又過了幾日，皇上仿佛把靜安侯這個人忘記了，沒有絲毫動靜。靜安侯樂得關起門來和舞萼做逍遙神仙，仿佛在新婚蜜月裏一般如膠似漆。兩人很有默契，對皇上處罰的隱憂都隻字不提，知道這樣千金難求的幸福時光，能多過一時便是一時，能多過一日就是一日，何必再想其他。
終於到了第五日清晨，禦林軍總管韓起叩響靜安侯王府的大門。
下人來到靜安侯的臥房，按他曾吩咐過的並不叫門，隻是站在門外靜靜等候。靜安侯練武之人，聽力聰銳，已被下人腳步聲驚醒。他看看懷裏酣睡的舞萼，輕手輕腳起了床，本要出門，忽又在床邊停住，俯下身去，在舞萼臉上輕輕一吻，這才走出門去。
“侯爺，”下人看到他忙道：“韓大人……”話沒說完，靜安侯示意他噤聲，壓低聲音道：“別吵醒夫人。”回頭又看了一眼，方才帶著下人朝前廳走去。
他心裏明白，最後的日子終於來了。但他並不知道，在他邁出門口的一刹那，床上佯裝熟睡的女子忽然淚流滿麵。
靜安侯跟隨韓起來到皇宮。一些日子不見，皇上看起來比他皇上有氣無力道：“靜淵。”
“罪臣在。”
“朕昨日去了一趟長樂宮，看到景陽收的一些我們三個小時候玩的一些舊東西，朕就想，這到底是怎麽一回事呢？她本來好好的，怎麽忽然就死了呢？咱們三個本來好好的，怎麽忽然就非要對方的命不可呢？”
皇上的聲音輕飄飄的，聽不出半點喜怒。靜安侯卻大受震動，伏在地上，渾身冷汗涔涔。皇上默不作聲，禦書房裏悄無聲息，靜寂得可怕。
不知道過了多久，皇上才把龍案上一個明黃旨卷啪的一聲丟在靜安侯麵前。靜安侯不敢看。身邊秉筆太監撿起來，展開旨卷，尖聲道：“靜安侯範靜淵蓄意欺騙聖上，謀害景陽公主，罪行滔滔，本不可恕，但念及範家舊功及先皇遺訓，饒範靜淵一命不死，削爵去封，貶至西北邊塞充軍，欽賜！”
範靜淵本以為是死劫難逃，萬萬沒有料到皇上會對他手下留情。他帶著死裏逃生的萬分僥幸，含著熱淚給皇上磕頭謝恩：“謝皇上不殺之恩。”
皇上不答話，又丟下一個旨卷。太監再念：“西北邊境，匪盜猖獗，外敵壓境，形勢萬分危急。範靜淵飽讀兵書，身懷絕技，為良任將才，不可埋沒。即日起，授其鎮北軍監軍之位，三日內赴任。望汝不負聖望，戴罪立功，欽賜！”
這道聖旨來的甚是突然，範靜淵措手不及：“臣……臣謝主隆恩。”
“你不是一直想去西北麽？”皇上仿佛知道他的疑惑，靜靜開口：“朕成全你。”
“皇上——”範靜淵又是吃驚又是狂喜：“皇上對臣的恩德，臣永記心間！”
“永記心間！”皇上冷笑起來：“你是得好好記得你欠朕一條命！”他看看臉色陡然灰沉下來的範靜淵，道：“前晚從西北送來唁報，鎮北軍忽遭土匪突襲，混亂中秦將軍被土匪所殺。眼下西北局勢一片混亂，萬分危急。朕，從今日起，把西北交給你了！希望你能像你父親一樣，把西北治理出一片局麵出來。”
範靜淵挺起脊背朗朗道：“臣定兢兢業業，誓不讓皇上失望！”
皇上又道：“朕派你去西北，還有一個理由。襲擊鎮北軍殺死秦將軍的凶手，你也認識，你們打過些交道。“範靜淵心裏一緊，就聽皇上道：“是雷遠。你想必還記得他。”
範靜淵耳裏嗡的一響。皇上慢條斯理道：“他現在是西北寇盜的首領，和涼國人也有密切來往。若想平定西北，他是至要關鍵。朕知道從黑風寨一案走脫他後，你一直想親手將他捉拿。那麽這次朕給你個機會！”
範靜淵定下神來，沉聲道：“臣這次定親手將他擒拿回京。”
“不用回京，”皇上道：“這人惡貫滿盈，無需交給刑部判決，就地處決就是。”
範靜淵應道：“皇上放心，雷遠這等草寇，臣定手到擒來。”皇上無語凝視他片刻，道：“盡管你曾欺騙過朕，朕決定還是再信你一次。”他看看俯在地上不敢抬頭的範靜淵，麵無表情道：“你回去吧。形勢危急，你務必三日內動身。”
範靜淵連聲答是，正要退出去，皇上叫住他，幾次欲言又止，終於道：“你這一去，刀光劍影，自己當心。”範靜淵心頭火熱，正要說話，皇上止住他：“你平定西北得勝回朝之時，就是朕和你再次相見之日。否則，你也不要再回京城了！”
——從此以後，你我之間隻有君臣之份，再無其他情誼可言！
範靜淵再次跪倒在地，緩緩給皇上磕了三個頭，慢慢退出禦書房。
他心情複雜走出宮門，一抬眼便看到自家的轎子。下人看到他出來，對轎裏笑道：“夫人，侯爺出來了。”話音剛落，轎裏便飛出一個輕盈身影。
範靜淵不由笑起來，張開雙臂，把撲過來的女子攬進懷裏：“你怎麽來了？”
“我擔心你。”舞萼在他懷裏抬起臉來，看他滿臉笑意，心裏頓時大鬆一口氣，也跟著笑起來：“我聽說皇上不治你的罪，是真的？”
範靜淵把皇上的兩道聖旨告訴舞萼，卻把關於雷遠的所有細節都隱下不提。兩人帶著劫後逢生的巨大喜悅，緊緊抱在一起。
“願意跟我去西北麽？”範靜淵俯在她耳邊柔聲問道。
“嗯。”舞萼把臉俯在他懷裏點頭。他覺得胸前微微濕熱，擁緊她低聲笑道：“好好得哭什麽？”
舞萼在他懷裏呢喃：“沒什麽……我太高興……”
範靜淵三日後動身去西北。他本來想帶舞萼同行，可是他考慮到自己趕路匆忙，舞萼身子定吃不消，於是決定自己先去西北，等到一切安定下來，再讓舞萼北上與自己會合。
他日夜兼程趕去西北，等出了凡鄒關，身邊漸漸出現戰亂的跡象——成片村莊化為焦土，麵黃肌瘦的災民四處流浪，居無定所。他本以為這些都是流寇所為，可一打聽，卻是官府剿匪的結果。
“我們都是老老實實的莊稼人，哪裏會是什麽土匪？”災民以為他隻是一個普通路人，向他哭訴：“官老爺們為了要讓自己有點政績，每日都在給上麵匯報說自己剿匪卓有成效。可是憑他們這幫草包能抓到誰？他們隻會殺我們這些普通百姓來充數！他們成天殺人、燒房子、搶糧食，還說誰是土匪？他們就是土匪！”
這和範靜淵在京城裏聽到的情形大有出入。他詫異問道：“難道沒有土匪麽？”
“土匪當然是有的。可是他們從不騷擾平民，隻對那些魚肉鄉裏的貪官汙吏開刀。我們就盼著這些土匪能把狗官殺個幹淨，我們也能有幾天好日子過。”災民咬牙切齒道：“可是狗皇上還天天派人來剿匪，真是分不出好壞！”
範靜淵聽他對皇上如此不敬，心裏陡然火起：“住嘴！”意識到自己失態，強壓下脾氣，問道：“雷遠這個名字你可曾聽過？”
災民眼裏頓時滿是欽佩。他豎起大拇指道：“西北誰沒有聽過他的名字？他是英雄，是我們的大救星。前些日子他還殺了鎮北軍的秦貪子，真是為我們出氣。”
“秦貪子？”範靜淵一怔，隨即反應過來：“鎮北軍督軍秦將軍？”
“狗屁將軍！”災民恨道：“沒見過這麽貪的人。他那麽大的官，朝廷裏的俸祿應該不老少吧，可他這人每天都跟餓急了的狗似得，看到錢就不要命。聽說鎮北軍裏有這麽一條，誰給他錢多他就給誰好位子做。結果那些當兵的，每天都出來搶錢，沒有錢，就搶糧食、搶牲口、搶人，然後賣錢去賄賂這個秦貪子。”他指著滿目瘡痍的村莊，痛心疾首道：“看看，這就是他們幹的。我們這些老百姓，早被這些狗官、這些兵士榨幹了！”
範靜淵沒想到現實真相竟會是這樣，大為震驚。他沉默良久，示意從人拿出銀兩。災民極是吃驚，連忙推辭。他沉聲道：“拿著！朝廷欠你的，不止這些！”
他滿腔怒火，卻不知道向誰發泄，一路快馬加鞭，終於到了鎮北軍。他並沒有通知任何人自己何時抵達，又抄近走的小路，是以軍營無人知道他來，更沒有人迎他。隻見軍營四處飄白，大概還在為秦將軍吊孝，可是從很多角落傳出嬉鬧之聲，竟然還夾著女子的嬌笑。
他更是怒火中燒，縱馬朝營裏衝去。門口守衛看有人衝營，忙提槍喝道：“什麽人如此大膽，敢闖鎮北軍軍營？趕快下馬！”
範靜淵絲毫不放慢速度，反而在馬上又抽一鞭。守衛大驚，挺槍刺去。眼看亮晃晃的槍頭逼到胸前，他連聲冷笑，伸出手來，拿兩指將槍頭輕而易舉夾在指中。守衛拚命回抽，竟然動彈不得，不由連聲呼救。營裏有人聽到，衝出來支援，眼見呼啦啦圍上二三十個人。範靜淵的隨從們喝道：“誰敢動手？這是……” “住口！”範靜淵喝斷隨從，輕輕發力，隻聽啪的一響，竟已將槍頭掰斷！他隨手把斷槍頭擲在地上，從馬上跳下來，環視四周鎮北軍兵士，冷笑道：“你們都上吧。我想看看，堂堂鎮北軍到底有多大本事。”
眾人看他長相斯文，身形並不魁梧，便叫囂道：“我看你是活的不耐煩了，敢來鎮北軍撒野。”提了兵器擁上來。範靜淵站在原地紋絲不動，等到眾人欺到近身才微微一閃。眾人眼前一花，還沒有反應過來，便覺得有人在胸前重重推了一把，躲閃不及，紛紛倒在地上。
範靜淵對一地東倒西歪的人喝道：“再來！”可這些人知道他武功高強，自己絕對不是他的對手，個個怯懦不前，隻是倒在地上呻吟：“我的腿斷了……我的頭……”
範靜淵知道自己下手的力度，明白這些人都是在裝模作樣，心裏更是憎恨不已——當年我爹手下的鎮北軍被譽為鐵血長城。現在，卻隻有這些廢物！——他提起手中馬鞭就往這些人劈頭蓋臉抽去：“裝什麽？站起來！都站起來！”他並不想傷人，馬鞭隻是在這些人身邊落下。可這些人卻個個嚇得麵如土色，有人甚至跪在地上泣道：“壯士饒命！”
範靜淵丟下馬鞭，滿腔悲憤仰天長嘯：“爹，你看看，這就是你的鎮北軍啊！”眾人覺得莫名其妙，低聲互相問道：“這瘋子是誰？”
正在一片混亂的時候，一人撥開眾人擠到範靜淵身前，撲通一聲跪下，呼道：“小侯爺！”聲調顫動，極是動情。範靜淵問道：“你是誰？”
那人抬起頭來——是個中年漢子，雙鬢微白，臉上寫盡風霜——他眼裏含著熱淚，道：“我是唐十六。”
範靜淵麵容聳動，連忙上前扶他：“原來是十六叔。”
“不敢當不敢當！難為小侯爺還記得我。”
範靜淵笑道：“怎麽會不記得？當年我學騎馬，還是十六叔教的。”
唐十六凝視範靜淵片刻，笑道：“果然和侯爺年輕時一樣。侯爺在天之靈，一定欣慰。”
兩人正要再寒暄幾句，一幹人等已撥開眾人，慌不迭跪在範靜淵身前，戰戰兢兢道：“屬下不知督軍今日到達，有失遠迎，望督軍恕罪。”
範靜淵冷哼一聲，並不理他們。領頭那人便道：“督軍趕路必是辛苦。我們已準備好你的營帳，請隨我來。”
範靜淵幹笑一聲，攜了唐十六的手，道：“十六叔，咱們進去聊。”
那人輕咳一聲，緩緩道：“唐十六隻是一個夥夫，怎麽能讓他接待督軍呢？”
“什麽夥夫？”範靜淵瞥著這人，口氣異常冷淡：“他是鎮北軍的參將。”
那人尷尬笑道：“督軍有所不知，他當參將是十年前老侯爺在的時候的事。他現在年紀大了，讓他去做夥夫，是秦將軍的安排。”
範靜淵連聲冷笑：“我看不是年紀大了，而是沒有送錢吧。”那人不敢答話。範靜淵便提高聲調道：“唐十六從今日開始，官複原職。”又問唐十六：“和你一樣的老兵們現在留在鎮北軍的還有多少？”
唐十六跪下哽咽道：“已不到一千人。自從侯爺去世後，鎮北軍一蹶不振，很多人都走了。可憐侯爺畢生的心血，就這樣白白毀掉。”
範靜淵搖頭道：“不，十六叔，隻要我有一日活著，我就要讓鎮北軍重振雄風，我就要讓西北重新安定富足！我說到做到，你且記得我今日的話！”
終於到了第五日清晨，禦林軍總管韓起叩響靜安侯王府的大門。
下人來到靜安侯的臥房，按他曾吩咐過的並不叫門，隻是站在門外靜靜等候。靜安侯練武之人，聽力聰銳，已被下人腳步聲驚醒。他看看懷裏酣睡的舞萼，輕手輕腳起了床，本要出門，忽又在床邊停住，俯下身去，在舞萼臉上輕輕一吻，這才走出門去。
“侯爺，”下人看到他忙道：“韓大人……”話沒說完，靜安侯示意他噤聲，壓低聲音道：“別吵醒夫人。”回頭又看了一眼，方才帶著下人朝前廳走去。
他心裏明白，最後的日子終於來了。但他並不知道，在他邁出門口的一刹那，床上佯裝熟睡的女子忽然淚流滿麵。
靜安侯跟隨韓起來到皇宮。一些日子不見，皇上看起來比他皇上有氣無力道：“靜淵。”
“罪臣在。”
“朕昨日去了一趟長樂宮，看到景陽收的一些我們三個小時候玩的一些舊東西，朕就想，這到底是怎麽一回事呢？她本來好好的，怎麽忽然就死了呢？咱們三個本來好好的，怎麽忽然就非要對方的命不可呢？”
皇上的聲音輕飄飄的，聽不出半點喜怒。靜安侯卻大受震動，伏在地上，渾身冷汗涔涔。皇上默不作聲，禦書房裏悄無聲息，靜寂得可怕。
不知道過了多久，皇上才把龍案上一個明黃旨卷啪的一聲丟在靜安侯麵前。靜安侯不敢看。身邊秉筆太監撿起來，展開旨卷，尖聲道：“靜安侯範靜淵蓄意欺騙聖上，謀害景陽公主，罪行滔滔，本不可恕，但念及範家舊功及先皇遺訓，饒範靜淵一命不死，削爵去封，貶至西北邊塞充軍，欽賜！”
範靜淵本以為是死劫難逃，萬萬沒有料到皇上會對他手下留情。他帶著死裏逃生的萬分僥幸，含著熱淚給皇上磕頭謝恩：“謝皇上不殺之恩。”
皇上不答話，又丟下一個旨卷。太監再念：“西北邊境，匪盜猖獗，外敵壓境，形勢萬分危急。範靜淵飽讀兵書，身懷絕技，為良任將才，不可埋沒。即日起，授其鎮北軍監軍之位，三日內赴任。望汝不負聖望，戴罪立功，欽賜！”
這道聖旨來的甚是突然，範靜淵措手不及：“臣……臣謝主隆恩。”
“你不是一直想去西北麽？”皇上仿佛知道他的疑惑，靜靜開口：“朕成全你。”
“皇上——”範靜淵又是吃驚又是狂喜：“皇上對臣的恩德，臣永記心間！”
“永記心間！”皇上冷笑起來：“你是得好好記得你欠朕一條命！”他看看臉色陡然灰沉下來的範靜淵，道：“前晚從西北送來唁報，鎮北軍忽遭土匪突襲，混亂中秦將軍被土匪所殺。眼下西北局勢一片混亂，萬分危急。朕，從今日起，把西北交給你了！希望你能像你父親一樣，把西北治理出一片局麵出來。”
範靜淵挺起脊背朗朗道：“臣定兢兢業業，誓不讓皇上失望！”
皇上又道：“朕派你去西北，還有一個理由。襲擊鎮北軍殺死秦將軍的凶手，你也認識，你們打過些交道。“範靜淵心裏一緊，就聽皇上道：“是雷遠。你想必還記得他。”
範靜淵耳裏嗡的一響。皇上慢條斯理道：“他現在是西北寇盜的首領，和涼國人也有密切來往。若想平定西北，他是至要關鍵。朕知道從黑風寨一案走脫他後，你一直想親手將他捉拿。那麽這次朕給你個機會！”
範靜淵定下神來，沉聲道：“臣這次定親手將他擒拿回京。”
“不用回京，”皇上道：“這人惡貫滿盈，無需交給刑部判決，就地處決就是。”
範靜淵應道：“皇上放心，雷遠這等草寇，臣定手到擒來。”皇上無語凝視他片刻，道：“盡管你曾欺騙過朕，朕決定還是再信你一次。”他看看俯在地上不敢抬頭的範靜淵，麵無表情道：“你回去吧。形勢危急，你務必三日內動身。”
範靜淵連聲答是，正要退出去，皇上叫住他，幾次欲言又止，終於道：“你這一去，刀光劍影，自己當心。”範靜淵心頭火熱，正要說話，皇上止住他：“你平定西北得勝回朝之時，就是朕和你再次相見之日。否則，你也不要再回京城了！”
——從此以後，你我之間隻有君臣之份，再無其他情誼可言！
範靜淵再次跪倒在地，緩緩給皇上磕了三個頭，慢慢退出禦書房。
他心情複雜走出宮門，一抬眼便看到自家的轎子。下人看到他出來，對轎裏笑道：“夫人，侯爺出來了。”話音剛落，轎裏便飛出一個輕盈身影。
範靜淵不由笑起來，張開雙臂，把撲過來的女子攬進懷裏：“你怎麽來了？”
“我擔心你。”舞萼在他懷裏抬起臉來，看他滿臉笑意，心裏頓時大鬆一口氣，也跟著笑起來：“我聽說皇上不治你的罪，是真的？”
範靜淵把皇上的兩道聖旨告訴舞萼，卻把關於雷遠的所有細節都隱下不提。兩人帶著劫後逢生的巨大喜悅，緊緊抱在一起。
“願意跟我去西北麽？”範靜淵俯在她耳邊柔聲問道。
“嗯。”舞萼把臉俯在他懷裏點頭。他覺得胸前微微濕熱，擁緊她低聲笑道：“好好得哭什麽？”
舞萼在他懷裏呢喃：“沒什麽……我太高興……”
範靜淵三日後動身去西北。他本來想帶舞萼同行，可是他考慮到自己趕路匆忙，舞萼身子定吃不消，於是決定自己先去西北，等到一切安定下來，再讓舞萼北上與自己會合。
他日夜兼程趕去西北，等出了凡鄒關，身邊漸漸出現戰亂的跡象——成片村莊化為焦土，麵黃肌瘦的災民四處流浪，居無定所。他本以為這些都是流寇所為，可一打聽，卻是官府剿匪的結果。
“我們都是老老實實的莊稼人，哪裏會是什麽土匪？”災民以為他隻是一個普通路人，向他哭訴：“官老爺們為了要讓自己有點政績，每日都在給上麵匯報說自己剿匪卓有成效。可是憑他們這幫草包能抓到誰？他們隻會殺我們這些普通百姓來充數！他們成天殺人、燒房子、搶糧食，還說誰是土匪？他們就是土匪！”
這和範靜淵在京城裏聽到的情形大有出入。他詫異問道：“難道沒有土匪麽？”
“土匪當然是有的。可是他們從不騷擾平民，隻對那些魚肉鄉裏的貪官汙吏開刀。我們就盼著這些土匪能把狗官殺個幹淨，我們也能有幾天好日子過。”災民咬牙切齒道：“可是狗皇上還天天派人來剿匪，真是分不出好壞！”
範靜淵聽他對皇上如此不敬，心裏陡然火起：“住嘴！”意識到自己失態，強壓下脾氣，問道：“雷遠這個名字你可曾聽過？”
災民眼裏頓時滿是欽佩。他豎起大拇指道：“西北誰沒有聽過他的名字？他是英雄，是我們的大救星。前些日子他還殺了鎮北軍的秦貪子，真是為我們出氣。”
“秦貪子？”範靜淵一怔，隨即反應過來：“鎮北軍督軍秦將軍？”
“狗屁將軍！”災民恨道：“沒見過這麽貪的人。他那麽大的官，朝廷裏的俸祿應該不老少吧，可他這人每天都跟餓急了的狗似得，看到錢就不要命。聽說鎮北軍裏有這麽一條，誰給他錢多他就給誰好位子做。結果那些當兵的，每天都出來搶錢，沒有錢，就搶糧食、搶牲口、搶人，然後賣錢去賄賂這個秦貪子。”他指著滿目瘡痍的村莊，痛心疾首道：“看看，這就是他們幹的。我們這些老百姓，早被這些狗官、這些兵士榨幹了！”
範靜淵沒想到現實真相竟會是這樣，大為震驚。他沉默良久，示意從人拿出銀兩。災民極是吃驚，連忙推辭。他沉聲道：“拿著！朝廷欠你的，不止這些！”
他滿腔怒火，卻不知道向誰發泄，一路快馬加鞭，終於到了鎮北軍。他並沒有通知任何人自己何時抵達，又抄近走的小路，是以軍營無人知道他來，更沒有人迎他。隻見軍營四處飄白，大概還在為秦將軍吊孝，可是從很多角落傳出嬉鬧之聲，竟然還夾著女子的嬌笑。
他更是怒火中燒，縱馬朝營裏衝去。門口守衛看有人衝營，忙提槍喝道：“什麽人如此大膽，敢闖鎮北軍軍營？趕快下馬！”
範靜淵絲毫不放慢速度，反而在馬上又抽一鞭。守衛大驚，挺槍刺去。眼看亮晃晃的槍頭逼到胸前，他連聲冷笑，伸出手來，拿兩指將槍頭輕而易舉夾在指中。守衛拚命回抽，竟然動彈不得，不由連聲呼救。營裏有人聽到，衝出來支援，眼見呼啦啦圍上二三十個人。範靜淵的隨從們喝道：“誰敢動手？這是……” “住口！”範靜淵喝斷隨從，輕輕發力，隻聽啪的一響，竟已將槍頭掰斷！他隨手把斷槍頭擲在地上，從馬上跳下來，環視四周鎮北軍兵士，冷笑道：“你們都上吧。我想看看，堂堂鎮北軍到底有多大本事。”
眾人看他長相斯文，身形並不魁梧，便叫囂道：“我看你是活的不耐煩了，敢來鎮北軍撒野。”提了兵器擁上來。範靜淵站在原地紋絲不動，等到眾人欺到近身才微微一閃。眾人眼前一花，還沒有反應過來，便覺得有人在胸前重重推了一把，躲閃不及，紛紛倒在地上。
範靜淵對一地東倒西歪的人喝道：“再來！”可這些人知道他武功高強，自己絕對不是他的對手，個個怯懦不前，隻是倒在地上呻吟：“我的腿斷了……我的頭……”
範靜淵知道自己下手的力度，明白這些人都是在裝模作樣，心裏更是憎恨不已——當年我爹手下的鎮北軍被譽為鐵血長城。現在，卻隻有這些廢物！——他提起手中馬鞭就往這些人劈頭蓋臉抽去：“裝什麽？站起來！都站起來！”他並不想傷人，馬鞭隻是在這些人身邊落下。可這些人卻個個嚇得麵如土色，有人甚至跪在地上泣道：“壯士饒命！”
範靜淵丟下馬鞭，滿腔悲憤仰天長嘯：“爹，你看看，這就是你的鎮北軍啊！”眾人覺得莫名其妙，低聲互相問道：“這瘋子是誰？”
正在一片混亂的時候，一人撥開眾人擠到範靜淵身前，撲通一聲跪下，呼道：“小侯爺！”聲調顫動，極是動情。範靜淵問道：“你是誰？”
那人抬起頭來——是個中年漢子，雙鬢微白，臉上寫盡風霜——他眼裏含著熱淚，道：“我是唐十六。”
範靜淵麵容聳動，連忙上前扶他：“原來是十六叔。”
“不敢當不敢當！難為小侯爺還記得我。”
範靜淵笑道：“怎麽會不記得？當年我學騎馬，還是十六叔教的。”
唐十六凝視範靜淵片刻，笑道：“果然和侯爺年輕時一樣。侯爺在天之靈，一定欣慰。”
兩人正要再寒暄幾句，一幹人等已撥開眾人，慌不迭跪在範靜淵身前，戰戰兢兢道：“屬下不知督軍今日到達，有失遠迎，望督軍恕罪。”
範靜淵冷哼一聲，並不理他們。領頭那人便道：“督軍趕路必是辛苦。我們已準備好你的營帳，請隨我來。”
範靜淵幹笑一聲，攜了唐十六的手，道：“十六叔，咱們進去聊。”
那人輕咳一聲，緩緩道：“唐十六隻是一個夥夫，怎麽能讓他接待督軍呢？”
“什麽夥夫？”範靜淵瞥著這人，口氣異常冷淡：“他是鎮北軍的參將。”
那人尷尬笑道：“督軍有所不知，他當參將是十年前老侯爺在的時候的事。他現在年紀大了，讓他去做夥夫，是秦將軍的安排。”
範靜淵連聲冷笑：“我看不是年紀大了，而是沒有送錢吧。”那人不敢答話。範靜淵便提高聲調道：“唐十六從今日開始，官複原職。”又問唐十六：“和你一樣的老兵們現在留在鎮北軍的還有多少？”
唐十六跪下哽咽道：“已不到一千人。自從侯爺去世後，鎮北軍一蹶不振，很多人都走了。可憐侯爺畢生的心血，就這樣白白毀掉。”
範靜淵搖頭道：“不，十六叔，隻要我有一日活著，我就要讓鎮北軍重振雄風，我就要讓西北重新安定富足！我說到做到，你且記得我今日的話！”