她以為自己會死在那條長長的鎖鏈下!


    她是不是腦子犯傻癡呆了,硬是要那隻錢袋不可?這城裏有許多大肥羊,但今兒個自己卻遇上個男不男、女不女的家夥,而且那武功還忒是高強!


    啐了一口,還算白淨的瓜子臉上平添抹慍色。平凡的相貌,沒有一處生得特別細致,眼普通、鼻普通,隨便在路上抓來十個丫鬟,十個也都生成那模樣。


    她長歎一口氣,難得遇見財神,卻與他失之交臂,還差點白白送上一條命。


    “君丫頭,這幾日不見,你跑哪兒溜達了?”


    拐進小巷底,氣派的酒樓後邊站著一個大漢,滿臉虯髯,模樣忒是嚇人。


    祝君安抬起頭,嘻嘻笑了出來,那抹笑,將平凡不過的樣貌,襯得有些神氣了起來。“兆爺好!這幾日丫頭我哪兒也沒去。”


    踏上階台,祝君安撣落肩上的落雪,和男子麵對麵。“樓裏最近生意好嗎?”


    “欸,不就那樣,說什麽好不好。倒是最近接連下大雪,你還來取姑娘們的衣衫,這樣的雪天浣衣,不凍死你這把小骨頭?”


    “我來時,先到河邊瞧過了,水沒結凍才上酒樓來的。”她笑了笑,心底也是萬分不願意啊!天曉得在這樣的寒天中碰水,十指不凍傷也定會裂傷呀!


    兆爺推開後門,將她放了進去,還向裏頭喊了聲。“君丫頭來了!”


    “謝兆爺啦!”踏著步子,祝君安嘻嘻哈哈地進門。


    “君丫頭可真勤勞。”鴇嬤嬤遠遠就聽到聲音,年過三十的她,容顏依舊,風姿綽約,不難想見當初年輕時的花容月貌。


    “嘻嘻,來看嬤嬤最近過得好不好呀!”


    “你唷,嘴巴吃糖了。”鴇嬤嬤掏了幾錠碎銀給她。“隻有拿銀子時,你嘴巴才甜。”


    “我見到美人時,嘴巴也甜啊!”回了這句話,逗得鴇嬤嬤樂不可支。


    “咦,你指縫怎麽髒成這樣?”低頭,見到祝君安的淡色皮裙染了一層灰,那件罩在身上,滾著紅邊的繡花短襖也同樣肮髒。“路上摔著啦?”


    “是啊是啊!跌到大坑裏了。”祝君安的目光藏著說謊的羞赧,但卻無人看得出來,多虧了那雙平凡無奇的眼。


    “都幾歲的姑娘家了,走路還會碰撞成這樣,講出去會笑死人。”鴇嬤嬤念歸念,還是捧著那張臉蛋瞧了瞧。“沒摔傷臉皮就好。”


    “今天姑娘們有幾套衣衫要洗?”


    “就兩三套,但衣料子有點惱人,就是怕發皺,你洗衣時要多留心。”說完,將掛在臂上的包袱遞給祝君安。“這次不好浣,我多發些工錢,別說我虧待你。”


    “嬤嬤人美心也美,對君安又好,怎麽會虧待呢?嘻嘻!”看到手裏又多了幾錠小銀,祝君安眼睛都亮了。


    她聽完後直歎氣,這丫頭嘴巴這麽甜,嗓子也特別出色,就偏偏唱曲兒不行,長相更是普通不起眼呀!


    “你要是長得媚些,就不必幹這浣衣的辛苦活兒。坐在樓裏隻要笑,就會有人捧著白花花的銀子給你了。”


    “嬤嬤抬愛了,可惜君安沒這福分,不然還真想當當酒樓裏的頭牌哩!”這話祝君安倒是沒瞎說,隻要坐著就能被錢砸,那多好呀!


    “算了,一人一種命,煙花命也不好受。隻要以後嫁個良人倒也不錯。”


    說到這,祝君安隻顧著笑,那雙黑眼兒因為笑的緣故,染上一種靈活淘氣的氣息,看上去非常惹人疼愛。


    鴇嬤嬤在祝君安離開時,還差人拿了昨夜剩下的糕餅,讓祝君安吃點。


    “嘻嘻,誰像我命這麽好,有活幹還有餅可拿。”


    “你唷你唷,就是這張嘴巴甜。吃不吃雞,煨在酒裏的醉雞?下回留給你。”


    “吃吃吃!隻要是嬤嬤給我的,都喜歡吃!”


    “符爺好!今日是來兌票還是來存銀?”朗朗的招呼聲,在符華堂一腳踏進風雲錢莊裏隨即響起。


    “存銀。”有力的話聲一落,符華堂將一袋沉甸甸的銀囊往台麵上擱。


    “這大雪天還要符爺來錢莊跑一趟,下回您差人捎個口信,咱這裏派人上茶樓取款便行。”這項特例,可是賣給貴風茶樓的麵子。


    “這回款項頗大,我不放心。”符華堂說著,臉上雖沒什麽表情,但還是令人見了賞心悅目啊!


    “還是符爺謹慎。”掌櫃笑了,記下款項數目。


    掌櫃將銀子收進銀庫後,簽好字條交給符華堂留底。“符爺離開時小心哪,雪地裏容易滑腳啊!”


    “嗯。”應了聲,符華堂問了句。“這雪下成這樣,你們不怕嗎?”


    “怕?要打仗了嗎?”掌櫃傻傻地問,惹得符華堂發笑。原來啊原來,這十餘年的光陰,磨掉天朝人的膽量了,可是……也同樣磨來天朝風華絕代的富裕。


    “沒,我問問而已。”語畢,符華堂一腳跨出門檻,頭也不回的離去。


    滿天霜雪,壓白了京兆的天,符華堂不曉得這場雪還要下多久,才肯恢複原有的晴天?


    走了片刻,竟見到早些時候那個輕薄自己的死丫頭,正從酒樓裏的後巷轉了出來,嘴裏叼著甜糕,走路外八,一手晃啊晃的,十足痞樣地拐來。


    “嘖!什麽人走什麽路,這話一點都不假。”符華堂的眼裏淨是鄙夷的光采。


    祝君安不知道自己狹路相逢遇上冤家,捧著裝糕餅的油紙包樂得像是撿到一袋銀,像這類平白無故到手的好運,她恨不得天天都能有。


    說她懶,她承認。她一點也不避諱這種丟死人的字眼擱在自己身上,她哪,是有得坐便絕不站,有得躺便不願坐,明明生得是普通丫頭的長相,性子卻淨得官小姐的脾氣。


    好在一張嘴生得甜,也就沒人真的和她計較,加上祝君安不過是個搗衫的浣衣女,想要有錢過活就得洗衣,洗幾套衣衫就算幾塊錢,高興時她就多洗些,發懶時一件也不碰。


    直到餓到前胸貼後背了,她才悠悠晃晃地托了木盆到江邊浣衣去。但偶爾,她也會手癢地像早時候那樣,當個小賊扒人銀兩,做些不入流的勾當。


    “丫頭,你心情可好。”符華堂的大掌按在祝君安肩上。


    “噗……”瞠大眼,祝君安嘴裏叼的甜糕登時跌落在地。“爺……”


    符華堂笑得十分輕柔,那笑容像是會淌出蜜似的,雖然刻意藏住眼裏的火光,但按在她肩上的掌力,卻一點兒也不輕。


    瞧她手上那一包吃食,看來東西可不少。


    “又是哪隻肥羊遭你痛宰了?”他抓了塊糕咬下一口,這隔夜的滋味令嘴刁的符華堂吐了出來,指尖一彈扔開小糕。


    這麽難吃的東西,她還真不挑!


    “沒,你別瞎說誣賴我啊!”


    符華堂見她手裏突然多了個綢布裹著的包袱,就憑她這等窮丫頭,怎麽可能會有這麽上品的細軟?想誆別人或許還有些機會,若想誆他就甭說了!


    “你不隻偷,還明目張膽的搶啊!”


    “我呸!你哪隻眼見到我偷來著?”


    “早些時候,你手裏還沒這個包,如今平白無故多了出來,不是搶是什麽?”


    “爺兒還真是眼尖,瞧得那麽仔細。我說你啊,是不是喜歡上我了?”祝君安俏皮地眨眨眼,說起這話臉也不紅,臉皮厚得像堵牆,想必要鐵鍬來砸才會破哩!


    “三八丫頭!”符華堂惡狠狠地啐了一口。“就憑你這種平凡無奇的長相,哪點吸引人?”長那麽大,還沒見過哪個女人比她不知羞的。


    祝君安翻了個白眼。“那你窮追不舍是做啥呀?”這些渾話她見酒樓裏的人常說,不知不覺也就學了起來。


    “替天行道。”


    “爺兒,你在抓妖嗎?”祝君安懶懶地瞟了他一眼,這家夥煩是不煩,這種笑死人的老話也能說。


    隻見符華堂淺淺一笑,那模樣可會迷倒眾生。“是,就抓拿你這隻小妖!”


    一掌朝她肩上按去,符華堂本欲擒拿她,怎料祝君安一個反身閃過,悠哉地閃過自己,直直地退了好幾步。


    “那要看爺兒有沒有本事逮人囉!”祝君安笑嘻嘻地朝他做個鬼臉,手裏夾著從他袖口裏摸來的字條,得意洋洋地在半空揮了揮,隨即一溜煙地拔腿就跑。


    符華堂瞠大眼,那張剛從錢莊裏收來做留底的紙條被她摸走,這事可是非同小可。“賊手!瞧我不把你一雙臂膀扯下來,怎能消火?”


    祝君安怎樣也沒想過自己會與那男子狹路相逢。


    跑到腿軟了,她倚在牆角喘氣,這一跑竟逃到江邊來,奔得實在有夠遠。


    隻見江麵上三三兩兩的小船飄蕩,這場大雪初降,水麵雖沒結冰,可船家們早就不願出船,就是怕有個萬一,畢竟扁舟沒有大船牢固,要是駛進結冰的水麵,輕輕一磕碰,立刻就破洞了。


    抱著小包,祝君安攤開掌心,見到方才從對方身上摸來的紙條,皺巴巴成了一團。“嘖!要是摸到個銀袋該有多好?”壓平紙麵,她才瞧了兩眼,驚訝得差點合不攏嘴。“一……一百兩?!”


    上頭龍飛鳳舞地壓了風雲錢莊的印,祝君安再定睛一瞧,這字據是給貴風茶樓留底用的,但這茶樓可不就是那貴得要命,整座樓子拿金銀打造的茶樓?


    “呀呀呀!”她簡直是和老天借膽才會找上貴風茶樓的碴啊!“楣楣楣!我今兒個是不是被衰神看上眼了?”


    貴風茶樓可是春風大街上最招搖的商家,據說後頭還有天皇老爺撐腰哩!


    祝君安的肩頭垂了下來,捏著字條,小臉煞白,沒有想過自己有天竟會想要剁掉這隻賊手!這惡習養成,要戒實在很難,如今竟還惹來大風波……


    祝君安見身後無追兵,匆匆將字條收進懷裏,抱著小包準備打道回府時,遠遠聽見江邊有人嚷著聲。


    “姑娘,別想不開、別想不開呐!”


    回頭一看,祝君安看見一道纖弱的身影佇足在橋頭邊,已爬上石欄杆。


    “嗟!這江水冷成這般,還真有勇氣跳。”她拉拉衣襟,縮著腦袋,話講得挺酸。“要是我,才不幹哩!”


    “啊啊啊!姑娘,萬萬使不得呀!沉下心、沉下心來!有什麽事不能好好說,非得尋死尋活來著?”


    一旁的嚷聲讓眾人圍觀,祝君安搖搖頭,說不定人家本來沒有那勇氣跳,但讓那多事的家夥一喊,不跳多沒麵子啊!


    “啊,別別別呀!”


    後頭尖叫聲連連,祝君安本來理都不願理,然而這一串激動的喊叫聲,終於讓她轉了腳跟,糊裏糊塗地走到橋頭邊。


    “多事多事!別人的閑事你倒也管得很熱衷呐!”祝君安罵著自己,不趕緊窩進自個兒的豬窩躲避,要是後頭的追兵來逮她,她有十條命都不夠換!


    定睛一瞧,祝君安的眼珠差點滾出來,站在石欄杆上的女人,正巧是酒樓裏的姑娘。


    打了一個寒顫,祝君安趕忙鑽到最前頭去。“呀,這不是劉姐姐嗎?”


    哭得淚眼婆娑,欲尋死的姑娘低頭一見,看到一張熟悉的臉孔,便哭得更大聲了。“君丫頭!”


    “姐姐今天好雅興,到橋頭上來吹風呀?”祝君安笑嘻嘻的說,一旁圍觀的眾人紛紛投以白眼,若不是這死丫頭和那位姑娘相識,說這種話準會遭眾人打罵。


    “丫頭,我不願活了!”


    “姐姐長得這麽美都不願活下去,丫頭我這副平淡的容貌,也苟且偷生賴活了這些年頭。那你教君安該如何是好?”


    “生得美有什麽用?東大街的張秀才還是負了我!”哭得一把鼻涕一把眼淚,把花容月貌都給哭醜了。


    唉!又是個情癡呐!明明都說青樓女無情,可這春風大街卻專出癡情女呀!


    “姐姐呀,你這一跳下去,就沒給自己留後路囉!到時天人永隔,張秀才要是有情有義的抱著姐姐的屍首哭得死去活來、呼天搶地,事後姐姐後悔了,這人鬼殊途你說怎麽辦?夜夜尋人就得入張秀才的夢裏囉!”祝君安歎著氣說道。


    “他對我無情,怎會惋惜?”嚷完,她絕望地嚎啕大哭,忽地一陣風刮過,單薄的身形搖搖欲墜,眼看就要摔落橋下。


    “姐姐……”祝君安疾呼,扔了小包衝上前去,一把托住她的腰,怎奈腳底一滑,就這樣遭人拖著一道跌下,雙雙摔落江河裏。


    眾人驚呼連連,見兩個弱女子在冰冷的河麵上載浮載沉,一時也沒了主意。


    “救命啊……”祝君安不諳水性,沒想到救人一命不僅沒添什麽福報,如今倒是早一步登極樂世界了。


    在一片嘩然聲中,沒人敢跳入冷冽的江水中搭救,隻見此時一道銀白色的蹤影顯現,像條妖嬈的白蛇,將女子卷上岸旁,把她們從鬼門關前救了回來。


    符華堂收起軟鞭,隨即俯下身張望,希望獲救的兩條人命沒有大礙,隻是那張本是溫文爾雅、風流倜儻的桃花麵,突然變得猙獰,可怕得像是惡鬼附身。


    “死丫頭!”


    躺在地上已經凍到神智不清的祝君安隱約聽見有人怒吼,努力撐開眼,竟見到熟悉的麵孔。


    “哦呀……多謝大……大娘相救……”

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