「吳嬤嬤早就死了……」雲景琛再次瞪向八姑。「祖母也無法回答任何話，那麽就隻有你了，當年為何要誣賴我娘？」
八姑嘴角輕扯，哼了一聲，知道瞞不下去，終於肯吐實了。
「寡婦就該有個寡婦的樣子，大老爺才死了半年，照理說連男人都不能見到，可她卻跟府裏的帳房有說有笑，分明就是不甘寂寞，再這樣下去，大太太早晚會做出敗壞門風、見不得人的醜事來，等到那個時候就來不及了，奴婢也是為了雲家的名聲著想，才會那麽跟太夫人說的，這也是為了太夫人好。」
這番話讓芝恩不禁倒抽了一口涼氣。「那些全都是你一手捏造的？」
天底下怎麽會有人的心腸如此惡毒殘忍？
「大老爺生前那麽疼愛她，不但不肯納妾，連侍妾都不收，大太太卻不肯安分地為他守寡，這種不要臉的女人就應該受到懲罰。」八姑陰陰地笑說。
雲景琛從這番話裏頭，看穿了她的私心。「該不會是因為你喜歡我爹，所以才會嫉妒我娘？」
提起這段往事，八姑的表情變得分外猙獰。「原本太夫人有意讓奴婢去伺候大老爺，大老爺卻一口拒絕，沒想到大老爺一死，那個女人就跟別的男人說說笑笑，真是不知羞恥……」
「所以你就要吳嬤嬤在祖母麵前扯謊，要她陷害我娘，說我娘與帳房私通？」他恨不得親手殺了她。
八姑臉不紅、氣不喘地說：「想不到太夫人一下子就相信了，因為她最在乎的還是雲家和自己的名聲，怎能忍受被媳婦兒給毀了。」
「阿瑞，去把管事找來！」雲景琛無法饒恕她的行為。
聽得一愣一愣的阿瑞猛地回過神來，馬上銜命去辦。
「二爺打算動用家法，將奴婢活活打死嗎？」
八姑臉上沒有懼怕之色，她在世上最恨的兩個人，大老爺和大太太都死了，老主子也撐不了多久，她早就累了，死對自己來說，也是一種解脫。
雲景琛死瞪著她，沒有說話。
殺她容易，但是他更想為死去的娘平反，讓整個家族的人都知道從頭到尾她都是清白的，既沒有做出對不起爹的事，也沒有對不起雲家。
「大娘……」就在這時，芝恩留意到瑞珠還跪在地上，連忙開口。「你的病還沒好，快點起來……你們兩個快扶她起來。」
小文和彩兒這才趕緊上前，伸手要把人攙起，而額頭抵著地麵，呈現跪姿的瑞珠因為有人碰觸，身子跟著往旁邊倒下。
「啊！」小文發出驚呼。
彩兒也嚇白了臉。「二奶奶，她……」
見狀，芝恩忙不迭地蹲下身來，先讓瑞珠的身子躺平，發現她雙眼緊閉，早已氣絕，可是表情安詳，嘴角還噙著笑容，她總算為大太太洗刷冤屈，可以安心地離開人世，終於可以休息了。
「她……死了。」芝恩哽聲地說。
以為瑞珠的病情有了好轉，才有辦法走到這裏來，還說了那麽多的話，可是才一眨眼工夫，人卻斷氣了。
原來隻是回光返照……
為了替主子伸冤，才會努力到現在……
雲景琛不禁感慨地說：「多虧娘有這麽一位忠心的婢女，否則真要含冤而死了，瑞珠，你就安心地去吧！雲家會好好厚葬你的。」
待管事趕來，他第一件事就是囑咐要辦妥瑞珠的後事。
見瑞珠被抬出去，八姑不禁想起許多過去的事，她們曾經是一對無話不談的好姐妹，可為何到了最後，卻變成了仇人？該說造化弄人？還是老天爺不公平？或是因為自己命賤，活該得不到男人寵愛？
「……立刻派人走一趟西遞村，到祖宅那兒把伯公和堂叔他們請過來。」雲景琛將管事叫到跟前。
管事雖然還沒把事情弄清楚，可也不敢違抗，趕緊吩咐下去。
而雲貴川夫婦則是聽到奴才稟報，隻說寶善堂這兒出事了，還以為是纏綿病榻多年的娘親過世，趕緊醞釀情緒，好在人前當個孝子，要哭得最大聲，孫氏心想婆母終於死了，這下可以分家了，結果卻是空歡喜一場。
「你、你說什麽？」雲貴川呐呐地問著侄子。
雲景琛俊臉一凜。「八姑已經親口承認，當年是她故意陷害我娘，我娘根本沒有與帳房私通，兩人隻不過是在聊我爹的事，祖母卻因此命八姑和吳嬤嬤將我娘推下井淹死了。」
「這、這是真的嗎？」孫氏驚訝到差點咬到舌頭。
八姑冷冷一笑，事到如今，也沒什麽好隱瞞的。「不過事後太夫人也都知道了，並沒有責怪奴婢把事情誇大，以及誣賴大太太與帳房有苟且之事，因為她說孤男寡女、乾柴烈火，遲早都會出事。」
這番話讓雲景琛震怒到說不出話來，一向受家族中人及徽州百姓敬重的祖母，竟有一顆扭曲變態的心。
連雲貴川也不敢相信自己的耳朵。「我娘……真的這麽說？」他從來不知自己的娘親有如此心狠手辣的一麵。
「對太夫人來說，守寡是一條艱辛又榮耀的路，同樣身為寡婦的大太太卻有臉在她的眼皮子底下，跟個男人說說笑笑，當然無法容忍……」她太了解老主子嫉妒的心理，因為都是女人，自然渴望能被男人疼愛。
「你們都不明白守寡有多痛苦，太夫人又是如何度過漫漫長夜，隻有奴婢知道。」
芝恩不由得看向床上的太夫人，覺得她真是既可憐又可恨。「守寡不是為了別人，更不是為了貞節牌坊，而是因為對相公的愛。」
「二奶奶，你還太年輕，又正受二爺寵愛，是不可能理解寡婦的心情……」八姑嘲諷地說。
「太夫人最常掛在嘴邊的一句話，就是雲家的媳婦兒要真死了丈夫，就得守寡，若能殉節更好，也能留下貞節烈婦的好名聲。」
「不要把殉節說得這麽簡單！」芝恩說話向來細聲細氣，難得地吼道。
「每個女人都是她們的娘懷胎十月，冒著生命危險生下來，含辛茹苦的扶養長大，怎能說死就死？難道把年幼的孩子丟下，為相公殉節，真的就是對的嗎？」
亭玉從沒見過芝恩發這麽大的脾氣，給她拍了拍胸口。「二嫂不要生氣……不要生氣……她是壞人……不要理她……」
聽芝恩說得憤憤不平，八姑逸出一聲嗤笑，小丫頭就隻會說大話。「那是因為太夫人比誰都要清楚年輕寡婦想守寡，可說是難上加難，還不如殉節，也可以不必忍受夜晚的煎熬。」
經她這麽一說，雲景琛不禁聯想到什麽，目光一凜，旋即逼問八姑。「我大嫂真是殉節的嗎？謙兒說過他娘親口答應，要看著他長大成人，將來娶妻生子，又怎麽可能殉節？」
「相公是說……」芝恩一直不敢往那方麵去想，如今看來，愈來愈有可能。
「難道大嫂是被人害死的？」
他咬了咬牙。「盡管當時祖母已經生病，也無法開口說話，可是八姑自認為最了解祖母的心思，該不會真的做了什麽？」
「二爺猜的沒錯，確實是奴婢把毒藥加進雞湯裏，騙大奶奶喝下的。」八姑也爽快地招了。
孫氏一手擱在額頭上，簡直快要暈倒了。「天哪！天哪！小翠，快來扶著我。」她叫著伺候的婢女。
「怎會出這種事？」雲貴川跌坐在椅上嚷道。
芝恩想到謙兒因此失去了娘，沒娘的孩子有多可憐，她是再清楚不過的，不禁氣到哭了。
「你這人好狠毒！」
「奴婢隻不過是遵循太夫人的命令，雲家的媳婦兒若有一天成了寡婦，擔心她們守不住，想要改嫁，還不如殉節，換來另一塊貞節牌坊，這一切都是為了雲家著想……」
她對老主子的忠誠之心，可不是他們這些外人能夠理解的。
「太夫人盡管口不能言，但奴婢最為了解她的性子，相信她一定會誇奴婢做得對。」
「三叔、三嬸，你們可都聽到了？」雲景琛鐵青著臉，磨著牙說。「不隻我娘，就連大嫂都被這對主仆給害死，等伯公和堂叔他們來了之後，要讓所有人知道她們所受的委屈。」
雲貴川驚跳起來。「再怎麽說，她也是你的祖母，要是傳出去也不好聽，咱們自家人明白就好，不必讓雲家其他親戚知道……」
「是啊！是啊！」孫氏也讚同丈夫的話。「反正你大嫂都已經死了，還不如說是殉節，將來還能得到一塊……貞節牌……牌坊……」
在雲景琛厲目瞪視下，她的聲音愈來愈小。
八姑嘴角輕扯，哼了一聲，知道瞞不下去，終於肯吐實了。
「寡婦就該有個寡婦的樣子，大老爺才死了半年，照理說連男人都不能見到，可她卻跟府裏的帳房有說有笑，分明就是不甘寂寞，再這樣下去，大太太早晚會做出敗壞門風、見不得人的醜事來，等到那個時候就來不及了，奴婢也是為了雲家的名聲著想，才會那麽跟太夫人說的，這也是為了太夫人好。」
這番話讓芝恩不禁倒抽了一口涼氣。「那些全都是你一手捏造的？」
天底下怎麽會有人的心腸如此惡毒殘忍？
「大老爺生前那麽疼愛她，不但不肯納妾，連侍妾都不收，大太太卻不肯安分地為他守寡，這種不要臉的女人就應該受到懲罰。」八姑陰陰地笑說。
雲景琛從這番話裏頭，看穿了她的私心。「該不會是因為你喜歡我爹，所以才會嫉妒我娘？」
提起這段往事，八姑的表情變得分外猙獰。「原本太夫人有意讓奴婢去伺候大老爺，大老爺卻一口拒絕，沒想到大老爺一死，那個女人就跟別的男人說說笑笑，真是不知羞恥……」
「所以你就要吳嬤嬤在祖母麵前扯謊，要她陷害我娘，說我娘與帳房私通？」他恨不得親手殺了她。
八姑臉不紅、氣不喘地說：「想不到太夫人一下子就相信了，因為她最在乎的還是雲家和自己的名聲，怎能忍受被媳婦兒給毀了。」
「阿瑞，去把管事找來！」雲景琛無法饒恕她的行為。
聽得一愣一愣的阿瑞猛地回過神來，馬上銜命去辦。
「二爺打算動用家法，將奴婢活活打死嗎？」
八姑臉上沒有懼怕之色，她在世上最恨的兩個人，大老爺和大太太都死了，老主子也撐不了多久，她早就累了，死對自己來說，也是一種解脫。
雲景琛死瞪著她，沒有說話。
殺她容易，但是他更想為死去的娘平反，讓整個家族的人都知道從頭到尾她都是清白的，既沒有做出對不起爹的事，也沒有對不起雲家。
「大娘……」就在這時，芝恩留意到瑞珠還跪在地上，連忙開口。「你的病還沒好，快點起來……你們兩個快扶她起來。」
小文和彩兒這才趕緊上前，伸手要把人攙起，而額頭抵著地麵，呈現跪姿的瑞珠因為有人碰觸，身子跟著往旁邊倒下。
「啊！」小文發出驚呼。
彩兒也嚇白了臉。「二奶奶，她……」
見狀，芝恩忙不迭地蹲下身來，先讓瑞珠的身子躺平，發現她雙眼緊閉，早已氣絕，可是表情安詳，嘴角還噙著笑容，她總算為大太太洗刷冤屈，可以安心地離開人世，終於可以休息了。
「她……死了。」芝恩哽聲地說。
以為瑞珠的病情有了好轉，才有辦法走到這裏來，還說了那麽多的話，可是才一眨眼工夫，人卻斷氣了。
原來隻是回光返照……
為了替主子伸冤，才會努力到現在……
雲景琛不禁感慨地說：「多虧娘有這麽一位忠心的婢女，否則真要含冤而死了，瑞珠，你就安心地去吧！雲家會好好厚葬你的。」
待管事趕來，他第一件事就是囑咐要辦妥瑞珠的後事。
見瑞珠被抬出去，八姑不禁想起許多過去的事，她們曾經是一對無話不談的好姐妹，可為何到了最後，卻變成了仇人？該說造化弄人？還是老天爺不公平？或是因為自己命賤，活該得不到男人寵愛？
「……立刻派人走一趟西遞村，到祖宅那兒把伯公和堂叔他們請過來。」雲景琛將管事叫到跟前。
管事雖然還沒把事情弄清楚，可也不敢違抗，趕緊吩咐下去。
而雲貴川夫婦則是聽到奴才稟報，隻說寶善堂這兒出事了，還以為是纏綿病榻多年的娘親過世，趕緊醞釀情緒，好在人前當個孝子，要哭得最大聲，孫氏心想婆母終於死了，這下可以分家了，結果卻是空歡喜一場。
「你、你說什麽？」雲貴川呐呐地問著侄子。
雲景琛俊臉一凜。「八姑已經親口承認，當年是她故意陷害我娘，我娘根本沒有與帳房私通，兩人隻不過是在聊我爹的事，祖母卻因此命八姑和吳嬤嬤將我娘推下井淹死了。」
「這、這是真的嗎？」孫氏驚訝到差點咬到舌頭。
八姑冷冷一笑，事到如今，也沒什麽好隱瞞的。「不過事後太夫人也都知道了，並沒有責怪奴婢把事情誇大，以及誣賴大太太與帳房有苟且之事，因為她說孤男寡女、乾柴烈火，遲早都會出事。」
這番話讓雲景琛震怒到說不出話來，一向受家族中人及徽州百姓敬重的祖母，竟有一顆扭曲變態的心。
連雲貴川也不敢相信自己的耳朵。「我娘……真的這麽說？」他從來不知自己的娘親有如此心狠手辣的一麵。
「對太夫人來說，守寡是一條艱辛又榮耀的路，同樣身為寡婦的大太太卻有臉在她的眼皮子底下，跟個男人說說笑笑，當然無法容忍……」她太了解老主子嫉妒的心理，因為都是女人，自然渴望能被男人疼愛。
「你們都不明白守寡有多痛苦，太夫人又是如何度過漫漫長夜，隻有奴婢知道。」
芝恩不由得看向床上的太夫人，覺得她真是既可憐又可恨。「守寡不是為了別人，更不是為了貞節牌坊，而是因為對相公的愛。」
「二奶奶，你還太年輕，又正受二爺寵愛，是不可能理解寡婦的心情……」八姑嘲諷地說。
「太夫人最常掛在嘴邊的一句話，就是雲家的媳婦兒要真死了丈夫，就得守寡，若能殉節更好，也能留下貞節烈婦的好名聲。」
「不要把殉節說得這麽簡單！」芝恩說話向來細聲細氣，難得地吼道。
「每個女人都是她們的娘懷胎十月，冒著生命危險生下來，含辛茹苦的扶養長大，怎能說死就死？難道把年幼的孩子丟下，為相公殉節，真的就是對的嗎？」
亭玉從沒見過芝恩發這麽大的脾氣，給她拍了拍胸口。「二嫂不要生氣……不要生氣……她是壞人……不要理她……」
聽芝恩說得憤憤不平，八姑逸出一聲嗤笑，小丫頭就隻會說大話。「那是因為太夫人比誰都要清楚年輕寡婦想守寡，可說是難上加難，還不如殉節，也可以不必忍受夜晚的煎熬。」
經她這麽一說，雲景琛不禁聯想到什麽，目光一凜，旋即逼問八姑。「我大嫂真是殉節的嗎？謙兒說過他娘親口答應，要看著他長大成人，將來娶妻生子，又怎麽可能殉節？」
「相公是說……」芝恩一直不敢往那方麵去想，如今看來，愈來愈有可能。
「難道大嫂是被人害死的？」
他咬了咬牙。「盡管當時祖母已經生病，也無法開口說話，可是八姑自認為最了解祖母的心思，該不會真的做了什麽？」
「二爺猜的沒錯，確實是奴婢把毒藥加進雞湯裏，騙大奶奶喝下的。」八姑也爽快地招了。
孫氏一手擱在額頭上，簡直快要暈倒了。「天哪！天哪！小翠，快來扶著我。」她叫著伺候的婢女。
「怎會出這種事？」雲貴川跌坐在椅上嚷道。
芝恩想到謙兒因此失去了娘，沒娘的孩子有多可憐，她是再清楚不過的，不禁氣到哭了。
「你這人好狠毒！」
「奴婢隻不過是遵循太夫人的命令，雲家的媳婦兒若有一天成了寡婦，擔心她們守不住，想要改嫁，還不如殉節，換來另一塊貞節牌坊，這一切都是為了雲家著想……」
她對老主子的忠誠之心，可不是他們這些外人能夠理解的。
「太夫人盡管口不能言，但奴婢最為了解她的性子，相信她一定會誇奴婢做得對。」
「三叔、三嬸，你們可都聽到了？」雲景琛鐵青著臉，磨著牙說。「不隻我娘，就連大嫂都被這對主仆給害死，等伯公和堂叔他們來了之後，要讓所有人知道她們所受的委屈。」
雲貴川驚跳起來。「再怎麽說，她也是你的祖母，要是傳出去也不好聽，咱們自家人明白就好，不必讓雲家其他親戚知道……」
「是啊！是啊！」孫氏也讚同丈夫的話。「反正你大嫂都已經死了，還不如說是殉節，將來還能得到一塊……貞節牌……牌坊……」
在雲景琛厲目瞪視下，她的聲音愈來愈小。