「芍藥姐姐，是不是出了什麽事？」瑞雲擔憂的看著芍藥。
「你先回去，我去太太那兒，有一些鋪子上的事要請教太太。」無論她的猜測是否屬實，若是想讓老太太將沈吟嘯的畫全部取出來查看，這事必須由太太出麵。可是，此事一旦鬧出來，若不能拉下苗氏和姚氏，以後再想動她們就難了，所以，她不能將一切賭在沈吟嘯的畫上，還要挖個坑讓她們脫不了身才行。
「你出來這麽久，大小姐隻怕在找你了。」雖然大小姐不再像往常一樣午睡起來一定要見到芍藥、用飯時一定要見到芍藥、沐浴時一定要見到芍藥……可是，當她一定要見到芍藥時，真的很難纏，沒有人招架得住。
「告訴大小姐，我會給她帶好吃的點心回去。」芍藥說完便轉身直奔福德院。
【第四章 東窗事發】
對於書房外麵一個接一個響起的女人聲，戚文懷仿佛未聞，好像那是大自然存在的一部分，總會過去，不過，當冤家路窄，兩個女人撞上時，這就教他想皺眉了。
「我還以為哪個沒規矩的丫鬟在這兒大吵大鬧，原來是姐姐啊！」
「妹妹說話當心一點，什麽丫鬟，我瞧你更像個丫鬟。」
「我可沒說姐姐是丫鬟，姐姐怎麽可以罵人？」
「我有罵人嗎？我隻是說出事實。」
「何謂事實？就是眾人認定的事，而姐姐這是誣蔑我……」
戚文懷看了高成一眼，高成即刻明白過來，肩膀瞬間垮了下來，從後麵的小門進了小花園，取來一桶冰涼的井水，打開書房的門，兩個你來我往的女人瞬間安靜下來，不顧形象的爭相擠過來，可是下一刻，嘩啦一聲，一桶冷水潑過來，兩隻落湯雞狼狽的讓守在外麵的侍衛瞠目結舌，這會不會太狠了？
「對不起，奴才不知道兩位側妃在這兒……你們這些丫鬟還站在那兒發呆呢，還不趕緊送你們家主子回去更衣。」高成說完話，連忙縮回書房。近身伺候王爺的內侍有他還有劉方，可是，為何每次都是他遇上這種倒黴的事？
外麵恢複平靜了，高成的心卻一點也不平靜，之後那兩位側妃若不找機會整他，他的名字就倒過來念。
高成將木桶放回後麵的水井，來到戚文懷身側，發自內心的說了句公道話。「王爺許久不去兩位側妃那兒，也難怪她們三天兩頭就來這兒吵一次。」
戚文懷在紙上寫好最後一個字，來回細細品味了一遍又一遍，突然問：「你認為祝氏腹中的孩子是誰害死的？」
這事顯然是兩位側妃所為，因為若是王爺其他妾室下的手，兩位側妃肯定會利用此事打發她們，絕對不會輕輕揭過。可這些話高成不敢說。
戚文懷沒有期待高成回答，答案不是很清楚嗎？「她們其中有一個是殺死本王孩子的凶手，本王還敢進她們的房裏嗎？」不隻是兩個側妃，其他幾個侍妾也不能排除嫌疑，她們在他眼中都是一樣的。
這是藉口，說穿了，王爺從來不喜歡那些女人，無論心計或目的，一個個都不省事，隻有祝氏，性子好又體貼，還是香貴妃給的，還算得上討王爺歡心，可是因為懷了孩子，就給弄死了，王爺豈能不悶？這些話高成依然隻能爛在腹中，他深知多說多錯，不說就不會有錯。
戚文懷放下筆，高成旋即擰來了熱毛巾，戚文懷將雙手擦拭幹淨，毛巾丟給高成，目光不自覺的落在書房的門口。
她知道他的暗示嗎？老實說，他很好奇她的反應，可是過了這麽多天了，什麽消息也沒有，教他的心好像有貓兒在搔癢似的，就是無法平靜下來。
「高成，去看看邵武回來了沒。」
高成應了一聲，可是還沒走到門邊，戚邵閻的聲音就傳進來。
「王爺，邵武回來了。」
戚文懷等不及的站起身，戚邵武打開書房的門走進來。
「有消息了嗎？」
「是，苗子喬又去當鋪了。」
「這次典當什麽？」
「禦賜的一對掐絲琺琅花瓶、一叢寸餘高的珊瑚樹。」
戚文懷捕捉到最關鍵的兩個字——禦賜。
禦賜的東西並未明文規定不能典當，但是禦賜的東西也分等級，像是宮製禦製之類的東西，隨手轉送無妨；而地方進貢之物，吃食送人無所謂，至於貴重的物品，若非家道中落了，還是好好守著；再來是鄰國進貢之物，這絕對不是一般的臣子可以得到的賞賜，皇上沒有說可以送人，有誰敢讓東西流落在外？
總之，皇上賜下的東西，從來不在於值多少銀子，而是身分和地位的象徵，怎能不好好守住？
苗子喬典當的兩樣東西——掐絲琺琅花瓶乃地方進貢之物，而珊瑚樹則是鄰國進貢的珍稀寶物。
「苗子喬肯定急著用銀子。」
「苗子喬原本是得了一大筆買賣，準備大賺一筆，可是要交貨了，人卻不見了，這會兒他養外室的事又鬧出來，苗子喬的妻子不願意拿銀子解丈夫的燃眉之急，苗氏隻好出手相助。」
戚文懷聞言勾唇一笑。「真是聰明！」
芍藥不但看明白他的暗示，還挖了一個坑給苗氏，一勞永逸解決苗氏這個人。丟了沈吟嘯的畫，隻能說是永昌侯府的內宅管理不當，如何處置取決於永昌侯，可是丟了禦賜的東西，皇上即便不想追究，言官也會不餘遺力的擴大為國事，況且這裏麵還有鄰國的貢品。
「我還要繼續跟著苗子喬嗎？」
「你讓聚寶齋的二掌櫃送消息過去，接下來盯著永昌侯府就可以了。」
這時，戚邵閻的聲音又在門外響起。「王爺，紀先生求見。」
紀文曝是寧親王府的長史官，年僅三十，比戚文懷年長十歲，可是看起來倒像已屆不惑之年，不苟言笑。戚文懷很倚重他，當他是先生，也當他是朋友。
戚邵武退出書房，紀文曦進來，戚文懷讓高成衝了一壺茶，兩人在靠後花園窗邊的炕上坐下。
「王爺得到消息了嗎？榮貴妃最近二召見親近大臣家的夫人和女兒。」
戚文懐微微挑了一下眉，可是不發一語。
「王爺想必已經知道榮貴妃的目的何在，王爺不能不防。」
「本王要娶誰家的千金當正妃，連父皇都由著我，她憑什麽插手？」
「王爺心裏可有人選？」
戚文懷腦海閃過芍藥的身影，可是馬上意識到自己太荒唐了，一個丫鬟怎麽可能成為王爺的正妃？
「太後向皇上進言，王爺已經二十了，寧親王府不能再沒有當家主母，因此皇上同意太後的提議，由榮貴妃出麵舉辦賞花宴，邀請達官顯貴之家的夫人和千金，再由王爺從中擇妃。」換言之，榮貴妃明麵上並未插手王爺的正妃人選。
皇子通常十六歲就訂下親事，出宮建府後便迎娶正妃，可是，他不滿意太後提供的正妃人選，遲遲不肯應下。母妃辭世之前，父皇親口向母妃承諾，正妃由他自個兒挑選，因此太後無法強行塞人給他。兩邊僵持不下，最後父皇隻能居中協調，他和太後各讓一步，他從太後提供的人選中擇兩名為側妃，也因此他在沒有迎娶正妃的情況下，先娶了兩名側妃。
其實，去年太後已經動用言官上書，寧王妃之位不能再空著，可是祝氏小產，他失去了孩子，這事也就擱下來了，拖到如今再挑出來，已經是極限了。
「她不至於隻邀請看上的人選吧。」
「雖不至於，但無論如何防備，王爺都不可能全盤掌握榮貴妃手上的人選，還不如王爺心裏先備好人選，以避開榮貴妃的算計。」
「紀先生放心，本王不會容許她在此事算計我。」
「王爺若能有個底，事先避開，這就可以免去不少麻煩。」
戚文懷同意的點點頭，正好藉此機會知道哪些人與榮貴妃交好。
竹芝軒一片祥和，正如芍藥此刻的目光，溫柔專注的看著徐卉丹寫字，仿佛什麽也聽不見似的，事實上，她的心正劇烈起伏，腦海不停盤旋著一件事——福祿院如今的情況如何？這不隻是扳倒苗氏的機會，更是拉下姚氏的機會，太太很明白，絕不會在此時退縮，不管如何，她可是定國公府的女兒。
是啊，明知如此，她的心卻難以平靜，這是一決勝負的關鍵時刻，難免憂心。其實，她一步一步都算計好了，太太隻要照著做，她的精心謀劃就不會落空。
「你先回去，我去太太那兒，有一些鋪子上的事要請教太太。」無論她的猜測是否屬實，若是想讓老太太將沈吟嘯的畫全部取出來查看，這事必須由太太出麵。可是，此事一旦鬧出來，若不能拉下苗氏和姚氏，以後再想動她們就難了，所以，她不能將一切賭在沈吟嘯的畫上，還要挖個坑讓她們脫不了身才行。
「你出來這麽久，大小姐隻怕在找你了。」雖然大小姐不再像往常一樣午睡起來一定要見到芍藥、用飯時一定要見到芍藥、沐浴時一定要見到芍藥……可是，當她一定要見到芍藥時，真的很難纏，沒有人招架得住。
「告訴大小姐，我會給她帶好吃的點心回去。」芍藥說完便轉身直奔福德院。
【第四章 東窗事發】
對於書房外麵一個接一個響起的女人聲，戚文懷仿佛未聞，好像那是大自然存在的一部分，總會過去，不過，當冤家路窄，兩個女人撞上時，這就教他想皺眉了。
「我還以為哪個沒規矩的丫鬟在這兒大吵大鬧，原來是姐姐啊！」
「妹妹說話當心一點，什麽丫鬟，我瞧你更像個丫鬟。」
「我可沒說姐姐是丫鬟，姐姐怎麽可以罵人？」
「我有罵人嗎？我隻是說出事實。」
「何謂事實？就是眾人認定的事，而姐姐這是誣蔑我……」
戚文懷看了高成一眼，高成即刻明白過來，肩膀瞬間垮了下來，從後麵的小門進了小花園，取來一桶冰涼的井水，打開書房的門，兩個你來我往的女人瞬間安靜下來，不顧形象的爭相擠過來，可是下一刻，嘩啦一聲，一桶冷水潑過來，兩隻落湯雞狼狽的讓守在外麵的侍衛瞠目結舌，這會不會太狠了？
「對不起，奴才不知道兩位側妃在這兒……你們這些丫鬟還站在那兒發呆呢，還不趕緊送你們家主子回去更衣。」高成說完話，連忙縮回書房。近身伺候王爺的內侍有他還有劉方，可是，為何每次都是他遇上這種倒黴的事？
外麵恢複平靜了，高成的心卻一點也不平靜，之後那兩位側妃若不找機會整他，他的名字就倒過來念。
高成將木桶放回後麵的水井，來到戚文懷身側，發自內心的說了句公道話。「王爺許久不去兩位側妃那兒，也難怪她們三天兩頭就來這兒吵一次。」
戚文懷在紙上寫好最後一個字，來回細細品味了一遍又一遍，突然問：「你認為祝氏腹中的孩子是誰害死的？」
這事顯然是兩位側妃所為，因為若是王爺其他妾室下的手，兩位側妃肯定會利用此事打發她們，絕對不會輕輕揭過。可這些話高成不敢說。
戚文懷沒有期待高成回答，答案不是很清楚嗎？「她們其中有一個是殺死本王孩子的凶手，本王還敢進她們的房裏嗎？」不隻是兩個側妃，其他幾個侍妾也不能排除嫌疑，她們在他眼中都是一樣的。
這是藉口，說穿了，王爺從來不喜歡那些女人，無論心計或目的，一個個都不省事，隻有祝氏，性子好又體貼，還是香貴妃給的，還算得上討王爺歡心，可是因為懷了孩子，就給弄死了，王爺豈能不悶？這些話高成依然隻能爛在腹中，他深知多說多錯，不說就不會有錯。
戚文懷放下筆，高成旋即擰來了熱毛巾，戚文懷將雙手擦拭幹淨，毛巾丟給高成，目光不自覺的落在書房的門口。
她知道他的暗示嗎？老實說，他很好奇她的反應，可是過了這麽多天了，什麽消息也沒有，教他的心好像有貓兒在搔癢似的，就是無法平靜下來。
「高成，去看看邵武回來了沒。」
高成應了一聲，可是還沒走到門邊，戚邵閻的聲音就傳進來。
「王爺，邵武回來了。」
戚文懷等不及的站起身，戚邵武打開書房的門走進來。
「有消息了嗎？」
「是，苗子喬又去當鋪了。」
「這次典當什麽？」
「禦賜的一對掐絲琺琅花瓶、一叢寸餘高的珊瑚樹。」
戚文懷捕捉到最關鍵的兩個字——禦賜。
禦賜的東西並未明文規定不能典當，但是禦賜的東西也分等級，像是宮製禦製之類的東西，隨手轉送無妨；而地方進貢之物，吃食送人無所謂，至於貴重的物品，若非家道中落了，還是好好守著；再來是鄰國進貢之物，這絕對不是一般的臣子可以得到的賞賜，皇上沒有說可以送人，有誰敢讓東西流落在外？
總之，皇上賜下的東西，從來不在於值多少銀子，而是身分和地位的象徵，怎能不好好守住？
苗子喬典當的兩樣東西——掐絲琺琅花瓶乃地方進貢之物，而珊瑚樹則是鄰國進貢的珍稀寶物。
「苗子喬肯定急著用銀子。」
「苗子喬原本是得了一大筆買賣，準備大賺一筆，可是要交貨了，人卻不見了，這會兒他養外室的事又鬧出來，苗子喬的妻子不願意拿銀子解丈夫的燃眉之急，苗氏隻好出手相助。」
戚文懷聞言勾唇一笑。「真是聰明！」
芍藥不但看明白他的暗示，還挖了一個坑給苗氏，一勞永逸解決苗氏這個人。丟了沈吟嘯的畫，隻能說是永昌侯府的內宅管理不當，如何處置取決於永昌侯，可是丟了禦賜的東西，皇上即便不想追究，言官也會不餘遺力的擴大為國事，況且這裏麵還有鄰國的貢品。
「我還要繼續跟著苗子喬嗎？」
「你讓聚寶齋的二掌櫃送消息過去，接下來盯著永昌侯府就可以了。」
這時，戚邵閻的聲音又在門外響起。「王爺，紀先生求見。」
紀文曝是寧親王府的長史官，年僅三十，比戚文懷年長十歲，可是看起來倒像已屆不惑之年，不苟言笑。戚文懷很倚重他，當他是先生，也當他是朋友。
戚邵武退出書房，紀文曦進來，戚文懷讓高成衝了一壺茶，兩人在靠後花園窗邊的炕上坐下。
「王爺得到消息了嗎？榮貴妃最近二召見親近大臣家的夫人和女兒。」
戚文懐微微挑了一下眉，可是不發一語。
「王爺想必已經知道榮貴妃的目的何在，王爺不能不防。」
「本王要娶誰家的千金當正妃，連父皇都由著我，她憑什麽插手？」
「王爺心裏可有人選？」
戚文懷腦海閃過芍藥的身影，可是馬上意識到自己太荒唐了，一個丫鬟怎麽可能成為王爺的正妃？
「太後向皇上進言，王爺已經二十了，寧親王府不能再沒有當家主母，因此皇上同意太後的提議，由榮貴妃出麵舉辦賞花宴，邀請達官顯貴之家的夫人和千金，再由王爺從中擇妃。」換言之，榮貴妃明麵上並未插手王爺的正妃人選。
皇子通常十六歲就訂下親事，出宮建府後便迎娶正妃，可是，他不滿意太後提供的正妃人選，遲遲不肯應下。母妃辭世之前，父皇親口向母妃承諾，正妃由他自個兒挑選，因此太後無法強行塞人給他。兩邊僵持不下，最後父皇隻能居中協調，他和太後各讓一步，他從太後提供的人選中擇兩名為側妃，也因此他在沒有迎娶正妃的情況下，先娶了兩名側妃。
其實，去年太後已經動用言官上書，寧王妃之位不能再空著，可是祝氏小產，他失去了孩子，這事也就擱下來了，拖到如今再挑出來，已經是極限了。
「她不至於隻邀請看上的人選吧。」
「雖不至於，但無論如何防備，王爺都不可能全盤掌握榮貴妃手上的人選，還不如王爺心裏先備好人選，以避開榮貴妃的算計。」
「紀先生放心，本王不會容許她在此事算計我。」
「王爺若能有個底，事先避開，這就可以免去不少麻煩。」
戚文懷同意的點點頭，正好藉此機會知道哪些人與榮貴妃交好。
竹芝軒一片祥和，正如芍藥此刻的目光，溫柔專注的看著徐卉丹寫字，仿佛什麽也聽不見似的，事實上，她的心正劇烈起伏，腦海不停盤旋著一件事——福祿院如今的情況如何？這不隻是扳倒苗氏的機會，更是拉下姚氏的機會，太太很明白，絕不會在此時退縮，不管如何，她可是定國公府的女兒。
是啊，明知如此，她的心卻難以平靜，這是一決勝負的關鍵時刻，難免憂心。其實，她一步一步都算計好了，太太隻要照著做，她的精心謀劃就不會落空。