「不管你相不相信，我對那晚的事的確毫無記憶，就連自己身上的傷痕、咬痕也全無印象。」他繃緊了俊容，續道：「收巧兒做通房的事是爹作主的，但我真正想要的女人是誰，我心裏很清楚，所以即便讓巧兒搬進我的院子，我亦不會跟她同房。」
鞏棋華怔愕的抬頭看他，她以為男人定會順理成章的接受了巧兒，沒想到他並沒有。
褚司容看出她的無措與忐忑，「棋華，我知道巧兒的事讓你對我的信任少了幾分，但我會以行動證明自己並沒有變心，所以別避開我，你一直都知道你對我的意義。」他握住她的小手，透過手心傳達他的堅定。
她低頭凝睇兩人交握的手，想起過去的種種，豁然開朗。就算她的人想避，心也逃不了，她是那麽那麽的愛他。
她熱淚盈眶的抬頭看著他堅定不移的俊容，點點頭，淚水滑下。
他不舍的輕拭她的淚，但也著實鬆了口氣，再次將她緊緊擁入懷中。
這一夜，兩人靜靜依偎直至天大亮，「我得走了，你再小睡一會兒。」
她點點頭，看著他趕在荷芯來到前，快步離開。
鞏棋華依照往常到鞏氏房裏請安，她見祖母看來似乎有心事，便示意荷芯、蓮錦出去，接手替祖母梳發，對上銅鏡內祖母的視線，「祖母在煩惱什麽嗎？」
鞏氏歎了口氣，「我在想自己是不是等不到抱孫子了。」
鞏棋華手上的梳子一停，「怎麽這麽說？」
「司容都二十歲了，可我那兒子媳婦卻對他的婚事半點不急，雖然前幾天收了個通房，可我聽說司容對巧兒始終冷淡，真不知這孩子在想什麽。」
咬著下唇，鞏棋華突生愧疚，她瞞著祖母跟大表哥在一起，也難怪祖母擔心。
「司廷又是個荒唐的，正經閨秀看不上，成日往青樓跑，就不知那些煙花女子哪裏好，看來也難指望他。」鞏氏說到這裏，歎息一聲。
「祖母別擔心，褚伯伯也許有他的打算。」她也隻能這樣安慰祖母。
鞏氏從銅鏡內看著仔細為她梳理發絲的鞏棋華，笑道：「興許是這樣吧，不過想想你的及笄禮要到了，我也得好好替你找門親事，這樁總是我的事了。」
「不要……不是，棋華的意思是，我隻想留在祖母身邊，陪著祖母就好。」
「說什麽傻話，哪有女孩子不嫁人的理。」她回過頭來，對著粉妝玉琢的鞏棋華道……「還是說你有喜歡的人了？」
知道現在還不適合說，鞏棋華隻能低下頭，再緩緩的搖搖頭。
鞏氏有些不信的說：「沒有嗎？前兩天司容特來提起司廷想納你為妾的事，我原以為你是為這事煩惱，特地喚你來安你的心，可你依舊心事重重，難道有什麽難言之隱？」
「沒事，祖母別多心也別憂心。」
她不肯說，鞏氏也不好再逼，便讓她回房了。
【第四章 偷雞不著蝕把米】
對褚司容而言，讓他苦惱的事不隻鞏棋華，還有國家社稷。
這一日甫進宮，還未進到金鑾殿內，就聽到交頭接耳的談話聲。
「皇上今兒個還是沒打算上早朝，算來這已是一個月了。」
「右丞相又送了六名美人進宮，皇上哪還有空，早吩咐了有事要奏便向右丞相報告即可。」
「右丞相可真會投皇上所好，現在是一路穩坐高位了。」
幾個朝臣私下不滿的議論，如今皇上無心處理國政，全因要與右丞相送進宮的美人尋歡作樂。但這些議論也隻敢私下說說，眾人在見到褚司容走近後，便個個噤口。
「褚大人。」眾人連忙打恭作揖。
褚司容隨即回禮，再互相禮讓的要對方先行進到金鑾殿。
說來他一個二品官能讓這些朝臣主動問安、禮讓先行，並非是因為他有能力，而是因為他父親受皇寵。
近日來，代替皇上高坐殿上聽朝臣奏事的是褚臨安，雖然並非穿龍袍、坐龍椅，僅是搬了張椅子放在龍椅旁，但此舉看在忠臣眼中依舊荒謬，不過礙於褚臨安的勢力愈來愈大，就是再看不過眼也隻能乾著急，無計可施。
但這些人並不知道，除了他們，自從褚司容升任參知政事後，也越發看不慣他父親集權的做法，偏偏本該製衡他父親的左丞相沒有作為，眾人也隻能任由他父親操控朝政。
此刻，褚臨安高坐殿上，見眾臣拱手行禮，謙遜道：「本相爺隻是代皇上分憂解勞，各位不必行此大禮。」
「右丞相勞心勞力，是我皇朝之福，行此禮代表我等的尊重與感激。」
眾臣爭相奉承，無人談政事，其他非褚臨安一派的朝臣也不敢上奏章，反正看奏章的也不會是皇上。
見狀，褚司容心事重重。
這天下朝後，褚司容等到褚臨安跟其心腹先行離開後，他攔住左丞相，「左丞相，可否借一步說話。」
與左丞相到了偏殿之後，褚司容隨即表明立場，將褚臨安結黨專權、皇上荒疏政事等事說出，末了慷慨激昂道：「朝中多名臣子皆深受其害，左丞相實在不該睜一隻眼閉一隻眼，應該進諫。」
左丞相沒想到會聽到褚司容這麽說，兩鬢斑白的他環視偏殿好一會兒，才直言道：「我不相信你，但就算你是來試探的也無妨，反正右丞相有老夫把柄的事是事實，若是右丞相讓你來，你便告知老夫不會插手，若不是右丞相讓你來，你也知我不便插手。」
「把柄？」褚司容濃眉一蹙。
「孽子嗜睹，欠下大筆賭債，因蒙皇上厚愛，能管理國庫，卻趁機虧空國庫，名為借銀，實為挪用。」左丞相苦笑，「但這挪用一事卻不知怎麽被右丞相發現了。」
褚司容明白了，父親以這件事威脅左丞相，得以在朝堂上恣意妄為。
看著他好一會兒，左丞相忽然伸手拍拍他的肩膀，「看來你是個好孩子，並不是來試探我的，但即使你有勇氣跟你爹鬥，我仍替你擔心。」
褚司容搖頭，「我沒有要跟我爹鬥，我隻是想提醒皇上別被蒙蔽了。」
「依我對右丞相的了解，他不會容許絆腳石的存在，你要多加小心。」
「難道什麽事都不做？」
「你爹受皇上寵信，得以專權，在朝堂已是呼風喚雨，誰跟他作對就是找死，你說呢？」左丞相口吻無奈。
「我不信，總要有人勸皇上以社稷為重，百姓為重。」
初生之犢啊！左丞相看著他堅定的眼神，思索片刻後，忽道：「那麽朱和、趙先賢、楊應希這幾位內閣大臣都算是忠肝義膽，不肯投向你爹，你去問問他們願不願意陪你出頭，隻是這事一定得暗地進行，不然我可不敢想像會發生什麽事。」
他拱手回禮，「司容謝謝左丞相的指引，司容定會小心的。」
從這一日起，褚司容開始私下與不肯跟褚臨安同流合汙的幾名重臣見麵，雖然說這是為了江山社稷，可他身為豬臨安之子，眾人難免忌諱，不敢輕信。
褚司容隻能一而再的表明立場，再請左丞相敲邊鼓，總算讓其中一些人願意與他合作，隻是此舉明顯與父親對立，他突然有些擔心會影響到他想迎娶鞏棋華的事。
隨著鞏棋華及笄的日子一日日逼近，褚司容心裏的矛盾與掙紮越發明顯，即便兩人仍會在桃花林夜會，可每每他躺回床上，仍舊難眠。
月明星稀，對巧兒而言，今夜隻是她成為褚司容通房以來無數個難眠日子中的一夜，然而累積的思念已泛濫成災。
明知道不該來，但她忍受不了相思之苦，就算偷偷看他一眼，她也滿足了。
巧兒偷偷觀察過褚司容，知道他幾乎每夜都會去綺羅院散步，今夜，她偷偷跟在他身後，以往她會到院門前便離去，這次她等他進去一段時間了才溜進去。
她四處不見他的蹤影，直到聽到桃花林隱隱傳來笛聲與琴聲。
她看向前方不遠處的桃花林，悄悄走了進去，心中起疑，有誰陪著大少爺嗎？
小心翼翼的在桃花林中行走，巧兒將身體隱藏在陰暗角落，視線看向燈火通明的樓閣，臉色陡地一白。
是鞏棋華！她跟大少爺一撫琴、一吹笛，兩人目光交流，這就是所謂的琴瑟和鳴嗎？
兩人不僅樂聲契合，大少爺看著鞏棋華時，眼裏滿是深情，鞏棋華臉上則帶著幸福笑容。巧兒看得心如刀割，淚如雨下。
終於，一曲完畢，兩人靜靜依偎。
褚司容雖然什麽都沒說，吹笛時也很專注，但隻要靜下來後，鞏棋華就能感覺他與尋常不太一樣。
她忍不住問：「怎麽了？在煩惱什麽嗎？」
「沒事，你的及笄禮後，我就會向爹提我們的婚事。」
她語氣擔憂，「你擔心褚伯伯不答應？」
「沒事，我就是多想了。」不想她擔心，他出言安撫。
鞏棋華怔愕的抬頭看他，她以為男人定會順理成章的接受了巧兒，沒想到他並沒有。
褚司容看出她的無措與忐忑，「棋華，我知道巧兒的事讓你對我的信任少了幾分，但我會以行動證明自己並沒有變心，所以別避開我，你一直都知道你對我的意義。」他握住她的小手，透過手心傳達他的堅定。
她低頭凝睇兩人交握的手，想起過去的種種，豁然開朗。就算她的人想避，心也逃不了，她是那麽那麽的愛他。
她熱淚盈眶的抬頭看著他堅定不移的俊容，點點頭，淚水滑下。
他不舍的輕拭她的淚，但也著實鬆了口氣，再次將她緊緊擁入懷中。
這一夜，兩人靜靜依偎直至天大亮，「我得走了，你再小睡一會兒。」
她點點頭，看著他趕在荷芯來到前，快步離開。
鞏棋華依照往常到鞏氏房裏請安，她見祖母看來似乎有心事，便示意荷芯、蓮錦出去，接手替祖母梳發，對上銅鏡內祖母的視線，「祖母在煩惱什麽嗎？」
鞏氏歎了口氣，「我在想自己是不是等不到抱孫子了。」
鞏棋華手上的梳子一停，「怎麽這麽說？」
「司容都二十歲了，可我那兒子媳婦卻對他的婚事半點不急，雖然前幾天收了個通房，可我聽說司容對巧兒始終冷淡，真不知這孩子在想什麽。」
咬著下唇，鞏棋華突生愧疚，她瞞著祖母跟大表哥在一起，也難怪祖母擔心。
「司廷又是個荒唐的，正經閨秀看不上，成日往青樓跑，就不知那些煙花女子哪裏好，看來也難指望他。」鞏氏說到這裏，歎息一聲。
「祖母別擔心，褚伯伯也許有他的打算。」她也隻能這樣安慰祖母。
鞏氏從銅鏡內看著仔細為她梳理發絲的鞏棋華，笑道：「興許是這樣吧，不過想想你的及笄禮要到了，我也得好好替你找門親事，這樁總是我的事了。」
「不要……不是，棋華的意思是，我隻想留在祖母身邊，陪著祖母就好。」
「說什麽傻話，哪有女孩子不嫁人的理。」她回過頭來，對著粉妝玉琢的鞏棋華道……「還是說你有喜歡的人了？」
知道現在還不適合說，鞏棋華隻能低下頭，再緩緩的搖搖頭。
鞏氏有些不信的說：「沒有嗎？前兩天司容特來提起司廷想納你為妾的事，我原以為你是為這事煩惱，特地喚你來安你的心，可你依舊心事重重，難道有什麽難言之隱？」
「沒事，祖母別多心也別憂心。」
她不肯說，鞏氏也不好再逼，便讓她回房了。
【第四章 偷雞不著蝕把米】
對褚司容而言，讓他苦惱的事不隻鞏棋華，還有國家社稷。
這一日甫進宮，還未進到金鑾殿內，就聽到交頭接耳的談話聲。
「皇上今兒個還是沒打算上早朝，算來這已是一個月了。」
「右丞相又送了六名美人進宮，皇上哪還有空，早吩咐了有事要奏便向右丞相報告即可。」
「右丞相可真會投皇上所好，現在是一路穩坐高位了。」
幾個朝臣私下不滿的議論，如今皇上無心處理國政，全因要與右丞相送進宮的美人尋歡作樂。但這些議論也隻敢私下說說，眾人在見到褚司容走近後，便個個噤口。
「褚大人。」眾人連忙打恭作揖。
褚司容隨即回禮，再互相禮讓的要對方先行進到金鑾殿。
說來他一個二品官能讓這些朝臣主動問安、禮讓先行，並非是因為他有能力，而是因為他父親受皇寵。
近日來，代替皇上高坐殿上聽朝臣奏事的是褚臨安，雖然並非穿龍袍、坐龍椅，僅是搬了張椅子放在龍椅旁，但此舉看在忠臣眼中依舊荒謬，不過礙於褚臨安的勢力愈來愈大，就是再看不過眼也隻能乾著急，無計可施。
但這些人並不知道，除了他們，自從褚司容升任參知政事後，也越發看不慣他父親集權的做法，偏偏本該製衡他父親的左丞相沒有作為，眾人也隻能任由他父親操控朝政。
此刻，褚臨安高坐殿上，見眾臣拱手行禮，謙遜道：「本相爺隻是代皇上分憂解勞，各位不必行此大禮。」
「右丞相勞心勞力，是我皇朝之福，行此禮代表我等的尊重與感激。」
眾臣爭相奉承，無人談政事，其他非褚臨安一派的朝臣也不敢上奏章，反正看奏章的也不會是皇上。
見狀，褚司容心事重重。
這天下朝後，褚司容等到褚臨安跟其心腹先行離開後，他攔住左丞相，「左丞相，可否借一步說話。」
與左丞相到了偏殿之後，褚司容隨即表明立場，將褚臨安結黨專權、皇上荒疏政事等事說出，末了慷慨激昂道：「朝中多名臣子皆深受其害，左丞相實在不該睜一隻眼閉一隻眼，應該進諫。」
左丞相沒想到會聽到褚司容這麽說，兩鬢斑白的他環視偏殿好一會兒，才直言道：「我不相信你，但就算你是來試探的也無妨，反正右丞相有老夫把柄的事是事實，若是右丞相讓你來，你便告知老夫不會插手，若不是右丞相讓你來，你也知我不便插手。」
「把柄？」褚司容濃眉一蹙。
「孽子嗜睹，欠下大筆賭債，因蒙皇上厚愛，能管理國庫，卻趁機虧空國庫，名為借銀，實為挪用。」左丞相苦笑，「但這挪用一事卻不知怎麽被右丞相發現了。」
褚司容明白了，父親以這件事威脅左丞相，得以在朝堂上恣意妄為。
看著他好一會兒，左丞相忽然伸手拍拍他的肩膀，「看來你是個好孩子，並不是來試探我的，但即使你有勇氣跟你爹鬥，我仍替你擔心。」
褚司容搖頭，「我沒有要跟我爹鬥，我隻是想提醒皇上別被蒙蔽了。」
「依我對右丞相的了解，他不會容許絆腳石的存在，你要多加小心。」
「難道什麽事都不做？」
「你爹受皇上寵信，得以專權，在朝堂已是呼風喚雨，誰跟他作對就是找死，你說呢？」左丞相口吻無奈。
「我不信，總要有人勸皇上以社稷為重，百姓為重。」
初生之犢啊！左丞相看著他堅定的眼神，思索片刻後，忽道：「那麽朱和、趙先賢、楊應希這幾位內閣大臣都算是忠肝義膽，不肯投向你爹，你去問問他們願不願意陪你出頭，隻是這事一定得暗地進行，不然我可不敢想像會發生什麽事。」
他拱手回禮，「司容謝謝左丞相的指引，司容定會小心的。」
從這一日起，褚司容開始私下與不肯跟褚臨安同流合汙的幾名重臣見麵，雖然說這是為了江山社稷，可他身為豬臨安之子，眾人難免忌諱，不敢輕信。
褚司容隻能一而再的表明立場，再請左丞相敲邊鼓，總算讓其中一些人願意與他合作，隻是此舉明顯與父親對立，他突然有些擔心會影響到他想迎娶鞏棋華的事。
隨著鞏棋華及笄的日子一日日逼近，褚司容心裏的矛盾與掙紮越發明顯，即便兩人仍會在桃花林夜會，可每每他躺回床上，仍舊難眠。
月明星稀，對巧兒而言，今夜隻是她成為褚司容通房以來無數個難眠日子中的一夜，然而累積的思念已泛濫成災。
明知道不該來，但她忍受不了相思之苦，就算偷偷看他一眼，她也滿足了。
巧兒偷偷觀察過褚司容，知道他幾乎每夜都會去綺羅院散步，今夜，她偷偷跟在他身後，以往她會到院門前便離去，這次她等他進去一段時間了才溜進去。
她四處不見他的蹤影，直到聽到桃花林隱隱傳來笛聲與琴聲。
她看向前方不遠處的桃花林，悄悄走了進去，心中起疑，有誰陪著大少爺嗎？
小心翼翼的在桃花林中行走，巧兒將身體隱藏在陰暗角落，視線看向燈火通明的樓閣，臉色陡地一白。
是鞏棋華！她跟大少爺一撫琴、一吹笛，兩人目光交流，這就是所謂的琴瑟和鳴嗎？
兩人不僅樂聲契合，大少爺看著鞏棋華時，眼裏滿是深情，鞏棋華臉上則帶著幸福笑容。巧兒看得心如刀割，淚如雨下。
終於，一曲完畢，兩人靜靜依偎。
褚司容雖然什麽都沒說，吹笛時也很專注，但隻要靜下來後，鞏棋華就能感覺他與尋常不太一樣。
她忍不住問：「怎麽了？在煩惱什麽嗎？」
「沒事，你的及笄禮後，我就會向爹提我們的婚事。」
她語氣擔憂，「你擔心褚伯伯不答應？」
「沒事，我就是多想了。」不想她擔心，他出言安撫。