旭天曜率領幾名族人到邊關去收購糧食,大清早便不見人影。
獨自醒來的水朝陽腦海裏仍是一片渾沌,抱著暖被坐臥在還有他餘溫的床上好一會兒,才逐漸清醒。
“他不在啊……”她回想起昨日他知會過她,今日大清早要出去。
柔荑覆上他躺過的位置來回輕撫,經過一段說長不長、說短也不短的日子,她早習慣晚上睡覺時有個男人摟著她,要是沒有他的體溫和火爐烤火,她可能會凍死在漠北的冬季。
“接下來……”唇畔勾起絕美的笑。
今日她之所以不跟去,除了時辰太早醒不過來這個原因外,最主要就是她要趁著旭天曜不在,好好打探關於水明月交付給她的事。
眼看兄長給的期限在即,她半點進度也沒有,等端午到了她要拿什麽回去給他?想到這兒就頭皮發麻,在犽族日子過得愜意,她幾乎忘了這檔子事,要不是看到旭天曜脖子上的黃金墜飾,或許她真的會想不起來。
她當然詢問過他,但幾次都被他打發掉,沒下文。
媚眼兒滴溜地轉了圈,她隨意換上自個兒帶來的衣物,梳洗過後,才撩開帳簾跨出帳包。
犽族沒有市集,不過要找人不難,隻要到帳包圍成的中心便能找到優閑生活的族人。
經過個把月,她早已習慣這種沒事就是放羊吃草,大夥聚在一起談天說地的生活,她也會在沒事的時候,拿著一根趕羊鞭跟著族裏的孩子到處晃呀晃,不過今日她婉拒邀她出遊的孩子們,步伐堅定地朝人群聚集的中心點走去。
犽族雖然人人身上都有很多飾品,可對於來曆皆三緘其口,無論她威脅利誘都問不出個所以然,於是她決定退而求其次尋找有能力製作出那些精致首飾的巧匠,如此一來,她至少能夠算交差了事。
但……要問誰呢?
水朝陽盡量站在人群的邊緣,不動聲色的觀察誰能提供她正確情報。
當然她也曾明察暗訪過,發現犽族是以放牧維生,其餘的食物就是由男人外出時跟鄰近的族群交換,甚少看見賣東西的小販在族裏走動,更別說是工匠了。
“唉,前途堪慮呀!”坐在大石塊上,她無力的托著腮幫子。
“王妃不到前頭一點的地方嗎?”她的話尾甫落,兀顏口音甚重的聲音接了上來。
不知為何,即使水朝陽早已學會犽族的語言,兀顏還是習慣同她說漢語。
“不了,我在想事情。”她意興闌珊的擺擺手。
兀顏搔搔頭,嘴裏嘀咕著犽族的語言經過她身側離開。
她瞥了兀顏的背影一眼,突然發現耿直單純的兀顏不正是個最好探口風的對象嗎?到了犽族辛苦那麽久,居然沒發現最容易透露的人就在她的左右,或許問黃金的產地他不肯說,問工匠應該沒問題了吧!
“慢著。”水朝陽趕緊喚回兀顏的腳步。
“王妃有事?”兀顏龐大的身軀又踱回她麵前。
沒事會叫他嗎?
在心裏翻個白眼,水朝陽轉瞬間露出嬌媚的笑容,親切的拍拍身旁的位置,軟著嗓音道:“這邊坐。”
她邊說邊挪動臀部讓了一大片位置給兀顏。
個性就是一派大老粗的兀顏居然搖頭,“不,王妃有話請說。”
坐在她身邊要是被王看見了,肯定是不妥!
香肩微聳,她暗自思考該如何不著痕跡的詢問,才不會被兀顏發現她的目的。
“我想知道哪裏有賣你們身上穿戴的飾品。”終究是個商人,她最後還是開門見山的問。
她學不來水明月那種拐彎抹角的個性。
“飾品?”兀顏低頭看了看自己,“王妃是指什麽?”
話都挑明了,她也懶得擺出笑容,瞬間驕傲霸氣的一麵又拿出來,“你自個兒身上戴了哪些飾品難道看不出來嗎?”
如果不想跟她說就算了,但裝傻可就別怪她發怒。
兀顏再看看自己全身上下,好半天才了解她的意思。“這些都是俺出生就戴在身上的了,俺也不知道上哪兒有賣。”
對犽族的族人來說,他們不認為那是飾品,而是身分地位的象征,每個人出生便已決定佩帶多少數目的飾品,有些是從父母那兒傳承來的,或是長者贈與,有些則是戰利品,總之,他們未曾花銀兩購買過飾品。
“這些都是貨真價實的金子耶!”水朝陽不自覺拉高嗓音駁斥。
“那是中原人的說法,在咱們這兒從不認為它能拿來說價錢。”
“不能議價?”黃金在他們眼中居然不能議價?
“每一個飾品對咱們而言都是有意義的,自是不能隨便用銀兩來做買賣。”兀顏解釋給她聽。
聽聞,水朝陽咬著指甲,心知自己不能直問黃金的產地,看來也隻好由工匠那邊下手了,見到工匠多少能問出一些頭緒吧。
“那製作這些飾品的工匠呢?”她盡量讓自己的表情看起來不是很焦慮急迫,其實她拳頭捏得死緊,多想抓著兀顏的衣領將問題丟給他,就怕他太慢回答。
“犽族並沒有這等手藝的工匠。”
“沒有?”難不成這些黃金出土後就是渾然天成的飾品?
“是啊!”她拔高嗓子尖叫,兀顏也不自覺的吼出聲,霎時間山穀充滿回音,所有人的目光投注在他們這兩個遠離人群一段距離,聲音比誰都大的人身上。
敏感察覺到眾人的目光,水朝陽揍了兀顏的頭頂一拳,暗罵道:“輕聲點!”
“是你先大聲的嘛!”捂著頭被打痛的地方,兀顏聲音本來就亮如洪鍾,一吼當然人盡皆知。
“夠了!”這次她終於記得壓低聲音,“我們都輕聲點。”
“又不是怕被人聽見的事。”兀顏繼續揉著頭頂,低聲反駁。
“總之,你告訴我,既然犽族沒有工匠,那這些飾品是打哪兒來的?”她緊抓著兀顏胸前用黃金打造的項鏈不放,同樣低聲問。
“有個部族的族人很會做這些……飾品。”對兀顏來說,要把這些意義重大的寶貝稱作飾品,仍是不太習慣。
水朝陽心中大喜,忙不迭的問:“是哪個部族?他們搭帳的地方離這兒近嗎?”
或許她可以考慮偷騎旭天曜的馬出去。
“喀爾族。”兀顏抽回她手中的項鏈塞進衣服裏。“各族與各族之間無論首領交情是否良好,都會避開一定的距離以示無意進犯,所以不可能距離很近。”
“假使騎馬要往哪個方向?需要花費幾日會到?”
兀顏奇怪的覷了她一眼,“王妃想去喀爾族作客?”
“是啊。”她毫不猶豫的答腔。
“喀爾族一年多前被咱們給滅了。”兀顏肅整顏色,表示不是玩笑話。
他說……滅了?
水朝陽在心中試圖理解他的話意,好半晌她打破自己的規定,大吼:“被滅了?!”
“是啊。”兀顏的話無疑是給了她最後重擊。
水朝陽灰心的低下頭,嘴裏喃喃念著:“怎麽可以……你們……”
“王妃?”眼見她情況不對勁,兀顏小心翼翼喚了聲。
突然猛一跳起,她揪著兀顏的衣領,怒咆:“你們怎麽可以滅了一個如此重要的部族?”
一個整族人都是工匠的部族她可是求之不得呀!瞧瞧他們壞了她多大的好事!
“他們不斷起兵進犯,咱們當然得反擊啦!”任由人宰割可不是他們的個性。
那又怎樣!
水朝陽氣得差點口不擇言,還好她及時吞下到了嘴邊不恰當的話,改口道:“他們隻是些做做飾品賴以維生的小族落,討伐他們可以,沒必要滅了人家吧!”
“是王下的決定。”而他當然也覺得這個決定很好。
“旭天曜——”那個王八蛋!
這下好了,沒了黃金產地的下落,就連工匠她都找不著,看來她等著提頭去交差了。
“如果王妃是想找工匠的話,那麽喀爾族的第一巧匠就在咱們犽族裏。”
“此話當真?”眉頭稍微放鬆,她隨即追問。
滅了族還留下第一的巧匠……好吧,看在這點的份上,她可以原諒旭天曜那個天生野蠻成性的蠻人。
兀顏努了努下巴,“在那頂白色的帳包裏。”
犽族的帳包雖然顏色不盡相同,大致上可分成:深褐色是一般族人的帳包,赤紅色則是戰俘,黑色是隻屬於犽族之王的尊貴顏色,而白色則是從未出現的顏色,在犽族也就僅有那麽一頂,關的是喀爾族的公主。
“白色帳包?”她記得旭天曜曾說過禁止她踏近白色帳包裏……
“裏頭的人僅是個巧匠,沒有其它來曆?”水朝陽直覺認定對方來頭不簡單。
“是、是喀爾族的公主。”個性不善隱瞞的兀顏有些結巴。
“如此而已?”她還是懷疑,誰教兀顏的臉色不太好看。
“呃……俺隻知道這麽多,其它的請王妃去找別人問吧。”話落,兀顏立刻急著想走人。
“慢著。”第二次對兀顏使用上這二字,她的語氣跟稍早可是天差地別。
硬著頭皮,兀顏又轉回身,“王妃。”
“我是要你說清楚了才能走。”別想敷衍她!
蓄著大胡子的臉上出現難色,“也沒啥好說的……”
“就把你剛才咽下的話吐出來。”水朝陽嬌笑,補上一句:“記得,長話短說。”
一個站著比她坐在石塊上還高大的男人——兀顏吞了吞口水,畏畏縮縮地回答:“其實也沒什麽,本來上任的王和喀爾族的首領有過口頭約定……”他猶豫著該怎麽說出約定的內容。
“婚約?”見他支吾其詞,水朝陽直覺脫口。
兀顏滿麵愕然,“你怎麽知道?”
這有什麽好奇怪的?父母操控著兒女婚姻的權力,媒妁之言和指腹為婚很常見呀!她不就是因為水明月的決定嫁給了旭天曜。
“為何不能入白色的帳包?”她對這點比較不是滋味。
“任何人皆不得進入白色帳包,隻要是王定下的規矩沒人會過問。”對他們而言,旭天曜的話是不需要理由的。
水朝陽掐著精巧的下顎陷入沉思。
“這些話你可別跟王說是俺說的。”她沒繼續追問,兀顏趕緊交代了幾句,快速離開,怕被人發現是他在碎嘴。
她的心思早已不在兀顏身上。
有婚約的公主?可是他又滅了喀爾族?挺複雜的。
不過,最讓她在意的是旭天曜禁止他人進入白色帳包的規定,因為……她看過旭天曜進去。
他是個有妻子的人,卻囚禁了以前的未婚妻不放,且禁止任何人與她見麵,想來就令她胸口一股悶意,整個人舒坦不起來。
“喀爾族的公主,再加上有婚約……”橫看豎看都不是件好事。
可更奇怪的是她心中那股酸味,漲得她連喉頭都能感覺到酸氣。
看多了妻妾成群的商賈權貴從不曾有任何觀感,如今想到旭天曜可能會納妾,她一顆心像浸在醋裏酸到不行。
倘若他拿定主意非納妾不可——行!前提是先休妻!
近傍晚時,男人們浩浩蕩蕩的回來了。
為首的旭天曜在馬兒緩下步伐後翻身而下,隨即將韁繩交給身旁的青柳,然後大步朝自己的帳包走去。
所有人都看得出他們的王深深喜愛著王妃,原本需要兩天來回的工夫,他在一天內便趕了回來,不消說,族人都知道是為了誰。
“王妃人在青柳大人家裏呢!”一旁有人善盡告知的義務。
接收到旭天曜的視線,青柳指著自己的鼻子,不解的問:“我家?”
“今日所有的女人都在青柳大人家裏。”那人再次答腔。
“所有女人?”旭天曜挑眉。
想不出個所以然,他改變方向決定去看看。還沒走到青柳家的帳包前,便被圍在附近的人群給擋住,每個人拉長了脖子豎高耳朵想知道帳包裏到底發生什麽事。
“為何全聚在這兒?”站在人群外,旭天曜沉穩威嚴的聲音不大不小,正好打斷每個人的竊竊私語。
青柳的父親拄著拐杖,跛著腳步來到他麵前,“女人不讓男人們進入帳包,所以咱們才會聚集在這兒,想知道裏頭的情況。”
旭天曜和青柳互看一眼。
“她們從何時開始這麽做的?”
“午前便一直是這樣。”午前?現下天色都暗了,一群女人能在裏頭搞啥名堂?
旭天曜陷入沉思,他的確是想闖進去,又不想得罪了族裏所有的女人,在外奔波了一天,他原想回到有嬌妻在的帳包,飽餐一頓後歇下,如今看來是不可能了。
男人們全聚在外頭議論紛紛,無計可施,倏地,帳簾被拉開——
“出來了!”男人們齊聲喊叫。
率先步出帳包的女人並未被眼前的陣仗嚇傻,反而大喝:“吵啥吵!咱們在裏頭忙著,你們這些男人就不能安靜點……王!”
被點名,旭天曜才開口:“她在裏頭?”
女人連忙點頭,“是的,王妃在裏麵。”
“我能否進去?”他客氣的詢問。
“行、行!”女人替他拉開帳簾,恭敬地請他入內,隨後瞪了一眼蠢蠢欲動想偷看的男人們,才跟進帳包內。
整個帳包充滿著女人,或坐或站,全圍繞著同一個女人。
“這樣穿真的好看嗎?”站在正中央,水朝陽一會兒拉拉裙擺,一會兒伸手撥弄發絲,她顯得無所適從,頻頻詢問他人的意見。
這是她首次換上犽族的女性服飾。
旭天曜從來就沒有逼她一定要換上犽族的服飾,她自個兒也沒想過。
今日她四處打聽關於喀爾族的公主,知道她的名字是楚維,出生後就是漠北所有部族裏最美麗的女人,長大後更成了漠北第一的黃金巧匠,從小和旭天曜的感情也不錯。
心中那股悶澀感越來越明顯,彷佛壓了塊大石頭在心上,越問越悶悶不樂,最後她甚至放下水明月交代的事發起愣來。
她不喜歡有人奪去旭天曜對她的注意力,她想要變得更漂亮,更能吸引他的目光。於是她請了青柳的母親和姊姊們幫忙,沒想到整個犽族的女人都來幫忙,女人們忙著挖出自己最美麗的衣裳,幫忙沒有穿過的水朝陽穿上。
雖然每人僅提供一件衣裳,可整個族群裏的女人排除小女孩之外,衣裳可不少,是以她們從早忙得晚,換穿的工作還沒結束。
“我適不適合?”即便穿了幾百套衣服,對犽族的服飾不熟悉的水朝陽還是無法自行判斷美醜。
嘖!這兒居然沒有銅鏡,她怎麽知道自己現在是怎生的模樣,頭發是否整齊,服飾是不是適合她,這些她都未能親眼見到才會如此不安。
“你們倒是說話啊。”女眷們沒有半點聲響,水朝陽終於察覺不對勁,隨即轉回身,偌大的帳包裏僅剩下離她一段距離,默默瞅著她的旭天曜。
為了不打擾他們,所有女眷早已悄悄退下。
“你!”他何時進來的?
旭天曜湛藍的眸子裏閃著驚豔。
他不是沒想過要她換上犽族的傳統服飾,但依她倔強的個性和初來乍到的不安,最後他決定不強逼她,等到她願意的時候再換上,沒想到她居然會主動更換,雖然已有好一段時間,他還是很高興。
意識到他的眼神,水朝陽垂首看了看自己,俏臉一紅,嚷道:“這是我第一次穿,當然不好看。”
每個女人都說她穿來好看,有份獨特的味道,但沒看到鏡子就是讓她不安心,所以她趕緊出聲替自己辯解。
“誰說不好看來著?”他皺起眉心。
她本來就是個美人胚子,換上犽族的服飾並沒有遮掩她的美,由於她長得不像犽族人,是以衣裳穿在她身上不像其它族人平凡,反而給人一種異樣的風情。
“你是說……好看嗎?”她緊張得連掌心都泛濕,豔麗的臉上浮現一絲絲期待。
就算有一百個人說好看她都不在意,隻要他的一句話就能讓她忙上一整天的辛苦有代價。
“很……好看。”他的語氣莫測高深地停頓片刻。
她先是笑開了臉,隨即像是想到什麽不對勁又垮下臉來。
“你適才猶豫了,是不?”倘若他認為不美便直說,她又沒逼他說謊。
多疑的小母貓。旭天曜在心中笑忖。
他是猶豫了片刻,不過是因為一時片刻找不著最適合的形容詞能貼切描繪他所見的,才會遲疑了一下,這樣她也要計較。
“怎麽突然想換穿這身衣裳?”不想同她吵,旭天曜轉移話題問。
“才不突然……”水朝陽扁扁嘴,無法老實告訴他真正的原因。
要是說出來了,豈不被他知道一切全是因為他這個蠻子!
直到看見他佇立在她眼前,她才能真正放下心,她害怕旭天曜和楚維在她看不見的時候往來甚密,想到他可能像抱著她一樣去抱其它女人,便令她渾身不舒服,火氣差點克製不住。
她不是個柔弱的女人,也曾以為自己能忍受一夫多妻,可這種情形發生在旭天曜身上,讓她一口怨氣悶得胸疼。
……難道說,她是在吃味嗎?
白玉小手撫上心窩,體會著她到現在才發現的事實。
是誰說她討厭這個蠻子的?
會吃味,不願意看他納妾,不希望他被人搶走,這一切都是源自於她喜歡他,臉上熱燙的紅暈似乎也說明了一切,她根本克製不了對他日益加深的情感,隻要靠近他,表情便會不自覺的泄漏端倪。
那麽,他發現了嗎?
“楚維是誰?”確定自個兒的心意,她也不拐彎抹角的直問。
原本正打量著她一身令他滿意的服裝的旭天曜,聞言鎖緊眉,“你從何得知楚維?”
“我有嘴會問。”她沒有出賣兀顏,也不想讓他借著懲罰兀顏的名義,對她的問題四兩撥千斤的帶過。
沉默了半晌,他才道:“楚維是喀爾族的公主。”
是公主?這就是他的回答?
滅了人家的部族,卻仍稱她是公主,那回答著實令她不悅。
“不是戰俘?”她的話語有些嘲諷意味。
“既然你知道,為何還問?”他唯一不希望的就是她過問楚維的事。
“為何不能進她的帳包?”不理會他的問題,她堅持搞清楚所有細節。
旭天曜下顎的肌肉抽搐,明顯的被她激怒。“你在針對她?”
“我隻是想知道原因。”以往都是發火的那一方,今日她回答得異常冷靜,“難道你不願意告訴我?”
深不見底的藍眸鎖著她,豔媚的大眼也不退縮,直直地盯著他。
他們誰也不退讓。
末了,是旭天曜先鬆口——
“楚維是戰俘,我總不能讓她在族裏亂跑,限製別人進入白色帳包,同時也是限製她與其它人聯係。”
水朝陽挑起眉,不確定該不該相信他的說詞。
“起兵滅了整個喀爾族卻獨留她一人,你是何居心?”
“誰說我滅了整個喀爾族?”鬆了眉頭,旭天曜一臉好笑。
為了喀爾族的餘黨他可是煩惱許久,若真像她說的整個部族都被滅掉還輕鬆,他壓根用不著加強巡視。
水朝陽怔愣,看他的表情的確不像在說謊,她仔細想了想兀顏同她說過的話,赫然發現的確沒有這種訊息,是她聽到滅族後,便以為他將所有人趕盡殺絕。
“所以……剩餘的喀爾族人都到哪兒去了?”
“你以為上次在樹林裏襲擊我們,以及在點妝宴上擄走你的是誰?”他一舉點出那些黑衣人的身分來曆。
“簡而言之,他們是衝著你來的?”族群被滅他們勢必懷恨在心。
“是月牙。”當然也可以說是衝著他,不過喀爾族的餘黨首領戎戈認為,隻要搶到月牙便能打敗他。
似乎一切都說得通,除了……
“但她不是……和你……有……”她支支吾吾說不出完整的句子。
重要的問題擺在眼前,她反倒卻步。
“有什麽?”甚少見她結巴,他不禁好奇她想說什麽。
“就是……”說是說了,她垂下螓首把“婚約”二字說得含糊不清。
她害怕,害怕他的生命中不隻她一個女人。
旭天曜不知何時靠向她跟前,有著厚繭的指扣著她的下頷,強迫她抬起頭,望進那一片蔚藍中。
他聽到了。
有些話她不說他是不會懂的,但隻要她說出口了,他決計不會漏聽。
“楚維的父親和我的父親確實有口頭上的婚約。”他原本不打算告訴她的。
她的眸光黯淡了下來,驕傲的自尊卻不允許她移開視線,持續盯著他,盡管她打從心裏害怕聽他接下來要說的話,仍鼓起勇氣麵對他。
“別哭。”他輕聲哄道,即便她並未流半滴眼淚,他就是知道她快要哭了。
“我……沒哭。”她抿著唇把話吐出來,硬是不讓聲音聽起來哽咽,更不讓眼淚滴落。
要哭也要等聽完了之後再哭。
瞧她抿著唇一副泫然欲泣的神情,他哪裏舍得?他可是從發現月牙上的金鐲戴在她腳踝上便決定要娶她,且非她不可,因為月牙上的金鐲是屬於他妻子的東西,戴上了也就等於宣示了身分。
但她不知道,因為他沒同她說過。
歎了口氣,他不再賣關子,“我跟楚維從沒想過要結為夫妻,其實楚維她也有一個青梅竹馬的戀人。”
打從一開始他便不打算告訴她,如今要說,他便會照實完整的告訴她。
楚維有個青梅竹馬的戀人?
水朝陽屏氣凝神等著他接下來要說的話。
“那人就是帶領喀爾族餘黨的戎戈。”
“起兵進犯的也是他?”
旭天曜一手捂著額際,無奈的問:“你到底知道多少?”
“全都不清楚。”一知半解最可怕呀!她現在總算了解這句話的意思了。
但若真要選,她還是會選擇一知半解,剩下的隻需要靠嘴去問即可,畢竟被蒙在鼓裏可不好受。
“戎戈是為了楚維才會出兵的吧。”得知旭天曜和楚維沒關係,水朝陽終於能冷靜下來思考。
既然是青梅竹馬的戀人,出兵的原因也很好猜了。
“嗯。”
擰起眉,一個念頭悄悄在水朝陽心中形成。
“現在可以告訴我你針對楚維的原因了嗎?”撩起她幾綹散落的發絲,他恢複懶散的神態。
被他的疑問給問倒,水朝陽鼓著腮幫子,紅嫩的小嘴一張一合,把話含在嘴裏不願乖乖的吐出來。
到底要不要告訴他?她遲疑著,不想輕易將自己的心情告訴他,就怕他會驕傲起來。
“嗯?”
“……我吃味。”磨蹭了半天,她終於吞吞吐吐的說出真心話。
“吃味?”她是在……吃楚維的味?
了解她的心思之後,旭天曜毫不客氣的朗笑出聲。
“不準笑!”早知道會被他嘲笑,她說什麽也不會說!
氣不過的她伸手捂住他的笑聲,媚眼迸出惡狠狠的凶光,試圖掩飾兩頰克製不住的暈紅羞赧。
旭天曜健壯的手臂一攬,將她抱個滿懷,愉悅的笑聲依舊回繞在她的耳邊不斷。
嗬,她不知道,他生命中或許不隻一個女人,但她,才是最重要的那個。
窩在他的懷裏,水朝陽懶得同他爭什麽。
也許是因為他的笑聲太悅耳,從他的胸口直攻進她的心頭,看在以往都是他先低頭討好她的份上,今日她決定不予他計較。
誰教她是他的妻呢。
獨自醒來的水朝陽腦海裏仍是一片渾沌,抱著暖被坐臥在還有他餘溫的床上好一會兒,才逐漸清醒。
“他不在啊……”她回想起昨日他知會過她,今日大清早要出去。
柔荑覆上他躺過的位置來回輕撫,經過一段說長不長、說短也不短的日子,她早習慣晚上睡覺時有個男人摟著她,要是沒有他的體溫和火爐烤火,她可能會凍死在漠北的冬季。
“接下來……”唇畔勾起絕美的笑。
今日她之所以不跟去,除了時辰太早醒不過來這個原因外,最主要就是她要趁著旭天曜不在,好好打探關於水明月交付給她的事。
眼看兄長給的期限在即,她半點進度也沒有,等端午到了她要拿什麽回去給他?想到這兒就頭皮發麻,在犽族日子過得愜意,她幾乎忘了這檔子事,要不是看到旭天曜脖子上的黃金墜飾,或許她真的會想不起來。
她當然詢問過他,但幾次都被他打發掉,沒下文。
媚眼兒滴溜地轉了圈,她隨意換上自個兒帶來的衣物,梳洗過後,才撩開帳簾跨出帳包。
犽族沒有市集,不過要找人不難,隻要到帳包圍成的中心便能找到優閑生活的族人。
經過個把月,她早已習慣這種沒事就是放羊吃草,大夥聚在一起談天說地的生活,她也會在沒事的時候,拿著一根趕羊鞭跟著族裏的孩子到處晃呀晃,不過今日她婉拒邀她出遊的孩子們,步伐堅定地朝人群聚集的中心點走去。
犽族雖然人人身上都有很多飾品,可對於來曆皆三緘其口,無論她威脅利誘都問不出個所以然,於是她決定退而求其次尋找有能力製作出那些精致首飾的巧匠,如此一來,她至少能夠算交差了事。
但……要問誰呢?
水朝陽盡量站在人群的邊緣,不動聲色的觀察誰能提供她正確情報。
當然她也曾明察暗訪過,發現犽族是以放牧維生,其餘的食物就是由男人外出時跟鄰近的族群交換,甚少看見賣東西的小販在族裏走動,更別說是工匠了。
“唉,前途堪慮呀!”坐在大石塊上,她無力的托著腮幫子。
“王妃不到前頭一點的地方嗎?”她的話尾甫落,兀顏口音甚重的聲音接了上來。
不知為何,即使水朝陽早已學會犽族的語言,兀顏還是習慣同她說漢語。
“不了,我在想事情。”她意興闌珊的擺擺手。
兀顏搔搔頭,嘴裏嘀咕著犽族的語言經過她身側離開。
她瞥了兀顏的背影一眼,突然發現耿直單純的兀顏不正是個最好探口風的對象嗎?到了犽族辛苦那麽久,居然沒發現最容易透露的人就在她的左右,或許問黃金的產地他不肯說,問工匠應該沒問題了吧!
“慢著。”水朝陽趕緊喚回兀顏的腳步。
“王妃有事?”兀顏龐大的身軀又踱回她麵前。
沒事會叫他嗎?
在心裏翻個白眼,水朝陽轉瞬間露出嬌媚的笑容,親切的拍拍身旁的位置,軟著嗓音道:“這邊坐。”
她邊說邊挪動臀部讓了一大片位置給兀顏。
個性就是一派大老粗的兀顏居然搖頭,“不,王妃有話請說。”
坐在她身邊要是被王看見了,肯定是不妥!
香肩微聳,她暗自思考該如何不著痕跡的詢問,才不會被兀顏發現她的目的。
“我想知道哪裏有賣你們身上穿戴的飾品。”終究是個商人,她最後還是開門見山的問。
她學不來水明月那種拐彎抹角的個性。
“飾品?”兀顏低頭看了看自己,“王妃是指什麽?”
話都挑明了,她也懶得擺出笑容,瞬間驕傲霸氣的一麵又拿出來,“你自個兒身上戴了哪些飾品難道看不出來嗎?”
如果不想跟她說就算了,但裝傻可就別怪她發怒。
兀顏再看看自己全身上下,好半天才了解她的意思。“這些都是俺出生就戴在身上的了,俺也不知道上哪兒有賣。”
對犽族的族人來說,他們不認為那是飾品,而是身分地位的象征,每個人出生便已決定佩帶多少數目的飾品,有些是從父母那兒傳承來的,或是長者贈與,有些則是戰利品,總之,他們未曾花銀兩購買過飾品。
“這些都是貨真價實的金子耶!”水朝陽不自覺拉高嗓音駁斥。
“那是中原人的說法,在咱們這兒從不認為它能拿來說價錢。”
“不能議價?”黃金在他們眼中居然不能議價?
“每一個飾品對咱們而言都是有意義的,自是不能隨便用銀兩來做買賣。”兀顏解釋給她聽。
聽聞,水朝陽咬著指甲,心知自己不能直問黃金的產地,看來也隻好由工匠那邊下手了,見到工匠多少能問出一些頭緒吧。
“那製作這些飾品的工匠呢?”她盡量讓自己的表情看起來不是很焦慮急迫,其實她拳頭捏得死緊,多想抓著兀顏的衣領將問題丟給他,就怕他太慢回答。
“犽族並沒有這等手藝的工匠。”
“沒有?”難不成這些黃金出土後就是渾然天成的飾品?
“是啊!”她拔高嗓子尖叫,兀顏也不自覺的吼出聲,霎時間山穀充滿回音,所有人的目光投注在他們這兩個遠離人群一段距離,聲音比誰都大的人身上。
敏感察覺到眾人的目光,水朝陽揍了兀顏的頭頂一拳,暗罵道:“輕聲點!”
“是你先大聲的嘛!”捂著頭被打痛的地方,兀顏聲音本來就亮如洪鍾,一吼當然人盡皆知。
“夠了!”這次她終於記得壓低聲音,“我們都輕聲點。”
“又不是怕被人聽見的事。”兀顏繼續揉著頭頂,低聲反駁。
“總之,你告訴我,既然犽族沒有工匠,那這些飾品是打哪兒來的?”她緊抓著兀顏胸前用黃金打造的項鏈不放,同樣低聲問。
“有個部族的族人很會做這些……飾品。”對兀顏來說,要把這些意義重大的寶貝稱作飾品,仍是不太習慣。
水朝陽心中大喜,忙不迭的問:“是哪個部族?他們搭帳的地方離這兒近嗎?”
或許她可以考慮偷騎旭天曜的馬出去。
“喀爾族。”兀顏抽回她手中的項鏈塞進衣服裏。“各族與各族之間無論首領交情是否良好,都會避開一定的距離以示無意進犯,所以不可能距離很近。”
“假使騎馬要往哪個方向?需要花費幾日會到?”
兀顏奇怪的覷了她一眼,“王妃想去喀爾族作客?”
“是啊。”她毫不猶豫的答腔。
“喀爾族一年多前被咱們給滅了。”兀顏肅整顏色,表示不是玩笑話。
他說……滅了?
水朝陽在心中試圖理解他的話意,好半晌她打破自己的規定,大吼:“被滅了?!”
“是啊。”兀顏的話無疑是給了她最後重擊。
水朝陽灰心的低下頭,嘴裏喃喃念著:“怎麽可以……你們……”
“王妃?”眼見她情況不對勁,兀顏小心翼翼喚了聲。
突然猛一跳起,她揪著兀顏的衣領,怒咆:“你們怎麽可以滅了一個如此重要的部族?”
一個整族人都是工匠的部族她可是求之不得呀!瞧瞧他們壞了她多大的好事!
“他們不斷起兵進犯,咱們當然得反擊啦!”任由人宰割可不是他們的個性。
那又怎樣!
水朝陽氣得差點口不擇言,還好她及時吞下到了嘴邊不恰當的話,改口道:“他們隻是些做做飾品賴以維生的小族落,討伐他們可以,沒必要滅了人家吧!”
“是王下的決定。”而他當然也覺得這個決定很好。
“旭天曜——”那個王八蛋!
這下好了,沒了黃金產地的下落,就連工匠她都找不著,看來她等著提頭去交差了。
“如果王妃是想找工匠的話,那麽喀爾族的第一巧匠就在咱們犽族裏。”
“此話當真?”眉頭稍微放鬆,她隨即追問。
滅了族還留下第一的巧匠……好吧,看在這點的份上,她可以原諒旭天曜那個天生野蠻成性的蠻人。
兀顏努了努下巴,“在那頂白色的帳包裏。”
犽族的帳包雖然顏色不盡相同,大致上可分成:深褐色是一般族人的帳包,赤紅色則是戰俘,黑色是隻屬於犽族之王的尊貴顏色,而白色則是從未出現的顏色,在犽族也就僅有那麽一頂,關的是喀爾族的公主。
“白色帳包?”她記得旭天曜曾說過禁止她踏近白色帳包裏……
“裏頭的人僅是個巧匠,沒有其它來曆?”水朝陽直覺認定對方來頭不簡單。
“是、是喀爾族的公主。”個性不善隱瞞的兀顏有些結巴。
“如此而已?”她還是懷疑,誰教兀顏的臉色不太好看。
“呃……俺隻知道這麽多,其它的請王妃去找別人問吧。”話落,兀顏立刻急著想走人。
“慢著。”第二次對兀顏使用上這二字,她的語氣跟稍早可是天差地別。
硬著頭皮,兀顏又轉回身,“王妃。”
“我是要你說清楚了才能走。”別想敷衍她!
蓄著大胡子的臉上出現難色,“也沒啥好說的……”
“就把你剛才咽下的話吐出來。”水朝陽嬌笑,補上一句:“記得,長話短說。”
一個站著比她坐在石塊上還高大的男人——兀顏吞了吞口水,畏畏縮縮地回答:“其實也沒什麽,本來上任的王和喀爾族的首領有過口頭約定……”他猶豫著該怎麽說出約定的內容。
“婚約?”見他支吾其詞,水朝陽直覺脫口。
兀顏滿麵愕然,“你怎麽知道?”
這有什麽好奇怪的?父母操控著兒女婚姻的權力,媒妁之言和指腹為婚很常見呀!她不就是因為水明月的決定嫁給了旭天曜。
“為何不能入白色的帳包?”她對這點比較不是滋味。
“任何人皆不得進入白色帳包,隻要是王定下的規矩沒人會過問。”對他們而言,旭天曜的話是不需要理由的。
水朝陽掐著精巧的下顎陷入沉思。
“這些話你可別跟王說是俺說的。”她沒繼續追問,兀顏趕緊交代了幾句,快速離開,怕被人發現是他在碎嘴。
她的心思早已不在兀顏身上。
有婚約的公主?可是他又滅了喀爾族?挺複雜的。
不過,最讓她在意的是旭天曜禁止他人進入白色帳包的規定,因為……她看過旭天曜進去。
他是個有妻子的人,卻囚禁了以前的未婚妻不放,且禁止任何人與她見麵,想來就令她胸口一股悶意,整個人舒坦不起來。
“喀爾族的公主,再加上有婚約……”橫看豎看都不是件好事。
可更奇怪的是她心中那股酸味,漲得她連喉頭都能感覺到酸氣。
看多了妻妾成群的商賈權貴從不曾有任何觀感,如今想到旭天曜可能會納妾,她一顆心像浸在醋裏酸到不行。
倘若他拿定主意非納妾不可——行!前提是先休妻!
近傍晚時,男人們浩浩蕩蕩的回來了。
為首的旭天曜在馬兒緩下步伐後翻身而下,隨即將韁繩交給身旁的青柳,然後大步朝自己的帳包走去。
所有人都看得出他們的王深深喜愛著王妃,原本需要兩天來回的工夫,他在一天內便趕了回來,不消說,族人都知道是為了誰。
“王妃人在青柳大人家裏呢!”一旁有人善盡告知的義務。
接收到旭天曜的視線,青柳指著自己的鼻子,不解的問:“我家?”
“今日所有的女人都在青柳大人家裏。”那人再次答腔。
“所有女人?”旭天曜挑眉。
想不出個所以然,他改變方向決定去看看。還沒走到青柳家的帳包前,便被圍在附近的人群給擋住,每個人拉長了脖子豎高耳朵想知道帳包裏到底發生什麽事。
“為何全聚在這兒?”站在人群外,旭天曜沉穩威嚴的聲音不大不小,正好打斷每個人的竊竊私語。
青柳的父親拄著拐杖,跛著腳步來到他麵前,“女人不讓男人們進入帳包,所以咱們才會聚集在這兒,想知道裏頭的情況。”
旭天曜和青柳互看一眼。
“她們從何時開始這麽做的?”
“午前便一直是這樣。”午前?現下天色都暗了,一群女人能在裏頭搞啥名堂?
旭天曜陷入沉思,他的確是想闖進去,又不想得罪了族裏所有的女人,在外奔波了一天,他原想回到有嬌妻在的帳包,飽餐一頓後歇下,如今看來是不可能了。
男人們全聚在外頭議論紛紛,無計可施,倏地,帳簾被拉開——
“出來了!”男人們齊聲喊叫。
率先步出帳包的女人並未被眼前的陣仗嚇傻,反而大喝:“吵啥吵!咱們在裏頭忙著,你們這些男人就不能安靜點……王!”
被點名,旭天曜才開口:“她在裏頭?”
女人連忙點頭,“是的,王妃在裏麵。”
“我能否進去?”他客氣的詢問。
“行、行!”女人替他拉開帳簾,恭敬地請他入內,隨後瞪了一眼蠢蠢欲動想偷看的男人們,才跟進帳包內。
整個帳包充滿著女人,或坐或站,全圍繞著同一個女人。
“這樣穿真的好看嗎?”站在正中央,水朝陽一會兒拉拉裙擺,一會兒伸手撥弄發絲,她顯得無所適從,頻頻詢問他人的意見。
這是她首次換上犽族的女性服飾。
旭天曜從來就沒有逼她一定要換上犽族的服飾,她自個兒也沒想過。
今日她四處打聽關於喀爾族的公主,知道她的名字是楚維,出生後就是漠北所有部族裏最美麗的女人,長大後更成了漠北第一的黃金巧匠,從小和旭天曜的感情也不錯。
心中那股悶澀感越來越明顯,彷佛壓了塊大石頭在心上,越問越悶悶不樂,最後她甚至放下水明月交代的事發起愣來。
她不喜歡有人奪去旭天曜對她的注意力,她想要變得更漂亮,更能吸引他的目光。於是她請了青柳的母親和姊姊們幫忙,沒想到整個犽族的女人都來幫忙,女人們忙著挖出自己最美麗的衣裳,幫忙沒有穿過的水朝陽穿上。
雖然每人僅提供一件衣裳,可整個族群裏的女人排除小女孩之外,衣裳可不少,是以她們從早忙得晚,換穿的工作還沒結束。
“我適不適合?”即便穿了幾百套衣服,對犽族的服飾不熟悉的水朝陽還是無法自行判斷美醜。
嘖!這兒居然沒有銅鏡,她怎麽知道自己現在是怎生的模樣,頭發是否整齊,服飾是不是適合她,這些她都未能親眼見到才會如此不安。
“你們倒是說話啊。”女眷們沒有半點聲響,水朝陽終於察覺不對勁,隨即轉回身,偌大的帳包裏僅剩下離她一段距離,默默瞅著她的旭天曜。
為了不打擾他們,所有女眷早已悄悄退下。
“你!”他何時進來的?
旭天曜湛藍的眸子裏閃著驚豔。
他不是沒想過要她換上犽族的傳統服飾,但依她倔強的個性和初來乍到的不安,最後他決定不強逼她,等到她願意的時候再換上,沒想到她居然會主動更換,雖然已有好一段時間,他還是很高興。
意識到他的眼神,水朝陽垂首看了看自己,俏臉一紅,嚷道:“這是我第一次穿,當然不好看。”
每個女人都說她穿來好看,有份獨特的味道,但沒看到鏡子就是讓她不安心,所以她趕緊出聲替自己辯解。
“誰說不好看來著?”他皺起眉心。
她本來就是個美人胚子,換上犽族的服飾並沒有遮掩她的美,由於她長得不像犽族人,是以衣裳穿在她身上不像其它族人平凡,反而給人一種異樣的風情。
“你是說……好看嗎?”她緊張得連掌心都泛濕,豔麗的臉上浮現一絲絲期待。
就算有一百個人說好看她都不在意,隻要他的一句話就能讓她忙上一整天的辛苦有代價。
“很……好看。”他的語氣莫測高深地停頓片刻。
她先是笑開了臉,隨即像是想到什麽不對勁又垮下臉來。
“你適才猶豫了,是不?”倘若他認為不美便直說,她又沒逼他說謊。
多疑的小母貓。旭天曜在心中笑忖。
他是猶豫了片刻,不過是因為一時片刻找不著最適合的形容詞能貼切描繪他所見的,才會遲疑了一下,這樣她也要計較。
“怎麽突然想換穿這身衣裳?”不想同她吵,旭天曜轉移話題問。
“才不突然……”水朝陽扁扁嘴,無法老實告訴他真正的原因。
要是說出來了,豈不被他知道一切全是因為他這個蠻子!
直到看見他佇立在她眼前,她才能真正放下心,她害怕旭天曜和楚維在她看不見的時候往來甚密,想到他可能像抱著她一樣去抱其它女人,便令她渾身不舒服,火氣差點克製不住。
她不是個柔弱的女人,也曾以為自己能忍受一夫多妻,可這種情形發生在旭天曜身上,讓她一口怨氣悶得胸疼。
……難道說,她是在吃味嗎?
白玉小手撫上心窩,體會著她到現在才發現的事實。
是誰說她討厭這個蠻子的?
會吃味,不願意看他納妾,不希望他被人搶走,這一切都是源自於她喜歡他,臉上熱燙的紅暈似乎也說明了一切,她根本克製不了對他日益加深的情感,隻要靠近他,表情便會不自覺的泄漏端倪。
那麽,他發現了嗎?
“楚維是誰?”確定自個兒的心意,她也不拐彎抹角的直問。
原本正打量著她一身令他滿意的服裝的旭天曜,聞言鎖緊眉,“你從何得知楚維?”
“我有嘴會問。”她沒有出賣兀顏,也不想讓他借著懲罰兀顏的名義,對她的問題四兩撥千斤的帶過。
沉默了半晌,他才道:“楚維是喀爾族的公主。”
是公主?這就是他的回答?
滅了人家的部族,卻仍稱她是公主,那回答著實令她不悅。
“不是戰俘?”她的話語有些嘲諷意味。
“既然你知道,為何還問?”他唯一不希望的就是她過問楚維的事。
“為何不能進她的帳包?”不理會他的問題,她堅持搞清楚所有細節。
旭天曜下顎的肌肉抽搐,明顯的被她激怒。“你在針對她?”
“我隻是想知道原因。”以往都是發火的那一方,今日她回答得異常冷靜,“難道你不願意告訴我?”
深不見底的藍眸鎖著她,豔媚的大眼也不退縮,直直地盯著他。
他們誰也不退讓。
末了,是旭天曜先鬆口——
“楚維是戰俘,我總不能讓她在族裏亂跑,限製別人進入白色帳包,同時也是限製她與其它人聯係。”
水朝陽挑起眉,不確定該不該相信他的說詞。
“起兵滅了整個喀爾族卻獨留她一人,你是何居心?”
“誰說我滅了整個喀爾族?”鬆了眉頭,旭天曜一臉好笑。
為了喀爾族的餘黨他可是煩惱許久,若真像她說的整個部族都被滅掉還輕鬆,他壓根用不著加強巡視。
水朝陽怔愣,看他的表情的確不像在說謊,她仔細想了想兀顏同她說過的話,赫然發現的確沒有這種訊息,是她聽到滅族後,便以為他將所有人趕盡殺絕。
“所以……剩餘的喀爾族人都到哪兒去了?”
“你以為上次在樹林裏襲擊我們,以及在點妝宴上擄走你的是誰?”他一舉點出那些黑衣人的身分來曆。
“簡而言之,他們是衝著你來的?”族群被滅他們勢必懷恨在心。
“是月牙。”當然也可以說是衝著他,不過喀爾族的餘黨首領戎戈認為,隻要搶到月牙便能打敗他。
似乎一切都說得通,除了……
“但她不是……和你……有……”她支支吾吾說不出完整的句子。
重要的問題擺在眼前,她反倒卻步。
“有什麽?”甚少見她結巴,他不禁好奇她想說什麽。
“就是……”說是說了,她垂下螓首把“婚約”二字說得含糊不清。
她害怕,害怕他的生命中不隻她一個女人。
旭天曜不知何時靠向她跟前,有著厚繭的指扣著她的下頷,強迫她抬起頭,望進那一片蔚藍中。
他聽到了。
有些話她不說他是不會懂的,但隻要她說出口了,他決計不會漏聽。
“楚維的父親和我的父親確實有口頭上的婚約。”他原本不打算告訴她的。
她的眸光黯淡了下來,驕傲的自尊卻不允許她移開視線,持續盯著他,盡管她打從心裏害怕聽他接下來要說的話,仍鼓起勇氣麵對他。
“別哭。”他輕聲哄道,即便她並未流半滴眼淚,他就是知道她快要哭了。
“我……沒哭。”她抿著唇把話吐出來,硬是不讓聲音聽起來哽咽,更不讓眼淚滴落。
要哭也要等聽完了之後再哭。
瞧她抿著唇一副泫然欲泣的神情,他哪裏舍得?他可是從發現月牙上的金鐲戴在她腳踝上便決定要娶她,且非她不可,因為月牙上的金鐲是屬於他妻子的東西,戴上了也就等於宣示了身分。
但她不知道,因為他沒同她說過。
歎了口氣,他不再賣關子,“我跟楚維從沒想過要結為夫妻,其實楚維她也有一個青梅竹馬的戀人。”
打從一開始他便不打算告訴她,如今要說,他便會照實完整的告訴她。
楚維有個青梅竹馬的戀人?
水朝陽屏氣凝神等著他接下來要說的話。
“那人就是帶領喀爾族餘黨的戎戈。”
“起兵進犯的也是他?”
旭天曜一手捂著額際,無奈的問:“你到底知道多少?”
“全都不清楚。”一知半解最可怕呀!她現在總算了解這句話的意思了。
但若真要選,她還是會選擇一知半解,剩下的隻需要靠嘴去問即可,畢竟被蒙在鼓裏可不好受。
“戎戈是為了楚維才會出兵的吧。”得知旭天曜和楚維沒關係,水朝陽終於能冷靜下來思考。
既然是青梅竹馬的戀人,出兵的原因也很好猜了。
“嗯。”
擰起眉,一個念頭悄悄在水朝陽心中形成。
“現在可以告訴我你針對楚維的原因了嗎?”撩起她幾綹散落的發絲,他恢複懶散的神態。
被他的疑問給問倒,水朝陽鼓著腮幫子,紅嫩的小嘴一張一合,把話含在嘴裏不願乖乖的吐出來。
到底要不要告訴他?她遲疑著,不想輕易將自己的心情告訴他,就怕他會驕傲起來。
“嗯?”
“……我吃味。”磨蹭了半天,她終於吞吞吐吐的說出真心話。
“吃味?”她是在……吃楚維的味?
了解她的心思之後,旭天曜毫不客氣的朗笑出聲。
“不準笑!”早知道會被他嘲笑,她說什麽也不會說!
氣不過的她伸手捂住他的笑聲,媚眼迸出惡狠狠的凶光,試圖掩飾兩頰克製不住的暈紅羞赧。
旭天曜健壯的手臂一攬,將她抱個滿懷,愉悅的笑聲依舊回繞在她的耳邊不斷。
嗬,她不知道,他生命中或許不隻一個女人,但她,才是最重要的那個。
窩在他的懷裏,水朝陽懶得同他爭什麽。
也許是因為他的笑聲太悅耳,從他的胸口直攻進她的心頭,看在以往都是他先低頭討好她的份上,今日她決定不予他計較。
誰教她是他的妻呢。