方振回到泉州，率軍死守，居然死撐了大半年。十月二十三日，方清遠在小合口平安誕下一子。喜訊送到範家軍時，範福麟剛剛攻破泉州。此戰十分艱辛，雙方都是傷亡慘重。方振身中數十箭，範福麟找到他時，他已是奄奄一息，卻在彌留的最後時刻緊緊抓住範福麟的軍袍：“清遠生了……男孩還是女孩？”
——身為父親，為什麽不先問女兒是否平安？——範福麟十分氣惱，撥開方振的手，故意撒謊：“女孩，和她母親一模一樣。”
“女孩……”方振的眼神漸漸渙散，望著範福麟忽然展出一個微笑：“好……”範福麟出乎意料，再低頭看去，滿身血汙的老將已經氣絕身亡，唇邊卻仍掛著滿足的笑意。
主帥已死，鎮北軍頓時潰不成軍。範福麟勢如破竹，一舉拿下泉州。泉州被圍大半年，城裏缺衣少食，到處是骨瘦如柴的百姓，看到範家軍，個個泣不成聲，還未等福麟問起，便爭先恐後道：“皇上的行宮在城北角。”
說是行宮，不過是從前泉州知縣的家宅，簡樸的一層小院，門口四處散落著衣褥碎紙，卻不見人跡。大概是皇上的隨從看大勢已去，將皇上的細軟搶劫一空，逃之夭夭。福麟以為院內應是空無一人，沒想到一走進宅院，便看到一個四十多歲的男子端坐在前廳正中，身著杏黃長袍，袍上兩隻張牙舞爪的巨龍煞有氣勢。他麵目安詳對福麟微笑：“你來了。”
士兵們看龍袍便知這人是誰，呼啦一下擁上去圍住他。福麟卻遣開眾人，上前行禮：“皇上。”
“長這麽大了。上次見你的時候，你才十歲。”皇上用慈祥長輩的目光打量他：“時光如梭，白馬過隙，轉瞬即逝，果然不假。“福麟低頭看他。恨了這麽多年的仇人，記憶裏還是十年前意氣風發的青年，何時卻變成了這樣一位麵色灰黃身材臃腫毫無生氣的中年人？——原來我父親隱居山野臥薪嚐膽的這十年，你也並不好過！——福麟滿意地笑起來：“皇上等我來，難道就是想發這些毫無意義的感慨？”
皇上卻沒有理他，隻是眯起眼來：“你和他年輕的時候真像。”他慢慢站起身來：“我想見你父親。”
“沒有必要。”福麟冷笑：“即使我父親為你求情，我也不會留你的性命。”
皇上唇邊泛起一絲淒楚的微笑：“你以為我是為了求條生路麽？我隻想和你父親說幾句話。這幾句話不說，我死不瞑目。”
範福麟沉思片刻，點了點頭，回身走出院去。
範靜淵三日後趕到泉州。到了軍中，他並不急著去見皇上，先去見了福麟。“你會如何處置他？”他開門見山問道。
“父親認為呢？”範福麟把玩著隨身的匕首：“他已是我手中之囚，生死全在我一念之間。父親若是不讓他死，我現在便可放了他。我全聽父親吩咐。”
不知為何，兒子的氣定神閑裏卻透出一股陌生的壓倒一切的威勢。範靜淵忽然說不出話來，思忖片刻，才道：“我先見了他再說。”
福麟安排範靜淵在行宮後花園裏見皇上。他為了這次老友重聚，特意在花園裏安排了豐盛的酒席，甚至還找了幾個歌伎在旁吹彈清唱。範靜淵卻毫無心思，直到士兵推著身著重枷的皇上出現，他才回過神來。士兵給皇上下了刑具，便帶著歌伎們盡數退下。後花園裏隻有皇上和範靜淵兩人。
“皇上……”範靜淵看著皇上枯瘦的麵容，一時無語，習慣的就要下跪。皇上連忙一把扶住他：“千萬不要！現在該是我給你行禮才對。”
“皇上這麽說豈不是折殺我？”範靜淵忙道。
“我已經不是皇上了。”皇上淡淡道：“靜淵，你養了一個好兒子。“範靜淵不知道這話到底是褒還是貶，皇上到底是喜還是恨，無言以對，隻好緊緊閉住嘴。皇上卻不以為意，端詳著他，歎道：“我們有十多年沒見了，你怎麽就不老呢？”
“老了。”範靜淵笑道：“我都做爺爺了，怎麽會不老？”
皇上仰頭望著寂寥的蒼穹，仿佛看著時光從那裏流逝而過。他低下頭重新看向範靜淵：“靜淵，是我害的你在山野裏隱居，是我害得你一生大誌不得實現。你恨我麽？”
“不！”範靜淵脫口而道：“我從來沒有恨過皇上。”
“可是我恨自己。”皇上拿起桌上的一杯酒來，端詳片刻，慢慢喝下一口：“景陽墜樓而死的那刻起我就恨自己，為什麽當時要順著你的意願讓你娶了別人？倘若我逼你娶了景陽，你也許並不會開心，但至少你們倆現在都會好好的活著，至少我不會讓你去西北，至少你我不會反目，至少你不會在山裏躲藏十年。我九五至尊，世上萬事，凡是我想，便是一定會做到的，可是隻有這命運這兩個字，我卻萬萬不能掌控。倘若我能掌控，我真想重新活過一次。並不是為了我自己，而是為了景陽，為了你！”
這廿年的愛恨恩怨——範靜淵隻覺刹那間天翻地覆，心頭鬱結，不由苦笑：“皇上不要如此自責。我這十年並不如你所想是在受苦。我有嬌妻愛子相伴，十分滿足。”
“倒是我這十年在宮裏一人，心苦難安……”皇上低語：“你可知道，你走後，宮裏冷清得有多可怕？我已經十年沒有拿過棋子。”
範靜淵一陣心酸：“那麽為臣陪皇上下一盤棋。”
“不用了。”皇上笑著看他，嘴角沁出烏黑的血跡，身子慢慢軟倒。範靜淵驚撲上去扶住他：“皇上。”
“我這一走，你會是什麽時候再來看我？”皇上看著他的目光十分留戀：“算了，還是晚些再來吧。這十年你不在，我已經習慣了。”
範靜淵滾燙的淚水滴落下去，落在皇上半睜的眼上。可是他卻動也不動，已經沒有了氣息。
皇上的葬禮十分簡樸，一座荒山，一堆孤墳。範靜淵在墳前默默佇立，聽到身後的腳步聲，頭也不回，道：“我明日就回萍湖。”
“父親生我的氣了麽？”福麟低道：“當時我問父親，父親並沒有要孩兒留他的性命，是以孩兒以為……請恕孩兒魯莽行事。”
“我不生氣。”範靜淵的聲調十分平靜：“你能讓他見我一麵，把想說的話都說完，也算是了了他的心願。他總是要死的，被毒死也好，被斬首也好，老死床榻也好，無非是死法不同罷了，又有什麽分別？”
“父親不生氣就好。”福麟語氣裏透出欣慰：“明日我就準備回京城。父親，現在整個江山都是我們範家的。”他頓了頓，繼續道：“您雖隱居多年，朝中大半臣子仍傾服於您。我想，父親，我想擁戴您做皇帝。”
範靜淵沉默片刻，悠然長歎：“今日站在這裏，才覺得人間幾十年，去事恍如夢幻。 天下之內，沒有長生不滅的人。今朝黃袍加身又如何，得天下者，失天下者，到最後，也就是一缽黃土，誰也逃不過這個死字。我這一生已過完大半，所剩時日無多，還是想讓自己活得逍遙自在。你入京吧，明日我回萍湖。”
“父親何必如此著急？”福麟急道：“您已在那裏呆了十年，現在總算重獲自由，難道不想和我一起入京，重遊舊地，探探老友？”
範靜淵微微笑起來：“福麟，你擔心什麽？怕天下人說你是弑君篡位？你大可告知天下是我讓你起兵造反，我來為你承擔所有不忠不孝不仁不義之罪。但讓我入京稱帝，我是斷斷不會。這是你的夢想，你去實現它！”
範福麟又想說什麽，卻被範靜淵打斷：“為了一己的私念，讓百姓招受戰火荼毒。若想償還這樣的過錯，福麟，盡你的全力，做個好皇帝，別再讓蒼生受戰亂傷擾。”
範福麟慢慢低下頭去：“孩兒一定將父親囑咐牢記心中。”
“我走了。”範靜淵撫了撫福麟的肩頭：“我等著你德配天地、功垂萬代的那日。”回身走開。福麟低頭哽咽良久，抬頭再看去，白雲寂寂，山野茫茫，再也不見父親的身影。
廿日後，範福麟在京城稱帝，改年號為武德。
此時涼國和樓蘭的戰局仍然僵持。兩方征戰一年，人員物資上都是元氣大傷，皆有休戰之意。範福麟得知，派使者在兩國內周旋勸說，終於讓奪佚和樓蘭王同意休戰。消息傳出，涼國和樓蘭舉國歡慶。涼國和樓蘭宣布休戰的當日，福麟便決定親自前往涼國，商談結盟。此舉讓中原和西域各國都大為震驚。
“是誰說結盟隻能保幾十年平安，幾十年後又不知道如何？”方清遠笑道：“是什麽讓你改變了主意？”
福麟漫不經心道：“我隻關心這幾十年平安；至於幾十年後如何，不由我安排，我也沒有那麽大本事。”逗弄著懷裏的嬰孩：“兒子，那可都是你的事。”兒子好像聽懂了，胖乎乎的手握住他的手指，咯咯笑出聲來。
福麟抵達涼國，見到奪佚和福瑛。福瑛臨盆在即，看到福麟十分欣喜，沒想到當晚便有了胎動，第二日淩晨順利誕下一個男孩，卷曲的頭發，高鼻凸額。奪佚抱著兒子，不禁喜極而泣：“像他的爺爺。”
福麟想起那個重病的老人，他臨終前驚訝的眼神猶在眼前，心裏無比觸動，沉默良久，道：“奪佚，關於你父親，我要告訴你實情。當年的確是我……”
“不要說了！”奪佚打斷他：“福麟，逝者逝矣。我已經不想追究過去了，你又何必還要再提？”他把哇哇啼哭的嬰孩遞給福麟：“想不想抱抱他？”
福麟小心翼翼接過孩子。剛剛出生的嬰孩還沒有睜開雙眼，隻是緊皺著眉頭，在他懷裏大聲啼哭。
——等他睜開雙眼時，在他麵前，將會是個多麽嶄新的人生！
——而對自己，浮雲散盡、海闊天空的人生，豈不也是一個全然嶄新的開始？
“多好！”福麟輕笑起來。
(全文完）
——身為父親，為什麽不先問女兒是否平安？——範福麟十分氣惱，撥開方振的手，故意撒謊：“女孩，和她母親一模一樣。”
“女孩……”方振的眼神漸漸渙散，望著範福麟忽然展出一個微笑：“好……”範福麟出乎意料，再低頭看去，滿身血汙的老將已經氣絕身亡，唇邊卻仍掛著滿足的笑意。
主帥已死，鎮北軍頓時潰不成軍。範福麟勢如破竹，一舉拿下泉州。泉州被圍大半年，城裏缺衣少食，到處是骨瘦如柴的百姓，看到範家軍，個個泣不成聲，還未等福麟問起，便爭先恐後道：“皇上的行宮在城北角。”
說是行宮，不過是從前泉州知縣的家宅，簡樸的一層小院，門口四處散落著衣褥碎紙，卻不見人跡。大概是皇上的隨從看大勢已去，將皇上的細軟搶劫一空，逃之夭夭。福麟以為院內應是空無一人，沒想到一走進宅院，便看到一個四十多歲的男子端坐在前廳正中，身著杏黃長袍，袍上兩隻張牙舞爪的巨龍煞有氣勢。他麵目安詳對福麟微笑：“你來了。”
士兵們看龍袍便知這人是誰，呼啦一下擁上去圍住他。福麟卻遣開眾人，上前行禮：“皇上。”
“長這麽大了。上次見你的時候，你才十歲。”皇上用慈祥長輩的目光打量他：“時光如梭，白馬過隙，轉瞬即逝，果然不假。“福麟低頭看他。恨了這麽多年的仇人，記憶裏還是十年前意氣風發的青年，何時卻變成了這樣一位麵色灰黃身材臃腫毫無生氣的中年人？——原來我父親隱居山野臥薪嚐膽的這十年，你也並不好過！——福麟滿意地笑起來：“皇上等我來，難道就是想發這些毫無意義的感慨？”
皇上卻沒有理他，隻是眯起眼來：“你和他年輕的時候真像。”他慢慢站起身來：“我想見你父親。”
“沒有必要。”福麟冷笑：“即使我父親為你求情，我也不會留你的性命。”
皇上唇邊泛起一絲淒楚的微笑：“你以為我是為了求條生路麽？我隻想和你父親說幾句話。這幾句話不說，我死不瞑目。”
範福麟沉思片刻，點了點頭，回身走出院去。
範靜淵三日後趕到泉州。到了軍中，他並不急著去見皇上，先去見了福麟。“你會如何處置他？”他開門見山問道。
“父親認為呢？”範福麟把玩著隨身的匕首：“他已是我手中之囚，生死全在我一念之間。父親若是不讓他死，我現在便可放了他。我全聽父親吩咐。”
不知為何，兒子的氣定神閑裏卻透出一股陌生的壓倒一切的威勢。範靜淵忽然說不出話來，思忖片刻，才道：“我先見了他再說。”
福麟安排範靜淵在行宮後花園裏見皇上。他為了這次老友重聚，特意在花園裏安排了豐盛的酒席，甚至還找了幾個歌伎在旁吹彈清唱。範靜淵卻毫無心思，直到士兵推著身著重枷的皇上出現，他才回過神來。士兵給皇上下了刑具，便帶著歌伎們盡數退下。後花園裏隻有皇上和範靜淵兩人。
“皇上……”範靜淵看著皇上枯瘦的麵容，一時無語，習慣的就要下跪。皇上連忙一把扶住他：“千萬不要！現在該是我給你行禮才對。”
“皇上這麽說豈不是折殺我？”範靜淵忙道。
“我已經不是皇上了。”皇上淡淡道：“靜淵，你養了一個好兒子。“範靜淵不知道這話到底是褒還是貶，皇上到底是喜還是恨，無言以對，隻好緊緊閉住嘴。皇上卻不以為意，端詳著他，歎道：“我們有十多年沒見了，你怎麽就不老呢？”
“老了。”範靜淵笑道：“我都做爺爺了，怎麽會不老？”
皇上仰頭望著寂寥的蒼穹，仿佛看著時光從那裏流逝而過。他低下頭重新看向範靜淵：“靜淵，是我害的你在山野裏隱居，是我害得你一生大誌不得實現。你恨我麽？”
“不！”範靜淵脫口而道：“我從來沒有恨過皇上。”
“可是我恨自己。”皇上拿起桌上的一杯酒來，端詳片刻，慢慢喝下一口：“景陽墜樓而死的那刻起我就恨自己，為什麽當時要順著你的意願讓你娶了別人？倘若我逼你娶了景陽，你也許並不會開心，但至少你們倆現在都會好好的活著，至少我不會讓你去西北，至少你我不會反目，至少你不會在山裏躲藏十年。我九五至尊，世上萬事，凡是我想，便是一定會做到的，可是隻有這命運這兩個字，我卻萬萬不能掌控。倘若我能掌控，我真想重新活過一次。並不是為了我自己，而是為了景陽，為了你！”
這廿年的愛恨恩怨——範靜淵隻覺刹那間天翻地覆，心頭鬱結，不由苦笑：“皇上不要如此自責。我這十年並不如你所想是在受苦。我有嬌妻愛子相伴，十分滿足。”
“倒是我這十年在宮裏一人，心苦難安……”皇上低語：“你可知道，你走後，宮裏冷清得有多可怕？我已經十年沒有拿過棋子。”
範靜淵一陣心酸：“那麽為臣陪皇上下一盤棋。”
“不用了。”皇上笑著看他，嘴角沁出烏黑的血跡，身子慢慢軟倒。範靜淵驚撲上去扶住他：“皇上。”
“我這一走，你會是什麽時候再來看我？”皇上看著他的目光十分留戀：“算了，還是晚些再來吧。這十年你不在，我已經習慣了。”
範靜淵滾燙的淚水滴落下去，落在皇上半睜的眼上。可是他卻動也不動，已經沒有了氣息。
皇上的葬禮十分簡樸，一座荒山，一堆孤墳。範靜淵在墳前默默佇立，聽到身後的腳步聲，頭也不回，道：“我明日就回萍湖。”
“父親生我的氣了麽？”福麟低道：“當時我問父親，父親並沒有要孩兒留他的性命，是以孩兒以為……請恕孩兒魯莽行事。”
“我不生氣。”範靜淵的聲調十分平靜：“你能讓他見我一麵，把想說的話都說完，也算是了了他的心願。他總是要死的，被毒死也好，被斬首也好，老死床榻也好，無非是死法不同罷了，又有什麽分別？”
“父親不生氣就好。”福麟語氣裏透出欣慰：“明日我就準備回京城。父親，現在整個江山都是我們範家的。”他頓了頓，繼續道：“您雖隱居多年，朝中大半臣子仍傾服於您。我想，父親，我想擁戴您做皇帝。”
範靜淵沉默片刻，悠然長歎：“今日站在這裏，才覺得人間幾十年，去事恍如夢幻。 天下之內，沒有長生不滅的人。今朝黃袍加身又如何，得天下者，失天下者，到最後，也就是一缽黃土，誰也逃不過這個死字。我這一生已過完大半，所剩時日無多，還是想讓自己活得逍遙自在。你入京吧，明日我回萍湖。”
“父親何必如此著急？”福麟急道：“您已在那裏呆了十年，現在總算重獲自由，難道不想和我一起入京，重遊舊地，探探老友？”
範靜淵微微笑起來：“福麟，你擔心什麽？怕天下人說你是弑君篡位？你大可告知天下是我讓你起兵造反，我來為你承擔所有不忠不孝不仁不義之罪。但讓我入京稱帝，我是斷斷不會。這是你的夢想，你去實現它！”
範福麟又想說什麽，卻被範靜淵打斷：“為了一己的私念，讓百姓招受戰火荼毒。若想償還這樣的過錯，福麟，盡你的全力，做個好皇帝，別再讓蒼生受戰亂傷擾。”
範福麟慢慢低下頭去：“孩兒一定將父親囑咐牢記心中。”
“我走了。”範靜淵撫了撫福麟的肩頭：“我等著你德配天地、功垂萬代的那日。”回身走開。福麟低頭哽咽良久，抬頭再看去，白雲寂寂，山野茫茫，再也不見父親的身影。
廿日後，範福麟在京城稱帝，改年號為武德。
此時涼國和樓蘭的戰局仍然僵持。兩方征戰一年，人員物資上都是元氣大傷，皆有休戰之意。範福麟得知，派使者在兩國內周旋勸說，終於讓奪佚和樓蘭王同意休戰。消息傳出，涼國和樓蘭舉國歡慶。涼國和樓蘭宣布休戰的當日，福麟便決定親自前往涼國，商談結盟。此舉讓中原和西域各國都大為震驚。
“是誰說結盟隻能保幾十年平安，幾十年後又不知道如何？”方清遠笑道：“是什麽讓你改變了主意？”
福麟漫不經心道：“我隻關心這幾十年平安；至於幾十年後如何，不由我安排，我也沒有那麽大本事。”逗弄著懷裏的嬰孩：“兒子，那可都是你的事。”兒子好像聽懂了，胖乎乎的手握住他的手指，咯咯笑出聲來。
福麟抵達涼國，見到奪佚和福瑛。福瑛臨盆在即，看到福麟十分欣喜，沒想到當晚便有了胎動，第二日淩晨順利誕下一個男孩，卷曲的頭發，高鼻凸額。奪佚抱著兒子，不禁喜極而泣：“像他的爺爺。”
福麟想起那個重病的老人，他臨終前驚訝的眼神猶在眼前，心裏無比觸動，沉默良久，道：“奪佚，關於你父親，我要告訴你實情。當年的確是我……”
“不要說了！”奪佚打斷他：“福麟，逝者逝矣。我已經不想追究過去了，你又何必還要再提？”他把哇哇啼哭的嬰孩遞給福麟：“想不想抱抱他？”
福麟小心翼翼接過孩子。剛剛出生的嬰孩還沒有睜開雙眼，隻是緊皺著眉頭，在他懷裏大聲啼哭。
——等他睜開雙眼時，在他麵前，將會是個多麽嶄新的人生！
——而對自己，浮雲散盡、海闊天空的人生，豈不也是一個全然嶄新的開始？
“多好！”福麟輕笑起來。
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