亞德蘭王不再咄咄逼人後，蕾庭也樂於頻繁出入皇宮。
和羅倫私下較量劍術，她不曉得“殺”了他幾次，氣勢銳不可當。自尊略覺受損的羅倫在第二天扳回了一城。蕾庭惱怒地瞪著自己被盯死的將棋，就是對弈，她卻一路落敗，被羅倫打得無力招架。
“噯！神穀裏沒有高人教授棋藝嗎？”心情愉悅的羅倫調侃她。
“這一步不算。”棋品不太好的蕾庭耍賴。
亞德蘭王寬容放過，又讓她掙紮了一段時間，這一次他不客氣地吃掉蕾庭的將軍，結束棋局。
“彼此彼此，總不能讓你獨領風騷吧？”他微笑寬慰輸不起的蕾庭。伸手撫弄著象牙棋子，羅倫懶洋洋地激她，“或許下點賭注你會專心一點？”
“我沒什麽籌碼。”蕾庭氣鼓鼓地說。她才沒有國庫可供揮霍。
“你借給我的書呀！”羅倫“好心”地提醒她，“那些典籍可是價值連城，你如果舍不得……就算啦！”
“陛下以為我一定會輸嗎？”蕾庭頗不服氣。“如果臣下僥幸得勝呢？”
羅倫說出好幾項優厚獎賞，都被她搖頭否定。
“珠寶綾羅、官職爵位……全是取之國庫，不費陛下一絲一毫，不足為奇！”蕾庭不屑。
“那麽……”羅倫支額曬笑，拋出她難以抗拒的誘惑，“調換身份如何？”
“什麽？”蕾庭不解。
“如果你贏了，與我相處時可以不朝不拜、平起平坐，如何？”
爭強好勝的蕾抗拒不了這項挑戰的……
有何不可！蕾庭難抑興奮，反正她也沒損失——那些書她原本打算送給這個書呆子的。哈！能和一國之君地位平等，你呀我呀稱兄道弟，是多麽有趣的一件事。
“好！一言為定！“她欣然應允。以三局為限，第一局平手，第二局小輸，第三局蕾庭終於贏過了羅倫。她心花怒放地斜睨著年輕的王，“陛下怎麽說？”
羅倫肯定地說：“我說話算話。話說回來，你那種虛應幾招的表麵功夫……不要也罷！”
蕾庭發出輕笑，不加辯解。“接下來……如果我贏的話，我要你的古琴！”她野心勃勃地說。
“真貪心！”羅倫嘖然出聲。
蕾庭最後還是沒有贏得那座琴。
輕盈優雅的舞曲回旋在寬敞的偏殿，燭光映地銀器生輝、琉璃光燦；爭奇鬥豔的仕女們手搖香扇淺笑低語，雖然隻是暇時取樂的小型宴會，皇室的邀約卻是王公大臣爭相參與的榮耀；而陛下夫婦又是不拘小節的好主人，宴會氣氛一向歡樂融洽。太平盛世、繁華景象，皆在淑女競奢逞豔的嚦嚦鶯聲中。羅倫鮮少有這般興致在宴會裏待這麽久的……和皇後跳了第一支舞後，往往再過半個時辰就退席休憩，讓臣屬無拘無束地玩樂。
翡彤麗心底疑惑著，是什麽吸引了王夫的注意力？坐在羅倫下首低一階的後座，給予她更多觀察夫君的機會。即使結縭近兩年，她還是捉摸不清夫婿的心……
循著他的視線望去，翡彤麗再一次看到伊登伯爵引以為傲的公子——年輕貌美的小姐們圍繞著蕾庭，就像蝴蝶繞著花朵；這麽一大群人裏……不知為何，她就是肯定，陛下看的不是那些千嬌百媚的少女，而是英姿煥發、氣宇軒昂的蕾庭！真奇怪……突然來襲的一陣倦怠困意模糊了她的思考，翡彤麗優雅地展開了檀扇，遮住了嗬欠；展開扇子的輕微聲響喚回了亞德蘭王的注意力。
“皇後累了嗎？”他低聲詢問妻子。
翡彤麗困窘一笑，“有一點。”不知道為什麽，最近她總是渴睡晚起。
夫君一如往昔般體貼，征詢她是否想退席休憩。
翡彤麗遲疑，“這……於禮不合。”
她指的是一國之尊的羅倫尚未退席的話，不管任何人包括長輩在內，都不能逾越分寸，比國王早退。因此若遇上了喜歡通宵狂歡、徹夜不眠的昏庸君王，宴會就成了慘烈的酷刑。“不過是虛禮罷了……”羅倫沉吟，明白知書達理的妻子斷然不肯先行離去，他隻要改口道：“剛好我也想休憩了，你不如與我同行吧！”他攙扶起妻子，頷首示意，隨從的女官、侍衛跟隨這對貴人離去，所到之處，人群紛紛行禮致意。
回到皇後寢宮，由女官服侍卸下首飾、禮服，翡彤麗的睡意反而消失了大半，接過香氣氤氳的花蕾飲品輕啜，她心血來潮地詢問：“伊登伯爵家的蕾庭真受歡迎，那麽多千金小姐主動邀舞……不知道他的意中人隻哪一位？有沒有和哪家小姐訂親呢？”
“啊？”年長的女官莫名所以，“皇後不知道嗎？對啦！這也難怪，皇後哪曉得這種瑣事。”
翡彤麗詫異，“什麽事？”
“皇後看走眼了，蕾庭實在是一位‘女公子’！”
女……公子？翡彤麗失聲驚呼：“怎麽會？”
女官們振奮精神，加油添醋地說出經過渲染的離奇往事，伊登伯爵如何溺愛這位麽女，蔻庭又如何在十六歲英勇救美、遠遊國外……“再加上當時的萊恩殿下鼎力相助，皇室會議已允準了伯爵的請求，等伊登伯爵百年之後，她就是本國的第一位女伯爵，即使將來婚配，丈夫也無法剝奪她的頭銜，這位女公子將是一族之長呢！”真是曠古未聞的奇事……以雷神之子為名？“翡彤麗喃喃低語，”雷神……不正是本國的守護神嗎？”
“是呀！伯爵也太誇口了！”一位雞皮鶴發的女官附和道：“不知有多少人正睜大眼睛等著看將來的變化呢！”
心底有一絲奇異的不安，翡彤麗又說不出原因，黯然沉思半響才道：“下去吧！我要安歇了。”
“是。”侍女們魚貫而出，隻留下兩位掌燈侍女。
在遙遙相隔人皇宮裏，陛下安歇了嗎？翡彤麗揣想著。相較於其他貴族夫婦，她明白自己是幸福的女人；王夫溫柔體貼仁慈寬厚，也沒有貪杯好色等不良嗜好――就連她的皇兄也曾偷偷養過幾位情婦，隻是賢惠的皇嫂一直裝作不知道罷了。照理來說，她應該知足才對。可是，這種忐忑不安的感覺究竟是從何而來？
躺在華麗大床上，觸手所及是柔軟精致的綾羅綢緞，雖有倦意卻輾轉難眠。同床共寢，是平民夫婦才有的生活，每一對貴族夫婦都是分房而睡的，不論感情好壞；更遑論一舉一動皆有大批隨從伺候的帝後，兩者寢宮遙遙相隔。有時候她會忍不住懷疑，是不是為了顧及帝王發展情史的“便利”，才製定這種不合情理的禮製？連見個麵都得互遞錦箋、約定時間，帝後之間哪有縑鰈情深的佳偶？
是啊！翡彤麗長長吐息，突然發現自己為何還不知足了――原來她早已將初戀的心情交與溫文爾雅的夫君，不知不覺地投入更多深情……
希望他眼中隻有自己的身影，希望他的笑意隻為自己綻放，希望他的步伐隻為自己停駐，希望他的肩隻有自己可以倚靠……希望他是自己此生唯一可以仰望的天！
隻是不知這是否隻是她的奢想空望？月明如素，多愁善感的秋夜嗬！怕的就是由盈轉虧、樂極生悲的定理啊！
初雪，在亞德蘭王的生辰前一日報到，濃濃的喜氣蔓延整個宮廷，眾人私下傳遞著喜上加喜的訊息――翡彤麗皇後有孕，恩愛甚篤的帝後終於有子嗣了！可喜可賀！
以“為陛下慶生”做生日，笙歌夜宴、胱籌交錯的宴會在國都各處展開。年輕好玩的貴族子弟更是鬧翻了天，政通人和、連年豐收更給了庶民百姓狂歡慶祝的餘裕。
因為害喜症兆而不適的皇後，勉強出席了兩次宴會，實在支撐不住了，才在王夫的堅持下告罪離席；即將為人父的國王千叮萬矚要她保重身子，為了體恤她的狀況，接連三天的慶生宴，亞德蘭王都是形單影隻地出現。
皇後不行，陛下又青春年少，歡愉忘形的群臣紛紛鼓噪，包括皇叔萊恩在內，麥斯、若康、伊爾……這群曾伴讀王側的年輕人談笑戲謔，一個個輪番敬酒，酒量平平的羅倫很快就有幾分醉意。
“蕾，你不是想當王子伴讀嗎？這下子有機會了！”麥斯起哄。“你也去敬陛下一杯吧！”
臉色微紅的羅倫循聲望向階下不遠處的兩人。
伊人穿著黑色襯衫、繡工精致的橄欖綠禮服，領中上係著綠寶石領夾，剪裁合身的長褲、皮靴烘托出修長勻稱的雙腿。
蕾庭含笑回答麥斯的問題，“不了！你看他怪可憐的……”眼神與羅倫四目相接，她淘氣地舉杯致意，令微醺的他心為之亂。
“他？”麥斯抓住話柄，“他是誰？誰是他？你好大膽哪！”
喧嘩笑語中難保別人聽不到，蕾庭壓低了聲音，“怕什麽！我沒官沒職又不領薪俸，他能把我怎樣？難不成打我一頓？這樣雙重大喜的日子，諒他為難不了我的！“端坐上位的亞德蘭王隻看見蕾庭對麥斯眨眼而笑，兩人一起往旁邊走開。他說不清自己心中是惆悵，抑或是失望。看情況，這場宴會將通宵達旦……自知酒量有限的羅倫動用了一國之君的特權――舉杯感謝群臣赴會後，從容離去。回到寢宮，早有人準備好熱氣騰騰的湯鄯及醒酒藥茶。”傑明？今晚不是你當值吧？”微有醉意的他清楚記得。
這種大日子，一些侍從總會偷懶懈怠，心思縝密的傑明根本放心不下；如果不是他指揮安排，恐怕今晚酒醉的陛下得自己開口才有茶喝！他回避王上的問題，婉轉勸道：“雖然高興，陛下也該保重才是。這些王公大臣太不體恤陛下了。”
“偶爾一次，無傷大雅……”亞德蘭王道。
服侍的人雖多，能契合心意的就隻有傑明，總是不吩咐就預備好，日常生活瑣事省卻他不少心力。
進膳、更衣，喝下半杯提神的藥茶，羅倫的酒意消退大半，他點頭示意，“辛苦你了，下去休息吧！”
從十二歲進宮當羅倫的小廝，至今已快六年，年紀輕輕的傑明已經升職為副仆役長；少年老成的他並不是那種隻做表麵功夫的馬屁精，“不，我已經休息夠了。”
對於這位少年帝王，傑明並不是隻有愚忠而已。幾年來的近身相處，陛下的行事風格、理想智慧，早就降服了他一片赤膽忠心，即使為陛下犧牲性命也是在所不惜！
陪著他寒冬夜讀、詳閱公文，在會議時回複朝臣，言詞從容有物，甚至偶爾還得為意見不合的耆老大臣折衝樽俎，溫文穩重的外表下，這位新君有著磐石般的毅力與決心。
仰慕君王的傑明說什麽也不肯退下休息，尤其這時候酒已半醒的陛下絕不會就寢，很可能會翻閱奏摺或是再看看書。
羅倫不禁詫異，“你簡直快成了我的影子，什麽時候休息過了？”
傑明露齒一笑，“我人偷懶的時間多得很哪！當陛下開會、就寢時，幾時見過我來著？”
亞德蘭王感慨一笑，“有道理。”
“陛下今晚往何處去？”傑明機伶地問。
“楓林小築。”
楓林小築是羅倫的祖父賽洛克陛下，晚年好靜所造的建築，獨棟孤立在一片楓林中，因而得名，異於其他華麗樓閣，楓林小築保有質樸古拙的自然風貌。
繽紛紅葉因冬雪降臨而掉落殆盡，楓林小築顯得淒愴蕭索，遺世孤立。
應該無人的楓林小築燈光蒙朧，三兩聲不成曲調的弦音隱約飄逸――有人在撥弄他的七弦琴。
是她？羅倫的心為之輕顫，臉上的表情變化，傑明全年在眼底。
他揮手摒退傑明，後者無言退下。
“傑明。”陛下的低聲呼喚上下住了他的腳步，卻見一向沉穩內斂的君王訥訥無語。
不管怎麽說，老師欲蓋彌彰的藉口……羅倫自忖。
傑明不疾不徐地說：”夜色已深，我該告退安睡了，陛下也是。我一旦睡著了，就什麽事也不知道。“黑暗掩蓋了羅倫的窘色，傑明的善體人意讓他釋然。”去吧！今夜本來就不是你當班。“傑明迅速離去，早在四年前他就隱約察覺到君王和這位俊秀少女間的洶湧情愫，隻是當時他年紀尚小，不能深刻體會，而今……即使現在情況尷尬，皇後又懷有身孕，他也不會勸諫君王對她的渴念，感情一事，除了當事人外，旁人無從也無權去幹涉，更何況是一國之尊。對皇後不公平嗎？傑明並不如此認為。他的忠誠隻為陛下一人！亞德蘭王打開廈門，暖意迎麵而來。”羅倫？“拿著他的琴亂彈一通的蕾庭綻開心虛的微笑。“宴會結束了？”
“還沒。”他搖頭。
室內的暖爐溫度使得蕾庭脫下禮服外套，黑色襯衫合身地裹住上身看起來像正在發育的少年。
“你不熱嗎？”她躍下他往昔常坐的窗台，好奇地撫過羅倫身上所披的雪口貂裘，光滑細致的柔順質感令她驚歎，“這麽一件貂裘要殺死多少隻小動物？浪費多少人工？”
羅倫揚眉，“你是主張人獸平等的嗎？”
蕾庭淘氣一笑，“在我沒有這麽漂亮的貂裘時才是！”
當他試著解開貂裘襟前的寶石鈕扣而未果時，蕾庭笑著伸出手，“我看看……卡住了！”
觀察了一會，她靈巧地解開鈕扣，很自然地為他卸下厚重溫暖的貂裘，玩心仍重地披裹在自己身上，興致勃勃地問：“刀好看嗎？”
長及羅倫足踝的貂裘穿在她身上，迤邐在地板上，他笑而不語。
皺眉審視自己一番，蕾庭將珍貴的貂裘往長榻上一擱，“太長了。”也太大了，她在心底補充。
不知從什麽時候起，那個清秀白皙的小男孩已經追過了她，比她高了一頭，寬闊的肩膀、棱角分明的五官，他已經是個不折不扣的男人。
隻穿著睡袍的羅倫在她麵前坐下，輕聲說道：“寂寥夜……意難息！”
“裝模作樣。”蕾庭取笑他，“你還有什麽不滿足的？至尊、至貴、至富的境界全讓你一個人占盡了，還不夠快活？”
他默然不答，輕聲反問：“要喝酒嗎？”
“還喝不夠？”蕾庭詫異，“不啦！”
“下棋呢？”他建議，“說不定你可以僥幸贏得這把琴。”
考慮數秒，她拒絕了，“不！贏來也無益，跟著我太委屈這把名琴了。我有自知之明。”
羅倫調侃她道：“是棋藝不精的自知之明吧？”
蕾庭惱怒地瞪著他數秒，“好！輸了可不要後悔！”
羅倫，活該你倒黴！
不到半小時，蕾庭難以置信地盯著棋盤，她不敢相信狀似酒醉的羅倫，談笑間殺得她片甲不留。
不！不是他運氣好，而是他棋芤高！那麽……
“你放水！”她氣急敗壞地指控。
“沒有呀！”他笑容可掬。“看結果……應該是我贏吧？”
“我是說上次！”她咬牙切齒。
羅倫既不否認也不承認，“願賭服輸，忘了嗎？這一次我贏行什麽？”
“哼”她昂起下巴，雙手叉腰，一副耍賴模樣，“書都給你了，錢也沒有，你看著辦吧！”
從今以後，絕不跟這個大老千賭博！她發誓！居然耍詐“騙”走了她從神穀帶回來的書！
是酒精作祟吧……看著她明媚燦爛的臉龐，闔上雙眼又張開的羅倫感到心中紮痛，他要的不多，隻想碰觸一下這個永遠不可能屬於他的女人。
“一個吻。”他平靜地要求，心海波濤萬丈。
“什麽？”蕾庭訝異。他真的醉了！
“你已經聽見了。”低垂雙睫的羅倫年不出喜怒哀樂，低柔的嗓音卻有著催眠的魔力。她毫無考慮地走近，準備以一個兄弟式的親吻蒙混過關。即將碰觸到羅倫的臉頰時，蕾庭閉上了雙眼……
還未弄清楚發生了什麽事，她已經落入羅倫懷中，雙手被反翦在背後，就這樣被他攬在懷裏，他攫獲了她的唇，輕柔吸吮。
“不……”她張口欲言，“你……”
羅倫的舌尖乘機侵入，帶著酒氣，傳遞熱情與欲望。
他……喝醉了！蕾庭肯定，身軀顫抖，茫然不知所措。這個吻，應該是屬於愛侶的！她震驚地忘了反抗，更不曉得後果的嚴重性。
修文習武占據了她全部的心力，神穀裏的人也將她當小孩看待，從未教導她男歡女愛的知識，她毫無防備之心地落入羅倫的掌握中……
不知何時，她已躺在貂裘鋪展的長榻上，修長的頸項被烙上吻痕，珠玉雕成的鈕扣一顆顆被打開……
精致的軟甲呈現在羅倫眼前，令他一怔，原來蕾庭的平胸是因此而來。他俯身親吻她頸間加速的脈搏，憐惜她的驚慌無助，衣袖半褪時，她左上臂的匕首閃耀鋒芒，柔韌的細皮帶扣住了匕首，輕薄短小卻有著致命的鋒利。
匕首，提醒了她潛心苦修的誌氣。老天！我是怎麽了？蕾庭驚惶僵直，迅速恢複清醒。她揮手掌摑羅倫，擺脫情欲的魔咒。
“蕾！”他的嗓音低啞不穩。
“別叫我！你這個混蛋！”顫抖的手扣不上紐扣，憤怒摻雜著悔恨，她哭了！
“原來我。”他痛苦低語，寧願咬斷自己的舌頭也不願好強的她委屈落淚。原來他引以為傲的自製力也不過如此！羅倫苦澀地自嘲。“我喝太多，一時失去理智……”他搜尋著自圓其說的言論，“不！我知道這不成理由！我做錯了事……活該挨打。忘了它好嗎？”
一時失去理智！他的道歉引爆了蕾庭的怒氣，“你……卑鄙下流，該死的小人！”
他無言可辯。你還能要求什麽？羅倫自問，希望她興高采烈地投入你懷裏。不顧禮節和你私通？早知道愛情不能強求，即使貴為一國之君也莫可奈何，偏偏還是這麽鬼迷心竅……羅倫的心在隱隱作痛。
“你無恥！”他的無語令蕾庭更往醜惡的方向揣測，氣昏頭的她衝口而出道：“因為妻子有孕，控製不了欲念，就以一時失去理智當借口，隨便任何一個女人都可以成為替代品嗎？我是不是該覺得‘三生有幸’，陛下！”最後兩字的稱謂，她幾乎是咬牙切齒地說出來。“不！”他猛然否認。“不是這樣的！”
她居然……如此誤會？如此貶辱他的深情？“蕾，聽我解釋！”他懇求道，不自覺伸手想拉住她。
一道銀色鋒芒劃過，阻止了他伸出的手勢。
“別再碰我！”暴怒的蕾庭目光灼灼，“以我現在的心情……我會很樂意看到你流血，陛下。”匕首在她手中仿佛迸射出生命力般鮮活明亮，怒意與羞恥令蕾庭輕率發誓：“諸神為證，從今以後我再也不願見到你！”不再是朋友了！她想。這個男人不再是她記憶中的羅倫了。
壓抑下憤恨，她搜尋著禮服準備離去。
不！羅倫深神明白她言出必行的決裂，說什麽他也不願意蕾庭飽含嫌憎地走出他的生命。
他搶先一步拿起了壓在貂裘下的禮服，一言不法地遞過去，蕾庭伸手來取的一瞬間，他狎然扣住了他的手腕，可是蕾庭的動作比他更快，反射性地舉起匕首，直刺他的咽喉要塞………
“啪！”匕首掉落，鮮血染紅了羅倫的衣袖——他驚險萬狀地躲過足以割斷咽喉的一襲，以左臂為肉盾，右手揮落了匕首。
血汩汩地由他左腕滲出，蕾庭怔然失神，臉色發白。
“弑君！”她範下大逆不道的罪名……
他捉住了她的手腕，“你誤會了！蕾！”
她茫然呆立，他……在說什麽？血……對了！他得叫人來。
“你放手！”蕾庭回過神來，掙紮著想擺脫他的箝製，“你流血了，我得去叫醫生……”
老天！她作了什麽？
“無妨，“他執拗地扣住蕾庭的手腕，“你得先聽我說！”暗紅色的血液緩緩流出——傷的不是動脈，他無所謂！
“不！你會死掉！”這麽多血！蕾庭驚惶狂亂地想。“羅倫，求求你！你的侍從呢？為什麽沒有半個人？”
啊！她的衝動、莽撞，不知闖了多少禍！後悔自責的蕾庭幾乎快流下淚來。
“蕾，你冷靜點！”他提醒她，“這種意外不該讓第三者知道。”
血滴落在雪白貂裘上更顯得觸目驚心，蕾庭快崩潰了。“我不管有多少人會知道！你怎麽能這樣冷靜？如果你隻是為了譴責我的良心而不立刻止血，我一輩子都不會原諒你的！”他讓步鬆手，“幫我包紮傷口，不準走！”
值得慶幸的是，楓林小築原就是羅倫祖父頤養天年所設計，櫥櫃裏不乏療傷的藥品。
沉寂籠罩著席地而坐的兩人，蕾庭默默地為他敷藥裹傷，早先的暴怒激動已消逝無路。“同樣的地點，”羅倫打破沉寂，嚇得她一震。“你向我道別遠遊，象鳥兒振翅而飛……你的一句話決定了我們兩人的命運。”
她愕然抬頭看著羅倫，臉上淚痕雖幹，睫毛仍帶濕濡。他在說些什麽？
“蒼天為鑒！我試過無數次想把你逐出我的生命，我真的試過了！”他抑鬱地吐了一口氣，“但你就像奔流在血液裏的毒素，除非流光了最後一滴血，否則它永遠存在。”
如果愛與很是一體兩麵，那麽他應該是恨到極點了。
“你總是一心想與男子爭強好勝，讓我在後麵追趕你的影子……”他的聲音黯啞，陷入回憶中。
她或許鹵莽單純、不解情事，但決不是愚鈍之人，羅倫的寥寥數語如雷霆萬鈞，震醒了她一向懵懂的感覺。
“不要再說了……”她的雙唇因震驚而微顫，她害怕聽到一個存在已久的事實，更害怕可能發生的後果。
多年的苦心壓抑全在此刻瓦解，他決定一吐胸中鬱壘，“你從來不看、不聽、不去思考，隻是燦爛微笑，不管我的心情有多麽痛苦，輕而易舉地用‘不懂’來搪塞！蕾，你沒有心！”
“不要再說了……”她掩住雙耳，猛烈搖頭，幾乎是尖叫出聲。
“你知道嗎？隻要那一天你給我不同的回答，我絕對不放你走！即使冒著千夫所指、萬民唾棄的不蹉，我也會背悔已成定局的婚禮。”羅倫的黑眸狂野熾熱，語氣中的苦澀與尖銳令她瑟縮。“你想了解我是如何由堆積如山的名冊中圈選皇後的嗎？我和……”
“羅倫！”她驚惶哭泣，打斷他的話，“求求你！別說出無法追悔的氣話。夠了！你會傷害到無辜的人啊！不要……”事情到了這種地步，他們已經不能再改變什麽了。
眼淚像雨點般落下，從她出生到現在，哭泣的次數與眼淚的總和還不如今晚來得多……他的心疼得都快碎了！
太勉強她了！早知道她還是個孩子，不該這麽逼她的！
羅倫閉上雙眼，隻覺得眼眶灼熱，強咽下所有的苦澀，沙啞地開口：“忘了吧！你剛剛所聽到的，隻是一個醉鬼所說的醉話……”他不想再驚嚇他的夜鶯。“明天起就讓一切恢複原狀，我們依然是朋友，好嗎？”
“我……”蕾庭茫然搖頭，不知道自己能否做得到……“朋友？”不可能再一樣了！
她的眼光落在羅倫受傷的肩膀上，羞慚欲死。
“別這樣！這是我活該！我沒資格那樣對待你！”他伸手想要撫摩她的頭發，卻又遲疑地縮手。
“回去吧！”他輕聲說道，“夜深了……”
拾起掉落地板的禮服，他為他的夜鶯披在肩膀上；他雙手所傳遞的暖意與力量令蕾庭僵直，羅倫呼吸的氣息吹拂在她的頸背上，她沒有勇氣在回頭，在他鬆手後便飛奔而去。
年輕的王頹然坐下，以手掩麵，獨自承受相思的啃咬。
須臾，他恢複從容冷靜的神情，拿起書桌上的黃銅紙簽往玻璃窗拋去。
刺耳的破裂聲響劃破了午夜的寧靜，呼嘯而過的寒風像極了造物主的歎息……
銀色鋒芒由地板縫隙泄出，他拾起被遺忘的匕首搽拭幹淨。
年輕的亞德蘭王閉目養神，等候著天際漸露曙光。心中籌謀的是，他必須掩飾手上的傷……
和羅倫私下較量劍術，她不曉得“殺”了他幾次，氣勢銳不可當。自尊略覺受損的羅倫在第二天扳回了一城。蕾庭惱怒地瞪著自己被盯死的將棋，就是對弈，她卻一路落敗，被羅倫打得無力招架。
“噯！神穀裏沒有高人教授棋藝嗎？”心情愉悅的羅倫調侃她。
“這一步不算。”棋品不太好的蕾庭耍賴。
亞德蘭王寬容放過，又讓她掙紮了一段時間，這一次他不客氣地吃掉蕾庭的將軍，結束棋局。
“彼此彼此，總不能讓你獨領風騷吧？”他微笑寬慰輸不起的蕾庭。伸手撫弄著象牙棋子，羅倫懶洋洋地激她，“或許下點賭注你會專心一點？”
“我沒什麽籌碼。”蕾庭氣鼓鼓地說。她才沒有國庫可供揮霍。
“你借給我的書呀！”羅倫“好心”地提醒她，“那些典籍可是價值連城，你如果舍不得……就算啦！”
“陛下以為我一定會輸嗎？”蕾庭頗不服氣。“如果臣下僥幸得勝呢？”
羅倫說出好幾項優厚獎賞，都被她搖頭否定。
“珠寶綾羅、官職爵位……全是取之國庫，不費陛下一絲一毫，不足為奇！”蕾庭不屑。
“那麽……”羅倫支額曬笑，拋出她難以抗拒的誘惑，“調換身份如何？”
“什麽？”蕾庭不解。
“如果你贏了，與我相處時可以不朝不拜、平起平坐，如何？”
爭強好勝的蕾抗拒不了這項挑戰的……
有何不可！蕾庭難抑興奮，反正她也沒損失——那些書她原本打算送給這個書呆子的。哈！能和一國之君地位平等，你呀我呀稱兄道弟，是多麽有趣的一件事。
“好！一言為定！“她欣然應允。以三局為限，第一局平手，第二局小輸，第三局蕾庭終於贏過了羅倫。她心花怒放地斜睨著年輕的王，“陛下怎麽說？”
羅倫肯定地說：“我說話算話。話說回來，你那種虛應幾招的表麵功夫……不要也罷！”
蕾庭發出輕笑，不加辯解。“接下來……如果我贏的話，我要你的古琴！”她野心勃勃地說。
“真貪心！”羅倫嘖然出聲。
蕾庭最後還是沒有贏得那座琴。
輕盈優雅的舞曲回旋在寬敞的偏殿，燭光映地銀器生輝、琉璃光燦；爭奇鬥豔的仕女們手搖香扇淺笑低語，雖然隻是暇時取樂的小型宴會，皇室的邀約卻是王公大臣爭相參與的榮耀；而陛下夫婦又是不拘小節的好主人，宴會氣氛一向歡樂融洽。太平盛世、繁華景象，皆在淑女競奢逞豔的嚦嚦鶯聲中。羅倫鮮少有這般興致在宴會裏待這麽久的……和皇後跳了第一支舞後，往往再過半個時辰就退席休憩，讓臣屬無拘無束地玩樂。
翡彤麗心底疑惑著，是什麽吸引了王夫的注意力？坐在羅倫下首低一階的後座，給予她更多觀察夫君的機會。即使結縭近兩年，她還是捉摸不清夫婿的心……
循著他的視線望去，翡彤麗再一次看到伊登伯爵引以為傲的公子——年輕貌美的小姐們圍繞著蕾庭，就像蝴蝶繞著花朵；這麽一大群人裏……不知為何，她就是肯定，陛下看的不是那些千嬌百媚的少女，而是英姿煥發、氣宇軒昂的蕾庭！真奇怪……突然來襲的一陣倦怠困意模糊了她的思考，翡彤麗優雅地展開了檀扇，遮住了嗬欠；展開扇子的輕微聲響喚回了亞德蘭王的注意力。
“皇後累了嗎？”他低聲詢問妻子。
翡彤麗困窘一笑，“有一點。”不知道為什麽，最近她總是渴睡晚起。
夫君一如往昔般體貼，征詢她是否想退席休憩。
翡彤麗遲疑，“這……於禮不合。”
她指的是一國之尊的羅倫尚未退席的話，不管任何人包括長輩在內，都不能逾越分寸，比國王早退。因此若遇上了喜歡通宵狂歡、徹夜不眠的昏庸君王，宴會就成了慘烈的酷刑。“不過是虛禮罷了……”羅倫沉吟，明白知書達理的妻子斷然不肯先行離去，他隻要改口道：“剛好我也想休憩了，你不如與我同行吧！”他攙扶起妻子，頷首示意，隨從的女官、侍衛跟隨這對貴人離去，所到之處，人群紛紛行禮致意。
回到皇後寢宮，由女官服侍卸下首飾、禮服，翡彤麗的睡意反而消失了大半，接過香氣氤氳的花蕾飲品輕啜，她心血來潮地詢問：“伊登伯爵家的蕾庭真受歡迎，那麽多千金小姐主動邀舞……不知道他的意中人隻哪一位？有沒有和哪家小姐訂親呢？”
“啊？”年長的女官莫名所以，“皇後不知道嗎？對啦！這也難怪，皇後哪曉得這種瑣事。”
翡彤麗詫異，“什麽事？”
“皇後看走眼了，蕾庭實在是一位‘女公子’！”
女……公子？翡彤麗失聲驚呼：“怎麽會？”
女官們振奮精神，加油添醋地說出經過渲染的離奇往事，伊登伯爵如何溺愛這位麽女，蔻庭又如何在十六歲英勇救美、遠遊國外……“再加上當時的萊恩殿下鼎力相助，皇室會議已允準了伯爵的請求，等伊登伯爵百年之後，她就是本國的第一位女伯爵，即使將來婚配，丈夫也無法剝奪她的頭銜，這位女公子將是一族之長呢！”真是曠古未聞的奇事……以雷神之子為名？“翡彤麗喃喃低語，”雷神……不正是本國的守護神嗎？”
“是呀！伯爵也太誇口了！”一位雞皮鶴發的女官附和道：“不知有多少人正睜大眼睛等著看將來的變化呢！”
心底有一絲奇異的不安，翡彤麗又說不出原因，黯然沉思半響才道：“下去吧！我要安歇了。”
“是。”侍女們魚貫而出，隻留下兩位掌燈侍女。
在遙遙相隔人皇宮裏，陛下安歇了嗎？翡彤麗揣想著。相較於其他貴族夫婦，她明白自己是幸福的女人；王夫溫柔體貼仁慈寬厚，也沒有貪杯好色等不良嗜好――就連她的皇兄也曾偷偷養過幾位情婦，隻是賢惠的皇嫂一直裝作不知道罷了。照理來說，她應該知足才對。可是，這種忐忑不安的感覺究竟是從何而來？
躺在華麗大床上，觸手所及是柔軟精致的綾羅綢緞，雖有倦意卻輾轉難眠。同床共寢，是平民夫婦才有的生活，每一對貴族夫婦都是分房而睡的，不論感情好壞；更遑論一舉一動皆有大批隨從伺候的帝後，兩者寢宮遙遙相隔。有時候她會忍不住懷疑，是不是為了顧及帝王發展情史的“便利”，才製定這種不合情理的禮製？連見個麵都得互遞錦箋、約定時間，帝後之間哪有縑鰈情深的佳偶？
是啊！翡彤麗長長吐息，突然發現自己為何還不知足了――原來她早已將初戀的心情交與溫文爾雅的夫君，不知不覺地投入更多深情……
希望他眼中隻有自己的身影，希望他的笑意隻為自己綻放，希望他的步伐隻為自己停駐，希望他的肩隻有自己可以倚靠……希望他是自己此生唯一可以仰望的天！
隻是不知這是否隻是她的奢想空望？月明如素，多愁善感的秋夜嗬！怕的就是由盈轉虧、樂極生悲的定理啊！
初雪，在亞德蘭王的生辰前一日報到，濃濃的喜氣蔓延整個宮廷，眾人私下傳遞著喜上加喜的訊息――翡彤麗皇後有孕，恩愛甚篤的帝後終於有子嗣了！可喜可賀！
以“為陛下慶生”做生日，笙歌夜宴、胱籌交錯的宴會在國都各處展開。年輕好玩的貴族子弟更是鬧翻了天，政通人和、連年豐收更給了庶民百姓狂歡慶祝的餘裕。
因為害喜症兆而不適的皇後，勉強出席了兩次宴會，實在支撐不住了，才在王夫的堅持下告罪離席；即將為人父的國王千叮萬矚要她保重身子，為了體恤她的狀況，接連三天的慶生宴，亞德蘭王都是形單影隻地出現。
皇後不行，陛下又青春年少，歡愉忘形的群臣紛紛鼓噪，包括皇叔萊恩在內，麥斯、若康、伊爾……這群曾伴讀王側的年輕人談笑戲謔，一個個輪番敬酒，酒量平平的羅倫很快就有幾分醉意。
“蕾，你不是想當王子伴讀嗎？這下子有機會了！”麥斯起哄。“你也去敬陛下一杯吧！”
臉色微紅的羅倫循聲望向階下不遠處的兩人。
伊人穿著黑色襯衫、繡工精致的橄欖綠禮服，領中上係著綠寶石領夾，剪裁合身的長褲、皮靴烘托出修長勻稱的雙腿。
蕾庭含笑回答麥斯的問題，“不了！你看他怪可憐的……”眼神與羅倫四目相接，她淘氣地舉杯致意，令微醺的他心為之亂。
“他？”麥斯抓住話柄，“他是誰？誰是他？你好大膽哪！”
喧嘩笑語中難保別人聽不到，蕾庭壓低了聲音，“怕什麽！我沒官沒職又不領薪俸，他能把我怎樣？難不成打我一頓？這樣雙重大喜的日子，諒他為難不了我的！“端坐上位的亞德蘭王隻看見蕾庭對麥斯眨眼而笑，兩人一起往旁邊走開。他說不清自己心中是惆悵，抑或是失望。看情況，這場宴會將通宵達旦……自知酒量有限的羅倫動用了一國之君的特權――舉杯感謝群臣赴會後，從容離去。回到寢宮，早有人準備好熱氣騰騰的湯鄯及醒酒藥茶。”傑明？今晚不是你當值吧？”微有醉意的他清楚記得。
這種大日子，一些侍從總會偷懶懈怠，心思縝密的傑明根本放心不下；如果不是他指揮安排，恐怕今晚酒醉的陛下得自己開口才有茶喝！他回避王上的問題，婉轉勸道：“雖然高興，陛下也該保重才是。這些王公大臣太不體恤陛下了。”
“偶爾一次，無傷大雅……”亞德蘭王道。
服侍的人雖多，能契合心意的就隻有傑明，總是不吩咐就預備好，日常生活瑣事省卻他不少心力。
進膳、更衣，喝下半杯提神的藥茶，羅倫的酒意消退大半，他點頭示意，“辛苦你了，下去休息吧！”
從十二歲進宮當羅倫的小廝，至今已快六年，年紀輕輕的傑明已經升職為副仆役長；少年老成的他並不是那種隻做表麵功夫的馬屁精，“不，我已經休息夠了。”
對於這位少年帝王，傑明並不是隻有愚忠而已。幾年來的近身相處，陛下的行事風格、理想智慧，早就降服了他一片赤膽忠心，即使為陛下犧牲性命也是在所不惜！
陪著他寒冬夜讀、詳閱公文，在會議時回複朝臣，言詞從容有物，甚至偶爾還得為意見不合的耆老大臣折衝樽俎，溫文穩重的外表下，這位新君有著磐石般的毅力與決心。
仰慕君王的傑明說什麽也不肯退下休息，尤其這時候酒已半醒的陛下絕不會就寢，很可能會翻閱奏摺或是再看看書。
羅倫不禁詫異，“你簡直快成了我的影子，什麽時候休息過了？”
傑明露齒一笑，“我人偷懶的時間多得很哪！當陛下開會、就寢時，幾時見過我來著？”
亞德蘭王感慨一笑，“有道理。”
“陛下今晚往何處去？”傑明機伶地問。
“楓林小築。”
楓林小築是羅倫的祖父賽洛克陛下，晚年好靜所造的建築，獨棟孤立在一片楓林中，因而得名，異於其他華麗樓閣，楓林小築保有質樸古拙的自然風貌。
繽紛紅葉因冬雪降臨而掉落殆盡，楓林小築顯得淒愴蕭索，遺世孤立。
應該無人的楓林小築燈光蒙朧，三兩聲不成曲調的弦音隱約飄逸――有人在撥弄他的七弦琴。
是她？羅倫的心為之輕顫，臉上的表情變化，傑明全年在眼底。
他揮手摒退傑明，後者無言退下。
“傑明。”陛下的低聲呼喚上下住了他的腳步，卻見一向沉穩內斂的君王訥訥無語。
不管怎麽說，老師欲蓋彌彰的藉口……羅倫自忖。
傑明不疾不徐地說：”夜色已深，我該告退安睡了，陛下也是。我一旦睡著了，就什麽事也不知道。“黑暗掩蓋了羅倫的窘色，傑明的善體人意讓他釋然。”去吧！今夜本來就不是你當班。“傑明迅速離去，早在四年前他就隱約察覺到君王和這位俊秀少女間的洶湧情愫，隻是當時他年紀尚小，不能深刻體會，而今……即使現在情況尷尬，皇後又懷有身孕，他也不會勸諫君王對她的渴念，感情一事，除了當事人外，旁人無從也無權去幹涉，更何況是一國之尊。對皇後不公平嗎？傑明並不如此認為。他的忠誠隻為陛下一人！亞德蘭王打開廈門，暖意迎麵而來。”羅倫？“拿著他的琴亂彈一通的蕾庭綻開心虛的微笑。“宴會結束了？”
“還沒。”他搖頭。
室內的暖爐溫度使得蕾庭脫下禮服外套，黑色襯衫合身地裹住上身看起來像正在發育的少年。
“你不熱嗎？”她躍下他往昔常坐的窗台，好奇地撫過羅倫身上所披的雪口貂裘，光滑細致的柔順質感令她驚歎，“這麽一件貂裘要殺死多少隻小動物？浪費多少人工？”
羅倫揚眉，“你是主張人獸平等的嗎？”
蕾庭淘氣一笑，“在我沒有這麽漂亮的貂裘時才是！”
當他試著解開貂裘襟前的寶石鈕扣而未果時，蕾庭笑著伸出手，“我看看……卡住了！”
觀察了一會，她靈巧地解開鈕扣，很自然地為他卸下厚重溫暖的貂裘，玩心仍重地披裹在自己身上，興致勃勃地問：“刀好看嗎？”
長及羅倫足踝的貂裘穿在她身上，迤邐在地板上，他笑而不語。
皺眉審視自己一番，蕾庭將珍貴的貂裘往長榻上一擱，“太長了。”也太大了，她在心底補充。
不知從什麽時候起，那個清秀白皙的小男孩已經追過了她，比她高了一頭，寬闊的肩膀、棱角分明的五官，他已經是個不折不扣的男人。
隻穿著睡袍的羅倫在她麵前坐下，輕聲說道：“寂寥夜……意難息！”
“裝模作樣。”蕾庭取笑他，“你還有什麽不滿足的？至尊、至貴、至富的境界全讓你一個人占盡了，還不夠快活？”
他默然不答，輕聲反問：“要喝酒嗎？”
“還喝不夠？”蕾庭詫異，“不啦！”
“下棋呢？”他建議，“說不定你可以僥幸贏得這把琴。”
考慮數秒，她拒絕了，“不！贏來也無益，跟著我太委屈這把名琴了。我有自知之明。”
羅倫調侃她道：“是棋藝不精的自知之明吧？”
蕾庭惱怒地瞪著他數秒，“好！輸了可不要後悔！”
羅倫，活該你倒黴！
不到半小時，蕾庭難以置信地盯著棋盤，她不敢相信狀似酒醉的羅倫，談笑間殺得她片甲不留。
不！不是他運氣好，而是他棋芤高！那麽……
“你放水！”她氣急敗壞地指控。
“沒有呀！”他笑容可掬。“看結果……應該是我贏吧？”
“我是說上次！”她咬牙切齒。
羅倫既不否認也不承認，“願賭服輸，忘了嗎？這一次我贏行什麽？”
“哼”她昂起下巴，雙手叉腰，一副耍賴模樣，“書都給你了，錢也沒有，你看著辦吧！”
從今以後，絕不跟這個大老千賭博！她發誓！居然耍詐“騙”走了她從神穀帶回來的書！
是酒精作祟吧……看著她明媚燦爛的臉龐，闔上雙眼又張開的羅倫感到心中紮痛，他要的不多，隻想碰觸一下這個永遠不可能屬於他的女人。
“一個吻。”他平靜地要求，心海波濤萬丈。
“什麽？”蕾庭訝異。他真的醉了！
“你已經聽見了。”低垂雙睫的羅倫年不出喜怒哀樂，低柔的嗓音卻有著催眠的魔力。她毫無考慮地走近，準備以一個兄弟式的親吻蒙混過關。即將碰觸到羅倫的臉頰時，蕾庭閉上了雙眼……
還未弄清楚發生了什麽事，她已經落入羅倫懷中，雙手被反翦在背後，就這樣被他攬在懷裏，他攫獲了她的唇，輕柔吸吮。
“不……”她張口欲言，“你……”
羅倫的舌尖乘機侵入，帶著酒氣，傳遞熱情與欲望。
他……喝醉了！蕾庭肯定，身軀顫抖，茫然不知所措。這個吻，應該是屬於愛侶的！她震驚地忘了反抗，更不曉得後果的嚴重性。
修文習武占據了她全部的心力，神穀裏的人也將她當小孩看待，從未教導她男歡女愛的知識，她毫無防備之心地落入羅倫的掌握中……
不知何時，她已躺在貂裘鋪展的長榻上，修長的頸項被烙上吻痕，珠玉雕成的鈕扣一顆顆被打開……
精致的軟甲呈現在羅倫眼前，令他一怔，原來蕾庭的平胸是因此而來。他俯身親吻她頸間加速的脈搏，憐惜她的驚慌無助，衣袖半褪時，她左上臂的匕首閃耀鋒芒，柔韌的細皮帶扣住了匕首，輕薄短小卻有著致命的鋒利。
匕首，提醒了她潛心苦修的誌氣。老天！我是怎麽了？蕾庭驚惶僵直，迅速恢複清醒。她揮手掌摑羅倫，擺脫情欲的魔咒。
“蕾！”他的嗓音低啞不穩。
“別叫我！你這個混蛋！”顫抖的手扣不上紐扣，憤怒摻雜著悔恨，她哭了！
“原來我。”他痛苦低語，寧願咬斷自己的舌頭也不願好強的她委屈落淚。原來他引以為傲的自製力也不過如此！羅倫苦澀地自嘲。“我喝太多，一時失去理智……”他搜尋著自圓其說的言論，“不！我知道這不成理由！我做錯了事……活該挨打。忘了它好嗎？”
一時失去理智！他的道歉引爆了蕾庭的怒氣，“你……卑鄙下流，該死的小人！”
他無言可辯。你還能要求什麽？羅倫自問，希望她興高采烈地投入你懷裏。不顧禮節和你私通？早知道愛情不能強求，即使貴為一國之君也莫可奈何，偏偏還是這麽鬼迷心竅……羅倫的心在隱隱作痛。
“你無恥！”他的無語令蕾庭更往醜惡的方向揣測，氣昏頭的她衝口而出道：“因為妻子有孕，控製不了欲念，就以一時失去理智當借口，隨便任何一個女人都可以成為替代品嗎？我是不是該覺得‘三生有幸’，陛下！”最後兩字的稱謂，她幾乎是咬牙切齒地說出來。“不！”他猛然否認。“不是這樣的！”
她居然……如此誤會？如此貶辱他的深情？“蕾，聽我解釋！”他懇求道，不自覺伸手想拉住她。
一道銀色鋒芒劃過，阻止了他伸出的手勢。
“別再碰我！”暴怒的蕾庭目光灼灼，“以我現在的心情……我會很樂意看到你流血，陛下。”匕首在她手中仿佛迸射出生命力般鮮活明亮，怒意與羞恥令蕾庭輕率發誓：“諸神為證，從今以後我再也不願見到你！”不再是朋友了！她想。這個男人不再是她記憶中的羅倫了。
壓抑下憤恨，她搜尋著禮服準備離去。
不！羅倫深神明白她言出必行的決裂，說什麽他也不願意蕾庭飽含嫌憎地走出他的生命。
他搶先一步拿起了壓在貂裘下的禮服，一言不法地遞過去，蕾庭伸手來取的一瞬間，他狎然扣住了他的手腕，可是蕾庭的動作比他更快，反射性地舉起匕首，直刺他的咽喉要塞………
“啪！”匕首掉落，鮮血染紅了羅倫的衣袖——他驚險萬狀地躲過足以割斷咽喉的一襲，以左臂為肉盾，右手揮落了匕首。
血汩汩地由他左腕滲出，蕾庭怔然失神，臉色發白。
“弑君！”她範下大逆不道的罪名……
他捉住了她的手腕，“你誤會了！蕾！”
她茫然呆立，他……在說什麽？血……對了！他得叫人來。
“你放手！”蕾庭回過神來，掙紮著想擺脫他的箝製，“你流血了，我得去叫醫生……”
老天！她作了什麽？
“無妨，“他執拗地扣住蕾庭的手腕，“你得先聽我說！”暗紅色的血液緩緩流出——傷的不是動脈，他無所謂！
“不！你會死掉！”這麽多血！蕾庭驚惶狂亂地想。“羅倫，求求你！你的侍從呢？為什麽沒有半個人？”
啊！她的衝動、莽撞，不知闖了多少禍！後悔自責的蕾庭幾乎快流下淚來。
“蕾，你冷靜點！”他提醒她，“這種意外不該讓第三者知道。”
血滴落在雪白貂裘上更顯得觸目驚心，蕾庭快崩潰了。“我不管有多少人會知道！你怎麽能這樣冷靜？如果你隻是為了譴責我的良心而不立刻止血，我一輩子都不會原諒你的！”他讓步鬆手，“幫我包紮傷口，不準走！”
值得慶幸的是，楓林小築原就是羅倫祖父頤養天年所設計，櫥櫃裏不乏療傷的藥品。
沉寂籠罩著席地而坐的兩人，蕾庭默默地為他敷藥裹傷，早先的暴怒激動已消逝無路。“同樣的地點，”羅倫打破沉寂，嚇得她一震。“你向我道別遠遊，象鳥兒振翅而飛……你的一句話決定了我們兩人的命運。”
她愕然抬頭看著羅倫，臉上淚痕雖幹，睫毛仍帶濕濡。他在說些什麽？
“蒼天為鑒！我試過無數次想把你逐出我的生命，我真的試過了！”他抑鬱地吐了一口氣，“但你就像奔流在血液裏的毒素，除非流光了最後一滴血，否則它永遠存在。”
如果愛與很是一體兩麵，那麽他應該是恨到極點了。
“你總是一心想與男子爭強好勝，讓我在後麵追趕你的影子……”他的聲音黯啞，陷入回憶中。
她或許鹵莽單純、不解情事，但決不是愚鈍之人，羅倫的寥寥數語如雷霆萬鈞，震醒了她一向懵懂的感覺。
“不要再說了……”她的雙唇因震驚而微顫，她害怕聽到一個存在已久的事實，更害怕可能發生的後果。
多年的苦心壓抑全在此刻瓦解，他決定一吐胸中鬱壘，“你從來不看、不聽、不去思考，隻是燦爛微笑，不管我的心情有多麽痛苦，輕而易舉地用‘不懂’來搪塞！蕾，你沒有心！”
“不要再說了……”她掩住雙耳，猛烈搖頭，幾乎是尖叫出聲。
“你知道嗎？隻要那一天你給我不同的回答，我絕對不放你走！即使冒著千夫所指、萬民唾棄的不蹉，我也會背悔已成定局的婚禮。”羅倫的黑眸狂野熾熱，語氣中的苦澀與尖銳令她瑟縮。“你想了解我是如何由堆積如山的名冊中圈選皇後的嗎？我和……”
“羅倫！”她驚惶哭泣，打斷他的話，“求求你！別說出無法追悔的氣話。夠了！你會傷害到無辜的人啊！不要……”事情到了這種地步，他們已經不能再改變什麽了。
眼淚像雨點般落下，從她出生到現在，哭泣的次數與眼淚的總和還不如今晚來得多……他的心疼得都快碎了！
太勉強她了！早知道她還是個孩子，不該這麽逼她的！
羅倫閉上雙眼，隻覺得眼眶灼熱，強咽下所有的苦澀，沙啞地開口：“忘了吧！你剛剛所聽到的，隻是一個醉鬼所說的醉話……”他不想再驚嚇他的夜鶯。“明天起就讓一切恢複原狀，我們依然是朋友，好嗎？”
“我……”蕾庭茫然搖頭，不知道自己能否做得到……“朋友？”不可能再一樣了！
她的眼光落在羅倫受傷的肩膀上，羞慚欲死。
“別這樣！這是我活該！我沒資格那樣對待你！”他伸手想要撫摩她的頭發，卻又遲疑地縮手。
“回去吧！”他輕聲說道，“夜深了……”
拾起掉落地板的禮服，他為他的夜鶯披在肩膀上；他雙手所傳遞的暖意與力量令蕾庭僵直，羅倫呼吸的氣息吹拂在她的頸背上，她沒有勇氣在回頭，在他鬆手後便飛奔而去。
年輕的王頹然坐下，以手掩麵，獨自承受相思的啃咬。
須臾，他恢複從容冷靜的神情，拿起書桌上的黃銅紙簽往玻璃窗拋去。
刺耳的破裂聲響劃破了午夜的寧靜，呼嘯而過的寒風像極了造物主的歎息……
銀色鋒芒由地板縫隙泄出，他拾起被遺忘的匕首搽拭幹淨。
年輕的亞德蘭王閉目養神，等候著天際漸露曙光。心中籌謀的是，他必須掩飾手上的傷……