一夜過去，雞唱天明。
被罰閉門思過十天的應霖罰期今日已滿，早朝後他並未回府，而是匆匆入宮遞牌，請求麵見皇帝。鄭嶙與他多年同袍之情，放心不下，便陪同他一起在宮外等候。
半晌後，一個太監出來，躬身道：“兩位大將軍先請回，陛下去太後殿請安了，不能召見。”
應霖忙道：“請再代我回奏一次，就說我並無他意，隻是多時未見堂弟應崇優，想去鳳台閣探視一下，請皇上恩準。”
小太監身份低微，不敢回絕，轉身又進去了，耽擱了約一刻鍾才再次出來，一邊走一邊撓著頭皮。
“小公公，皇上不準嗎？”應霖急急地問。
“皇上沒說準，也沒說不準，隻是說……知道了……”
“那就當他準了。”應霖兄弟情深，隻擔心堂弟被囚後會不會受什麽委屈，也顧不得許多，立即向鳳台閣奔去，鄭嶙也有些掛念，便隨後跟上。
到了鳳台閣後樓院門外，隻有兩三個小太監立著，並無看守，這些人見來的是兩位大將軍，全都跪伏於地
。“應少保就在這裏？”
“是。應大人早上未曾召喚奴才們，好像還沒起身，要奴才們先去通報嗎？”
“都這樣了，還有什麽好通報的？”應霖擺了擺手，正要進去，突然聽到背後有人叫他，回頭一看，卻是內廷尉監理長官顧長青。
顧長青自得了這個苦差事後，寢食難安，雖然明知應崇優是不會逃離的，但每天都要來這裏巡視一次，遠遠望見應霖與鄭嶙，知道他們是來探視被囚者的，忙出聲叫住。
“顧大人。”應霖拱手為禮。
“見過兩位將軍，”顧長青哈了哈腰，“不是下官有意為難，兩位來鳳台閣，皇上他……”
“皇上恩準了。”
“哦，那就好。”顧長青拭了拭額上細細一層冷汗，當先引路，“如此兩位大人請隨下官來。”
一行人進了院子，應霖走在最前麵，一推，木門應手而開，進去一看，床幃低垂，嚴嚴地遮著。
“居然真的還在睡？虧他也真靜得下這心。”應霖搖搖頭，剛上前一步，突然被鄭嶙拉住手臂，不解地回頭看他，發現這位焰翎大將軍正看著地麵，臉色發白，忙順著他的視線看去，隻見一地瓷碗碎片，中間還沾著些血跡，心髒頓時漏跳了一拍，立即飛奔到床前，一把掀開床幃，隻一眼，身子便癱軟了下來。
鄭嶙搶步趕上，一手托住應霖的後腰，也向床上看去。
血戰沙場數載的大將軍，一時間竟震在當場，滿腦子一片空白。
隻見應崇優閉目躺在床上，容顏似雪，頸間一道又深又長的傷口，浸了半床血汙，已凝成暗紅色。
應霖猛撲上前，一把將堂弟抱起搖動，用力按住他早已不流血的傷口，大聲叫道：“小優，小優！怎麽了？你這是怎麽了？”
鄭嶙快速在應崇優鼻間探了探，竟已無半絲氣息，雙手不禁顫抖起來，想起多年同僚的情義，又忍不住滴下淚珠。
“天哪……怎麽辦……這可怎麽辦？”在旁邊早已嚇得魂飛魄散的顧長青回過神來，手足無措地在原地打圈兒，“這裏好歹也是宮城，會有誰闖進來加害呢……”
“屋子門窗完好，沒有打鬥的痕跡，傷口也像是這瓷片造成的，應該不是外人所為。”鄭嶙定了定神，沉聲道。
“不是外人所害，難道是自殺？”顧長青慌慌張張地問。
“不可能！小優為什麽要自殺？好端端的，我隻有十天沒看見他……就算……就算皇上這樣待他……傷了心，也不能……不能就這樣……”應霖說著說著，漸漸哽咽難言，眼淚奪眶而出，“他……再難過……也要…想想大伯父啊……”
“這麽說……是自殺了……”顧長青抖著嘴唇道，“這可怎生是好？皇上下旨給內廷尉的……現在出了事，可怎麽回稟啊？”
應霖咬著牙，將堂弟小心地放回枕上，狠狠擦掉滾燙的眼淚，一把將顧長青提起來，道：“你去回稟皇上，就說如他所願，應崇優已經死了，問他想怎麽辦，是要過來再看一眼，還是讓我們直接抬出去埋了？！”
顧長青嚇得臉如土色，拚命搖頭：“下官可不敢這麽說……可不敢……”
鄭嶙用力掐了應霖手臂一把，讓他穩住神，自己拉過顧長青，道：“應將軍說的雖是氣話，但皇上是一定要馬上去回稟的。你一直在京城，所以不清楚，可我們這些一路隨聖駕南征過來的人都知道……皇上跟應少保那是什麽情份……現在出了這樣的事，不要說你，連我都不知道該怎麽辦了……”
顧長青一聽，更是覺得頭暈腦脹，撲到屋角的臉盆旁撩水使勁洗了洗臉，這才振作了點精神，跌跌撞撞向著正泰殿的方向狂奔，趕到殿門台階下時，已喘作一團。
幾個當值的羽林侍衛望見，過來迎著，問道：“是顧大人啊，怎麽這樣驚惶，出什麽事了？”
“大……大事……我要見皇上……皇上……”
“皇上在看書呢，你在這兒候一會兒吧，得空就替你稟報……”
“不行，這事兒候不得！”顧長青一急，聲音反而不抖了，“你攔著，將來怕吃罪不起啊……”
侍衛見顧長青麵紅氣粗，不像是假的，倒也不計較他話說的不好聽，回身上了台階，正要跪在門外稟報，殿門突然從內打開，高成探身出來，道：“皇上傳顧長青進來。”
顧長青用袖子擦擦臉，三步並兩步飛奔進去，一撲就跪在陽洙腳前，磕下頭去。
“早聽見你在門外嚷嚷，什麽事啊？”陽洙淡淡地問了一句。
“回……回皇上……”顧長青用力咽了一口唾沫，“應少保他……他昨晚自盡身亡了……”
聽到這句話後有那麽一陣子，陽洙毫無反應地坐著，直愣愣地看著顧長青，好像隻是在驚奇他居然會大膽到說出這樣一句話來。但是緊接著，就仿佛湧向心髒的血液突然之間全部斷流一般，虛軟的感覺從胸口閃電般地放射開來，原來穩穩握在手裏的書卷也因此吃不住力，滑落到地上，發出叭嗒一響。這本是輕到不足以驚醒嬰孩的細微聲音，卻宛如是在陽洙體內繃斷了什麽東西一樣，令他猛地跳了起來，將身旁沉重的紫檀木書桌撞開了足有半尺遠。
“皇、皇上……”
“你說什麽？誰自盡了？”陽洙定定地瞧著他，語調又輕又柔，但聽在耳裏，卻令人毛骨悚然。幸好此時顧長青正俯在地上，沒有看見年輕皇帝那發出酷烈光芒的雙眸，這才勉強能夠顫抖著回話：“是……是應少保，他……”
“住口！”陽洙麵色煞白，身子晃了晃，顫顫地抬起手給了他一記耳光，喘著氣道，“你……你怎麽敢……怎麽敢……”
同樣被噩耗驚呆的高成此時回過神來，忙過來想扶住陽洙已有些站立不穩的身子，可剛觸到他衣衫，立即就被他甩開數尺遠，摔了個頭暈腦脹，再抬頭時，隻看見陽洙跌跌撞撞奔行的身影以及十來個緊追著他的侍衛。
此時應霖已將應崇優放回到枕上，隻伏在他身上哀哭，鄭嶙在屋裏束手無措地來回踱步，見到陽洙衝進來，急忙彎腰行禮，可是後者直接撲到床前，根本連看也沒看他一眼。
除了那令人怵目驚心的血跡和頸間的傷口，應崇優此時的容顏並沒有多痛苦，如果不看那雙緊蹙在一起的眉毛，他的神情就像是剛剛入睡般寧靜，不被外界的任何聲響幹擾，仿佛累極了般，連睫毛也不願輕輕動一下。
陽洙全身抖得無法控製，戰戰兢兢地伸出了一隻手，撫摸著應崇優的麵頰，那冰涼的觸感透過指頭，宛如一排毒牙般將他僅存的理智與希望撕得粉碎。他像一隻被逼到絕境的野獸般，從胸腔的深處發出一聲狂暴的嚎叫，如果沒有見過被打入鐵籠的負傷的雄獅，是無法想像這聲嚎叫有多麽的慘烈與絕望。
“陛下，請您節哀順變。”鄭嶙心中不忍，上前勸道，“應少保的屍……身子停在這個地方，總不是辦法，能否先將他移到宮外，好辦理後事……”
陽洙喘著粗氣抬起頭來，視線在鄭嶙臉上停留了一瞬。然而就是這短短的一瞥，竟讓浴血戰場多年的大將軍不由自主地後退了一步，心生寒意。
“……崇優……是不會這樣對我的……”雖然眸底依然是血紅一片，但將目光重新轉回到應崇優臉上的陽洙總算稍稍安定了一些，就仿佛剛才那陣暴烈的情緒發作已經過去，又或者，已經完全將他擊垮。他俯下身子，撕下自己一幅明黃衣袍，嘴裏一邊喃喃地自言自語著，一邊包紮起應崇優頸間的傷口，將他整個人抱了起來。
“陛下，陛下，您這是……”鄭嶙忙上前問道。
陽洙轉動著眼珠，怔怔地看了看四周的環境，喃喃道，“……這裏不行，這裏不能養傷的，我們還是回正陽宮的好，他在那裏住慣了，應該會舒服一點……”
鄭嶙心頭一沉，驚詫地看向這位一直威勢十足的少年天子，見他就如同一個抓著最後一根救命稻草的孩子般，因為恐懼而不敢正視事實，不禁感到一陣難過。
應霖的想法卻沒有鄭嶙這麽客觀，他正在悲痛堂弟的慘死，見陽洙抱起屍首來，仿佛準備要帶走的樣子，便立即起身道，“皇上，就是午門問斬，也要準許家人收屍的……”
鄭嶙一把掩住了他的嘴，不讓他繼續說下去，但就是這半句話，也已惹得陽洙勃然大怒，眼睛瞪得好像立時就要迸裂眼眶，滿麵紫漲地衝著應霖大聲責罵：“閉嘴！在朕麵前，你竟敢這樣胡說八道！崇優他好好的，醒過來就沒事了！來人！把應霖拉出去……”說到這裏，他低頭看了看懷中那張素白的麵容，聲音突然又和緩了下來，“算了，要是朕處治你，他醒來後又要不高興了。你退下吧。”
應霖不禁呆了呆，雖然悲傷，但他還是看出陽洙的狀況有些不對勁，一時不知該如何反應才好，隻得轉頭瞧了瞧鄭嶙。
“皇上這是急痛攻心，先不要惹他。”鄭嶙俯在應霖耳邊低低說了一聲，把他拉住。這時陽洙已自顧自地抱起應崇優向內宮走去，內監侍衛們不知所措，全都呆呆地跟著走。鄭應二人也隨在陽洙身後一步之遙，亦步亦趨地前行，可剛到內宮門外，就被羽林侍衛統領肖雄風攔住。
“請兩位將軍見諒，前麵已是內宮，外臣無旨不得入內。”
“可是皇上現在如此情形……”
“就是因為皇上方寸已亂，下官禁衛之責才更重，”肖雄風是個眼睛裏隻有陽洙的人，雖然神情也非常黯然，但卻寸步不讓，“下官已命人稟知了太後與魏妃娘娘，太醫也正在趕來的路上，有什麽情況，下官會及時通報兩位將軍的，請不要為難下官。”
鄭嶙歎一口氣，知道他也是職責所在，並不想以自己的權位壓他，當下用力拉住依然想闖進去的應霖，強行將他帶出宮外。
令他二人意外的是，剛剛走出宮城，竟看見本應在家裏準備啟程去西寧的楊晨，正在宮門前的石雕獅子旁不停徘徊，一見二人的身影，便立即飛奔了過來，仿佛就是在等候他們一般。
“你們出來了？崇優怎麽樣？”
“你消息好快，”鄭嶙有些訝異，“誰通知你的？”
“先別說這個，崇優呢，他是不是真的……”
“應霖心頭一痛，將臉扭向一邊。鄭嶙含著眼淚道：“是……脈息全無，應該已經沒救了……”
“那屍首呢？”楊晨一把抓住他的手，“皇上不容收殮嗎？”
“比那個還糟，皇上十分傷痛，根本不承認應少保已經死了，竟把屍身抱進正陽宮，說要讓他在那裏休養。”
“那怎麽可以？”楊晨情急之下，不由失聲喊叫起來，見鄭嶙表情驚詫，忙又道，“死者入土為安，要是由著皇上，難不成一直讓小優陳屍於外？”
“當然不行！”應霖跳了起來，“小優人都已經死了，皇上還想幹什麽？我得去把屍身要回來！”
“應霖！”鄭嶙一把拉住他，斥道，“你添什麽亂？難道你沒有眼睛，看不出皇上有多傷心嗎？”
“既有今日，何必當初？如果不是他威逼太過，小優他也不會……”
“住口！”鄭嶙把臉一沉，“暫且不說你這話有多麽不敬，單是平心而論，事情走到這個地步，難道都是皇上一個人的錯？說句不怕你惱的話，我現在還有些埋怨應少保，明明不是絕路，他為什麽非要走成絕路？”
“好了，不要吵了！”楊晨怕他二人再爭執下去，會勾起疑心，忙道，“現在當務之急，是怎麽平息皇上的情緒，然後好辦小優的後事。我們不能在外麵幹等，還是先到朝房那裏候著，打聽一下宮中的情況再說吧。”
應霖鄭嶙二人都是心煩意亂，聽了這個主意也沒什麽異議，三人便一起繞到朝班值房處，派了個小書辦到宮門外隨時打探消息。
約到近晚時分，小書辦一路小跑回來，三人忙迎上去，還沒開口問，便赫然發現跟在他後麵的一人，竟是皇帝禦前的貼身大太監高成。
“高公公，現在情況如何？”鄭嶙感覺不妙，忙問道。
“不好啊！”高成抹了抹額上的汗，喘息著道，“皇上抱了應少保回正陽宮，給他換衣裳，又用白綾遮了傷口，命太醫們診治，誰要敢說一句沒救了，馬上翻臉，立逼著太醫們開藥方子，大夥兒沒法子，隨便寫了一個，皇上忙忙地叫人熬了藥，他親自端著喂……可憐……怎麽喂也喂不進去，他就跟瘋了似的，竟拿那藥碗砸自己的頭……”
“什麽！？”三人同時驚呼了一聲。
“虧得旁邊魏娘娘手快，給攔了一下，奴才們才有機會奪下來，鬧得是人仰馬翻……後來不知怎麽的，摸到應少保的胸口，說還有一點暖氣，怕涼了，命宮娥們灌來湯壺，一直暖著。現在倒是安靜下來了，可守在應少保身邊，就跟沒了魂似的，不吃也不喝，太後和魏娘娘也束手無策，想起幾位大人一向深得恩寵，了解皇上的心思，所以叫奴才來問諸位大人該怎麽辦？”
三人麵麵相覷，神情都是呆呆的，半晌後，楊晨方道：“你回稟太後，先不要將此事公諸於外，以皇上生病為由，輟朝幾日，免得亂了群臣之心。”
“是。”高成躬了躬腰，“皇上那邊呢，要怎麽勸？”
鄭嶙苦笑道：“除非應少保複生，否則怎麽勸都是沒用的。你且先回去看著皇上的龍體，也許過幾天，這個急痛勁兒過了會好一些。我們這幾日會歇宿在值房內，”來處理日常瑣務，二來隨時候旨。”
“奴才領命。”高成的胖臉縮成一團，憂慮之情倒也十分真摯，向幾位重臣行罷禮，便慌裏慌張地趕了回去。
可是接下來的幾天，情況卻並不如鄭嶙希望的那樣好轉，陽洙堅決不肯相信應崇優已死，不僅不準許搬動他，甚至不讓人通知應太傅來京奔喪，靠著用湯壺維持著的一點胸溫，支撐自己瀕臨崩潰的心神，所有的事務一概荒廢了，每日守在死者的床邊絮絮地跟他小聲說話，誰也聽不明白他到底在說什麽。太後憂急交加之下，特旨宣召鄭嶙、應霖、楊晨這三位平城舊臣入宮，希望能夠勸解一二。
在三個臣子的眼裏，隻有幾日不見的陽洙已經憔悴得讓人吃驚，滿麵胡茬兒遍布，眼白一片血紅，一雙眼睛空洞洞的，隻裝得下應崇優一個，早已不在意周圍的任何人、事，對於三人的行禮，他也隻是淡淡地用眼尾瞟了瞟。
“陛下，”見他這個樣子，連應霖都覺得心有不忍，上前勸道，“事已至此，您還是看開一些。如今已是五月，天氣漸漸暑熱，這樣不加冰地停著，臣怕……”
話才說到一半，陽洙冷冷的視線已射了過來，威勢凜凜，生生逼退了他後麵半句。
“加什麽冰？連你都以為他死了麽？這胸口明明還是溫的，你不會來摸一下嗎？”
湯壺一直放在上麵，就算是塊石頭也能保持暖意，但這話卻沒人敢說出口，殿內一時靜寂無聲。
“陛下，”半晌後，還是鄭嶙開口道，“應少保即便沒死，傷勢也是沉重的，隻怕一時半會兒也好不起來，您要是一直這樣不眠不休地守著他，身體會撐不住的。等將來應少保醒過來，豈不會愧疚難過？”
“朕沒有不眠不休，晚間也會在他身邊睡一會兒。”陽洙目光凝滯地看著應崇優毫無生氣的麵容，手指輕柔地撫著他毫無溫度的麵頰，“他在跟朕說話，你們聽到沒有？”
三人都是一怔，一時不知該如何答言。
“母後她們都聽不見，可朕聽得很清楚，他在說：‘陽洙，別傷心，我沒有死……’所以不管你們說什麽，朕都要護著他的身體，等他回來。”陽洙毫無血色的唇邊浮起一抹慘淡的微笑，表情讓人心酸，“也許他的確生朕的氣，但他不會以這種方式離開，朕相信他會回來，不管多少天，朕一定要等下去，誰 也休想阻攔。”
鄭嶙、應霖兩人倒也罷了，隻以為陽洙這是悲傷過度自我欺騙，但楊晨聽在耳中，卻如千鈞雷鳴響過，讓他心頭巨震。
應崇優在最後時刻的激烈眼神又浮現在眼前，難道真是那顆牽情掛愛的心髒拒絕沉寂，拚命地想要傳達自己的意念？又或者陽洙的癡癡情意真的已深到如此地步，可以看到那冰冷的身體中隱藏著的那抹微弱生機？
“楊晨，你素日是個最會說話的人，今天怎麽一個字也不勸皇上？”鄭嶙心急如焚地拉了拉楊晨的袖子，在他耳邊小聲道，“皇上這樣下去怎麽行？再過幾天應少保的屍身就要壞了，到時候皇上再想騙自己也騙不成了，萬一一個撐不住，出一點不可言之事，要我們這些做臣子的有什麽用？”
楊晨咬著嘴唇，狠了狠心，將頭轉向一邊，走到太後身邊，低聲道：“太後娘娘，陛下與應少保是患難君臣，情深義重，隻怕他悲傷過度，神智已是不清。依臣之見，怕是要以毒攻毒，下些猛藥才行。”
“你詳細說來，哀家聽聽。”太後正是慌張的時候，急急地追問。
“這麽由著陛下，時間越拖得久情形越是不妙。不如找個機會，先偷偷地將應少保的屍身從陛下身邊帶走，收殮入棺，設下靈堂，讓陛下能夠意識到他確已死了，痛痛快快大哭一場，發泄一下，也比這樣鬱積著好。”
“卿家說的有理，隻是……”太後有些擔心地道，“這個癡兒，日日夜夜守著不肯放鬆，若是強行違逆他的意思，哀家害怕……”
“太後細想，若是讓陛下眼看著應少保的屍身腐壞，不是讓他更加傷心？陛下他就是鐵打的人，也不能十二個時辰都睜著眼，我們準備著找機會就是了。”
太後此時已全無主意，拭著淚點點頭。喚過鄭嶙、應霖來，命他們按楊晨之計行事。
入夜後，一直守在床邊的陽洙終於困倦難支，靠在應崇優的枕邊閉目入睡。外廂等候多時的三個臣子立即行動起來，繞到禦床的另一邊，將圍屏錦帳撤開，先由楊晨輕輕捏住陽洙搭在應崇優身上的手腕，微微托高，然後應霖乘機將手掌伸到堂弟的身子下麵，一寸一寸地朝自己的方向拖拉，拖到床沿邊後，再抱起來，靜無聲息地轉身，楊晨再將陽洙的手腕歸於原處。放在一個軟軟的錦靠上麵，與同樣緊張地在一旁看著的鄭嶙一起，隨在應霖後麵，準備偷偷離開。
剛走到殿門口時，應崇優原本放在胸前的右手因為顛簸的原因滑落了下來，在空中擺蕩著，鄭嶙忙上前扶住，重新放回他胸前，隻覺觸手冰冷，想著陽洙這幾日握著這手的感覺，不由一陣心酸。
應霖卻怔怔地停了停腳步，喃喃疑道：“這都五天了，怎麽手臂還沒有僵？”
“一定是天氣暑熱的緣故，也不稀奇。”楊晨忙小聲解釋了一句。
鄭嶙是見慣了屍首的人，加之心思細膩，立場客觀，被應霖這樣一提醒，頓時也皺起了眉頭，道：“是很奇怪，憑著這樣的天氣，死人的肌肉沒有這般柔軟的。”
“哎呀，”楊晨急道，“有什麽話咱們出去再說，當心陛下醒……”
他話音未落，身後便響起了一陣淒厲的叫聲：“崇優！崇優！！”三人條件反射般地回頭一看，隻見驚醒過來的陽洙麵色赤紅，臉上的肌肉扭曲得有些猙獰，正張惶地一把掀開床上的錦被，盯著空空的床榻呆了一呆，隨即便遊目四處尋找，一眼看見應霖手中抱著的人，頓時如被激怒的猛獸般衝了過來，嚇得三人同時後退一步。
搶回應崇優的身體後，陽洙一麵將他緊緊地抱在胸前，一麵用力踢了應霖一腳，但由於他多日少食少眠，體能匱乏，反而一個立足不穩，向後跌坐下去，三個臣子又慌忙搶上前去攙扶。
“滾開！全都給朕滾開！誰敢碰他，誰敢！？”
陽洙護住懷中的人，喘著氣一陣嘶吼，直罵得殿中人盡皆後退，方才將自己的臉貼在應崇優慘白的臉頰上，柔聲哄道：“別怕，有朕在這裏，誰也帶不走你……”
“陛下啊……這可怎麽辦呢……”跪在殿角處的高成見陽洙這個樣子，忍不住放聲大哭，被他這一引，應霖饒是將軍心腸，也不禁淚如泉湧。
可是同樣心神感傷的鄭嶙卻還保持著一點神智清明，暗暗將視線瞟過來，觀察著楊晨的表情。
移屍計劃失敗，楊晨顯得異常的失望，緊鎖雙眉的樣子不像是悲痛，倒有些著急。依他與應崇優素日的同門之情來看，這個表現怎麽看都有些反常，不由得敏銳的焰翎大將軍不動疑心。
“楊大人，應少保真的死了嗎？”
猛地聽到這樣一句問話，楊晨不由驚跳了一下，隻是他城府極深，能夠瞬間控製住自己的反應，轉過頭來奇怪地反問：“大將軍怎麽這樣問？太醫們都會診過了，你自己這不是也看見了嗎？”
“浮山一門奇技異術甚多，大有我們這些塵世庸人不知道的精妙之法，”鄭嶙深深地凝視著楊晨的眼睛，語有深意地道，“不管怎樣，陛下是不會放手的，這一點楊大人現在也應該很清楚了才是。您是聰明人，恐怕不需要鄭某再多饒舌吧？”
楊晨沉默了一下，將視線在陽洙削瘦的臉上又停留了片刻，心知再從他手中奪人已不大可能，即使鄭嶙不起疑，再過兩天也瞞哄不住了，不由地長歎了一聲。
“楊大人……”
“大將軍說的對，”楊晨苦笑了一下，喃喃道，“都這個樣子了，他還不肯放棄，單憑這一點，已比我強了不知多少……”
“什麽？”鄭嶙沒有聽明白，問了一聲。
“此時不認輸，再過兩天也還是一個輸字，何苦讓他多受煎熬呢……”楊晨又躊躇了一陣，最終還是無奈地對自己搖了搖頭，歎一聲“算了”。
“這個時候你們兩個不想想辦法，還在嘀咕什麽呢中？應霖聽不懂他們話中之意，不由埋怨了一聲。
楊晨沒有理會他，稍稍調整了一下自己的表情，走到陽洙身邊，蹲低身子，柔聲道，“陛下，臣等並無他意，不過是想用我們浮山門下的診脈之術，重新給應少保再診治一下的。”
“啊？”陽洙一聽此言，頓時有如在黑洞中看到一絲亮光般，立即抓住了他的手，“對對，朕怎麽沒想到這個，崇優總說你的醫術好，你快……快給他把把脈，看他什麽時候能醒過來？”
楊晨安撫地朝他笑了笑，將應崇優一隻手腕捉了起來，裝模作樣歪著頭診了半日。
陽洙在一旁緊張在看著，等他的手指剛一放開，立即問道：“怎麽樣？”
“崇優失血太多，至少還要再睡兩、三天才能恢複元氣，到時候就會醒了。”
“楊晨！你胡說什麽？”應霖嚇了一跳，失聲叫道。
“你確認是兩、三天嗎？”陽洙眼裏耳中早已無別人，隻對著楊晨急切地問道。“兩、三天後他就會醒過來？”
楊晨猶豫了片刻，但最終還是點點頭，“是，兩、三天而已。所以請皇上停止折磨自己，他是不會死的，因為他放不下您……”
陽洙的視線定定地在他臉上停留了一會兒，又慢慢移回應崇優的臉上，低下頭，偎到他頸邊，削瘦的臉上綻出一抹笑容。
兩天也好，兩百天也罷，隻要崇優肯回來，他就能等。
看到陽洙的情緒暫時安定下來，殿內的人都不敢再出聲，鄭嶙與應霖更不敢多說，與楊晨一起緩步退出了殿外。
“你到底在於什麽？”一出殿門，應霖就向楊晨吼道。
“皇上現在的情形太糟糕了，要再不安撫他一下，讓他肯吃點東西休息休息，恐怕免不了要大病一場的。”
“我知道你是為了安撫皇上，”應霖跺了跺腳道，“但有這種安撫的方法嗎？過三天小優能醒嗎？到時候該出的事一樣會出，不過遲三天罷了！”
“他會醒的，”楊晨長長地吐一口氣，表情有些尷尬，“不管怎樣，我總歸是羸不過他的。”
“喂。”應霖睜大眼睛瞪著他，“你不會和皇上一樣，傷心過頭了吧？現在當務之急是勸皇上接受事實，好好辦小優的後事，不是聽你在這兒發瘋。”
“我就發了瘋才會這麽心軟，”楊晨苦笑了一下，“本來不打算考慮皇上的死活的，隻可惜，終究也狠不到那個地步……”
應霖忍不住將手指在楊晨額前探了探，“你沒發燒吧？”
楊晨笑了笑，將他的手擋開：“放心，我沒事。明天我就該奉旨離京去西寧了，你代我向小優辭行吧，就跟他說，我希望他能到西寧來的心願，永遠都不會改變的。”
應霖深吸了一口氣，終於覺得有些不對了。
“你的意思是說，小優真的沒死？”
“兩天後你就知道了。”楊晨淡淡道，“言盡於此，我先走了。”
“喂……”應霖跟在後麵追了兩步，最終還是放棄地停了下來，回身看看鄭嶙。
“他們浮山門下，行事都與眾人不同。”鄭嶙的表情並不驚異，但卻很複雜，仿佛悟到了一些什麽似的，“我們就當是皇上的一片真心感動了天地，所以才讓應少保死而複生的，這不就行了？”
應霖呆了半晌，突然一拍大腿，“想這麽多幹什麽，隻要小優能活過來，我就謝天謝地了。”
“沒錯。”鄭嶙微微一笑，“隻希望這次波亂之後，能夠撥雲見日，有一段平靜的日子。我也該回家勸勸我那位了，自從聽到應少保的死訊後，冀瑛每天想起來就哭，隻怕我死了他都不會那麽傷心。”
“你怎麽能這麽說？”應霖瞪他一眼。
“我死了他是活不成的，所以沒有時間傷心。”鄭嶙笑了起來，“為了他，我也要努力活得長久啊。”
“咦，肉麻。”應霖本是個爽朗的人，一想到堂弟還活著，心中大是歡喜，數日悲悶一掃而空，全然不管死而複生這種事有多麽驚世駭俗，隻覺得心頭暢快。
“你也別太露痕跡了，”鄭嶙提醒道，“雖說應少保之事還未對外公布，卻也有些人聽到了些微風聲，後續事宜，還要你我多多為皇上盡力。”
應霖知他所言非虛，立即點點頭。兩人都正衣斂容，不再談笑，一齊低頭出宮去了。
被罰閉門思過十天的應霖罰期今日已滿，早朝後他並未回府，而是匆匆入宮遞牌，請求麵見皇帝。鄭嶙與他多年同袍之情，放心不下，便陪同他一起在宮外等候。
半晌後，一個太監出來，躬身道：“兩位大將軍先請回，陛下去太後殿請安了，不能召見。”
應霖忙道：“請再代我回奏一次，就說我並無他意，隻是多時未見堂弟應崇優，想去鳳台閣探視一下，請皇上恩準。”
小太監身份低微，不敢回絕，轉身又進去了，耽擱了約一刻鍾才再次出來，一邊走一邊撓著頭皮。
“小公公，皇上不準嗎？”應霖急急地問。
“皇上沒說準，也沒說不準，隻是說……知道了……”
“那就當他準了。”應霖兄弟情深，隻擔心堂弟被囚後會不會受什麽委屈，也顧不得許多，立即向鳳台閣奔去，鄭嶙也有些掛念，便隨後跟上。
到了鳳台閣後樓院門外，隻有兩三個小太監立著，並無看守，這些人見來的是兩位大將軍，全都跪伏於地
。“應少保就在這裏？”
“是。應大人早上未曾召喚奴才們，好像還沒起身，要奴才們先去通報嗎？”
“都這樣了，還有什麽好通報的？”應霖擺了擺手，正要進去，突然聽到背後有人叫他，回頭一看，卻是內廷尉監理長官顧長青。
顧長青自得了這個苦差事後，寢食難安，雖然明知應崇優是不會逃離的，但每天都要來這裏巡視一次，遠遠望見應霖與鄭嶙，知道他們是來探視被囚者的，忙出聲叫住。
“顧大人。”應霖拱手為禮。
“見過兩位將軍，”顧長青哈了哈腰，“不是下官有意為難，兩位來鳳台閣，皇上他……”
“皇上恩準了。”
“哦，那就好。”顧長青拭了拭額上細細一層冷汗，當先引路，“如此兩位大人請隨下官來。”
一行人進了院子，應霖走在最前麵，一推，木門應手而開，進去一看，床幃低垂，嚴嚴地遮著。
“居然真的還在睡？虧他也真靜得下這心。”應霖搖搖頭，剛上前一步，突然被鄭嶙拉住手臂，不解地回頭看他，發現這位焰翎大將軍正看著地麵，臉色發白，忙順著他的視線看去，隻見一地瓷碗碎片，中間還沾著些血跡，心髒頓時漏跳了一拍，立即飛奔到床前，一把掀開床幃，隻一眼，身子便癱軟了下來。
鄭嶙搶步趕上，一手托住應霖的後腰，也向床上看去。
血戰沙場數載的大將軍，一時間竟震在當場，滿腦子一片空白。
隻見應崇優閉目躺在床上，容顏似雪，頸間一道又深又長的傷口，浸了半床血汙，已凝成暗紅色。
應霖猛撲上前，一把將堂弟抱起搖動，用力按住他早已不流血的傷口，大聲叫道：“小優，小優！怎麽了？你這是怎麽了？”
鄭嶙快速在應崇優鼻間探了探，竟已無半絲氣息，雙手不禁顫抖起來，想起多年同僚的情義，又忍不住滴下淚珠。
“天哪……怎麽辦……這可怎麽辦？”在旁邊早已嚇得魂飛魄散的顧長青回過神來，手足無措地在原地打圈兒，“這裏好歹也是宮城，會有誰闖進來加害呢……”
“屋子門窗完好，沒有打鬥的痕跡，傷口也像是這瓷片造成的，應該不是外人所為。”鄭嶙定了定神，沉聲道。
“不是外人所害，難道是自殺？”顧長青慌慌張張地問。
“不可能！小優為什麽要自殺？好端端的，我隻有十天沒看見他……就算……就算皇上這樣待他……傷了心，也不能……不能就這樣……”應霖說著說著，漸漸哽咽難言，眼淚奪眶而出，“他……再難過……也要…想想大伯父啊……”
“這麽說……是自殺了……”顧長青抖著嘴唇道，“這可怎生是好？皇上下旨給內廷尉的……現在出了事，可怎麽回稟啊？”
應霖咬著牙，將堂弟小心地放回枕上，狠狠擦掉滾燙的眼淚，一把將顧長青提起來，道：“你去回稟皇上，就說如他所願，應崇優已經死了，問他想怎麽辦，是要過來再看一眼，還是讓我們直接抬出去埋了？！”
顧長青嚇得臉如土色，拚命搖頭：“下官可不敢這麽說……可不敢……”
鄭嶙用力掐了應霖手臂一把，讓他穩住神，自己拉過顧長青，道：“應將軍說的雖是氣話，但皇上是一定要馬上去回稟的。你一直在京城，所以不清楚，可我們這些一路隨聖駕南征過來的人都知道……皇上跟應少保那是什麽情份……現在出了這樣的事，不要說你，連我都不知道該怎麽辦了……”
顧長青一聽，更是覺得頭暈腦脹，撲到屋角的臉盆旁撩水使勁洗了洗臉，這才振作了點精神，跌跌撞撞向著正泰殿的方向狂奔，趕到殿門台階下時，已喘作一團。
幾個當值的羽林侍衛望見，過來迎著，問道：“是顧大人啊，怎麽這樣驚惶，出什麽事了？”
“大……大事……我要見皇上……皇上……”
“皇上在看書呢，你在這兒候一會兒吧，得空就替你稟報……”
“不行，這事兒候不得！”顧長青一急，聲音反而不抖了，“你攔著，將來怕吃罪不起啊……”
侍衛見顧長青麵紅氣粗，不像是假的，倒也不計較他話說的不好聽，回身上了台階，正要跪在門外稟報，殿門突然從內打開，高成探身出來，道：“皇上傳顧長青進來。”
顧長青用袖子擦擦臉，三步並兩步飛奔進去，一撲就跪在陽洙腳前，磕下頭去。
“早聽見你在門外嚷嚷，什麽事啊？”陽洙淡淡地問了一句。
“回……回皇上……”顧長青用力咽了一口唾沫，“應少保他……他昨晚自盡身亡了……”
聽到這句話後有那麽一陣子，陽洙毫無反應地坐著，直愣愣地看著顧長青，好像隻是在驚奇他居然會大膽到說出這樣一句話來。但是緊接著，就仿佛湧向心髒的血液突然之間全部斷流一般，虛軟的感覺從胸口閃電般地放射開來，原來穩穩握在手裏的書卷也因此吃不住力，滑落到地上，發出叭嗒一響。這本是輕到不足以驚醒嬰孩的細微聲音，卻宛如是在陽洙體內繃斷了什麽東西一樣，令他猛地跳了起來，將身旁沉重的紫檀木書桌撞開了足有半尺遠。
“皇、皇上……”
“你說什麽？誰自盡了？”陽洙定定地瞧著他，語調又輕又柔，但聽在耳裏，卻令人毛骨悚然。幸好此時顧長青正俯在地上，沒有看見年輕皇帝那發出酷烈光芒的雙眸，這才勉強能夠顫抖著回話：“是……是應少保，他……”
“住口！”陽洙麵色煞白，身子晃了晃，顫顫地抬起手給了他一記耳光，喘著氣道，“你……你怎麽敢……怎麽敢……”
同樣被噩耗驚呆的高成此時回過神來，忙過來想扶住陽洙已有些站立不穩的身子，可剛觸到他衣衫，立即就被他甩開數尺遠，摔了個頭暈腦脹，再抬頭時，隻看見陽洙跌跌撞撞奔行的身影以及十來個緊追著他的侍衛。
此時應霖已將應崇優放回到枕上，隻伏在他身上哀哭，鄭嶙在屋裏束手無措地來回踱步，見到陽洙衝進來，急忙彎腰行禮，可是後者直接撲到床前，根本連看也沒看他一眼。
除了那令人怵目驚心的血跡和頸間的傷口，應崇優此時的容顏並沒有多痛苦，如果不看那雙緊蹙在一起的眉毛，他的神情就像是剛剛入睡般寧靜，不被外界的任何聲響幹擾，仿佛累極了般，連睫毛也不願輕輕動一下。
陽洙全身抖得無法控製，戰戰兢兢地伸出了一隻手，撫摸著應崇優的麵頰，那冰涼的觸感透過指頭，宛如一排毒牙般將他僅存的理智與希望撕得粉碎。他像一隻被逼到絕境的野獸般，從胸腔的深處發出一聲狂暴的嚎叫，如果沒有見過被打入鐵籠的負傷的雄獅，是無法想像這聲嚎叫有多麽的慘烈與絕望。
“陛下，請您節哀順變。”鄭嶙心中不忍，上前勸道，“應少保的屍……身子停在這個地方，總不是辦法，能否先將他移到宮外，好辦理後事……”
陽洙喘著粗氣抬起頭來，視線在鄭嶙臉上停留了一瞬。然而就是這短短的一瞥，竟讓浴血戰場多年的大將軍不由自主地後退了一步，心生寒意。
“……崇優……是不會這樣對我的……”雖然眸底依然是血紅一片，但將目光重新轉回到應崇優臉上的陽洙總算稍稍安定了一些，就仿佛剛才那陣暴烈的情緒發作已經過去，又或者，已經完全將他擊垮。他俯下身子，撕下自己一幅明黃衣袍，嘴裏一邊喃喃地自言自語著，一邊包紮起應崇優頸間的傷口，將他整個人抱了起來。
“陛下，陛下，您這是……”鄭嶙忙上前問道。
陽洙轉動著眼珠，怔怔地看了看四周的環境，喃喃道，“……這裏不行，這裏不能養傷的，我們還是回正陽宮的好，他在那裏住慣了，應該會舒服一點……”
鄭嶙心頭一沉，驚詫地看向這位一直威勢十足的少年天子，見他就如同一個抓著最後一根救命稻草的孩子般，因為恐懼而不敢正視事實，不禁感到一陣難過。
應霖的想法卻沒有鄭嶙這麽客觀，他正在悲痛堂弟的慘死，見陽洙抱起屍首來，仿佛準備要帶走的樣子，便立即起身道，“皇上，就是午門問斬，也要準許家人收屍的……”
鄭嶙一把掩住了他的嘴，不讓他繼續說下去，但就是這半句話，也已惹得陽洙勃然大怒，眼睛瞪得好像立時就要迸裂眼眶，滿麵紫漲地衝著應霖大聲責罵：“閉嘴！在朕麵前，你竟敢這樣胡說八道！崇優他好好的，醒過來就沒事了！來人！把應霖拉出去……”說到這裏，他低頭看了看懷中那張素白的麵容，聲音突然又和緩了下來，“算了，要是朕處治你，他醒來後又要不高興了。你退下吧。”
應霖不禁呆了呆，雖然悲傷，但他還是看出陽洙的狀況有些不對勁，一時不知該如何反應才好，隻得轉頭瞧了瞧鄭嶙。
“皇上這是急痛攻心，先不要惹他。”鄭嶙俯在應霖耳邊低低說了一聲，把他拉住。這時陽洙已自顧自地抱起應崇優向內宮走去，內監侍衛們不知所措，全都呆呆地跟著走。鄭應二人也隨在陽洙身後一步之遙，亦步亦趨地前行，可剛到內宮門外，就被羽林侍衛統領肖雄風攔住。
“請兩位將軍見諒，前麵已是內宮，外臣無旨不得入內。”
“可是皇上現在如此情形……”
“就是因為皇上方寸已亂，下官禁衛之責才更重，”肖雄風是個眼睛裏隻有陽洙的人，雖然神情也非常黯然，但卻寸步不讓，“下官已命人稟知了太後與魏妃娘娘，太醫也正在趕來的路上，有什麽情況，下官會及時通報兩位將軍的，請不要為難下官。”
鄭嶙歎一口氣，知道他也是職責所在，並不想以自己的權位壓他，當下用力拉住依然想闖進去的應霖，強行將他帶出宮外。
令他二人意外的是，剛剛走出宮城，竟看見本應在家裏準備啟程去西寧的楊晨，正在宮門前的石雕獅子旁不停徘徊，一見二人的身影，便立即飛奔了過來，仿佛就是在等候他們一般。
“你們出來了？崇優怎麽樣？”
“你消息好快，”鄭嶙有些訝異，“誰通知你的？”
“先別說這個，崇優呢，他是不是真的……”
“應霖心頭一痛，將臉扭向一邊。鄭嶙含著眼淚道：“是……脈息全無，應該已經沒救了……”
“那屍首呢？”楊晨一把抓住他的手，“皇上不容收殮嗎？”
“比那個還糟，皇上十分傷痛，根本不承認應少保已經死了，竟把屍身抱進正陽宮，說要讓他在那裏休養。”
“那怎麽可以？”楊晨情急之下，不由失聲喊叫起來，見鄭嶙表情驚詫，忙又道，“死者入土為安，要是由著皇上，難不成一直讓小優陳屍於外？”
“當然不行！”應霖跳了起來，“小優人都已經死了，皇上還想幹什麽？我得去把屍身要回來！”
“應霖！”鄭嶙一把拉住他，斥道，“你添什麽亂？難道你沒有眼睛，看不出皇上有多傷心嗎？”
“既有今日，何必當初？如果不是他威逼太過，小優他也不會……”
“住口！”鄭嶙把臉一沉，“暫且不說你這話有多麽不敬，單是平心而論，事情走到這個地步，難道都是皇上一個人的錯？說句不怕你惱的話，我現在還有些埋怨應少保，明明不是絕路，他為什麽非要走成絕路？”
“好了，不要吵了！”楊晨怕他二人再爭執下去，會勾起疑心，忙道，“現在當務之急，是怎麽平息皇上的情緒，然後好辦小優的後事。我們不能在外麵幹等，還是先到朝房那裏候著，打聽一下宮中的情況再說吧。”
應霖鄭嶙二人都是心煩意亂，聽了這個主意也沒什麽異議，三人便一起繞到朝班值房處，派了個小書辦到宮門外隨時打探消息。
約到近晚時分，小書辦一路小跑回來，三人忙迎上去，還沒開口問，便赫然發現跟在他後麵的一人，竟是皇帝禦前的貼身大太監高成。
“高公公，現在情況如何？”鄭嶙感覺不妙，忙問道。
“不好啊！”高成抹了抹額上的汗，喘息著道，“皇上抱了應少保回正陽宮，給他換衣裳，又用白綾遮了傷口，命太醫們診治，誰要敢說一句沒救了，馬上翻臉，立逼著太醫們開藥方子，大夥兒沒法子，隨便寫了一個，皇上忙忙地叫人熬了藥，他親自端著喂……可憐……怎麽喂也喂不進去，他就跟瘋了似的，竟拿那藥碗砸自己的頭……”
“什麽！？”三人同時驚呼了一聲。
“虧得旁邊魏娘娘手快，給攔了一下，奴才們才有機會奪下來，鬧得是人仰馬翻……後來不知怎麽的，摸到應少保的胸口，說還有一點暖氣，怕涼了，命宮娥們灌來湯壺，一直暖著。現在倒是安靜下來了，可守在應少保身邊，就跟沒了魂似的，不吃也不喝，太後和魏娘娘也束手無策，想起幾位大人一向深得恩寵，了解皇上的心思，所以叫奴才來問諸位大人該怎麽辦？”
三人麵麵相覷，神情都是呆呆的，半晌後，楊晨方道：“你回稟太後，先不要將此事公諸於外，以皇上生病為由，輟朝幾日，免得亂了群臣之心。”
“是。”高成躬了躬腰，“皇上那邊呢，要怎麽勸？”
鄭嶙苦笑道：“除非應少保複生，否則怎麽勸都是沒用的。你且先回去看著皇上的龍體，也許過幾天，這個急痛勁兒過了會好一些。我們這幾日會歇宿在值房內，”來處理日常瑣務，二來隨時候旨。”
“奴才領命。”高成的胖臉縮成一團，憂慮之情倒也十分真摯，向幾位重臣行罷禮，便慌裏慌張地趕了回去。
可是接下來的幾天，情況卻並不如鄭嶙希望的那樣好轉，陽洙堅決不肯相信應崇優已死，不僅不準許搬動他，甚至不讓人通知應太傅來京奔喪，靠著用湯壺維持著的一點胸溫，支撐自己瀕臨崩潰的心神，所有的事務一概荒廢了，每日守在死者的床邊絮絮地跟他小聲說話，誰也聽不明白他到底在說什麽。太後憂急交加之下，特旨宣召鄭嶙、應霖、楊晨這三位平城舊臣入宮，希望能夠勸解一二。
在三個臣子的眼裏，隻有幾日不見的陽洙已經憔悴得讓人吃驚，滿麵胡茬兒遍布，眼白一片血紅，一雙眼睛空洞洞的，隻裝得下應崇優一個，早已不在意周圍的任何人、事，對於三人的行禮，他也隻是淡淡地用眼尾瞟了瞟。
“陛下，”見他這個樣子，連應霖都覺得心有不忍，上前勸道，“事已至此，您還是看開一些。如今已是五月，天氣漸漸暑熱，這樣不加冰地停著，臣怕……”
話才說到一半，陽洙冷冷的視線已射了過來，威勢凜凜，生生逼退了他後麵半句。
“加什麽冰？連你都以為他死了麽？這胸口明明還是溫的，你不會來摸一下嗎？”
湯壺一直放在上麵，就算是塊石頭也能保持暖意，但這話卻沒人敢說出口，殿內一時靜寂無聲。
“陛下，”半晌後，還是鄭嶙開口道，“應少保即便沒死，傷勢也是沉重的，隻怕一時半會兒也好不起來，您要是一直這樣不眠不休地守著他，身體會撐不住的。等將來應少保醒過來，豈不會愧疚難過？”
“朕沒有不眠不休，晚間也會在他身邊睡一會兒。”陽洙目光凝滯地看著應崇優毫無生氣的麵容，手指輕柔地撫著他毫無溫度的麵頰，“他在跟朕說話，你們聽到沒有？”
三人都是一怔，一時不知該如何答言。
“母後她們都聽不見，可朕聽得很清楚，他在說：‘陽洙，別傷心，我沒有死……’所以不管你們說什麽，朕都要護著他的身體，等他回來。”陽洙毫無血色的唇邊浮起一抹慘淡的微笑，表情讓人心酸，“也許他的確生朕的氣，但他不會以這種方式離開，朕相信他會回來，不管多少天，朕一定要等下去，誰 也休想阻攔。”
鄭嶙、應霖兩人倒也罷了，隻以為陽洙這是悲傷過度自我欺騙，但楊晨聽在耳中，卻如千鈞雷鳴響過，讓他心頭巨震。
應崇優在最後時刻的激烈眼神又浮現在眼前，難道真是那顆牽情掛愛的心髒拒絕沉寂，拚命地想要傳達自己的意念？又或者陽洙的癡癡情意真的已深到如此地步，可以看到那冰冷的身體中隱藏著的那抹微弱生機？
“楊晨，你素日是個最會說話的人，今天怎麽一個字也不勸皇上？”鄭嶙心急如焚地拉了拉楊晨的袖子，在他耳邊小聲道，“皇上這樣下去怎麽行？再過幾天應少保的屍身就要壞了，到時候皇上再想騙自己也騙不成了，萬一一個撐不住，出一點不可言之事，要我們這些做臣子的有什麽用？”
楊晨咬著嘴唇，狠了狠心，將頭轉向一邊，走到太後身邊，低聲道：“太後娘娘，陛下與應少保是患難君臣，情深義重，隻怕他悲傷過度，神智已是不清。依臣之見，怕是要以毒攻毒，下些猛藥才行。”
“你詳細說來，哀家聽聽。”太後正是慌張的時候，急急地追問。
“這麽由著陛下，時間越拖得久情形越是不妙。不如找個機會，先偷偷地將應少保的屍身從陛下身邊帶走，收殮入棺，設下靈堂，讓陛下能夠意識到他確已死了，痛痛快快大哭一場，發泄一下，也比這樣鬱積著好。”
“卿家說的有理，隻是……”太後有些擔心地道，“這個癡兒，日日夜夜守著不肯放鬆，若是強行違逆他的意思，哀家害怕……”
“太後細想，若是讓陛下眼看著應少保的屍身腐壞，不是讓他更加傷心？陛下他就是鐵打的人，也不能十二個時辰都睜著眼，我們準備著找機會就是了。”
太後此時已全無主意，拭著淚點點頭。喚過鄭嶙、應霖來，命他們按楊晨之計行事。
入夜後，一直守在床邊的陽洙終於困倦難支，靠在應崇優的枕邊閉目入睡。外廂等候多時的三個臣子立即行動起來，繞到禦床的另一邊，將圍屏錦帳撤開，先由楊晨輕輕捏住陽洙搭在應崇優身上的手腕，微微托高，然後應霖乘機將手掌伸到堂弟的身子下麵，一寸一寸地朝自己的方向拖拉，拖到床沿邊後，再抱起來，靜無聲息地轉身，楊晨再將陽洙的手腕歸於原處。放在一個軟軟的錦靠上麵，與同樣緊張地在一旁看著的鄭嶙一起，隨在應霖後麵，準備偷偷離開。
剛走到殿門口時，應崇優原本放在胸前的右手因為顛簸的原因滑落了下來，在空中擺蕩著，鄭嶙忙上前扶住，重新放回他胸前，隻覺觸手冰冷，想著陽洙這幾日握著這手的感覺，不由一陣心酸。
應霖卻怔怔地停了停腳步，喃喃疑道：“這都五天了，怎麽手臂還沒有僵？”
“一定是天氣暑熱的緣故，也不稀奇。”楊晨忙小聲解釋了一句。
鄭嶙是見慣了屍首的人，加之心思細膩，立場客觀，被應霖這樣一提醒，頓時也皺起了眉頭，道：“是很奇怪，憑著這樣的天氣，死人的肌肉沒有這般柔軟的。”
“哎呀，”楊晨急道，“有什麽話咱們出去再說，當心陛下醒……”
他話音未落，身後便響起了一陣淒厲的叫聲：“崇優！崇優！！”三人條件反射般地回頭一看，隻見驚醒過來的陽洙麵色赤紅，臉上的肌肉扭曲得有些猙獰，正張惶地一把掀開床上的錦被，盯著空空的床榻呆了一呆，隨即便遊目四處尋找，一眼看見應霖手中抱著的人，頓時如被激怒的猛獸般衝了過來，嚇得三人同時後退一步。
搶回應崇優的身體後，陽洙一麵將他緊緊地抱在胸前，一麵用力踢了應霖一腳，但由於他多日少食少眠，體能匱乏，反而一個立足不穩，向後跌坐下去，三個臣子又慌忙搶上前去攙扶。
“滾開！全都給朕滾開！誰敢碰他，誰敢！？”
陽洙護住懷中的人，喘著氣一陣嘶吼，直罵得殿中人盡皆後退，方才將自己的臉貼在應崇優慘白的臉頰上，柔聲哄道：“別怕，有朕在這裏，誰也帶不走你……”
“陛下啊……這可怎麽辦呢……”跪在殿角處的高成見陽洙這個樣子，忍不住放聲大哭，被他這一引，應霖饒是將軍心腸，也不禁淚如泉湧。
可是同樣心神感傷的鄭嶙卻還保持著一點神智清明，暗暗將視線瞟過來，觀察著楊晨的表情。
移屍計劃失敗，楊晨顯得異常的失望，緊鎖雙眉的樣子不像是悲痛，倒有些著急。依他與應崇優素日的同門之情來看，這個表現怎麽看都有些反常，不由得敏銳的焰翎大將軍不動疑心。
“楊大人，應少保真的死了嗎？”
猛地聽到這樣一句問話，楊晨不由驚跳了一下，隻是他城府極深，能夠瞬間控製住自己的反應，轉過頭來奇怪地反問：“大將軍怎麽這樣問？太醫們都會診過了，你自己這不是也看見了嗎？”
“浮山一門奇技異術甚多，大有我們這些塵世庸人不知道的精妙之法，”鄭嶙深深地凝視著楊晨的眼睛，語有深意地道，“不管怎樣，陛下是不會放手的，這一點楊大人現在也應該很清楚了才是。您是聰明人，恐怕不需要鄭某再多饒舌吧？”
楊晨沉默了一下，將視線在陽洙削瘦的臉上又停留了片刻，心知再從他手中奪人已不大可能，即使鄭嶙不起疑，再過兩天也瞞哄不住了，不由地長歎了一聲。
“楊大人……”
“大將軍說的對，”楊晨苦笑了一下，喃喃道，“都這個樣子了，他還不肯放棄，單憑這一點，已比我強了不知多少……”
“什麽？”鄭嶙沒有聽明白，問了一聲。
“此時不認輸，再過兩天也還是一個輸字，何苦讓他多受煎熬呢……”楊晨又躊躇了一陣，最終還是無奈地對自己搖了搖頭，歎一聲“算了”。
“這個時候你們兩個不想想辦法，還在嘀咕什麽呢中？應霖聽不懂他們話中之意，不由埋怨了一聲。
楊晨沒有理會他，稍稍調整了一下自己的表情，走到陽洙身邊，蹲低身子，柔聲道，“陛下，臣等並無他意，不過是想用我們浮山門下的診脈之術，重新給應少保再診治一下的。”
“啊？”陽洙一聽此言，頓時有如在黑洞中看到一絲亮光般，立即抓住了他的手，“對對，朕怎麽沒想到這個，崇優總說你的醫術好，你快……快給他把把脈，看他什麽時候能醒過來？”
楊晨安撫地朝他笑了笑，將應崇優一隻手腕捉了起來，裝模作樣歪著頭診了半日。
陽洙在一旁緊張在看著，等他的手指剛一放開，立即問道：“怎麽樣？”
“崇優失血太多，至少還要再睡兩、三天才能恢複元氣，到時候就會醒了。”
“楊晨！你胡說什麽？”應霖嚇了一跳，失聲叫道。
“你確認是兩、三天嗎？”陽洙眼裏耳中早已無別人，隻對著楊晨急切地問道。“兩、三天後他就會醒過來？”
楊晨猶豫了片刻，但最終還是點點頭，“是，兩、三天而已。所以請皇上停止折磨自己，他是不會死的，因為他放不下您……”
陽洙的視線定定地在他臉上停留了一會兒，又慢慢移回應崇優的臉上，低下頭，偎到他頸邊，削瘦的臉上綻出一抹笑容。
兩天也好，兩百天也罷，隻要崇優肯回來，他就能等。
看到陽洙的情緒暫時安定下來，殿內的人都不敢再出聲，鄭嶙與應霖更不敢多說，與楊晨一起緩步退出了殿外。
“你到底在於什麽？”一出殿門，應霖就向楊晨吼道。
“皇上現在的情形太糟糕了，要再不安撫他一下，讓他肯吃點東西休息休息，恐怕免不了要大病一場的。”
“我知道你是為了安撫皇上，”應霖跺了跺腳道，“但有這種安撫的方法嗎？過三天小優能醒嗎？到時候該出的事一樣會出，不過遲三天罷了！”
“他會醒的，”楊晨長長地吐一口氣，表情有些尷尬，“不管怎樣，我總歸是羸不過他的。”
“喂。”應霖睜大眼睛瞪著他，“你不會和皇上一樣，傷心過頭了吧？現在當務之急是勸皇上接受事實，好好辦小優的後事，不是聽你在這兒發瘋。”
“我就發了瘋才會這麽心軟，”楊晨苦笑了一下，“本來不打算考慮皇上的死活的，隻可惜，終究也狠不到那個地步……”
應霖忍不住將手指在楊晨額前探了探，“你沒發燒吧？”
楊晨笑了笑，將他的手擋開：“放心，我沒事。明天我就該奉旨離京去西寧了，你代我向小優辭行吧，就跟他說，我希望他能到西寧來的心願，永遠都不會改變的。”
應霖深吸了一口氣，終於覺得有些不對了。
“你的意思是說，小優真的沒死？”
“兩天後你就知道了。”楊晨淡淡道，“言盡於此，我先走了。”
“喂……”應霖跟在後麵追了兩步，最終還是放棄地停了下來，回身看看鄭嶙。
“他們浮山門下，行事都與眾人不同。”鄭嶙的表情並不驚異，但卻很複雜，仿佛悟到了一些什麽似的，“我們就當是皇上的一片真心感動了天地，所以才讓應少保死而複生的，這不就行了？”
應霖呆了半晌，突然一拍大腿，“想這麽多幹什麽，隻要小優能活過來，我就謝天謝地了。”
“沒錯。”鄭嶙微微一笑，“隻希望這次波亂之後，能夠撥雲見日，有一段平靜的日子。我也該回家勸勸我那位了，自從聽到應少保的死訊後，冀瑛每天想起來就哭，隻怕我死了他都不會那麽傷心。”
“你怎麽能這麽說？”應霖瞪他一眼。
“我死了他是活不成的，所以沒有時間傷心。”鄭嶙笑了起來，“為了他，我也要努力活得長久啊。”
“咦，肉麻。”應霖本是個爽朗的人，一想到堂弟還活著，心中大是歡喜，數日悲悶一掃而空，全然不管死而複生這種事有多麽驚世駭俗，隻覺得心頭暢快。
“你也別太露痕跡了，”鄭嶙提醒道，“雖說應少保之事還未對外公布，卻也有些人聽到了些微風聲，後續事宜，還要你我多多為皇上盡力。”
應霖知他所言非虛，立即點點頭。兩人都正衣斂容，不再談笑，一齊低頭出宮去了。