吉時一到,眾人便紛紛開始拜大壽。


    隨著炮竹聲“劈裏啪啦”地響起,她下意識朝大門口的方向看了一眼,卻並未見到黎阡陌的身影,心下覺得有些奇怪。


    她還以為,他今日會來向外祖母拜壽呢……


    冷畫在旁邊見自家小姐一副心事重重的模樣,不禁竊笑道,“小姐,您在等變態前主子嗎?”


    “我以為他不會錯過這個表現自己的好機會。”特別是在外祖母麵前,他應該很看重才對,怎麽連麵兒都沒露?


    “那您是失落了嗎?”冷畫繼續追問。


    “沒有。”


    “您不要不好意思承認嗎?”


    楚千凝:“……”


    這丫頭的膽子真是越來越大了。


    剛想低聲嚇唬她兩句,不防聽到旁邊有人在閑聊,聽對方提起了“黎阡陌”三個字,她便凝神多聽了一會兒。


    卻聞她們說,寧陽侯世子的病情驟然加重,怕是就在這兩日了。


    “我聽說呀,那府裏連壽材都備下了。”其中一人小心翼翼的對身邊之人說道。


    “竟如此嚴重?!”


    “可不嘛,老侯爺去宮裏求見陛下,請了好幾位太醫回府裏,均說病勢纏綿反複,恐不易好轉,除非每日以千年人參或靈芝續命,他們再想別的辦法。”


    “千年人參哪兒那麽容易得!”


    “你忘啦……宮中便有一支……”


    後麵的話,楚千凝就沒再聽了。


    宮中的確有一支千年人參,那是幾年前太後忽然病危,景佑帝派人出宮求得的,後來沒有用上就保存了下來。


    如今——


    想要景佑帝拿出來給黎阡陌治病,怕是並不容易。


    再則,後者根本就沒有病。


    思及此,楚千凝的眉頭不禁微微蹙眉。


    他這葫蘆裏究竟賣的什麽藥,怎麽好端端的,忽然就病危了呢?


    滿心都在合計這件事,楚千凝並未注意到已經到他們這些孫輩給老夫人拜壽送禮了。


    幸好被冷畫提醒了一下,她才恍然回過神來。


    看著容錦仙站在下首向外祖母說著祝壽詞,身後的小丫鬟將一幅“鬆鶴延年圖”緩緩展出,她的眸光不禁凝住。


    這幅畫……


    倒是與她的“百壽圖”有異曲同工之妙。


    隻是,已有容錦仙這幅畫珠玉在前,待會兒她再拿出那幅“百壽圖”恐會惹人笑話。


    論丹青,她自然不是容錦仙的對手;而若論這個想法是誰先想出來的,隻怕先入為主,人人都會以為是前者。


    至於她,則是偷用別人想法的“小人”罷了。


    想到這一點,楚千凝轉頭看向不遠處的容錦晴和孟姨娘,心知此事定與她們有著分不開的關係。


    盈心被送至凝香苑前的最後一個作用,想來就是這個。


    “小姐……”冷畫等人看到容錦仙的這幅畫,也不禁麵露憂色,“咱們怎麽辦呀?”


    “將那幅‘百壽圖’拿來。”


    “您還是準備用那個?”冷畫有些不確定的問道。


    兩幅畫如此相似,恐會惹起眾人嘲笑。


    平時倒也罷了,今日是老夫人的壽宴,鬧出這樣的事情於小姐的名聲不好。


    見冷畫猶豫的看向自己,楚千凝安撫的拍了拍她的手,低聲同她說道,“你且去吧,一切都按照原定計劃進行。”


    她會讓孟氏母女倆明白,無論她們做什麽,都隻是在為別人作嫁衣裳!


    “大姐姐這幅畫畫的真是好看,筆走龍蛇,畫技精湛,最重要的是寓意好,竟能將‘壽’字融於‘鬆鶴圖’當中,真是令人大開眼界。”容錦晴滿口的溢美之詞,恨不得將容錦仙誇到天上去,卻又忽然話鋒一轉,“不知表姐準備了怎樣的賀禮給祖母?”


    話落,眾人的視線都落到了楚千凝的身上。


    各色目光中,有驚豔、有癡迷、有探究、有好奇。


    毫無疑問,楚千凝是美的。


    那種“美”與容錦仙的清冷不同,她更有溫度,染了些許凡塵的煙火氣,讓她整個人都真實了許多。


    即使今日是老夫人的壽宴,她也依舊打扮的很素雅,一襲天青色的羽紗裙,手臂間挽著一條煙色披帛,腰間墜著一朵“玉扶桑”,說不出的清麗動人。


    眾人不解,如此樣貌何以之前城中沒有任何關於她的傳言?


    此刻她與容錦仙共處一室,一時間竟叫人難以斷言究竟二人誰更勝一籌。


    若說容錦仙是“仙”,那楚千凝就是“妖”。


    前者仙氣縹緲,後者嫵媚妖嬈。


    妖者,能惑人心、迷其智,神魂顛倒,滿心癡迷。


    莫文淵……


    便是最明顯的一個。


    癡癡的望著不遠處的青衣女子,他的眼中滿是迷戀和驚豔,根本就毫不掩飾,似乎一點也不在意被別人看見。


    鳳君墨順著他的視線看去,就見那道青色倩影映入眼簾。


    美則美矣,但他的眼中卻未有絲毫驚豔。


    不過這也正常,他自己的樣貌便有些雌雄莫辨,絕美傾城,自然不會將別人放在眼中。


    似笑非笑的扯了扯嘴角,鳳君墨便收回了目光。


    廳中一時安靜了下來,楚千凝盯著眾人的注視,微移蓮步行至房間中央,命冷畫等人將那幅百壽圖徐徐展開。


    隨著畫軸兒完全展現在眾人的視線中,她明顯聽到有人在竊竊私語。


    “咦……這也是拿‘壽’字作文章……”


    “該不會是故意在學容家大小姐吧?”


    “原來竟是個繡花枕頭,徒有其表,敗絮其中,竟連個像樣的賀禮都想不出,實在是丟人啊,若她爹地下有知,恐怕要臊的麵紅耳赤了。”


    “唉……”


    一道道聲音傳入耳中,甚至連看向她的目光都發生了改變。


    發生這樣的事情,眾人本以為楚千凝會慌張的低下頭,亦或是羞的滿臉通紅,匆匆卷起畫軸離開這個惹人注目的地方。


    卻不料,她大大方方的站在那,麵色坦然,無所畏懼。


    似乎——


    這就是她誠心誠意為容老夫人準備的賀禮。


    “楚姑娘這幅‘百壽圖’當真繪的極好,在下佩服。”忽然,莫文淵上前一步,先朝老夫人拱手施了一禮,而後轉向楚千凝稱讚道。


    大概是沒想到會有人為自己說話,楚千凝略微一怔,然後才俯身回禮,“公子謬讚了。”


    “是真的!”他說的有些急切,似是唯恐她不信。


    輕點了下頭,楚千凝便收回了視線。


    餘光瞥見容錦仙眸色深深的看著他們倆,她心裏極快的閃過了什麽。


    忽略心頭異樣的感覺,她徑自望向老夫人,“凝兒恭賀外祖母生辰之喜,願您福壽安康。”


    說完,她盈盈一拜,引動腰間環佩輕響。


    “好、好、好,快些起來。”


    老夫人滿眼喜愛的朝她招手,明顯不介意她送的賀禮究竟如何。


    容錦晴心裏自然不舒坦,幾次要開口都被孟姨娘暗中攔住,直至徹底沒了插話兒的機會。


    楚千凝看著她強忍失落的模樣,唇邊勾起一抹挑釁的微笑,如豔麗的扶桑般讓人移不開視線,也令容錦晴心虛的低下了頭。


    如此,這段插曲兒便被輕鬆掀過。


    可楚千凝心裏明白,外祖母並非沒有看出這裏麵的貓膩兒,隻是家醜不可外揚,眼下不是追究這件事的原因。


    所以,她才將此事按而不發。


    想來待到壽宴一結束,便是她老人家著手料理的時候。


    隻是……


    恐怕不會有那麽順利。


    *


    所言宴席,也不過就是吃吃喝喝,說說笑笑。


    在廳中略坐了片刻,楚千凝便帶著冷畫和輕羅她們去了花園。


    不想才出正廳,便看到了姍姍來遲的雲落。


    “阿落,來找流螢嗎?”見她手裏捧著一個小盒子,楚千凝以為她是將打好的絡子拿給流螢指點。


    誰知,她竟搖了搖頭,“這是賀禮。”


    “賀禮?!”


    “嗯,賀禮。”說完,雲落將盒子遞到了她麵前。


    示意冷畫接下那個不大不小的錦盒,楚千凝朝她問道,“這是你師傅讓你送來的?”


    “沒錯。”雲落點頭,眸光依舊灰暗,“師傅說,在這府裏打擾了多日,如今老夫人壽宴,須得有所表示才行。”


    “替我謝過他。”


    “你不看看裏麵是什麽嗎?”雲落伸手指了指那個盒子。


    聞言,楚千凝笑著搖頭,“既是送給外祖母的,我自然無權打開,定會完好奉上。”


    “哦……”


    不知道是不是楚千凝的錯覺,她總感覺雲落在說這句話的時候語氣有些失落。


    就好像,她本該打開那個盒子一樣。


    兩個人一邊說著話一邊朝花園那處走,雲落原本跟在她斜後麵,可走著走著就晃到了她旁邊,不知看到了什麽,忽然一個箭步衝了出去。


    她在花叢中翻翻找找,片刻之後才回來。


    獻寶似的將一朵小花遞給楚千凝,她自己拿了另一朵竟直接塞進了嘴裏,“給你吃。”


    那個瞬間,楚千凝下意識就想到了之前的容錦晴。


    雖然沒有確鑿的證據證明就是雲落捉弄了對方,可她前思後想,覺得除了這個可能實在是想不到別的。


    所以如今麵對同樣的選擇,她果斷搖了搖頭,“我身子不好,不能亂吃東西,多謝你的一番心意。”


    “這花兒就治你身子不好。”雲落一般正經的回道。


    楚千凝:“……”


    看她說得這麽認真,她差點就信了。


    像是為了印證自己的說法,雲落又生嚼了一朵,將另外一朵朝她遞了遞。


    見狀,楚千凝抿唇,腦海中莫名浮現了“盛情難卻”四個字。


    “阿落,我家小姐不能亂吃東西,你自己吃就好了。”見楚千凝不忍直言拒絕,輕羅便在一旁幫她回絕了雲落。


    “好吧……”失落的收回手,雲落的眼神似是更加黯淡了。


    瞧她這般模樣,楚千凝心裏竟忽然有些負罪感。


    還有——


    一絲怪異的感覺。


    以往這丫頭來府裏,都是直接找流螢玩,極少同自己親近,即便偶爾看到,也隻是安靜的施禮,然後就依舊忙自己的事情。


    今日,怎地如此反常呢?


    恐雲落的出現發生什麽變數,楚千凝給輕羅示意了一下,讓她時刻盯著些這丫頭。


    一行人走至湖邊,才上了橋竟迎麵遇見了容錦仙。


    她隻帶著盈袖一人站在橋上,眸光清冷的望著遠方,不知在想些什麽。


    聽到腳步聲,她下意識轉過頭來,卻在看到雲落的那個瞬間明顯一愣,好在被她極快的掩飾了過去。


    “橋上危險,狹窄難行,表姐要小心才是。”楚千凝意味深長的開口,緩步朝她走近。


    “我已在橋上,自然無礙。”容錦仙冷冷回道,“倒是你,舉步前行也勿要一直盯著前方,留意腳下才走得穩。”


    “是嗎……”


    若有似無的一句輕歎,話音未落,楚千凝卻忽然身形不穩,一把將容錦仙推下了橋頭。

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