懸崖——他目光如夢，縱使身在半空，仍不減他天生絕美的風采，目光如夢，令他看起來也如夢似幻。
“要幸福。”他看著哥哥和她，輕輕地道。
她拚命搖頭：“不要——”
她還未說完，他閉上眼睛，突然又睜開：“要幸福！”他看著她，清清楚楚地道。
“不要！”她尖叫一聲，“不要不要，蒼天，你不能太殘忍——”
他一把揮開了牽係住自己生命的手——這也許是他今生使出的最大的力氣，像是一揮手斬斷紅塵的牽掛，又似一揮手拋去萬丈的塵煙，他一揮手，掙開了他與這個世界惟一的也是最後的觸點！
指——掌——相錯——手指順著手指滑落——白手背——而手指——而指尖——指尖相觸——終於——觸點分開了。
而他一臉微笑，笑得如此溫馨而滿足，讓他整個人都發著光。
衣袂激揚。
那一瞬仿佛整個世界驚恐得沒有了聲息，又仿佛已掠過了千萬年。
在他們睜大的眼中，他緩緩沉了下去，墜成消失在風中的白點，連聲音也未留下。
沒有痕跡——空中沒有痕跡，任誰也看不出它剛剛吞噬了一條生命，任誰也不能證明，曾有這樣一個人，他曾這樣真實地存在過，生活過，愛過——一顆眼淚，隨著他跌下了萬丈懸崖，一般地沒有痕跡，無聲無息。
**************************風很大。
吹起他們的衣袂，但觸不到他們的心。
在那一霎，誰都覺得胸口空空蕩蕩，仿佛心也隨著他跌下了山崖，碎成了沒有知覺的千萬片。
她用寂靜如死的聲音慢慢地道：“要幸福？”她像在說著一個奇怪的笑話，眼裏盡是些奇怪的神色，又慢慢地道，“我們應該上去了，這裏很冷。”
“這裏很冷，”她無意識地一遍又一遍地道，“這裏很冷，很冷，很冷——”
**************************他並沒有感到多麽痛苦，因為再痛也痛不過他揮手那一霎的痛——在那一霎，他清清楚楚地知道自己是愛著她的！
沒有理由地愛著，也許，已經愛了很久很久了——但正因為愛了，所以他才要逃。上天也好，入地也罷，生也好，死也罷，他若仍在，便會造成三個人的痛。不如歸去！不如歸去！他寧願成全、寧願死，不願她受傷、不願哥哥受傷——那一揮手，是將自己與自己的愛一起斷送！那一揮手的痛，是超越死亡的痛啊！
他不知道為什麽自己還能活下來——藤萍——>鎖琴卷——>千凰樓主藤萍千凰樓主“七公子，七公子饒命，七公子——我梅山為你做牛做馬這麽多年，你不能這樣對我，七公子——”一串淒厲的長嚎延綿不絕地自遠處傳來，叫聲在整個五鳳閣內四處回響。
“你為我做牛做馬這麽多年，便私吞了千凰樓的銀子這麽多年，梅山啊梅山，你還想我怎樣對你？”五鳳閣數進重門之後，一個柔軟而低弱的語音慢慢地道，接著一陣輕喘，那聲音才又道，“廢了他的武功，讓他行乞二十年，否則，”他的聲音氣虛而無力，像一縷幽魂在夜裏滑過，“——死——”
五鳳閣的正殿立著幾個藍袍勁裝的中年人，聞言之後，左首的一位微微躬身，沉聲應：“尊公子令。”他站直身子之前似是晃動了一下，但倏忽之間，人已消失。如此身手，竟甘為奴仆，這更讓人好奇重門深處那位是什麽人物。從藍衣人的言語神態看來，他們極其尊敬這位“七公子”，尊敬得近乎崇拜。
千凰樓是本本分分做生意的珠寶行，藏品之珍，可謂天下無雙，但千凰樓出名的不是價值連城的珠寶，而是千凰樓的主事，“一尊”肖肅、“二威”單折、“三台”、“四殿”、“五閣”、“六院”、“七公子”。“一尊”和“二威”是十年前江湖聞名的獨腳大盜，收山之後創千凰樓，此時早已隱世。他們的奇行怪僻，依舊為江湖中人津津樂道。“一尊”好劫珠寶，經他過手的珍寶不知凡幾，而“二威”則無所不劫，興之所至，隨興而劫，他劫過最有名的一件“物事”，便是“七公子”。“三台”、“四殿”、“五閣”、“六院”是千凰樓各分樓主事，這十八人來曆各各不同，皆曾是江湖顯赫一時的人物，不知為何，竟居於這個充滿銅臭的商行，並且似乎心甘情願。但“千凰樓”最有名的，是目前的主事——七公子秦倦。他是單折自路上劫來的一項“贓物”，那一年，秦倦十一歲，經此一劫，便已名揚天下，原因無他——單折所劫，必是極品，之所以會劫秦倦，便是因為秦倦正是人間極品。
此非美名，而是令人訕笑之名。但秦倦卻以另一項才能再度名揚天下，令江湖為之敬仰畏懼，那便是他理事之能。七年前江湖有一夥“藍衫十三殺”，收錢殺人，武功絕倫，且不入黑白兩道，但與秦倦一夕長談之後，竟人了千凰樓，為秦倦所用，那一年，秦倦十四歲。他十五歲掌管千凰樓，十六歲時千凰樓名列天下第一寶齋，為江湖第一富。十年間千凰樓樹大招風，經曆大事小事風波無數，但隻要“七公子”幾句話，頃刻便能風平浪靜。江湖由敬而畏，由畏生尊崇之心，“凡有疑難事，先找七公子”成了慣例。
七公子之能，已傳成了一種神話。
五鳳閣數重門戶後，是一間靜室，軟榻一具，矮幾一隻，此外別無他物。
靜室中藥香嫋然。
雪白的床榻，白紗為縵，白玉為鉤，輕軟如夢。
榻上半倚半臥著一個白衣人，容顏豐姿像清風白玉一般，清靈秀雅到了極處，像一不留神便會生生化去的微雪，清湛而蒼白。他低垂著眼，唇角似笑非笑，但唇色蒼白，令他看起來帶足了七分病態，眉間略顯了幾分困倦之色。
“公子？”榻邊一個青衣小童小心翼翼地喚道，他是秦倦的貼身侍童，服侍了秦倦五年了，叫做書硯，“你累了麽？我讓三閣主他們明日再來，好麽？”書硯自是最清楚不過自家公子的身子荏弱，真真是風吹得倒，偏生又才智縱橫，勞碌不已。
“明天還有明天的事——”秦倦閉上了眼睛，言語之間是十分地不經心，“他們——也等了我許久了，叫他們進來——”他的語音低柔，少了一股生氣。
書硯不敢拂逆他的意思，輕輕退了出去。
**********************葛金戈已不是第一次見七公子了，但每次踏人五鳳閣，依舊敬畏得手腳生寒。那股藥香，那個坐在煙氣裏床幔中的人，那個低柔無力的聲音，總有著一種莫名的震懾力。那種洞悉一切的大智慧，精湛的分析指點，在在具有令人信服的魄力，七公子不是任何言語可以形容的。
跨過天鳳居，進入鳳台，葛金戈有些神思恍惚。憶起第一次入千凰樓，是為了一顆名為“紅玉”的珍珠。那時他還不是千凰樓紅間閣的閣主，而是九龍寨占江為王的寨主，吃盡九龍一條江，當時他與人打賭，立誓要得到那顆舉世罕有的紅珍珠。隻一時興起，便夜入千凰樓，一入千凰樓，便看到了七公子。
那時秦倦十八歲。
他從未見過這樣的美男子，一見之下，呆了一呆；但立刻便看到了秦倦手上的珍珠——紅珍珠。
那時燈火蒙淡，秦倦以一柄銀勺舀著那顆紅珍珠在燈下細細地瞧，燈火暈黃，珠光流動，人美如玉，斯情斯景，令人幾疑入夢。
便在這時，秦倦用他低柔的語音慢慢地問：“葛金戈？”
葛金戈鬥然升起警覺：“你是誰？”
秦倦似是瞧不清那珍珠，把銀勺緩緩向燈火移近，邊用不經心不在意的語調道：“葛金戈，九龍寨寨主，與江北河壩幫作賭，一顆紅玉換一幫。你得了紅玉，吞並河壩幫；不得紅玉，便把九龍寨雙手奉送。”他像在自言自語，又像在背誦，漫不經心地說著，“你好大的豪氣。”
葛金戈有些駭然，這樣病懨懨的一個公子哥，對他竟了如指掌，不禁冷哼一聲：“千凰樓偌大名氣，區區一顆紅玉不過九牛一毛，我既已來了，便不會空手回去，莫忘了你們千凰樓的東西，可也不是幹幹淨淨買來的。”
秦倦充耳不聞，依舊細細看那珠，邊低柔地問：“你有兄弟麽？”
葛金戈一呆，豪氣頓生：“自然有，九龍寨二百三十三名兄弟，血脈相通。”
秦倦又低低地問：“你有母親麽？”
葛金戈怒火上揚：“誰沒有母親？誰不是父母生養的？你腦袋有病麽？虧你生得人模人樣——”他突然呆了，定睛看著秦倦，整個人像被抽幹了血。
秦倦依舊一臉漫不經心——漫不經心地把銀勺移到了燭火上，珠本是易碎之物，如何經得起火炙？火光一閃，紅珍珠已發白發黑，千萬價值化為烏有，連石頭都不如了。
在那一刹之間，葛金戈突然想通了許多他從未想過的問題——他自恃武功高強，從未想過會失手，萬一九龍寨這占江為王之事像今日這般出現意外，那該如何是好？他自以為奪珠之事輕而易舉，不惜以寨作賭，如今事敗，他該如何對兄弟交代？他如此自大輕率，怎能對得起二百三十三名傾信他的兄弟？他算是真的為兄弟著想麽？他真的把他們當兄弟麽？秦倦一問，問得他慚愧得無以自容。他闖蕩江湖，做的是強搶豪奪的勾當，刀頭舔血，這可是人人希望的生活？他有母親，母親孤身一人仍在他出生的小山村裏過活，他沒有一份安穩的生活來奉養母親，他也從未替母親想過，這樣，算是對得起母親麽？秦倦二問，直刺他十多年來連想也未想過的世故，到底要如何做才對兄弟、對母親最好？
就是這樣，七公子三句話，江湖少了九龍寨，千凰樓多了紅間閣。三年來，葛金戈奉養母親，娶了一房媳婦，日子過得和樂融融；而手下一幹兄弟花的是安心錢，也人人笑容滿麵。這樣簡單的幸福，是以前連想也沒想過的，而這種幸福，卻是七公子給的。
葛金戈永遠感激。
回過神來，他已跨入了鳳居，他知道七公子人在裏麵。
室內永遠的藥香嫋嫋，煙氣繚繞，永遠的床幔低垂，他往往看不清七公子的容色，連神色都分辨不出，隻聽得到那同樣音調的聲音。
“三閣主麽？”秦倦的聲音向來底氣不足。
“是。”葛金戈定了定神，“今年珍珠行的情形全都不好，但本樓經營尚可，結餘下來十三萬八千兩銀子，其中十萬兩依公子囑托給了本樓下設的永春藥堂以供贈藥之需。五千兩用於裝點門麵，還餘三千兩交與總閣。不知公子還有什麽吩咐？”
“你去總閣領一萬兩銀子分與閣下兄弟，作為年資。”秦倦的聲音聽來毫無氣力，“少林覺慧大師要尋一種性冷珍珠合藥，你查查紅間閣裏有沒有，若有，就給他送去。”
“是。”葛金戈知七公子交遊廣闊，這種事甚是尋常。
“還有——”秦倦語音極低，“你閣裏的楊萬封——我要你留意小心。”
葛金戈心頭一凜：“是。”
書硯這時站到了床邊，眉頭深蹙。
“你——”床幔裏話音一頓，微微喘息之聲傳來。
“公子！”書硯一跺腳，“該死！”他狠狠瞪了葛金戈一眼，挑開床幔，扶秦倦坐起來。
葛金戈心頭一涼，驚惶擔憂到了極處，反倒怔在那裏。
隻見秦倦右手按著心口，眉頭微蹙，臉色灰白，但神色尚好；他搖頭拒絕書硯遞給他的藥，看了葛金戈一眼，神色之間依舊那般漫不經心：“你回去之後，告訴鐵木閣，近來千凰樓正逢多事之秋，要他為樓中各閣的安全多多留意。”
葛金戈看著他蒼白若死的臉色，忍不住道：“還請公子為千凰樓保重。”
秦倦笑笑。
葛金戈退下，不知怎的，有一種不祥的預感在心頭，總覺得秦倦那笑，笑得很有幾分淒涼的意味。
藤萍——>鎖琴卷——>鎖心奪命藤萍鎖心奪命夜已深。
秦倦還沒有睡，他擁被而坐——坐在黑暗之中。
四下寂靜無聲，一人孤坐，實在是很寂寞淒涼的景象。對他來說，不僅是身境淒涼，心境何嚐不是？他已達到了人生的極境，功成名就，有千凰樓這樣的家業，還有什麽可以求的？寂寞？何止是寂寞那麽簡單；清冷？也清冷得令人無話可說。
“呃——”秦倦按著心口，以一方白帕掩口，不住作嘔，白帕之上沾滿鮮血，看起來驚心可怖。
他以白帕拭盡了嘴邊的血跡，將白帕握成一團，丟入屋角。手勢是那麽熟練，可見得他這樣嘔血不是第一次了，什麽病會令人虛弱成這樣？他從未向任何人說過，沒人知道他的身體不堪成這樣，幾乎到油盡燈枯的地步。他還年輕，但生命之火遊曳如絲，顯然隨時都有可能熄滅。
“你再不吃藥，隨時都可能會死。”黑暗之中，突然有人冷冷地道。聲音從梁上傳來，是個很年輕的少年。
“我不能吃藥，”秦倦拿著另一塊白帕掩口，極力壓抑著胃裏的不適，欲嘔的感覺一直泛上來，一嘔，便又一時半刻止不了，“我再吃那個藥，就永生永世擺脫不了——樓裏大變將起，我不可以留著個把柄任人宰割——”
聽兩人的言語，像是極熟的朋友。
“我也明白，”梁上的少年嘲笑道，“天下盡知七公子為肖肅器重，一夕掌握珍寶無數，卻不知肖老頭的惡毒心眼。他明知你太聰明，生怕他有朝一日製不了你，就喂你吃了十年的鎖心丸，弄壞了你的身體，讓你不能練武。又讓你賴著那個藥，越吃它身體越差，死又死不了；不吃它心痛難忍，嘔血不止。結果肖老頭拍拍屁股去了，你麻煩一輩子，這要是讓人知道了，你可就麻煩大了。”
“所以我不能再吃鎖心丸，我不能受製於人——”秦倦再度嘔血，額上盡是冷汗。
“你不吃？！我很懷疑你能不能撐得過去？你莫要忘了，你已吃了它十年，不是十天。你的身體已徹底地被肖老頭弄壞了，你有沒有那個本事撐過去你自己清楚。而且，像你這樣嘔血，我看撐不過三兩天。不能想想別的辦法？”梁上少年不以為然。
“我已經很盡力地調養我的身體了。”秦倦輕笑。
“我沒看到任何成果，任什麽被人胡吹得能起死回生的靈丹妙藥，在你身上都好像不見效果。”梁上人轉變話題，聲音變得關懷，“你到底想怎麽樣？我真的很想對三台四殿翻臉，肖老頭一死，他們便想著分樓裏的寶，若不是鎖心丸在他們手中，哪裏容得他們來氣你。”
“葛金戈倒未變節，他像什麽也不知道，其它二台四殿恐怕是穩不住了，人家看上葛金戈的珍珠行，他太耿直，不懂變通，也不大會弄錢。”秦倦輕笑，“他是個老實人。”
“一個葛金戈是不夠的，六院態度未明，他危險得很。”梁上人譏誚道，“錢果然不是好東西，想當年你指揮他們打江山時還不是一個個乖乖聽話？現在你成功了，樓裏像個聚寶盆，他們便想著你一個藥壇子霸著這許多錢不公平，想拉你下來。人心啊人心，真是讓人心寒。”
“人之常情，但樓裏幹係著太多人的生計，上下大小店鋪數百，夥計成千上萬，我不為著自己，卻要為著他們。樓裏的銀子其實不是一個人的，可惜有些人卻想不通。”秦倦神氣甚好，神態也頗愉悅。
“你到底怎麽樣了？要是像這樣一直嘔血下去那怎麽得了？你幾天沒吃那個藥了？”梁上人滿懷擔憂。
“七天。心口痛我能忍，但一直想嘔，什麽也吃不下去。”秦倦拭去額上的冷汗，還是輕描淡寫地微笑，“其實那些什麽千年人參萬年雪蓮什麽的還是有些功效的，否則我也沒有精神在這裏和你胡扯。”
梁上人嘿嘿冷笑了兩聲：“這樣才糟，等著靈藥藥性一過，我看你還笑不笑得出來？你若改成賴著這些什麽靈藥，一樣不是長久之計。”
“你就不能說兩句好聽的麽？”秦倦著實心悸，又失血過多，有點神思飄忽，夜色又黑，看出去盡是花昏昏的一片，他閉上眼睛，輕撫著額際。
“不要逞強了，你已經一隻半腳踏進棺材還不好好休息。我在這裏守著，你放心睡吧。”梁上人分明極是關懷，卻仍是惡狠狠的口氣。
秦倦依言臥倒，臉上帶笑。
*********************左鳳堂與秦倦相交十年了，自從秦倦被劫之後，貌美之名遠揚，他就因為好奇，偷偷溜人千凰樓看所謂的“美人兒”，一看之下，便跑不了地成了秦倦的私人護衛，暗地裏保護了秦倦十年。
他的來曆甚奇，師承不詳，但武功極高，十年未嚐一敗。對於秦倦的才智謀略，他也私心欽佩，但口頭上死不承認。
左鳳堂坐在梁上看了秦倦很久了，越看越覺得不對。秦倦是極淺眠的，往往天未光亮就醒，沒道理日上三竿還不醒。
他自梁上一躍而下，落地無聲，矯若靈貓，湊近了去探秦倦的鼻息，又去搭他的脈門，隻覺呼吸之氣若有若無，心跳之力也若有若無，不覺臉色大變，暗暗罵道，該死！如今也無法可想，他自床頭拿起個青玉小瓶，倒出一顆雪白的藥丹，塞入秦倦口中，右手撐住他的背後風府穴，傳人一股真力，助藥力速行。
—柱香之後，秦倦籲出一口氣，緩緩睜開眼睛，隻覺數日來沒有一天像此刻這般舒泰，他皺起了眉：“你——”
“你什麽你，”左鳳堂瞪著他，“我知道這是飲鴆止渴，但叫我眼睜睜看著你死麽？”
秦倦微揚了眉，歎了一聲：“那我這七日的苦，豈不是白受的？”
左風堂哼了一聲：“你還有多少鎖心丸？”他心知秦倦真是擺脫不了這個藥，十年的病根，真的不是說不吃就不吃的。若要他真的好起來，定要輔以它藥，要有良醫指點，但此時此刻，絕不是延醫養病的好時機。
“十五顆。”秦倦自己何嚐不明白，此刻他隻要有一絲示弱，二台四殿去了敬畏之心，樓中必定大亂。無論如何，他絕不能倒，但——他自己也清楚，這個對常人而言再簡單不過的要求，對他卻是奢求。
“一顆能保你多久無事？”左風堂眉頭緊鎖，心下另有打算。
“約莫四個時辰。”秦倦眉間有淡淡的苦澀之意，“十五顆，隻能保我六十個時辰無事，也就是五天。二台四殿在等，若我自己倒，那是最好，若是我示弱，他們立刻便反。我近日為自己調研了不少藥丸，輔以鎖心丸，約莫可以撐個月餘，一月之後——一月之後——”他搖了搖頭，不再說下去。
“那行，你還有一月可活，走。”左鳳堂一把把他抱起，往外便走。
秦倦出其不意，吃了一驚：“做什麽？”
“你不是有不少忘年交麽？我帶你去找，什麽覺慧大師，金鬥神針，什麽道士尼姑，我不信沒人治得了你。”左鳳堂冷冷地道。
秦倦掙開他的手，站到一邊：“你瘋了麽？我走了，千凰樓怎麽辦？多少人靠著它吃飯過活，你忍心看它被那群野心之輩生吞活剝？這是多少人身家性命的事，豈是讓我說走就走的？”
左鳳堂怒道：“你不要盡想著別人好不好？我看你的身體，一半被鎖心丸害的，一半被千凰樓害的。你有多少精神力氣讓你自己這樣濫用？更不用說那些江湖上莫名其妙狗皮倒灶的事，你就有那麽多善心幫著這個那個？你是個病人，病得快要死了，你倒底明不明白？你若死了，千凰樓一樣完蛋，什麽都完蛋，你懂不懂？”他真的很氣，秦倦是聰明人，但對自己太過漫不經心，他又不能代秦倦病，看著秦倦隨意糟蹋自己，他生氣，卻無可奈何。
“是，我明白，我懂。”秦倦啞然失笑，他知道左鳳堂是好意，“我們不談這個好麽？我不能走，你莫孩子氣。”他談到正事，眸子便深湛起來，語音也淡淡透出了“七公子”的魄力，“你想岔了，我說一月之期，不是讓我有一月可逃，而是——”他唇邊帶出似笑非笑的神色，“讓你看著，我在一月之內，如何收拾這幫野心之輩。”
左鳳堂看著秦倦那個笑，漸漸定下了心：“你真的行？”他知道一旦這位美人露出他的殺氣，世上極少有人能逃脫，十年來，一個也沒有。
“我行。”秦倦淡然地垂目去看自己的手指，“隻不過，要你幫忙。”
*******************鐵木閣閣主木鐵生。
他正在盤算七公子讓葛金戈傳話究竟是什麽用意？七公子又知道了多少？又暗自揣測七公子究竟幾時才會死？這個已病得隻剩下一口氣的人，竟像無論如何都死不了似的，空白占著樓裏如山的珠寶，卻又不肯拿出來讓大家平分。當年入千凰樓是一時被意氣所激，現在人也老了，也不在江湖道上混了，有什麽比錢更實在的？秦倦莫非想一個人獨吞不成？還是想把錢帶到棺材裏去？
他正自胡思亂想，突地有所驚覺：“誰？”他還未回身，已先一記劈空掌劈了出去，掌風陰柔，點塵不驚。
有人在他肩上拍了一下：“你好狠，來的若是什麽阿貓阿狗，不起眼的人物，豈不是被你無端打死？”
木鐵生倒退兩步，眼前是青衣寬袍的一位少年，英姿颯爽，帶三分譏誚不馴之態，約莫二十三四年紀。
“左護法？”木鐵生心頭微凜，大夥不敢動秦倦，一半也是因為摸不準左鳳堂的底。一個智一個勇，這兩個人極不好鬥，一個不小心，說不定陰溝裏翻船。他知道左風堂向來不離秦倦左右，現在單身至此，必有所圖。
“不要叫我左護法，”左鳳堂不耐地道，“難道還有右護法不成？叫左鳳堂。”
木鐵生僵硬地打了個哈哈，心裏卻道，還不是你自己姓的不好？怎能怪我？但憚忌左鳳堂武功了得，卻又不能發作。
他心神一分，隻覺右腰一麻，左鳳堂不知用什麽手法，封了他右腰一處奇穴，出手無聲無息。木鐵生大驚失色，又驚又怒：“左鳳堂你瘋了？你在我身上動了什麽手腳？突施暗算算什麽英雄好漢？”本來論真刀真槍動手，左鳳堂最多勝他一籌，要製住他隻怕要打上兩百招，但左鳳堂完全不按江湖規矩，一指暗算了他。
左風堂退後兩步，抱胸看了他兩眼——淡淡地看：“我本來就不是什麽英雄好漢，你幾時聽過江湖上有左風堂這個人？我隻替你家公子辦事，誰對你家公子不好，我便對他不客氣。放心，點個穴道死不了，最多廢了你的武功而已，急什麽？”
木鐵生駭然，他確是真力受阻，混身動彈不得：“你想怎麽樣？我也替公子辦事，既然我們都替公子辦事，你幹嗎暗算我？”
“是麽？”左鳳堂揚了揚眉，很感興趣地彈彈手指，“那我們來證明一下如何？”他自懷裏拿出那個青玉小瓶，夾出一顆雪白的藥丸，在木鐵生麵前晃了一下，“這個，你想必很清楚。”
木鐵生定了定神：“那是公子的藥。”
左風堂拍了下他的頭，像在拍自家的小狗，讚道：“聰明。”
木鐵生氣得臉色發白。
“這個，是你家公子的保命仙丹，有百利無一害你也清楚，為了證明你對公子的忠心，吃一顆如何？”左風堂興致勃勃地把那藥丸往木鐵生嘴裏塞。
木鐵生嚇得魂飛魄散，連想也未想，脫口而出：“不行！”他當然知道鎖心丸不是什麽好東西，吃了一顆便要第二顆，有第二顆便要第三顆，越服越傷身，秦倦便是最好的例子，他哪裏敢吃這個東西？吃下去，不要說榮華富貴，連身家性命都完了。
左鳳堂自是不會真的讓他吃下鎖心丸，他一把抓起木鐵生的領子，一字一句冷冷地問：“說，你怎麽知道這個藥是吃不得的？誰告訴你的？”
木鐵生氣息一滯，知道逃無可逃，他雖掌管樓中防衛，但其實膽子很小，沉吟了一陣，終於還是說了：“是四殿主。”
四殿為虎、豹、龍、蛇四殿，四殿主便是蛇殿上官青。上官青向來以龍殿肖飛為馬首是瞻，他若知道，肖飛必然知道。左風堂眉頭緊皺：“那四殿主又怎麽知道的？”
“是三殿主，”木鐵生索性全說了——他知道左鳳堂性子古怪，喜怒無常，一個不樂意，一掌下來打破他天靈蓋也難講，為保性命，他索性全說了，“三殿主投入千凰樓，是肖尊主授的意，三殿主是肖尊主的侄子，那個——藥丸的事，是尊主告訴他的，說是——一旦公子違背千凰樓的利益，有私心獨霸不聽勸阻的行為，便——便可以拿藥製他。藥方子和樓中存藥都在三殿主那裏。”
“嘿嘿，”左鳳堂冷笑，“肖老頭好厲害的心思，可惜他防錯人了，又托錯了人，是非不分，好壞錯辨，枉費他活了一大把年紀。不用說，肖飛自覺是肖老頭的侄子，他比公子更有權繼承千凰樓，因而心下不滿妄圖造反，是不是？”
木鐵生哼了一聲：“雖不中亦不遠，差不多就是這個意思。”
左風堂冷冷看了他幾眼：“你也不是什麽好東西。”他側頭想了想，拂了拂衣袖，“藍衫河。”他叫了一聲。
一名藍衫人登時幽靈般出現。
木鐵生暗暗叫苦，這藍衫十三殺對秦倦死心塌地，落入他們手中後果堪慮。
左鳳堂學著秦倦慢條斯理的語氣：“拖下去，廢了他三成武功，趕出千凰樓。”
“是。”藍衫人應了一聲，但語音帶笑，顯然對他不若對秦倦一般敬若神明。
**************************左鳳堂回到五鳳樓，把詳情細細告訴秦倦。
秦倦聽著，神色甚好地微微一笑：“看來他是名正言順要入主幹凰樓了。
左鳳堂奇道：“肖飛是肖肅的侄子，你不驚奇麽？還笑。”
“不驚奇。”秦倦伸指輕點著額際，“其實肖飛前來加入千凰樓之時，我便知他另有目的，他豈是甘心屈居人下的等閑之輩？尊主要他掌管藥房，這哪是他的用武之地？我早知必有蹊蹺，再瞧瞧兩個人的言談樣貌，很容易猜得出不是兄父，便是子侄。”
“你就這樣放一個心腹大患在身邊，一放十年？”左鳳堂瞪著他，“連我也不知道？”
“我不是存心瞞你，隻是時機未到。”秦倦笑笑。
左鳳堂哼了一聲：“頭又暈了？看你半死不活的樣子，全是肖老頭該死，我看了肖飛就氣不打一處來。肖老頭是陰險，肖飛是陰毒，更可惡！”他口中惡毒，但手上運力，以一股真力為秦倦舒通經脈，助他一點元氣。
“話不能這麽說，千凰樓真的是肖家的產業，我不過代為管事而已。我的精神素來不好，你怎麽可以隨意遷怒到他人身上？”秦倦失笑。
左風堂明知他嘴裏說的與心裏想的全不是一回事，又揚了揚眉：“那你又為何不幹脆把千凰樓直接送給他了事？”
“肖飛要的不是千凰樓，”秦倦慢慢地道，“他隻是要我死而已，我壓住他十年，對一個不甘居人下的人來說，這理由足夠了。而要千凰樓的其實不是肖飛，是其它三殿二台，你懂了麽？我可以把千凰樓還給肖飛，但不能還給三殿二台好財之人，而我又不想死，這才是問題所在，你要弄清楚。”
左風堂被他駁得啞口無言，呆了一呆：“你既不反對肖飛，為什麽又疑心他給的藥？我知道你從未疑心過你的藥，畢竟你也吃了十年。”
“我不是疑心肖飛，也不是疑心藥，否則我也不會吃，我是疑心尊主。”秦倦對肖肅並無記恨之意，依舊稱他“尊主”。
“啊？”左鳳堂糊塗之極。
秦倦伸指點著額際：“肖飛何等傲氣，在藥中做手腳他不屑為之，我不疑他。藥我已吃了十年，自是不會疑心，但我知道尊主為人謹慎，平白把家中子侄引入樓中，分明大將之才又不委以重任，所圖者何？我本來心中存疑，卻未曾深思。直到三月之前，肖飛突然不再向我送藥，我不免立刻想到此節，立刻知曉藥中有詐。”
“然後呢？”左風堂聽得心驚。
“然後。”秦倦淡淡苦笑，“我派人送了一顆去少林，覺慧大師費時月餘才識出這是一種上古奇方，它並非毒藥，卻是數種功效不同的大暑大寒之藥所製，吃了極傷元氣，漸損心脈五髒，並使人依賴它的藥性，一日不吃，受損的髒腑便傷發致人於死。我十年拿它當飯吃，竟然未死，也算天下奇聞。覺慧辨得出它是鎖心丸，卻無法得知藥方，因而解救無門。”他從指尖輕揉著額際，又道：“我收到消息，著實有些害怕，想了半月有餘，便憑一時意氣，決意不吃這個藥。”
“然後差點弄出人命？”左風堂不知他瞞了他這麽多事，心下著惱，語氣甚衝。
秦倦輕笑：“放心，我現在不會和自己身體過不去，你還未來之前，我吃了一碗魚粥。”要知他自從決意不吃藥以來，已三四日幾乎滴水未沾，吃什麽便嘔什麽，這才會體力衰竭，幾乎喪命。如今他已想開了，心情甚好，自然不同。
“吃了一碗魚粥很了不起麽？我哪一天不吃個十碗八碗？”左鳳堂自是知道一碗魚粥對秦倦的意義，但依舊惡聲惡氣，“我知道早上那藥已過了時效，你現在很不舒服，吃了魚粥不嘔出來才作數，看你的本事了。”說著說著實有些心酸，好端端一個年輕男子，被要求吃了東西不要嘔出來，像是件多了不起的事，實在——令人扼腕。
秦倦知道自己需要體力，也知道左風堂心中難過，聞言隻是笑笑：“你點了我穴道吧，到明日午時三刻，讓我吃那木瓶中的藥物。”他指指幾上的一隻烏木小瓶。
左風堂把木瓶收入懷中，秦倦閉目，他伸指輕點了秦倦心口數處大穴，讓他沉睡，以抵抗鎖心丸藥力過後的痛苦。把秦倦放入床中，左鳳堂搖了搖頭，身形一起，又棲回梁上。
藤萍——>鎖琴卷——>禍起蕭牆藤萍禍起蕭牆龍殿。
烏木所築的一間小殿。裏麵藏著常見的數百種藥材，以供千凰樓中人偶爾病痛之需。
這樣一個小地方，如何養得下大菩薩呢？
肖飛負手而立，望著窗外。
他是個三十左右的男子，身材修長，麵貌露著種罕有的孤傲卓絕之氣，也算得上極為傑出的人才。與他相比，左鳳堂顯然輕浮許多，而秦倦失之陰柔，都不如他來得孤傲出塵。
肖飛一身黑袍，水般的黑緞映著烏木殿宇，有一種陰沉的侵略感，像一隻展翅欲飛的狂鷹，天空也容不下它的羽翼，風雨未來，其勢先起。
他自入主龍殿以來，很少和秦倦見麵。對於一個憑著容顏之美而入主幹凰樓的人，他不僅不屑，而且鄙夷。雖然千凰樓在秦倦主事之下權傾一方富甲一時，但肖飛知道，假如當年主事之人是他，今日千凰樓的局麵絕不會至此而止，將會是更大的場麵，因為秦倦沒有野心，也不夠心狠手辣。
他很好奇當所謂無所不能的“七公子”受困於區區藥物時，將會如何應對？那一個始終坐在藥香煙氣裏的人，肖飛除了記得他相貌極美，但再無其它印象。他並不了解秦倦，但他看不起秦倦，這樣倚仗美貌來擷取別人成果的人，如果不死，還有何用？既然秦倦是如此美，那不如用來當作他重掌千凰樓的祭品，他會接受這份大禮的。
窗外山雨微微，似乎隱夾雜著馬蹄之音，肖飛眉頭一皺，凝神靜聽。
*********************左鳳堂的聽力在千凰樓任何人之上，當肖飛人在殿宇深處剛聽到馬蹄之時，他早早從梁上驚醒了。自五鳳閣的樓頂天窗望去，隻見遠處天際煙塵滾滾，像一條黃線迅速擴大，由線成帶，最後成山成海，衝天而起。
左鳳堂震驚之下，穿窗而出，一掠上了五鳳閣最高的一棵榛樹，由高望去，形勢更為駭人，不知哪裏的馬隊，至少有數千人馬，自遠處奔來，看勢竟是要將千凰樓這深樓重戶層層圍住！
是誰這麽大膽？左鳳堂心中驚怒交集，千凰樓生意做遍天下，但本樓卻在洛陽郊野，四下居人甚少，才有寬大地皮廣建樓宇，有如皇宮別院，但如此一來，也勢單力微，無處求援。為什麽？來者何人？他一聲厲嘯，嘯聲震得樓中四下轟然回響，驚起了所有人的注意。
正當他發嘯之時，黑影一閃，肖飛負手站到了他身邊，冷冷地道：“這裏交給我，去叫起你家公子，讓他集中樓裏老弱婦孺和不會武功的人去大殿，讓藍衫十三殺上來。”他下令如山，完全不容人反駁。
左鳳堂心知現在是非常時刻，不能與他計較，一點頭向下撲去，他揚聲道：“鐵木閣形同虛設，你去找葛金戈，他那邊可能還有點人手。”好歹紅間閣也曾是江湖幫派，和其它隻會做生意的閣不同。
肖飛陰沉著臉，看著如山的馬隊，喃喃地道：“該死！”他雖不知來者何人，但卻知千凰樓財多顯眼，早已是許多江湖黑道眼中的肥羊。如今看來，竟像是千軍萬馬，不知來的是哪幾個幫派，又共有多少人手！
一轉眼，十多名藍衣人掠上樹稍，一拱手：“尊殿主令。”他們本來是絕不會聽其餘各殿調配的，但左鳳堂的命令，與秦倦無異，他們絕對服從他們的公子。
肖飛揮手：“你們盡快召集樓中會拳腳的兄弟。一個去通知各閣各殿，一個把人手全部調入六院，放空各閣，我們縮小範圍，隻在六院之中防衛。三個人陪同婦孺老弱守在大殿。”他眼光精準，令下得又快又準。
“是。”
*********************左鳳堂竄入鳳院，一指點醒秦倦，不管三七二十一，把那烏木瓶中的藥物一口讓他全灌了下去，一邊以內力助他清醒。
秦倦一驚而醒，立刻驚覺異樣：“出了什麽事？”他見左風堂如此，便知事態嚴重，外頭奔走驚呼之聲隱隱可聞，像天下大亂。
左風堂快手快腳地把外裳丟給他，一邊用最快的速度把事情告訴他。
秦倦自床榻上一躍而下，他本來沒這個體力，但大難當前，多少潛力都激了出來，匆匆套上外裳：“樓中婦孺——”他連想也未想，脫口便問。
“都遷往大殿了，外頭肖飛在主事，葛金戈幫忙守衛，你莫著急，慢慢來。”左鳳堂見他如此，不禁連忙安撫，“情況也不是很糟，你別急。”
秦倦一時間轉了無數個念頭，急急喘了兩口氣讓自己定定神，他開始下令：“你去通知虎殿程飛虎，銀子帶不走的可以不要，重要的是把食糧食水遷入六院，柴火衣帛，一切生活所需，能帶的多帶，這一對上，不知僵持多久，要上官青護好尊主留下來的那幾件珍品，那是尊主的心血，不能落人他人之手。天院守大殿正門，地院守側門，其餘四院隨肖殿主調度。快去！”他一口氣說了這許多話，氣息不調，倚在床柱上搖搖欲墜。
左鳳堂放心不下，遲疑地道：“我走了，你——”
“我沒事，你快去，幫著眾人遷入大殿，敵人既來勢洶洶，必有所恃，我們不能衝其鋒芒，先退再說，人命要緊。”秦倦臉色一沉，“快去！”
左鳳堂也知事態緊急，不敢耽誤，穿門而去。
秦倦見他離去，心中稍安，一口氣一鬆，跌坐在地，眼前昏花一片，耳邊嗡嗡作響，一時之間，連聲音也發不出來，隻是倚著床柱不住喘息。
一隻手將他從地上拖了起來，有人冷冷地道：“大名鼎鼎的七公子，大敵當前隻會嚇得縮在地上發抖麽？你就沒有別的事可作？枉費樓中那麽多人對你忠心耿耿，你不慚愧麽？”
秦倦聽出聲音是肖飛，但眼前發黑卻看不到人，隻是點了點頭，依舊說不出話來。
肖飛隻覺他手掌冰冷，一張臉煞白到了極處，不覺有些驚異。他雖則要秦倦死，但此刻秦倦是萬萬死不得的，大敵當前，死了主事之人，大損人心，因而他輸了真力，助他順一口氣。
秦倦得他真力相助，心口一暖，緩過一口氣來：“肖殿主應變之佳，天下無雙，千凰樓有肖殿主在，是千凰樓的福氣。”卻不稱謝。
肖飛哼了一聲，並不回話。
此刻，轟的一聲巨響，像天地為之崩裂，暗日無光。四處牆椽晃動，粉塵四下，尖叫之聲此起彼伏。兩人為之色變，秦倦倏然抬起了頭：“火藥！”
“該死！”肖飛低低地咒罵，知道來敵已用火藥炸毀了千凰樓的正門，若不是多數人已經遷走，必定死傷無數。
秦倦深吸一口氣，疾聲快道：“來敵要的是樓中珍藏，入樓之後想必不敢亂用火藥，肖殿主。”他這樣低低一叱，竟有一種犀利的銳氣迫人眉睫。
肖飛抬起了頭。
“我方退入大殿之後，不能束手而縛，千凰樓豈是可以任人宰割的地方！”秦倦目光幽冷，吐字如冰，“他們有火藥，咱們何嚐沒有？你去與豹殿丘火封會合，帶藍衣十三殺攔在樓中一十三處入口，等敵方魚貫而人時，炸！是他們欺人太甚，莫怪咱們辣手無情。他們馬匹眾多，火藥之後，你派人縱火驚馬，打亂敵方陣勢。千凰樓可以再建，但千凰樓不可任人欺侮，他們以為這是什麽地方！”
肖飛眉梢上揚，唇邊竟帶了點奇特的笑意，低低地道：“你就這麽信我？”
秦倦似笑非笑：“我不是信你，”他慢慢轉變腔調，“我是在命令你。”
肖飛目中光芒暴漲：“好！”他轉身而去，行到門口，突然頓了一下，淡淡地道，“我一直都識錯了你。”
秦倦目光一沉：“快去！”
肖飛竟忍下了他的呼喝，快步而去。
秦倦籲了口氣，此刻他才微微放了點心，望了一眼天色，聽著馬蹄聲，他知道敵人和他隻隔著幾重門，現在他應該到大殿去，和眾人會合，受嚴密保護。但他更清楚的是，他隻能呆在這屋裏，等死，或者，等左鳳堂回來。一日之中，脫力，昏睡，驚惶，緊張，加上鎖心藥的藥性已退，早已耗盡他僅有的元氣，再加上剛才用神過度，秦倦退了兩步，他能做的隻是讓自己跌到床榻上，便失去知覺。
“要幸福。”他看著哥哥和她，輕輕地道。
她拚命搖頭：“不要——”
她還未說完，他閉上眼睛，突然又睜開：“要幸福！”他看著她，清清楚楚地道。
“不要！”她尖叫一聲，“不要不要，蒼天，你不能太殘忍——”
他一把揮開了牽係住自己生命的手——這也許是他今生使出的最大的力氣，像是一揮手斬斷紅塵的牽掛，又似一揮手拋去萬丈的塵煙，他一揮手，掙開了他與這個世界惟一的也是最後的觸點！
指——掌——相錯——手指順著手指滑落——白手背——而手指——而指尖——指尖相觸——終於——觸點分開了。
而他一臉微笑，笑得如此溫馨而滿足，讓他整個人都發著光。
衣袂激揚。
那一瞬仿佛整個世界驚恐得沒有了聲息，又仿佛已掠過了千萬年。
在他們睜大的眼中，他緩緩沉了下去，墜成消失在風中的白點，連聲音也未留下。
沒有痕跡——空中沒有痕跡，任誰也看不出它剛剛吞噬了一條生命，任誰也不能證明，曾有這樣一個人，他曾這樣真實地存在過，生活過，愛過——一顆眼淚，隨著他跌下了萬丈懸崖，一般地沒有痕跡，無聲無息。
**************************風很大。
吹起他們的衣袂，但觸不到他們的心。
在那一霎，誰都覺得胸口空空蕩蕩，仿佛心也隨著他跌下了山崖，碎成了沒有知覺的千萬片。
她用寂靜如死的聲音慢慢地道：“要幸福？”她像在說著一個奇怪的笑話，眼裏盡是些奇怪的神色，又慢慢地道，“我們應該上去了，這裏很冷。”
“這裏很冷，”她無意識地一遍又一遍地道，“這裏很冷，很冷，很冷——”
**************************他並沒有感到多麽痛苦，因為再痛也痛不過他揮手那一霎的痛——在那一霎，他清清楚楚地知道自己是愛著她的！
沒有理由地愛著，也許，已經愛了很久很久了——但正因為愛了，所以他才要逃。上天也好，入地也罷，生也好，死也罷，他若仍在，便會造成三個人的痛。不如歸去！不如歸去！他寧願成全、寧願死，不願她受傷、不願哥哥受傷——那一揮手，是將自己與自己的愛一起斷送！那一揮手的痛，是超越死亡的痛啊！
他不知道為什麽自己還能活下來——藤萍——>鎖琴卷——>千凰樓主藤萍千凰樓主“七公子，七公子饒命，七公子——我梅山為你做牛做馬這麽多年，你不能這樣對我，七公子——”一串淒厲的長嚎延綿不絕地自遠處傳來，叫聲在整個五鳳閣內四處回響。
“你為我做牛做馬這麽多年，便私吞了千凰樓的銀子這麽多年，梅山啊梅山，你還想我怎樣對你？”五鳳閣數進重門之後，一個柔軟而低弱的語音慢慢地道，接著一陣輕喘，那聲音才又道，“廢了他的武功，讓他行乞二十年，否則，”他的聲音氣虛而無力，像一縷幽魂在夜裏滑過，“——死——”
五鳳閣的正殿立著幾個藍袍勁裝的中年人，聞言之後，左首的一位微微躬身，沉聲應：“尊公子令。”他站直身子之前似是晃動了一下，但倏忽之間，人已消失。如此身手，竟甘為奴仆，這更讓人好奇重門深處那位是什麽人物。從藍衣人的言語神態看來，他們極其尊敬這位“七公子”，尊敬得近乎崇拜。
千凰樓是本本分分做生意的珠寶行，藏品之珍，可謂天下無雙，但千凰樓出名的不是價值連城的珠寶，而是千凰樓的主事，“一尊”肖肅、“二威”單折、“三台”、“四殿”、“五閣”、“六院”、“七公子”。“一尊”和“二威”是十年前江湖聞名的獨腳大盜，收山之後創千凰樓，此時早已隱世。他們的奇行怪僻，依舊為江湖中人津津樂道。“一尊”好劫珠寶，經他過手的珍寶不知凡幾，而“二威”則無所不劫，興之所至，隨興而劫，他劫過最有名的一件“物事”，便是“七公子”。“三台”、“四殿”、“五閣”、“六院”是千凰樓各分樓主事，這十八人來曆各各不同，皆曾是江湖顯赫一時的人物，不知為何，竟居於這個充滿銅臭的商行，並且似乎心甘情願。但“千凰樓”最有名的，是目前的主事——七公子秦倦。他是單折自路上劫來的一項“贓物”，那一年，秦倦十一歲，經此一劫，便已名揚天下，原因無他——單折所劫，必是極品，之所以會劫秦倦，便是因為秦倦正是人間極品。
此非美名，而是令人訕笑之名。但秦倦卻以另一項才能再度名揚天下，令江湖為之敬仰畏懼，那便是他理事之能。七年前江湖有一夥“藍衫十三殺”，收錢殺人，武功絕倫，且不入黑白兩道，但與秦倦一夕長談之後，竟人了千凰樓，為秦倦所用，那一年，秦倦十四歲。他十五歲掌管千凰樓，十六歲時千凰樓名列天下第一寶齋，為江湖第一富。十年間千凰樓樹大招風，經曆大事小事風波無數，但隻要“七公子”幾句話，頃刻便能風平浪靜。江湖由敬而畏，由畏生尊崇之心，“凡有疑難事，先找七公子”成了慣例。
七公子之能，已傳成了一種神話。
五鳳閣數重門戶後，是一間靜室，軟榻一具，矮幾一隻，此外別無他物。
靜室中藥香嫋然。
雪白的床榻，白紗為縵，白玉為鉤，輕軟如夢。
榻上半倚半臥著一個白衣人，容顏豐姿像清風白玉一般，清靈秀雅到了極處，像一不留神便會生生化去的微雪，清湛而蒼白。他低垂著眼，唇角似笑非笑，但唇色蒼白，令他看起來帶足了七分病態，眉間略顯了幾分困倦之色。
“公子？”榻邊一個青衣小童小心翼翼地喚道，他是秦倦的貼身侍童，服侍了秦倦五年了，叫做書硯，“你累了麽？我讓三閣主他們明日再來，好麽？”書硯自是最清楚不過自家公子的身子荏弱，真真是風吹得倒，偏生又才智縱橫，勞碌不已。
“明天還有明天的事——”秦倦閉上了眼睛，言語之間是十分地不經心，“他們——也等了我許久了，叫他們進來——”他的語音低柔，少了一股生氣。
書硯不敢拂逆他的意思，輕輕退了出去。
**********************葛金戈已不是第一次見七公子了，但每次踏人五鳳閣，依舊敬畏得手腳生寒。那股藥香，那個坐在煙氣裏床幔中的人，那個低柔無力的聲音，總有著一種莫名的震懾力。那種洞悉一切的大智慧，精湛的分析指點，在在具有令人信服的魄力，七公子不是任何言語可以形容的。
跨過天鳳居，進入鳳台，葛金戈有些神思恍惚。憶起第一次入千凰樓，是為了一顆名為“紅玉”的珍珠。那時他還不是千凰樓紅間閣的閣主，而是九龍寨占江為王的寨主，吃盡九龍一條江，當時他與人打賭，立誓要得到那顆舉世罕有的紅珍珠。隻一時興起，便夜入千凰樓，一入千凰樓，便看到了七公子。
那時秦倦十八歲。
他從未見過這樣的美男子，一見之下，呆了一呆；但立刻便看到了秦倦手上的珍珠——紅珍珠。
那時燈火蒙淡，秦倦以一柄銀勺舀著那顆紅珍珠在燈下細細地瞧，燈火暈黃，珠光流動，人美如玉，斯情斯景，令人幾疑入夢。
便在這時，秦倦用他低柔的語音慢慢地問：“葛金戈？”
葛金戈鬥然升起警覺：“你是誰？”
秦倦似是瞧不清那珍珠，把銀勺緩緩向燈火移近，邊用不經心不在意的語調道：“葛金戈，九龍寨寨主，與江北河壩幫作賭，一顆紅玉換一幫。你得了紅玉，吞並河壩幫；不得紅玉，便把九龍寨雙手奉送。”他像在自言自語，又像在背誦，漫不經心地說著，“你好大的豪氣。”
葛金戈有些駭然，這樣病懨懨的一個公子哥，對他竟了如指掌，不禁冷哼一聲：“千凰樓偌大名氣，區區一顆紅玉不過九牛一毛，我既已來了，便不會空手回去，莫忘了你們千凰樓的東西，可也不是幹幹淨淨買來的。”
秦倦充耳不聞，依舊細細看那珠，邊低柔地問：“你有兄弟麽？”
葛金戈一呆，豪氣頓生：“自然有，九龍寨二百三十三名兄弟，血脈相通。”
秦倦又低低地問：“你有母親麽？”
葛金戈怒火上揚：“誰沒有母親？誰不是父母生養的？你腦袋有病麽？虧你生得人模人樣——”他突然呆了，定睛看著秦倦，整個人像被抽幹了血。
秦倦依舊一臉漫不經心——漫不經心地把銀勺移到了燭火上，珠本是易碎之物，如何經得起火炙？火光一閃，紅珍珠已發白發黑，千萬價值化為烏有，連石頭都不如了。
在那一刹之間，葛金戈突然想通了許多他從未想過的問題——他自恃武功高強，從未想過會失手，萬一九龍寨這占江為王之事像今日這般出現意外，那該如何是好？他自以為奪珠之事輕而易舉，不惜以寨作賭，如今事敗，他該如何對兄弟交代？他如此自大輕率，怎能對得起二百三十三名傾信他的兄弟？他算是真的為兄弟著想麽？他真的把他們當兄弟麽？秦倦一問，問得他慚愧得無以自容。他闖蕩江湖，做的是強搶豪奪的勾當，刀頭舔血，這可是人人希望的生活？他有母親，母親孤身一人仍在他出生的小山村裏過活，他沒有一份安穩的生活來奉養母親，他也從未替母親想過，這樣，算是對得起母親麽？秦倦二問，直刺他十多年來連想也未想過的世故，到底要如何做才對兄弟、對母親最好？
就是這樣，七公子三句話，江湖少了九龍寨，千凰樓多了紅間閣。三年來，葛金戈奉養母親，娶了一房媳婦，日子過得和樂融融；而手下一幹兄弟花的是安心錢，也人人笑容滿麵。這樣簡單的幸福，是以前連想也沒想過的，而這種幸福，卻是七公子給的。
葛金戈永遠感激。
回過神來，他已跨入了鳳居，他知道七公子人在裏麵。
室內永遠的藥香嫋嫋，煙氣繚繞，永遠的床幔低垂，他往往看不清七公子的容色，連神色都分辨不出，隻聽得到那同樣音調的聲音。
“三閣主麽？”秦倦的聲音向來底氣不足。
“是。”葛金戈定了定神，“今年珍珠行的情形全都不好，但本樓經營尚可，結餘下來十三萬八千兩銀子，其中十萬兩依公子囑托給了本樓下設的永春藥堂以供贈藥之需。五千兩用於裝點門麵，還餘三千兩交與總閣。不知公子還有什麽吩咐？”
“你去總閣領一萬兩銀子分與閣下兄弟，作為年資。”秦倦的聲音聽來毫無氣力，“少林覺慧大師要尋一種性冷珍珠合藥，你查查紅間閣裏有沒有，若有，就給他送去。”
“是。”葛金戈知七公子交遊廣闊，這種事甚是尋常。
“還有——”秦倦語音極低，“你閣裏的楊萬封——我要你留意小心。”
葛金戈心頭一凜：“是。”
書硯這時站到了床邊，眉頭深蹙。
“你——”床幔裏話音一頓，微微喘息之聲傳來。
“公子！”書硯一跺腳，“該死！”他狠狠瞪了葛金戈一眼，挑開床幔，扶秦倦坐起來。
葛金戈心頭一涼，驚惶擔憂到了極處，反倒怔在那裏。
隻見秦倦右手按著心口，眉頭微蹙，臉色灰白，但神色尚好；他搖頭拒絕書硯遞給他的藥，看了葛金戈一眼，神色之間依舊那般漫不經心：“你回去之後，告訴鐵木閣，近來千凰樓正逢多事之秋，要他為樓中各閣的安全多多留意。”
葛金戈看著他蒼白若死的臉色，忍不住道：“還請公子為千凰樓保重。”
秦倦笑笑。
葛金戈退下，不知怎的，有一種不祥的預感在心頭，總覺得秦倦那笑，笑得很有幾分淒涼的意味。
藤萍——>鎖琴卷——>鎖心奪命藤萍鎖心奪命夜已深。
秦倦還沒有睡，他擁被而坐——坐在黑暗之中。
四下寂靜無聲，一人孤坐，實在是很寂寞淒涼的景象。對他來說，不僅是身境淒涼，心境何嚐不是？他已達到了人生的極境，功成名就，有千凰樓這樣的家業，還有什麽可以求的？寂寞？何止是寂寞那麽簡單；清冷？也清冷得令人無話可說。
“呃——”秦倦按著心口，以一方白帕掩口，不住作嘔，白帕之上沾滿鮮血，看起來驚心可怖。
他以白帕拭盡了嘴邊的血跡，將白帕握成一團，丟入屋角。手勢是那麽熟練，可見得他這樣嘔血不是第一次了，什麽病會令人虛弱成這樣？他從未向任何人說過，沒人知道他的身體不堪成這樣，幾乎到油盡燈枯的地步。他還年輕，但生命之火遊曳如絲，顯然隨時都有可能熄滅。
“你再不吃藥，隨時都可能會死。”黑暗之中，突然有人冷冷地道。聲音從梁上傳來，是個很年輕的少年。
“我不能吃藥，”秦倦拿著另一塊白帕掩口，極力壓抑著胃裏的不適，欲嘔的感覺一直泛上來，一嘔，便又一時半刻止不了，“我再吃那個藥，就永生永世擺脫不了——樓裏大變將起，我不可以留著個把柄任人宰割——”
聽兩人的言語，像是極熟的朋友。
“我也明白，”梁上的少年嘲笑道，“天下盡知七公子為肖肅器重，一夕掌握珍寶無數，卻不知肖老頭的惡毒心眼。他明知你太聰明，生怕他有朝一日製不了你，就喂你吃了十年的鎖心丸，弄壞了你的身體，讓你不能練武。又讓你賴著那個藥，越吃它身體越差，死又死不了；不吃它心痛難忍，嘔血不止。結果肖老頭拍拍屁股去了，你麻煩一輩子，這要是讓人知道了，你可就麻煩大了。”
“所以我不能再吃鎖心丸，我不能受製於人——”秦倦再度嘔血，額上盡是冷汗。
“你不吃？！我很懷疑你能不能撐得過去？你莫要忘了，你已吃了它十年，不是十天。你的身體已徹底地被肖老頭弄壞了，你有沒有那個本事撐過去你自己清楚。而且，像你這樣嘔血，我看撐不過三兩天。不能想想別的辦法？”梁上少年不以為然。
“我已經很盡力地調養我的身體了。”秦倦輕笑。
“我沒看到任何成果，任什麽被人胡吹得能起死回生的靈丹妙藥，在你身上都好像不見效果。”梁上人轉變話題，聲音變得關懷，“你到底想怎麽樣？我真的很想對三台四殿翻臉，肖老頭一死，他們便想著分樓裏的寶，若不是鎖心丸在他們手中，哪裏容得他們來氣你。”
“葛金戈倒未變節，他像什麽也不知道，其它二台四殿恐怕是穩不住了，人家看上葛金戈的珍珠行，他太耿直，不懂變通，也不大會弄錢。”秦倦輕笑，“他是個老實人。”
“一個葛金戈是不夠的，六院態度未明，他危險得很。”梁上人譏誚道，“錢果然不是好東西，想當年你指揮他們打江山時還不是一個個乖乖聽話？現在你成功了，樓裏像個聚寶盆，他們便想著你一個藥壇子霸著這許多錢不公平，想拉你下來。人心啊人心，真是讓人心寒。”
“人之常情，但樓裏幹係著太多人的生計，上下大小店鋪數百，夥計成千上萬，我不為著自己，卻要為著他們。樓裏的銀子其實不是一個人的，可惜有些人卻想不通。”秦倦神氣甚好，神態也頗愉悅。
“你到底怎麽樣了？要是像這樣一直嘔血下去那怎麽得了？你幾天沒吃那個藥了？”梁上人滿懷擔憂。
“七天。心口痛我能忍，但一直想嘔，什麽也吃不下去。”秦倦拭去額上的冷汗，還是輕描淡寫地微笑，“其實那些什麽千年人參萬年雪蓮什麽的還是有些功效的，否則我也沒有精神在這裏和你胡扯。”
梁上人嘿嘿冷笑了兩聲：“這樣才糟，等著靈藥藥性一過，我看你還笑不笑得出來？你若改成賴著這些什麽靈藥，一樣不是長久之計。”
“你就不能說兩句好聽的麽？”秦倦著實心悸，又失血過多，有點神思飄忽，夜色又黑，看出去盡是花昏昏的一片，他閉上眼睛，輕撫著額際。
“不要逞強了，你已經一隻半腳踏進棺材還不好好休息。我在這裏守著，你放心睡吧。”梁上人分明極是關懷，卻仍是惡狠狠的口氣。
秦倦依言臥倒，臉上帶笑。
*********************左鳳堂與秦倦相交十年了，自從秦倦被劫之後，貌美之名遠揚，他就因為好奇，偷偷溜人千凰樓看所謂的“美人兒”，一看之下，便跑不了地成了秦倦的私人護衛，暗地裏保護了秦倦十年。
他的來曆甚奇，師承不詳，但武功極高，十年未嚐一敗。對於秦倦的才智謀略，他也私心欽佩，但口頭上死不承認。
左鳳堂坐在梁上看了秦倦很久了，越看越覺得不對。秦倦是極淺眠的，往往天未光亮就醒，沒道理日上三竿還不醒。
他自梁上一躍而下，落地無聲，矯若靈貓，湊近了去探秦倦的鼻息，又去搭他的脈門，隻覺呼吸之氣若有若無，心跳之力也若有若無，不覺臉色大變，暗暗罵道，該死！如今也無法可想，他自床頭拿起個青玉小瓶，倒出一顆雪白的藥丹，塞入秦倦口中，右手撐住他的背後風府穴，傳人一股真力，助藥力速行。
—柱香之後，秦倦籲出一口氣，緩緩睜開眼睛，隻覺數日來沒有一天像此刻這般舒泰，他皺起了眉：“你——”
“你什麽你，”左鳳堂瞪著他，“我知道這是飲鴆止渴，但叫我眼睜睜看著你死麽？”
秦倦微揚了眉，歎了一聲：“那我這七日的苦，豈不是白受的？”
左風堂哼了一聲：“你還有多少鎖心丸？”他心知秦倦真是擺脫不了這個藥，十年的病根，真的不是說不吃就不吃的。若要他真的好起來，定要輔以它藥，要有良醫指點，但此時此刻，絕不是延醫養病的好時機。
“十五顆。”秦倦自己何嚐不明白，此刻他隻要有一絲示弱，二台四殿去了敬畏之心，樓中必定大亂。無論如何，他絕不能倒，但——他自己也清楚，這個對常人而言再簡單不過的要求，對他卻是奢求。
“一顆能保你多久無事？”左風堂眉頭緊鎖，心下另有打算。
“約莫四個時辰。”秦倦眉間有淡淡的苦澀之意，“十五顆，隻能保我六十個時辰無事，也就是五天。二台四殿在等，若我自己倒，那是最好，若是我示弱，他們立刻便反。我近日為自己調研了不少藥丸，輔以鎖心丸，約莫可以撐個月餘，一月之後——一月之後——”他搖了搖頭，不再說下去。
“那行，你還有一月可活，走。”左鳳堂一把把他抱起，往外便走。
秦倦出其不意，吃了一驚：“做什麽？”
“你不是有不少忘年交麽？我帶你去找，什麽覺慧大師，金鬥神針，什麽道士尼姑，我不信沒人治得了你。”左鳳堂冷冷地道。
秦倦掙開他的手，站到一邊：“你瘋了麽？我走了，千凰樓怎麽辦？多少人靠著它吃飯過活，你忍心看它被那群野心之輩生吞活剝？這是多少人身家性命的事，豈是讓我說走就走的？”
左鳳堂怒道：“你不要盡想著別人好不好？我看你的身體，一半被鎖心丸害的，一半被千凰樓害的。你有多少精神力氣讓你自己這樣濫用？更不用說那些江湖上莫名其妙狗皮倒灶的事，你就有那麽多善心幫著這個那個？你是個病人，病得快要死了，你倒底明不明白？你若死了，千凰樓一樣完蛋，什麽都完蛋，你懂不懂？”他真的很氣，秦倦是聰明人，但對自己太過漫不經心，他又不能代秦倦病，看著秦倦隨意糟蹋自己，他生氣，卻無可奈何。
“是，我明白，我懂。”秦倦啞然失笑，他知道左鳳堂是好意，“我們不談這個好麽？我不能走，你莫孩子氣。”他談到正事，眸子便深湛起來，語音也淡淡透出了“七公子”的魄力，“你想岔了，我說一月之期，不是讓我有一月可逃，而是——”他唇邊帶出似笑非笑的神色，“讓你看著，我在一月之內，如何收拾這幫野心之輩。”
左鳳堂看著秦倦那個笑，漸漸定下了心：“你真的行？”他知道一旦這位美人露出他的殺氣，世上極少有人能逃脫，十年來，一個也沒有。
“我行。”秦倦淡然地垂目去看自己的手指，“隻不過，要你幫忙。”
*******************鐵木閣閣主木鐵生。
他正在盤算七公子讓葛金戈傳話究竟是什麽用意？七公子又知道了多少？又暗自揣測七公子究竟幾時才會死？這個已病得隻剩下一口氣的人，竟像無論如何都死不了似的，空白占著樓裏如山的珠寶，卻又不肯拿出來讓大家平分。當年入千凰樓是一時被意氣所激，現在人也老了，也不在江湖道上混了，有什麽比錢更實在的？秦倦莫非想一個人獨吞不成？還是想把錢帶到棺材裏去？
他正自胡思亂想，突地有所驚覺：“誰？”他還未回身，已先一記劈空掌劈了出去，掌風陰柔，點塵不驚。
有人在他肩上拍了一下：“你好狠，來的若是什麽阿貓阿狗，不起眼的人物，豈不是被你無端打死？”
木鐵生倒退兩步，眼前是青衣寬袍的一位少年，英姿颯爽，帶三分譏誚不馴之態，約莫二十三四年紀。
“左護法？”木鐵生心頭微凜，大夥不敢動秦倦，一半也是因為摸不準左鳳堂的底。一個智一個勇，這兩個人極不好鬥，一個不小心，說不定陰溝裏翻船。他知道左風堂向來不離秦倦左右，現在單身至此，必有所圖。
“不要叫我左護法，”左鳳堂不耐地道，“難道還有右護法不成？叫左鳳堂。”
木鐵生僵硬地打了個哈哈，心裏卻道，還不是你自己姓的不好？怎能怪我？但憚忌左鳳堂武功了得，卻又不能發作。
他心神一分，隻覺右腰一麻，左鳳堂不知用什麽手法，封了他右腰一處奇穴，出手無聲無息。木鐵生大驚失色，又驚又怒：“左鳳堂你瘋了？你在我身上動了什麽手腳？突施暗算算什麽英雄好漢？”本來論真刀真槍動手，左鳳堂最多勝他一籌，要製住他隻怕要打上兩百招，但左鳳堂完全不按江湖規矩，一指暗算了他。
左風堂退後兩步，抱胸看了他兩眼——淡淡地看：“我本來就不是什麽英雄好漢，你幾時聽過江湖上有左風堂這個人？我隻替你家公子辦事，誰對你家公子不好，我便對他不客氣。放心，點個穴道死不了，最多廢了你的武功而已，急什麽？”
木鐵生駭然，他確是真力受阻，混身動彈不得：“你想怎麽樣？我也替公子辦事，既然我們都替公子辦事，你幹嗎暗算我？”
“是麽？”左鳳堂揚了揚眉，很感興趣地彈彈手指，“那我們來證明一下如何？”他自懷裏拿出那個青玉小瓶，夾出一顆雪白的藥丸，在木鐵生麵前晃了一下，“這個，你想必很清楚。”
木鐵生定了定神：“那是公子的藥。”
左風堂拍了下他的頭，像在拍自家的小狗，讚道：“聰明。”
木鐵生氣得臉色發白。
“這個，是你家公子的保命仙丹，有百利無一害你也清楚，為了證明你對公子的忠心，吃一顆如何？”左風堂興致勃勃地把那藥丸往木鐵生嘴裏塞。
木鐵生嚇得魂飛魄散，連想也未想，脫口而出：“不行！”他當然知道鎖心丸不是什麽好東西，吃了一顆便要第二顆，有第二顆便要第三顆，越服越傷身，秦倦便是最好的例子，他哪裏敢吃這個東西？吃下去，不要說榮華富貴，連身家性命都完了。
左鳳堂自是不會真的讓他吃下鎖心丸，他一把抓起木鐵生的領子，一字一句冷冷地問：“說，你怎麽知道這個藥是吃不得的？誰告訴你的？”
木鐵生氣息一滯，知道逃無可逃，他雖掌管樓中防衛，但其實膽子很小，沉吟了一陣，終於還是說了：“是四殿主。”
四殿為虎、豹、龍、蛇四殿，四殿主便是蛇殿上官青。上官青向來以龍殿肖飛為馬首是瞻，他若知道，肖飛必然知道。左風堂眉頭緊皺：“那四殿主又怎麽知道的？”
“是三殿主，”木鐵生索性全說了——他知道左鳳堂性子古怪，喜怒無常，一個不樂意，一掌下來打破他天靈蓋也難講，為保性命，他索性全說了，“三殿主投入千凰樓，是肖尊主授的意，三殿主是肖尊主的侄子，那個——藥丸的事，是尊主告訴他的，說是——一旦公子違背千凰樓的利益，有私心獨霸不聽勸阻的行為，便——便可以拿藥製他。藥方子和樓中存藥都在三殿主那裏。”
“嘿嘿，”左鳳堂冷笑，“肖老頭好厲害的心思，可惜他防錯人了，又托錯了人，是非不分，好壞錯辨，枉費他活了一大把年紀。不用說，肖飛自覺是肖老頭的侄子，他比公子更有權繼承千凰樓，因而心下不滿妄圖造反，是不是？”
木鐵生哼了一聲：“雖不中亦不遠，差不多就是這個意思。”
左風堂冷冷看了他幾眼：“你也不是什麽好東西。”他側頭想了想，拂了拂衣袖，“藍衫河。”他叫了一聲。
一名藍衫人登時幽靈般出現。
木鐵生暗暗叫苦，這藍衫十三殺對秦倦死心塌地，落入他們手中後果堪慮。
左鳳堂學著秦倦慢條斯理的語氣：“拖下去，廢了他三成武功，趕出千凰樓。”
“是。”藍衫人應了一聲，但語音帶笑，顯然對他不若對秦倦一般敬若神明。
**************************左鳳堂回到五鳳樓，把詳情細細告訴秦倦。
秦倦聽著，神色甚好地微微一笑：“看來他是名正言順要入主幹凰樓了。
左鳳堂奇道：“肖飛是肖肅的侄子，你不驚奇麽？還笑。”
“不驚奇。”秦倦伸指輕點著額際，“其實肖飛前來加入千凰樓之時，我便知他另有目的，他豈是甘心屈居人下的等閑之輩？尊主要他掌管藥房，這哪是他的用武之地？我早知必有蹊蹺，再瞧瞧兩個人的言談樣貌，很容易猜得出不是兄父，便是子侄。”
“你就這樣放一個心腹大患在身邊，一放十年？”左鳳堂瞪著他，“連我也不知道？”
“我不是存心瞞你，隻是時機未到。”秦倦笑笑。
左鳳堂哼了一聲：“頭又暈了？看你半死不活的樣子，全是肖老頭該死，我看了肖飛就氣不打一處來。肖老頭是陰險，肖飛是陰毒，更可惡！”他口中惡毒，但手上運力，以一股真力為秦倦舒通經脈，助他一點元氣。
“話不能這麽說，千凰樓真的是肖家的產業，我不過代為管事而已。我的精神素來不好，你怎麽可以隨意遷怒到他人身上？”秦倦失笑。
左風堂明知他嘴裏說的與心裏想的全不是一回事，又揚了揚眉：“那你又為何不幹脆把千凰樓直接送給他了事？”
“肖飛要的不是千凰樓，”秦倦慢慢地道，“他隻是要我死而已，我壓住他十年，對一個不甘居人下的人來說，這理由足夠了。而要千凰樓的其實不是肖飛，是其它三殿二台，你懂了麽？我可以把千凰樓還給肖飛，但不能還給三殿二台好財之人，而我又不想死，這才是問題所在，你要弄清楚。”
左風堂被他駁得啞口無言，呆了一呆：“你既不反對肖飛，為什麽又疑心他給的藥？我知道你從未疑心過你的藥，畢竟你也吃了十年。”
“我不是疑心肖飛，也不是疑心藥，否則我也不會吃，我是疑心尊主。”秦倦對肖肅並無記恨之意，依舊稱他“尊主”。
“啊？”左鳳堂糊塗之極。
秦倦伸指點著額際：“肖飛何等傲氣，在藥中做手腳他不屑為之，我不疑他。藥我已吃了十年，自是不會疑心，但我知道尊主為人謹慎，平白把家中子侄引入樓中，分明大將之才又不委以重任，所圖者何？我本來心中存疑，卻未曾深思。直到三月之前，肖飛突然不再向我送藥，我不免立刻想到此節，立刻知曉藥中有詐。”
“然後呢？”左風堂聽得心驚。
“然後。”秦倦淡淡苦笑，“我派人送了一顆去少林，覺慧大師費時月餘才識出這是一種上古奇方，它並非毒藥，卻是數種功效不同的大暑大寒之藥所製，吃了極傷元氣，漸損心脈五髒，並使人依賴它的藥性，一日不吃，受損的髒腑便傷發致人於死。我十年拿它當飯吃，竟然未死，也算天下奇聞。覺慧辨得出它是鎖心丸，卻無法得知藥方，因而解救無門。”他從指尖輕揉著額際，又道：“我收到消息，著實有些害怕，想了半月有餘，便憑一時意氣，決意不吃這個藥。”
“然後差點弄出人命？”左風堂不知他瞞了他這麽多事，心下著惱，語氣甚衝。
秦倦輕笑：“放心，我現在不會和自己身體過不去，你還未來之前，我吃了一碗魚粥。”要知他自從決意不吃藥以來，已三四日幾乎滴水未沾，吃什麽便嘔什麽，這才會體力衰竭，幾乎喪命。如今他已想開了，心情甚好，自然不同。
“吃了一碗魚粥很了不起麽？我哪一天不吃個十碗八碗？”左鳳堂自是知道一碗魚粥對秦倦的意義，但依舊惡聲惡氣，“我知道早上那藥已過了時效，你現在很不舒服，吃了魚粥不嘔出來才作數，看你的本事了。”說著說著實有些心酸，好端端一個年輕男子，被要求吃了東西不要嘔出來，像是件多了不起的事，實在——令人扼腕。
秦倦知道自己需要體力，也知道左風堂心中難過，聞言隻是笑笑：“你點了我穴道吧，到明日午時三刻，讓我吃那木瓶中的藥物。”他指指幾上的一隻烏木小瓶。
左風堂把木瓶收入懷中，秦倦閉目，他伸指輕點了秦倦心口數處大穴，讓他沉睡，以抵抗鎖心丸藥力過後的痛苦。把秦倦放入床中，左鳳堂搖了搖頭，身形一起，又棲回梁上。
藤萍——>鎖琴卷——>禍起蕭牆藤萍禍起蕭牆龍殿。
烏木所築的一間小殿。裏麵藏著常見的數百種藥材，以供千凰樓中人偶爾病痛之需。
這樣一個小地方，如何養得下大菩薩呢？
肖飛負手而立，望著窗外。
他是個三十左右的男子，身材修長，麵貌露著種罕有的孤傲卓絕之氣，也算得上極為傑出的人才。與他相比，左鳳堂顯然輕浮許多，而秦倦失之陰柔，都不如他來得孤傲出塵。
肖飛一身黑袍，水般的黑緞映著烏木殿宇，有一種陰沉的侵略感，像一隻展翅欲飛的狂鷹，天空也容不下它的羽翼，風雨未來，其勢先起。
他自入主龍殿以來，很少和秦倦見麵。對於一個憑著容顏之美而入主幹凰樓的人，他不僅不屑，而且鄙夷。雖然千凰樓在秦倦主事之下權傾一方富甲一時，但肖飛知道，假如當年主事之人是他，今日千凰樓的局麵絕不會至此而止，將會是更大的場麵，因為秦倦沒有野心，也不夠心狠手辣。
他很好奇當所謂無所不能的“七公子”受困於區區藥物時，將會如何應對？那一個始終坐在藥香煙氣裏的人，肖飛除了記得他相貌極美，但再無其它印象。他並不了解秦倦，但他看不起秦倦，這樣倚仗美貌來擷取別人成果的人，如果不死，還有何用？既然秦倦是如此美，那不如用來當作他重掌千凰樓的祭品，他會接受這份大禮的。
窗外山雨微微，似乎隱夾雜著馬蹄之音，肖飛眉頭一皺，凝神靜聽。
*********************左鳳堂的聽力在千凰樓任何人之上，當肖飛人在殿宇深處剛聽到馬蹄之時，他早早從梁上驚醒了。自五鳳閣的樓頂天窗望去，隻見遠處天際煙塵滾滾，像一條黃線迅速擴大，由線成帶，最後成山成海，衝天而起。
左鳳堂震驚之下，穿窗而出，一掠上了五鳳閣最高的一棵榛樹，由高望去，形勢更為駭人，不知哪裏的馬隊，至少有數千人馬，自遠處奔來，看勢竟是要將千凰樓這深樓重戶層層圍住！
是誰這麽大膽？左鳳堂心中驚怒交集，千凰樓生意做遍天下，但本樓卻在洛陽郊野，四下居人甚少，才有寬大地皮廣建樓宇，有如皇宮別院，但如此一來，也勢單力微，無處求援。為什麽？來者何人？他一聲厲嘯，嘯聲震得樓中四下轟然回響，驚起了所有人的注意。
正當他發嘯之時，黑影一閃，肖飛負手站到了他身邊，冷冷地道：“這裏交給我，去叫起你家公子，讓他集中樓裏老弱婦孺和不會武功的人去大殿，讓藍衫十三殺上來。”他下令如山，完全不容人反駁。
左鳳堂心知現在是非常時刻，不能與他計較，一點頭向下撲去，他揚聲道：“鐵木閣形同虛設，你去找葛金戈，他那邊可能還有點人手。”好歹紅間閣也曾是江湖幫派，和其它隻會做生意的閣不同。
肖飛陰沉著臉，看著如山的馬隊，喃喃地道：“該死！”他雖不知來者何人，但卻知千凰樓財多顯眼，早已是許多江湖黑道眼中的肥羊。如今看來，竟像是千軍萬馬，不知來的是哪幾個幫派，又共有多少人手！
一轉眼，十多名藍衣人掠上樹稍，一拱手：“尊殿主令。”他們本來是絕不會聽其餘各殿調配的，但左鳳堂的命令，與秦倦無異，他們絕對服從他們的公子。
肖飛揮手：“你們盡快召集樓中會拳腳的兄弟。一個去通知各閣各殿，一個把人手全部調入六院，放空各閣，我們縮小範圍，隻在六院之中防衛。三個人陪同婦孺老弱守在大殿。”他眼光精準，令下得又快又準。
“是。”
*********************左鳳堂竄入鳳院，一指點醒秦倦，不管三七二十一，把那烏木瓶中的藥物一口讓他全灌了下去，一邊以內力助他清醒。
秦倦一驚而醒，立刻驚覺異樣：“出了什麽事？”他見左風堂如此，便知事態嚴重，外頭奔走驚呼之聲隱隱可聞，像天下大亂。
左風堂快手快腳地把外裳丟給他，一邊用最快的速度把事情告訴他。
秦倦自床榻上一躍而下，他本來沒這個體力，但大難當前，多少潛力都激了出來，匆匆套上外裳：“樓中婦孺——”他連想也未想，脫口便問。
“都遷往大殿了，外頭肖飛在主事，葛金戈幫忙守衛，你莫著急，慢慢來。”左鳳堂見他如此，不禁連忙安撫，“情況也不是很糟，你別急。”
秦倦一時間轉了無數個念頭，急急喘了兩口氣讓自己定定神，他開始下令：“你去通知虎殿程飛虎，銀子帶不走的可以不要，重要的是把食糧食水遷入六院，柴火衣帛，一切生活所需，能帶的多帶，這一對上，不知僵持多久，要上官青護好尊主留下來的那幾件珍品，那是尊主的心血，不能落人他人之手。天院守大殿正門，地院守側門，其餘四院隨肖殿主調度。快去！”他一口氣說了這許多話，氣息不調，倚在床柱上搖搖欲墜。
左鳳堂放心不下，遲疑地道：“我走了，你——”
“我沒事，你快去，幫著眾人遷入大殿，敵人既來勢洶洶，必有所恃，我們不能衝其鋒芒，先退再說，人命要緊。”秦倦臉色一沉，“快去！”
左鳳堂也知事態緊急，不敢耽誤，穿門而去。
秦倦見他離去，心中稍安，一口氣一鬆，跌坐在地，眼前昏花一片，耳邊嗡嗡作響，一時之間，連聲音也發不出來，隻是倚著床柱不住喘息。
一隻手將他從地上拖了起來，有人冷冷地道：“大名鼎鼎的七公子，大敵當前隻會嚇得縮在地上發抖麽？你就沒有別的事可作？枉費樓中那麽多人對你忠心耿耿，你不慚愧麽？”
秦倦聽出聲音是肖飛，但眼前發黑卻看不到人，隻是點了點頭，依舊說不出話來。
肖飛隻覺他手掌冰冷，一張臉煞白到了極處，不覺有些驚異。他雖則要秦倦死，但此刻秦倦是萬萬死不得的，大敵當前，死了主事之人，大損人心，因而他輸了真力，助他順一口氣。
秦倦得他真力相助，心口一暖，緩過一口氣來：“肖殿主應變之佳，天下無雙，千凰樓有肖殿主在，是千凰樓的福氣。”卻不稱謝。
肖飛哼了一聲，並不回話。
此刻，轟的一聲巨響，像天地為之崩裂，暗日無光。四處牆椽晃動，粉塵四下，尖叫之聲此起彼伏。兩人為之色變，秦倦倏然抬起了頭：“火藥！”
“該死！”肖飛低低地咒罵，知道來敵已用火藥炸毀了千凰樓的正門，若不是多數人已經遷走，必定死傷無數。
秦倦深吸一口氣，疾聲快道：“來敵要的是樓中珍藏，入樓之後想必不敢亂用火藥，肖殿主。”他這樣低低一叱，竟有一種犀利的銳氣迫人眉睫。
肖飛抬起了頭。
“我方退入大殿之後，不能束手而縛，千凰樓豈是可以任人宰割的地方！”秦倦目光幽冷，吐字如冰，“他們有火藥，咱們何嚐沒有？你去與豹殿丘火封會合，帶藍衣十三殺攔在樓中一十三處入口，等敵方魚貫而人時，炸！是他們欺人太甚，莫怪咱們辣手無情。他們馬匹眾多，火藥之後，你派人縱火驚馬，打亂敵方陣勢。千凰樓可以再建，但千凰樓不可任人欺侮，他們以為這是什麽地方！”
肖飛眉梢上揚，唇邊竟帶了點奇特的笑意，低低地道：“你就這麽信我？”
秦倦似笑非笑：“我不是信你，”他慢慢轉變腔調，“我是在命令你。”
肖飛目中光芒暴漲：“好！”他轉身而去，行到門口，突然頓了一下，淡淡地道，“我一直都識錯了你。”
秦倦目光一沉：“快去！”
肖飛竟忍下了他的呼喝，快步而去。
秦倦籲了口氣，此刻他才微微放了點心，望了一眼天色，聽著馬蹄聲，他知道敵人和他隻隔著幾重門，現在他應該到大殿去，和眾人會合，受嚴密保護。但他更清楚的是，他隻能呆在這屋裏，等死，或者，等左鳳堂回來。一日之中，脫力，昏睡，驚惶，緊張，加上鎖心藥的藥性已退，早已耗盡他僅有的元氣，再加上剛才用神過度，秦倦退了兩步，他能做的隻是讓自己跌到床榻上，便失去知覺。