隻是什麽呢？
異兒眨眨眼，聽老趙支支吾吾了一刻鍾仍話不成句。
“哎哎哎，算了。”老趙覺得有些話實在很難說得出口。“反正事情發生時，你遇見了便知道。”
什麽事情？會在什麽時候發生？她又要怎麽知道啊？
異兒左思右想，實在沒個答案，也隻能回頭乖乖地開始做自己的事。
庭苑裏一片綠樹。
不是桐，也不是榆，更不是哪一種花樹，而是葉麵比手掌還長還闊的綠木。也許是樹齡尚輕，高度隻高過她頭頂一丁點兒。
她掃落葉掃著掃著，掃成一堆聚到樹下去，看著一堆堆的落葉，她有點蠢蠢欲動，忍不住往上伸長手臂、踮起腳尖，想去扯下一片葉子來玩。
“嘿咻！”踮起腳尖奮力往上跳，小手拚命揮舞著，巴望能構著大葉子中的其中一片。
“嘿咻！嘿咻！嘿咻！”好可惡啊！樹做什麽要長這麽高，她人做什麽要生這麽矮啊？異兒褪去兩隻鞋兒，固執性起，對滿地相同的落葉視若無睹，非得要拔到樹上的葉子不可。
嘿咻！嘿咻！嘿嘿咻！嘿──
“哇！”皇天不負苦心人哪！小手終於構著垂得最低的葉尾末端，一抓，葉片被扯了一半下來。
“你在做什麽？”她還不來及得意，身後便響起如雷咆哮，頸後衣襟被一隻巨掌一揪一帶一轉，她對上了一張半人半鬼似的猙獰臉孔。
“啊……”異兒瞠目張嘴又結舌。“啊啊啊……”
“怎麽著，看傻了？”張伯冠見她一身奴婢服飾，是個生臉孔，想她應是初來乍到的吧！“哼，沒人告訴你，我這大當家，有張厲鬼臉龐嗎？”唇勾冷笑，倏然迫近，故裝好心地提醒。
“噫……”異兒果然有了反應，就著被人拎在半空中的架勢，大膽地伸出一雙柔荑，貼上眼前的男性臉龐。“嗚……”沒預警的，淚水唏哩嘩啦狂噴出來。
這還不足讓張伯冠訝然，最教他震驚的是──
“異鄉人、異鄉人──”她邊哭邊叫著，邊將自己的小嘴用力貼上他薄抿的唇瓣，親得是一把鼻涕一把淚。“異鄉人、異鄉人啊！”她又更加得寸進尺，細瘦的手腕圈上他的頸際，將自己柔嫩的臉頰貼上他臉上的燒傷。
“好想見你……好想好想嗬，異鄉人、異鄉人──”
張伯冠整個人當場凝成木雕泥塑像，兩丸黑眼珠發了直，隻能一直望著眼前的少女。
“異鄉人──”嬌軟的嗓音又喊，他卻感覺自己就像浸入冰冷的江水中──一如當初聽見他的天竺妻子——蜜絲的危機噩耗般，渾身不由自主開始顫抖。
“唔……”喊完最後一聲的“異鄉人”，異兒對他露出一朵又甜又親昵的微笑，然後仿佛連吃奶的力氣都用光了，頭一點、嬌軀一軟，整個人就暈了過去。
“這位姑娘脈搏正常，氣色頗佳，不像是身體出了狀況才暈倒的。”老大夫在最快的時間內抵達張府──因為被張伯冠七年來從不曾有過的激烈咆哮給嚇到。
“……所以說，這位姑娘應該是受了什麽巨大的刺激，情緒太過高亢，心思一時承受不住才暈了過去。”老大夫搖頭晃腦做出診斷。
“那要如何治療她才會好？”忽地，張伯冠陰沉的質問。
“這也不必什麽治療，這不是什麽病傷宿疾呀。隻要讓這位姑娘休息夠了，她便會自行清醒的。”
是這樣嗎？張伯冠最後冷冷睨了老大夫一眼，極端無禮的背過身去，連理都不理老大夫一下了。
“我送您出去吧。”末了還是張仲亞站出來，送走老大夫，再踅回來，靜靜打量躺在床上的那一個，一邊扭頭默默審視坐在床邊的這一個──
“大哥認識這丫頭嗎？”忍不住要問。“她是新來的，是吧？所以大哥以前便認識她囉？”
“大哥是怎麽認識她的？”
“大哥是在哪裏認識她的？”
不厭其煩，接二連三提出質疑。這不能怪張仲亞有著如此濃烈的好奇心，因為這是七年以來，他首次看見兄長如此“生氣蓬勃”的模樣──盡管是強烈的憤怒、疑惑等等不好的情緒，但仍應該買串鞭炮放來慶祝了，不是嗎？
“不是嗎？”張仲亞再一次自問，不覺放眼打量四下，冠居自從張伯冠從天竺回來後，便全麵改布置成深黑的悼喪色調，為那位有緣無分的嫂子守喪，一雙漆黑的深瞳裏更是盈滿苦澀的傷痛，和甜美的追憶，皆化成濃稠的悵然，教人不敢也不忍去觸及。
但是，顯然的，今朝卻有人──便是這個暈了過去，被張伯冠親手抱來，放在自己床上睡臥的小丫頭──無意間觸及了張伯冠的傷痛之處。
張伯冠一逕保持沉默，張仲亞也無意對牛彈琴太久，尤其是一頭哞也不哞一聲的牛。唉，這頭牛還是他的親兄長哩！
“這丫頭名叫異兒，是幾日前由織坊那裏撥過來幫忙的。”張仲亞見這氣氛太沉悶，又自行開口說了幾句。“我從沒見過你容許任何一個女人──甚至是清掃的仆婦，進你冠居的屋內呢！如今這長得不怎麽樣的丫頭片子……”半是好奇半是試探的，張仲亞繞身打算往床邊走得更近一點，半俯下身子探頭欲打量得更仔細點。
“唰！”一條胳膊突然伸出阻擋住張仲亞的腳步，張伯冠陰惻惻半側過臉，視線定定的看著，張仲亞聰明地高舉雙手呈投降狀。
“不準吵她。”僅僅這麽一句簡短命令，但已經顯露出不尋常的在乎意味，張伯冠自己知或不知呢？
“好。”張仲亞非但不為兄長的態度感到氣惱，反倒有些振奮，高興的點了點頭。
開什麽玩笑，張伯冠意誌消沉了七年，如今有個能勾出他“反應”的對象出現，自己開心都來不及，哪會去計較那麽多？
“好好好，我不吵她便是。”張仲亞知趣地掉頭退出門外，不吵不吵，萬一把似乎有那麽點苗頭的“意思”給吵沒了，搞不好就對不起兄長哩！
張伯冠深深幽幽注視床上的睡人兒。
注視得愈久，思緒愈混亂，整個魂魄順著回憶逆流，追溯到七年之前……
【第二章】
取道絲路，張伯冠費了好一段時日才抵達天竺首都——光之城。
一踏上這個與中原截然不同的異域國度，他向來溫和平靜的心湖，不免也漾著興奮的波動。
“張大當家，您在發呆呢！”已是絲路上的老向導——錫叔已經習慣看見首度踏上這片異域的商旅，那好奇興奮的表情。他打趣著，“敢情好，您是看天竺姑娘生得好看，發愣啦？”
“呃……”張伯冠騎在坐騎上，一雙眼睛確實因來來往往的人潮不住遊移，亢奮的情緒洋溢全身每一處。
天竺的市集，熱鬧一如中原，挑貨販賣，擺攤兜售，許多不知名的香料氣味飄蕩在空氣中，更增添了一抹令人迷醉的感覺。
“錫叔，原來天竺人是真的姑娘不穿襦裙，男人不穿上服啊？”下馬牽著坐騎，在錫叔引領下往準備下榻的客棧走去。
一路穿過市集，這隊明顯服飾不同的異域客令人側目——就像他們也在對別人側目一樣，好奇的、友善的、新鮮的目光彼此交會。
“是呀，天竺姑娘穿起紗麗來可是婀娜多姿，至於天竺男人的下半身長裙，叫‘托蒂’，而用長布巾由肩披下紮進腰際的，叫‘恰達’……”錫叔知道張伯冠到天竺來，便是要做布匹買賣的，因此解釋得格外仔細。
在客棧下榻後，錫叔對張伯冠說：“張少爺，明早我再帶你去阿古斯家吧，今天天色晚了，還請好好休息。”
“哦，不，我精神還很好。”張伯冠笑著搖頭，他有自己的想法，“我想去街上走走看看，這裏和中原完全不一樣呢……錫叔您不必緊張，幾句天竺話我還能說能聽，我一個人不會有問題的，您大可放心先去休息。”
“這……好吧。”年輕人的體力就是比他這半老頭兒要得！錫叔是真的累了，隻叮囑了一聲，“那就請您快去快回，出門要多注意小心。”唉，這個看來老實過頭的年輕人，應該是沒問題的吧？！
張伯冠一笑，揮揮手，慢慢拾步走出屋外。
時近黃昏，可天氣仍是溫暖無比，潮濕的風拂過他的臉龐，帶著淡淡的水氣。
舉目望去，石造的矮房和木造的高樓比鄰雜陳，隨便轉個街角，三三兩兩結伴的婦女和兒童迎麵而來，一雙雙好奇的黑眼看著張伯冠這個異國商旅。
他信步往先前路過的市集走去，一部分商家已經打烊離去，可是仍然有不少人繼續做著生意，他東張西望看得津津有味。
“那摩靳戴。”禮多人不怪，張伯冠說著破破的天竺問候語，雙手合十，對一處擺放各式紗麗的攤子致意。
“嗯？那摩斯戴……”胖老板也急忙回禮。
“我可以看看嗎？”對方會不會介意他一個大男人來瀏覽這種女人布料？會不會覺得這是很失態的事？
“請，請隨意！”胖老板很大方地一揮手。
得到老板應允，張伯冠開始翻動一匹匹紗麗，東摸西摸的，好奇得不得了。
異兒眨眨眼，聽老趙支支吾吾了一刻鍾仍話不成句。
“哎哎哎，算了。”老趙覺得有些話實在很難說得出口。“反正事情發生時，你遇見了便知道。”
什麽事情？會在什麽時候發生？她又要怎麽知道啊？
異兒左思右想，實在沒個答案，也隻能回頭乖乖地開始做自己的事。
庭苑裏一片綠樹。
不是桐，也不是榆，更不是哪一種花樹，而是葉麵比手掌還長還闊的綠木。也許是樹齡尚輕，高度隻高過她頭頂一丁點兒。
她掃落葉掃著掃著，掃成一堆聚到樹下去，看著一堆堆的落葉，她有點蠢蠢欲動，忍不住往上伸長手臂、踮起腳尖，想去扯下一片葉子來玩。
“嘿咻！”踮起腳尖奮力往上跳，小手拚命揮舞著，巴望能構著大葉子中的其中一片。
“嘿咻！嘿咻！嘿咻！”好可惡啊！樹做什麽要長這麽高，她人做什麽要生這麽矮啊？異兒褪去兩隻鞋兒，固執性起，對滿地相同的落葉視若無睹，非得要拔到樹上的葉子不可。
嘿咻！嘿咻！嘿嘿咻！嘿──
“哇！”皇天不負苦心人哪！小手終於構著垂得最低的葉尾末端，一抓，葉片被扯了一半下來。
“你在做什麽？”她還不來及得意，身後便響起如雷咆哮，頸後衣襟被一隻巨掌一揪一帶一轉，她對上了一張半人半鬼似的猙獰臉孔。
“啊……”異兒瞠目張嘴又結舌。“啊啊啊……”
“怎麽著，看傻了？”張伯冠見她一身奴婢服飾，是個生臉孔，想她應是初來乍到的吧！“哼，沒人告訴你，我這大當家，有張厲鬼臉龐嗎？”唇勾冷笑，倏然迫近，故裝好心地提醒。
“噫……”異兒果然有了反應，就著被人拎在半空中的架勢，大膽地伸出一雙柔荑，貼上眼前的男性臉龐。“嗚……”沒預警的，淚水唏哩嘩啦狂噴出來。
這還不足讓張伯冠訝然，最教他震驚的是──
“異鄉人、異鄉人──”她邊哭邊叫著，邊將自己的小嘴用力貼上他薄抿的唇瓣，親得是一把鼻涕一把淚。“異鄉人、異鄉人啊！”她又更加得寸進尺，細瘦的手腕圈上他的頸際，將自己柔嫩的臉頰貼上他臉上的燒傷。
“好想見你……好想好想嗬，異鄉人、異鄉人──”
張伯冠整個人當場凝成木雕泥塑像，兩丸黑眼珠發了直，隻能一直望著眼前的少女。
“異鄉人──”嬌軟的嗓音又喊，他卻感覺自己就像浸入冰冷的江水中──一如當初聽見他的天竺妻子——蜜絲的危機噩耗般，渾身不由自主開始顫抖。
“唔……”喊完最後一聲的“異鄉人”，異兒對他露出一朵又甜又親昵的微笑，然後仿佛連吃奶的力氣都用光了，頭一點、嬌軀一軟，整個人就暈了過去。
“這位姑娘脈搏正常，氣色頗佳，不像是身體出了狀況才暈倒的。”老大夫在最快的時間內抵達張府──因為被張伯冠七年來從不曾有過的激烈咆哮給嚇到。
“……所以說，這位姑娘應該是受了什麽巨大的刺激，情緒太過高亢，心思一時承受不住才暈了過去。”老大夫搖頭晃腦做出診斷。
“那要如何治療她才會好？”忽地，張伯冠陰沉的質問。
“這也不必什麽治療，這不是什麽病傷宿疾呀。隻要讓這位姑娘休息夠了，她便會自行清醒的。”
是這樣嗎？張伯冠最後冷冷睨了老大夫一眼，極端無禮的背過身去，連理都不理老大夫一下了。
“我送您出去吧。”末了還是張仲亞站出來，送走老大夫，再踅回來，靜靜打量躺在床上的那一個，一邊扭頭默默審視坐在床邊的這一個──
“大哥認識這丫頭嗎？”忍不住要問。“她是新來的，是吧？所以大哥以前便認識她囉？”
“大哥是怎麽認識她的？”
“大哥是在哪裏認識她的？”
不厭其煩，接二連三提出質疑。這不能怪張仲亞有著如此濃烈的好奇心，因為這是七年以來，他首次看見兄長如此“生氣蓬勃”的模樣──盡管是強烈的憤怒、疑惑等等不好的情緒，但仍應該買串鞭炮放來慶祝了，不是嗎？
“不是嗎？”張仲亞再一次自問，不覺放眼打量四下，冠居自從張伯冠從天竺回來後，便全麵改布置成深黑的悼喪色調，為那位有緣無分的嫂子守喪，一雙漆黑的深瞳裏更是盈滿苦澀的傷痛，和甜美的追憶，皆化成濃稠的悵然，教人不敢也不忍去觸及。
但是，顯然的，今朝卻有人──便是這個暈了過去，被張伯冠親手抱來，放在自己床上睡臥的小丫頭──無意間觸及了張伯冠的傷痛之處。
張伯冠一逕保持沉默，張仲亞也無意對牛彈琴太久，尤其是一頭哞也不哞一聲的牛。唉，這頭牛還是他的親兄長哩！
“這丫頭名叫異兒，是幾日前由織坊那裏撥過來幫忙的。”張仲亞見這氣氛太沉悶，又自行開口說了幾句。“我從沒見過你容許任何一個女人──甚至是清掃的仆婦，進你冠居的屋內呢！如今這長得不怎麽樣的丫頭片子……”半是好奇半是試探的，張仲亞繞身打算往床邊走得更近一點，半俯下身子探頭欲打量得更仔細點。
“唰！”一條胳膊突然伸出阻擋住張仲亞的腳步，張伯冠陰惻惻半側過臉，視線定定的看著，張仲亞聰明地高舉雙手呈投降狀。
“不準吵她。”僅僅這麽一句簡短命令，但已經顯露出不尋常的在乎意味，張伯冠自己知或不知呢？
“好。”張仲亞非但不為兄長的態度感到氣惱，反倒有些振奮，高興的點了點頭。
開什麽玩笑，張伯冠意誌消沉了七年，如今有個能勾出他“反應”的對象出現，自己開心都來不及，哪會去計較那麽多？
“好好好，我不吵她便是。”張仲亞知趣地掉頭退出門外，不吵不吵，萬一把似乎有那麽點苗頭的“意思”給吵沒了，搞不好就對不起兄長哩！
張伯冠深深幽幽注視床上的睡人兒。
注視得愈久，思緒愈混亂，整個魂魄順著回憶逆流，追溯到七年之前……
【第二章】
取道絲路，張伯冠費了好一段時日才抵達天竺首都——光之城。
一踏上這個與中原截然不同的異域國度，他向來溫和平靜的心湖，不免也漾著興奮的波動。
“張大當家，您在發呆呢！”已是絲路上的老向導——錫叔已經習慣看見首度踏上這片異域的商旅，那好奇興奮的表情。他打趣著，“敢情好，您是看天竺姑娘生得好看，發愣啦？”
“呃……”張伯冠騎在坐騎上，一雙眼睛確實因來來往往的人潮不住遊移，亢奮的情緒洋溢全身每一處。
天竺的市集，熱鬧一如中原，挑貨販賣，擺攤兜售，許多不知名的香料氣味飄蕩在空氣中，更增添了一抹令人迷醉的感覺。
“錫叔，原來天竺人是真的姑娘不穿襦裙，男人不穿上服啊？”下馬牽著坐騎，在錫叔引領下往準備下榻的客棧走去。
一路穿過市集，這隊明顯服飾不同的異域客令人側目——就像他們也在對別人側目一樣，好奇的、友善的、新鮮的目光彼此交會。
“是呀，天竺姑娘穿起紗麗來可是婀娜多姿，至於天竺男人的下半身長裙，叫‘托蒂’，而用長布巾由肩披下紮進腰際的，叫‘恰達’……”錫叔知道張伯冠到天竺來，便是要做布匹買賣的，因此解釋得格外仔細。
在客棧下榻後，錫叔對張伯冠說：“張少爺，明早我再帶你去阿古斯家吧，今天天色晚了，還請好好休息。”
“哦，不，我精神還很好。”張伯冠笑著搖頭，他有自己的想法，“我想去街上走走看看，這裏和中原完全不一樣呢……錫叔您不必緊張，幾句天竺話我還能說能聽，我一個人不會有問題的，您大可放心先去休息。”
“這……好吧。”年輕人的體力就是比他這半老頭兒要得！錫叔是真的累了，隻叮囑了一聲，“那就請您快去快回，出門要多注意小心。”唉，這個看來老實過頭的年輕人，應該是沒問題的吧？！
張伯冠一笑，揮揮手，慢慢拾步走出屋外。
時近黃昏，可天氣仍是溫暖無比，潮濕的風拂過他的臉龐，帶著淡淡的水氣。
舉目望去，石造的矮房和木造的高樓比鄰雜陳，隨便轉個街角，三三兩兩結伴的婦女和兒童迎麵而來，一雙雙好奇的黑眼看著張伯冠這個異國商旅。
他信步往先前路過的市集走去，一部分商家已經打烊離去，可是仍然有不少人繼續做著生意，他東張西望看得津津有味。
“那摩靳戴。”禮多人不怪，張伯冠說著破破的天竺問候語，雙手合十，對一處擺放各式紗麗的攤子致意。
“嗯？那摩斯戴……”胖老板也急忙回禮。
“我可以看看嗎？”對方會不會介意他一個大男人來瀏覽這種女人布料？會不會覺得這是很失態的事？
“請，請隨意！”胖老板很大方地一揮手。
得到老板應允，張伯冠開始翻動一匹匹紗麗，東摸西摸的，好奇得不得了。