十四年了，穆夕華已經不記得七歲的她，怎麽會如此認分地接受爹娘的安排，離開最熟悉的家人，獨自留在“步武堂”養病、習武。
剛進“步武堂”的前幾年，爹、娘每隔半年會到堂裏探望她，因她性子乖巧溫順，再加上有舅父和舅母的照料，她的爹、娘放心之餘，到“步武堂”走動的次數也跟著變少了。
之後，聽說爹的生意做得有聲有色，娘親又生了弟弟、妹妹後，探望的次數更是屈指可數。
她再怎麽笨也懂得，對穆家而言，她是一個與父母緣分極薄的孩子，自然比不過在身邊的孩子親。
縱使她想念爹、娘，想在過年時回家與家人團聚，但體弱多病的身子骨卻不允許長途的舟車勞頓。
於是，在時間與距離的考驗下，再密不可分的親情連係也因此衝淡了許多。
漸漸的，為了不讓自個兒難過，她把那曾經讓她患得患失的親情深深烙印在心底深處。
直到今日，那蟄伏的情感被喚醒，心酸與不甘的感覺再度蔓延……
“唉!”唇畔嘲諷地揚起一抹無所謂的淡笑，穆夕華不知自個兒是否該慶幸，原來爹娘還記得她。
佇立在離“步武堂”不遠的河岸渡口，穆夕華遠眺那被夕陽餘暉染成一片絢爛的江麵，在她落寞的眉宇間，染上一抹淡淡的憂傷。
驀地，一雙健臂由後抱住她纖柔的身段。
“呀!”突然被抱住，穆夕華驚慌地尖叫出聲，抬手便要賞身後的登徒子一記拐子。
“等、等……是我。”被她這一記拐子賞下去還得了，為免受皮肉之苦，關勁棠連忙施勁拙住她的纖臂。
“四哥？”穆夕華回過身，沒好氣地瞠了他一眼。“你做什麽嚇我？”
“是你想事情想得恍神了。”唇角噙著一絲淡笑，他無辜的開口。
打從穆夕華知道她的父母會到“步武堂”來看她開始，她的情緒便處在莫名的沉鬱當中。
這一點，從以前到今日一直沒變過，足以想見，穆夕華心裏多麽在乎父母對她不聞不問的薄情。
明知道該給她一些沉澱思緒的空間，但當眼底映人她那抹孤獨無助的纖弱身影時，想將她緊緊擁在懷裏的渴望，讓他不顧一切地闖進她兀自沉思的思維中。
“我隻是瞧風景瞧得入神。”仰起臉迎向江邊愜意的涼風，她眨去眼眶中的濕意，開日否認。
炯然的眸瞅著眼前那雙氤氳著淚意的眼，他也不戳破她的謊言，隻是張臂將她攬入懷裏，用他的溫暖煨暖她不願說出的哀怨。
穆夕華依賴地偎在他懷裏，露出甜笑。“隻要有四哥陪在夕華身邊就夠了。”
這麽多年來，默默陪在她身旁的總是關勁棠，這一點，她再清楚不過。
她更相信，就算她嫁給了他，他珍寵她的心，一輩子也不會改變。
每每思及此，她總會想，或許關勁棠是上天為了彌補她失去爹、娘的愛，特別賜予她的福分吧!
隻要想到這一點，心頭那一丁點被憂鬱籠罩的苦澀，就會被心愛男子的深情密意給取代，愁苦瞬間消失殆盡。
在她心思幾番輾轉交錯之際，關勁棠問：“想遊江嗎？”
“遊江？現在？”她眨了眨清亮的水眸，一臉愕然。
以往她身子骨不好、氣虛體弱，隻能“聽”著師兄弟們出門遊曆的美好，教她羨慕極了。
這會兒，關勁棠突兀的提議，還真讓她有些難以置信。
“從渡口繞至西邊的映霞亭，來回隻需一個時辰，去不去？”
“這樣……好嗎？”她遲疑地間。
他挑起濃眉覷著她反問：“你覺得不好嗎？”
“不是……隻是……”她還有幾分猶豫，畢竟養在深閨久了，習慣循規蹈矩的性子裏就少了點習武者的率性。
“以往是怕你的身體承受不住，不敢帶你四處跑，現下可沒這顧忌了。”他指著西邊的映霞亭緊接著道：“四哥親自撐篙搖櫓，帶你過去。”
“你？!”她有些訝異，難以想像他成為梢公的模樣。
嘴角勾起淡淡的笑意，他高深莫測地頜了頷首。“可別小看四哥哦!”
瞧他那模樣，穆夕華興奮的笑容猶如水心漣漪，在唇邊不斷地輕晃。“四哥可別誆我。”
看著穆夕華甜美的笑容，水亮的眸彎成可愛的弧度，關勁棠拍了拍胸脯，做足保證。“當然!四哥幾時騙過你了？絕對不會讓你失望的。”
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穆夕華沒想到，關勁棠竟真的走進泊在岸邊的渡船，與擺渡為生的老丈打了商量，順利借了艘小型篷船。
而這篷船載著她這唯一的客人，悠悠滑進映滿暮色的江水裏。
此刻水聲山色充斥在身邊，抬頭看著掠過暮色雲彩的歸鳥，穆夕華隻覺眼前恍然得極不真實。
“感覺如何？”
充當梢公的男子挺立在船尾，從容自在的撐篙、搖櫓，模樣瞧來仿若是天生吃這一行飯的人。
“很舒服。”江風迎麵拂來，她深深地呼吸吐納，隻覺胸口的鬱悶被這愜意舒緩了一些。
關勁棠挑起濃眉，笑得得意。氣就說四哥絕對不會讓你失望的!”
她輕笑出聲。“是呀!四哥撐船的技術，好到讓夕華覺得四哥可以改行當梢公了。”
許是天生體態占了極大優勢，長篙到了他手中後似有意識，驅使篷船得以穩穩的向前疾行，那架勢，絕對不輸給任何一個以擺渡為生的梢公。
“這可不好。”由心愛的姑娘口中聽到這話，他蹙眉，一臉懊惱地道。
她微偏著螓首打量著他。“有何不好？”
撐著篙，在煙波浩渺間他有些不自在地說：“十年修得同船渡，百年修得共枕眠；四哥我吝嗇、孤癖得很，這一生我隻願與你同船、共眠。”
穆夕華愣愣地望著眼前那張剛毅的臉龐，心裏的悸動情懷，被那款款情深的情話，撩撥得激蕩不已。
“現下才發覺，原來四哥跟五師兄一樣，油嘴滑舌，淨挑些甜話逗人開心。”她瞠笑著開口。
瞧著她如花般的羞怯笑靨，關勁棠心裏暗忖著，想來五弟說得對，姑娘家用甜言蜜語伺候著總沒錯。
一至江心，關勁棠索性擱下長篙，任篷船隨水波飄蕩。
“其實五師弟真的有教我幾句，好討你歡心用。”
心中一愕，穆夕華沒料到身邊的男子也會做這等蠢事，斜睨他一眼道：“哦!四哥被五師兄帶壞了。”
“嘴上使些壞，能逗你開心也不錯。”他不以為意地聳肩.一副理所當然的模樣。
瞬時，甜如蜜糖的心情湧了上來，穆夕華嫩白的臉上，泛著柔潤的甜蜜光彩。
這男人，可真把她寵上天了，不但言行一致，現下連讓她聽得開心的話也顧及了。
“不過坦白說，四哥若真像五師兄那樣油腔滑調，我可真不習慣。”她禁不住地噗嗤一笑。
關勁棠有些難為情地歎了口氣。“唉!四哥口拙，你不嫌棄就好。”
頓時，一股訴不盡的愛憐情愫在她胸中激蕩。“其實四哥待夕華怎麽樣，夕華心裏都明白，即便四哥不說，我心裏也很甜。”
她話音剛落，瞬即被一雙有力的臂膀帶人懷中，緊貼上那堅硬寬闊的胸膛。
似已習慣這樣的親昵，穆夕華以傭懶的姿態蜷縮在男人懷裏，下意識玩弄著他覆著粗繭的長指，喃喃歎道：“四哥，這裏好美。”
夕陽已沒入天際，黑夜翩臨，江麵上煙靄迷蒙，夜色、薄霧將青翠遠山，掩映於縹緲雲霧間，美得蒙嚨。
“冷嗎？”
“不冷。”話甫落，揉著水氣的清風迎麵拂來，送來一絲涼意，她不禁打了個寒顫。
他附在她耳際，沒好氣地取笑道：“都冷得打哆嗦了還說不冷。”
“四哥，再多待一會兒嘛!”她難得撒嬌。
一江幽靜，掛在天際的月灑下溫潤的銀白光脂，美得令人屏息。
此情此景，是她人生頭一遭窺得，她怎麽舍得這麽快就離開。
似是看透她的心思，關勁棠低聲哄著。“四哥是怕你受了風寒，再晚些天色暗了，四周黑鴉鴉的一片，可是啥兒都瞧不清了。”
她略一思索才嬌滴滴的道：“我現在身子骨強壯得很，不怕受風寒，再說……有四哥在我身邊，我不怕。”
關勁棠莞爾一笑，幾句話就被姑娘的話給堵得無言。
沉靜了片刻，他沒轍地輕歎了口氣，輕輕地將她嬌柔的身軀拉得更近，不讓江風朝她兜頭吹去。“罷了，都依你。”
“謝謝四哥。”她頑皮地蹭呀贈地贈進他懷裏，大大方方享受這專屬於她的大暖爐。
後來映霞亭也沒去成，兩人隻是相依偎，任篷船悠蕩在茫茫江水間。
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轉眼間幾個月過去，在關勁棠的細心指導下，穆夕華的武功底子雖差，卻也能掌握運勁抑氣之訣。
穆夕華原本力拔山河的蠻力，也已在不自覺中化為綿綿內勁，藉著真氣運行經絡，強壯了一向虛弱的身體。
在這段期間裏，雖然穆夕華的身體和控勁都大有進展，但關勁棠還是不放心，總是趁夜半人靜之時，挖出兄長收藏的醫書，徹夜研讀。
冀望能在浩瀚藥理中，為穆夕華的怪病尋得一些蛛絲馬跡，徹夜不眠也已是家常便飯。
穆夕華拿他沒辦法，隻有不時的溜到他的寢房，叮嚀他盡早就寢，或有時兩人就偎在一塊兒，聊天說地，比誰較熟知藥草的特性。
等到銀白的月牙悄悄地攀上樹梢，夜漸深，兩人倦了、累了，下半夜的光景，便是抱在一塊，以甜蜜共枕收場。
而在兩人感情益發濃情密意、穆夕華運勁抑氣及身體各有長進時，“步武堂”發生了一件大事。
三師姐豔無敵為了替穆夕華尋治怪病之藥，而與一同出門的九師妹雁飛影失去聯係。
諸葛謙意識到事態嚴重，於是命弟子離開“步武堂”，一路向北尋找豔無敵的下落。
今日便是師兄弟啟程離開“步武堂”的日子，臨行前，關勁棠一路牽著穆夕華軟綿綿的小手，細心的囑咐、叮嚀。
他那慎重的模樣，讓穆夕華也不禁笑稱他是天底下最羅嗦的男子。
被心愛的人兒嫌棄，關勁棠不以為意，而另一件懸掛在心頭的事，便是在除夕向穆夕華爹娘提親之事。
“假若順利的話，應該來得及趕在除夕前回來的。”
她頷了頷首，回握住他的手，因為憂心而顯得格外用力。“不管趕不趕得及，四哥自己一定要小心。”
思及他這一走，好幾個月才會回來，穆夕華眼圈兒發熱，深怕一個不經意，舍不得他離開的淚珠就要一顆顆滾落。
瞧她一副要哭出來的悲傷神情，關勁棠無奈的笑道：“傻姑娘，四哥不是第一回出遠門，你別瞎操心，知道嗎？”
在兩人還秉持著師兄妹情誼，不敢表露彼此情意時，離別似乎不似現下這般難分難舍。
但不知怎的，一確定彼此情意後，離別竟教人感到苦澀。
一直候在一旁的關勁飛聞言，心裏酸溜溜的嚷嚷。“師妹沒良心呐!隻關心你的四哥……唉——”語落還不忘拖了個哀怨的長音。
當他麵壁思過的責罰期一滿，一下山便得知老四和老八相戀的消息。
原來，在他麵壁思過的這段期間，兩人朝夕相處下，天雷勾動地火，愛得一塌糊塗，並決定廝守終身。
不難發覺，穆夕華在愛情的滋潤下，白皙的臉蛋益發紅潤，眼波流轉間那一股嫵媚嬌柔的美，就足以證明愛情的力量有多麽驚人。
而沉浸在離別依依的兩人，根本無暇注意周旁閑雜人等的叫囂，惹得孫襲歡大笑關勁飛的不識相。
待笑聲終歇，孫襲歡懶懶搭著關勁飛的肩，誇張地歎了口氣。“二師兄，你沒聽過情人眼底容不下一粒沙嗎？依咱們高大的身形，豈止是一粒沙可比擬？”
“對、對，師姐有了四師兄這一粒沙，就容不下咱們其他沙。”圖定光點頭如搗蒜地應和著。
關勁飛向來魯莽率直，壓根聽不懂情人間那一套理論，低沉渾厚的嗓音耐不住地吼著。“什麽沙不沙的？我隻知道再磨蹭下去，我都要發火了。”
封漠揚見狀，不疾不徐地說：“時辰還早，二弟甭急，咱們這一出門怕得兩、三個月，讓師妹同四師弟多些時間話別也無妨。”
眾師兄弟聞言，不但同意的直頷首，還體貼地各自杵在一旁候著。
於是，幾個頂天立地、鐵錚錚的漢子打量著眼前那一對濃情縫絡的情人一心思各自紛陳……有個伴，似乎也不錯？
即便難分難舍，關勁棠還是隨著師兄弟離開“步武堂”，往北沿途尋找豔無敵的下落。
這一段時間，穆夕華其實並不寂寞。
在穿州越省之際，師兄弟偶爾會差信鴿回堂裏交代行蹤及尋人的進度。
不管由誰執筆寫信，信末總會由關勁棠添上一行給穆夕華的話，話雖不多，但字裏行間皆是訴不盡的關切之情。
惹得她像個傻子，一行短短的字反覆看了好幾次也不厭倦。
就這樣，轉眼幾個月的時間過去，穆夕華天天數著日子，天天看著懸在黑夜蒼穹的月，隨著時間的流逝，由月眉漸轉圓潤。
轉眼除夕已至，師兄弟們卻尚未探得三師姐的行蹤。
穆夕華一方麵擔心三師姐的安危，一方麵想到關勁棠無法麵見她的父母，商議提親之事，心裏竟升起一股不安。
即便如此，該麵對的依舊逃不過，這一日即便少了幾個弟子，整個“步武堂”依舊沉浸在一股熱絡的氣氛當中，而穆勻夫婦亦如期抵達。
酉時方過，諸葛夫人進入甥女的閨房，卻見她仍未更衣，反而神情恍惚地杵在窗前發呆。
“怎麽還沒換衣裳呢？”諸葛夫人擔心地低喚了聲。
穆夕華回過神來，輕垂著眸幽幽地道：“舅母……夕華能不能不出席……”
她知道舅父為了迎接爹、娘特地擺了一桌宴席，好讓她與久未見麵的家人共聚一堂。
但莫名的，她就是沒心思去應付，也不想見任何人。
“傻孩子，你說這是什麽話呢？這麽久沒見你爹、娘了，難道不想他們嗎？"諸葛夫人和藹地為甥女撥了撥耳鬢邊的發絲，沒好氣地笑問。
她難掩心中的落寞，低聲喃著。“他們既然都不想我了，光我一個人想有什麽用呢？以前，我就覺得自個兒像個孤兒……”
一直以來，她對她的父母有一種複雜難辨、又恨又愛，充滿矛盾的愛。
這麽多年沒見了，或許見了麵，會比對舅父、舅母的感覺還生疏也說不定。
驀地，諸葛夫人心頭的憐惜湧生，不清多問，也知曉她心罩對她爹娘的怨懟。
沉思了會兒，諸葛夫人才開口道：“你也知道你爹的生意越做越大，一忙起來哪，多少有些力不從心……況且，再怎麽樣畢竟都是親生爹娘，那是斬不斷的血緣牽連呐!”
頓時心中一陣澀然，她頗不以為然地揚眉說道：“舅母，您就別再為他們說話了。”
“這……”諸葛夫人一時語塞，心想她方才的話似乎沒達到預期的效果。
穆夕華悶哼了聲，回身偎進諸葛夫人懷裏，感歎地說：“為什麽舅母不是我的娘？”
心頭瞬間泛著股濃濃的酸意，諸葛夫人張臂輕抱著她。“傻孩子，舅母有你這一句話就心滿意足了……”
膝下無子女，對她與夫婿而言，“步武堂”的弟子及這唯一的甥女，在多年的相處下，已然成為她的孩子、她的寶。
隻是……再怎麽樣，別人的孩子就是別人的孩子，就算她再怎麽想把甥女留在身邊，也抵不過親生血緣……
諸葛夫人自嘲地揚唇，不動聲色地柔聲道：“聽話，讓舅母幫你梳發、陪你換衣衫，見著了爹娘，或許會發現，自個兒挺想念他們的。”
她咬唇坐在妝鏡前，萬般無奈地任諸葛夫人為她張羅一切，被擾亂的心思久久不能平複。
發現甥女落寞的神情，諸葛夫人轉了個話題。“昨兒個你舅父說，阿勁雖沒能趕回來，但他會開口同你爹提的。”
斂眸沉思了好一會兒，穆夕華漫不經心地開口問：“舅母。你說我爹娘會不會反對我和四哥的親事呢？”
諸葛夫人怔了怔，隨即笑開。“舅母倒不認為你爹娘會反對這門親事，再說，我對你四師兄很有信心，你瞎操心個什麽勁？”
“我也不知道……”
從關勁棠離開後，穆夕華便覺得心頭悶悶的，說不出啥感覺，就是莫名的慌、莫名的忐忑不安。
諸葛夫人包容地揚了揚唇，連忙安慰道：“我瞧你真的是太久沒同你爹娘見麵了，見了麵後，什麽不好的感覺便會煙消雲散了。”
說實話，她內心從未如此不安過，難道那感覺真的隻是因為將見爹娘，給她帶來的恐懼？
穆夕華斂眉不語，心緒起伏不定，隻希望一切就像舅母所言……
待兩人一同出現在膳廳時，原本熱絡的談笑聲陡然靜止。
“夕華？!”穆夫人有些不確定地間。
眼前身形嬌弱的姑娘著一襲藕荷色衫裙，柔白的臉蛋，杏眸朱唇，猶如養在深閨中的金枝玉葉，渾然天成的貴氣果然有穆家女兒的氣質。
穆夕華的唇畔漾著一抹淺淺的微笑，娘親那一聲不確定的輕喚，讓她的心底泛起一股寒意。
嗬!這便是她久違的爹娘啊!她揚起澄亮的美眸，向自個兒的爹娘福身問安。
穆夫人瞧女兒出落得娉婷的模樣，笑得合不攏嘴。“謙弟，我們當年把夕華托給你，果然沒錯。”
“很好、很好!”穆勻打量著女兒，與妻子交換了個意味深長的眼神。
這時，諸葛謙察覺到兩夫妻互動的眼神，隻覺一股說不出的詭譎彌漫在他們之間。
哪裏怪他也說不出個所以然來，唯有揚聲招呼著。“好了、好了，今兒個難得一家人聚在一塊，有什麽話待填飽肚子再說。”
“舅爺說的是，別站著，快坐下、快坐下。”穆勻也不客氣，立刻反客為主地招呼著。
一家人……穆夕華心底的感覺錯綜複雜，默默擇了個離自個兒爹娘最遠的位置坐下。
過不久，談笑聲再起，穆勻夫婦似沒察覺到女兒疏離的態度，隻是一逕享用著美酒佳肴。
穆夕華抿唇不發一語，食不知味地吃著麵前的佳肴，聽著“她的爹娘”說著與自個兒不相幹的事。
心酸至極呐!
剛進“步武堂”的前幾年，爹、娘每隔半年會到堂裏探望她，因她性子乖巧溫順，再加上有舅父和舅母的照料，她的爹、娘放心之餘，到“步武堂”走動的次數也跟著變少了。
之後，聽說爹的生意做得有聲有色，娘親又生了弟弟、妹妹後，探望的次數更是屈指可數。
她再怎麽笨也懂得，對穆家而言，她是一個與父母緣分極薄的孩子，自然比不過在身邊的孩子親。
縱使她想念爹、娘，想在過年時回家與家人團聚，但體弱多病的身子骨卻不允許長途的舟車勞頓。
於是，在時間與距離的考驗下，再密不可分的親情連係也因此衝淡了許多。
漸漸的，為了不讓自個兒難過，她把那曾經讓她患得患失的親情深深烙印在心底深處。
直到今日，那蟄伏的情感被喚醒，心酸與不甘的感覺再度蔓延……
“唉!”唇畔嘲諷地揚起一抹無所謂的淡笑，穆夕華不知自個兒是否該慶幸，原來爹娘還記得她。
佇立在離“步武堂”不遠的河岸渡口，穆夕華遠眺那被夕陽餘暉染成一片絢爛的江麵，在她落寞的眉宇間，染上一抹淡淡的憂傷。
驀地，一雙健臂由後抱住她纖柔的身段。
“呀!”突然被抱住，穆夕華驚慌地尖叫出聲，抬手便要賞身後的登徒子一記拐子。
“等、等……是我。”被她這一記拐子賞下去還得了，為免受皮肉之苦，關勁棠連忙施勁拙住她的纖臂。
“四哥？”穆夕華回過身，沒好氣地瞠了他一眼。“你做什麽嚇我？”
“是你想事情想得恍神了。”唇角噙著一絲淡笑，他無辜的開口。
打從穆夕華知道她的父母會到“步武堂”來看她開始，她的情緒便處在莫名的沉鬱當中。
這一點，從以前到今日一直沒變過，足以想見，穆夕華心裏多麽在乎父母對她不聞不問的薄情。
明知道該給她一些沉澱思緒的空間，但當眼底映人她那抹孤獨無助的纖弱身影時，想將她緊緊擁在懷裏的渴望，讓他不顧一切地闖進她兀自沉思的思維中。
“我隻是瞧風景瞧得入神。”仰起臉迎向江邊愜意的涼風，她眨去眼眶中的濕意，開日否認。
炯然的眸瞅著眼前那雙氤氳著淚意的眼，他也不戳破她的謊言，隻是張臂將她攬入懷裏，用他的溫暖煨暖她不願說出的哀怨。
穆夕華依賴地偎在他懷裏，露出甜笑。“隻要有四哥陪在夕華身邊就夠了。”
這麽多年來，默默陪在她身旁的總是關勁棠，這一點，她再清楚不過。
她更相信，就算她嫁給了他，他珍寵她的心，一輩子也不會改變。
每每思及此，她總會想，或許關勁棠是上天為了彌補她失去爹、娘的愛，特別賜予她的福分吧!
隻要想到這一點，心頭那一丁點被憂鬱籠罩的苦澀，就會被心愛男子的深情密意給取代，愁苦瞬間消失殆盡。
在她心思幾番輾轉交錯之際，關勁棠問：“想遊江嗎？”
“遊江？現在？”她眨了眨清亮的水眸，一臉愕然。
以往她身子骨不好、氣虛體弱，隻能“聽”著師兄弟們出門遊曆的美好，教她羨慕極了。
這會兒，關勁棠突兀的提議，還真讓她有些難以置信。
“從渡口繞至西邊的映霞亭，來回隻需一個時辰，去不去？”
“這樣……好嗎？”她遲疑地間。
他挑起濃眉覷著她反問：“你覺得不好嗎？”
“不是……隻是……”她還有幾分猶豫，畢竟養在深閨久了，習慣循規蹈矩的性子裏就少了點習武者的率性。
“以往是怕你的身體承受不住，不敢帶你四處跑，現下可沒這顧忌了。”他指著西邊的映霞亭緊接著道：“四哥親自撐篙搖櫓，帶你過去。”
“你？!”她有些訝異，難以想像他成為梢公的模樣。
嘴角勾起淡淡的笑意，他高深莫測地頜了頷首。“可別小看四哥哦!”
瞧他那模樣，穆夕華興奮的笑容猶如水心漣漪，在唇邊不斷地輕晃。“四哥可別誆我。”
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而這篷船載著她這唯一的客人，悠悠滑進映滿暮色的江水裏。
此刻水聲山色充斥在身邊，抬頭看著掠過暮色雲彩的歸鳥，穆夕華隻覺眼前恍然得極不真實。
“感覺如何？”
充當梢公的男子挺立在船尾，從容自在的撐篙、搖櫓，模樣瞧來仿若是天生吃這一行飯的人。
“很舒服。”江風迎麵拂來，她深深地呼吸吐納，隻覺胸口的鬱悶被這愜意舒緩了一些。
關勁棠挑起濃眉，笑得得意。氣就說四哥絕對不會讓你失望的!”
她輕笑出聲。“是呀!四哥撐船的技術，好到讓夕華覺得四哥可以改行當梢公了。”
許是天生體態占了極大優勢，長篙到了他手中後似有意識，驅使篷船得以穩穩的向前疾行，那架勢，絕對不輸給任何一個以擺渡為生的梢公。
“這可不好。”由心愛的姑娘口中聽到這話，他蹙眉，一臉懊惱地道。
她微偏著螓首打量著他。“有何不好？”
撐著篙，在煙波浩渺間他有些不自在地說：“十年修得同船渡，百年修得共枕眠；四哥我吝嗇、孤癖得很，這一生我隻願與你同船、共眠。”
穆夕華愣愣地望著眼前那張剛毅的臉龐，心裏的悸動情懷，被那款款情深的情話，撩撥得激蕩不已。
“現下才發覺，原來四哥跟五師兄一樣，油嘴滑舌，淨挑些甜話逗人開心。”她瞠笑著開口。
瞧著她如花般的羞怯笑靨，關勁棠心裏暗忖著，想來五弟說得對，姑娘家用甜言蜜語伺候著總沒錯。
一至江心，關勁棠索性擱下長篙，任篷船隨水波飄蕩。
“其實五師弟真的有教我幾句，好討你歡心用。”
心中一愕，穆夕華沒料到身邊的男子也會做這等蠢事，斜睨他一眼道：“哦!四哥被五師兄帶壞了。”
“嘴上使些壞，能逗你開心也不錯。”他不以為意地聳肩.一副理所當然的模樣。
瞬時，甜如蜜糖的心情湧了上來，穆夕華嫩白的臉上，泛著柔潤的甜蜜光彩。
這男人，可真把她寵上天了，不但言行一致，現下連讓她聽得開心的話也顧及了。
“不過坦白說，四哥若真像五師兄那樣油腔滑調，我可真不習慣。”她禁不住地噗嗤一笑。
關勁棠有些難為情地歎了口氣。“唉!四哥口拙，你不嫌棄就好。”
頓時，一股訴不盡的愛憐情愫在她胸中激蕩。“其實四哥待夕華怎麽樣，夕華心裏都明白，即便四哥不說，我心裏也很甜。”
她話音剛落，瞬即被一雙有力的臂膀帶人懷中，緊貼上那堅硬寬闊的胸膛。
似已習慣這樣的親昵，穆夕華以傭懶的姿態蜷縮在男人懷裏，下意識玩弄著他覆著粗繭的長指，喃喃歎道：“四哥，這裏好美。”
夕陽已沒入天際，黑夜翩臨，江麵上煙靄迷蒙，夜色、薄霧將青翠遠山，掩映於縹緲雲霧間，美得蒙嚨。
“冷嗎？”
“不冷。”話甫落，揉著水氣的清風迎麵拂來，送來一絲涼意，她不禁打了個寒顫。
他附在她耳際，沒好氣地取笑道：“都冷得打哆嗦了還說不冷。”
“四哥，再多待一會兒嘛!”她難得撒嬌。
一江幽靜，掛在天際的月灑下溫潤的銀白光脂，美得令人屏息。
此情此景，是她人生頭一遭窺得，她怎麽舍得這麽快就離開。
似是看透她的心思，關勁棠低聲哄著。“四哥是怕你受了風寒，再晚些天色暗了，四周黑鴉鴉的一片，可是啥兒都瞧不清了。”
她略一思索才嬌滴滴的道：“我現在身子骨強壯得很，不怕受風寒，再說……有四哥在我身邊，我不怕。”
關勁棠莞爾一笑，幾句話就被姑娘的話給堵得無言。
沉靜了片刻，他沒轍地輕歎了口氣，輕輕地將她嬌柔的身軀拉得更近，不讓江風朝她兜頭吹去。“罷了，都依你。”
“謝謝四哥。”她頑皮地蹭呀贈地贈進他懷裏，大大方方享受這專屬於她的大暖爐。
後來映霞亭也沒去成，兩人隻是相依偎，任篷船悠蕩在茫茫江水間。
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轉眼間幾個月過去，在關勁棠的細心指導下，穆夕華的武功底子雖差，卻也能掌握運勁抑氣之訣。
穆夕華原本力拔山河的蠻力，也已在不自覺中化為綿綿內勁，藉著真氣運行經絡，強壯了一向虛弱的身體。
在這段期間裏，雖然穆夕華的身體和控勁都大有進展，但關勁棠還是不放心，總是趁夜半人靜之時，挖出兄長收藏的醫書，徹夜研讀。
冀望能在浩瀚藥理中，為穆夕華的怪病尋得一些蛛絲馬跡，徹夜不眠也已是家常便飯。
穆夕華拿他沒辦法，隻有不時的溜到他的寢房，叮嚀他盡早就寢，或有時兩人就偎在一塊兒，聊天說地，比誰較熟知藥草的特性。
等到銀白的月牙悄悄地攀上樹梢，夜漸深，兩人倦了、累了，下半夜的光景，便是抱在一塊，以甜蜜共枕收場。
而在兩人感情益發濃情密意、穆夕華運勁抑氣及身體各有長進時，“步武堂”發生了一件大事。
三師姐豔無敵為了替穆夕華尋治怪病之藥，而與一同出門的九師妹雁飛影失去聯係。
諸葛謙意識到事態嚴重，於是命弟子離開“步武堂”，一路向北尋找豔無敵的下落。
今日便是師兄弟啟程離開“步武堂”的日子，臨行前，關勁棠一路牽著穆夕華軟綿綿的小手，細心的囑咐、叮嚀。
他那慎重的模樣，讓穆夕華也不禁笑稱他是天底下最羅嗦的男子。
被心愛的人兒嫌棄，關勁棠不以為意，而另一件懸掛在心頭的事，便是在除夕向穆夕華爹娘提親之事。
“假若順利的話，應該來得及趕在除夕前回來的。”
她頷了頷首，回握住他的手，因為憂心而顯得格外用力。“不管趕不趕得及，四哥自己一定要小心。”
思及他這一走，好幾個月才會回來，穆夕華眼圈兒發熱，深怕一個不經意，舍不得他離開的淚珠就要一顆顆滾落。
瞧她一副要哭出來的悲傷神情，關勁棠無奈的笑道：“傻姑娘，四哥不是第一回出遠門，你別瞎操心，知道嗎？”
在兩人還秉持著師兄妹情誼，不敢表露彼此情意時，離別似乎不似現下這般難分難舍。
但不知怎的，一確定彼此情意後，離別竟教人感到苦澀。
一直候在一旁的關勁飛聞言，心裏酸溜溜的嚷嚷。“師妹沒良心呐!隻關心你的四哥……唉——”語落還不忘拖了個哀怨的長音。
當他麵壁思過的責罰期一滿，一下山便得知老四和老八相戀的消息。
原來，在他麵壁思過的這段期間，兩人朝夕相處下，天雷勾動地火，愛得一塌糊塗，並決定廝守終身。
不難發覺，穆夕華在愛情的滋潤下，白皙的臉蛋益發紅潤，眼波流轉間那一股嫵媚嬌柔的美，就足以證明愛情的力量有多麽驚人。
而沉浸在離別依依的兩人，根本無暇注意周旁閑雜人等的叫囂，惹得孫襲歡大笑關勁飛的不識相。
待笑聲終歇，孫襲歡懶懶搭著關勁飛的肩，誇張地歎了口氣。“二師兄，你沒聽過情人眼底容不下一粒沙嗎？依咱們高大的身形，豈止是一粒沙可比擬？”
“對、對，師姐有了四師兄這一粒沙，就容不下咱們其他沙。”圖定光點頭如搗蒜地應和著。
關勁飛向來魯莽率直，壓根聽不懂情人間那一套理論，低沉渾厚的嗓音耐不住地吼著。“什麽沙不沙的？我隻知道再磨蹭下去，我都要發火了。”
封漠揚見狀，不疾不徐地說：“時辰還早，二弟甭急，咱們這一出門怕得兩、三個月，讓師妹同四師弟多些時間話別也無妨。”
眾師兄弟聞言，不但同意的直頷首，還體貼地各自杵在一旁候著。
於是，幾個頂天立地、鐵錚錚的漢子打量著眼前那一對濃情縫絡的情人一心思各自紛陳……有個伴，似乎也不錯？
即便難分難舍，關勁棠還是隨著師兄弟離開“步武堂”，往北沿途尋找豔無敵的下落。
這一段時間，穆夕華其實並不寂寞。
在穿州越省之際，師兄弟偶爾會差信鴿回堂裏交代行蹤及尋人的進度。
不管由誰執筆寫信，信末總會由關勁棠添上一行給穆夕華的話，話雖不多，但字裏行間皆是訴不盡的關切之情。
惹得她像個傻子，一行短短的字反覆看了好幾次也不厭倦。
就這樣，轉眼幾個月的時間過去，穆夕華天天數著日子，天天看著懸在黑夜蒼穹的月，隨著時間的流逝，由月眉漸轉圓潤。
轉眼除夕已至，師兄弟們卻尚未探得三師姐的行蹤。
穆夕華一方麵擔心三師姐的安危，一方麵想到關勁棠無法麵見她的父母，商議提親之事，心裏竟升起一股不安。
即便如此，該麵對的依舊逃不過，這一日即便少了幾個弟子，整個“步武堂”依舊沉浸在一股熱絡的氣氛當中，而穆勻夫婦亦如期抵達。
酉時方過，諸葛夫人進入甥女的閨房，卻見她仍未更衣，反而神情恍惚地杵在窗前發呆。
“怎麽還沒換衣裳呢？”諸葛夫人擔心地低喚了聲。
穆夕華回過神來，輕垂著眸幽幽地道：“舅母……夕華能不能不出席……”
她知道舅父為了迎接爹、娘特地擺了一桌宴席，好讓她與久未見麵的家人共聚一堂。
但莫名的，她就是沒心思去應付，也不想見任何人。
“傻孩子，你說這是什麽話呢？這麽久沒見你爹、娘了，難道不想他們嗎？"諸葛夫人和藹地為甥女撥了撥耳鬢邊的發絲，沒好氣地笑問。
她難掩心中的落寞，低聲喃著。“他們既然都不想我了，光我一個人想有什麽用呢？以前，我就覺得自個兒像個孤兒……”
一直以來，她對她的父母有一種複雜難辨、又恨又愛，充滿矛盾的愛。
這麽多年沒見了，或許見了麵，會比對舅父、舅母的感覺還生疏也說不定。
驀地，諸葛夫人心頭的憐惜湧生，不清多問，也知曉她心罩對她爹娘的怨懟。
沉思了會兒，諸葛夫人才開口道：“你也知道你爹的生意越做越大，一忙起來哪，多少有些力不從心……況且，再怎麽樣畢竟都是親生爹娘，那是斬不斷的血緣牽連呐!”
頓時心中一陣澀然，她頗不以為然地揚眉說道：“舅母，您就別再為他們說話了。”
“這……”諸葛夫人一時語塞，心想她方才的話似乎沒達到預期的效果。
穆夕華悶哼了聲，回身偎進諸葛夫人懷裏，感歎地說：“為什麽舅母不是我的娘？”
心頭瞬間泛著股濃濃的酸意，諸葛夫人張臂輕抱著她。“傻孩子，舅母有你這一句話就心滿意足了……”
膝下無子女，對她與夫婿而言，“步武堂”的弟子及這唯一的甥女，在多年的相處下，已然成為她的孩子、她的寶。
隻是……再怎麽樣，別人的孩子就是別人的孩子，就算她再怎麽想把甥女留在身邊，也抵不過親生血緣……
諸葛夫人自嘲地揚唇，不動聲色地柔聲道：“聽話，讓舅母幫你梳發、陪你換衣衫，見著了爹娘，或許會發現，自個兒挺想念他們的。”
她咬唇坐在妝鏡前，萬般無奈地任諸葛夫人為她張羅一切，被擾亂的心思久久不能平複。
發現甥女落寞的神情，諸葛夫人轉了個話題。“昨兒個你舅父說，阿勁雖沒能趕回來，但他會開口同你爹提的。”
斂眸沉思了好一會兒，穆夕華漫不經心地開口問：“舅母。你說我爹娘會不會反對我和四哥的親事呢？”
諸葛夫人怔了怔，隨即笑開。“舅母倒不認為你爹娘會反對這門親事，再說，我對你四師兄很有信心，你瞎操心個什麽勁？”
“我也不知道……”
從關勁棠離開後，穆夕華便覺得心頭悶悶的，說不出啥感覺，就是莫名的慌、莫名的忐忑不安。
諸葛夫人包容地揚了揚唇，連忙安慰道：“我瞧你真的是太久沒同你爹娘見麵了，見了麵後，什麽不好的感覺便會煙消雲散了。”
說實話，她內心從未如此不安過，難道那感覺真的隻是因為將見爹娘，給她帶來的恐懼？
穆夕華斂眉不語，心緒起伏不定，隻希望一切就像舅母所言……
待兩人一同出現在膳廳時，原本熱絡的談笑聲陡然靜止。
“夕華？!”穆夫人有些不確定地間。
眼前身形嬌弱的姑娘著一襲藕荷色衫裙，柔白的臉蛋，杏眸朱唇，猶如養在深閨中的金枝玉葉，渾然天成的貴氣果然有穆家女兒的氣質。
穆夕華的唇畔漾著一抹淺淺的微笑，娘親那一聲不確定的輕喚，讓她的心底泛起一股寒意。
嗬!這便是她久違的爹娘啊!她揚起澄亮的美眸，向自個兒的爹娘福身問安。
穆夫人瞧女兒出落得娉婷的模樣，笑得合不攏嘴。“謙弟，我們當年把夕華托給你，果然沒錯。”
“很好、很好!”穆勻打量著女兒，與妻子交換了個意味深長的眼神。
這時，諸葛謙察覺到兩夫妻互動的眼神，隻覺一股說不出的詭譎彌漫在他們之間。
哪裏怪他也說不出個所以然來，唯有揚聲招呼著。“好了、好了，今兒個難得一家人聚在一塊，有什麽話待填飽肚子再說。”
“舅爺說的是，別站著，快坐下、快坐下。”穆勻也不客氣，立刻反客為主地招呼著。
一家人……穆夕華心底的感覺錯綜複雜，默默擇了個離自個兒爹娘最遠的位置坐下。
過不久，談笑聲再起，穆勻夫婦似沒察覺到女兒疏離的態度，隻是一逕享用著美酒佳肴。
穆夕華抿唇不發一語，食不知味地吃著麵前的佳肴，聽著“她的爹娘”說著與自個兒不相幹的事。
心酸至極呐!