【別院避暑】
這夜,蕙畹竟然一夜未眠，一閉上眼，眼前就晃過楊紫安認真的目光，耳邊廂就是他低沈溫柔的話語：
「願得一心人，白首不相離」
雖然僅僅十歲，但蕙畹的身體的內心深處，卻真真是一個成熟女人的靈魂，楊紫安認真堅定的目光和誓言一般的表白，她怎可能不明白，然，蕙畹心裏卻是十分懼怕和不定的，若不是在這個男尊女卑的古代社會，無疑，楊紫安各個方麵，都是一個打著燈籠也沒處找的新好男人，不說別的，就是地位遠不如他的宗偉宗民房裏都有通房丫頭這件事，就能看出他是個難得的。
甚至自己的娘親，聽秋桂說，也張羅著給博文博武尋兩個穩重大丫頭放在房裏，以備將來媳婦過門以後，給張家開枝散葉，由此可想而知，連過的算很幸福的娘親，都認為男人三妻四妾是天經地義的事情，何況男人，誰又能擔保以後的事情，再說楊紫安的地位擺在那裏，承繼宗室，恐也不是一個小家能左右的事情。
到時候皇上硬賜了來，又能如何，難道抗旨不成，想要實現一心人，比之尋常人家，更是難上加難，可是楊紫安的確令蕙畹動心了，不隻是他的表白，另一方麵說，他們自小在一起長大，彼此的性情都是知道的，比陌生人要強百倍，若楊紫安是個一般人家的子弟就好了，可是如是一般人家，又哪裏來的這段緣分。
蕙畹翻來倒去，輾轉了一宿，到了晨曦微露的時辰，才略略閉了閉眼，一早仍舊起來，梳洗妥當了，去上房給劉氏問安，盛夏的清晨，清涼舒爽，進了劉氏的院子，婆子正在灑掃，兩個丫頭在廊下擷那新開的月月紅，一片片妍麗的花瓣上，點綴著星星點點的露珠，在清晨的陽光下，像一顆顆米粒大小的珍珠一般，美麗非常。
小丫頭小心的挨個嵌了花莖上的尖刺，修剪妥當，插在一邊的粉彩人物珊瑚釉描金雙耳大花瓶內，錯落的插了十來支，專挑那大紅的，倒顯得十分吉祥熱鬧，蕙畹不禁微微一笑，看來這兩個丫頭已經把娘親的心思摸了透透的，如今博文親事將成，娘親正是喜歡這樣的，好討個吉利的彩頭。
進了正房的東次間，劉氏今天精神倒好，和張雲卿一人一邊在沿炕上坐著說話，博文博武的院子離得較近，故早就來了，坐在側麵的椅子上，交頭接耳不知嘀咕著什麽，蕙畹給劉氏和張雲卿請過安，又衝博文博武微微一幅，就坐在劉氏下首的杌子上。
一時早飯擺上，一家人吃了飯，張雲卿去了衙門，隻剩下娘幾個在這裏說話，自打蕙畹回來，或許是鬆了心，更兼將養得當，劉氏這一場來勢洶洶的大病，竟是好了**成，雖身子仍有些憊懶，但精神卻已經是好了十分，遂想著博文的親事，即是兩邊都妥了，就盡早著手定下才是，畢竟過了年，博文也十八了，今年訂了親，年後尋個大吉的日子，娶進來，自己身邊就消停了一件大事，想到此，遂開口道：
「等立了秋，就尋了工匠來，把博文後麵的那進小院，也闊進你的聽風居裏去，前後兩進的院子，你明年娶了親也不顯得擁擠寒酸」
博文忙起身道：
「如今的院子就是好的，何必再費那無用的銀錢，再說，男兒誌在四方，今年秋闈若種了，定當要更苦讀詩書，以期明年金榜題名，故，孩兒懇請娘親把親事延後一些，孩兒就是沒有小叔的造化，但也當一搏」
蕙畹撲哧一聲笑了，博文擡頭瞪了她一眼，蕙畹道：
「想必那年小叔洞房花燭夜，金榜題名時，令大哥羨慕了良久，他也想著那樣的體麵呢，想人生至樂，也不過如此，娘親不如就依了大哥吧，先定下親，待明年春試過後，再成大禮也就是了」
劉氏伸手拍拍蕙畹的頭笑道：
「就這丫頭還是這樣頑皮，如今還罷了，等你嫂子進門再要如此，恐你嫂子要笑話了去的，好暫且依你們，但院子還是要提前收拾出來的，免得到時被親家挑出理去」
博武在一邊瞥了蕙畹一眼笑道：
「娘，您這是被這丫頭糊弄了，她隻要離了您身邊，就最是穩重老道的，您難道不知，小叔在京城的府邸，比咱們家裏的仆婦人口多不少的，我冷眼看去，這丫頭說話調度竟比小嬸還多了幾分威信，可見平日裏，她必是管家治下有方的，不然她才這麽大，那幫人可也不是吃素的」
劉氏側頭看了看蕙畹，心裏暗暗點頭，自己這個丫頭，從小就是個不一般的，且讀書識字明事理，市麵見得也多，將來若嫁了，執掌家務倒不會差了去，隻這般配的親事卻實實的難尋，昨個晚間還和雲卿商議來著，不是她自己誇耀，以蕙畹的品格，若配了一般的，真真是鳳凰落到了烏鴉窩裏，若是那體麵的上等人家，恐又有三妻四妾朝三暮四之憂。
畢竟是自己身上掉下來的肉，劉氏多少知道一些這丫頭的，外麵看上去隨和溫婉，內裏卻是個甯為玉碎不為瓦全的性子，真真難辦的很，幸虧如今尚小，且慢慢的尋了也就是了，想到此，不由的又看了蕙畹幾眼，細看之下，卻發現今兒的臉色仿佛不大好，有些疲累之色，不免伸手摸摸她的額頭道：
「怎麽，身子不舒服嗎，怎麽臉色這樣不好」
蕙畹掩飾的笑道：
「昨個夜裏略略睡的晚了些，且睡前喝多了茶，故有些錯了盹，因此有些疲倦」
劉氏瞪了她一眼道：
「多大的丫頭了，還如此胡鬧，秋桂，你也該提醒著小姐些，怎好由著她的性子熬夜，瞧如今這眼眶都瞘進去了！」
【心意初定】
蕙畹看了一會兒近處的荷花，擡手搭起涼棚，向遠處望去，荷花塘外卻是良田千畝，沒有那些高壯的大莊稼，隻都是低矮的叢生植物，和一節節的應該是芝麻吧，那低矮叢生的灌木，卻不知是什麽物事，蕙畹指了指那個道：
「幹娘，可知那些低矮茂密的是些什麽莊稼」
白姑姑雖說有些來曆，但也在鄉間地頭奔走了這些年，自是曉得的，伸出一指點點她的頭道：
「我聽你家的吳管事說，還是你給你舅舅出的主意，說是芝麻不是那主要的什麽必需品，需的種些更有用的才是，你舅舅和你家在這裏的地，於是都種了一半的長果，你竟知道」
所謂長果，蕙畹知道就是花生，長果不過是這裏的俗名罷了，蕙畹疑惑的道：
「可是這裏不都是我家和舅舅家的地吧，怎麽我瞧著，也都種的是這些」
白姑姑瞥了她一眼笑道：
「鄉親們你當是傻的嗎，你舅舅這些年發跡，當初不就是靠的眼光精準，加上他為人誠信嗎，如今你舅舅放出話去，到了秋收時節，長果熟了，按市價斂收，且不用他們挪動分毫，隻在地頭上直接稱了現給銀錢，可不是比種別的強上太多，你舅舅到是個不錯的，如今雖富貴了，卻仍存著仁義心，真真比那些為富不仁的奸商，強上百倍」
蕙畹不禁笑著撓撓頭道：
「我那不過是隨口一說，不成想舅舅竟然就當了真，看來，我以後說話要想一想才好」
白姑姑睨了她一眼道：
「你是個金口，說什麽，應什麽，不說你舅舅，就是我有時都覺得有些神奇呢，好了，眼看著日頭大了，我們也回去吧，你若喜這荷塘，到了明朝一早，讓丫頭陪著你去裏麵蕩舟采蓮蓬，也就是了「
蕙畹聽了大喜，遂甘心情願的和白姑姑回轉了莊子，剛才匆促間不曾細瞧，如今到了跟前，才發現竟真不是個小門戶，門樓上有一塊爹爹寫的匾，卻不是如尋常的某莊或是某某別院等等的俗名，隻有三個字「芙蓉浦」。
倒令蕙畹想起了周邦彥的蘇幕遮中的句子：
「…… 葉上初陽幹宿雨。水麵清圓，一一風荷舉……五月漁郎相憶否？小楫輕舟，夢入芙蓉浦。」
真真別致清雅的很，莊子裏麵也很和蕙畹心思，闊朗的高房大院，雖落成不久，但顯見當初三舅也是頗有眼力的，竟是圈了幾顆枝葉茂密的古槐在院子裏，樹幹已久曆風霜，成青黑色，樹帽卻密密遮遮的，如展開了幾把天然的遮陽傘一般，使得院子裏比別處清涼許多。
幹娘住的院子靠東側，名字叫靜修齋，蕙畹估計是幹娘自己取的，靜修齋旁邊卻是後院正經的東跨院，因院子裏也有一顆老槐，故叫了槐夢軒，蕙畹猜，這定是出自，自己那個雖然年紀不小，卻依然有些浪漫文藝思想的老爹之手了。
白姑姑曆來不喜與人交道，故安置好了蕙畹，自去自己院子裏歇著，蕙畹打量了一下自己的屋子，不禁欣喜，這裏雖不如家中精致，但有一種自由恬然的氣息，令人不覺放鬆愉悅，剛做下，喝了一口茶，秋桂進來道：
「外麵莊子裏幾個伺候的婆子和家人，想拜見小姐呢」
蕙畹擺擺手道：
「你去告訴他們，我來這裏不過是鬆散消暑，不用刻意拜見，若有事，還去回了我幹娘就是了，不要講究這些有的沒的，另外你順便吩咐下去，今日起，我隻在幹娘院子裏一起吃飯，不用再另備了，以免浪費了去」
秋桂應了，出去傳話，蕙畹卻隨意拿了一本書，側靠在炕上有一搭無一搭的瞧著，閑下來，卻不禁又想起了楊紫安，遂頓時又有些煩心，再也看不下去詩書，遂幹脆放下，去翻炕桌下麵帶來的小匣字，裏麵放了些平日的玩器。
想著尋一個出來，玩一會兒子，打開匣子，卻看到一個精致的九連環，放在最上麵，蕙畹不禁拿起來對著窗外的光亮細瞧，玉質清透細膩，透光性極好，觸手微溫，可見是極好的材質，卻做了玩器，倒可惜了，秋桂一步跨進來，看見蕙畹擺弄那件九連環，遂道：
「這是前日在臨濟寺，我出來時候，春花姐姐給我的，說還是前些年世子爺給博蕙備下的，沒得送出就……」
後麵的話卻沒說下去，蕙畹自是明白，擺弄一會兒，低低歎道：
「不成想，他倒是個長情的，隻不知以後……」
說到這裏卻住了，秋桂伺候的久了，於蕙畹的心思，那是清楚的透透的，雖說小姐聰明，可有時候卻是個喜鑽牛角尖的性子，所謂現今的先圓滿了才重要，卻去思慮那不知什麽年月的事情作甚，沒得給自己找不痛快，遂開口道：
「小姐常日總說，人生本就是短暫的，自己活的自在高興了才重要，以後的事情誰也沒長了後眼去瞧了，卻都是不知道的，可是依我說，這樣倒更有趣味些，若事事都前頭就知道了，可還有什麽意思，世子爺的心思，就是我這個做丫頭的，都能體會的一二分，如今小姐眼瞧著大了，竟忘了那些年他待你的心了不成，要我說，世子爺就是萬裏也挑不出一個的男子，小姐向來聰慧，怎麽此時倒有些糊塗起來了」
蕙畹不禁白了她一眼道：
「我可是說了什麽不成，惹出你這麽一大摞的話，想是他另給了你什麽好處了，竟來我這裏費這些嘴皮子」
秋桂把蕙畹翻出的匣子蓋好，仍放回去道：
「您說這話，我也沒什麽，左右你小姐心裏想明白才是真，咱們這裏十一二就定下親的，也是有的，前兒，聽我娘親說了，夫人已經悄悄打聽著開始尋了，若是找了一個不知根底的，縱是眼下看著好，也終不知彼此的性情，以後若是朝三暮四的，您反悔也是晚了的，我瞧著世子爺雖地位顯貴，卻是難得的正經男子，且你們兩個自小在一起慣了，我冷眼旁觀，在小姐身上，他竟是處處留心知意的，即是將來的事情，誰都保不準，何必煩惱，尋一個至少現在一心一意的，豈不是好。」
洋洋灑灑，秋桂說了這一大片子話，卻正正點開了蕙畹的心結，是啊！就是將來嫁了任何一個男子，以後的事情恐也難料，且幾率上說，更大些，楊紫安雖地位顯貴，但性情和自己彼此相投，目前看來，真真沒有那個男子能更好的，秋桂說的有理，自己竟是被自己的心束縛住了，一時想不清。
其實說穿了，多聰明的人，於著情之一事上，也總是看不透的，想自己不缺手斷腳的，且讀了這些年詩書，一身的才藝，將來就是有個萬一楊紫安移了性情，自己與他和離也就是了，這個朝代，至少還有這樣一個製度，對女子來說，還算有一步退路。想到此，遂開顔笑道：
「你這丫頭，敢是有了心儀之人，這麽盼著我定了親事，自己也就有盼頭了」
秋桂雙頰一紅道：
「小姐就知道打趣我，我日日夜夜和小姐在一起，何曾有那些心思」
蕙畹一瞧她惱了，急忙道：
「好秋桂，秋桂姐，是我的不是了，白辜負了你一片待我之心，放心，將來我必會做主，讓你自己挑一門可心的夫婿去的」
秋桂臉更是大紅了起來道：
「小姐越發沒個正經，我去瞧瞧外麵的可收拾妥當了」
說著轉身出去了，蕙畹不禁失笑，中午吃了飯，陪著幹娘略做了會子，蕙畹就回自己屋子裏歇午覺，這兩日思慮過甚，自是有些疲乏難消，故如今想開了，這一覺竟是睡的分外香甜，睜眼時，窗外已是晚霞滿天，秋桂打起帳子笑道：
「可是醒了，小姐這一覺，真真好睡」
就著窗外透過的霞光，秋桂細細打量了蕙畹幾眼，皮膚瑩潤，氣色甚好，眼中還掛著幾絲慵懶之色，卻別有一分嫵媚的風情，小姐真的長大了。秋桂服侍著起了身，喝了一盞茶，就欲往幹娘院中來了，剛出了房門，院子裏就進來一個婆子施禮道：
「回三小姐，前麵三舅爺家的天福少爺來了」
蕙畹不禁笑道：
「你說天福表哥來了」
這劉三舅原本是個有些見識的莊稼漢，故給自己兩個兒子起的名字有些俗氣，老大叫劉天福，老二叫劉天祿，蕙畹當時就想，虧了三舅母沒生女兒，不然還不知取個什麽樣的名兒呢。天福比博文還大上兩歲，去年已成了親，卻是娶的二舅母娘家的外甥女，親上加親，向來是這裏的風俗，也並不稀奇。
老二天祿和博文大小相當，聽說已經定了繞河村東頭，孫秀才家的老閨女，三舅的心思，蕙畹多少知道一些，三舅雖自己不愛讀書，卻最是羨慕那讀書之人，如今這個世道就是如此，萬般皆下品，惟有讀書高，即使如今富貴了，可兩個兒子卻也不是讀書的材料，不過念了幾年村學，些許識得幾個字罷了，於那妹夫家一門書香，在門第上就差了幾檔，終蹬不上大雅之堂。
且如今眼瞧著妹夫一家騰達起來，這官越做越大，自己手裏有的是銀錢，卻動了心思，也想改換改換家門，故給兩個兒子選的媳婦，雖都不是富足之家，卻都是識文斷字的人家，雖說和蕙畹沒法相比，可也算是有了些許書香氣，想必將來孫子生下來，能粘帶了一些的，好好請了先生念書，說不準將來就有一個出息的。
其實蕙畹覺得幾個表哥都甚好，即使如今劉家，家大業大，也沒看見那個出去吃喝嫖賭來著，竟都一門心思的幫著料理生意，使得幾個舅舅如今都輕鬆了起來，比自家不知強上多少倍，其實三舅隻看見了張家騰達，卻不知官場向來險惡，真不知道什麽時候，就呼啦啦一朝傾覆了去，再難翻身，恐性命都難全的，那裏及的平安富足的做個太平鄉紳。
不過自己的思想和他們畢竟存著不小的溝壑，所以蕙畹當然也不會去說什麽，反正多讀書明白事理也是好的，前日聽搏武說過，天福表哥如今帶著表嫂在他們的別院住著呢，順便管著這裏的田地雜事，蕙畹本想著安置好了，明日一早再去那院裏見禮的，誰想他倒先來了，卻令蕙畹有些過意不去。
急忙邁步向旁邊的堂屋走去，一進了堂屋，就看見天福表哥正坐在側麵的椅子上喝茶，劉天福皮膚略黑，濃眉大眼，透著一股憨厚樸實，蕙畹急忙上前給劉天福見禮道：
「本該妹妹去問候表哥表嫂，怎好讓表哥卻先來了」
劉天福笑道：
「不過是一家子，那裏去講這些勞什子的規矩，我這晚半晌兒趕來，倒也不為別的，隻是咱們這荷塘裏如今養的魚正是時候，聽說妹妹來了，我就讓下麵的人撈了兩條肥的來，讓妹妹也嚐嚐咱們自己家的魚」
蕙畹道：
「這荷塘養魚養魚，也不過是舊年我略提過的，三舅倒真做了起來」：
劉天福道：
「爹說妹妹是個有大福的，又能詩會文，見過大世麵，自是比旁人有見識，常抱怨自己竟生不出來妹妹這樣一個女兒呢」
蕙畹不過一笑，三舅打小就喜歡女孩，卻真真沒得一個，遂常念叨。不禁莞爾一笑，天福說著話，一個小廝提了一個竹編的籃子進來，蕙畹探頭去瞧，竟是兩大條花鰱魚，頭尾露在外麵，中間的身子被荷葉嚴嚴的困了，在籃子裏微微掙紮著，卻是鮮活的緊，瞧這大小，一條怎麽也足有兩三斤的樣子，蕙畹眼睛一亮笑道：
「不如今兒晚上，表哥在這裏用飯好了，妹妹親自下廚，做一道好菜表哥嚐嚐如何」
劉天福一向知道自己這個表妹是個七竅玲瓏的心思，剛要應了，卻見院子裏忽然進來一停人，打頭的不認識，卻是好個體麵的男子，束發金冠，白色錦袍，麵如滿月，色若春曉，俊美倜儻間，卻又有一種天生的威嚴氣勢。
左邊的人卻是表弟搏武，後麵跟著幾個小廝，蕙畹看見他兩個，不禁暗暗腹誹，瞪了博武一眼，博武對著她做了個鬼臉，蕙畹也沒轍，心道，博武倒是個雞婆的個性，也不知道像誰了，遂上前微微一幅道：
「見過世子哥哥」
劉天福頓時明白過來，怪道如此氣勢，卻原來是平安王世子，急忙上前就要下跪，博武早就在楊紫安耳邊小聲遞了話，說這是我舅舅家的大表哥，楊紫安似笑非笑的瞥了蕙畹一眼，微微擡手扶住劉天福道：
「在外麵不必拘禮，我和博文博武自小一起念書，混慣了的，若日日這樣，豈不累死了去」
劉天福急忙低聲謝過，楊紫安卻笑眯眯的看著蕙畹道：
「看來我今兒來的巧了，正趕上三小姐親自下廚呢，倒是不曾想到的造化了」
蕙畹悄悄瞥了他一眼，正對上楊紫安晶亮灼灼的目光，眼中突然閃過一絲調皮道：
「世子哥哥若是不怕，就且留在寒舍，容臣女招待一二也就是了。」
楊紫安目光一閃，嘴角牽起一絲寵溺的笑意道：
「美食當前，何來怕字，自要叨擾了」
劉天福畢竟拘束，且看的出來，這幾個都是熟慣的，自己夾雜裏麵反不好，遂尋了個借口，自回自己家去了。
這夜,蕙畹竟然一夜未眠，一閉上眼，眼前就晃過楊紫安認真的目光，耳邊廂就是他低沈溫柔的話語：
「願得一心人，白首不相離」
雖然僅僅十歲，但蕙畹的身體的內心深處，卻真真是一個成熟女人的靈魂，楊紫安認真堅定的目光和誓言一般的表白，她怎可能不明白，然，蕙畹心裏卻是十分懼怕和不定的，若不是在這個男尊女卑的古代社會，無疑，楊紫安各個方麵，都是一個打著燈籠也沒處找的新好男人，不說別的，就是地位遠不如他的宗偉宗民房裏都有通房丫頭這件事，就能看出他是個難得的。
甚至自己的娘親，聽秋桂說，也張羅著給博文博武尋兩個穩重大丫頭放在房裏，以備將來媳婦過門以後，給張家開枝散葉，由此可想而知，連過的算很幸福的娘親，都認為男人三妻四妾是天經地義的事情，何況男人，誰又能擔保以後的事情，再說楊紫安的地位擺在那裏，承繼宗室，恐也不是一個小家能左右的事情。
到時候皇上硬賜了來，又能如何，難道抗旨不成，想要實現一心人，比之尋常人家，更是難上加難，可是楊紫安的確令蕙畹動心了，不隻是他的表白，另一方麵說，他們自小在一起長大，彼此的性情都是知道的，比陌生人要強百倍，若楊紫安是個一般人家的子弟就好了，可是如是一般人家，又哪裏來的這段緣分。
蕙畹翻來倒去，輾轉了一宿，到了晨曦微露的時辰，才略略閉了閉眼，一早仍舊起來，梳洗妥當了，去上房給劉氏問安，盛夏的清晨，清涼舒爽，進了劉氏的院子，婆子正在灑掃，兩個丫頭在廊下擷那新開的月月紅，一片片妍麗的花瓣上，點綴著星星點點的露珠，在清晨的陽光下，像一顆顆米粒大小的珍珠一般，美麗非常。
小丫頭小心的挨個嵌了花莖上的尖刺，修剪妥當，插在一邊的粉彩人物珊瑚釉描金雙耳大花瓶內，錯落的插了十來支，專挑那大紅的，倒顯得十分吉祥熱鬧，蕙畹不禁微微一笑，看來這兩個丫頭已經把娘親的心思摸了透透的，如今博文親事將成，娘親正是喜歡這樣的，好討個吉利的彩頭。
進了正房的東次間，劉氏今天精神倒好，和張雲卿一人一邊在沿炕上坐著說話，博文博武的院子離得較近，故早就來了，坐在側麵的椅子上，交頭接耳不知嘀咕著什麽，蕙畹給劉氏和張雲卿請過安，又衝博文博武微微一幅，就坐在劉氏下首的杌子上。
一時早飯擺上，一家人吃了飯，張雲卿去了衙門，隻剩下娘幾個在這裏說話，自打蕙畹回來，或許是鬆了心，更兼將養得當，劉氏這一場來勢洶洶的大病，竟是好了**成，雖身子仍有些憊懶，但精神卻已經是好了十分，遂想著博文的親事，即是兩邊都妥了，就盡早著手定下才是，畢竟過了年，博文也十八了，今年訂了親，年後尋個大吉的日子，娶進來，自己身邊就消停了一件大事，想到此，遂開口道：
「等立了秋，就尋了工匠來，把博文後麵的那進小院，也闊進你的聽風居裏去，前後兩進的院子，你明年娶了親也不顯得擁擠寒酸」
博文忙起身道：
「如今的院子就是好的，何必再費那無用的銀錢，再說，男兒誌在四方，今年秋闈若種了，定當要更苦讀詩書，以期明年金榜題名，故，孩兒懇請娘親把親事延後一些，孩兒就是沒有小叔的造化，但也當一搏」
蕙畹撲哧一聲笑了，博文擡頭瞪了她一眼，蕙畹道：
「想必那年小叔洞房花燭夜，金榜題名時，令大哥羨慕了良久，他也想著那樣的體麵呢，想人生至樂，也不過如此，娘親不如就依了大哥吧，先定下親，待明年春試過後，再成大禮也就是了」
劉氏伸手拍拍蕙畹的頭笑道：
「就這丫頭還是這樣頑皮，如今還罷了，等你嫂子進門再要如此，恐你嫂子要笑話了去的，好暫且依你們，但院子還是要提前收拾出來的，免得到時被親家挑出理去」
博武在一邊瞥了蕙畹一眼笑道：
「娘，您這是被這丫頭糊弄了，她隻要離了您身邊，就最是穩重老道的，您難道不知，小叔在京城的府邸，比咱們家裏的仆婦人口多不少的，我冷眼看去，這丫頭說話調度竟比小嬸還多了幾分威信，可見平日裏，她必是管家治下有方的，不然她才這麽大，那幫人可也不是吃素的」
劉氏側頭看了看蕙畹，心裏暗暗點頭，自己這個丫頭，從小就是個不一般的，且讀書識字明事理，市麵見得也多，將來若嫁了，執掌家務倒不會差了去，隻這般配的親事卻實實的難尋，昨個晚間還和雲卿商議來著，不是她自己誇耀，以蕙畹的品格，若配了一般的，真真是鳳凰落到了烏鴉窩裏，若是那體麵的上等人家，恐又有三妻四妾朝三暮四之憂。
畢竟是自己身上掉下來的肉，劉氏多少知道一些這丫頭的，外麵看上去隨和溫婉，內裏卻是個甯為玉碎不為瓦全的性子，真真難辦的很，幸虧如今尚小，且慢慢的尋了也就是了，想到此，不由的又看了蕙畹幾眼，細看之下，卻發現今兒的臉色仿佛不大好，有些疲累之色，不免伸手摸摸她的額頭道：
「怎麽，身子不舒服嗎，怎麽臉色這樣不好」
蕙畹掩飾的笑道：
「昨個夜裏略略睡的晚了些，且睡前喝多了茶，故有些錯了盹，因此有些疲倦」
劉氏瞪了她一眼道：
「多大的丫頭了，還如此胡鬧，秋桂，你也該提醒著小姐些，怎好由著她的性子熬夜，瞧如今這眼眶都瞘進去了！」
【心意初定】
蕙畹看了一會兒近處的荷花，擡手搭起涼棚，向遠處望去，荷花塘外卻是良田千畝，沒有那些高壯的大莊稼，隻都是低矮的叢生植物，和一節節的應該是芝麻吧，那低矮叢生的灌木，卻不知是什麽物事，蕙畹指了指那個道：
「幹娘，可知那些低矮茂密的是些什麽莊稼」
白姑姑雖說有些來曆，但也在鄉間地頭奔走了這些年，自是曉得的，伸出一指點點她的頭道：
「我聽你家的吳管事說，還是你給你舅舅出的主意，說是芝麻不是那主要的什麽必需品，需的種些更有用的才是，你舅舅和你家在這裏的地，於是都種了一半的長果，你竟知道」
所謂長果，蕙畹知道就是花生，長果不過是這裏的俗名罷了，蕙畹疑惑的道：
「可是這裏不都是我家和舅舅家的地吧，怎麽我瞧著，也都種的是這些」
白姑姑瞥了她一眼笑道：
「鄉親們你當是傻的嗎，你舅舅這些年發跡，當初不就是靠的眼光精準，加上他為人誠信嗎，如今你舅舅放出話去，到了秋收時節，長果熟了，按市價斂收，且不用他們挪動分毫，隻在地頭上直接稱了現給銀錢，可不是比種別的強上太多，你舅舅到是個不錯的，如今雖富貴了，卻仍存著仁義心，真真比那些為富不仁的奸商，強上百倍」
蕙畹不禁笑著撓撓頭道：
「我那不過是隨口一說，不成想舅舅竟然就當了真，看來，我以後說話要想一想才好」
白姑姑睨了她一眼道：
「你是個金口，說什麽，應什麽，不說你舅舅，就是我有時都覺得有些神奇呢，好了，眼看著日頭大了，我們也回去吧，你若喜這荷塘，到了明朝一早，讓丫頭陪著你去裏麵蕩舟采蓮蓬，也就是了「
蕙畹聽了大喜，遂甘心情願的和白姑姑回轉了莊子，剛才匆促間不曾細瞧，如今到了跟前，才發現竟真不是個小門戶，門樓上有一塊爹爹寫的匾，卻不是如尋常的某莊或是某某別院等等的俗名，隻有三個字「芙蓉浦」。
倒令蕙畹想起了周邦彥的蘇幕遮中的句子：
「…… 葉上初陽幹宿雨。水麵清圓，一一風荷舉……五月漁郎相憶否？小楫輕舟，夢入芙蓉浦。」
真真別致清雅的很，莊子裏麵也很和蕙畹心思，闊朗的高房大院，雖落成不久，但顯見當初三舅也是頗有眼力的，竟是圈了幾顆枝葉茂密的古槐在院子裏，樹幹已久曆風霜，成青黑色，樹帽卻密密遮遮的，如展開了幾把天然的遮陽傘一般，使得院子裏比別處清涼許多。
幹娘住的院子靠東側，名字叫靜修齋，蕙畹估計是幹娘自己取的，靜修齋旁邊卻是後院正經的東跨院，因院子裏也有一顆老槐，故叫了槐夢軒，蕙畹猜，這定是出自，自己那個雖然年紀不小，卻依然有些浪漫文藝思想的老爹之手了。
白姑姑曆來不喜與人交道，故安置好了蕙畹，自去自己院子裏歇著，蕙畹打量了一下自己的屋子，不禁欣喜，這裏雖不如家中精致，但有一種自由恬然的氣息，令人不覺放鬆愉悅，剛做下，喝了一口茶，秋桂進來道：
「外麵莊子裏幾個伺候的婆子和家人，想拜見小姐呢」
蕙畹擺擺手道：
「你去告訴他們，我來這裏不過是鬆散消暑，不用刻意拜見，若有事，還去回了我幹娘就是了，不要講究這些有的沒的，另外你順便吩咐下去，今日起，我隻在幹娘院子裏一起吃飯，不用再另備了，以免浪費了去」
秋桂應了，出去傳話，蕙畹卻隨意拿了一本書，側靠在炕上有一搭無一搭的瞧著，閑下來，卻不禁又想起了楊紫安，遂頓時又有些煩心，再也看不下去詩書，遂幹脆放下，去翻炕桌下麵帶來的小匣字，裏麵放了些平日的玩器。
想著尋一個出來，玩一會兒子，打開匣子，卻看到一個精致的九連環，放在最上麵，蕙畹不禁拿起來對著窗外的光亮細瞧，玉質清透細膩，透光性極好，觸手微溫，可見是極好的材質，卻做了玩器，倒可惜了，秋桂一步跨進來，看見蕙畹擺弄那件九連環，遂道：
「這是前日在臨濟寺，我出來時候，春花姐姐給我的，說還是前些年世子爺給博蕙備下的，沒得送出就……」
後麵的話卻沒說下去，蕙畹自是明白，擺弄一會兒，低低歎道：
「不成想，他倒是個長情的，隻不知以後……」
說到這裏卻住了，秋桂伺候的久了，於蕙畹的心思，那是清楚的透透的，雖說小姐聰明，可有時候卻是個喜鑽牛角尖的性子，所謂現今的先圓滿了才重要，卻去思慮那不知什麽年月的事情作甚，沒得給自己找不痛快，遂開口道：
「小姐常日總說，人生本就是短暫的，自己活的自在高興了才重要，以後的事情誰也沒長了後眼去瞧了，卻都是不知道的，可是依我說，這樣倒更有趣味些，若事事都前頭就知道了，可還有什麽意思，世子爺的心思，就是我這個做丫頭的，都能體會的一二分，如今小姐眼瞧著大了，竟忘了那些年他待你的心了不成，要我說，世子爺就是萬裏也挑不出一個的男子，小姐向來聰慧，怎麽此時倒有些糊塗起來了」
蕙畹不禁白了她一眼道：
「我可是說了什麽不成，惹出你這麽一大摞的話，想是他另給了你什麽好處了，竟來我這裏費這些嘴皮子」
秋桂把蕙畹翻出的匣子蓋好，仍放回去道：
「您說這話，我也沒什麽，左右你小姐心裏想明白才是真，咱們這裏十一二就定下親的，也是有的，前兒，聽我娘親說了，夫人已經悄悄打聽著開始尋了，若是找了一個不知根底的，縱是眼下看著好，也終不知彼此的性情，以後若是朝三暮四的，您反悔也是晚了的，我瞧著世子爺雖地位顯貴，卻是難得的正經男子，且你們兩個自小在一起慣了，我冷眼旁觀，在小姐身上，他竟是處處留心知意的，即是將來的事情，誰都保不準，何必煩惱，尋一個至少現在一心一意的，豈不是好。」
洋洋灑灑，秋桂說了這一大片子話，卻正正點開了蕙畹的心結，是啊！就是將來嫁了任何一個男子，以後的事情恐也難料，且幾率上說，更大些，楊紫安雖地位顯貴，但性情和自己彼此相投，目前看來，真真沒有那個男子能更好的，秋桂說的有理，自己竟是被自己的心束縛住了，一時想不清。
其實說穿了，多聰明的人，於著情之一事上，也總是看不透的，想自己不缺手斷腳的，且讀了這些年詩書，一身的才藝，將來就是有個萬一楊紫安移了性情，自己與他和離也就是了，這個朝代，至少還有這樣一個製度，對女子來說，還算有一步退路。想到此，遂開顔笑道：
「你這丫頭，敢是有了心儀之人，這麽盼著我定了親事，自己也就有盼頭了」
秋桂雙頰一紅道：
「小姐就知道打趣我，我日日夜夜和小姐在一起，何曾有那些心思」
蕙畹一瞧她惱了，急忙道：
「好秋桂，秋桂姐，是我的不是了，白辜負了你一片待我之心，放心，將來我必會做主，讓你自己挑一門可心的夫婿去的」
秋桂臉更是大紅了起來道：
「小姐越發沒個正經，我去瞧瞧外麵的可收拾妥當了」
說著轉身出去了，蕙畹不禁失笑，中午吃了飯，陪著幹娘略做了會子，蕙畹就回自己屋子裏歇午覺，這兩日思慮過甚，自是有些疲乏難消，故如今想開了，這一覺竟是睡的分外香甜，睜眼時，窗外已是晚霞滿天，秋桂打起帳子笑道：
「可是醒了，小姐這一覺，真真好睡」
就著窗外透過的霞光，秋桂細細打量了蕙畹幾眼，皮膚瑩潤，氣色甚好，眼中還掛著幾絲慵懶之色，卻別有一分嫵媚的風情，小姐真的長大了。秋桂服侍著起了身，喝了一盞茶，就欲往幹娘院中來了，剛出了房門，院子裏就進來一個婆子施禮道：
「回三小姐，前麵三舅爺家的天福少爺來了」
蕙畹不禁笑道：
「你說天福表哥來了」
這劉三舅原本是個有些見識的莊稼漢，故給自己兩個兒子起的名字有些俗氣，老大叫劉天福，老二叫劉天祿，蕙畹當時就想，虧了三舅母沒生女兒，不然還不知取個什麽樣的名兒呢。天福比博文還大上兩歲，去年已成了親，卻是娶的二舅母娘家的外甥女，親上加親，向來是這裏的風俗，也並不稀奇。
老二天祿和博文大小相當，聽說已經定了繞河村東頭，孫秀才家的老閨女，三舅的心思，蕙畹多少知道一些，三舅雖自己不愛讀書，卻最是羨慕那讀書之人，如今這個世道就是如此，萬般皆下品，惟有讀書高，即使如今富貴了，可兩個兒子卻也不是讀書的材料，不過念了幾年村學，些許識得幾個字罷了，於那妹夫家一門書香，在門第上就差了幾檔，終蹬不上大雅之堂。
且如今眼瞧著妹夫一家騰達起來，這官越做越大，自己手裏有的是銀錢，卻動了心思，也想改換改換家門，故給兩個兒子選的媳婦，雖都不是富足之家，卻都是識文斷字的人家，雖說和蕙畹沒法相比，可也算是有了些許書香氣，想必將來孫子生下來，能粘帶了一些的，好好請了先生念書，說不準將來就有一個出息的。
其實蕙畹覺得幾個表哥都甚好，即使如今劉家，家大業大，也沒看見那個出去吃喝嫖賭來著，竟都一門心思的幫著料理生意，使得幾個舅舅如今都輕鬆了起來，比自家不知強上多少倍，其實三舅隻看見了張家騰達，卻不知官場向來險惡，真不知道什麽時候，就呼啦啦一朝傾覆了去，再難翻身，恐性命都難全的，那裏及的平安富足的做個太平鄉紳。
不過自己的思想和他們畢竟存著不小的溝壑，所以蕙畹當然也不會去說什麽，反正多讀書明白事理也是好的，前日聽搏武說過，天福表哥如今帶著表嫂在他們的別院住著呢，順便管著這裏的田地雜事，蕙畹本想著安置好了，明日一早再去那院裏見禮的，誰想他倒先來了，卻令蕙畹有些過意不去。
急忙邁步向旁邊的堂屋走去，一進了堂屋，就看見天福表哥正坐在側麵的椅子上喝茶，劉天福皮膚略黑，濃眉大眼，透著一股憨厚樸實，蕙畹急忙上前給劉天福見禮道：
「本該妹妹去問候表哥表嫂，怎好讓表哥卻先來了」
劉天福笑道：
「不過是一家子，那裏去講這些勞什子的規矩，我這晚半晌兒趕來，倒也不為別的，隻是咱們這荷塘裏如今養的魚正是時候，聽說妹妹來了，我就讓下麵的人撈了兩條肥的來，讓妹妹也嚐嚐咱們自己家的魚」
蕙畹道：
「這荷塘養魚養魚，也不過是舊年我略提過的，三舅倒真做了起來」：
劉天福道：
「爹說妹妹是個有大福的，又能詩會文，見過大世麵，自是比旁人有見識，常抱怨自己竟生不出來妹妹這樣一個女兒呢」
蕙畹不過一笑，三舅打小就喜歡女孩，卻真真沒得一個，遂常念叨。不禁莞爾一笑，天福說著話，一個小廝提了一個竹編的籃子進來，蕙畹探頭去瞧，竟是兩大條花鰱魚，頭尾露在外麵，中間的身子被荷葉嚴嚴的困了，在籃子裏微微掙紮著，卻是鮮活的緊，瞧這大小，一條怎麽也足有兩三斤的樣子，蕙畹眼睛一亮笑道：
「不如今兒晚上，表哥在這裏用飯好了，妹妹親自下廚，做一道好菜表哥嚐嚐如何」
劉天福一向知道自己這個表妹是個七竅玲瓏的心思，剛要應了，卻見院子裏忽然進來一停人，打頭的不認識，卻是好個體麵的男子，束發金冠，白色錦袍，麵如滿月，色若春曉，俊美倜儻間，卻又有一種天生的威嚴氣勢。
左邊的人卻是表弟搏武，後麵跟著幾個小廝，蕙畹看見他兩個，不禁暗暗腹誹，瞪了博武一眼，博武對著她做了個鬼臉，蕙畹也沒轍，心道，博武倒是個雞婆的個性，也不知道像誰了，遂上前微微一幅道：
「見過世子哥哥」
劉天福頓時明白過來，怪道如此氣勢，卻原來是平安王世子，急忙上前就要下跪，博武早就在楊紫安耳邊小聲遞了話，說這是我舅舅家的大表哥，楊紫安似笑非笑的瞥了蕙畹一眼，微微擡手扶住劉天福道：
「在外麵不必拘禮，我和博文博武自小一起念書，混慣了的，若日日這樣，豈不累死了去」
劉天福急忙低聲謝過，楊紫安卻笑眯眯的看著蕙畹道：
「看來我今兒來的巧了，正趕上三小姐親自下廚呢，倒是不曾想到的造化了」
蕙畹悄悄瞥了他一眼，正對上楊紫安晶亮灼灼的目光，眼中突然閃過一絲調皮道：
「世子哥哥若是不怕，就且留在寒舍，容臣女招待一二也就是了。」
楊紫安目光一閃，嘴角牽起一絲寵溺的笑意道：
「美食當前，何來怕字，自要叨擾了」
劉天福畢竟拘束，且看的出來，這幾個都是熟慣的，自己夾雜裏麵反不好，遂尋了個借口，自回自己家去了。