「請幫主再給屬下一次戴罪立功的機會！」程名死命磕，地板都見紅了。
陸長興不為所動。「人人搶著機會立功，我犯得著用你嗎？來人，把他拖下去，今天就卸了他螺州分舵主的職位，告他怠忽職守、草菅人命，螺州分舵一幹人等全數拿下，送理刑司聽候發落，誰敢幫他說一句，我就成全你們兄弟之義，結伴一起走。」
漕幫事務攸關重大，一個疏失，就可能丟了幾百條人命，朝廷甚至在刑部下建立了漕運理刑司，設置理刑主事，專門審理漕幫案件，一律從重量刑。
幫裏人力從來沒有足夠過，能私下解決的，從不送理刑司，可見陸長興對此事絕無轉圜餘地。
「幫主饒命，幫主饒命——」程名老淚縱橫，廳內無人敢幫忙說話，全部頭低低的，就怕成了陸長興遷怒的對象。
「謝典遠。」陸長興喊了個名字，就見本人站了起來，什麽話都還沒說，兩腿撲通地就跪到地上，雙掌伏地，顫聲喊著幫主。他側頭笑了笑。「急什麽？我審你了嗎？還是你做了什麽虧心事，怕我這厲鬼找上門？」
「小的不敢。」謙詞直接從屬下變成小的，可見謝典遠有多害怕。
「泉人找得如何了？」陸長興撥了撥杯中茶葉，慢悠悠地問。
湖水不足時，隻能鑿井渠引地底水，故須多備一批掘井的人力，稱為泉人。
「幫主饒命，泉人尚缺五千名。」謝典遠想起家中老小，語帶哭聲。
「嗯，繼續招募，起來吧。」陸長興又點了幾名舵主起來，各自問了幾個問題，口頭訓斥有，但沒再把人拖下去。「你們手上有分支走黃船的，都給我打起十二萬分的精神，現在連泉人都找不齊了，萬一河道淤積，你們這些高高在上的舵主全都給我卷起褲管挖泥去。」
黃船所走的貨物全是當今聖上使用的物品，誰的東西都能誤，獨獨不能晚了皇帝的東西。
「是！」各分舵舵主齊聲回應。
「還有，你們要逞老大威風也別挑糧船，為了多貪幾兩通行費，扣著四、五天不給走，北方等著交卸糧食的碼頭各布了幾百名士兵沒事做，夥食費幫裏還出得起，就怕管糧的倉場侍郎等不及，一旦上報戶部，下回坐在這裏的，就不隻我一人了。」他以指輕叩杯蓋，笑看滿臉尷尬的分舵主們。
「國庫規定的四百萬石糧，連一半都收不齊，西北軍隊還在吃舊米，你們是有多貪呢？還是欺我年幼，以為我治不住你們？」
陸長興左一句高高在上、右一句老大威風，一會兒戶部、一會兒軍糧，底下的分舵主們早就嚇掉半條命，更不敢用去年的態度麵對這位剛接手漕幫不到五年的新幫主。
想他初接手漕幫時才二十出頭，每回見了麵，總是敬他們一句叔叔伯伯，曾幾何時已經成了一頭猛虎，把他們台麵下的齷齪事摸得一幹二淨，卻吊著他們一口氣不急著咬死，教他們如何不膽顫心驚？
「不管我說的對不對，好歹也吱一聲讓我聽聽，以前你們不是很愛反駁我，怎麽這半年來，個個都成了鋸嘴葫蘆？」陸長興輕笑一聲，愉悅地看著眾人發黑的臉色。
某位分舵主率先站起，向陸長興一揖到地。
「屬下……」他嘴裏苦澀，有些難以開口。「屬下必定全力輔助幫主，放寬糧船通行，盡速讓糧食上京。」
「屬下亦同。」另一名分舵主跟著表態，沒多久廳內就隻剩陸長興一人坐著。
「記住你們說的話，隻要我陸長興有吃的一天，就不會餓著你們一頓。」陸長興端起蓋杯，就著已經變苦的茶水，抿了一口。「全都散了，回去做事。」
「是，屬下遵命！」這一聲，喊得眾人耳朵生疼。
駱冰看廳內走得隻剩下他跟陸長興，這才忿忿開口。「老大，你不是挺恨這幫老賊的？我們又不是沒證據，為何不乘機多換掉幾個舵主？」
「我才在漕幫站穩根基，就迫不及待把舵主換成我的人，難免會寒了其他幫眾的心，這事要循序漸進才好。」陸長興嗤笑了聲，雙目半斂，喉中潤著苦澀的茶水，從中找到一抹淡淡的甘甜。
「他們是我外祖父留下來的人，不是沒有能力，壞就壞在不識時務，不懂何謂一朝天子一朝臣，搞不清楚現在吃的是誰的口糧，我殺雞儆猴程名一人，夠他們安分幾個月，如果我這般反覆敲打還淬鏈不出這群人的忠誠，換掉他們是遲早的事。我都不急了，你急什麽？」
「你沒聽過皇帝不急，急死太監嗎？」駱冰想想又反口。「也不對，我怎麽說自己是太監？我還要傳宗接代衍香火的。」
「需要我幫你物色姑娘家？」駱冰明年就滿二十，放在外麵，早不知道生了幾個蘿卜頭，都是跟著他南北闖蕩誤了時間。
「老大怎麽沒想幫自己物色幾個？」不少舵主都想把女兒塞到陸長興的後宅裏，偏偏他在北方的故居裏隻有養雞鴨，他就沒動過成親的念頭嗎？
「我的事是你能管的嗎？」陸長興掃了他一眼，聽到廳外傳來腳步聲，這話題就此打住。
「幫主。」廳內走進一名長相神似駱冰的男子，虛長他幾歲，氣度更加沈穩，一進來就單膝跪在陸長興麵前。
「駱雨有事稟報。」
「說了多少次，我們之間不需要這些虛禮。起來回話。」陸長興手一揮，要駱雨起來。
平平兩兄弟，個性南轅北轍。
「謝幫主。」駱雨知道陸長興對他們兄弟諸多照顧，越是如此，他越要正身，不能放肆。「首輔曹大人托人來說了聲，想看龍磐、號山、碧沙分舵於兩年前的四月到七月，托送貴重物品的清冊。」
陸長興眉頭一皺。「他想查什麽？」
「據說丟失了件禦賜的南洋紅珊瑚，是兩年前從老家托送上來的，想知道是哪名下人於何時托送，好繼續追查。」
「丟了件禦賜的東西，他還敢往外說，不怕殺頭啊？」駱冰吃驚地喳呼一聲，還以為當官的遇上醜事都遮遮掩掩的，首輔居然不怕這件事成了政敵彈劾他的筏子？「再說我們漕幫清冊豈是一句話就能外流的？官府查案還得批文書下來給我們過目呢。」
「曹大人今年幾歲了？」陸長興突然問了件毫不相幹的事。
「五十有八。」駱雨雖不解，仍恭敬地回了他的話。
「不到六十腦子就不中用了，是米吃太多，變成糟大人了嗎？」陸長興嗤笑一聲，拿起杯蓋，扣在指間裏把玩。
「連駱冰都知道的事，曹大人居然不清楚。龍磐、號山、碧沙加起來起碼有三十條分支，五百多個據點，他連老家在哪兒都記不清楚，人也記不清楚，時間也記不清楚，隨隨便便一個下人就能托送禦賜的東西，你說曹大人是個清楚的嗎？」
「這麽說來，這件事從頭到尾都不清楚了？」駱冰臉色丕變。「老大，你說曹大人是不是想陷害我們漕幫？」
「除非他傻了想捅馬蜂窩，才會對漕幫下手，我看八成是他有什麽齷齪事，想掐掉證據吧。」他雖然隻是個五品漕運使，放眼朝廷，敢跟他對著幹的，還不出五個人，他手上負責的，可是大梁王朝的命脈。「駱雨，曹大人開了什麽條件？」
提了如此不合理的要求，還不開條件安撫，光憑他送上來的把柄，陸長興就有把握讓他官場從此不安生。
「曹大人會請戶部多編列兩萬兩開鑿運河，關中、西南共五萬駐兵可助漕幫清淤取泉。」曹大人不算愚笨，知道從漕幫下手，幫主便不會拒絕。
駱冰咋舌。「那件南洋紅珊瑚真值這麽多？萬一找不到該怎麽辦？」
「他開的條件全是為民生著想，找不到也能成為他的政績，又不蝕本，隻是首輔未免小氣，今年戶部為了替皇太後祈福，撥了三十萬兩蓋佛寺，少說也為漕運撥個五萬、十萬才合理。」
才兩萬兩，怎麽夠撲滅他的好奇心呢？陸長興露齒一笑。「駱雨，你去回覆曹大人，三個月內必將清冊送到府上；駱冰，你去查查兩年前，曹大人私下與誰密切來往。」
「是。」駱家兄弟各自領命，正想離去時，廳外卻傳來打鬥叫囂的聲音。
「誰膽子這麽大？敢挑老大在的時候鬧事。」駱冰摩拳擦掌，準備教訓教訓這群不知天高地厚的家夥。「我去會會他們！」
陸長興不為所動。「人人搶著機會立功，我犯得著用你嗎？來人，把他拖下去，今天就卸了他螺州分舵主的職位，告他怠忽職守、草菅人命，螺州分舵一幹人等全數拿下，送理刑司聽候發落，誰敢幫他說一句，我就成全你們兄弟之義，結伴一起走。」
漕幫事務攸關重大，一個疏失，就可能丟了幾百條人命，朝廷甚至在刑部下建立了漕運理刑司，設置理刑主事，專門審理漕幫案件，一律從重量刑。
幫裏人力從來沒有足夠過，能私下解決的，從不送理刑司，可見陸長興對此事絕無轉圜餘地。
「幫主饒命，幫主饒命——」程名老淚縱橫，廳內無人敢幫忙說話，全部頭低低的，就怕成了陸長興遷怒的對象。
「謝典遠。」陸長興喊了個名字，就見本人站了起來，什麽話都還沒說，兩腿撲通地就跪到地上，雙掌伏地，顫聲喊著幫主。他側頭笑了笑。「急什麽？我審你了嗎？還是你做了什麽虧心事，怕我這厲鬼找上門？」
「小的不敢。」謙詞直接從屬下變成小的，可見謝典遠有多害怕。
「泉人找得如何了？」陸長興撥了撥杯中茶葉，慢悠悠地問。
湖水不足時，隻能鑿井渠引地底水，故須多備一批掘井的人力，稱為泉人。
「幫主饒命，泉人尚缺五千名。」謝典遠想起家中老小，語帶哭聲。
「嗯，繼續招募，起來吧。」陸長興又點了幾名舵主起來，各自問了幾個問題，口頭訓斥有，但沒再把人拖下去。「你們手上有分支走黃船的，都給我打起十二萬分的精神，現在連泉人都找不齊了，萬一河道淤積，你們這些高高在上的舵主全都給我卷起褲管挖泥去。」
黃船所走的貨物全是當今聖上使用的物品，誰的東西都能誤，獨獨不能晚了皇帝的東西。
「是！」各分舵舵主齊聲回應。
「還有，你們要逞老大威風也別挑糧船，為了多貪幾兩通行費，扣著四、五天不給走，北方等著交卸糧食的碼頭各布了幾百名士兵沒事做，夥食費幫裏還出得起，就怕管糧的倉場侍郎等不及，一旦上報戶部，下回坐在這裏的，就不隻我一人了。」他以指輕叩杯蓋，笑看滿臉尷尬的分舵主們。
「國庫規定的四百萬石糧，連一半都收不齊，西北軍隊還在吃舊米，你們是有多貪呢？還是欺我年幼，以為我治不住你們？」
陸長興左一句高高在上、右一句老大威風，一會兒戶部、一會兒軍糧，底下的分舵主們早就嚇掉半條命，更不敢用去年的態度麵對這位剛接手漕幫不到五年的新幫主。
想他初接手漕幫時才二十出頭，每回見了麵，總是敬他們一句叔叔伯伯，曾幾何時已經成了一頭猛虎，把他們台麵下的齷齪事摸得一幹二淨，卻吊著他們一口氣不急著咬死，教他們如何不膽顫心驚？
「不管我說的對不對，好歹也吱一聲讓我聽聽，以前你們不是很愛反駁我，怎麽這半年來，個個都成了鋸嘴葫蘆？」陸長興輕笑一聲，愉悅地看著眾人發黑的臉色。
某位分舵主率先站起，向陸長興一揖到地。
「屬下……」他嘴裏苦澀，有些難以開口。「屬下必定全力輔助幫主，放寬糧船通行，盡速讓糧食上京。」
「屬下亦同。」另一名分舵主跟著表態，沒多久廳內就隻剩陸長興一人坐著。
「記住你們說的話，隻要我陸長興有吃的一天，就不會餓著你們一頓。」陸長興端起蓋杯，就著已經變苦的茶水，抿了一口。「全都散了，回去做事。」
「是，屬下遵命！」這一聲，喊得眾人耳朵生疼。
駱冰看廳內走得隻剩下他跟陸長興，這才忿忿開口。「老大，你不是挺恨這幫老賊的？我們又不是沒證據，為何不乘機多換掉幾個舵主？」
「我才在漕幫站穩根基，就迫不及待把舵主換成我的人，難免會寒了其他幫眾的心，這事要循序漸進才好。」陸長興嗤笑了聲，雙目半斂，喉中潤著苦澀的茶水，從中找到一抹淡淡的甘甜。
「他們是我外祖父留下來的人，不是沒有能力，壞就壞在不識時務，不懂何謂一朝天子一朝臣，搞不清楚現在吃的是誰的口糧，我殺雞儆猴程名一人，夠他們安分幾個月，如果我這般反覆敲打還淬鏈不出這群人的忠誠，換掉他們是遲早的事。我都不急了，你急什麽？」
「你沒聽過皇帝不急，急死太監嗎？」駱冰想想又反口。「也不對，我怎麽說自己是太監？我還要傳宗接代衍香火的。」
「需要我幫你物色姑娘家？」駱冰明年就滿二十，放在外麵，早不知道生了幾個蘿卜頭，都是跟著他南北闖蕩誤了時間。
「老大怎麽沒想幫自己物色幾個？」不少舵主都想把女兒塞到陸長興的後宅裏，偏偏他在北方的故居裏隻有養雞鴨，他就沒動過成親的念頭嗎？
「我的事是你能管的嗎？」陸長興掃了他一眼，聽到廳外傳來腳步聲，這話題就此打住。
「幫主。」廳內走進一名長相神似駱冰的男子，虛長他幾歲，氣度更加沈穩，一進來就單膝跪在陸長興麵前。
「駱雨有事稟報。」
「說了多少次，我們之間不需要這些虛禮。起來回話。」陸長興手一揮，要駱雨起來。
平平兩兄弟，個性南轅北轍。
「謝幫主。」駱雨知道陸長興對他們兄弟諸多照顧，越是如此，他越要正身，不能放肆。「首輔曹大人托人來說了聲，想看龍磐、號山、碧沙分舵於兩年前的四月到七月，托送貴重物品的清冊。」
陸長興眉頭一皺。「他想查什麽？」
「據說丟失了件禦賜的南洋紅珊瑚，是兩年前從老家托送上來的，想知道是哪名下人於何時托送，好繼續追查。」
「丟了件禦賜的東西，他還敢往外說，不怕殺頭啊？」駱冰吃驚地喳呼一聲，還以為當官的遇上醜事都遮遮掩掩的，首輔居然不怕這件事成了政敵彈劾他的筏子？「再說我們漕幫清冊豈是一句話就能外流的？官府查案還得批文書下來給我們過目呢。」
「曹大人今年幾歲了？」陸長興突然問了件毫不相幹的事。
「五十有八。」駱雨雖不解，仍恭敬地回了他的話。
「不到六十腦子就不中用了，是米吃太多，變成糟大人了嗎？」陸長興嗤笑一聲，拿起杯蓋，扣在指間裏把玩。
「連駱冰都知道的事，曹大人居然不清楚。龍磐、號山、碧沙加起來起碼有三十條分支，五百多個據點，他連老家在哪兒都記不清楚，人也記不清楚，時間也記不清楚，隨隨便便一個下人就能托送禦賜的東西，你說曹大人是個清楚的嗎？」
「這麽說來，這件事從頭到尾都不清楚了？」駱冰臉色丕變。「老大，你說曹大人是不是想陷害我們漕幫？」
「除非他傻了想捅馬蜂窩，才會對漕幫下手，我看八成是他有什麽齷齪事，想掐掉證據吧。」他雖然隻是個五品漕運使，放眼朝廷，敢跟他對著幹的，還不出五個人，他手上負責的，可是大梁王朝的命脈。「駱雨，曹大人開了什麽條件？」
提了如此不合理的要求，還不開條件安撫，光憑他送上來的把柄，陸長興就有把握讓他官場從此不安生。
「曹大人會請戶部多編列兩萬兩開鑿運河，關中、西南共五萬駐兵可助漕幫清淤取泉。」曹大人不算愚笨，知道從漕幫下手，幫主便不會拒絕。
駱冰咋舌。「那件南洋紅珊瑚真值這麽多？萬一找不到該怎麽辦？」
「他開的條件全是為民生著想，找不到也能成為他的政績，又不蝕本，隻是首輔未免小氣，今年戶部為了替皇太後祈福，撥了三十萬兩蓋佛寺，少說也為漕運撥個五萬、十萬才合理。」
才兩萬兩，怎麽夠撲滅他的好奇心呢？陸長興露齒一笑。「駱雨，你去回覆曹大人，三個月內必將清冊送到府上；駱冰，你去查查兩年前，曹大人私下與誰密切來往。」
「是。」駱家兄弟各自領命，正想離去時，廳外卻傳來打鬥叫囂的聲音。
「誰膽子這麽大？敢挑老大在的時候鬧事。」駱冰摩拳擦掌，準備教訓教訓這群不知天高地厚的家夥。「我去會會他們！」