【張府賞梅】
京城的年比平安城熱鬧多了，兼小叔如今榮寵正盛，蕙畹又被賜婚，故來拜年來往的，更是絡繹不絕。各府裏女眷應酬也甚頻繁，蕙畹自知也躲不過去的，第一個宗民家就是必去的。前兩個月蕙畹隨哥哥們去探望過宗民一次，一則是人多沒得說話，二則是紫安那一出無由來的吃醋，雖蕙畹義正言辭的撥了回去，然，她很清楚，即使互相信任，一切變數之因，還是扼殺在萌芽之時才是上上策。
男人的心，蕙畹多少知道一些，即使紫安清楚自己對宗民隻是兄妹之情，但心裏卻依然不喜，尤其紫安的性子，凡事喜歡放在心裏，不訴之於口，日子長了，難免生出矛盾，故蕙畹也有些經意避開是非之意。
上次瞧宗民的臉色也還好，且房裏伺候的那個丫頭甚是細心周到，宗民雖還有些鬱鬱的，但目光掃過那丫頭的時候，也有一兩絲溫柔流露出來，蕙畹麵上雖沒什麽，心裏去對宗民這種表現，甚是瞧不上。看著好像多深情的樣子，可也沒耽誤和那丫頭滾床單，這樣的深情真正可笑又廉價。
故蕙畹自哪兒以後，也沒在去張府，幾次宗民母親下帖來請，蕙畹都以身體不適避了開去，可也知道不是長久之計，畢竟以她和宗民這些年的情分，也不可能就此不見麵了，況且又是親戚裏道的，不過蕙畹想著先冷一冷，等得了時機，再和宗民說的清楚明白也就是了。
初一時，小叔小嬸去張府拜年，蕙畹托詞沒去，一場大雪下了兩日光景，到了初三日，天才放晴，昨個尚書府的貼子就到了，說府中紅梅盛開，映著雪甚是精神，故邀各府親戚女眷去賞梅花。蕙畹知道這不過是變著法子的相親會罷了。
京城的夫人小姐們，多依靠著這種隔三差五各種名目的聚會，把自己待字閨中的女兒推銷出去，有兒子的，也會趁機瞧瞧有無好的，回去好做計較，且宗民的父親如今是吏部尚書，是個非常有實權的官，故結交來往的多是很上台麵的，因此尚書夫人下貼相邀，幾乎沒有人不捧場的，蕙畹看見貼子，就知道，這場應酬自己勢必要去的。
近巳時，蕙畹穿帶齊全了，牽著蕙晴和小嬸做了軟轎去了尚書府，尚書府距離小叔這裏頗近，都在一條街上，中間隔了兩個宅子就是，故不過片刻即到了，蕙畹她們到的時候，門口已經停了不少的馬車軟轎，蕙畹扶著秋桂下了轎子，迎麵就是一陣冷風襲來，蕙畹不禁暗暗腹誹，這樣的日子最適合的，就是在暖呼呼的屋子裏看書喝茶了，出來溜達絕對受罪。
不禁攏了攏頭上的昭君套，微微嘟嘟嘴，小嬸瞥了她一眼，不禁哭笑不得，這丫頭冬天就是個十分懶惰的，出個門就像上刑場一般，掃了眼她身上的紅緞白狐狸皮裏子的團花鶴紋鬥篷，這還是今年一入冬，世子特特遣了人送來的呢，外麵的貢緞繡工且不說，就是這白狐狸皮的裏子就實實的難得，穿在身上即輕巧又暖和，到難為世子一個大男人，還費這些心思。
隨著鬥篷一起送來的，還有現下這丫頭腳下這一雙掐金絲的紅香羊皮小靴，精致還在其次，隻這番心思真真難得的緊，想到此，也不禁暗讚蕙畹的好福氣。想到此，劉映雪不禁笑道：
“你還在哪裏磨蹭作甚，咱們也快進去，到了裏麵不就暖和了嗎”
蕙畹一想也對，遂忙走過來，小蕙晴眨著黑葡萄珠一樣的大眼睛道：
“畹姐姐你來握著我的手，你給晴兒做的這個手套可暖和了，晴兒一點兒都不冷”
蕙畹低頭看去，小丫頭穿的倒是喜慶紮實，一身粉緞平針繡喜鵲登枝的棉襖褲，外麵罩著一件白色狐狸毛的短襖，毛色有些半舊，然，卻是極難得的，耳朵上是一對自己做給她的富貴綿長的暖耳，小手上帶著小棉手套，即暖和又可愛非常，隻是這短襖卻甚是眼熟，不禁多瞧了兩眼，小嬸看她眼色笑道：
“這件狐狸毛短襖，還是你小時的呢，前些年，嫂子讓人捎過來的，說都是舊年間，你身上的，有沒怎麽穿過的，也有沒上過身的，卻是足足兩大包袱之多，說都是尚好的，扔了實實可惜，博峻已經留了不少，這些讓我瞧著，好的給博英留下，不好的就送人或是賞了下人的孩子們吧，沒的白白放著黴壞了去。我瞧著真真都不是世麵上常見的，那裏舍得送人，那豈不是把銀子扔到大街上嗎，故留了下來，這件博英個子大穿不下，我讓丫頭們改小了給晴兒，倒是正好”
說著又掃了她身上一眼笑道：
“當時我還納罕，想你小時侯，咱家也不是多富裕，那裏來的這等體麵衣著，現在終是明白了，想來都是世子爺賞下來的是不，要說這世子爺的心，可真真細致的緊”
蕙畹臉不禁一紅，秋桂笑道：
“是了，前兒我瞧著博英少爺身上那件紫色的大毛衣服，怎的這麽眼熟呢，原來都是我家小姐的”
蕙畹道：
“小嬸如今越發會過日子了，咱家現在那裏還差這些銀子，過年了，還讓弟妹們穿舊衣服，可多忌諱”
小嬸道：
“雖我是半道嫁過來了，但也知道，咱家本是從窮裏一點點過來的，當初我和你小叔去南邊的時候，嫂子殷殷囑咐過的，勤儉持家乃是根本，再說你舊時的這些衣服，多是內造貢上的，實在難得，就是做了新的，也未必及的上一二分去，左右都是咱家的，有甚忌諱”
蕙畹點點頭，不禁暗暗佩服，娘親說的對，勤儉乃是根本，說話間，有兩個體麵的婆子迎了出來，施禮畢，笑道：
“我家夫人在裏麵念道呢，說半天了，那遠道的都早到了，這近處住的，怎的倒落了後，命我們出來瞧瞧，原來娘幾個在這裏說體己話兒呢，難道不覺得冷”
小嬸笑了笑道：
“家中有些雜事耽擱了，故來的晚些”
蕙畹以前也常來走動，故識得這兩位是宗民娘親王夫人身邊的，很有些體麵，於是也笑著客氣兩句，兩個婆子打量她兩眼，不禁笑道：
“平日裏瞧著大姑娘就是個出挑的，這一穿戴齊整了，愈發的標誌了”
又著實的誇獎了蕙晴一番，幾人才進了府裏，卻沒進內堂，直接到了張府的後麵花園子裏，張府的園子西麵臨著一汪湖水，有一片梅林，雖不大，也有十幾株，虯枝伸展，風姿獨絕，梅林一側有一水榭，卻實在的不小，如今裏麵已經甚是熱鬧。
有幾個夫人和七八個妙齡少女在裏麵就座，穿的都很富貴，且顔色鮮豔亮麗，真如那春日的百花一般競相爭豔。劉映雪和蕙畹一進水榭，就引來了在座所有人的關注，夫人們還罷了，少女們一個個含著嫉妒羨慕的目光，令蕙畹還真有些不大自在，王夫人急忙站起來，親熱的攜了小嬸的手道：
“可是呢，剛才還念叨，這可就到了，畢竟晚了，一會兒可是要罰酒的，你不許賴了去的”
小嬸笑道：
“左右你家的酒好，又趕上這樣俊俏的梅花，我越性多喝幾盅，也沒大事的，倒是沾了便宜”
幾個婦人都笑了起來，蕙畹急忙上前一福道：
“夫人大安”
王夫人急忙放開小嬸，轉而握住蕙畹的手道：
“前日聽你小嬸說，你身子不爽利，今兒可都好了”
蕙畹忙道：
“勞夫人惦記，已經無大礙”
說話間，秋桂上來伺候蕙畹脫去外麵的大衣服，水榭裏籠了炭火，故暖和的很，外麵的大衣服自是穿不住的，外麵的鬥篷一去，衆人頓覺眼前一亮，王夫人目光複雜的打量蕙畹，蕙畹裏麵也穿著一身大紅緞子的暗花羅帶雲肩繡衫，領口袖邊皆鑲了一圈白色的毛邊，映的小臉越發明麗，下麵係著三藍打子繡蝶戀花的側褶棉裙，腳下精巧的羊皮暖靴，堪堪露出一點兒鞋幫，襟畔綴著一串燦燦的明珠，頭上雖梳著簡單的雙丫髻，卻各簪了一隻貴重的金鑲珠寶蝴蝶簪，餘下一半青絲披在腦後，映著耳邊的葫蘆形金質耳墜，更添了幾分俊俏。
頸間的金璃瓔珞圈，手腕上兩隻璃紋細金鐲，這通身真真氣派非常，且行動大方，儀態端莊，王夫人不禁掃了眼在做的閨秀，暗暗一歎，果然這一比，就見了高下的，也不怪自己兒子放不下，真真那裏再去尋一個這樣體麵的來，且聽說聰慧處，比當年的博蕙也不差什麽。
蕙畹略略掃了一眼，見正前方置了一個軟榻，塌上設坐褥隱枕，下麵左右挨次是兩溜紫檀圈椅，中間有木幾相隔，幾上擺著細點和各色果子，王夫人坐在軟榻上，和她坐在一起的是一個端莊貴婦人，貴婦人身邊站著一個高傲少女，正狐疑的打量著蕙畹，對上她的目光，蕙畹也不禁一怔，竟是左相府的千金李毓蘭，瑞清公子的妹妹。
看她打量自己的眼神，蕙畹就知道，她定認出了自己，念頭剛轉過，李毓蘭擡手指著蕙畹道：
“你......你是那天那個叫畹兒的小丫頭”
蕙畹臉色一滯，在坐衆人都疑惑的看向兩人，到了這時，蕙畹也隻能來個死不承認，反正事過境遷，無憑無據，她也不能拿自己怎樣，想到此，遂端莊的一褔身道：
“這位姐姐想是認錯了人，我倒不曾見過姐姐的”
左相夫人素知道李毓蘭性子有些莽撞，若是別人還罷了，眼前這個張家的丫頭，卻是萬萬得罪不得的，自家雖然出了個皇後，但都曉得，是個不受皇上待見的，人家這張家小姐可不同，聞得是平安王世子親自求來的，自是喜歡的緊了，雖是一個世子妃，然世子被皇上看做親兄弟一般，這世子妃當然也就跟著尊貴起來，現在毓蘭說人家是個什麽丫頭，不說自己不信，估計在坐的幾位夫人都會覺得荒謬非常。
本來今日來張府，就是這丫頭非求著來的，她的心思自己也知道一二，走動幾次，想這婚姻之事，倒也不難，相爺當初是想和平安王做成一門親的，一個是世子尚在孝中，也不急在一時，另一個，也是想先把瑞清的親事定下再說，不成想，皇上突然賜婚，卻令相爺大大的歎息了一場。
轉而瞧著這丫頭對尚書府的張宗民甚是中意，故也掂量著成就了這門親事也不錯，誰知這張府更是有些猜不透，自己話裏話外透了幾次，王夫人不過含糊應付過了，竟沒給個痛快話，令人心裏甚是別扭，想著多走動幾次探探話音，故此今日才來了這裏。不想毓蘭竟如此莽撞。
想到此，急忙站起來嚇道：
“毓蘭不可無禮，這是張家三小姐，未來的世子妃，哪裏是什麽丫頭”
李毓蘭被嫡母一嚇，遂住了聲，眼睛卻仍下死力的盯著蕙畹。蕙畹也不理她，挨個給衆位見禮，王夫人右側首位的也不是別人，正是宗偉的庶母趙氏，和蕙畹未過門的大嫂張雪慧，蕙畹不禁微微皺眉，也不知是怎的孽緣，自己和這個未來大嫂，就是看不對眼，以前沒多少接觸還罷了，就覺有些刁蠻，可是後來定了親，卻不得不見麵來往，蕙畹很快發現，她和娘親都太想當然了，這個張慧雪就是一個被寵壞了的驕嬌小姐，不禁自私，且分不清裏外上下的好壞，是個實在的蠢女子。
蕙畹不免為博文擔心，寫了信回去，大略說了說因由，期望娘親瞧著是不是能退了這起婚事，然，蕙畹也知道已經過了小定，恐不容易，蕙畹都能想到，這樣一位大嫂，進了自己一向祥和溫馨的家，說不得就擾的家宅不安了也不一定，。可蕙畹心裏也有些不忍的，這個時代的女子，即使是千金小姐，被退了婚事，這一輩子也是毀了大半了，即使不看好這張雪慧，蕙畹怎麽也不能真做的太過分。
按說她那個母親，雖是騰妾起家，瞧著倒有些見識，怎的她就沒遺傳過來一二分，想到此，微微一歎，還是上前一褔道：
“雪慧姐姐好”
張雪慧，原自持容色妍麗，故今日特意打扮了，想著來出出風頭，就是那個左相家的李毓蘭，也生生被自己比了下去，誰知這張蕙畹卻來了，且她從裏到外都是貴重非常，本來張雪慧就最厭煩她，這一來更是不痛快，見她來行禮，有心不理，可是看了一眼自己娘親的眼色，隻得從鼻子裏勉強哼了一聲應付。
蕙畹麵色一變，心道這張雪慧也不知怎麽回事，每次都無故給自己沒臉，待要惱了，可是瞧瞧四下，怎麽說自己和她也是一家人，鬧起來，人家豈不看了笑話，俗話說家醜不可外揚，想到此，蕙畹遂擡頭看了她一眼，回到小嬸身邊落座，剛才兩人的故事，小嬸自是看了去，心裏不禁暗暗埋怨，不知怎的，一向睿智的嫂子，竟給博文定了這樣一門親。
張雪慧在母親的督促下，上前來給小嬸見禮，小嬸冷冷掃了她一眼，惱她剛才給蕙畹沒臉，隻略略應了一聲，張雪慧卻有些下不來台，瞪了旁邊的蕙畹一眼。回了座位。蕙晴小孩子，那裏懂得大人的眉眼官司，指了指張雪慧道：
“畹姐姐，她是誰，剛才為什麽瞪你”
清亮的話音一落，在坐的衆人都有些訕訕的，不知該如何應付，張雪慧更是弄得一個大紅臉，氣氛一時有些尷尬，王夫人不禁瞪了這個不省事張雪慧一眼，卻也不知一時該如何圓了場去，蕙畹瞧了一眼旁邊的汝窯大敞盤裏的果子，摸摸蕙晴的頭道：
“想是那個姐姐剛才沒得了好果子，故心裏正惱著呢”
蕙晴眨眨眼點點頭道：
“就想昨個哥哥一樣是不”
蕙畹不禁撲哧一聲笑了，在坐的衆人也不禁笑了起來，隻有慧雪麵上白一陣，紅一陣的，上不來下不去的難過。
【博文退婚】
蕙畹的一句話雖然圓了場,但卻更招致了張雪慧的怨氣，但張雪慧也不至於太看不清形勢,加上旁邊有趙氏壓製著,卻也隻能吃了這個暗虧，心裏卻越發的嫉恨蕙畹，趙氏悄悄看了自己女兒一眼，再瞅了一眼對麵氣定神閑的蕙畹，這高下已經立現。
俗話說以小見大，就從剛才的小事上就能看出，這張小姐雖小，卻圓滑精明，淡淡的一句笑話，不禁解了尷尬，也圓了麵子，卻也令衆位夫人看到了她的大度懂事理，而自己女兒，卻不免落了下風，還沒過門，趙氏已經預見到了，自己女兒雖是長房長媳，但想要在夫家掌家，恐不容易，別人先放到一邊，隻小姑子這一關就難過。
但轉念又一想，即使張蕙畹手腕再高，也不過三兩年的光景也就嫁到王府去了，王府家大業大，到時那裏還有精神管娘家的事，還不是自己女兒說了算，想到此，心下轉喜。李毓蘭看著蕙畹，心裏卻想，自己絕不可能看錯，這丫頭就是那時跟著宗民上自家賞荷的那個，自己之所以對一個小丫頭印象深刻，完全是因為她那句：
“三千弱水隻取一瓢飲者即可”
至今仍記憶猶新，且這丫頭靈透的性子，根本就和那日一個摸樣，自己怎會認錯了去，又不是瞎子，原來她不是丫頭，而是前些日子賜婚的張家三小姐，怪不得，那日瞧著神色氣派都不大像一個使喚丫頭，突然想起宗民對她頗多維護，心下難免有些不快，轉而一想，如今她已經貴為世子妃了，自己卻來擔這些沒影的心作甚，遂放下心來，心裏卻對這張蕙畹頗為好奇，這個穩重大方得體的樣子，可是和那日見的有些出入呢，可見這丫頭是個會裝的，不過也甚是有趣就是了。
說笑了一會兒，就近了午時，管家婆子上來詢問午飯擺在何處，王夫人笑道：
“這裏地方雖不小，畢竟窄僻些，就擺在前麵的清水閣裏好了，地方大也敞亮，且有那一大麵的琉璃窗，也能瞧見枝頭的梅花，倒是得趣雅致的很”
管家婆子急忙下去張羅，不一刻，回來說已經妥當了，王夫人才站起來道：
“那咱們就過去入席吧，想著素日裏男人們都是推杯換盞，樂的很，今兒咱們娘們也樂一樂”
出了水榭，蕙畹略略一掃，見水榭外麵的廊簷下，還站著幾個衣著鮮豔的年輕女子，雖然容色美麗身姿窈窕，但在寒風中不免有些瑟縮，不禁心裏一歎，蕙畹知道，這王夫人雖看著和善可親，可手段是盡有的，不然也不至於府裏到如今，除了宗民，也沒一個男丁，蕙畹聽說舊年間曾有過一兩個的，可惜都夭折了。
幾個姨娘雖得寵，王夫人的地位卻不容褻瀆，雖然也是明爭暗鬥的，但終究是占盡了優勢，今天看這幾個的頭麵裝扮，估計多半是新收的妾室，那幾個有些體麵的老人，想不至於在這裏立規矩把，蕙畹清楚，這也是王夫人立威的一種手段，雖然冷酷些，可也是最管用的。
想到此，蕙畹不禁心裏暗暗腹誹，宗民的父親年紀也小了，怎麽還左一個小老婆，右一個小妾的娶，真真有些令人猜不透，其實蕙畹瞧著，也是個頗為正經嚴肅的人，想不到私生活竟如此不檢點，相比之下，宗偉的父親還略好些，雖然妻妾也有幾個，但較之宗民的父親要少多了，蕙畹就不明白，那張老太爺，本身是個正經的不行的人，怎的兩個兒子都如此花 心。
不過自己也屬於杞人憂天，去操心這些有的沒的作甚，自己家如今這個極品大嫂，就是一個最令人頭疼的，想到此，不禁暗暗一歎，沿著遊廊過去，梅林另一側就是清水閣，以前蕙畹還真沒注意過，大約是近些年新修建的，臨著湖的兩層，酒宴擺在一樓，臨著梅林的一側，是一整麵的琉璃窗，雖不是很通透，但也是頗為難得的了。
雖隻有十幾個人，卻也擺了兩桌，夫人們坐一桌，蕙畹等年輕的女孩子坐一桌，蕙晴年紀太小，仍然跟著小嬸坐了，丫頭們捧了銅盆進來，供大家淨了手，飯菜才上來，卻也精致體麵，蕙畹仍是喝不慣酒的，所以等倒酒的丫頭過來斟酒，伸手按住酒杯道：
“你不用管我，我不喝酒的”
小丫頭瞧了其他人一眼，李毓蘭卻開口道：
“今兒年還沒過，且來了這裏，哪裏有不吃酒的道理，給她倒滿了”
秋桂忙開口道：
“幾位小姐有所不知，我家小姐自來是不吃酒的，因著……”
秋桂的話沒說完，張雪慧就厲聲道：
“我們主子說話，可有你一個丫頭插話的道理，真真沒規矩，看來素日裏也是個缺管教的”
秋桂跟在蕙畹身邊這些年，也掙了些體麵，如今誰見了不是客客氣氣的，偏這張雪慧無故給自己難看，不禁臉色又紅又白的，張了張嘴一時竟不知該說什麽，在坐的其他人也都知道他們的關係，樂得看熱鬧，故在一邊不做聲的瞧著，倒酒的小丫頭倒也不是，不倒也不是，愣在那裏，張蕙畹目光閃過一絲氣惱，似笑非笑的看了張雪慧一眼道：
“幾位姐姐不知，隻因我小時常犯咳疾，大夫交代不可吃酒，以免勾起病根，故這些年真沒吃過酒，我這丫頭自小跟著我，雖是丫頭，但也算半個姐姐，娘親特特的叮囑了她的，讓她看管著我點兒，所以我尚且要聽她的話呢，再說她原是一心為我著想，難道我是那分不清好壞的糊塗之人，倒來責怪她沒規矩嗎，姐姐們說妹妹說的可是”
一番話說的懇切非常，且把張雪慧也暗諷了回去，張雪慧卻不罷休繼續道：
“我倒不知道這個竟是妹妹的家規，這要是在我們家是萬萬容不得的，若有那沒規矩的，立時攆了出去，不然也是打一頓板子，讓她長長教訓”
蕙畹不禁暗暗皺眉，自己本處處給她留餘地，不想她竟如此不知上下裏外，心裏不禁有些真惱，話頭也冷了下來：
“想來我們家是忠厚良善之家，和姐姐家畢竟不同些。”
張雪慧尖聲道：
“你是說我家不是良善之家嗎”
蕙畹眨眨眼道：
“我可沒說，我隻說我家是良善之家，可幹姐姐家何事，姐姐這話問的稀奇，不知姐姐可知道，此地無銀三百兩的典故嗎”
張雪慧不禁一愣，一時竟跟不上蕙畹的心思，不知她這話什麽意思，她沒聽明白，在坐的可都不是蠢人，都不禁掩嘴低笑起來，張雪慧知道自己不知怎的又落了下風，不禁更是惱了，待要說些什麽，卻被王夫人一聲嚇道：
“雪慧，你妹妹從來不吃酒，這個我是知道的，你好生坐下吃你的酒就是了”
張雪慧向來有些懼怕王夫人，不禁住了口，訕訕的坐了下來，隻是心有不甘的盯了蕙畹一眼，秋桂瞥了她一眼，心道這個真真分不清裏外，怎麽說，將來也是要嫁到張家的，怎的還沒過門，倒先來得罪起了小姑子，若不是自家小姐有涵養，就憑她，十個也不是小姐的對手，真真是個蠢人，不禁暗暗為大少爺不值。
王夫人見嚇住了雪慧，側頭卻滿含深意的看了一眼趙氏，心道這麽個靈透圓滑的娘，怎麽生出了這麽個沒成算的丫頭，若是掂量著張家良善，嫁過去任意胡為，這算盤可是打錯了的。李毓蘭在一邊卻微微笑了，心道這才是那個丫頭嗎，犀利不吃虧，瞧著就不是個省油的燈，心裏也不禁暗自為這個張雪慧致哀，有這麽個小姑子，想來這一輩子也別想站了上風去，兩人根本不是一個級別的嗎，還自己往上找，真真傻的可以。
正想著，一擡頭正對上蕙畹的目光，蕙畹突然眨眨眼，悄悄衝她做了個鬼臉，李毓蘭不禁失笑，說實話，自上次的賞荷後，自己實在不討厭她，雖然鬼精鬼精的，卻也是個敢說敢做的爽利性子，比自己慣常接觸的閨秀都要順眼些。
小嬸早就瞧著他們這一桌的動靜了，心道這個張雪慧可真真不看事，回去勢必要親自寫書信回去，讓嫂子仔細再掂量一下，這樣的媳婦娶回去可不大妙，左右現在還可轉圜，不然若等成了親，木已成舟，就啥都晚了。
打定主意，遂也不大理會趙氏。一時飯畢，下人上了香茶，幾人仍坐著說話，不妨對麵水榭卻影綽綽的好像來了人，王夫人忙讓身邊伺候的人去瞧，回來笑道：
“是大少爺宗偉少爺和張家的兩個公子，吃了飯，在那裏賞梅談詩呢”
蕙畹不禁心裏暗笑，若說博文宗民倒有可能，宗偉和博武湊到一起，再不會做如此風雅之事的，王夫人略略瞧掃了一眼在坐的幾個夫人和各家閨秀，心道這倒是個好機會，遂笑道：
“ 我道是誰，原來是他們幾個，你去把他們叫到這裏來，各家夫人長輩在此，既然來了，哪裏有不來拜見的道理”
婆子領命而去，不一時，四人就進了清水閣，當頭的是宗民，宗民進了清水閣，目光掃過蕙畹，臉上似有埋怨之意，蕙畹卻躲開他的目光，別過臉去和秋桂說話，宗民臉上不禁一陣暗然，幾人見過禮，蕙畹暗暗掃過在坐的幾個閨秀，均臉色微紅著，用餘光偷瞧著四人，即使刁蠻如張雪慧，都有些羞澀婉轉之態，蕙畹不禁暗笑。宗偉目光掃過幾個閨秀，瞧見蕙畹，不禁笑道：
“原來你今兒真來了，我聽說你身子不適，以為你定在家裏貓著呢”
蕙畹不禁白了他一眼，心道自己又不是過冬的熊，貓什麽貓，衆人知道兩個張府頗有淵源，且素來走得親近，想是平時熟慣了的，倒也都不太在意，王夫人笑道：
“你們看了這會子梅花，可有了好詩句不曾，我們都是不讀書的，看了這麽久，也沒甚大用，比不得你們，都是讀書中了舉的”
宗偉卻笑道：
“嬸嬸說的哪裏話，你們這裏可是有個讀書精到的，我和哥哥都甘拜下風自愧不如呢”
衆人都是一愣，王夫人卻知道他說的是蕙畹，不禁抿嘴低笑了兩聲，眼睛瞧了蕙畹一眼沒說話，張雪慧卻是個急性子開口道：
“你說的誰”
宗偉看了自己這個隔母的妹妹一眼，不禁暗暗皺眉，側頭瞧了一眼博文，不禁低歎，博文卻才注意到張雪慧，看宗偉的神色，大約也知道，想來就是自己未過門的妻子，不禁掃了兩眼，容貌倒也出挑，隻說話有些莽撞，瞧著不是個穩重的性子。李毓蘭卻開口道：
“那裏說別人，定是咱們未來的世子妃了，聽說皇上都稱有詠絮之才呢，可見是個有大才情的”
張雪慧卻最聽不得，人家稱讚蕙畹，冷哼了一聲道：
“她不過一個十多歲的小丫頭懂什麽，想來是皇上顧著世子的麵子，略稱讚兩句罷了，你們還當真了”
話音甚是不中聽，蕙畹不禁眼角微微抽 動，心道這是個什麽人啊，這麽蠢，自己的未婚夫在此，還不懂得收斂，卻還和自己過不去，難道把自己打壓下去，比在未婚夫前留個好念想還重要嗎，簡直不可理喻，遂也不理會她。博文搏武卻從小就是個不折不扣的妹控，哪裏聽得如此貶低蕙畹的尖刻之言，遂也不管對方是誰，當即兩人就沈下了臉色，博武笑道：
“雖說畹兒今年不過十多歲，但洪先生前日看了她的畫作也連連稱讚呢，難不成帝師的話也當不得真嗎”
博文冷冷瞥了她一眼道：
“敢說皇上的話當不得真，你不知道君無戲言嗎”
張雪慧不成想自己不過一句話，這兩個人竟然就如此當麵駁斥自己，使自己下來不來台，最令人恨的，其中一個還是自己的未婚夫婿，卻也不給自己留一絲臉麵，張口就是一句君無戲言，難不成自己一句玩笑話，皇上還能問自己一個欺君之罪嗎。
想到此，不禁覺得委屈非常，望著博文，眼睛裏竟是有些晶瑩的淚光閃動，蕙畹一瞧不好，急忙上前笑道：
“雪慧姐姐說的不錯，我原不過是些許認識幾個字罷了”
蕙畹原是來打圓場，卻不想張雪慧這半天沒落著一點兒好，早就氣不打一處來了，這時見她出來賣好，不禁有些耍起刁蠻來，伸手一推蕙畹道：
“不用你裝好人，你這個討厭的臭丫頭”
蕙畹身量小，被她一推，不防備，卻被推了個踉蹌，眼看就要坐在地上，卻被宗民從後麵扶了一下，才堪堪站住身形，博武頓時大怒，揚起巴掌就要打過去，小嬸一看不好，急忙大喝一聲道：
“博武你作甚”
蕙畹回過神，急忙上前一步拉著博武向後退了開去，博文臉卻一陣青一陣白的甚是難看，盯了張雪慧半響，突然轉身對小嬸道：
“這門親事就此作罷，待大考後，我自回去向爹娘稟明”
接著轉身對宗偉深深一揖道：
“貴府門第高華，我張博文高攀不起，請轉告世伯，回頭稟明了父母，定上門退婚領罪”
說完一甩袖子，轉身出了清水閣揚長而去。
京城的年比平安城熱鬧多了，兼小叔如今榮寵正盛，蕙畹又被賜婚，故來拜年來往的，更是絡繹不絕。各府裏女眷應酬也甚頻繁，蕙畹自知也躲不過去的，第一個宗民家就是必去的。前兩個月蕙畹隨哥哥們去探望過宗民一次，一則是人多沒得說話，二則是紫安那一出無由來的吃醋，雖蕙畹義正言辭的撥了回去，然，她很清楚，即使互相信任，一切變數之因，還是扼殺在萌芽之時才是上上策。
男人的心，蕙畹多少知道一些，即使紫安清楚自己對宗民隻是兄妹之情，但心裏卻依然不喜，尤其紫安的性子，凡事喜歡放在心裏，不訴之於口，日子長了，難免生出矛盾，故蕙畹也有些經意避開是非之意。
上次瞧宗民的臉色也還好，且房裏伺候的那個丫頭甚是細心周到，宗民雖還有些鬱鬱的，但目光掃過那丫頭的時候，也有一兩絲溫柔流露出來，蕙畹麵上雖沒什麽，心裏去對宗民這種表現，甚是瞧不上。看著好像多深情的樣子，可也沒耽誤和那丫頭滾床單，這樣的深情真正可笑又廉價。
故蕙畹自哪兒以後，也沒在去張府，幾次宗民母親下帖來請，蕙畹都以身體不適避了開去，可也知道不是長久之計，畢竟以她和宗民這些年的情分，也不可能就此不見麵了，況且又是親戚裏道的，不過蕙畹想著先冷一冷，等得了時機，再和宗民說的清楚明白也就是了。
初一時，小叔小嬸去張府拜年，蕙畹托詞沒去，一場大雪下了兩日光景，到了初三日，天才放晴，昨個尚書府的貼子就到了，說府中紅梅盛開，映著雪甚是精神，故邀各府親戚女眷去賞梅花。蕙畹知道這不過是變著法子的相親會罷了。
京城的夫人小姐們，多依靠著這種隔三差五各種名目的聚會，把自己待字閨中的女兒推銷出去，有兒子的，也會趁機瞧瞧有無好的，回去好做計較，且宗民的父親如今是吏部尚書，是個非常有實權的官，故結交來往的多是很上台麵的，因此尚書夫人下貼相邀，幾乎沒有人不捧場的，蕙畹看見貼子，就知道，這場應酬自己勢必要去的。
近巳時，蕙畹穿帶齊全了，牽著蕙晴和小嬸做了軟轎去了尚書府，尚書府距離小叔這裏頗近，都在一條街上，中間隔了兩個宅子就是，故不過片刻即到了，蕙畹她們到的時候，門口已經停了不少的馬車軟轎，蕙畹扶著秋桂下了轎子，迎麵就是一陣冷風襲來，蕙畹不禁暗暗腹誹，這樣的日子最適合的，就是在暖呼呼的屋子裏看書喝茶了，出來溜達絕對受罪。
不禁攏了攏頭上的昭君套，微微嘟嘟嘴，小嬸瞥了她一眼，不禁哭笑不得，這丫頭冬天就是個十分懶惰的，出個門就像上刑場一般，掃了眼她身上的紅緞白狐狸皮裏子的團花鶴紋鬥篷，這還是今年一入冬，世子特特遣了人送來的呢，外麵的貢緞繡工且不說，就是這白狐狸皮的裏子就實實的難得，穿在身上即輕巧又暖和，到難為世子一個大男人，還費這些心思。
隨著鬥篷一起送來的，還有現下這丫頭腳下這一雙掐金絲的紅香羊皮小靴，精致還在其次，隻這番心思真真難得的緊，想到此，也不禁暗讚蕙畹的好福氣。想到此，劉映雪不禁笑道：
“你還在哪裏磨蹭作甚，咱們也快進去，到了裏麵不就暖和了嗎”
蕙畹一想也對，遂忙走過來，小蕙晴眨著黑葡萄珠一樣的大眼睛道：
“畹姐姐你來握著我的手，你給晴兒做的這個手套可暖和了，晴兒一點兒都不冷”
蕙畹低頭看去，小丫頭穿的倒是喜慶紮實，一身粉緞平針繡喜鵲登枝的棉襖褲，外麵罩著一件白色狐狸毛的短襖，毛色有些半舊，然，卻是極難得的，耳朵上是一對自己做給她的富貴綿長的暖耳，小手上帶著小棉手套，即暖和又可愛非常，隻是這短襖卻甚是眼熟，不禁多瞧了兩眼，小嬸看她眼色笑道：
“這件狐狸毛短襖，還是你小時的呢，前些年，嫂子讓人捎過來的，說都是舊年間，你身上的，有沒怎麽穿過的，也有沒上過身的，卻是足足兩大包袱之多，說都是尚好的，扔了實實可惜，博峻已經留了不少，這些讓我瞧著，好的給博英留下，不好的就送人或是賞了下人的孩子們吧，沒的白白放著黴壞了去。我瞧著真真都不是世麵上常見的，那裏舍得送人，那豈不是把銀子扔到大街上嗎，故留了下來，這件博英個子大穿不下，我讓丫頭們改小了給晴兒，倒是正好”
說著又掃了她身上一眼笑道：
“當時我還納罕，想你小時侯，咱家也不是多富裕，那裏來的這等體麵衣著，現在終是明白了，想來都是世子爺賞下來的是不，要說這世子爺的心，可真真細致的緊”
蕙畹臉不禁一紅，秋桂笑道：
“是了，前兒我瞧著博英少爺身上那件紫色的大毛衣服，怎的這麽眼熟呢，原來都是我家小姐的”
蕙畹道：
“小嬸如今越發會過日子了，咱家現在那裏還差這些銀子，過年了，還讓弟妹們穿舊衣服，可多忌諱”
小嬸道：
“雖我是半道嫁過來了，但也知道，咱家本是從窮裏一點點過來的，當初我和你小叔去南邊的時候，嫂子殷殷囑咐過的，勤儉持家乃是根本，再說你舊時的這些衣服，多是內造貢上的，實在難得，就是做了新的，也未必及的上一二分去，左右都是咱家的，有甚忌諱”
蕙畹點點頭，不禁暗暗佩服，娘親說的對，勤儉乃是根本，說話間，有兩個體麵的婆子迎了出來，施禮畢，笑道：
“我家夫人在裏麵念道呢，說半天了，那遠道的都早到了，這近處住的，怎的倒落了後，命我們出來瞧瞧，原來娘幾個在這裏說體己話兒呢，難道不覺得冷”
小嬸笑了笑道：
“家中有些雜事耽擱了，故來的晚些”
蕙畹以前也常來走動，故識得這兩位是宗民娘親王夫人身邊的，很有些體麵，於是也笑著客氣兩句，兩個婆子打量她兩眼，不禁笑道：
“平日裏瞧著大姑娘就是個出挑的，這一穿戴齊整了，愈發的標誌了”
又著實的誇獎了蕙晴一番，幾人才進了府裏，卻沒進內堂，直接到了張府的後麵花園子裏，張府的園子西麵臨著一汪湖水，有一片梅林，雖不大，也有十幾株，虯枝伸展，風姿獨絕，梅林一側有一水榭，卻實在的不小，如今裏麵已經甚是熱鬧。
有幾個夫人和七八個妙齡少女在裏麵就座，穿的都很富貴，且顔色鮮豔亮麗，真如那春日的百花一般競相爭豔。劉映雪和蕙畹一進水榭，就引來了在座所有人的關注，夫人們還罷了，少女們一個個含著嫉妒羨慕的目光，令蕙畹還真有些不大自在，王夫人急忙站起來，親熱的攜了小嬸的手道：
“可是呢，剛才還念叨，這可就到了，畢竟晚了，一會兒可是要罰酒的，你不許賴了去的”
小嬸笑道：
“左右你家的酒好，又趕上這樣俊俏的梅花，我越性多喝幾盅，也沒大事的，倒是沾了便宜”
幾個婦人都笑了起來，蕙畹急忙上前一福道：
“夫人大安”
王夫人急忙放開小嬸，轉而握住蕙畹的手道：
“前日聽你小嬸說，你身子不爽利，今兒可都好了”
蕙畹忙道：
“勞夫人惦記，已經無大礙”
說話間，秋桂上來伺候蕙畹脫去外麵的大衣服，水榭裏籠了炭火，故暖和的很，外麵的大衣服自是穿不住的，外麵的鬥篷一去，衆人頓覺眼前一亮，王夫人目光複雜的打量蕙畹，蕙畹裏麵也穿著一身大紅緞子的暗花羅帶雲肩繡衫，領口袖邊皆鑲了一圈白色的毛邊，映的小臉越發明麗，下麵係著三藍打子繡蝶戀花的側褶棉裙，腳下精巧的羊皮暖靴，堪堪露出一點兒鞋幫，襟畔綴著一串燦燦的明珠，頭上雖梳著簡單的雙丫髻，卻各簪了一隻貴重的金鑲珠寶蝴蝶簪，餘下一半青絲披在腦後，映著耳邊的葫蘆形金質耳墜，更添了幾分俊俏。
頸間的金璃瓔珞圈，手腕上兩隻璃紋細金鐲，這通身真真氣派非常，且行動大方，儀態端莊，王夫人不禁掃了眼在做的閨秀，暗暗一歎，果然這一比，就見了高下的，也不怪自己兒子放不下，真真那裏再去尋一個這樣體麵的來，且聽說聰慧處，比當年的博蕙也不差什麽。
蕙畹略略掃了一眼，見正前方置了一個軟榻，塌上設坐褥隱枕，下麵左右挨次是兩溜紫檀圈椅，中間有木幾相隔，幾上擺著細點和各色果子，王夫人坐在軟榻上，和她坐在一起的是一個端莊貴婦人，貴婦人身邊站著一個高傲少女，正狐疑的打量著蕙畹，對上她的目光，蕙畹也不禁一怔，竟是左相府的千金李毓蘭，瑞清公子的妹妹。
看她打量自己的眼神，蕙畹就知道，她定認出了自己，念頭剛轉過，李毓蘭擡手指著蕙畹道：
“你......你是那天那個叫畹兒的小丫頭”
蕙畹臉色一滯，在坐衆人都疑惑的看向兩人，到了這時，蕙畹也隻能來個死不承認，反正事過境遷，無憑無據，她也不能拿自己怎樣，想到此，遂端莊的一褔身道：
“這位姐姐想是認錯了人，我倒不曾見過姐姐的”
左相夫人素知道李毓蘭性子有些莽撞，若是別人還罷了，眼前這個張家的丫頭，卻是萬萬得罪不得的，自家雖然出了個皇後，但都曉得，是個不受皇上待見的，人家這張家小姐可不同，聞得是平安王世子親自求來的，自是喜歡的緊了，雖是一個世子妃，然世子被皇上看做親兄弟一般，這世子妃當然也就跟著尊貴起來，現在毓蘭說人家是個什麽丫頭，不說自己不信，估計在坐的幾位夫人都會覺得荒謬非常。
本來今日來張府，就是這丫頭非求著來的，她的心思自己也知道一二，走動幾次，想這婚姻之事，倒也不難，相爺當初是想和平安王做成一門親的，一個是世子尚在孝中，也不急在一時，另一個，也是想先把瑞清的親事定下再說，不成想，皇上突然賜婚，卻令相爺大大的歎息了一場。
轉而瞧著這丫頭對尚書府的張宗民甚是中意，故也掂量著成就了這門親事也不錯，誰知這張府更是有些猜不透，自己話裏話外透了幾次，王夫人不過含糊應付過了，竟沒給個痛快話，令人心裏甚是別扭，想著多走動幾次探探話音，故此今日才來了這裏。不想毓蘭竟如此莽撞。
想到此，急忙站起來嚇道：
“毓蘭不可無禮，這是張家三小姐，未來的世子妃，哪裏是什麽丫頭”
李毓蘭被嫡母一嚇，遂住了聲，眼睛卻仍下死力的盯著蕙畹。蕙畹也不理她，挨個給衆位見禮，王夫人右側首位的也不是別人，正是宗偉的庶母趙氏，和蕙畹未過門的大嫂張雪慧，蕙畹不禁微微皺眉，也不知是怎的孽緣，自己和這個未來大嫂，就是看不對眼，以前沒多少接觸還罷了，就覺有些刁蠻，可是後來定了親，卻不得不見麵來往，蕙畹很快發現，她和娘親都太想當然了，這個張慧雪就是一個被寵壞了的驕嬌小姐，不禁自私，且分不清裏外上下的好壞，是個實在的蠢女子。
蕙畹不免為博文擔心，寫了信回去，大略說了說因由，期望娘親瞧著是不是能退了這起婚事，然，蕙畹也知道已經過了小定，恐不容易，蕙畹都能想到，這樣一位大嫂，進了自己一向祥和溫馨的家，說不得就擾的家宅不安了也不一定，。可蕙畹心裏也有些不忍的，這個時代的女子，即使是千金小姐，被退了婚事，這一輩子也是毀了大半了，即使不看好這張雪慧，蕙畹怎麽也不能真做的太過分。
按說她那個母親，雖是騰妾起家，瞧著倒有些見識，怎的她就沒遺傳過來一二分，想到此，微微一歎，還是上前一褔道：
“雪慧姐姐好”
張雪慧，原自持容色妍麗，故今日特意打扮了，想著來出出風頭，就是那個左相家的李毓蘭，也生生被自己比了下去，誰知這張蕙畹卻來了，且她從裏到外都是貴重非常，本來張雪慧就最厭煩她，這一來更是不痛快，見她來行禮，有心不理，可是看了一眼自己娘親的眼色，隻得從鼻子裏勉強哼了一聲應付。
蕙畹麵色一變，心道這張雪慧也不知怎麽回事，每次都無故給自己沒臉，待要惱了，可是瞧瞧四下，怎麽說自己和她也是一家人，鬧起來，人家豈不看了笑話，俗話說家醜不可外揚，想到此，蕙畹遂擡頭看了她一眼，回到小嬸身邊落座，剛才兩人的故事，小嬸自是看了去，心裏不禁暗暗埋怨，不知怎的，一向睿智的嫂子，竟給博文定了這樣一門親。
張雪慧在母親的督促下，上前來給小嬸見禮，小嬸冷冷掃了她一眼，惱她剛才給蕙畹沒臉，隻略略應了一聲，張雪慧卻有些下不來台，瞪了旁邊的蕙畹一眼。回了座位。蕙晴小孩子，那裏懂得大人的眉眼官司，指了指張雪慧道：
“畹姐姐，她是誰，剛才為什麽瞪你”
清亮的話音一落，在坐的衆人都有些訕訕的，不知該如何應付，張雪慧更是弄得一個大紅臉，氣氛一時有些尷尬，王夫人不禁瞪了這個不省事張雪慧一眼，卻也不知一時該如何圓了場去，蕙畹瞧了一眼旁邊的汝窯大敞盤裏的果子，摸摸蕙晴的頭道：
“想是那個姐姐剛才沒得了好果子，故心裏正惱著呢”
蕙晴眨眨眼點點頭道：
“就想昨個哥哥一樣是不”
蕙畹不禁撲哧一聲笑了，在坐的衆人也不禁笑了起來，隻有慧雪麵上白一陣，紅一陣的，上不來下不去的難過。
【博文退婚】
蕙畹的一句話雖然圓了場,但卻更招致了張雪慧的怨氣，但張雪慧也不至於太看不清形勢,加上旁邊有趙氏壓製著,卻也隻能吃了這個暗虧，心裏卻越發的嫉恨蕙畹，趙氏悄悄看了自己女兒一眼，再瞅了一眼對麵氣定神閑的蕙畹，這高下已經立現。
俗話說以小見大，就從剛才的小事上就能看出，這張小姐雖小，卻圓滑精明，淡淡的一句笑話，不禁解了尷尬，也圓了麵子，卻也令衆位夫人看到了她的大度懂事理，而自己女兒，卻不免落了下風，還沒過門，趙氏已經預見到了，自己女兒雖是長房長媳，但想要在夫家掌家，恐不容易，別人先放到一邊，隻小姑子這一關就難過。
但轉念又一想，即使張蕙畹手腕再高，也不過三兩年的光景也就嫁到王府去了，王府家大業大，到時那裏還有精神管娘家的事，還不是自己女兒說了算，想到此，心下轉喜。李毓蘭看著蕙畹，心裏卻想，自己絕不可能看錯，這丫頭就是那時跟著宗民上自家賞荷的那個，自己之所以對一個小丫頭印象深刻，完全是因為她那句：
“三千弱水隻取一瓢飲者即可”
至今仍記憶猶新，且這丫頭靈透的性子，根本就和那日一個摸樣，自己怎會認錯了去，又不是瞎子，原來她不是丫頭，而是前些日子賜婚的張家三小姐，怪不得，那日瞧著神色氣派都不大像一個使喚丫頭，突然想起宗民對她頗多維護，心下難免有些不快，轉而一想，如今她已經貴為世子妃了，自己卻來擔這些沒影的心作甚，遂放下心來，心裏卻對這張蕙畹頗為好奇，這個穩重大方得體的樣子，可是和那日見的有些出入呢，可見這丫頭是個會裝的，不過也甚是有趣就是了。
說笑了一會兒，就近了午時，管家婆子上來詢問午飯擺在何處，王夫人笑道：
“這裏地方雖不小，畢竟窄僻些，就擺在前麵的清水閣裏好了，地方大也敞亮，且有那一大麵的琉璃窗，也能瞧見枝頭的梅花，倒是得趣雅致的很”
管家婆子急忙下去張羅，不一刻，回來說已經妥當了，王夫人才站起來道：
“那咱們就過去入席吧，想著素日裏男人們都是推杯換盞，樂的很，今兒咱們娘們也樂一樂”
出了水榭，蕙畹略略一掃，見水榭外麵的廊簷下，還站著幾個衣著鮮豔的年輕女子，雖然容色美麗身姿窈窕，但在寒風中不免有些瑟縮，不禁心裏一歎，蕙畹知道，這王夫人雖看著和善可親，可手段是盡有的，不然也不至於府裏到如今，除了宗民，也沒一個男丁，蕙畹聽說舊年間曾有過一兩個的，可惜都夭折了。
幾個姨娘雖得寵，王夫人的地位卻不容褻瀆，雖然也是明爭暗鬥的，但終究是占盡了優勢，今天看這幾個的頭麵裝扮，估計多半是新收的妾室，那幾個有些體麵的老人，想不至於在這裏立規矩把，蕙畹清楚，這也是王夫人立威的一種手段，雖然冷酷些，可也是最管用的。
想到此，蕙畹不禁心裏暗暗腹誹，宗民的父親年紀也小了，怎麽還左一個小老婆，右一個小妾的娶，真真有些令人猜不透，其實蕙畹瞧著，也是個頗為正經嚴肅的人，想不到私生活竟如此不檢點，相比之下，宗偉的父親還略好些，雖然妻妾也有幾個，但較之宗民的父親要少多了，蕙畹就不明白，那張老太爺，本身是個正經的不行的人，怎的兩個兒子都如此花 心。
不過自己也屬於杞人憂天，去操心這些有的沒的作甚，自己家如今這個極品大嫂，就是一個最令人頭疼的，想到此，不禁暗暗一歎，沿著遊廊過去，梅林另一側就是清水閣，以前蕙畹還真沒注意過，大約是近些年新修建的，臨著湖的兩層，酒宴擺在一樓，臨著梅林的一側，是一整麵的琉璃窗，雖不是很通透，但也是頗為難得的了。
雖隻有十幾個人，卻也擺了兩桌，夫人們坐一桌，蕙畹等年輕的女孩子坐一桌，蕙晴年紀太小，仍然跟著小嬸坐了，丫頭們捧了銅盆進來，供大家淨了手，飯菜才上來，卻也精致體麵，蕙畹仍是喝不慣酒的，所以等倒酒的丫頭過來斟酒，伸手按住酒杯道：
“你不用管我，我不喝酒的”
小丫頭瞧了其他人一眼，李毓蘭卻開口道：
“今兒年還沒過，且來了這裏，哪裏有不吃酒的道理，給她倒滿了”
秋桂忙開口道：
“幾位小姐有所不知，我家小姐自來是不吃酒的，因著……”
秋桂的話沒說完，張雪慧就厲聲道：
“我們主子說話，可有你一個丫頭插話的道理，真真沒規矩，看來素日裏也是個缺管教的”
秋桂跟在蕙畹身邊這些年，也掙了些體麵，如今誰見了不是客客氣氣的，偏這張雪慧無故給自己難看，不禁臉色又紅又白的，張了張嘴一時竟不知該說什麽，在坐的其他人也都知道他們的關係，樂得看熱鬧，故在一邊不做聲的瞧著，倒酒的小丫頭倒也不是，不倒也不是，愣在那裏，張蕙畹目光閃過一絲氣惱，似笑非笑的看了張雪慧一眼道：
“幾位姐姐不知，隻因我小時常犯咳疾，大夫交代不可吃酒，以免勾起病根，故這些年真沒吃過酒，我這丫頭自小跟著我，雖是丫頭，但也算半個姐姐，娘親特特的叮囑了她的，讓她看管著我點兒，所以我尚且要聽她的話呢，再說她原是一心為我著想，難道我是那分不清好壞的糊塗之人，倒來責怪她沒規矩嗎，姐姐們說妹妹說的可是”
一番話說的懇切非常，且把張雪慧也暗諷了回去，張雪慧卻不罷休繼續道：
“我倒不知道這個竟是妹妹的家規，這要是在我們家是萬萬容不得的，若有那沒規矩的，立時攆了出去，不然也是打一頓板子，讓她長長教訓”
蕙畹不禁暗暗皺眉，自己本處處給她留餘地，不想她竟如此不知上下裏外，心裏不禁有些真惱，話頭也冷了下來：
“想來我們家是忠厚良善之家，和姐姐家畢竟不同些。”
張雪慧尖聲道：
“你是說我家不是良善之家嗎”
蕙畹眨眨眼道：
“我可沒說，我隻說我家是良善之家，可幹姐姐家何事，姐姐這話問的稀奇，不知姐姐可知道，此地無銀三百兩的典故嗎”
張雪慧不禁一愣，一時竟跟不上蕙畹的心思，不知她這話什麽意思，她沒聽明白，在坐的可都不是蠢人，都不禁掩嘴低笑起來，張雪慧知道自己不知怎的又落了下風，不禁更是惱了，待要說些什麽，卻被王夫人一聲嚇道：
“雪慧，你妹妹從來不吃酒，這個我是知道的，你好生坐下吃你的酒就是了”
張雪慧向來有些懼怕王夫人，不禁住了口，訕訕的坐了下來，隻是心有不甘的盯了蕙畹一眼，秋桂瞥了她一眼，心道這個真真分不清裏外，怎麽說，將來也是要嫁到張家的，怎的還沒過門，倒先來得罪起了小姑子，若不是自家小姐有涵養，就憑她，十個也不是小姐的對手，真真是個蠢人，不禁暗暗為大少爺不值。
王夫人見嚇住了雪慧，側頭卻滿含深意的看了一眼趙氏，心道這麽個靈透圓滑的娘，怎麽生出了這麽個沒成算的丫頭，若是掂量著張家良善，嫁過去任意胡為，這算盤可是打錯了的。李毓蘭在一邊卻微微笑了，心道這才是那個丫頭嗎，犀利不吃虧，瞧著就不是個省油的燈，心裏也不禁暗自為這個張雪慧致哀，有這麽個小姑子，想來這一輩子也別想站了上風去，兩人根本不是一個級別的嗎，還自己往上找，真真傻的可以。
正想著，一擡頭正對上蕙畹的目光，蕙畹突然眨眨眼，悄悄衝她做了個鬼臉，李毓蘭不禁失笑，說實話，自上次的賞荷後，自己實在不討厭她，雖然鬼精鬼精的，卻也是個敢說敢做的爽利性子，比自己慣常接觸的閨秀都要順眼些。
小嬸早就瞧著他們這一桌的動靜了，心道這個張雪慧可真真不看事，回去勢必要親自寫書信回去，讓嫂子仔細再掂量一下，這樣的媳婦娶回去可不大妙，左右現在還可轉圜，不然若等成了親，木已成舟，就啥都晚了。
打定主意，遂也不大理會趙氏。一時飯畢，下人上了香茶，幾人仍坐著說話，不妨對麵水榭卻影綽綽的好像來了人，王夫人忙讓身邊伺候的人去瞧，回來笑道：
“是大少爺宗偉少爺和張家的兩個公子，吃了飯，在那裏賞梅談詩呢”
蕙畹不禁心裏暗笑，若說博文宗民倒有可能，宗偉和博武湊到一起，再不會做如此風雅之事的，王夫人略略瞧掃了一眼在坐的幾個夫人和各家閨秀，心道這倒是個好機會，遂笑道：
“ 我道是誰，原來是他們幾個，你去把他們叫到這裏來，各家夫人長輩在此，既然來了，哪裏有不來拜見的道理”
婆子領命而去，不一時，四人就進了清水閣，當頭的是宗民，宗民進了清水閣，目光掃過蕙畹，臉上似有埋怨之意，蕙畹卻躲開他的目光，別過臉去和秋桂說話，宗民臉上不禁一陣暗然，幾人見過禮，蕙畹暗暗掃過在坐的幾個閨秀，均臉色微紅著，用餘光偷瞧著四人，即使刁蠻如張雪慧，都有些羞澀婉轉之態，蕙畹不禁暗笑。宗偉目光掃過幾個閨秀，瞧見蕙畹，不禁笑道：
“原來你今兒真來了，我聽說你身子不適，以為你定在家裏貓著呢”
蕙畹不禁白了他一眼，心道自己又不是過冬的熊，貓什麽貓，衆人知道兩個張府頗有淵源，且素來走得親近，想是平時熟慣了的，倒也都不太在意，王夫人笑道：
“你們看了這會子梅花，可有了好詩句不曾，我們都是不讀書的，看了這麽久，也沒甚大用，比不得你們，都是讀書中了舉的”
宗偉卻笑道：
“嬸嬸說的哪裏話，你們這裏可是有個讀書精到的，我和哥哥都甘拜下風自愧不如呢”
衆人都是一愣，王夫人卻知道他說的是蕙畹，不禁抿嘴低笑了兩聲，眼睛瞧了蕙畹一眼沒說話，張雪慧卻是個急性子開口道：
“你說的誰”
宗偉看了自己這個隔母的妹妹一眼，不禁暗暗皺眉，側頭瞧了一眼博文，不禁低歎，博文卻才注意到張雪慧，看宗偉的神色，大約也知道，想來就是自己未過門的妻子，不禁掃了兩眼，容貌倒也出挑，隻說話有些莽撞，瞧著不是個穩重的性子。李毓蘭卻開口道：
“那裏說別人，定是咱們未來的世子妃了，聽說皇上都稱有詠絮之才呢，可見是個有大才情的”
張雪慧卻最聽不得，人家稱讚蕙畹，冷哼了一聲道：
“她不過一個十多歲的小丫頭懂什麽，想來是皇上顧著世子的麵子，略稱讚兩句罷了，你們還當真了”
話音甚是不中聽，蕙畹不禁眼角微微抽 動，心道這是個什麽人啊，這麽蠢，自己的未婚夫在此，還不懂得收斂，卻還和自己過不去，難道把自己打壓下去，比在未婚夫前留個好念想還重要嗎，簡直不可理喻，遂也不理會她。博文搏武卻從小就是個不折不扣的妹控，哪裏聽得如此貶低蕙畹的尖刻之言，遂也不管對方是誰，當即兩人就沈下了臉色，博武笑道：
“雖說畹兒今年不過十多歲，但洪先生前日看了她的畫作也連連稱讚呢，難不成帝師的話也當不得真嗎”
博文冷冷瞥了她一眼道：
“敢說皇上的話當不得真，你不知道君無戲言嗎”
張雪慧不成想自己不過一句話，這兩個人竟然就如此當麵駁斥自己，使自己下來不來台，最令人恨的，其中一個還是自己的未婚夫婿，卻也不給自己留一絲臉麵，張口就是一句君無戲言，難不成自己一句玩笑話，皇上還能問自己一個欺君之罪嗎。
想到此，不禁覺得委屈非常，望著博文，眼睛裏竟是有些晶瑩的淚光閃動，蕙畹一瞧不好，急忙上前笑道：
“雪慧姐姐說的不錯，我原不過是些許認識幾個字罷了”
蕙畹原是來打圓場，卻不想張雪慧這半天沒落著一點兒好，早就氣不打一處來了，這時見她出來賣好，不禁有些耍起刁蠻來，伸手一推蕙畹道：
“不用你裝好人，你這個討厭的臭丫頭”
蕙畹身量小，被她一推，不防備，卻被推了個踉蹌，眼看就要坐在地上，卻被宗民從後麵扶了一下，才堪堪站住身形，博武頓時大怒，揚起巴掌就要打過去，小嬸一看不好，急忙大喝一聲道：
“博武你作甚”
蕙畹回過神，急忙上前一步拉著博武向後退了開去，博文臉卻一陣青一陣白的甚是難看，盯了張雪慧半響，突然轉身對小嬸道：
“這門親事就此作罷，待大考後，我自回去向爹娘稟明”
接著轉身對宗偉深深一揖道：
“貴府門第高華，我張博文高攀不起，請轉告世伯，回頭稟明了父母，定上門退婚領罪”
說完一甩袖子，轉身出了清水閣揚長而去。