杜小佟揚起眉，不太能想象他和她窩在城裏角落叫賣紅薯……不過他人高馬大，力氣也很大，要是有他隨行，還可以多帶一些紅薯，想逃也比較快。
不過城裏人多，她是個寡婦，和他走得太近，被人見了，總是不妥……
「我去看看包子。」想了下，她還是決定先確定包子複原了幾成再說。
「嗯。」
杜小佟腳步飛快，來到前院西耳房，先看了看唐子征，決定還是讓他休息，要離開時經過藺仲勳的房外，忖了下，敲了敲門，「一兩，該起來了。」這人真是的，每每總是要她喚，都不知道天亮了就該起身幹活嗎，一點當長工的自覺都沒有。
等了下，裏頭沒有半點聲響，她不由得推開門，可屋內哪有人影，根本就是空空如也，她走到床邊輕撫床麵，沒有半點溫熱，意味著他恐怕不在一段時間了……難不成是她昨兒個罵得太過，把他給罵跑了？她垂眼忖著，昨兒個晚膳時沒察覺他有異樣……不過，也罷，走了也好，反正她還是照樣過活，頂多是可惜高處的桑椹采不著。
說服的理由很充足，但就是抹不去心底若有似無的失落感。
歎了口氣，才剛踏出房門外，一抹身影在白霧中慢慢清晰，她定睛一瞧，發現是藺仲勳，而且他手上——
「你上哪了？」
「到山裏抓點野味。」他揚了揚抓在手中的野雞和野兔。
「你到山裏去？」
「不到山裏，要上哪找野味？」啟德鎮西南角上便是狐影山，山腳下有一條清河，由西往東流。
以往每年總是會出宮圍獵，他的獵技不在話下，如今手上沒任何工具，徒手捕捉到的自然是較小的獵物，但對他們而言，這已是不錯的肉味了。
「可是狐影山聽說有瘴氣，很多人進了山總是會生病，你……不要緊吧？」她遲遲沒接過他手中的野雞和野兔，不住地打量著他，卻覺得他的氣色極佳。
藺仲勳聞言，俊顏笑意浮現，惡意地俯近她一些。「敢情小佟姊在擔心我？」
杜小佟嚇了一跳，連退了幾步，急聲道：「誰擔心你？我隻是怕你帶回瘴氣，染給那些孩子罷了。」
她不說便罷，說得愈急愈顯得欲蓋彌彰。藺仲勳是何許人也，豈會不懂。
「放心，山上沒什麽瘴氣，我好得很。」藺仲勳笑意更濃，抓著野雞和野兔朝後院走去。「把這雞跟兔殺了，煲個什麽的給孩子們補補身。」
「你是為了孩子們特地上山的？」杜小佟跟在他身後，發覺他的步伐極大，她幾乎快要追趕不上。
「不。」像是察覺她跟不上自己的腳步，他刻意地放緩了腳步。「因為我太久沒吃肉了。」
這答案教杜小佟微愕，為他的答案莞爾，真是夠坦白的一個人……「一兩，你接近我到底有何用意？」她突問。
藺仲勳有點意外地看她一眼。意外的是，一開始沒追問的事，現在為何追問了起來？
「王家派你來的？」她沉聲再問。
「什麽王家？」他不假思索地反問。
杜小佟注視他良久，認為他並沒有撒謊，略微鬆了口氣。「那就好。」雖說他有時很深沉，教人讀不出思緒，但是大部分時候行事相當坦率。
相處幾日，雖說摸不清他的底細，但至少確定他對孩子們並無惡意……當然，他要是敢再挑撥那些孩子，她會直接宰了他。
「你和王家有什麽問題？」他狀似漫不經心地問著，想起福至說過她的夫家是王姓小富戶。
「沒什麽問題。」
藺仲勳揚了揚眉。她回答太快，愈顯得有鬼，她不想說，他總有法子查到。
「對了，待會你陪我進城吧。」既然包子無法幫忙，就隻能讓他去了，總不能因為擔心惹來閑言閑語就不進城。
「做什麽？」
「賣紅薯。」
藺仲勳睨向她。賣紅薯？帶著皇帝上街叫賣紅薯……他隻能說，她絕對是空前絕後能對他頤指氣使的女人。
不過，賣紅薯？好像還挺好玩的。
京城的二重城裏，車水馬龍，像是不管何時都是一副繁榮景象。
「一兩，這邊。」從南城門進城，杜小佟拍了拍推車，示意藺仲勳先拐向右手邊的街道。
「那是什麽？」他指著市集入口處的牌樓，那牌樓像是建到一半，隻有兩隻方形粗柱立在街道兩邊。上回他來時，根本還沒有這個玩意兒。
杜小佟眉眼未抬地道：「貞節牌坊。」
「喔？」原來貞節牌坊就是長這模樣，記得每隔十年二十年來著，就會有官員向上呈報民間烈女烈婦的人數，請賜貞節牌坊，一縣一座，把當縣的烈女烈婦姓名刻在上頭，家中出了烈女烈婦，在鄉裏間便是一種榮耀，身分猶如鄉紳，盡管他壓根不明白到底有什麽好榮耀的，但與他關的事，朱砂一圈便是。
「你可知道一塊貞節牌坊底下埋了多少芳魂？」她說時，臉色極冷，就連笑容都極為譏誚。
「那肯定是不少。」雖說他不記得確切數字，但因為宮中盛行殉葬，民間跟著風一行，蔚為佳話。說來，這人性不就是如此黑暗，他就不信那些姑娘婦人是自願殉葬的，也許是被人給逼死，藉此換得好處罷了。
「可不是。」她哼笑了聲，閉了閉眼，不讓回憶占住思緒，隨即在十字街上向右拐。
藺仲勳收回視線。「往這邊走就不是市集了。」
雖說他居於宮中，但偶爾到城裏走動，就夠他摸清楚。
「我是要先到食堂那兒問問老板要不要紅薯。」
藺仲勳意會，那家食堂八成就是當初戶部官員意外挖掘到霜雪米之處。
他也不囉唆，推著推車，載著幾乎滿滿一車的紅薯來到食堂外，由著她先進食堂和掌櫃的交涉。他望向四周，這一帶皆是食堂客棧，算是在市集的邊緣，不過在這附近出入的人依然不少——
「……皇上?」
「阿福，你怎會在這兒？」藺仲勳悠閑地倚在推車邊。
福至眨了眨眼，躬身向前。「奴才本來是想到啟德鎮探視皇上的，沒想到竟在這兒遇見皇上……」皇上竟穿著一襲破舊的粗布衣裳，長發隨意束起，儼然像是個莊稼漢，但那眉宇間特有的邪魅氣質，可不是尋常販夫走卒身上找得到的。
是說皇上真有必要為了接近杜氏做到這種地步？
「探視？」藺仲勳撇唇哼笑了聲。「宮裏有什麽事？」
「也不是什麽大事，就是春闈後的殿試至今尚未舉行，禮部和吏部催得緊。」
藺仲勳一臉好笑地睨著他。「阿福，朕怎麽沒印象曾經舉行過殿試？」打他登基以來，他就不曾踏進鎮天殿，遑論舉行什麽殿試。
「是啊，以往總是皇上隨意丟個題，讓禮部和首輔代審，再將十名貢士的答案寫成折子交給皇上，由皇上圈點，以名次分二甲。」講白點，就是希望皇上能夠出個題，省得禮部和吏部刁難他。
「阿福，你怎麽隻有這麽點能耐？一個首輔幹得一點威勢都沒有，真教朕失望。」
禮部和吏部，不就是一堆軟腳蝦，想將他們往死裏整，還不簡單。
「是奴才不濟。」福至垂臉無聲歎氣著。一個內務總管兼了首輔一職，本就是眾矢之的，下頭的官員不是對他曲意奉承，就是欲置他於死地，他隻要一個行差踏錯，怎麽死的都不知道。
藺仲勳望向食堂裏頭，杜小佟不知道跟掌櫃的在說什麽，又是哈腰又是陪著笑。以往不曾在意的事，如今卻因為發生在她身上而莫名在意著。
原來，日子得要這麽過……當然，朝中的官員另當別論，他們是領薪俸又不幹事，一偏愛結黨營私，活該被他惡鬥。然而官員如此腐敗，他脫得了幹係？
「阿福。」他低喚著。
「奴才在。」福至趕忙向前一步。
「今年殿試題目是——一隻牛有四條腿，要是加上尾巴有幾條腿。」話落，他不自覺地抹起笑意。「為時兩刻鍾，要是有人答出，便是狀元，要是意境相近，便是榜眼，要是無人答出，三鼎甲從缺，全都打進三甲。」
反正也不是頂重要的事，就拿她的問題來頂一頂吧。
福至聞言，微愕抬眼。
「怎麽，你不知道答案嗎？」藺仲勳調回目光。
「……奴才才疏學淺，略得一二，但奴才不懂皇上怎會出了這題？」以往皇上出題總是相當隨性，好比說天子犯罪與庶民同罪，對否。識時務者總是會反對，再藉此宣揚天子之威，但偶爾也會有幾個不懂官場黑暗的傻子據理力爭，最終落個三甲之名皆無。
可如今這題，問得好有深度，是打算要給這票初入官場的人下馬威不成？
「怎麽，朕想怎麽出題由得你置喙？」
「奴才逾矩，還請皇上恕罪。」
不過城裏人多，她是個寡婦，和他走得太近，被人見了，總是不妥……
「我去看看包子。」想了下，她還是決定先確定包子複原了幾成再說。
「嗯。」
杜小佟腳步飛快，來到前院西耳房，先看了看唐子征，決定還是讓他休息，要離開時經過藺仲勳的房外，忖了下，敲了敲門，「一兩，該起來了。」這人真是的，每每總是要她喚，都不知道天亮了就該起身幹活嗎，一點當長工的自覺都沒有。
等了下，裏頭沒有半點聲響，她不由得推開門，可屋內哪有人影，根本就是空空如也，她走到床邊輕撫床麵，沒有半點溫熱，意味著他恐怕不在一段時間了……難不成是她昨兒個罵得太過，把他給罵跑了？她垂眼忖著，昨兒個晚膳時沒察覺他有異樣……不過，也罷，走了也好，反正她還是照樣過活，頂多是可惜高處的桑椹采不著。
說服的理由很充足，但就是抹不去心底若有似無的失落感。
歎了口氣，才剛踏出房門外，一抹身影在白霧中慢慢清晰，她定睛一瞧，發現是藺仲勳，而且他手上——
「你上哪了？」
「到山裏抓點野味。」他揚了揚抓在手中的野雞和野兔。
「你到山裏去？」
「不到山裏，要上哪找野味？」啟德鎮西南角上便是狐影山，山腳下有一條清河，由西往東流。
以往每年總是會出宮圍獵，他的獵技不在話下，如今手上沒任何工具，徒手捕捉到的自然是較小的獵物，但對他們而言，這已是不錯的肉味了。
「可是狐影山聽說有瘴氣，很多人進了山總是會生病，你……不要緊吧？」她遲遲沒接過他手中的野雞和野兔，不住地打量著他，卻覺得他的氣色極佳。
藺仲勳聞言，俊顏笑意浮現，惡意地俯近她一些。「敢情小佟姊在擔心我？」
杜小佟嚇了一跳，連退了幾步，急聲道：「誰擔心你？我隻是怕你帶回瘴氣，染給那些孩子罷了。」
她不說便罷，說得愈急愈顯得欲蓋彌彰。藺仲勳是何許人也，豈會不懂。
「放心，山上沒什麽瘴氣，我好得很。」藺仲勳笑意更濃，抓著野雞和野兔朝後院走去。「把這雞跟兔殺了，煲個什麽的給孩子們補補身。」
「你是為了孩子們特地上山的？」杜小佟跟在他身後，發覺他的步伐極大，她幾乎快要追趕不上。
「不。」像是察覺她跟不上自己的腳步，他刻意地放緩了腳步。「因為我太久沒吃肉了。」
這答案教杜小佟微愕，為他的答案莞爾，真是夠坦白的一個人……「一兩，你接近我到底有何用意？」她突問。
藺仲勳有點意外地看她一眼。意外的是，一開始沒追問的事，現在為何追問了起來？
「王家派你來的？」她沉聲再問。
「什麽王家？」他不假思索地反問。
杜小佟注視他良久，認為他並沒有撒謊，略微鬆了口氣。「那就好。」雖說他有時很深沉，教人讀不出思緒，但是大部分時候行事相當坦率。
相處幾日，雖說摸不清他的底細，但至少確定他對孩子們並無惡意……當然，他要是敢再挑撥那些孩子，她會直接宰了他。
「你和王家有什麽問題？」他狀似漫不經心地問著，想起福至說過她的夫家是王姓小富戶。
「沒什麽問題。」
藺仲勳揚了揚眉。她回答太快，愈顯得有鬼，她不想說，他總有法子查到。
「對了，待會你陪我進城吧。」既然包子無法幫忙，就隻能讓他去了，總不能因為擔心惹來閑言閑語就不進城。
「做什麽？」
「賣紅薯。」
藺仲勳睨向她。賣紅薯？帶著皇帝上街叫賣紅薯……他隻能說，她絕對是空前絕後能對他頤指氣使的女人。
不過，賣紅薯？好像還挺好玩的。
京城的二重城裏，車水馬龍，像是不管何時都是一副繁榮景象。
「一兩，這邊。」從南城門進城，杜小佟拍了拍推車，示意藺仲勳先拐向右手邊的街道。
「那是什麽？」他指著市集入口處的牌樓，那牌樓像是建到一半，隻有兩隻方形粗柱立在街道兩邊。上回他來時，根本還沒有這個玩意兒。
杜小佟眉眼未抬地道：「貞節牌坊。」
「喔？」原來貞節牌坊就是長這模樣，記得每隔十年二十年來著，就會有官員向上呈報民間烈女烈婦的人數，請賜貞節牌坊，一縣一座，把當縣的烈女烈婦姓名刻在上頭，家中出了烈女烈婦，在鄉裏間便是一種榮耀，身分猶如鄉紳，盡管他壓根不明白到底有什麽好榮耀的，但與他關的事，朱砂一圈便是。
「你可知道一塊貞節牌坊底下埋了多少芳魂？」她說時，臉色極冷，就連笑容都極為譏誚。
「那肯定是不少。」雖說他不記得確切數字，但因為宮中盛行殉葬，民間跟著風一行，蔚為佳話。說來，這人性不就是如此黑暗，他就不信那些姑娘婦人是自願殉葬的，也許是被人給逼死，藉此換得好處罷了。
「可不是。」她哼笑了聲，閉了閉眼，不讓回憶占住思緒，隨即在十字街上向右拐。
藺仲勳收回視線。「往這邊走就不是市集了。」
雖說他居於宮中，但偶爾到城裏走動，就夠他摸清楚。
「我是要先到食堂那兒問問老板要不要紅薯。」
藺仲勳意會，那家食堂八成就是當初戶部官員意外挖掘到霜雪米之處。
他也不囉唆，推著推車，載著幾乎滿滿一車的紅薯來到食堂外，由著她先進食堂和掌櫃的交涉。他望向四周，這一帶皆是食堂客棧，算是在市集的邊緣，不過在這附近出入的人依然不少——
「……皇上?」
「阿福，你怎會在這兒？」藺仲勳悠閑地倚在推車邊。
福至眨了眨眼，躬身向前。「奴才本來是想到啟德鎮探視皇上的，沒想到竟在這兒遇見皇上……」皇上竟穿著一襲破舊的粗布衣裳，長發隨意束起，儼然像是個莊稼漢，但那眉宇間特有的邪魅氣質，可不是尋常販夫走卒身上找得到的。
是說皇上真有必要為了接近杜氏做到這種地步？
「探視？」藺仲勳撇唇哼笑了聲。「宮裏有什麽事？」
「也不是什麽大事，就是春闈後的殿試至今尚未舉行，禮部和吏部催得緊。」
藺仲勳一臉好笑地睨著他。「阿福，朕怎麽沒印象曾經舉行過殿試？」打他登基以來，他就不曾踏進鎮天殿，遑論舉行什麽殿試。
「是啊，以往總是皇上隨意丟個題，讓禮部和首輔代審，再將十名貢士的答案寫成折子交給皇上，由皇上圈點，以名次分二甲。」講白點，就是希望皇上能夠出個題，省得禮部和吏部刁難他。
「阿福，你怎麽隻有這麽點能耐？一個首輔幹得一點威勢都沒有，真教朕失望。」
禮部和吏部，不就是一堆軟腳蝦，想將他們往死裏整，還不簡單。
「是奴才不濟。」福至垂臉無聲歎氣著。一個內務總管兼了首輔一職，本就是眾矢之的，下頭的官員不是對他曲意奉承，就是欲置他於死地，他隻要一個行差踏錯，怎麽死的都不知道。
藺仲勳望向食堂裏頭，杜小佟不知道跟掌櫃的在說什麽，又是哈腰又是陪著笑。以往不曾在意的事，如今卻因為發生在她身上而莫名在意著。
原來，日子得要這麽過……當然，朝中的官員另當別論，他們是領薪俸又不幹事，一偏愛結黨營私，活該被他惡鬥。然而官員如此腐敗，他脫得了幹係？
「阿福。」他低喚著。
「奴才在。」福至趕忙向前一步。
「今年殿試題目是——一隻牛有四條腿，要是加上尾巴有幾條腿。」話落，他不自覺地抹起笑意。「為時兩刻鍾，要是有人答出，便是狀元，要是意境相近，便是榜眼，要是無人答出，三鼎甲從缺，全都打進三甲。」
反正也不是頂重要的事，就拿她的問題來頂一頂吧。
福至聞言，微愕抬眼。
「怎麽，你不知道答案嗎？」藺仲勳調回目光。
「……奴才才疏學淺，略得一二，但奴才不懂皇上怎會出了這題？」以往皇上出題總是相當隨性，好比說天子犯罪與庶民同罪，對否。識時務者總是會反對，再藉此宣揚天子之威，但偶爾也會有幾個不懂官場黑暗的傻子據理力爭，最終落個三甲之名皆無。
可如今這題，問得好有深度，是打算要給這票初入官場的人下馬威不成？
「怎麽，朕想怎麽出題由得你置喙？」
「奴才逾矩，還請皇上恕罪。」