年巽央聞言，雙眼一亮。「請讓我隨頭子一道去吧。」卓勒眼角抽動著。「你以為我是去幹麽的？」
「頭子，你治軍甚嚴，卻在封城當下上青樓尋歡作樂，這事要是傳了出去一一」年巽央壓著嗓音，點到為止。
「你在威脅我？」卓勒涼聲問著。
「不是，這哪是威脅，隻是頭子要去，總要帶我一道，要是出了什麽岔子，好有我在，就算頭子想玩也能玩得較盡興，否則要是著了秋知恕的道，豈不是連怎麽輸的都不知道。」年巽央一副苦口婆心的嘴臉，但用字遣詞卻是以下犯上的逾矩。
認識他十年有餘，卓勒早已習慣他沒大沒小的說話方式，反問：「你不是最厭厭我上青樓？」記得十年前，有回征戰回朝，到近澤休息三日，大夥一道上青樓，年巽央當場拂袖而去，沒人知道他在惱什麽，隻記得他說過往後再也不和自己上青樓。
「廢話，那一票花娘像是沒見過男人一樣巴著頭子，把我當死人一樣，誰還會想跟頭子一道去。」年巽央說得義憤填膺，拳頭握得喀喀響。
卓勒瞥了眼他的拳頭。「既然如此，你又何必自找氣受。」
「我是去保護頭子的。」那正經八百的嘴臉，教卓勒忍不住地笑出聲。「既然想去，那就跟上吧。」
「屬下遵命。」太好了，嚴冬到來，轉眼就還春，他的春天就快到了！
然而一到萬香樓，年巽央就後悔了。
是不是男人啊？！上萬香樓不是尋花問柳，而是來探視男人？
有沒有搞錯？
「秋爺現在狀況如何？」卓勒哪裏睬他怎麽想，逕自問著老鴇。
「大夫診治後，已經讓秋爺服下一帖藥，大夫說如此一來己無大礙，但還是得多歇息個幾日。」老鴇將大夫所言，一字不漏地道出。
卓勒點了點頭，擺了擺手示意她先退下。
「魁王爺對昏厥前的事可有印象？」卓勒拉了張椅子坐在床邊，試探問著。
秋知恕皺緊濃眉，嗓音沙啞地道：「我不記得了。」卓勒微揚起眉，仔細觀察他的神情，確定他真的什麽都不知道，就連自個兒都覺得相當疑惑。
如此甚好，他不用擔心卓雅會出事。
「我到底是怎麽了？」
「我前來拜訪，但是卻喚不醒王爺，找來大夫後，說是王爺有陳年舊傷，睡夢中昏厥。」卓勒將早已想好的說詞道出。
秋知恕眼神閃爍了下，勾唇苦笑。「是嗎？陳年舊傷竟也會教本王昏厥，本王真是漸愧。」
「王爺也是胥羅勇將，身帶舊疾是家常便飯。」秋知恕笑了笑，感覺喉間微痛，探手一撫，喉頭似是腫了起來。「奇怪，這是……」
「大夫說王爺許是染了風寒不自覺，開了藥方，喝了幾帖就不礙事了。」卓勒臉不紅氣不喘地道，聽見外頭的敲門聲，他應了聲，走進兩名先前隨侍在秋知恕身旁的花娘。
「王爺，這兩日我商請萬香樓的老鴇替王爺差了這兩位花娘照料，希望三天後，王爺能和我一道啟程往胥羅。」
「你準備要前往胥羅了？」話是問著卓勒，雙眼卻是瞟向了兩個花娘。
「時候不早了，再不啟程，要是遲了登基大典可就失禮了。」
「那倒是。」秋知恕坐起身，兩名花娘隨即上前伺候。
「王爺既有人照料，那麽我就先告辭了。」卓勒起身。
「卓將軍。」
「王爺？」
「卓將軍為何突然造訪本王？」
卓勒笑了笑。「先前王爺邀約，有姑娘在旁，自然得推卻，等到夜深了才……」未竟話意中有著男人的竊玉心態。
秋知恕聞言，不由得放聲大笑，卻因而扯痛了喉頭，待痛意隱去，才揚笑道：「那麽明晚卓將軍再過來一趟，要不往後一路往北，邊陲地帶豈有能盡興玩樂之處？」
「那麽明晚再叨擾王爺了。」踏出房門，年巽央便低聲抱怨著。「頭子，咱們要回去了？」
「不然呢？」年巽央一臉不滿，卻不敢道出心聲，有些意興闌珊地問：「頭子跟我借那香膏到底是要做什麽用的？
「……沒什麽用。」
那幹麽借？！有點不爽卻又不敢張揚，年巽央悻悻然地朝他伸出手。「即然沒用就還我。」
「丟了。」卓勒沒啥歉意地道。
去找卓雅之前，他便已經隨手丟在萬香樓裏了。
年巽央瞪大一雙牛眼，不敢相信他竟是如此漫不經心的態度。
「頭子……」當老大的就一定要欺負人是不是？
「賠你一個就是，馬圈旁一大片，我請人去摘一大把，做成香囊幫你送回京城不就好了。」卓勒咽著嘴，見他還想開口，又搶白道：「做大事的男人，不要在小事上頭扭扭捏捏。」年巽央幾次張口，最終還是用力咽下。
總有一天他會幹一件大事，而那一件大事就是作掉他，換他當老大！
卓勒拍了拍他的肩，才剛踏出萬香樓，突見一列驛官快步奔馳而過。
「驛官！」卓勒喊著。
最末一位驛官聞聲，隨即停下腳步，畢恭畢敬地來到他麵前。「見過卓將軍。」
「發生什麽事了？」
「將軍，南街尾一民舍裏發現兩具幹屍。」
「嗄？」幹屍？
【第六章 前進胥羅】
卓勒跟著驛官來到南街尾的房舍，發覺正巧是昨晚和卓雅躲雨的屋舍。「兩名死者是這一帶的惡霸，雖說沒做過什麽大惡，但是欺淩百姓、騷擾店家等行徑也不少。」驛官大致解說著。
卓勒輕輕點頭，走進屋內，裏頭椅倒桌翻，除此之外，並沒有太多疑點，而兩具幹屍相差不遠，他蹲下身查看其中一人，隻見男人幹得隻剩皮包骨，聽說他們的友人是依身上服飾認出兩人身分。
「將軍，周標及應清和的友人褚興和顧銘帶到了。」另一名驛官在門外通報著。
「帶進來。」卓勒眼未抬，單手翻看幹屍身上是否有任何外傷。「草民見過將軍。」卓勒抬眼，就見兩名大男人顫巍巍的將目光望向他處，不敢落在幹屍上頭。
「聽說昨晚你們一道飲酒作樂，當時可有發覺這兩人有何異狀？」
「回將軍的話，沒有，昨晚咱們在萬香樓玩樂，離去時已差不多是醜時，相約今日再見後就各自回家了。」
「真沒有任何異狀？好比他們有跟其他人交談，或者是又找了其他人？」知「這……」褚興絞盡腦汁思索著，卓勒站起身，要往另一具幹屍走去時不慎踢到腳邊那具，那幹屍的頭轉了向，露出頸間的牙印子，他再蹲下身看個仔細。
那牙印子像是野獸的獠牙，咬得極深，卓勒微眯起眼，一縷思緒浮起。
顧銘突地呀了聲，「將軍，昨晚離開萬香樓時，我聽周標說有個美人長發未束，身穿單薄衣裳在街上行走，他要去瞧瞧是怎麽回事，應清和也跟上了。」卓勒微揚起眉，心頭打了個突。「你們可有瞧見那美人？」
「沒，但他們瞧見了，趕著要去找那美人。」他聽完垂斂長睫，狀似沉思，眾人不敢吭聲。
「既然你們是這兩人的朋友，那麽可知道他們曾與誰結怨？」半晌，他才沉聲再問。兩人對看一眼，含糊帶過。「這……咱們可不是很清楚。」
「喔？」半晌，卓勒站起身。「你們兩個可以回去了，但今日所見不得往外傳。」
「是是。」兩個男人立刻拔腿狂奔，像是再多待一刻就會要了他們的命。
「驛官。」
「下官在。」眾位驛官立刻快步走進屋內。
「葬了這兩具幹屍，這事別再往外傳，以免造成人心惶惶。」
「是。」
「還有，給我徹底地捜，還有一個胥羅人在逃，也許此事與他有關，不得輕縱！」
「下官領命！」卓勒徐步走出屋外，瞥見剛吐完，一臉蒼白的年巽央從屋角走來。「戰場上見過的還少嗎？你也能吐得這般快意。」他沒好氣地道。
「頭子，我寧可看戰場上的斷肢殘臂，肚破腸流的屍體，也不想看那種幹屍！」一說話，感覺又有什麽快要從肚子裏翻撹出來，他趕忙搗住嘴。
卓勒啐了聲，望向昨晚兩人避雨的角落良久，才舉步離開。
回到驛舍，卓勒才剛要往錦榻一坐，瞥見床前有件衣衫，月牙白綴花的樣式眼熟得眼，目光緩緩移到床上，如他所料，被子裏卷了個人。
睨了衣衫一眼，他遲遲不敢拉開被子。「你去哪了？」被子突地拉開，露出卓雅揚笑的俏顏。
卓勒注視她良久，坐下時淺露笑意。「去看看秋知恕，你沒睡著？」
「我精神好得很。」她吃得很飽，哪裏還會因為體虛而不斷入睡。
「頭子，你治軍甚嚴，卻在封城當下上青樓尋歡作樂，這事要是傳了出去一一」年巽央壓著嗓音，點到為止。
「你在威脅我？」卓勒涼聲問著。
「不是，這哪是威脅，隻是頭子要去，總要帶我一道，要是出了什麽岔子，好有我在，就算頭子想玩也能玩得較盡興，否則要是著了秋知恕的道，豈不是連怎麽輸的都不知道。」年巽央一副苦口婆心的嘴臉，但用字遣詞卻是以下犯上的逾矩。
認識他十年有餘，卓勒早已習慣他沒大沒小的說話方式，反問：「你不是最厭厭我上青樓？」記得十年前，有回征戰回朝，到近澤休息三日，大夥一道上青樓，年巽央當場拂袖而去，沒人知道他在惱什麽，隻記得他說過往後再也不和自己上青樓。
「廢話，那一票花娘像是沒見過男人一樣巴著頭子，把我當死人一樣，誰還會想跟頭子一道去。」年巽央說得義憤填膺，拳頭握得喀喀響。
卓勒瞥了眼他的拳頭。「既然如此，你又何必自找氣受。」
「我是去保護頭子的。」那正經八百的嘴臉，教卓勒忍不住地笑出聲。「既然想去，那就跟上吧。」
「屬下遵命。」太好了，嚴冬到來，轉眼就還春，他的春天就快到了！
然而一到萬香樓，年巽央就後悔了。
是不是男人啊？！上萬香樓不是尋花問柳，而是來探視男人？
有沒有搞錯？
「秋爺現在狀況如何？」卓勒哪裏睬他怎麽想，逕自問著老鴇。
「大夫診治後，已經讓秋爺服下一帖藥，大夫說如此一來己無大礙，但還是得多歇息個幾日。」老鴇將大夫所言，一字不漏地道出。
卓勒點了點頭，擺了擺手示意她先退下。
「魁王爺對昏厥前的事可有印象？」卓勒拉了張椅子坐在床邊，試探問著。
秋知恕皺緊濃眉，嗓音沙啞地道：「我不記得了。」卓勒微揚起眉，仔細觀察他的神情，確定他真的什麽都不知道，就連自個兒都覺得相當疑惑。
如此甚好，他不用擔心卓雅會出事。
「我到底是怎麽了？」
「我前來拜訪，但是卻喚不醒王爺，找來大夫後，說是王爺有陳年舊傷，睡夢中昏厥。」卓勒將早已想好的說詞道出。
秋知恕眼神閃爍了下，勾唇苦笑。「是嗎？陳年舊傷竟也會教本王昏厥，本王真是漸愧。」
「王爺也是胥羅勇將，身帶舊疾是家常便飯。」秋知恕笑了笑，感覺喉間微痛，探手一撫，喉頭似是腫了起來。「奇怪，這是……」
「大夫說王爺許是染了風寒不自覺，開了藥方，喝了幾帖就不礙事了。」卓勒臉不紅氣不喘地道，聽見外頭的敲門聲，他應了聲，走進兩名先前隨侍在秋知恕身旁的花娘。
「王爺，這兩日我商請萬香樓的老鴇替王爺差了這兩位花娘照料，希望三天後，王爺能和我一道啟程往胥羅。」
「你準備要前往胥羅了？」話是問著卓勒，雙眼卻是瞟向了兩個花娘。
「時候不早了，再不啟程，要是遲了登基大典可就失禮了。」
「那倒是。」秋知恕坐起身，兩名花娘隨即上前伺候。
「王爺既有人照料，那麽我就先告辭了。」卓勒起身。
「卓將軍。」
「王爺？」
「卓將軍為何突然造訪本王？」
卓勒笑了笑。「先前王爺邀約，有姑娘在旁，自然得推卻，等到夜深了才……」未竟話意中有著男人的竊玉心態。
秋知恕聞言，不由得放聲大笑，卻因而扯痛了喉頭，待痛意隱去，才揚笑道：「那麽明晚卓將軍再過來一趟，要不往後一路往北，邊陲地帶豈有能盡興玩樂之處？」
「那麽明晚再叨擾王爺了。」踏出房門，年巽央便低聲抱怨著。「頭子，咱們要回去了？」
「不然呢？」年巽央一臉不滿，卻不敢道出心聲，有些意興闌珊地問：「頭子跟我借那香膏到底是要做什麽用的？
「……沒什麽用。」
那幹麽借？！有點不爽卻又不敢張揚，年巽央悻悻然地朝他伸出手。「即然沒用就還我。」
「丟了。」卓勒沒啥歉意地道。
去找卓雅之前，他便已經隨手丟在萬香樓裏了。
年巽央瞪大一雙牛眼，不敢相信他竟是如此漫不經心的態度。
「頭子……」當老大的就一定要欺負人是不是？
「賠你一個就是，馬圈旁一大片，我請人去摘一大把，做成香囊幫你送回京城不就好了。」卓勒咽著嘴，見他還想開口，又搶白道：「做大事的男人，不要在小事上頭扭扭捏捏。」年巽央幾次張口，最終還是用力咽下。
總有一天他會幹一件大事，而那一件大事就是作掉他，換他當老大！
卓勒拍了拍他的肩，才剛踏出萬香樓，突見一列驛官快步奔馳而過。
「驛官！」卓勒喊著。
最末一位驛官聞聲，隨即停下腳步，畢恭畢敬地來到他麵前。「見過卓將軍。」
「發生什麽事了？」
「將軍，南街尾一民舍裏發現兩具幹屍。」
「嗄？」幹屍？
【第六章 前進胥羅】
卓勒跟著驛官來到南街尾的房舍，發覺正巧是昨晚和卓雅躲雨的屋舍。「兩名死者是這一帶的惡霸，雖說沒做過什麽大惡，但是欺淩百姓、騷擾店家等行徑也不少。」驛官大致解說著。
卓勒輕輕點頭，走進屋內，裏頭椅倒桌翻，除此之外，並沒有太多疑點，而兩具幹屍相差不遠，他蹲下身查看其中一人，隻見男人幹得隻剩皮包骨，聽說他們的友人是依身上服飾認出兩人身分。
「將軍，周標及應清和的友人褚興和顧銘帶到了。」另一名驛官在門外通報著。
「帶進來。」卓勒眼未抬，單手翻看幹屍身上是否有任何外傷。「草民見過將軍。」卓勒抬眼，就見兩名大男人顫巍巍的將目光望向他處，不敢落在幹屍上頭。
「聽說昨晚你們一道飲酒作樂，當時可有發覺這兩人有何異狀？」
「回將軍的話，沒有，昨晚咱們在萬香樓玩樂，離去時已差不多是醜時，相約今日再見後就各自回家了。」
「真沒有任何異狀？好比他們有跟其他人交談，或者是又找了其他人？」知「這……」褚興絞盡腦汁思索著，卓勒站起身，要往另一具幹屍走去時不慎踢到腳邊那具，那幹屍的頭轉了向，露出頸間的牙印子，他再蹲下身看個仔細。
那牙印子像是野獸的獠牙，咬得極深，卓勒微眯起眼，一縷思緒浮起。
顧銘突地呀了聲，「將軍，昨晚離開萬香樓時，我聽周標說有個美人長發未束，身穿單薄衣裳在街上行走，他要去瞧瞧是怎麽回事，應清和也跟上了。」卓勒微揚起眉，心頭打了個突。「你們可有瞧見那美人？」
「沒，但他們瞧見了，趕著要去找那美人。」他聽完垂斂長睫，狀似沉思，眾人不敢吭聲。
「既然你們是這兩人的朋友，那麽可知道他們曾與誰結怨？」半晌，他才沉聲再問。兩人對看一眼，含糊帶過。「這……咱們可不是很清楚。」
「喔？」半晌，卓勒站起身。「你們兩個可以回去了，但今日所見不得往外傳。」
「是是。」兩個男人立刻拔腿狂奔，像是再多待一刻就會要了他們的命。
「驛官。」
「下官在。」眾位驛官立刻快步走進屋內。
「葬了這兩具幹屍，這事別再往外傳，以免造成人心惶惶。」
「是。」
「還有，給我徹底地捜，還有一個胥羅人在逃，也許此事與他有關，不得輕縱！」
「下官領命！」卓勒徐步走出屋外，瞥見剛吐完，一臉蒼白的年巽央從屋角走來。「戰場上見過的還少嗎？你也能吐得這般快意。」他沒好氣地道。
「頭子，我寧可看戰場上的斷肢殘臂，肚破腸流的屍體，也不想看那種幹屍！」一說話，感覺又有什麽快要從肚子裏翻撹出來，他趕忙搗住嘴。
卓勒啐了聲，望向昨晚兩人避雨的角落良久，才舉步離開。
回到驛舍，卓勒才剛要往錦榻一坐，瞥見床前有件衣衫，月牙白綴花的樣式眼熟得眼，目光緩緩移到床上，如他所料，被子裏卷了個人。
睨了衣衫一眼，他遲遲不敢拉開被子。「你去哪了？」被子突地拉開，露出卓雅揚笑的俏顏。
卓勒注視她良久，坐下時淺露笑意。「去看看秋知恕，你沒睡著？」
「我精神好得很。」她吃得很飽，哪裏還會因為體虛而不斷入睡。