朝陽要躍出天際的時候,長老妙水站在祁連山下,目送著白獅馱著星聖女走上雪峰去。


    想到此去星聖女或許再也無法生還,老婦眼裏也有不忍的光。想多囑咐一些什麽,卻遇到了沙曼華空洞茫然的眼神,她霍然一驚——星聖女已經被月聖女施了懾魂術,這個咒術不到一箭射殺高舒夜、隻怕是無法解開。


    沙曼華幼時從苗疆來到昆侖,孤苦無依,便是她半師半母地一手帶大。對沙曼華、她心裏也是有著一份特殊疼愛的,因此此刻止不住地擔心:這一次,若星聖女失敗倒也罷了、因為高舒夜必然不忍心對昔日戀人下手;可若萬一真的贏了、殺了高舒夜,不知又是何等情狀!——隻怕,不止像當年兩年無法握弓而已吧?


    教中三聖女裏,月聖女梅霓雅野心最大、手段最剛毅,背後又有極大的靠山,是故力圖排擠他人把持教派上下,十年來已經漸漸將日聖女蘇薩珊打壓下去,剩下所慮便是這個拜月教神女出身的沙曼華——梅霓雅這一次將失去拜月教背景的星聖女作為棋子,雖是得了教王指令、隻怕更多也是為了鏟除異己考慮吧?所謂明尊子民,原來也不過如此。


    長老妙水打了個寒顫,忽然間對於教中種種有了說不出的疲倦。


    沙曼華帶著白獅飛光,消失在祁連絕頂的冰雪中。東方的朝陽升起來,雪山上到處是一片刺眼的金光。長老妙水眯起了眼睛,忽然覺得眼裏有點刺痛。此時她看到一點黑影從西而來,跳丸般掠過冰川河穀、直奔絕頂而去——應該是敦煌城主高舒夜準時趕到了吧?


    祁連去敦煌三百餘裏,如約戰在日出之時、他非得連夜趕來不可。也不知道公子舒夜出於什麽樣打算、竟要把決戰提前這半日。逼得月聖女梅霓雅不得不臨時下令、讓蟄伏居延海的軍隊冒著危險昨天白日裏行軍、趕去敦煌。


    今日日出之時,這邊決戰的同時、月聖女帶領明教教徒和回紇軍隊也該開始攻城了罷?


    西域霸主回紇終於忍耐不住,要向中原的大胤王朝開戰了。而明教……他們為之付出生命和靈魂的明教,說到底、隻不過是諸國爭霸逐鹿中的一枚棋子罷了。


    長老妙水笑了起來,白發在冰風中飄蕭,眼神黯淡——人各為己,毫不容情。翻手為雲覆手為雨也罷了,隻是可惜了沙曼華這個她從小看著長大的丫頭。那個單純寧靜、毫無野心的少女,就這樣被各方勢力撕扯著、拿來殉葬。一想到此處,老婦心裏就隱隱作痛,一瞬間、幾乎有了不顧一切去將雪峰上可憐女子帶走,就此遠走高飛、離開江湖的念頭。


    一念之間,那個影子在冰川上幾個跳躍、已到了山腰。忽然長老認清了來人,眼神一凜、脫口驚呼了出來:“什麽!來的……不是舒夜?”


    白獅躍上祁連絕頂之時,紅日一跳、恰恰從沙漠盡頭升起。雪峰晶瑩剔透、染了微微的紅光,那種凜然烈豔、竟叫人不敢逼視。


    沙曼華的眼睛卻是空洞的,絲毫不回避地直視著冰上日光,漠無表情。她靜靜坐在白獅上,任雪山天風吹起她的長發,手裏抓著銀色的弓和金色的箭。箭尖在日光中反射著一點冷冷的光,有一種不祥的銳意。


    風吹起,積雪紛紛揚揚落下。就在積雪揚起的一刹、她聞聲辨位,猛然回首,一箭射去!


    輕微的裂帛聲,一角黑衣從飛雪中飄落。來人顯然沒有料到尚未正式開戰、剛一照麵就被如此襲擊,一連在半空中換了幾次身形,才堪堪避過了那一箭、飄落在一根冰柱上。黑衣來客的靴子踩著那根冰柱不過手指粗細,卻居然不曾斷裂。


    黑衣男子遠道而來,點足於冰川之上,一眼看到了雪中張弓射箭的女子,眼神便凝了一凝,臉色瞬間有些複雜。十年了……和舒夜一起離開昆侖光明頂已經那麽久,以前那個十幾歲的明麗少女已然成長了很多,唯獨執箭時那般冷厲凝聚的眼神,卻是絲毫未變。


    “沙曼華!”他叫了一聲,看著她轉過臉來——他期待著她的驚訝表情。


    然而回應他的,依然是一支呼嘯而來的金色利箭!


    沙曼華臉上毫無表情,一眼看到黑衣男子掠上了冰川,想也不想地搭箭弓上,隨著他的身形移動一連串地射出箭來。在他半空身形變換、舊力已盡新力未發的時候,那一支支金色利箭便呼嘯著飛來、意圖將他的動作釘死在空氣裏!


    “我不是高舒夜——我是墨香!你不認識了麽?”落到地上時,他手裏已經抓了七支箭,而肩上也已經多了一道血痕。黑衣男子震驚於沙曼華臉上漠然的表情,舉手大呼:“先別發箭!我有一件事要告訴你——非常重要的事……聽我說,先別發箭!”


    白衣沙曼華似乎根本沒聽見來人的話、手指微微一動,這次居然同時有五支金箭出現在她的指間!沙曼華坐在白獅背上,身形一動不動,眼神也凝聚起來。然而她的指尖卻在不停微微移動、調整著五支金箭的箭羽,轉動箭尖,鎖定了雪地上那個黑衣男子的方位。


    “天羅箭?”墨香見過這種手勢,知道厲害、一驚之下立刻拔劍掠起。就在他身形一動的刹那、那五支金箭幾乎是一瞬間呼嘯而至——如金色的天羅地網迎頭罩下,分別封鎖了他可能移動的所有方位!


    墨香再也顧不上說什麽,立刻揮劍格擋。隻是一刹,“叮叮叮”五聲急響,黑色的蛟龍忽然從金色羅網裏掙脫。墨香滾了一身的雪,傷口的血在地上劃出殷紅的可怖痕跡。


    在脫出羅網的刹那,他以手按地,挺身跳起,卻立刻轉頭繼續厲聲喝止:“別放箭!先聽我說!十年前勾結七大門派出賣明教的人是我,而不是舒夜!——我是中原武林的臥底,我出賣了兄弟!不關舒夜的事!你錯怪他了!”


    白獅飛躍在冰峰上,在對方說出那麽一段急促的話時、沙曼華屈指拉弓,已經射出了無數道箭氣,和黑色的墨香劍碰撞著、發出尖銳的響聲。她臉上毫無表情,睫毛卻不易為人覺察地微微顫抖著,眼神是極力掙紮著的。然而仿佛被看不見的引線操縱著,她凝視著墨香的身形,手上卻絲毫不緩地一箭箭射出。


    墨香幾乎是拚著性命、才搶說了那一番話。然而令他震驚的是、對麵那個白衣聖女的臉上居然沒有絲毫的表情——沙曼華怎麽會這樣?她根本不在乎舒夜是不是背叛?她隻是聽從教王的命令來殺一切和明教為敵的人?她對於明教竟有如此忠心?


    原來他所想的一切都錯了。


    他一開始就沒有把那番刺耳之言當真。多年的兄弟、他深知高舒夜的性格,又怎麽會輕易被那幾句話冷了心腸?——他知道高舒夜是極力想趕他離開,於是借口退出,半路上便攔截了信鴿上的那封戰書。死亡之約赫然在目——從十多年前開始,在沙曼華麵前、那個小子就毫無還手之力!他怎可讓他徑自來送死?


    他來不及多想,便擅自改動了上麵決戰的時間、提前代替舒夜來到祁連山。他本想盡力化解開十年前那一場誤會——那是他曾經欠高舒夜的一筆債,為了償還這筆債,他不惜以身犯險。然而,沙曼華居然毫不動容?


    “高舒夜啊高舒夜,看來等一會兒你赴約的時候,是死定了。”墨香喘著氣、從雪地上站起,看著三丈外麵無表情繼續凝神發箭的女子,仿似下定了什麽決心,忽地冷笑起來,“好啊!既然她無情,你何必有意!我替你殺了這個女人便是!你一心想死在她箭下,可若哪裏也找不到她,你便不死了是不是?”


    冷笑中,昔年修羅場第一的殺手猛然騰起,手中黑色長劍劃出了一道淩厲的寒芒,弧形展開,瞬間將射來的六道箭氣全數攔截!在力道相擊的一瞬間,沙曼華微微一震,雖然臉上依舊漠無表情,然而眼神裏卻有了一瞬欣慰的神色。她的手繼續勾著弓弦,凝聚氣勁,然而手指間已經在微微發抖,似乎內心有什麽在天人交戰,極力掙紮。


    兔起鵠落,隻是一眨眼之間、兩人便交換了無數招。墨香的黑衣上已經有六處見血,其中兩處深入見骨;然而沙曼華似也已經力竭,雖然臉上依舊呆了麵具似的漠然、卻氣息平匍起來——隻是仿佛被某種奇異的力量支持著,絲毫不顧身上傷痛疲憊、依然對他連下殺手。


    風雪中墨香看不清楚她的眼神——隨著決鬥的越來越激烈,沙曼華雖然麵無表情,眼裏的掙紮苦痛卻已到了極限。在她漆黑的發隙裏,三枚金針沒入處、已經滲出了細密的血絲。


    又是一輪交鋒。兩道氣勁對撞,積雪猛烈地飛揚起來,湮沒了兩人的視線。


    就在視線受阻的一瞬,墨香欺近了一丈——他曾是西域最出色的殺手,隻在一瞬間便做出了判斷:箭法利在遠襲,必須盡快拉到近身搏擊的距離,才能扭轉當前的劣勢。


    墨香從積雪中衝出的刹那,白獅仿佛察覺了他的意圖、也同時往後躍去。後躍中,獅背上的白衣少女身子忽然一震、眉間閃過了一絲血氣,在風雪中忽地棄了銀弓,雙手交叉胸前如抱滿月,緩緩作出了一個虛空拉弓的姿式。


    “月冰疾風箭!”墨香身在半空,看得這般棄弓的姿式,駭然低呼。


    那是集中了體內所有真氣,凝成一支虛幻的箭氣,一擊之後,全身便力竭,故此這一擊也力求務必格殺對手於一刹——他從未想過沙曼華居然奮不顧身到了如此的境地!星聖女,真是要置他於死地?


    那一箭無形無質,穿破了空氣呼嘯而來。他身在半空根本無法躲避,他忽然一聲長笑、手中墨魂對準了白獅上的女子,急電般擲出——那是逆著無形箭氣的另外一箭!


    “快躲呀!”在射出那一箭後,沙曼華立刻委頓。然而射出最後一箭而力竭的她,卻似乎清醒過來了,釘入腦中的金針仿佛受到了某種壓迫力、急速湧出了血絲。臉上麵具般的漠然終於消失,仿佛忽然認出了對手是誰,沙曼華驚懼萬分地驚呼:“墨香,快躲!”


    就在她發出驚呼的一刹那、腦後的黑發中迸射出三道血絲。金針反跳而出,沒入白雪!


    那一聲驚怖的叫聲傳入耳中,墨香心頭一驚、出手便緩了一緩。


    那一刹、他隻覺風雪仿佛穿透了他的肺腑,冷入骨髓。鮮血在雪中迸射開來,凝固成觸目驚心的圖案。依稀中,他看到對麵的女子也從白獅上跌落,委頓於雪中。


    終於……還是沒能殺了她麽?墨香苦笑著想,神智卻漸漸恍惚。


    “墨香,墨香…你方才說的、都是真的麽?”耳邊忽然聽到熟悉而久違的聲音,他費力地轉過頭,看到沙曼華在雪地上掙紮著向他爬過來,臉上血淚交織,隱隱露出狂喜,和片刻前那樣漠然的臉色截然不同。


    方才,難道是被控製了神智麽?——他想起了教中秘法,霍然明白過來。


    沒來由的覺得一陣釋然,他不由微笑起來,重重點了點頭:“我為了說這一句話…連命都押上了,還會…是假的麽?”那樣短促的一句話,卻用盡了他所有的力氣。然而他必須要說……必須要說!十年了,他如果不對著沙曼華說出真像,便是永遠欠了一筆債。


    他欠高舒夜的,便永遠還不清了。


    聽到那樣的回答,淚水從那張熟悉的素顏上長劃而下,凝成冰珠。那把墨香劍插在沙曼華左肩上,從頸後斜穿出來,腦後針孔裏的血汩汩湧出——但那個女子卻毫不覺得痛苦,臉上煥發出了歡欣而舒展的笑,仿佛一株冰上怒放的雪蓮。


    真的……真的很美啊。連大胤後宮都沒有與之比擬的笑顏吧?難怪舒夜那小子十幾年來癲了一樣的惦記著……墨香怔怔看著那個女子,忽然歎了口氣。


    他捂著胸口,終於支持不住,重重摔倒在積雪裏。


    長老妙水奔上絕頂的時候,疾風暴雨般的一輪交手已經結束。


    看到了倒在雪中的黑衣來客,老婦的眼神忽然因為震驚而凝聚——是墨香?竟然是墨香?代替高舒夜來赴約的、居然是那個十年前同時失蹤的墨香!離開大光明宮後久已銷聲匿跡的墨香、竟然代替舒夜前來赴約!


    昔年生死相許的兩位少年摯友,今日竟然熱血猶在麽?


    黑衣來客倒在了自己的血裏,似是陷入了半昏迷的境地;而那把墨香劍、卻插在了星聖女身上。竟是這樣兩敗俱傷的結局?


    長老妙水從袖中抽出金色的軟鞭,緩步走向殺戮過後的戰場。


    “長老,別殺他!”沙曼華此刻尚自清醒,一見教中長老上了山頂、立刻驚呼起來,掙紮著摸到了那把銀弓、撐著站了起來,擋在墨香麵前,“他是舒夜的朋友,你不能殺他!”


    長老妙水看著這個自己親手帶大的聖女,忽然歎了口氣——依然是這樣的脾氣啊……這個從苗疆來的最小的聖女、對於愛恨一直都是如此單純。她並不信仰明尊,也不信奉月神,她隻聽從自己內心得意願,隻要確定了自己的心意、便不考慮其它。就如她隻知道眼前這人是舒夜的朋友、卻不在意他的任何其他身份。


    而群狼撕鹿,這樣的人、在如此的世間裏注定是被犧牲的吧?即便是所謂明尊的子民,其實不過也是一群嗜好權力和鮮血的惡徒罷了!


    那一瞬間,老婦心裏一痛,忽然間覺得多年來的信仰轟然倒塌。


    “好,好。我不殺他……”長老妙水長長歎息著,鬆開了手,上去扶住那個搖搖欲墜的女子,“你快坐下,可憐的孩子,你的血流得太多了。”


    沙曼華卻不肯坐下,眼睛執著地看著遠處敦煌得方向。血不停從她顱腦中沁出,然而隨著血液的流逝、記憶卻在激烈的掙紮中逐步恢複。她遙望著敦煌,夢囈般輕輕道:“不……我要看著他來。舒夜他、他就要來了,是不是?”說到這裏,她隻覺全身微微顫抖。


    十年飄忽如一夢。夢醒之時宛如隔世,卻不知道相見還能說些什麽。


    或者,此後幹脆離開明教、跟了他去敦煌?十年前她便應該跟了他去,然而陰差陽錯地、她卻一箭射穿了他胸口。此後天涯相隔。如今雖然遲了十年,但以後的歲月想必還有很長吧?那是一種怎樣的幸福……她每一念及、就覺得無法呼吸。


    長老妙水看著她蒼白的臉上陡然泛起嫣紅,忽地歎了口氣——已經想起來了麽?什麽金針封腦、什麽攝心術,最終都還是敗給了人心強大的念力啊。在痛苦掙紮中射出那一箭後,星聖女終於將一切該記起來的都記起來了吧?然而……如今卻是這樣的局麵……看著日頭慢慢移到正中,老婦忽然吐出了一句話,將沙曼華所有幻夢擊碎:“高舒夜如果是來赴約了、那麽如今月聖女也應該已經帶著五萬回紇人馬,將敦煌滅了罷?”


    沙曼華渾身一震,想了片刻才明白過來這句話的深意,臉上刹那褪盡了血色。


    原來是這樣!二姐姐用懾魂術控製自己、將舒夜引來祁連就是因為這樣?!梅霓雅她要急襲敦煌,將這個絲路要衝收入回紇手中!所以,她用自己當作棋子、將舒夜調離了敦煌!


    她急急轉身,在雪山頂上舉目望去,果然看到極遠處騰起了漫天黃塵,似乎有大股人馬在來回馳騁。


    “月聖女此次計劃極為機密、連我也是臨時才得知她要借兵回紇攻打敦煌。可她千算萬算、一定沒想到墨香會代替高舒夜來赴約。”仿佛有些感慨,老婦長長歎了口氣,“這一下,我也不知道舒夜還來不來赴約?來了,又會如何?還是不要來的好罷?或許他已經覺察了回紇的異動、所以讓人代替赴約而自己留在了敦煌?”


    沙曼華忽然全身一震:如果舒夜來赴約,看到墨香被自己重傷、敦煌又落入了明教和回紇手中,他會不會……會不會覺得她是故意引他入彀?如果明教和回紇滅了敦煌,毀了他的故土、燒了他的家園——如此不共戴天之仇,他們還有什麽餘地、可以再度相見?


    十年前、他被出賣,含冤莫白;十年後、卻是她被當作棋子!命運猙獰的利爪始終緊扼這  他們的咽喉,始終不曾給了他們半分機會!


    她不敢再想下去,脫口驚呼起來,用手捂住了頭,渾身發抖。


    “可憐的孩子……” 看到女子恐懼的臉,老婦眼裏也充滿了悲憫,發出了無可奈何的歎息,“教王他們不過當你是一枚棋子啊……連我也不過是一枚棋子。那些翻手為雲覆手雨的人,隻顧自己爭奪,誰會顧及棋子的感受?”


    沙曼華身子不停顫抖,說不出一句話。血不停從傷口中湧出,結成冰,她感覺自己神智都慢慢恍惚起來。然而她努力地睜著眼睛,看著祁連山下的來路。舒夜……不要來,不要來!但願你察覺了梅霓雅的計劃、並未離開敦煌!


    老婦撫摩著她的長發,愛憐地看著這個自己帶大的孩子:“沙曼華,你太天真了……那些機心權謀、你一輩子都看不穿啊。我一手把你帶大,卻眼睜睜看著你一次次受苦。唉……你這樣的孩子、根本不應該置身江湖和天下紛爭。”


    頓了頓,長老沉吟著,仿佛在下某種重大的決心,嘴裏卻問出了這樣的話:“梅霓雅下令:一旦決戰完了、便要我帶你回去——你還要回去麽?沙曼華?”


    雖然神智逐漸模糊,可星聖女依舊驀然一震,微弱地掙紮著、極力搖頭表示反對。


    “那麽,可憐的孩子、我帶著你回你的故鄉去,好麽?”長老望著東南方的天際,喃喃,似是終於下定了決心,“明尊渡世,怎麽會是這種渡法呢?不該是這樣…這一切不該是這樣的。我實在也厭倦了做一枚棋子……這把老骨頭,就埋到嶺南的瘴氣中算了。”


    沙曼華眼裏驀地閃過了一道光,嘴唇翕動了幾下、卻沒有力氣回答。神智慢慢從她身體裏離去,她的眼睛卻一直注視著皚皚雪山下的蒼茫大漠,模糊的視線裏、忽然看到山下極遠處一個淡淡的影子,如風般掠來。即便是多年未見,她依然一眼認了出來。


    他來了?他終歸還是中了梅霓雅的調虎離山之計,離開敦煌來祁連山了!


    ——那麽,敦煌,要萬劫不複了罷?他們之間、再也沒有再見麵的餘地了。淚水從她眼角長劃而落,滴滴凝成冰珠,她絕望地看著那個越來越近的影子,卻說不出一句話來。神智在慢慢消失,一陣急怒攻心、一口血吐在了白衣上。


    “他來了!”雪峰上、長老妙水也看見了那個影子,驀然低聲驚呼,“我們走!”


    白獅低低吼了一聲,躍過來馱起了陷入昏迷的主人,如跳丸般消失在冰川後。

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