。守在外麵的太監宮女聞聲跑進來，看見皇帝與魏紫廝打，都嚇得呆了一呆。幾個伶俐的小太監緩過神來，忙上去抓人。
魏紫的手臂被抓住，不由自主的向上躲閃，他已吸化了雪青娘部分妖氣，竟漂浮在空中。尚鵬慘叫一聲，踉蹌著滾下床去向外跑。太監宮女們也嚇的魂飛魄散，跟在後麵關住了門，一個個覺胸膛裏那顆心都不是自己的了。尚鵬顫聲道：「快去，快去拿蕭真道長留的符貼住。」直等寢宮的門被大鎖鎖住，又加了靈符，尚鵬才鬆了口氣。
宮女們時候著他去別的宮殿包紮，尚鵬驚魂稍歇，發現自己身上的衣服穿戴整齊，略一沉思，咬了咬牙。他剛才驚惶至極，現在靜下來仔細回想，覺得魏紫似乎也沒什麽本領，怒氣不能遏製的湧上來，隻想立刻回去弄死魏紫才能出這口氣。然而畢竟愛惜自己，硬壓下這念頭，急傳了人去清風觀請幾位道長前來。
好在這裏全是長袖善舞，能祝能禱的人物。沒了新郎官的婚宴，倒也還算熱鬧。
蘇慕卉在園子裏走走，宰相府的下人亦步亦趨的跟著他。直把他送到洞房門口，看著他進去了，守在門外。蘇慕卉頭疼欲烈，他寫信回洛陽已有月餘，卻始終沒有收到回信。
新娘子穿著大紅的錦袍，坐在床邊。蘇慕卉心裏惦記著魏紫，不知他的傷怎麽樣了。在桌子前椅子坐下。喜娘上來笑道：「姑爺，來和小姐喝了交杯酒，才好美滿。」
蘇慕卉還未說話，新娘子一把掀開了蓋頭，淒然道：「奶娘，我活不成了，我實在不能嫁給別人。」
那喜娘嚇了一跳，忙過去把她按得坐下。急對蘇慕卉道：「我家小姐自小被老爺嬌寵慣了，偶爾鬧些小脾氣，姑爺千萬莫放在心上。」
左瑩哭道：「奶娘，爹把君哥怎麽樣了？爹說隻要我進洞房，就放了他走的。」
那喜娘嚇得去捂她的嘴，又是心疼又是氣，差點也哭了出來。
蘇慕卉已聽得明白了，對那喜娘道：「小姐問你話，你就著實告訴她，何必定要看她著急。」
那喜娘驚疑不定，看蘇慕卉臉上竟無半點不快，饒是見多識廣，可也分辨不出蘇慕卉話的意思。看了看左瑩，實在不舍得她難過。柔聲道：「老爺說再過幾天才放馮公子，他還在他的住處，隻是派人看著罷了。」
左瑩搶過來跪在蘇慕卉腳下痛哭：「我與君哥早已互許了終身，爹說我不嫁給你，就要殺了他，可我絕不能再和別人了。」
蘇慕卉忙把她扶起來，對那喜娘道：「你先出去。」喜
娘本還想說話，卻不知怎麽的自己走了出去。還把門給他們掩好推嚴。
蘇慕卉柔聲道：「你不要哭，慢慢說。」
左瑩是看他這樣好說話，一時也有些遲疑。
蘇慕卉誠懇道：「你和我都為聖旨所迫，我絕不會趁人之危。」
左瑩哭道：「君哥是我們府裏請的先生，我們早說好了要終生相伴。昨天晚上宮裏忽然來傳聖旨，要我今日便嫁給你。我再也瞞不下去，爹他……」
蘇慕卉本有脫身之計，隻是心裏對左瑩頗為愧疚。現下聽她如此說，真正顧忌全消。蘇慕卉看她臉上班駁的淚痕，拿袖子給她擦了。溫和的道：「你也累了一天，先歇息吧。」
左瑩遲疑看著他。
蘇慕卉道：「我與你一樣，另有心愛之人。」
***
魏紫坐在床角，苦惱的看著身上的鎖鏈。尚鵬已睡著很久了，魏紫想起一個大大的問題，爬過去輕點，龍袍脫落下來。尚鵬累得厲害，魏紫推了他半天，才看他醒過來。魏紫道：「你什麽時候帶我去見蘇慕卉？」
尚鵬迷糊著坐起來，眯了眯眼睛。他自出世以來，又哪有什麽人敢來吵他睡覺，劈手去打魏紫。魏紫被他打過，靈巧的躲開了。尚鵬伸手去捉他，魏紫閃了幾下，已被他拉住鎖鏈拽了過去。尚鵬看魏紫瑟瑟發抖，麵頰上自己的手掌印還沒有全消，有心打他兩個耳光，卻是下不去手。壓了怒氣問：「你要做什麽？」
魏紫小聲道：「我要見蘇慕卉。」
尚鵬怒道：「你……」
魏紫道：「你答應我的。」
尚鵬道：「你怎麽不看看現在是什麽時辰。」
魏紫道：「你什麽時候讓我去見他？」
尚鵬歎了口氣道：「等你真心從了朕，朕開心自然就會讓你見他。」
魏紫道：「那是什麽時候？」
尚鵬道：「這個你自己才知道。」
輕撫魏紫的眉眼，沉聲道：「你才來不懂事，朕不怪你。以後要是再提蘇慕卉三個字，朕也不會饒你。」
魏紫詫異的張口。半晌罵道：「你是混蛋。」
尚鵬大怒，不舍得打他的臉。按住魏紫，在他大腿內側用力掐下去。魏紫疼得戰栗，哭聲都變調了。尚鵬道：「閉嘴。」魏紫沒有理睬他。尚鵬把他抱到懷裏，危險的輕撫他大腿上柔嫩的肌膚：「你若喜歡哭，朕就成全你，讓你天天哭。」
魏紫的痛哭改成強自壓抑的嗚咽。尚鵬伸手進去揉撚魏紫的乳尖，調笑道：「你昨晚和朕不是很快活，朕從來也沒這麽痛快過。」這於他已是誇獎和討好了，魏紫根本不領情，極力掙紮推開他的手。尚鵬道：「你再鬧，朕就關你一輩子。」
魏紫縮成一團，在心裏苦惱的想怎麽才能出去。
尚鵬看他不說話了，拉著他躺下，把被給他蓋好。
魏紫攥住他伸過來的手，和他商量：「我不跑了，別鎖著我。」
尚鵬笑道：「你跑也跑不掉，可是太野了。昨天你砸的東西，哪一樣拿出去都價值連城。」
魏紫道：「我不砸你的東西了，我將來賠給你。」
尚鵬道：「不能說你，要叫皇上。」
魏紫沒有答他，往床裏挪動了下，腰上的鎖鏈清脆作響。
尚鵬看他的眼淚落了下來，柔聲道：「你這幾天要是不鬧，朕就放開你。讓你在寢宮裏隨意玩耍。」
***
胡曉棠這一日在將軍府，聽人議論說新科狀元娶了宰相的小女兒左瑩，婚事也辦得極快。朝廷裏又有新貴，人人都開始爭相籠絡了。胡曉棠越聽越不對，找個借口走了。他常常出入高官宅院，摸索了不到一盞茶的工夫。已聽見下人說小姐如何，姑爺如何。趴在房簷上，耐心的等天黑下來。冷風頻吹，胡曉棠絲毫感應不到魏紫的存在，在心裏把蘇慕卉和蘇慕卉的家人腹誹了個遍。還未等天徹底黑，下人便已紛紛被打發回房，笑著說些小姐和姑爺新婚，我們可清閑了的話。胡曉棠聽得咬牙切齒，蘇慕卉推門出來對房簷陰影裏藏著的人道：「下來吧。」
胡曉棠跟他進屋去，惱道：「魏紫哪裏去了？」
蘇慕卉道：「什麽？」
胡曉棠臉上變了顏色，急道：「他沒來找你麽。」
蘇慕卉道：「把話說清楚，魏紫怎麽了？」
胡曉棠嚇了一跳，忙把從洛陽來的事告訴蘇慕卉。
蘇慕卉一點點的僵了。良久道：「帶他走的人叫什麽名字？」
胡曉棠道：「是李鶴全的朋友，我也不知道叫什麽名字。」
蘇慕卉苦澀道：「魏紫急壞了吧，所以才肯和陌生人走。」
胡曉棠道：「那人知道你是來趕考的，我們才相信他。我在魏紫身上畫了符，第二天便感應不到了，我還以為是你給洗了下去。」
蘇慕卉想起那天早上，恍惚聽見魏紫叫自己。得到自己一半真元的魏紫，沒有了妖氣反而難以察覺。帶走魏紫的人哪裏能有什麽好心思，不知會怎樣糟蹋他。
蘇慕卉看胡曉棠泫然欲泣，強壓心痛道：「不怪你，是我的錯。」他雖無心功名，這些天卻盡接觸些朝中顯貴，官宦公子。這李鶴全極得皇帝歡心，據說是當今聖架麵前的第一紅人。蘇慕卉又詳細問了問，凝神思索哪來一個三天前便知道狀元是誰的年輕文官。實在神通了得，發榜前三天，隻怕皇帝自己尚定不下誰是狀元。
胡曉棠道：「我們去找他。」
蘇慕卉道：「你要去哪裏找？」
胡曉棠咬了咬唇，真正毫無頭緒。半晌道：「我們先去找李鶴全，他要是不說，我就吃了他。」
左瑩過來道：「說什麽孩子話，什麽人叫李鶴全弄去了。那人輕浮淺薄，落在他手裏，很難保全了。」
胡曉棠惱道：「離我遠點，狐狸精，你們兩個真不要臉，這麽早就把下人攆得幹幹淨淨。」
左瑩委屈道：「你胡說什麽，是蘇公子說有朋友在房上，把人都遣走了，好方便你進來。」
蘇慕卉道：「別爭了。」
胡曉棠看蘇慕卉臉上神色，打了個冷戰，不再說話。
蘇慕卉深吸了一口氣道：「魏紫在皇宮裏。」
胡曉棠吃了一驚道：「我們去找他。」
蘇慕卉搖了搖頭道：「皇宮戒備森嚴，你又無穿牆之能，我去想辦法。」
左瑩道：「不如我叫小姨娘先去看看，她與宮裏幾位得寵的娘娘很熟。」
胡曉棠道：「這種事情不能讓別人知道。」
左瑩道：「小姨娘心地最好，你把別人都想得太懷了。」
蘇慕卉道：「也好，魏紫若在宮裏，那些人絕不會不傳風聲。」
左瑩看他麵上憂慮神色，道：「小姨娘不會睡這樣早，我現在就過去看看。」
蘇慕卉點了點頭。
胡曉棠看她出門去了，不滿道：「你幹什麽叫她瑩瑩，這麽親熱？」
蘇慕卉道：「她質樸天真，你不用懷疑。」
胡曉棠道：「我心裏要急死了，我要先去。」
蘇慕卉道：「你畫的符沒有感應，定是為人或法器所製，先去有什麽用。大內高人無數，魏紫的身份若被發現，一分活的機會也沒有。」
胡曉棠扁了扁嘴，終於哭了出來。
蘇慕卉道：「先別哭，現在還不會有事。」他心裏亂成一團，還要安慰胡曉棠。
胡曉棠過了一會氣鼓鼓的道：「你為什麽娶妻？」
蘇慕卉道：「普天之下，莫非王土，你不明白。」
胡曉棠重重的歎了口氣道：「其實我明白，皇帝什麽權力都有，會拿你的家人開刀。我也該想到的，難怪他這麽著急讓你娶妻，魏紫不知道會不會哭死。」
蘇慕卉道：「我有脫身的法子，你今天回去之後，不要再出來了，以免惹人生疑。」
胡曉棠道：「你把魏紫帶走，我也不留在京城了。生疑又怎麽樣，皇帝也找不到我。」
蘇慕卉心不在焉的聽了，良久才道：「做妖倒很自在。」
過了好半天，左瑩從推門進來。皺眉道：「小姨娘說她最厭惡蘇家的人，絕不會幫你。」
胡曉棠瞪了她一眼，露出個我說不行吧的表情。
左瑩辯解道：「小姨娘平時真的很好，不知道為什麽說蘇家沒有好人。」
胡曉棠氣道：「因為蘇家本來就沒有好人。」
左瑩失口，大是尷尬。
蘇慕卉恍若未聞，隻道：「還有方法。」
***
尚鵬胡亂翻了翻桌上的奏折。劉福小心在旁邊侍侯著。宰相左全的東床快婿蘇慕卉忽染急症，日漸昏沉。京城內的名醫全都束手無策。尚鵬已派禦醫去看過。報說這位新科狀元自幼身體就不好。如今雖隻是染了風寒，又惹了內火，卻十分危險，怕是好不了了。
尚鵬想了一會道：「怎麽樣了，還在鬧麽？」
劉福道：「那十板子倒好使，如今不鬧了，可又不肯吃飯。」
尚鵬歎了口氣道：「朕去看看他，讓他去見蘇慕卉一麵。徹底死了心也好。」
魏紫趴在床上，身上蓋著輕薄的絲被。兩個宮女在旁邊拿著東西勸他開口吃些。看見尚鵬過來，忙跪了下去。尚鵬揮手讓她們下去。魏紫見他來了，瑟縮了一下。向離他遠的地方躲。
尚鵬按住他，不小心碰到他身上的傷，魏紫低低叫了一聲。尚鵬忙鬆開手。把他抱在膝上，柔聲道：「看你以後還咬人不咬。」
魏紫自從這次吃了虧，再不肯和他說話。尚鵬一個人說了半天，他也沒有半點反應。尚鵬還未見過世上有人不把自己放在眼裏，反而越發著緊他。把魏紫斜抱在懷裏。笑道：「怎麽，生氣了？你還要不要見蘇慕卉？」
魏紫動了一下，咬住牙齒沒有說話。
尚鵬道：「這次是真的，朕帶你去見他。」叫了劉福進來，讓他先去吩咐好，左全家人都不必出來，隻是去探望一下狀元。
魏紫直到出了宮門，從相信這是真的。尚鵬看他神采飛揚，頗覺不快。想到蘇慕卉命在旦夕，也就由著他高興去了。
一行人靜悄悄的進了宰相府，左全何等精明人也，隻派人引路，連女兒也叫走了。
尚鵬先進去看了，濃重的藥味撲麵而來。蘇慕卉躺在床上，臉色慘白，呼吸完全看不出胸膛起伏。尚鵬輕歎了口氣，蘇慕卉才華過人，他本有心重用。輕輕出來，對魏紫道：「你進去吧，朕去見左卿。」
魏紫哪裏管他去見誰，直推門進去了。
蘇慕卉朦朧中被魏紫的哭聲驚醒過來，他施展這完神之術，與外界聯係漸漸斷絕，最終可由後天真氣轉未先天真氣，外表看與死去無異。魏紫撲在他身上，放聲痛哭。
蘇慕卉一陣陣的氣血翻湧，勉強睜開眼睛。魏紫看他醒了，緊緊抱住他。蘇慕卉抬手給他擦了臉上的淚，低聲道：「魏紫，我好想你。」
魏紫嗚咽道：「我也想你，他們打我罵我，不讓我出來找你。」
蘇慕卉伸手去抱他，魏紫手臂被他碰到，微皺了下眉。蘇慕卉把他的袖子掀開，雪白上麵的青紫還未褪下去。蘇慕卉心裏疼得厲害，輕輕給他揉手臂。
魏紫縮在他懷裏委屈道：「他掐我。」
蘇慕卉輕把他摟在身邊，魏紫腰上的鎖鏈微微響動。蘇慕卉把他放在腿上細看那鎖鏈。魏紫道：「他把我鎖在屋子裏。」
蘇慕卉看得明白，抱住魏紫安慰：「別怕，我給你打開。」
魏紫道：「皇帝說這是道家的寶貝，連神仙也捆得住。他說要關我一輩子。」
蘇慕卉道：「他騙你的，神仙這個哪裏鎖得住。不過的確是有些門道。」
魏紫還要說話。蘇慕卉輕點那鎖鏈，念了一聲訣。鎖鏈隻微微搖動了一下。蘇慕卉試了幾次，手已微微抖了。他之前以為解開這九龍鏈無非需要費些真元，怎知分了一半真元給魏紫的自己卻並無此能。
魏紫晶亮的眼睛看著他，神色自在歡喜。自是毫不擔心他沒有辦法。
蘇慕卉輕吻他的頭發，將真元集中在一點，對抗那道家法器中蘊藏的神力。耳邊聽得微微一響。那鎖鏈晃動了一下鬆斷開來。魏紫喜道：「開了。」
蘇慕卉撫摸那鎖鏈光滑的斷口，手過處斷口重新連在一起。魏紫奇道：「你做什麽？」
蘇慕卉道：「你身體裏的蛇妖之氣，我現在拔不出來。憑你我現在之力，決計逃不遠。若是被人發現你的身份，你便活不成了。這九龍鎖如今有名無實，待蛇妖之氣化解了，你自己就打得開，那時我去接你。」他強撐這說完這些話，身子前傾，已噴了一口血出來。魏紫的衣服上被濺得星星點點的紅。
魏紫驚叫了一聲，扶住蘇慕卉，想起剛才看見蘇慕卉蒼白無力的樣子，急道：「你怎麽了？」
蘇慕卉道：「我沒事。」
魏紫臉色都白了，顫聲道：「你生病了，病得很厲害。」
尚鵬進來正看見魏紫扶著蘇慕卉，胸前的衣服全是血。上前兩步硬拉開魏紫，魏紫掙紮不開，抓住了床沿，低頭去咬尚鵬的手臂。尚鵬騰出一隻手去打魏紫。蘇慕卉勉力伸手擋住他，力氣用的大些，又吐了一口血出來。
尚鵬沒想到他竟然這樣大膽，一時倒也怔住了。
蘇慕卉低聲道：「皇上恕臣無禮，不能下地迎駕。」
尚鵬哼了一聲。魏紫這些天和他在一起，已知道這是他生氣的時候，接著便要發作了。擋在蘇慕卉身前道：「他生病了，你打我吧。」
尚鵬眯了眯眼睛，蘇慕卉急道：「皇上，魏紫從小便沒有父母，不懂禮儀。聖上寬仁之名，天下皆知，定會多多體諒。」他胸腹間氣血翻湧，這句話說完，氣息已微弱不堪。魏紫抱住他，放聲大哭。
尚鵬皺眉道：「蘇愛卿才華過人，朕本有心重用，奈何天不假年。」他見蘇慕卉隻怕轉瞬間便不行了，說些大方之話。
蘇慕卉雙眼緊閉，看起來已昏了過去。聽沒聽到卻是不知。
魏紫驚恐至極，伸手去搖晃蘇慕卉，晃了幾晃，蘇慕卉始終沒有再睜開眼睛。
尚鵬拉住他道：「你見也見過了，這就走吧。」
魏紫道：「我不走。」抬腳去踢他。
尚鵬怒氣真的上來了，扯住魏紫，在他臉上重重打一了巴掌。魏紫被那股勁推撞在床沿上。尚鵬拽了他起來，魏紫掙紮道：「我求你，我求你。」
尚鵬第一次得到魏紫服軟，略微猶豫了下。柔聲道：「蘇慕卉的病好不了的，這樣的急症本不該來探望，若是過在了你身上，朕也救不了你。」
魏紫聽他語氣和緩，跪了下去，抱住他的腿道：「我不害怕，求求你別帶我走。」
尚鵬心裏一動，旋即冷道：「原來你也知道見了朕要跪的，卻是為了蘇慕卉低頭。朕對你何等容忍，你又把朕擺在了哪裏。」
魏紫道：「你和我在一起，我們兩個都不開心。」
尚鵬道：「朕開心的很。」傾身下去，抬起魏紫的臉道：「好了傷疤便忘了疼麽，朕教過你什麽。」
魏紫閃躲他的手，眼神中恨意漸濃，已是要拚命的架勢了。尚鵬怒氣愈重，推門出去了。魏紫微出了一口氣。才要去看看蘇慕卉究竟怎樣，劉福進來在他頸上切了一掌，將昏迷的魏紫抱出房去。
***
魏紫飯吃的極少，話也一句不肯說。尚鵬試盡了法子，哄他寵他，魏紫都毫無反應。讓他覺得麵前的人似乎已經變成了一塊石頭，任你外麵如何變化，得到的隻有無動於衷。宮女捧著食盤，尚鵬親盛了一勺子粥，吹得涼了，扶起魏紫道：「怎麽今天又不肯吃東西，朕心裏惦記你，什麽都做不下去。」
魏紫厭惡的看了看他，伸手用力一推，那勺子粥全灑在尚鵬的龍袍上。尚鵬大怒，拿了那碗粥扣在魏紫的身上。粥還是滾熱著的，魏紫痛得叫了一聲，不住戰栗。
尚鵬終是不忍心，吩咐了人去傳禦醫。宮女侍侯他換了衣服，又把魏紫身上的衣服解了下來。從左肩到胸口，紅了一大片。禦醫塗藥時，魏紫疼的哆嗦，眼淚成行的流下來，卻一聲沒出。
尚鵬把他抱在懷裏，魏紫也不掙紮。尚鵬輕吻他的眉眼，半晌道：「蘇慕卉已死了，明天便要發喪。」
魏紫劇烈的震了一下，眼睛裏的光彩一瞬便消失不見了。尚鵬覺懷裏的人輕的像是要化了，魏紫緊緊閉著眼睛，呼吸漸漸弱了。尚鵬忙派人叫了禦醫再來，隻說是太過傷心，將養些日子便會好轉。熬了安神的藥硬灌進去。
到了傍晚，魏紫重新有些活氣，坐了起來。尚鵬心裏歡喜，把他抱在懷裏，輕聲安慰。魏紫道：「蘇慕卉真的死了麽？」
尚鵬歎了口氣道：「你真是個癡人，隻是蘇慕卉沒有福氣。」
魏紫低低的哦了一聲。過了半晌問他：「你很喜歡我麽？」
尚鵬道：「朕最喜歡你。」
魏紫道：「那你為什麽打我？」
尚鵬柔聲道：「小孩子不懂規矩，打了才記得住。以後你懂事了，朕自然不打你。」
魏紫道：「蘇慕卉也打過我的。」頓了一頓道：「可他不要我有規矩，他可以讓我自己快活而他不快活。」
尚鵬道：「都是過去的事情了，你先好好歇著，別再胡思亂想。」
魏紫真的聽話沒有再說。
蘇慕卉既然死了，尚鵬一顆心也放了下來。看魏紫這樣聽話，自然是絕了指望的緣故。
魏紫之後又沉睡了幾天，似乎真的想通了，尚鵬叫他做什麽，他便做什麽。早晨尚鵬去上朝，留劉福親自侍侯他，劉福笑道：「小祖宗，你終於明白過來了，聖上哪裏這樣厚待過誰。你天天住在這邊，羨慕死宮裏多少娘娘。」
魏紫懶洋洋的躺著，笑了一笑。
劉福自他進宮來便一直在身便，覺這美麗的少年這一笑裏忽然多了邪氣，妖媚難言。
魏紫坐起身來，問劉福：「宮裏難道就沒什麽好玩的去處，把我日日放在這裏憋悶。」
劉福道：「聖上怕你身子不好，出去再鬧的病了。」
魏紫道：「他成天鎖著我，我不病也病了。」
尚鵬正下朝回來，聽見魏紫說話，笑道：「怎麽，想出去走走。」
魏紫斜了他一眼，道：「我又不想出去走了。」拉了被子重新躺下去。
他若如從前一樣反抗，尚鵬有都是方法對付他。如今他撒嬌似的嗔怪，隻逗的尚鵬心裏發癢。商量他：「出去走走好了，朕的禦花園美麗的很。」
魏紫道：「明天再去吧，我現在不願意動。」
尚鵬笑道：「明天去便明天去。」坐在床邊，把魏紫抱到懷裏。
魏紫道：「劉福說你對我很好，宮裏的娘娘都生氣了，還說那些娘娘的家裏人握著朝廷的大權。所以你不能天天和我在一起。」
尚鵬道：「真是懂事了，這話也能聽進去。」
魏紫道：「那你找她們去吧。」
尚鵬道：「朕不找她們，朕就喜歡你。」
魏紫看了劉福一眼，後者帶著小太監們退下去了。魏紫仰頭湊向尚鵬，呼氣如蘭。
***
蘇慕卉躲在左瑩房間。左瑩按例守喪，宰相府人人都知小姐傷心至極，房內隻留姑爺牌位相伴，沒有人敢來打擾。
這一天胡曉棠悄悄潛進來，無奈道：「皇宮我進不去。」
蘇慕卉道：「大內外圍布置了諸多法器，小心將你打回原型，不要再去了。」
胡曉棠道：「魏紫不知道在做什麽，京城裏到處傳皇帝新收了男寵，把後宮嬪妃一起冷落了，荒廢朝政，四處議論紛紛。」
蘇慕卉微微歎息，良久道：「魏紫度日如年，可我隻能在蛇妖之氣消失時去帶他走，否則他離不開皇宮便會被捉回去。」
胡曉棠擔憂道：「你舍了那麽多真元，就算魏紫變小了，你一個人進去還能出來麽。」
蘇慕卉道：「我尚有另一半真元在魏紫身上，隻要見得到他，就不會有防礙。」
***
魏紫倚在層層鋪好的軟榻上，腳踏進毛皮錦緞裹就的墊子中。厚實屏風圍出緊密的空間，放著一圈大小暖爐，直暖的讓人分不出是冬季還是春季。魏紫安心的躺著賞梅。把玩那個小小的盒子。
尚鵬陪他坐了一會，笑道：「你這盒子裝的什麽？」
魏紫道：「很值錢的寶貝，皇上想要麽。」
尚鵬大笑：「朕富有四海，又有什麽寶貝能放在眼裏。」低頭去吻魏紫，柔聲道：「朕隻想要你。」
魏紫笑了笑，還未說話。太監報尚書李為善有急事求見，尚鵬躊躇了下，鬆開魏紫走了。
魏紫看他出了禦花園，抬頭望上麵那方天，對身邊的太監宮女道：「都下去，離我遠些。」
待人走光了。魏紫吐出內丹，那閃爍光芒的珠子緩緩盤旋。魏紫咬緊牙關，所有曾被插入氣針的關節都疼的鑽心。白氣被逐漸吸引到內丹裏去。他發現這方法已有一陣子，隻是力量微弱，獨處的時候又少，進步甚小。
旋轉一周天後，將內丹收了回去。伸指輕點軟榻前的桌子，桌子微微晃了一晃，卻沒有其他反應。魏紫歎了口氣。聽得有人在耳邊問：「你要做什麽？」
魏紫嚇了一跳，屏風裏多了一個紅衣女子，對他拜了一拜。魏紫聞到她身上的淡淡香氣，閉上眼睛隻當沒看見。那女子嬌聲笑了一笑。魏紫也不理她。
那女子無奈道：「魏紫，你怎麽不說話？」
魏紫道：「我不想理你。」
那女子道：「你是花中之王，我卻不能不理你。」伸手按住魏紫左肩，魏紫肩頭一陣疼痛，那氣針已被拔了兩枚處去，化在了那女子的手裏。
魏紫道：「不用你管。」
那女子道：「你要吸這蛇妖之氣用來傷人，隻怕難逃天劫。等它自行化解了吧。」
魏紫被她說破，黯然道：「天劫又怎麽樣，我不想當神仙。」
那女子坐在他身邊，魏紫道：「我還是第一次看見別的花妖。」
那女子道：「花妖不易移動，我也是第一次看見牡丹，其他的倒見過。」
魏紫輕輕哦了一聲。半晌道：「你多大了？」
那女子道：「我已有五百年的修行，這皇宮也沒有我年紀大呢。」
魏紫點了點頭。這女子是禦花園內的紅梅，柔聲道：「你想傷誰？皇帝麽。」
魏紫猶疑的看著她沒有說話。
梅花道：「皇帝福源深厚，不是你能動得了的，又一人係天下安危。你要是輕舉妄動，小心神魂俱滅。」
魏紫道：「我們死了也有鬼麽？」
梅花道：「要看如何死法，與人一樣，就還有魂魄。若是天劫來臨，應付不好，便什麽都沒有了。」
魏紫在心裏盤算，笑了一笑。
梅花道：「什麽事這樣開心？」
魏紫道：「我不吸蛇妖的氣了。」
梅花道：「你早不該想這法子，如今你身上這妖氣漸漸重了，若非你在深宮裏，定會被人看出來。」
魏紫想了想，把那盒子遞給梅花道：「送給你，這盒子靈氣充沛，也許有一天你可以離開這裏。」
梅花道：「我不要。」
魏紫道：「放在我這裏，隻不過便宜了別人。」
梅花想了想，接過那盒子道：「我先幫你保存。」
魏紫道：「皇帝為什麽福源深厚，他是那麽壞的人。」
梅花道：「我聽路過的宮女說你很受寵，總覺得不大對，果真你憎惡皇帝。牡丹怎麽肯真心臣服誰。卻一直沒有機會出來見你。」
魏紫道：「劉福說，皇帝要是總和我在一起，其他的妃子就會不安，大臣就會不高興。我才和他在一起的。」
梅花道：「劉福的意思是皇帝為你得罪許多人。」
魏紫道：「我希望他全得罪光，任何一個人也不喜歡他，每一個人都離開他。」
梅花輕歎了口氣道：「別人對皇帝，不是喜歡是害怕。你這個法子行不通，日子長了，那些人就不會再勸皇帝，而是想辦法私下弄死你了。他們不把殺人當回事的，下些毒，就能讓你像自己病死了一樣。」
魏紫聽了她的話，恍惚間心裏有些許光亮，咬牙道：「我明白了，一定是皇帝害死了他。」
那梅花妖聽他話中的恨意極濃，吃了一驚。正想再問，遠處人聲響動，人倏地自屏風中消失了。魏紫看尚鵬坐下，合上眼睛。尚鵬道：「怎麽了，朕出去一會，你就不理人了。」
魏紫拉起被蒙住頭。
尚鵬把他連被抱了起來，笑道：「回去吧，天氣冷，你都跟著冷冰冰的。」
晚上尚鵬喂他喝了幾杯酒，魏紫臉色紅潤，鮮妍奪目。尚鵬遣退了人，抱住他求歡。魏紫等他陷在幻術裏漸漸沉迷，提起右手，手指處閃爍一陣微光，長出與雪青娘一樣的纖長指甲。他之前迷糊的想著尚鵬是自己的仇人，卻也沒有想到一定要殺他。如今下了決心，向尚鵬的脖子劃過去。他在紳園時，常常嚇唬外來的人。真要動手傷人，卻是第一次。看見血流了出來，紅的眩目。
尚鵬被疼痛驚醒，抓住魏紫的手。魏紫吃了一驚，用盡全身力氣掐下去。兩人在床上糾纏拚命。守在外麵的太監宮女聞聲跑進來，看見皇帝與魏紫廝打，都嚇得呆了一呆。幾個伶俐的小太監緩過神來，忙上去抓人。
魏紫的手臂被抓住，不由自主的向上躲閃，他已吸化了雪青娘部分妖氣，竟漂浮在空中。尚鵬慘叫一聲，踉蹌著滾下床去向外跑。太監宮女們也嚇的魂飛魄散，跟在後麵關住了門，一個個覺胸膛裏那顆心都不是自己的了。尚鵬顫聲道：「快去，快去拿蕭真道長留的符貼住。」直等寢宮的門被大鎖鎖住，又加了靈符，尚鵬才鬆了口氣。
宮女們時候著他去別的宮殿包紮，尚鵬驚魂稍歇，發現自己身上的衣服穿戴整齊，略一沉思，咬了咬牙。他剛才驚惶至極，現在靜下來仔細回想，覺得魏紫似乎也沒什麽本領，怒氣不能遏製的湧上來，隻想立刻回去弄死魏紫才能出這口氣。然而畢竟愛惜自己，硬壓下這念頭，急傳了人去清風觀請幾位道長前來。