何敏華獨自站在人潮洶湧的咖啡店裏。落地玻璃窗外,陽光正燦爛。而她麵對著琳琅滿目的點單,躊躇不前。
飲品要茶還是咖啡?熱的還是冷的?一杯還是一壺?就算是熱咖啡,就有好多好多選擇,要藍山、可娜、肯亞、哥倫比亞、巴西、曼特寧、炭燒、美式、綜合招牌或每日精選?鬆餅到底是要原味、香蕉巧克力、水果、抹茶紅豆、草莓奶油還是鮪魚蔬菜?
若是她自己要的,那就輕鬆點一點,隨便都好吃;但是她此刻卻身負重任,需要幫六個嘴刁、怕胖卻又愛吃甜點的名媛淑女們采買。這任務說真的,比她自己的工作還費腦力。
但何敏華還是絞盡腦汁地完成了。在服務生詫異的眼神中,她一麵掏錢包準備付錢,一麵不好意思地解釋:“不是我一個人要吃這麽多東西,是後麵那一桌要的,我來幫她們點。”
服務生頓時恍然。窗邊一桌客人打扮貴氣亮麗、相談甚歡,一看就是有錢人家小姐們出來聚會的場景;而排隊排到之後,小姐們提著大包小包戰利品徑自坐下,大肆聊起天來,外貌相當樸素的何敏華,理所當然被派出來跑腿。
反正她就算是跟他們坐在一起,也完全格格不入。
“一共是一千八百八十元。”服務生用甜美的嗓音說。
“好。”她低頭抽出鈔票,遞過去。
眼務生一看,甜美笑容突然有點僵住。“呃,小姐,這個鈔票……”
何敏華茫然看著她。“怎麽了?”
“這是舊鈔。不好意思,我們不收喔。”服務生用唱歌般的甜美嗓音說。
“是哦?”她當下慌了手腳,開始狂翻錢包。“呃,現在不能用了?我怎麽不知道……可是……糟糕,這也是舊鈔嗎?這一張呢……”
小姐很有耐性地等著,但是這位客人實在太嚇人,狂挖錢包挖到差點扯壞就算了,手時還撞到旁邊吧台擺放手工巧克力的架子;要不是小姐搶救得快,巧克力大概已經散了滿地。
錢還是付不出來,她才剛回台灣,搞不太清楚哪些是新鈔,哪些又是舊鈔,正忙得滿頭大汗之際──
救兵出現了。當然不是那群嬌滴滴的朋友注意到她的窘境,她們正忙著研究討論新人手的名牌皮包飾品呢。
一張信用卡突然遞了過來,然後,沉沉的男性嗓音在身後響起。
“這位小姐的,跟我一起結。”那人說:“我有預訂外帶。”
服務生認識來客,笑容頓時亮了起來,滿臉愛慕地看著他。“是,羅老師,您的草莓鬆餅已經準備好了。”
何敏華吃了一驚,猛然回頭的動作太急,害自己又差點跌倒。
“妳這人到底怎麽回事?為什麽老是慌慌張張的?”後頭那人嗓音低沈,平平的,沒什麽情緒起伏。不就是羅品豐嗎?
“你也來吃草莓鬆餅?”何敏華有點傻眼。這麽一個高大英武的男人,配上那麽甜美的點心,實在有點奇怪。
“我家有人愛吃。”有點無奈的樣子。“妳呢?為什麽一個人點了快兩千塊的餐點?”點這麽多,結果錢還付不出來。
“那不是小姐一個人要吃的,是幫朋友點。”服務生把握可以跟羅老師攀談的機會,很踴躍地說。
羅品豐回頭看了窗邊一眼,又麵無表情地轉回來。
桌上擺滿的,全是名貴精品當季的新鮮貨色。他突然想起在舊金山時,她垃圾袋中散落的一地名牌包裝紙袋。
“那些都是妳從美國買回來的?”
何敏華點頭。
“有錢買名牌包,沒錢付下午茶的錢?”他還是那樣,語氣平平的。
“那、那些是人家托我代買,不是我自己──”
不知道為什麽,何敏華有股衝動想要解釋清楚。她根本不是一擲千金去買限量款包包的人。
“我不是講妳。是妳那些朋友,為什麽差遣妳做事,又不給妳錢付帳?”他接過信用卡簽單,大筆一揮簽下姓名,閑閑地問:“妳幹嘛這麽聽話?”
這話剛好說中何敏華的心病。跟他又不熟,他為何會知道?不過就是信口胡亂猜測。
“他們會給我錢啊,又不是故意占我便宜。我、我現在就回去跟她們要,不用你幫忙──”
喔,原來這個畏縮的小老鼠也有火氣?羅品豐的興趣反而被挑起。
“不必客氣,就當作感謝妳幫我找回皮夾。”
她還是固執地搖頭,堅決推拒。“謝謝,不過不需要。”
“我都簽名了……”
兩人還僵在那裏,爭執不下時,突然,一陣香風襲來。緊接著,另一個悅耳的聲音在他們中間響起。
何敏華的名媛朋友之一過來了,還好親熱地勾著她的手,笑問:“敏華,是男朋友嗎?怎麽不介紹一下?”
含著蜜似的語調甜得令人骨頭發酥。羅品豐聞言,好整以暇地望著何敏華,濃眉一挑。
要不要介紹?他好像在說。
呃,要介紹嗎?何敏華望回去,傻眼。
她以為他會很性格地離開。畢竟他們非親非故,連朋友都算不上。
大慨是因為看到美女了吧。沒辦法,身旁這位朋友呢,緊靠在她手臂上的胸部可是豪華的d罩杯,細腰長腿,三吋高跟鞋,秀發如雲,標準規格的美女。
“這是我國中同學,李苑玲。”她硬著頭皮當介紹人。“而這位是……羅先生。不是我男朋友,我們才剛認識。”
“在台北認識的?還是在美國?”美女嬌滴滴地問。
“呃,在舊、舊金山。”
“在舊金山認識的?羅先生在那邊工作嗎?”34d同學偏了偏頭,放電放得好明顯,美眸含笑望著眼前身材高大體麵的男士。
羅品豐欠了欠身。“也算是吧,我過去出差。”
“出差?你是做哪方麵的工作?是計算機工程師嗎?”
“不是。我去拍照。”
“哇!”美眸睜得大大。“不會是當模特兒吧?”
羅品豐笑了。“當然不是。”
他們倆居然就這樣聊了起來,把何敏華晾在一旁。這下子別說插嘴了,連立足之地都快要沒有了。
34d美女同學已經不著痕跡地栘前一步,正好擋在她跟羅品豐中間,她登時成了個跟在後頭伺候的小婢女。
她也真像婢女,來回奔波幫忙到吧台拿東西、改訂單,還要繞過相談甚歡的兩人,加上她本來就不甚敏捷,店裏客人又多,好幾次又差點發生撞到人、打翻咖啡杯、蛋糕碟的意外。
好不容易大家的甜點全上完了,羅品豐也帶著草莓鬆餅與34d美女的電話號碼離去。眾女生的眼光都一路相隨,非常大方地欣賞美景。人家都推開玻璃門走遠了,還依依不舍。
“攝影師,好像沒什麽錢哪。會不會是接不到case就有一餐沒一餐、連自己都養不活的那種藝術家?”同學之一喝著咖啡,悠悠評論著。
“沒關係,我不在乎。”美女笑咪咪,沾了一指蛋糕上的純白鮮奶油,指尖放進鮮豔欲滴的嘴裏,姿勢性感撩人,嗓音也是。“我看中的可不是他的錢。拜托,看看人家的身材──”
“就是呀,敏華到哪裏去認識這樣的好貨色?”
眾人都咕咕偷笑起來,完全心領神會。
一旁的何敏華心裏完全不知是什麽滋味。居然因為一個連朋友都算不上的陌生男人,她得到了空前的刮目相看;但,同學們品頭論足的戲謔口吻,卻讓她很不舒服。
女人自己不喜歡被物化,那為什麽又要這樣對待男人呢?
但她太孬種,她不敢講──
甜點誘人,咖啡散發香氣,桌上擺放的各武昂貴包包炫目耀眼,身旁女子一個比一個漂亮時髦。從舊金山回台北,何敏華卻沒變。
她還是格格不入。
§ § §
羅品豐自然不是有一餐沒一餐、養不活自己的藝術家。事實上,他的工作量大到不可思議。
看看,手上工作表每天都滿滿的,也虧他思路一向清晰,大到接案的預算、時程,小到每張照片的細節,全都記得,好像計算機一樣,從不會出錯。
不過僅限於工作。對於工作以外接觸到的人,羅品豐就不是那麽清楚了。
當助理第四次向他解釋這些陳小姐、吳小姐、李小姐到底是誰,試圖喚起他的記憶時,他不知道到底誰比較疲倦。
“陳小姐說她上禮拜才跟你一起吃過晚飯,約好要再聯絡的。”助理徒勞地努力著。
羅品豐還是茫然。“我真的不記得。”
“好吧。吳小姐是想約你今晚到rooml8,她的生日慶生聚會──”
“我不去夜店。”
“騙人!”助理義憤填膺。“上次我就在紐約紐約那附近看到你!”
“那是我哥。”他頭也不抬地說。
責任推卸得真幹淨。不過助理清楚手頭上的工作量,他相信羅品豐沒時間去夜店。何況,羅品豐真的不走那個路線。
“那李小姐呢?她說上次在‘米朗琪’跟你聊得很開心,想約你哪天再一起喝咖啡。”助理看看手上寫留言的紙條,加了一句:“李小姐的聲 音很好聽。”
表情終於有點波動了。羅品豐從麵前一大迭散落的試洗照片中抬頭。
“啊。”他想起來了。
腦海中,當日在咖啡店裏的光線、明暗度、色調、背景全都巨細靡遺 地出現,中間有個凹凸有致的身影像定焦沒定好,模模糊糊的。
背景卻有個令人很介意的人物,非常打擾,非常搶鏡,光是她的存在就讓他覺得莫名的緊張,總覺得下一刻就會有什麽災難要伴隨發生。
對於自己異常的反應,他也很不解。
“還有,有一個叫何敏華的,也有打電話來──”
此言一出,他心裏正轉到的想法被大剌剌說破,羅品豐大吃一驚。
嘩啦!
手一揮,打翻了堆棧在旁邊等著檢閱的相片盒,相片散了一地。
可恨!難道笨手笨腳會傳染嗎?羅品豐很懊惱地站起來收拾。
結果助理卻動也沒動,隻是很有興趣地望著他。
“你是肋理吧?”他回頭,從肩上拋出一句:“為何不來幫忙?”
“羅老師,你的反應很有趣喔。”眉清目秀的助理這才過來蹲下,幫忙撿拾地上的照片。“這個何小姐,就是上次來闖空門、差點被逮捕的人嗎?”
“她不是來闖空門,隻是……”該怎麽解釋呢,她要是當賊,大概是早就被抓過五百次,連警察都要嘲笑她的那種笨賊吧。
羅品豐頹然放棄,搖搖頭。“算了。她打來幹什麽?”
“不知道,她沒說。”蹲在旁邊,助理笑咪咪地看著羅老師,偷問:“這個何小姐,是不是很漂亮?”
才怪。一點也不漂亮。羅品豐在心裏默默說。而且本身就是一個災難。
“一定是的,要不然老師你怎麽會特別記得她?”助理一麵撿著照片,一麵自言自語:“那麽多明星、模特兒找你,你都完全沒興趣也沒響應。”
聽到這裏,羅品豐的臉色一沈。
“真的很奇怪耶,不隻業界,就連我身邊朋友都問過,為什麽羅老師堅持不接女生的case?”助理沒注意到他的臉色,徑自絮絮叨叨。“又不是沒人找,事實上,一天到晚都有經紀公司、經紀人來問──”
“到底撿好了沒?今天晚上要把這些全部看完,沒有時間聊天。”
他又恢複了平平淡淡卻蘊藏力道的語氣。“你別以為你媽媽是我大哥的嶽母,我就得容忍你的偷懶。”
又來了。隻要講到這個,羅老師就會變冷,不願多談。
到底發生過什麽事?助理其實很好奇。不過羅老師雖然外表和氣,但其實很像機器人,工作起來一板一眼,絲毫沒有藝術家的隨性。想從閑聊中間探問什麽,通常是不會成功的。
“嗬嗬,我知道,已經超過六等親了。”助理也很精乖,不敢多間,傻笑兩聲混過去。“撿好的在這裏。我先把看過的拿去歸檔嘍?”
“嗯。”
結果羅品豐沒有坐下繼續看照片,麥克筆一放,抽起助理記錄來電號碼跟留言的紙條,人就離開了桌前。
“老師,你要去哪裏?”不是說還有一堆照片要看?
“去回個電話。”邊說,他邊往陽台走。
這更奇怪了。打電話,桌上就有啊,為什麽要去外麵打呢?何況,剛剛報告的一堆來電中,明明沒有急事需要立刻回複的──
一定是那個何小姐。
助理隔著落地玻璃門往外看,背景是台北的夜空,櫛比鱗次的高樓大廈;羅品豐靠在陽台的欄杆上,一手拿著手機,長腿交迭,姿態悠閑地講著。
而且,老師在笑。雖然是很淡很淡的一抹微笑,可是因為太罕見了,所以助理非常敏銳地發現了!
好想偷聽喔,到底在講些什麽?助理坐立不安,一直頻頻回頭偷看窗外。開玩笑!身邊好多人對羅老師超有興趣的,要是聽到八卦,即使是蛛絲馬跡也好,那他這小小助理就雞犬升天,一整個身價暴漲啦!
可惜,事實是,羅品豐的對話內容挺不八卦的。
“妳找我?”接通之後,彼端傳來東西碰撞聲,他忍不住皺眉,卻又有點想笑。她為了接電話手忙腳亂,大概又撞倒東西了。“抱歉,妳在忙嗎?”
“沒、沒事。隻是一時找不到手機,它又一直響,讓人緊張──”何敏華驚魂未定地說,然後幾個深呼吸之後,才努力換上嬌柔甜美的嗓音:“你好,謝謝你回電,不好意思打擾你了。”
好假!聽得羅品豐冷不防打個寒顫。“妳怎麽了,何必這樣講話?”
“對不起。”她有點氣餒。“我是想說一開始那樣接起電話,實在太沒禮貌了,所以才……”
他開始了解到她的問題所在。整個人太匆忙了,手腳動作及不上腦筋反應,又太急著要討好身邊的人。即使是陌生如他。
可是,她獨自一個人的時候,明明就能很安靜、靜得像一幀舊照片裏麵的人物,為何動起來就如此不協調?
這件事為什麽如此困擾他?跟他一點關係都沒有啊。
“沒關係。找我什麽事?”不等她講完,羅品豐就先說了:“如果是耍還我下午茶的錢,那答案就是不必。”
簡潔有力到讓她囁嚅了一下。
夜空中充斥著底下街道傳來的車聲、人聲,還有大樓的冷氣係統運作,轟隆隆的背景音中,羅品豐沒聽清楚她的回應。
“妳說什麽?”
“我同學,就是上次見過麵的李苑玲,很漂亮的那個,她想約你──”
羅品豐莫名其妙的好心情,此刻莫名其妙的爛掉。他不知道自己為什麽突然不愉快了起來。
微笑斂起,他的表情轉為嚴肅,語調也是。“妳為什麽要幫人牽這種線?我的電話也是妳給她的嗎?”
“她說一直沒等到你聯絡,才想說透過我問問看,畢竟我跟你比較熟……”
“我們熟嗎?不過隻見過幾次麵而已。”他冷淡地點出事實。
他的態度顯然凍傷了她。本來就畏縮的何敏華,此刻窒了窒,好半晌說不出話來。
再開口時,更客氣、也更生疏了。“不好意思。確實是我太冒失了。那就請你有空時跟苑玲聯絡一下,謝謝。”
說完,他幾乎可以看到她在電話那頭慌忙要掛電話的樣子。
通話切斷之後,羅品豐對著一方渾濁的夜空,突然有了抽煙的衝動。
他從來沒有對誰這麽沒禮貌過。
就像他從來不抽煙。
§ § §
雖然沒有天真到相信換了環境,一切都可以重新開始;但何敏華本來真的是抱著些一微的希望回台灣的。畢竟是回到自己出生、長大的地方,應該會比在異鄉流浪要踏實些。
但是,情況沒好轉不說,還越來越糟。她真不知道再來可以躲到哪兒去。
母親已經知道她跟未婚夫吹了,她是灰頭土臉的以失敗者身分回到台灣的;而且,母親是間接由旁人口中得知的,更加沒有麵子。
她可以想象母親失望、震怒的心情。除了躲開,別無它法。
她還沒找到工作。一個又一個麵試之後,都在等消息。身邊隻剩下幫朋友代買所賺的一些少少傭金,必須省吃儉用。
然後是羅品豐。想起他,就令何敏華更加沮喪了。
他是一個讓人看了覺得很舒服的男人。沈穩、安靜,一點也不毛躁。
笑起來讓人──至少是讓她──為之目眩;但非常內斂,不以自己的好相貌為傲。
偏偏,她在他麵前一次比一次失敗。如果可以的話,她真想倒帶重來,一切重新開始,讓他們在比較愉悅的情況下邂逅、相處。
就像她自己一樣。如果可以重新投胎的話,她一定要燒香拜佛,以求能投胎成嬌小卻敏捷的女孩,精靈可愛到令人打心底疼惜寵溺,而不是現在這樣,徒長了毫無用處的個頭,老是在打翻東西、撞到人、搞砸事情。
她不敢留在住處,怕母親突然出現,所以這幾天都早早就出門了。又因為省錢不敢跑咖啡廳或餐廳等任何會有額外花費的地方,隻在大街上閑逛晃蕩。
幸好台北能逛的街還真不少,她又很久沒有這般悠閑散步了,所以一路不厭倦地走下去。當整個城市都在忙,人人上班上課購物辦事之際,她卻如同孤魂野鬼般,穿梭在大街小巷。
走累了,隨便找個地方坐。花台、欄杆、椅子、騎樓下的摩托車……隨便什麽都好。能休息一下即可,等等又可以繼續閑晃。
她靠坐在人行道邊的花台上時,一抬頭,突然被對街二樓吸引了目光。
一整片寬闊閃亮玻璃窗後,有人影在晃動。
那似乎是一個舞蹈練習場,裏頭有四、五名舞者,旋轉、跳躍都那麽輕鬆又優雅,隔得老遠似乎還能聽見音樂聲;他們照著節拍,精準而自在地舞動著。
像是在森林中迷路的小孩,見著了鮮豔美味的糖果屋,就不由自主地被深深吸引。何敏華在對街看了好久好久,還著魔似的,開始漫步往那邊走了過去。
叭!
在馬路中央,出租車大聲以喇叭問候,她被嚇了好大一跳。跌跌撞撞地奔到對麵騎樓下,手按著胸口,驚魂未定。
“小姐,妳沒事吧?”一個長發披肩、穿著舞者緊身上衣跟黑色水褲的女子剛走出來,好心地叮嚀:“剛剛那樣過馬路很危險喔,小心一點。”
“沒事,謝謝妳。”何敏華蒼白著臉回答。
對方笑了笑,正準備離去時,何敏華忍不住出聲叫住她。
“對不起,請問一下……”她猶豫著,小心翼翼地詢問:“請問……妳是在這邊學舞嗎?”
那位身材窈窕的舞者又笑了。“不,我是老師,剛教完課。”
難怪。何敏華羨慕地看著她。這位老師的模樣,就是她最向往的──嬌小、結實、曲線漂亮,卻又一點都不幹癟,細腰翹臀,超有女人味。
“是、是什麽課?”學了就會變成這樣嗎?
大概是她眼神中流露的渴望讓對方察覺了,舞蹈老師很和氣地解釋:“樓上舞蹈教室有分時段,每個時段上的課都不一樣。肚皮舞、國標、爵士、街舞、成人芭蕾……統統都有。我是教中東肚皮舞的。妳要是有興趣的話,可以上去問問看。櫃台有小姐會給妳課程表。”
“可以嗎?”她矛盾地問:“可是我笨手笨腳,我隻是喜歡看──”
“那也可以先參觀呀。”舞蹈老師鼓勵她:“有時間的話,就直接上樓去,也可以試聽的。”
她在樓下又猶豫了半天,徘徊一陣子之後,終於鼓起勇氣,走上樓去。
一上樓,輕快的音樂節奏迎麵而來。練習場內舞影翩翩,背著光,舞者猶如精靈一樣,舉手投足都優雅美麗,令何敏華看得目不轉睛。
記憶深處,似乎有過這樣的場景──
“小姐,要參考看看嗎?”櫃台後頭的小妹年紀很輕,眼睛很大,活潑地招呼她。“這邊有課程表,選擇很多,有沒有特別想學什麽?”
“啊,我……我隻是路過。”何敏華很不好意思地說。
“沒關係,有需要再叫我喔。”
她真的就呆呆站在門口看了好半晌,眼神渴慕地看著每一位舞者。不論高矮胖瘦,全都那麽優雅、有自信、美麗。
好想變成那樣。真的好想。
“請問他們現在……在上什麽課?”何敏華忍不住詢問。
“現在嗎?成人芭蕾。不過這是高級班。”可愛的小妹立刻以計算機查詢,霹啪的打字聲之後,抬頭問她:“妳有基礎嗎?沒有的話,可以從初級班開始。老師會從基本動作開始教,一點都不難喲!好多阿姨、婆婆都來我們這邊學呢。”
這個櫃台小妹真該去電視購物台擔當大任的,講得頭頭是道。
噗通、噗通!何敏華的心跳慢慢的加快。她就是個很容易被說動的人,容易自行幻想許多美好的遠景,甚至有點一廂情願。
但這一次,她不想把希望寄托在別人身上了。
“我小時候學過一點……”她問:“請問學費方麵,大概怎麽計算呢?”
二期是六周,學費的話是──”
小妹說了一個讓何敏華倒抽一口冷氣的數字。
“很值得啦!我們的師資都非常優秀,像成人芭蕾的老師自己本身在舞團多年,也有在學校教課,她還得過獎的,真的很棒!”
噗通噗通,噗通噗通!心跳變得超快,又好大聲,何敏華耳朵發癢,全身開始發熱,好像已經在跳舞了。
她彷佛能看到自己以優雅又美麗的新麵貌出現在眾人麵前,羨慕的眼光不停的投射過來,再也不是忽略或嘲笑。
美好的未來,就在不遠處──
“妳小時候學過,那幫妳先安排中級班好了。最近要開課的……哎呀,隻剩兩個名額了,小姐妳真的想上的話,要趕快,不然一下子就被槍光了喔。”
小妹清脆利落的話語,仿佛是丟到幹柴中的一枝紅頭火柴,轟的一聲,何敏華的理智被燒得幹幹淨淨。
一咬牙,她把這個月的生活費拿了出來。
“我要報名。”
飲品要茶還是咖啡?熱的還是冷的?一杯還是一壺?就算是熱咖啡,就有好多好多選擇,要藍山、可娜、肯亞、哥倫比亞、巴西、曼特寧、炭燒、美式、綜合招牌或每日精選?鬆餅到底是要原味、香蕉巧克力、水果、抹茶紅豆、草莓奶油還是鮪魚蔬菜?
若是她自己要的,那就輕鬆點一點,隨便都好吃;但是她此刻卻身負重任,需要幫六個嘴刁、怕胖卻又愛吃甜點的名媛淑女們采買。這任務說真的,比她自己的工作還費腦力。
但何敏華還是絞盡腦汁地完成了。在服務生詫異的眼神中,她一麵掏錢包準備付錢,一麵不好意思地解釋:“不是我一個人要吃這麽多東西,是後麵那一桌要的,我來幫她們點。”
服務生頓時恍然。窗邊一桌客人打扮貴氣亮麗、相談甚歡,一看就是有錢人家小姐們出來聚會的場景;而排隊排到之後,小姐們提著大包小包戰利品徑自坐下,大肆聊起天來,外貌相當樸素的何敏華,理所當然被派出來跑腿。
反正她就算是跟他們坐在一起,也完全格格不入。
“一共是一千八百八十元。”服務生用甜美的嗓音說。
“好。”她低頭抽出鈔票,遞過去。
眼務生一看,甜美笑容突然有點僵住。“呃,小姐,這個鈔票……”
何敏華茫然看著她。“怎麽了?”
“這是舊鈔。不好意思,我們不收喔。”服務生用唱歌般的甜美嗓音說。
“是哦?”她當下慌了手腳,開始狂翻錢包。“呃,現在不能用了?我怎麽不知道……可是……糟糕,這也是舊鈔嗎?這一張呢……”
小姐很有耐性地等著,但是這位客人實在太嚇人,狂挖錢包挖到差點扯壞就算了,手時還撞到旁邊吧台擺放手工巧克力的架子;要不是小姐搶救得快,巧克力大概已經散了滿地。
錢還是付不出來,她才剛回台灣,搞不太清楚哪些是新鈔,哪些又是舊鈔,正忙得滿頭大汗之際──
救兵出現了。當然不是那群嬌滴滴的朋友注意到她的窘境,她們正忙著研究討論新人手的名牌皮包飾品呢。
一張信用卡突然遞了過來,然後,沉沉的男性嗓音在身後響起。
“這位小姐的,跟我一起結。”那人說:“我有預訂外帶。”
服務生認識來客,笑容頓時亮了起來,滿臉愛慕地看著他。“是,羅老師,您的草莓鬆餅已經準備好了。”
何敏華吃了一驚,猛然回頭的動作太急,害自己又差點跌倒。
“妳這人到底怎麽回事?為什麽老是慌慌張張的?”後頭那人嗓音低沈,平平的,沒什麽情緒起伏。不就是羅品豐嗎?
“你也來吃草莓鬆餅?”何敏華有點傻眼。這麽一個高大英武的男人,配上那麽甜美的點心,實在有點奇怪。
“我家有人愛吃。”有點無奈的樣子。“妳呢?為什麽一個人點了快兩千塊的餐點?”點這麽多,結果錢還付不出來。
“那不是小姐一個人要吃的,是幫朋友點。”服務生把握可以跟羅老師攀談的機會,很踴躍地說。
羅品豐回頭看了窗邊一眼,又麵無表情地轉回來。
桌上擺滿的,全是名貴精品當季的新鮮貨色。他突然想起在舊金山時,她垃圾袋中散落的一地名牌包裝紙袋。
“那些都是妳從美國買回來的?”
何敏華點頭。
“有錢買名牌包,沒錢付下午茶的錢?”他還是那樣,語氣平平的。
“那、那些是人家托我代買,不是我自己──”
不知道為什麽,何敏華有股衝動想要解釋清楚。她根本不是一擲千金去買限量款包包的人。
“我不是講妳。是妳那些朋友,為什麽差遣妳做事,又不給妳錢付帳?”他接過信用卡簽單,大筆一揮簽下姓名,閑閑地問:“妳幹嘛這麽聽話?”
這話剛好說中何敏華的心病。跟他又不熟,他為何會知道?不過就是信口胡亂猜測。
“他們會給我錢啊,又不是故意占我便宜。我、我現在就回去跟她們要,不用你幫忙──”
喔,原來這個畏縮的小老鼠也有火氣?羅品豐的興趣反而被挑起。
“不必客氣,就當作感謝妳幫我找回皮夾。”
她還是固執地搖頭,堅決推拒。“謝謝,不過不需要。”
“我都簽名了……”
兩人還僵在那裏,爭執不下時,突然,一陣香風襲來。緊接著,另一個悅耳的聲音在他們中間響起。
何敏華的名媛朋友之一過來了,還好親熱地勾著她的手,笑問:“敏華,是男朋友嗎?怎麽不介紹一下?”
含著蜜似的語調甜得令人骨頭發酥。羅品豐聞言,好整以暇地望著何敏華,濃眉一挑。
要不要介紹?他好像在說。
呃,要介紹嗎?何敏華望回去,傻眼。
她以為他會很性格地離開。畢竟他們非親非故,連朋友都算不上。
大慨是因為看到美女了吧。沒辦法,身旁這位朋友呢,緊靠在她手臂上的胸部可是豪華的d罩杯,細腰長腿,三吋高跟鞋,秀發如雲,標準規格的美女。
“這是我國中同學,李苑玲。”她硬著頭皮當介紹人。“而這位是……羅先生。不是我男朋友,我們才剛認識。”
“在台北認識的?還是在美國?”美女嬌滴滴地問。
“呃,在舊、舊金山。”
“在舊金山認識的?羅先生在那邊工作嗎?”34d同學偏了偏頭,放電放得好明顯,美眸含笑望著眼前身材高大體麵的男士。
羅品豐欠了欠身。“也算是吧,我過去出差。”
“出差?你是做哪方麵的工作?是計算機工程師嗎?”
“不是。我去拍照。”
“哇!”美眸睜得大大。“不會是當模特兒吧?”
羅品豐笑了。“當然不是。”
他們倆居然就這樣聊了起來,把何敏華晾在一旁。這下子別說插嘴了,連立足之地都快要沒有了。
34d美女同學已經不著痕跡地栘前一步,正好擋在她跟羅品豐中間,她登時成了個跟在後頭伺候的小婢女。
她也真像婢女,來回奔波幫忙到吧台拿東西、改訂單,還要繞過相談甚歡的兩人,加上她本來就不甚敏捷,店裏客人又多,好幾次又差點發生撞到人、打翻咖啡杯、蛋糕碟的意外。
好不容易大家的甜點全上完了,羅品豐也帶著草莓鬆餅與34d美女的電話號碼離去。眾女生的眼光都一路相隨,非常大方地欣賞美景。人家都推開玻璃門走遠了,還依依不舍。
“攝影師,好像沒什麽錢哪。會不會是接不到case就有一餐沒一餐、連自己都養不活的那種藝術家?”同學之一喝著咖啡,悠悠評論著。
“沒關係,我不在乎。”美女笑咪咪,沾了一指蛋糕上的純白鮮奶油,指尖放進鮮豔欲滴的嘴裏,姿勢性感撩人,嗓音也是。“我看中的可不是他的錢。拜托,看看人家的身材──”
“就是呀,敏華到哪裏去認識這樣的好貨色?”
眾人都咕咕偷笑起來,完全心領神會。
一旁的何敏華心裏完全不知是什麽滋味。居然因為一個連朋友都算不上的陌生男人,她得到了空前的刮目相看;但,同學們品頭論足的戲謔口吻,卻讓她很不舒服。
女人自己不喜歡被物化,那為什麽又要這樣對待男人呢?
但她太孬種,她不敢講──
甜點誘人,咖啡散發香氣,桌上擺放的各武昂貴包包炫目耀眼,身旁女子一個比一個漂亮時髦。從舊金山回台北,何敏華卻沒變。
她還是格格不入。
§ § §
羅品豐自然不是有一餐沒一餐、養不活自己的藝術家。事實上,他的工作量大到不可思議。
看看,手上工作表每天都滿滿的,也虧他思路一向清晰,大到接案的預算、時程,小到每張照片的細節,全都記得,好像計算機一樣,從不會出錯。
不過僅限於工作。對於工作以外接觸到的人,羅品豐就不是那麽清楚了。
當助理第四次向他解釋這些陳小姐、吳小姐、李小姐到底是誰,試圖喚起他的記憶時,他不知道到底誰比較疲倦。
“陳小姐說她上禮拜才跟你一起吃過晚飯,約好要再聯絡的。”助理徒勞地努力著。
羅品豐還是茫然。“我真的不記得。”
“好吧。吳小姐是想約你今晚到rooml8,她的生日慶生聚會──”
“我不去夜店。”
“騙人!”助理義憤填膺。“上次我就在紐約紐約那附近看到你!”
“那是我哥。”他頭也不抬地說。
責任推卸得真幹淨。不過助理清楚手頭上的工作量,他相信羅品豐沒時間去夜店。何況,羅品豐真的不走那個路線。
“那李小姐呢?她說上次在‘米朗琪’跟你聊得很開心,想約你哪天再一起喝咖啡。”助理看看手上寫留言的紙條,加了一句:“李小姐的聲 音很好聽。”
表情終於有點波動了。羅品豐從麵前一大迭散落的試洗照片中抬頭。
“啊。”他想起來了。
腦海中,當日在咖啡店裏的光線、明暗度、色調、背景全都巨細靡遺 地出現,中間有個凹凸有致的身影像定焦沒定好,模模糊糊的。
背景卻有個令人很介意的人物,非常打擾,非常搶鏡,光是她的存在就讓他覺得莫名的緊張,總覺得下一刻就會有什麽災難要伴隨發生。
對於自己異常的反應,他也很不解。
“還有,有一個叫何敏華的,也有打電話來──”
此言一出,他心裏正轉到的想法被大剌剌說破,羅品豐大吃一驚。
嘩啦!
手一揮,打翻了堆棧在旁邊等著檢閱的相片盒,相片散了一地。
可恨!難道笨手笨腳會傳染嗎?羅品豐很懊惱地站起來收拾。
結果助理卻動也沒動,隻是很有興趣地望著他。
“你是肋理吧?”他回頭,從肩上拋出一句:“為何不來幫忙?”
“羅老師,你的反應很有趣喔。”眉清目秀的助理這才過來蹲下,幫忙撿拾地上的照片。“這個何小姐,就是上次來闖空門、差點被逮捕的人嗎?”
“她不是來闖空門,隻是……”該怎麽解釋呢,她要是當賊,大概是早就被抓過五百次,連警察都要嘲笑她的那種笨賊吧。
羅品豐頹然放棄,搖搖頭。“算了。她打來幹什麽?”
“不知道,她沒說。”蹲在旁邊,助理笑咪咪地看著羅老師,偷問:“這個何小姐,是不是很漂亮?”
才怪。一點也不漂亮。羅品豐在心裏默默說。而且本身就是一個災難。
“一定是的,要不然老師你怎麽會特別記得她?”助理一麵撿著照片,一麵自言自語:“那麽多明星、模特兒找你,你都完全沒興趣也沒響應。”
聽到這裏,羅品豐的臉色一沈。
“真的很奇怪耶,不隻業界,就連我身邊朋友都問過,為什麽羅老師堅持不接女生的case?”助理沒注意到他的臉色,徑自絮絮叨叨。“又不是沒人找,事實上,一天到晚都有經紀公司、經紀人來問──”
“到底撿好了沒?今天晚上要把這些全部看完,沒有時間聊天。”
他又恢複了平平淡淡卻蘊藏力道的語氣。“你別以為你媽媽是我大哥的嶽母,我就得容忍你的偷懶。”
又來了。隻要講到這個,羅老師就會變冷,不願多談。
到底發生過什麽事?助理其實很好奇。不過羅老師雖然外表和氣,但其實很像機器人,工作起來一板一眼,絲毫沒有藝術家的隨性。想從閑聊中間探問什麽,通常是不會成功的。
“嗬嗬,我知道,已經超過六等親了。”助理也很精乖,不敢多間,傻笑兩聲混過去。“撿好的在這裏。我先把看過的拿去歸檔嘍?”
“嗯。”
結果羅品豐沒有坐下繼續看照片,麥克筆一放,抽起助理記錄來電號碼跟留言的紙條,人就離開了桌前。
“老師,你要去哪裏?”不是說還有一堆照片要看?
“去回個電話。”邊說,他邊往陽台走。
這更奇怪了。打電話,桌上就有啊,為什麽要去外麵打呢?何況,剛剛報告的一堆來電中,明明沒有急事需要立刻回複的──
一定是那個何小姐。
助理隔著落地玻璃門往外看,背景是台北的夜空,櫛比鱗次的高樓大廈;羅品豐靠在陽台的欄杆上,一手拿著手機,長腿交迭,姿態悠閑地講著。
而且,老師在笑。雖然是很淡很淡的一抹微笑,可是因為太罕見了,所以助理非常敏銳地發現了!
好想偷聽喔,到底在講些什麽?助理坐立不安,一直頻頻回頭偷看窗外。開玩笑!身邊好多人對羅老師超有興趣的,要是聽到八卦,即使是蛛絲馬跡也好,那他這小小助理就雞犬升天,一整個身價暴漲啦!
可惜,事實是,羅品豐的對話內容挺不八卦的。
“妳找我?”接通之後,彼端傳來東西碰撞聲,他忍不住皺眉,卻又有點想笑。她為了接電話手忙腳亂,大概又撞倒東西了。“抱歉,妳在忙嗎?”
“沒、沒事。隻是一時找不到手機,它又一直響,讓人緊張──”何敏華驚魂未定地說,然後幾個深呼吸之後,才努力換上嬌柔甜美的嗓音:“你好,謝謝你回電,不好意思打擾你了。”
好假!聽得羅品豐冷不防打個寒顫。“妳怎麽了,何必這樣講話?”
“對不起。”她有點氣餒。“我是想說一開始那樣接起電話,實在太沒禮貌了,所以才……”
他開始了解到她的問題所在。整個人太匆忙了,手腳動作及不上腦筋反應,又太急著要討好身邊的人。即使是陌生如他。
可是,她獨自一個人的時候,明明就能很安靜、靜得像一幀舊照片裏麵的人物,為何動起來就如此不協調?
這件事為什麽如此困擾他?跟他一點關係都沒有啊。
“沒關係。找我什麽事?”不等她講完,羅品豐就先說了:“如果是耍還我下午茶的錢,那答案就是不必。”
簡潔有力到讓她囁嚅了一下。
夜空中充斥著底下街道傳來的車聲、人聲,還有大樓的冷氣係統運作,轟隆隆的背景音中,羅品豐沒聽清楚她的回應。
“妳說什麽?”
“我同學,就是上次見過麵的李苑玲,很漂亮的那個,她想約你──”
羅品豐莫名其妙的好心情,此刻莫名其妙的爛掉。他不知道自己為什麽突然不愉快了起來。
微笑斂起,他的表情轉為嚴肅,語調也是。“妳為什麽要幫人牽這種線?我的電話也是妳給她的嗎?”
“她說一直沒等到你聯絡,才想說透過我問問看,畢竟我跟你比較熟……”
“我們熟嗎?不過隻見過幾次麵而已。”他冷淡地點出事實。
他的態度顯然凍傷了她。本來就畏縮的何敏華,此刻窒了窒,好半晌說不出話來。
再開口時,更客氣、也更生疏了。“不好意思。確實是我太冒失了。那就請你有空時跟苑玲聯絡一下,謝謝。”
說完,他幾乎可以看到她在電話那頭慌忙要掛電話的樣子。
通話切斷之後,羅品豐對著一方渾濁的夜空,突然有了抽煙的衝動。
他從來沒有對誰這麽沒禮貌過。
就像他從來不抽煙。
§ § §
雖然沒有天真到相信換了環境,一切都可以重新開始;但何敏華本來真的是抱著些一微的希望回台灣的。畢竟是回到自己出生、長大的地方,應該會比在異鄉流浪要踏實些。
但是,情況沒好轉不說,還越來越糟。她真不知道再來可以躲到哪兒去。
母親已經知道她跟未婚夫吹了,她是灰頭土臉的以失敗者身分回到台灣的;而且,母親是間接由旁人口中得知的,更加沒有麵子。
她可以想象母親失望、震怒的心情。除了躲開,別無它法。
她還沒找到工作。一個又一個麵試之後,都在等消息。身邊隻剩下幫朋友代買所賺的一些少少傭金,必須省吃儉用。
然後是羅品豐。想起他,就令何敏華更加沮喪了。
他是一個讓人看了覺得很舒服的男人。沈穩、安靜,一點也不毛躁。
笑起來讓人──至少是讓她──為之目眩;但非常內斂,不以自己的好相貌為傲。
偏偏,她在他麵前一次比一次失敗。如果可以的話,她真想倒帶重來,一切重新開始,讓他們在比較愉悅的情況下邂逅、相處。
就像她自己一樣。如果可以重新投胎的話,她一定要燒香拜佛,以求能投胎成嬌小卻敏捷的女孩,精靈可愛到令人打心底疼惜寵溺,而不是現在這樣,徒長了毫無用處的個頭,老是在打翻東西、撞到人、搞砸事情。
她不敢留在住處,怕母親突然出現,所以這幾天都早早就出門了。又因為省錢不敢跑咖啡廳或餐廳等任何會有額外花費的地方,隻在大街上閑逛晃蕩。
幸好台北能逛的街還真不少,她又很久沒有這般悠閑散步了,所以一路不厭倦地走下去。當整個城市都在忙,人人上班上課購物辦事之際,她卻如同孤魂野鬼般,穿梭在大街小巷。
走累了,隨便找個地方坐。花台、欄杆、椅子、騎樓下的摩托車……隨便什麽都好。能休息一下即可,等等又可以繼續閑晃。
她靠坐在人行道邊的花台上時,一抬頭,突然被對街二樓吸引了目光。
一整片寬闊閃亮玻璃窗後,有人影在晃動。
那似乎是一個舞蹈練習場,裏頭有四、五名舞者,旋轉、跳躍都那麽輕鬆又優雅,隔得老遠似乎還能聽見音樂聲;他們照著節拍,精準而自在地舞動著。
像是在森林中迷路的小孩,見著了鮮豔美味的糖果屋,就不由自主地被深深吸引。何敏華在對街看了好久好久,還著魔似的,開始漫步往那邊走了過去。
叭!
在馬路中央,出租車大聲以喇叭問候,她被嚇了好大一跳。跌跌撞撞地奔到對麵騎樓下,手按著胸口,驚魂未定。
“小姐,妳沒事吧?”一個長發披肩、穿著舞者緊身上衣跟黑色水褲的女子剛走出來,好心地叮嚀:“剛剛那樣過馬路很危險喔,小心一點。”
“沒事,謝謝妳。”何敏華蒼白著臉回答。
對方笑了笑,正準備離去時,何敏華忍不住出聲叫住她。
“對不起,請問一下……”她猶豫著,小心翼翼地詢問:“請問……妳是在這邊學舞嗎?”
那位身材窈窕的舞者又笑了。“不,我是老師,剛教完課。”
難怪。何敏華羨慕地看著她。這位老師的模樣,就是她最向往的──嬌小、結實、曲線漂亮,卻又一點都不幹癟,細腰翹臀,超有女人味。
“是、是什麽課?”學了就會變成這樣嗎?
大概是她眼神中流露的渴望讓對方察覺了,舞蹈老師很和氣地解釋:“樓上舞蹈教室有分時段,每個時段上的課都不一樣。肚皮舞、國標、爵士、街舞、成人芭蕾……統統都有。我是教中東肚皮舞的。妳要是有興趣的話,可以上去問問看。櫃台有小姐會給妳課程表。”
“可以嗎?”她矛盾地問:“可是我笨手笨腳,我隻是喜歡看──”
“那也可以先參觀呀。”舞蹈老師鼓勵她:“有時間的話,就直接上樓去,也可以試聽的。”
她在樓下又猶豫了半天,徘徊一陣子之後,終於鼓起勇氣,走上樓去。
一上樓,輕快的音樂節奏迎麵而來。練習場內舞影翩翩,背著光,舞者猶如精靈一樣,舉手投足都優雅美麗,令何敏華看得目不轉睛。
記憶深處,似乎有過這樣的場景──
“小姐,要參考看看嗎?”櫃台後頭的小妹年紀很輕,眼睛很大,活潑地招呼她。“這邊有課程表,選擇很多,有沒有特別想學什麽?”
“啊,我……我隻是路過。”何敏華很不好意思地說。
“沒關係,有需要再叫我喔。”
她真的就呆呆站在門口看了好半晌,眼神渴慕地看著每一位舞者。不論高矮胖瘦,全都那麽優雅、有自信、美麗。
好想變成那樣。真的好想。
“請問他們現在……在上什麽課?”何敏華忍不住詢問。
“現在嗎?成人芭蕾。不過這是高級班。”可愛的小妹立刻以計算機查詢,霹啪的打字聲之後,抬頭問她:“妳有基礎嗎?沒有的話,可以從初級班開始。老師會從基本動作開始教,一點都不難喲!好多阿姨、婆婆都來我們這邊學呢。”
這個櫃台小妹真該去電視購物台擔當大任的,講得頭頭是道。
噗通、噗通!何敏華的心跳慢慢的加快。她就是個很容易被說動的人,容易自行幻想許多美好的遠景,甚至有點一廂情願。
但這一次,她不想把希望寄托在別人身上了。
“我小時候學過一點……”她問:“請問學費方麵,大概怎麽計算呢?”
二期是六周,學費的話是──”
小妹說了一個讓何敏華倒抽一口冷氣的數字。
“很值得啦!我們的師資都非常優秀,像成人芭蕾的老師自己本身在舞團多年,也有在學校教課,她還得過獎的,真的很棒!”
噗通噗通,噗通噗通!心跳變得超快,又好大聲,何敏華耳朵發癢,全身開始發熱,好像已經在跳舞了。
她彷佛能看到自己以優雅又美麗的新麵貌出現在眾人麵前,羨慕的眼光不停的投射過來,再也不是忽略或嘲笑。
美好的未來,就在不遠處──
“妳小時候學過,那幫妳先安排中級班好了。最近要開課的……哎呀,隻剩兩個名額了,小姐妳真的想上的話,要趕快,不然一下子就被槍光了喔。”
小妹清脆利落的話語,仿佛是丟到幹柴中的一枝紅頭火柴,轟的一聲,何敏華的理智被燒得幹幹淨淨。
一咬牙,她把這個月的生活費拿了出來。
“我要報名。”