「好嘛！」明冬青又使出討糖吃的絕活兒。
「想都別想！等會見到了雁城，那兒的至膳樓有你愛吃的拔絲地瓜。」他竟然拿她沒轍，明明想要她自己想法子，卻還是拿她愛吃的甜點哄她，以往隻有兩人獨處時他才會哄她。
明冬青故意垂下臉，露出黯然的模樣，「我知道，我不該跟你出來的。」
她一露出這副嬌弱模樣，元胤昀不想心軟都不行，簡直英雄氣短啊！
知道他動搖了，明冬青才又開口道：「好吧，我不勉強你，不然我出去跟你共騎。」
元胤昀想，她悶在車子裏確實不好受，出來透透氣也好，反正雁城就快到了。
「你最好安分點。」他嘴裏警告，卻還是親自抱她下車和上馬，還從車裏拿出一件短襦替她穿上。
嘿嘿，明冬青喜孜降的，過去隻騎過小馬，一坐上元胤昀的「射日」，既興奮又緊張，小手緊緊抓住元胤昀的衣襟，「射日」對她來說是太高了，元胤昀伸手安撫地環住她的纖腰，讓「射日」慢慢在驛道上小跑步。
一待適應「射日」的高度，她立刻就靜不下來地吱喳一個沒停，長這麽大第一次出遠門，連原野上一隻白鷺鷥、樹洞裏一隻鬆鼠，陌上飛舞的七彩蝴蝶，對她來說都顯得萬分新奇。
雖然好像多了一隻吵鬧不休的麻雀，不過以往每次都靜靜地匆忙趕路，對四個男人來說倒也覺得挺有趣，尤其元胤昀，嘴上老嫌她麻煩，但一想到這丫頭自小像籠中鳥似地關在元府裏，忍不住更加地心疼和不舍了，他抱緊懷裏的小丫頭，決定這回談生意是其次，就帶她好好到處玩玩吧！
元胤昀不知道，讓小丫頭開心不已的最大原因，是能夠窩在他懷裏，無比親昵又理所當然地享受他的溫柔啊！
她悄悄把臉頰貼在他胸口，突然發現一股源自內心的渴望，渴望這個懷抱隻屬於她，直到他倆發鬢霜白那日，也依然像現在這般，擁有彼此，也隻屬於彼此。
「那個……」周一刀和烏鴉推擠半天——確切來說，是周一刀不停朝烏鴉擠眉弄眼，而後者始終不動如山，擺明置身事外或根本不覺有什麽大不了。
於是，滿腹「忠言」不吐不快的周大廚終於開口：「少爺，您確定您要這樣進城？」
雁城就在前方，驛道上多了不少行人和馬車、牛車。
「怎麽？」元胤昀淡淡回眸，仿佛不認為有何不妥。
周一刀開始考慮等會兒離隊伍遠一起了他抓了抓頭發，「我們都知道小姐男扮女裝，但別人不知道啊！」十二、三歲的年紀，男孩還末有男人的氣概，女孩也還有些野，最是雌雄莫辨。
明冬青有點兒累了，靠在元胤昀懷裏，不太懂周一刀顧慮些什麽，反正她也懶得想。元胤昀自然明白周一刀的意思，但他隻是深沉地瞥了一眼懷裏眼皮都快往下沉的小家夥，嘴角輕扯，「如果能因此減少某些麻煩，那倒也不失為一個好方法。」
不斷見識那些想跟元家攀親帶故，幫元攏昀和自己的女兒、妹妹、控女、外侄女甚至孫女作媒的人，其餘三人當下就明白元胤昀心裏打什麽主意，倒是明冬青一頭霧水。
「你有麻煩嗎？」她仰起頭，愛困的臉有些嬌憨。
元胤昀忍住笑，「沒事。」
「我是沒資格說什麽啦，」周一刀還是忍不住道:「其實不用這方法，也能解決你那些『麻煩』吧？」
直接公開自己有個未婚妻不是省事許多？雖然不可能完全杜絕，但至少也能起一丁點作用。說起來周一刀還是這群臭男人裏和明冬青較為要好的，明冬青老往廚房裏鑽，有時真像他妹子一樣。
和老人家們不同，他們幾個於公於私經常混在一塊兒，對元胤昀的心結都心知肚明，老實講元胤昀如果不是老板，他們還真想不以為然地叨念兩句，男子漢大丈夫，把臉皮看得那麽重要幹啥咧？人家丫頭都不介意了嘛！
元胤昀垂下眼瞼，裝作不知周一刀話裏的意思，輕扯韁繩。「走吧，進城。」
周一刀吞下一聲粗口，咕嚷個不停。而季白搖搖頭，烏鴉則照例不表示任何看法。
他們下榻的客棧是雁城最大的客棧「至膳樓」，不隻坐落在全雁城最熱鬧的廣場上，客棧內更是高朋滿座。
元家在雁城的合作對象早已在至膳樓備了廂房候著，此番更是憨態地派人到大門口接應。
「元大當家，我們老爺跟小姐都等你很久了。」掌櫃模樣的綠袍男子搓著雙手，遠遠見到元胤昀一行人就開始鞠躬哈腰，見元胤昀懷裏抱著一名少年，和許多人一樣，表情僵了一下，接著很努力地表現出「我什麽都沒看到」的模樣——完全欲蓋彌彰，瞎子都看得出來他們一臉便秘似的表情，心裏說有多介意就有多介意，偏又不敢吭上一聲。
早聽說帝都那些富貴人家流行嫖男猖或押玩男童，看來大名鼎鼎的元少當家也好此道啊！
不過保守一點的人還是有一點遲疑，心裏想也許他懷中那名少年是他的親人，此刻病了還怎地，總之絕不能想歪……
「到了，肚子餓了吧？」元胤昀低頭問道。
明冬青撐起眉，「唔……我……」
「嗯？」見她顯露痛苦神色，元胤昀當下全身都緊繃了。
「我腳麻了。」明冬青皺起的小臉泫然欲泣。
這麽坐上半個時辰，確實不太舒適，元胤昀率先下馬來，然後伸手向明冬青的服下和膝蓋，「來。」
「好痛。」又麻又酸又痛，不動還好，一動就更難受了，她眼眶忍不住泛起淚霧。
「忍一忍。」元胤昀哄著她道，接著當著眾目睽睽下，橫抱著明冬青進入客棧，臉色難看得仿佛腳麻的人是他一樣。
這會兒還真是讓人不想歪也難！
「不要她嫁個顏麵殘缺的，但讓她被人誤以為是……」「孌童」兩個字他說不出口，「這樣有比較好嗎？」周一刀沒好氣地咕嚷道。
「他覺得假裝跟真來有差吧？」季白聳聳肩，烏鴉則是挑起一邊的眉峰，接著不發一語地跟在元胤昀身後進客棧。
至膳樓位於雁城最大的廣場，緊臨天朝名聞遐遁的風景名勝「雲湖」，冬季湖麵結了厚厚的一層冰，於是雁城裏老老少少幾乎都擅於滑冰，至於春季雪融，不隻廣衾的雲湖煙波漂渺，湖畔的迎春與碧桃、縈雲山上的紫荊，幾乎包圍整座雲湖，絕美的景致隻要看過一眼就念念不忘，雲湖美名因此千古不墜，可以說是雁城的驕傲。
而時值夏末秋初，雖然湖畔群樹雕零，但不少人扶老攜幼在湖畔玩紙鴛，碧藍如洗的晴空像飛舞著滿天色彩斑爛的蝶。
暑熱盡退的此時，雲湖成了雁城那些富豪們的競技場，雁城裏的有錢人，有一艘自家的畫舫稀鬆平常，沒有的話還會被笑寒酸，每年冬季，技巧高超的畫舫師傅收錢收到手軟，常常從入冬忙到初春，隻要待春霧一散，一艘比一艘華麗的畫舫就孔雀似地出現在雲湖上招搖。
雁城有一個傳承了百年的傳統：中秋競船，分為金組——有錢人組，以及土組——老百姓組，由太守和耆老們選出最優秀最美麗的畫舫，競爭之激烈、內情之複雜，自然是不足為外人道的後話，總之對每個雁城的有錢人來說，要是自家畫舫給別人比下去，那可是要飲恨的，連大過年也笑不開懷！
「元少當家不如移駕至許某的畫舫上吧！許某特別聘了至膳樓的名廚至畫舫為少當家的接風宴掌廚，連『千夜坊』的花魁夜明珠都已經候著了。」
「許老板，元某這回帶著舍弟同行，恐怕不方便有青樓姑娘作陪。」
明冬青睨了元胤昀一眼。意思是如果她不在場，就很方便囉？看來他每次出門談生意都挺逍遙快活的嘛！她硬要跟來，還真是壞了他的玩興！
明冬青把頭一撇，輕輕一哼，所有的不滿全寫在臉上。
元胤昀自然是沒忽略她的反應，隻是笑了笑，沒多做解釋，隻把她的小手握得更緊，一點也不理會旁人側目。
「元少當家誤會了。」許老板幹笑著，他當然希望夜明珠能發揮美人計，不過連太守大人都奉若上賓的花魁哪那麽容易受他擺布？所以他才會把自己女兒也帶上。
再說元胤昀的理由也未免太牽強了此於哪個公子哥兒不是十二、三歲就開了葷？也隻能當元胤昀對弟弟保護過頭了。許老板擦了擦汗，努力無視這兩「兄弟」緊緊交握的手……
早聽說元胤昀對美色無動於衷，眼前還真是讓人恍然大悟啊！看來別說他女兒，就算夜明珠再美也無用武之地了。
從沒聽說元胤昀有兄弟，眾所周知「皓寅」的老東家隻有一個獨生子，但這小兄弟胸前的白虎玉佩他可不會眼花錯認，幾個月前那塊玉佩還配在元胤昀腰上。
「皓寅」白虎威名遠播，據說連道上兄弟都要禮讓三分，那塊白虎玉佩在明冬青身上，等於昭告天下這小子是「皓寅」東家罩的，誰要動上一根寒毛就等著被老虎當成獵物撲殺！
「夜明珠是千夜坊的花魁，更是雁城的頭號紅牌，天朝四大名妓，除了貴城飛花樓的雙璧——吟雪白鶴、千夜明珠、飛花雙璧——這鳳城吟雪閣的白鶴姑娘舞技傾倒眾生，我們雁城的夜明珠歌藝乃千古一絕，琴瑟琵琶無一不精，夜明珠寶藝不賣身，這次純粹是賞許某一個麵子，為咱們唱一曲助助興。」
四大名妓？難得出門一趟就能一睹四大名妓之一的豐果，在麒麟城時她想偷偷溜進飛花樓一睹大名鼎鼎的雙生子花魁，馬上就被不敢得罪元胤昀的鴇娘讓人給「請」出樓哩！本來心裏不太爽快的明冬青不禁也振奮了起來，「就上畫舫吧，我長這麽大沒乘過畫舫呢！」
元胤昀一臉拿她莫可奈何的笑，「有勞許老板帶路了。」
他的行李和馬匹留在客棧，許老板早已為他們一行人備了馬車接送。到了渡口，一看到許家的畫舫，明冬青就有些後悔了。
這……這……如此俗氣的品味，也能算是千古一絕了吧？
真是……金光閃閃啊！整艘船從頭到尾，連小地方也不放過地上了一層金箔。
明冬青眯起眼，忍住抬手擋在眼前的衝動。還烈著的日頭讓船身發出刺眼光芒，不知讓這艘船給閃瞎了眼的人是不是早把雁城的醫館擠滿了？她待會兒找不找得著大夫？
許老板洋洋得意，「我對『萬金號』在今年中秋競船拔得頭籌可是有十成十的把握，今日迎接元少東家這樣的貴客，真是相得益彰。」
跟一艘俗氣至極的船相得益彰？
元胤昀臉頰隱隱顫動，臉色鐵青，身後烏鴉等人忍耐功力一流，倒是明冬青幾乎要噴笑出聲。
「兄長好大麵子。」她順著他對外的聲明喊他一聲兄長，口吻裏卻盡是揶揄，「果然是『相得益彰』呢！」哈哈哈哈……
元胤昀忍住翻白眼的衝動，一行人或僵笑著，或瞥笑著，隨許老板父女登上光芒萬丈的「萬金號」。
這艘船要當真在中秋競船勝出，雲湖若有靈性，是否會哀號？
「想都別想！等會見到了雁城，那兒的至膳樓有你愛吃的拔絲地瓜。」他竟然拿她沒轍，明明想要她自己想法子，卻還是拿她愛吃的甜點哄她，以往隻有兩人獨處時他才會哄她。
明冬青故意垂下臉，露出黯然的模樣，「我知道，我不該跟你出來的。」
她一露出這副嬌弱模樣，元胤昀不想心軟都不行，簡直英雄氣短啊！
知道他動搖了，明冬青才又開口道：「好吧，我不勉強你，不然我出去跟你共騎。」
元胤昀想，她悶在車子裏確實不好受，出來透透氣也好，反正雁城就快到了。
「你最好安分點。」他嘴裏警告，卻還是親自抱她下車和上馬，還從車裏拿出一件短襦替她穿上。
嘿嘿，明冬青喜孜降的，過去隻騎過小馬，一坐上元胤昀的「射日」，既興奮又緊張，小手緊緊抓住元胤昀的衣襟，「射日」對她來說是太高了，元胤昀伸手安撫地環住她的纖腰，讓「射日」慢慢在驛道上小跑步。
一待適應「射日」的高度，她立刻就靜不下來地吱喳一個沒停，長這麽大第一次出遠門，連原野上一隻白鷺鷥、樹洞裏一隻鬆鼠，陌上飛舞的七彩蝴蝶，對她來說都顯得萬分新奇。
雖然好像多了一隻吵鬧不休的麻雀，不過以往每次都靜靜地匆忙趕路，對四個男人來說倒也覺得挺有趣，尤其元胤昀，嘴上老嫌她麻煩，但一想到這丫頭自小像籠中鳥似地關在元府裏，忍不住更加地心疼和不舍了，他抱緊懷裏的小丫頭，決定這回談生意是其次，就帶她好好到處玩玩吧！
元胤昀不知道，讓小丫頭開心不已的最大原因，是能夠窩在他懷裏，無比親昵又理所當然地享受他的溫柔啊！
她悄悄把臉頰貼在他胸口，突然發現一股源自內心的渴望，渴望這個懷抱隻屬於她，直到他倆發鬢霜白那日，也依然像現在這般，擁有彼此，也隻屬於彼此。
「那個……」周一刀和烏鴉推擠半天——確切來說，是周一刀不停朝烏鴉擠眉弄眼，而後者始終不動如山，擺明置身事外或根本不覺有什麽大不了。
於是，滿腹「忠言」不吐不快的周大廚終於開口：「少爺，您確定您要這樣進城？」
雁城就在前方，驛道上多了不少行人和馬車、牛車。
「怎麽？」元胤昀淡淡回眸，仿佛不認為有何不妥。
周一刀開始考慮等會兒離隊伍遠一起了他抓了抓頭發，「我們都知道小姐男扮女裝，但別人不知道啊！」十二、三歲的年紀，男孩還末有男人的氣概，女孩也還有些野，最是雌雄莫辨。
明冬青有點兒累了，靠在元胤昀懷裏，不太懂周一刀顧慮些什麽，反正她也懶得想。元胤昀自然明白周一刀的意思，但他隻是深沉地瞥了一眼懷裏眼皮都快往下沉的小家夥，嘴角輕扯，「如果能因此減少某些麻煩，那倒也不失為一個好方法。」
不斷見識那些想跟元家攀親帶故，幫元攏昀和自己的女兒、妹妹、控女、外侄女甚至孫女作媒的人，其餘三人當下就明白元胤昀心裏打什麽主意，倒是明冬青一頭霧水。
「你有麻煩嗎？」她仰起頭，愛困的臉有些嬌憨。
元胤昀忍住笑，「沒事。」
「我是沒資格說什麽啦，」周一刀還是忍不住道:「其實不用這方法，也能解決你那些『麻煩』吧？」
直接公開自己有個未婚妻不是省事許多？雖然不可能完全杜絕，但至少也能起一丁點作用。說起來周一刀還是這群臭男人裏和明冬青較為要好的，明冬青老往廚房裏鑽，有時真像他妹子一樣。
和老人家們不同，他們幾個於公於私經常混在一塊兒，對元胤昀的心結都心知肚明，老實講元胤昀如果不是老板，他們還真想不以為然地叨念兩句，男子漢大丈夫，把臉皮看得那麽重要幹啥咧？人家丫頭都不介意了嘛！
元胤昀垂下眼瞼，裝作不知周一刀話裏的意思，輕扯韁繩。「走吧，進城。」
周一刀吞下一聲粗口，咕嚷個不停。而季白搖搖頭，烏鴉則照例不表示任何看法。
他們下榻的客棧是雁城最大的客棧「至膳樓」，不隻坐落在全雁城最熱鬧的廣場上，客棧內更是高朋滿座。
元家在雁城的合作對象早已在至膳樓備了廂房候著，此番更是憨態地派人到大門口接應。
「元大當家，我們老爺跟小姐都等你很久了。」掌櫃模樣的綠袍男子搓著雙手，遠遠見到元胤昀一行人就開始鞠躬哈腰，見元胤昀懷裏抱著一名少年，和許多人一樣，表情僵了一下，接著很努力地表現出「我什麽都沒看到」的模樣——完全欲蓋彌彰，瞎子都看得出來他們一臉便秘似的表情，心裏說有多介意就有多介意，偏又不敢吭上一聲。
早聽說帝都那些富貴人家流行嫖男猖或押玩男童，看來大名鼎鼎的元少當家也好此道啊！
不過保守一點的人還是有一點遲疑，心裏想也許他懷中那名少年是他的親人，此刻病了還怎地，總之絕不能想歪……
「到了，肚子餓了吧？」元胤昀低頭問道。
明冬青撐起眉，「唔……我……」
「嗯？」見她顯露痛苦神色，元胤昀當下全身都緊繃了。
「我腳麻了。」明冬青皺起的小臉泫然欲泣。
這麽坐上半個時辰，確實不太舒適，元胤昀率先下馬來，然後伸手向明冬青的服下和膝蓋，「來。」
「好痛。」又麻又酸又痛，不動還好，一動就更難受了，她眼眶忍不住泛起淚霧。
「忍一忍。」元胤昀哄著她道，接著當著眾目睽睽下，橫抱著明冬青進入客棧，臉色難看得仿佛腳麻的人是他一樣。
這會兒還真是讓人不想歪也難！
「不要她嫁個顏麵殘缺的，但讓她被人誤以為是……」「孌童」兩個字他說不出口，「這樣有比較好嗎？」周一刀沒好氣地咕嚷道。
「他覺得假裝跟真來有差吧？」季白聳聳肩，烏鴉則是挑起一邊的眉峰，接著不發一語地跟在元胤昀身後進客棧。
至膳樓位於雁城最大的廣場，緊臨天朝名聞遐遁的風景名勝「雲湖」，冬季湖麵結了厚厚的一層冰，於是雁城裏老老少少幾乎都擅於滑冰，至於春季雪融，不隻廣衾的雲湖煙波漂渺，湖畔的迎春與碧桃、縈雲山上的紫荊，幾乎包圍整座雲湖，絕美的景致隻要看過一眼就念念不忘，雲湖美名因此千古不墜，可以說是雁城的驕傲。
而時值夏末秋初，雖然湖畔群樹雕零，但不少人扶老攜幼在湖畔玩紙鴛，碧藍如洗的晴空像飛舞著滿天色彩斑爛的蝶。
暑熱盡退的此時，雲湖成了雁城那些富豪們的競技場，雁城裏的有錢人，有一艘自家的畫舫稀鬆平常，沒有的話還會被笑寒酸，每年冬季，技巧高超的畫舫師傅收錢收到手軟，常常從入冬忙到初春，隻要待春霧一散，一艘比一艘華麗的畫舫就孔雀似地出現在雲湖上招搖。
雁城有一個傳承了百年的傳統：中秋競船，分為金組——有錢人組，以及土組——老百姓組，由太守和耆老們選出最優秀最美麗的畫舫，競爭之激烈、內情之複雜，自然是不足為外人道的後話，總之對每個雁城的有錢人來說，要是自家畫舫給別人比下去，那可是要飲恨的，連大過年也笑不開懷！
「元少當家不如移駕至許某的畫舫上吧！許某特別聘了至膳樓的名廚至畫舫為少當家的接風宴掌廚，連『千夜坊』的花魁夜明珠都已經候著了。」
「許老板，元某這回帶著舍弟同行，恐怕不方便有青樓姑娘作陪。」
明冬青睨了元胤昀一眼。意思是如果她不在場，就很方便囉？看來他每次出門談生意都挺逍遙快活的嘛！她硬要跟來，還真是壞了他的玩興！
明冬青把頭一撇，輕輕一哼，所有的不滿全寫在臉上。
元胤昀自然是沒忽略她的反應，隻是笑了笑，沒多做解釋，隻把她的小手握得更緊，一點也不理會旁人側目。
「元少當家誤會了。」許老板幹笑著，他當然希望夜明珠能發揮美人計，不過連太守大人都奉若上賓的花魁哪那麽容易受他擺布？所以他才會把自己女兒也帶上。
再說元胤昀的理由也未免太牽強了此於哪個公子哥兒不是十二、三歲就開了葷？也隻能當元胤昀對弟弟保護過頭了。許老板擦了擦汗，努力無視這兩「兄弟」緊緊交握的手……
早聽說元胤昀對美色無動於衷，眼前還真是讓人恍然大悟啊！看來別說他女兒，就算夜明珠再美也無用武之地了。
從沒聽說元胤昀有兄弟，眾所周知「皓寅」的老東家隻有一個獨生子，但這小兄弟胸前的白虎玉佩他可不會眼花錯認，幾個月前那塊玉佩還配在元胤昀腰上。
「皓寅」白虎威名遠播，據說連道上兄弟都要禮讓三分，那塊白虎玉佩在明冬青身上，等於昭告天下這小子是「皓寅」東家罩的，誰要動上一根寒毛就等著被老虎當成獵物撲殺！
「夜明珠是千夜坊的花魁，更是雁城的頭號紅牌，天朝四大名妓，除了貴城飛花樓的雙璧——吟雪白鶴、千夜明珠、飛花雙璧——這鳳城吟雪閣的白鶴姑娘舞技傾倒眾生，我們雁城的夜明珠歌藝乃千古一絕，琴瑟琵琶無一不精，夜明珠寶藝不賣身，這次純粹是賞許某一個麵子，為咱們唱一曲助助興。」
四大名妓？難得出門一趟就能一睹四大名妓之一的豐果，在麒麟城時她想偷偷溜進飛花樓一睹大名鼎鼎的雙生子花魁，馬上就被不敢得罪元胤昀的鴇娘讓人給「請」出樓哩！本來心裏不太爽快的明冬青不禁也振奮了起來，「就上畫舫吧，我長這麽大沒乘過畫舫呢！」
元胤昀一臉拿她莫可奈何的笑，「有勞許老板帶路了。」
他的行李和馬匹留在客棧，許老板早已為他們一行人備了馬車接送。到了渡口，一看到許家的畫舫，明冬青就有些後悔了。
這……這……如此俗氣的品味，也能算是千古一絕了吧？
真是……金光閃閃啊！整艘船從頭到尾，連小地方也不放過地上了一層金箔。
明冬青眯起眼，忍住抬手擋在眼前的衝動。還烈著的日頭讓船身發出刺眼光芒，不知讓這艘船給閃瞎了眼的人是不是早把雁城的醫館擠滿了？她待會兒找不找得著大夫？
許老板洋洋得意，「我對『萬金號』在今年中秋競船拔得頭籌可是有十成十的把握，今日迎接元少東家這樣的貴客，真是相得益彰。」
跟一艘俗氣至極的船相得益彰？
元胤昀臉頰隱隱顫動，臉色鐵青，身後烏鴉等人忍耐功力一流，倒是明冬青幾乎要噴笑出聲。
「兄長好大麵子。」她順著他對外的聲明喊他一聲兄長，口吻裏卻盡是揶揄，「果然是『相得益彰』呢！」哈哈哈哈……
元胤昀忍住翻白眼的衝動，一行人或僵笑著，或瞥笑著，隨許老板父女登上光芒萬丈的「萬金號」。
這艘船要當真在中秋競船勝出，雲湖若有靈性，是否會哀號？