揚州城自古為繁華勝地，明末清初，清兵入山海關後，曾在此屠戮，但幾年後不但恢複了原貌，還更勝以往。其最大原因，乃此地為當時淮鹽集散之地、各鹽商大賈聚居之所，殷富甲於天下。古人雲：「腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。」可見揚州城必是一塊人間樂土。
清朝初年，揚州城的茶館中頗多說書人，其講述著三國誌、水滸傳等小說中傳奇的英雄故事，也常說些當時發生在江湖上的俠義事蹟。
秦老爹是一位說書人，至於他原本的名字大家早忘了，隻曉得他是個有名的說書人，是各茶館競相邀約的說書人，不隻是因為他說起書來聲韻流暢、故事結構性強，更因為他有位好幫腔，所謂說書人的下手。
說書人在說書時身旁總會有幫忙搭腔的下手，每當說書人說到精彩轉折處，這位下手就會在一旁接腔答話，有點像說相聲一主一副。
秦老爹的下手不是別人，正是他的孫子——秦琯。秦琯長得眉清目秀，聲音清脆悅耳，搭起腔來精靈頑皮。祖孫二人一搭一唱，吸引了不少茶客，更時常逗得大夥笑聲不斷。若問揚州人誰是最有名的說書人，十個有九個會說是秦老爹爺孫倆，剩餘的那一個肯定是沒到過茶館聽書。
天茗茶館的劉掌櫃與秦老爹私交不錯，秦老爹最常去的茶館就是天茗茶館。
此刻茶館內，秦老爹正講述著當今叱吒風雲的兩大勢力。其中代表南方的棱星山莊較為大家熟悉，他可是掌控著江南的水運與日常貨品販賣，揚州人誰會不知曉呢？
而北方的飛鷹堡大家或許較不熟悉，但飛鷹堡掌控著北方各項買賣及林場、牧場的經營，堡主冷天鷹更是一位武功高深的俠士，在武林上可是和棱星山莊莊主石星墨齊名。因此，飛鷹堡的種種事蹟，在揚州城便常常被拿來和棱星山莊相提並論。
秦老爹每講到一個段落，眾人便會提出些看法和問題。
「秦老爹，你瞧這冷天鷹和石星墨若真拚了起來，飛鷹堡和棱星山莊誰會並吞了誰？」靠角落那桌的客人剝著花生問道。
「難比較。這兩邊做的生意其實大有分別，飛鷹堡著重於畜牧業，而棱星山莊則重在船運方麵，不相同的生意，硬要搶是做不來的，聰明的人是不會這樣拚個你死我活的。若真要讓自己更強盛，那就得——」說到這兒，秦老爹拿起了手中的長煙杆緩緩的吸了一口，似乎不急著說下去。其他人可急了，那麽多張口，七嘴八舌的搶問著。
「得怎樣啊？」
「是啊！到底要如何？」
「老爹，你倒是別吊胃口了。」
就在眾人吵雜的詢問聲中，一個清脆的嗓音響起。
「隻得合作呀！」秦老爹身旁一位年約十五、六歲的少年說著，兩個眼珠子活溜溜的望著那些茶客。
「阿琯，你別瞎說了，這王不見王總該聽過吧！」前頭一位客人斥道。
「大叔，若是棱星山莊肯負責飛鷹堡所有江南與江北之間水路上的運輸，飛鷹堡是不是就可把北方特有的貨品輕鬆的推往江南，甚至可將其貨品托寄給棱星山莊代為販售，這麽一來不但成功的擴充了產業，棱星山莊也可因此獲利不少。反過來棱星山莊也可如此做。這貨物疏通便利，咱們百姓可就有福啦！」待秦琯有頭有序的說完後，大家你看我、我看你，點了點頭，似乎覺得有點道理。
「話是這麽說沒錯，可我不怎麽相信事實真會如此。」席間還是有些固持己見的人。
秦老爹咳了幾聲，清清喉嚨，「聽說過些天飛鷹堡堡主冷天鷹將至江南與棱星山莊莊主石星墨會麵，屆時便可知曉了。」語畢，大夥議論紛紛，頻頻詢問著，一時間茶館內熱鬧異常。
「各位，今日便說到此，咱們改日再敘。」秦老爹一說完，便拉著秦琯走出茶館。
走在熙攘的街道上，秦琯心中還惦著剛才茶館內的話題，他對江湖上的傳聞一向充滿好奇心。
「爺爺，您瞧這兩人真有誠意合作嗎？」秦琯仰起了那張俊俏的臉，充滿興趣的雙瞳閃閃發亮。
「不知道。冷天鷹和石星墨皆非簡單的人物，他們兩個人有太多的相似點，巧的是飛鷹堡與棱星山莊同時在六年前竄起，且不可思議的都在短短六年內成為各據一方的霸主，這可真有意思。」秦老爹邊吸著煙杆兒邊思索著。
「我想這兩人肯定有些關聯。您說，他們有沒有可能以前就認識，說不定還是好朋友呢！」誰說不可能呢？秦琯實在對這兩人有很大的好奇心，尤其是冷天鷹。石星墨的棱星山莊就近在江南，而飛鷹堡卻遠在北方，也因此冷天鷹更多了幾分神秘感。
「阿琯，你這根本就是小孩子的天真想法，世間事可沒那麽簡單。他們若是舊識，江湖上老早就傳聞滿天飛了。」秦老爹笑著搖了搖頭。
「爺爺，人家快十八了，您別老把我當成小孩子看嘛！」秦琯氣嘟嘟的模樣，惹得秦老爹嗬嗬大笑。
「老劉還問我你十六了沒，看樣子是想把他小女兒許給你。」
天茗茶館的劉掌櫃一直很欣賞秦琯，認為他年紀雖輕，卻俊秀非凡、氣度高貴，他日必能成番事業，更甚者還能考個官當呢，因此很有心的想收他為女婿，但礙於秦琯尚年幼，不知如何開口提這門親事，隻好不時的暗示秦老爹。他不知秦琯其實已近十八了，若是知道，肯定每天纏著秦老爹要他答應這門親事。
每思及此，秦琯便覺得啼笑皆非。他怎麽可能娶妻呢！偏偏爺爺老愛拿此事來逗弄他，真氣人。
秦琯眼珠子一轉，忽然停下腳步，側過身子，一派天真、笑容粲然的看向秦老爹，甜甜的說道：「既然劉叔這樣厚愛，我也不好意思推托。好吧，你就跟他訂下這門親事，咱們擇日去迎娶嘍！」說完，向前跑去，完全不理會身後秦老爹的呼喚，喘息之餘，想到爺爺錯愕的表情，不禁捧腹哈哈大笑。
＊
早春的微風輕柔的吹過，風中猶帶著晚冬的沁涼，清爽得讓人全身舒暢不已。
秦老爹舒適的躺在後院涼棚下的搖椅上，眯起雙眼，吸著煙杆，再緩緩的吐出煙來，享受著午後的悠閑。
秦琯端來兩個小茶碗，擺放在木桌上，搖了搖秦老爹。
「爺爺，這可是今年剛出產的龍井茶，劉叔給了我幾兩。今年雨量充足，產的龍井茶可是上上等喲！你瞧，這熱水一淋，青綠的芽葉皆浮上水麵來，真雅致。」邊說邊提起身旁的陶壺注水於茶碗中。
「真香！老劉竟然舍得把他的寶貝送你，難得，真難得！」秦老爹聞著茶香，細細的品嚐著茶。
或許是因為常在茶館中出入，祖孫兩人都愛喝茶，時常在家中泡上一壼茶，便天南地北的聊開來。這西湖龍井可是江南人皆愛的好茶，而上等的龍井茶更是珍貴不可多得。
「才不呢，是我和他打賭贏來的。」秦琯得意的神情，惹得秦老爹好奇問道：「打什麽賭？」
秦琯一想起昨日和劉掌櫃打賭的情形，不禁粲笑盈盈。
「昨天我不經意看見劉叔拿著一大包東西，小心翼翼的放進他私藏的內櫃中，我一時興起叫住了他，問他那是什麽，誰知道他一臉洋洋得意，還神秘兮兮的說：『這可是難得的高極品，說了你這小子也不懂。』我聽了可不服，偏說我早知道那是什麽了，他撇著嘴一臉不相信，我就和他打賭，說若我說對了，他就得把那東西賞些給我——」說到這兒，秦老爹打岔問道：「你真的知道？」
秦琯吐了吐舌，笑道：「當時我這麽說是看不過他那得意的表情，根本不知道那是什麽。我這麽一說他著實嚇了一跳，卻也興致勃勃的和我打起賭來。」秦老爹聽了會心一笑，老劉這愛打賭的個性依然不改。
「我看了看那包東西，忽然間靈機一動。他說那是高極品，那當然是指茶了，誰要他是茶館老板呢。而這時正是各種春茶上市的時節，前些時日又聽說神茗茶行的一批龍井茶被欽選為貢品，而神茗茶行的老板正是劉叔的嶽父大人，於是我大膽一猜，沒想到真被我猜中了，那包就是和貢品同一批的龍井茶。他一聽嚇壞了，貢品耶，百姓怎能享用呢，那可是要砍頭的。我笑著告訴他：『你輸給我幾兩，咱們倆便成共犯了。』於是他便寬了心，卻也不免低聲咕噥了幾句，想必是不舍吧。」
秦老爹聽了笑罵道：「你這鬼靈精！倘若猜輸了呢？給人家什麽？」
秦琯一聽，心虛的低下頭，瞄了秦老爹一眼，支吾著不知如何開口。
秦老爹見狀，沉下了臉，冷冷說道：「該不會是想把爺爺輸給人家吧？」
「不是啦，隻是義務幫忙說書三個月……」說到最後聲細如蚊，縮了縮頭，不敢正視爺爺那張鐵青的臉。
「什麽？免費說書你當你爺爺我是什——」為了避免雷聲轟頂，秦琯急忙打斷秦老爹，「爺爺，您講不講理嘛，好歹我還是贏了茶葉，又沒輸了您。」
秦老爹看看一旁叉著腰、怨聲連連的秦琯，不禁懷疑到底是誰想把誰輸了？
秦琯暗暗籲了口氣，看樣子爺爺是不打算再追究了。他蹲在搖椅旁，拉著秦老爹的手臂撒嬌道：
「爺爺，別生氣了，今晚我煮龍井蒸魚，還有您愛吃的蝦卷豆腐酥、荷葉排骨、碧玉筍湯，再烤隻叫化雞讓您下酒。」
秦琯烹調的手藝，那真是沒話說，也不曉得他是打哪兒學來的。秦老爹一聽，口水直流，卻不忘提醒一句：「還要去找你邵叔來和我喝一杯。」
正沉醉在美食幻象中的秦老爹，被秦琯突來的一席話駭醒過來。
「爺爺，改天咱們去玉袖坊瞧瞧好嗎？阿寬、小三他們常說那兒是天堂，有多麽的好玩，真想去瞧瞧。」
什麽？去玉袖坊？這怎麽可以！雖說他這個做爺爺的並不怎麽約束他的行為，但也不可能會放縱他進出玉袖坊。秦老爹肅著一張臉，歎了一口氣，「琯兒……」
完了，他有說錯什麽嗎？爺爺很少這麽正經八百的叫他「琯兒」，一定有話訓他。果然……
「你一個女孩家進出玉袖坊成什麽樣啊！你父母早亡，咱們爺孫倆相依為命，我可不能對不起你娘。爺爺不許你去玉袖坊，以後也別再提起，阿寬那幾個死小子的話你也信？」
秦琯原名秦琯兒，一出生父母便雙亡了，由爺爺一手帶大，從懂事以來就女扮男裝至今。秦老爹生性不拘小節，當然也不會以「女子無才便是德」來教養她，反而是任由她憑自己的喜好去學習發展，也因此秦琯兒除了會燒菜外，女子該會的女紅她一概不喜歡，當然也就不會了。而會燒菜是因為可以拿刀；既然不能當個持刀舞劍的俠女，在廚房拿把菜刀，也能聊表安慰。
「爺爺，您瞧我這身打扮，分明就是個少年，去玉袖坊瞧瞧無妨啦！」秦琯兒起身轉了一圈。她明明著男裝，爺爺何必那麽擔心呢？
「不行！那種……那種不正經的地方不去也罷！」
玉袖坊乃是揚州城有名的妓院，那種地方會有什麽正經事發生，也難怪秦老爹不準她去。
「怎麽個不正經呢？」秦琯兒好奇問道。
玉袖坊當然是個不正經的地方，可是有哪些不正經的事，秦老爹可也說不出口，這……這叫他怎麽啟齒？這丫頭好奇的天性真是麻煩。
「反正你就是不準去，否則以後就別叫我爺爺了。」
秦琯兒吃驚的睜大了眼。有那麽嚴重嗎？還想說些什麽的她，看到爺爺怒瞪而來的眼神，趕緊將話吞了下去，皺皺鼻，不滿的哼了一聲。
秦老爹搖搖頭苦笑，他知道她隻是暫時的妥協，並非真的死心。這丫頭真讓自己給寵壞了，是該找個人來好好約束她了。
「琯兒，你也快十八了。」秦老爹語重心長的說了這一句便停頓住。秦琯兒這會兒可不敢亂接腔，這可不比說書，應錯可就麻煩了，反正爺爺想講的話還是會說出口。果不其然，秦老爹又說：
「女孩家十八歲也該有個歸宿，或許你該恢複女兒身了。」
「不！」
「是不想恢複女兒身，還是不想嫁人？」
「都不。」
「什麽叫都不？」秦老爹大聲斥喝。
「我如果變成女孩多奇怪呀，阿寬和小三他們那些人不笑死我才怪，而且哪有女孩家還去說書的！」
秦老爹正想斥責她的謬論時，秦琯兒又說了，「還有，我不想嫁人，我想一輩子待在爺爺身邊。」
秦老爹一聽，鼻頭發酸，輕輕摸著她的頭。
「傻丫頭，女孩子長大總得找個好人家嫁了，哪能一輩子陪著爺爺呢。」秦老爹寵溺的口氣，顯露出他其實多麽舍不得秦琯兒嫁人。到時他會多無聊，少了一個鬼靈精在身旁，會多麽的不習慣……
「不嫁！不嫁！不嫁！若要離開爺爺，那嫁人就不好玩了。」秦琯兒氣嘟嘟的直搖著頭，一番說辭讓秦老爹不知該欣慰還是該煩憂。
「你倒是說說，什麽樣的人，才能把我這寶貝孫女娶回家。」秦老爹故意逗著她玩。
秦琯兒翻了翻眼，她連想都懶得想，因為根本沒這個人。忽然，一個人名閃過她腦中，好，就他吧！嚇嚇爺爺，誰要他老愛逗弄她。
秦琯兒眼珠子骨碌碌的轉動，一臉狡黠，笑得不安好意。
這丫頭又在打什麽主意了？秦老爹不免心生警戒。
秦琯兒漫不經心地聳聳肩，緩緩的說：
「冷天鷹這個人倒是可以嫁看看。」說完還把她那小小的下巴抬得高高，彷佛頂滿意自己的想法。試想，當個堡主夫人是多麽的威風哪！
「我老秦的孫女果真有一套，冷天鷹倒是個人才，配是配得上……」
秦琯兒完全沉浸在自己的思緒中，全然沒有聽到爺爺在說些什麽。想到自己當上堡主夫人後，若身邊的人動不動就打躬作揖，說著「堡主夫人好」，那豈不拘謹得很？算了算了，還是別當什麽堡主夫人，當她的秦琯兒自在些。
「不成，我不想嫁他了。」
秦老爹搖搖頭。這丫頭到底在想什麽？
「人家可沒說要娶你，你倒是先拒絕人家，這成什麽樣？」念是這麽念，可他心裏並不怎麽反對秦琯兒的作為，這也是他慣出來的。秦老爹原本就不怎麽理會世俗那一套，當然秦琯兒也就不會有所謂「三從四德」的觀念。
「拒絕他又如何？誰說隻有男人能拒絕女人？」
「好，說得好，我老秦的孫女倒也不能太吃虧。」
祖孫兩人一搭一唱的說著，這些話若讓旁人聽到了可不得了。也隻有這不重世俗眼光的秦老爹，才能教出秦琯兒這樣鬼靈精怪的孫女來。
真不知哪位「有幸」之人，能將這個「奇葩」娶回家？
＊
午後，秦琯兒一個人在大街上溜達。
揚州城內，各式商家林立，秦琯兒逕自走進巷弄內一家毫不起眼的小店舖，像是在自家廳堂般的自在，隨手拿起台麵上的器物把玩著。
這時自側邊小門走出一位溫文儒雅的中年男子，微笑的望著秦琯兒。
「阿琯，怎麽有空來呢？」聲音同人一般的溫和。
「邵叔，最近有沒有進些什麽好玩的東西？」
「還不就那些，古玩這東西不是那麽容易就能收購，有時候還真得有緣才能收藏到。」邵仲書搖晃著頭、慢條斯理的說著，真像是學堂中夫子誦書一般。這也難怪，他曾在私塾教過一陣子，後來覺得他在授課時像是對牛彈琴似，才辭去了那份工作，選擇了自己的興趣——古董販賣。他除了是個商人，也是個收藏者。
「邵叔，人家可是難得溜出來一趟，你忍心讓我敗興而歸嗎？而且，我相信憑邵叔你的眼光，一定能拿到些珍貴的古玩。」秦琯兒露出甜甜的笑容，半撒嬌的說著。
「你這丫頭，啥事都瞞不了你，等著。」邵仲書輕笑著走進內堂，忽想起什麽似的轉身又說：「晚點走，你邵嬸待會回來，她前些天才念著你呢。」
秦琯兒自小便和爺爺四處遊走，直到十二歲那年才定居在揚州，爺倆第一個認識的人便是邵仲書。
邵氏夫婦有個兒子叫邵康，小秦琯兒四歲，秦琯兒常到他們家玩，邵康一直叫秦琯兒哥哥，而他們夫婦也把秦琯兒當成自己兒子看待，直到有一天……
那天秦琯兒哭喪著臉，跑進爺爺的房裏，抱著爺爺大哭，秦老爹安撫的拍拍她，問她發生什麽事，她直嚷著自己快死掉了，害得秦老爹緊張的直追問，她才擦拭眼淚，啜泣的說出事情的原因。
她一說完，秦老爹才驚覺到小女孩是初潮乍到，但這也難倒了秦老爹，他真不知該如何開口告訴她。於是他把秦琯兒交給邵仲書的老婆，邵家人這才恍然大悟原來秦琯兒是女兒身，邵康叫了近一年的「哥哥」原來是個「姐姐」。
秦琯兒對一些古玩研究頗有興趣，自我摸索之餘，有不懂的地方就來詢問邵仲書，而他難得遇見誌趣相投的人，自然是傾囊相授，即使對方隻是個小丫頭。久而久之，秦琯兒倒也成為個中高手。秦老爹常取笑她，該會的學不會，不需要的雜學卻是一點即通。所謂該會的當然就是指女孩家該學的女紅，她實在是沒耐性學。
「阿琯，你瞧瞧這鼻煙壺。」邵仲書小心翼翼的從盒中拿出個鼻煙壺，秦琯兒接過手，饒富興趣的看著。
「瞧這青花，色澤真勻，兩邊的形狀倒也平衡，描繪的手法更是高超，顯然是出於權貴之家。」
「沒錯，脫手之人說是宋朝之物，出於官府之家。」邵仲書興奮的搓著手，每次一說起這些古玩，他就高興得像個孩子。
兩人仔細討論著盒中之物，一件件的評頭論足，忽然，秦琯兒拿起了一塊玉，驚訝的瞧了又瞧，半晌說不出話來。那塊碧綠光澤的玉，上頭凋著一朵梅花，栩栩如生，像能聞到那梅花香似的。
「這玉來頭不小哦！」
「什麽來頭？」秦琯兒抬頭急問道。
「這玉身分可高貴了，是『前朝』宮中之物。」他說到前朝時還壓低了嗓音，生怕被人聽見。這時誰敢大聲說著明朝如何如何，那可是會被扣上「反賊」的罪名呢。
宮中之物？秦琯兒蹙眉深思著。
邵仲書見她沒反應又說：「脫手這人說他是向一名大漢買的，那大漢之前投效在闖王營裏，當年闖王攻陷京城時，他趁溷亂時偷出來的，聽說這還是當年崇禎皇帝賜給他妃子的。」
秦琯兒聽完，一臉茫然，邵仲書看了問道：「怎麽了？阿琯。」
秦琯兒猶如大夢乍醒，眨眨眼問道：「這果真是宮中之物？」
「當然，那人不可能騙我，而且你瞧這種上品之玉可不是一般人家——」一個粗糙的聲音打斷了邵仲書的話。
「秦小哥，怎麽有空出來玩呢？」門口不知何時竟站著四個粗壯的男子，秦琯兒望向帶頭那位，也就是剛才說話的人，腦中思索著對方是何方神聖。
「秦小哥，爺在悅來茶樓，想請小哥賞個臉過去坐坐。」為首的男子又開口，語氣倒也客氣。
秦琯兒終於想起他是誰了，他是吳英才身旁的侍從。吳英才仗著他表叔父是平西王吳三桂，在地方上橫行霸道，去年他們舉家南遷，定居於揚州，沒多久便在揚州城內一夕成名——惡名昭彰。平民百姓們敢怒不敢言，畢竟王爺可是連地方父母官也惹不起的人物。
「各位大爺，不知有何貴事？」邵仲書禮貌的詢問，眼光卻憂忡忡的瞄向秦琯兒。看來這些人全衝著琯兒來的。
「這裏沒你開口的份，再說一句老子打爛你那張嘴。」
「吳大，你這麽凶，可別嚇壞秦哥兒。」細尖的嗓音，令人聽了渾身不舒服。
屋內又多了一個人，約莫二十出頭，身材略為肥胖，衣著華麗，身上還帶股香氣，皮膚白細肥嫩。秦琯兒心想：真像是頭剛刷洗乾淨待宰的豬，且還是頭上等豬呢。
「秦哥兒，好些天沒瞧見你，可想你想得緊。」
當一個男人尖著嗓子故作嬌態，那可真會令人全身起雞皮疙瘩。秦琯兒強忍住作嘔的感覺。這個變態男，沒事專養些男寵，前陣子他在茶樓瞧見秦琯，從此一顆心全懸在「他」身上。他自己有斷袖之癖就算了，如今竟然將腦筋動到秦琯兒身上！
吳英才一雙賊眼就這麽肆無忌憚的盯著秦琯瞧；每次想找機會對他下手，都被他巧妙逃過，而他這麽一逃，就更惹得自己心癢癢的，今天終於遇到他單獨一人，又是在人少的巷內，真是天助他也！
秦琯兒看到吳英才那副急色鬼的模樣，不禁皺起眉，眼底盡是嫌惡與輕蔑，心裏盤算著該如何逃過這一劫。
瞥見一旁邵叔害怕又擔憂的眼神，她悄悄地拍拍他的手，笑笑的搖著頭。
「吳英才，你手下這些人太可惡了，竟然這麽凶！」秦琯兒氣嘟嘟的表情，惹得吳英才萬分不舍。
「你們真該死，要是嚇壞了秦哥兒，看你們有幾條命可以賠。」吳英才斥責吳大四人，還不忘順手拉起秦琯兒的小手輕拍著。
「別怕！別怕！」
竟敢碰她！秦琯兒另隻手握緊拳頭，恨不得將他那隻豬蹄剁掉。
忍著！忍著！她得忍住才能脫逃。望著身旁的古董大花瓶，她心中不免哀悼著：可惜，隻好對不起邵叔了。還好這花瓶並非特別珍貴，否則自己恐怕也舍不得下手。
秦琯兒叫了聲：「吳大爺！」然後露出她那騙死人不償命的笑靨，天真又無邪。吳英才簡直看呆了，差點沒流下口水來。
忽然間「碰」地一聲，大夥全驚愣住，吳英才看著滿地的陶瓷碎片，再往自己的後腦勺摸去——
“血……血！”尖叫聲震醒了眾人。
“吳爺，怎麽辦？”大夥七嘴八舌亂成一團。
“快！快扶吳爺回府！”吳大命令著。
“給我把那小子抓回府！媽的，敬酒不吃吃罰酒！哎唷，痛死我了！”吳英才氣急敗壞的大吼道。
秦琯兒趁亂逃了出來，她拚命地往前跑。往哪兒好呢？吳英才的手下追得真緊，若非她對城裏大小胡同熟悉得很，老早被抓了。
拐彎跑進一條窄長巷，秦琯兒回頭一瞧，發現後頭那兩個追兵仍緊追不舍。咦，另外一個呢？剛剛明明有三個人呀！完了完了，另外一個一定繞到前頭，打算來個兩麵夾攻。秦琯兒呀秦琯兒，虧你平時聰明絕頂，現在竟糊塗的忘了這條長巷是沒有任何岔路的！
哀歎之餘，忽然瞧見右邊有戶人家後麵小門未關緊，她忙閃了進去，還不忘把門拴上。
這是哪兒？秦琯兒四處張望，不見有人，她便往裏麵走去。一到前頭，到處懸燈掛彩、富麗豪華，是哪戶富貴人家這麽奢華？
哇！真熱鬧，中庭有許多姑娘彈琴奏樂、哼唱小曲，眾人還飲酒作樂，互猜枚令，真是笙歌處處，春色滿室。
秦琯兒好奇的躲在柱子後觀看，卻瞥見大門口吳大等人衝進來吆喝著。
一位滿臉厚粉的老嬤嬤揮舞著手絹搖曳生姿的走向前，一手拍著吳大的前胸，尖著嗓子道：“哎呀，吳爺，什麽風把你們吹來玉袖坊呀？”
玉袖坊？她竟闖進了玉袖坊！爺爺若是知道不念上三天三夜才怪。原來玉袖坊就長這個樣啊，就喝喝酒、唱唱小曲嘛，爺爺幹嘛緊張成那樣？
吵嚷的聲浪愈加劇烈，秦琯兒悄悄跑上二樓，總算清靜多了。這兒一間間的廂房直至回廊盡頭，想不到玉袖坊這麽多人住啊！她輕悄的推開一間廂房的門，才踏入一步，便驟然停下腳步，屏住氣息。
她瞠目結舌看著正前方的床上有一男一女裸著身子，兩人互相纏繞糾結、難分難解，隨著擺動的頻率，發出陣陣的呻吟聲。兩人完全沒發現她，她趕忙退出房，把門輕帶上，心跳不覺加快，兩頰燒紅，腦海直浮現剛剛的畫麵。哎呀，羞死人了！甩甩頭，想把那畫麵甩掉，可是耳朵卻依然隱約聽到男女的呻吟聲，仔細一聽，天啊，幾乎每個廂房都有聲音傳出。唉，這玉袖坊的生意還真不是普通的好呢。
樓下傳來一片吵鬧聲，老鴇哭喊：“三位爺，不能搜房啊！”
吳大從懷裏拿出一袋銀子塞給老鴇。
“公子爺命令一定得把那小子帶回去，你攔也沒用，上樓搜！”
一陣腳步聲傳來，秦琯兒心想糟了，得趕緊躲起來。走到盡頭轉角處，終於發現了一間廂房內毫無動靜，該是間空房，她忙閃躲進去。
雖是傍晚時分，為了增添繁華熱鬧的氣氛，玉袖坊老早就華燈串串，乍然進入這間未點燈的房間，秦琯兒視線模糊的看了一眼，發現果然沒人，可該躲哪兒好呢？
外頭腳步聲漸近，秦琯兒退向床邊，坐在床沿思索著，大眼骨碌碌的轉著。忽然靈光一閃，就躲床柱吧！正想起身，一隻大手突然從她身後伸出捂住她的口，秦琯兒驚嚇得差點尖叫出聲，沒能叫出聲是因為嘴巴被捂住了。
從她身後傳出一個低沉的嗓音，“別出聲！”
天啦！床上竟躺著一個人，而且還是個男人！
“躲進來。”那人又說了。
秦琯兒轉身看向那人，昏暗的光線，隻瞧見一雙冷亮的瞳眸正盯著她。要她躲進他的棉被裏？什麽餿主意！正想出言斥責，卻聽到眾多腳步聲移近門口，似乎即將破門而入，她隻好躲了進去。
忽然，門被粗暴的踢開，一群人擠了進來，老鴇在一旁哀號著。
“哎喲，別踢這麽大力嘛！”
秦琯兒繃緊神經不敢動彈，最大的原因是躺在身旁的那個男人。
她和他衣服貼著衣服，棉被中充斥著一股陽剛的氣味，她竟然覺得這味道聞起來真舒服，像是一般暖流包圍著自己，讓人備覺安全。但糟的是——她腦中竟然又浮現剛才那廂房內的畫麵，這……這……床上那個男人依然舒適的躺著，似乎不把那些人看在眼裏。
吳大等人一時倒也楞住，一路搜房下來，每個客人不是驚慌失措，便是大呼小叫、哀苦連天，沒有人像他這樣無動於衷的。
他們幾乎快翻遍玉袖坊了，卻尋不到任何蹤跡，心中已然不悅，再遇上這個不識相的家夥，火氣一觸即發，吳大猛然踹倒身旁的凳子，身後的老鴇哭喪著臉，心疼的上前搶救。
“老子要找一名年約十五、六歲的小夥子，識相的就閃邊去！”
“沒這個人。”那人說完，索性閉目養神，完全不為所動。
“這位冷爺向來愛清靜，他是不會多事去藏個人的。”老鴇忙插口。
這位冷大爺人雖然冷淡些，可是出手大方，老鴇向來奉“錢”為上賓，當然得幫忙說說話了。
“要你多嘴！”吳大怒斥道，眼光掃過房內四周，是不太像躲著人，再瞄向床上——“我是個正常的男人，藏個小夥子在棉被裏，我可沒這種興趣。”
床上那人睜開眼睛，帶抹邪笑，懶懶的說著，一隻手還拍打著棉被。
秦琯兒嚇得一顆心幾乎跳出來。他未免也太大膽了吧，不怕他們真來掀被子？秦琯兒在心裏不斷咒罵著這個男人。
這時床上的人又出聲了，“我看那小子說不定趁你們在這裏吵鬧時，早逃跑了。”
這倒也是，他們隻顧在這找人，該不會讓那小子趁機逃了吧？吳大哼一聲，瞪向床上那人。
“算你走運，老子沒空跟你算帳。”說完，帶著手開。
“冷爺，真對不住呀，這——”老鴇正想一連串的賠不是，卻讓他一聲打斷。
“李大娘，出去門幫我帶上。”冷淡的語氣，渾然不把剛才發生的事看在眼裏。
老鴇走了出去，關上門後，腳步聲漸漸遠離，終於平靜了。但棉被裏的秦琯兒心裏卻不怎麽平靜，一顆心還是怦怦跳，一時間倒也忘了該起來了。
“小鬼，你該不會睡著了吧？”低沉的嗓音夾帶一絲絲的嘲諷，他將棉被掀了開來。
秦琯兒趕緊起身坐正，睜大眼睛看著男子，剛剛老嬤嬤叫他什麽來著？
“喂，你不會讓個位啊！”她沒好氣的說著。
拜托，他橫在那兒，要她怎麽走下床？雖說世俗禮教對她全無約束能力，但是男女共在一床，總是不宜。剛才情急之下她才會爬過他躲進棉被，現在難不成還要她再爬一次？
“你剛剛都可以過來了，現在為什麽不能過去？還有，我算是你的救命恩人吧？”
“我又沒要你救，我原本可以躲在更好的地方，沒有你我一樣可以逃過。”秦琯兒不服氣的噘著嘴。
冷天鷹挑著眉，冷笑一聲：“喔，是嗎？”
他起身走向大門，秦琯兒疑惑的跳下床走近他。
“你要幹嘛？”
“沒什麽，房裏躲著一個小鬼頭，想叫人把他揪出去。”他那滿不在乎的表情，讓秦琯兒看了氣惱的嘟著嘴。
“你……你……”太可惡了！她可不想再被追著滿街跑，隻好擠出個“甜甜”的笑容，雙手作揖道：“多謝恩公救命大恩，秦琯永生不忘，願結草銜環，來生作牛作馬報答恩公。”她不情願的念著，水瞳翻著白眼。反正她是秦琯兒，不叫秦琯，作牛作馬也輪不著她。
冷天鷹看著表情多變的他，不禁在心裏失笑。瞧他說得誠心卑微，可那雙靈活大眼卻流露出氣惱與不服。
“好啦，現在恩也謝了，我可以走了吧？”
“還不行。”
還不行？秦琯兒一聽蹙高娥眉，憤憤不平。
“為什麽還不行？”開玩笑，不走難不成真要留下來“報恩”？
冷天鷹走近窗子，示意她跟來，接著將窗子微開。
“那些人不會那麽快走，他們猜想你必然還躲在裏頭，假裝離開，其實是躲在門外，等著你落網。”他將窗子再開大些，“你看！”
秦琯兒探頭一看，真的耶，那些人就躲在石柱後。好險！這下若是出去，肯定被逮個正著。
此時正是傍晚，黃昏柔和的光線穿透窗欞灑進屋內，秦琯兒一張俏臉正迎向陽光，細致的粉頰、水靈靈的翦瞳、挺俏的鼻子，再加上那因微慍而氣嘟的小嘴，令冷天鷹不禁微楞。
她是女的！
這就是了，剛才兩人窩在棉被中，那股淡淡的幽香，是不可能從一個男人身上散發出來。
秦琯兒回過頭來，沒想到兩人競站得這麽近，而那人的雙眼就這麽盯著她瞧，她慌愕的往後退了幾步。
他好高喔！秦琯兒抬眼瞧，高碩的身軀，像刻出般的剛毅臉龐，如鷹般的銳眼，似能看透他人的心思，渾身還散發著領導者的氣度，一種吸引人卻又令人敬畏的魅力。
冷天鷹挑高眉。這女人從方才就這麽目不轉睛的盯著他瞧，他不是沒被女人瞧過，相反的，像他這麽一個不凡的人物，時常吸引女人的眼光；她們或是崇拜、或是景仰、或是畏懼、或是怯羞，甚而暗示、挑逗者皆有之，總是費盡心機想引起他的注意。
眼前的女人，眼光中毫無心機，而且自然坦率不造作，她若非天性率真，便是太會作戲了。
“看夠了嗎？”冷天鷹挑挑眉，淡漠的語氣中有些揶揄。
“我……我……”想解釋，偏又說不出半句話來。
“如何？看夠了就可以走了，他們離開了。”冷冷的聲音，再加上一張冷峻的臉，一般人恐怕早己嚇得說不出話，可她偏不是一般人，看了那張冷得可以刮下一層霜的臉，她在心裏暗暗一笑，他以為他是誰呀！
“看是看夠了，如何嗎？”她故意略為停頓下了，嘴角噙著抹笑看了他一眼，才又開口道：“足以令人倒盡三天的胃口，嗯呀！”說完朝冷天鷹吐吐舌、做個鬼臉，不待他回應，飛也似的跑了出去。
冷天鷹愣了一下，隨即揚起嘴角。這小鬼當真皮得很，敢對他這麽說話的人，真找不出第二個，何況她還是個女的，是有那麽點特別。
倒盡三天胃口？伸手摸摸自己的臉龐。他或許不那麽重視外貌，可是這麽說似乎太誇張了吧？
清朝初年，揚州城的茶館中頗多說書人，其講述著三國誌、水滸傳等小說中傳奇的英雄故事，也常說些當時發生在江湖上的俠義事蹟。
秦老爹是一位說書人，至於他原本的名字大家早忘了，隻曉得他是個有名的說書人，是各茶館競相邀約的說書人，不隻是因為他說起書來聲韻流暢、故事結構性強，更因為他有位好幫腔，所謂說書人的下手。
說書人在說書時身旁總會有幫忙搭腔的下手，每當說書人說到精彩轉折處，這位下手就會在一旁接腔答話，有點像說相聲一主一副。
秦老爹的下手不是別人，正是他的孫子——秦琯。秦琯長得眉清目秀，聲音清脆悅耳，搭起腔來精靈頑皮。祖孫二人一搭一唱，吸引了不少茶客，更時常逗得大夥笑聲不斷。若問揚州人誰是最有名的說書人，十個有九個會說是秦老爹爺孫倆，剩餘的那一個肯定是沒到過茶館聽書。
天茗茶館的劉掌櫃與秦老爹私交不錯，秦老爹最常去的茶館就是天茗茶館。
此刻茶館內，秦老爹正講述著當今叱吒風雲的兩大勢力。其中代表南方的棱星山莊較為大家熟悉，他可是掌控著江南的水運與日常貨品販賣，揚州人誰會不知曉呢？
而北方的飛鷹堡大家或許較不熟悉，但飛鷹堡掌控著北方各項買賣及林場、牧場的經營，堡主冷天鷹更是一位武功高深的俠士，在武林上可是和棱星山莊莊主石星墨齊名。因此，飛鷹堡的種種事蹟，在揚州城便常常被拿來和棱星山莊相提並論。
秦老爹每講到一個段落，眾人便會提出些看法和問題。
「秦老爹，你瞧這冷天鷹和石星墨若真拚了起來，飛鷹堡和棱星山莊誰會並吞了誰？」靠角落那桌的客人剝著花生問道。
「難比較。這兩邊做的生意其實大有分別，飛鷹堡著重於畜牧業，而棱星山莊則重在船運方麵，不相同的生意，硬要搶是做不來的，聰明的人是不會這樣拚個你死我活的。若真要讓自己更強盛，那就得——」說到這兒，秦老爹拿起了手中的長煙杆緩緩的吸了一口，似乎不急著說下去。其他人可急了，那麽多張口，七嘴八舌的搶問著。
「得怎樣啊？」
「是啊！到底要如何？」
「老爹，你倒是別吊胃口了。」
就在眾人吵雜的詢問聲中，一個清脆的嗓音響起。
「隻得合作呀！」秦老爹身旁一位年約十五、六歲的少年說著，兩個眼珠子活溜溜的望著那些茶客。
「阿琯，你別瞎說了，這王不見王總該聽過吧！」前頭一位客人斥道。
「大叔，若是棱星山莊肯負責飛鷹堡所有江南與江北之間水路上的運輸，飛鷹堡是不是就可把北方特有的貨品輕鬆的推往江南，甚至可將其貨品托寄給棱星山莊代為販售，這麽一來不但成功的擴充了產業，棱星山莊也可因此獲利不少。反過來棱星山莊也可如此做。這貨物疏通便利，咱們百姓可就有福啦！」待秦琯有頭有序的說完後，大家你看我、我看你，點了點頭，似乎覺得有點道理。
「話是這麽說沒錯，可我不怎麽相信事實真會如此。」席間還是有些固持己見的人。
秦老爹咳了幾聲，清清喉嚨，「聽說過些天飛鷹堡堡主冷天鷹將至江南與棱星山莊莊主石星墨會麵，屆時便可知曉了。」語畢，大夥議論紛紛，頻頻詢問著，一時間茶館內熱鬧異常。
「各位，今日便說到此，咱們改日再敘。」秦老爹一說完，便拉著秦琯走出茶館。
走在熙攘的街道上，秦琯心中還惦著剛才茶館內的話題，他對江湖上的傳聞一向充滿好奇心。
「爺爺，您瞧這兩人真有誠意合作嗎？」秦琯仰起了那張俊俏的臉，充滿興趣的雙瞳閃閃發亮。
「不知道。冷天鷹和石星墨皆非簡單的人物，他們兩個人有太多的相似點，巧的是飛鷹堡與棱星山莊同時在六年前竄起，且不可思議的都在短短六年內成為各據一方的霸主，這可真有意思。」秦老爹邊吸著煙杆兒邊思索著。
「我想這兩人肯定有些關聯。您說，他們有沒有可能以前就認識，說不定還是好朋友呢！」誰說不可能呢？秦琯實在對這兩人有很大的好奇心，尤其是冷天鷹。石星墨的棱星山莊就近在江南，而飛鷹堡卻遠在北方，也因此冷天鷹更多了幾分神秘感。
「阿琯，你這根本就是小孩子的天真想法，世間事可沒那麽簡單。他們若是舊識，江湖上老早就傳聞滿天飛了。」秦老爹笑著搖了搖頭。
「爺爺，人家快十八了，您別老把我當成小孩子看嘛！」秦琯氣嘟嘟的模樣，惹得秦老爹嗬嗬大笑。
「老劉還問我你十六了沒，看樣子是想把他小女兒許給你。」
天茗茶館的劉掌櫃一直很欣賞秦琯，認為他年紀雖輕，卻俊秀非凡、氣度高貴，他日必能成番事業，更甚者還能考個官當呢，因此很有心的想收他為女婿，但礙於秦琯尚年幼，不知如何開口提這門親事，隻好不時的暗示秦老爹。他不知秦琯其實已近十八了，若是知道，肯定每天纏著秦老爹要他答應這門親事。
每思及此，秦琯便覺得啼笑皆非。他怎麽可能娶妻呢！偏偏爺爺老愛拿此事來逗弄他，真氣人。
秦琯眼珠子一轉，忽然停下腳步，側過身子，一派天真、笑容粲然的看向秦老爹，甜甜的說道：「既然劉叔這樣厚愛，我也不好意思推托。好吧，你就跟他訂下這門親事，咱們擇日去迎娶嘍！」說完，向前跑去，完全不理會身後秦老爹的呼喚，喘息之餘，想到爺爺錯愕的表情，不禁捧腹哈哈大笑。
＊
早春的微風輕柔的吹過，風中猶帶著晚冬的沁涼，清爽得讓人全身舒暢不已。
秦老爹舒適的躺在後院涼棚下的搖椅上，眯起雙眼，吸著煙杆，再緩緩的吐出煙來，享受著午後的悠閑。
秦琯端來兩個小茶碗，擺放在木桌上，搖了搖秦老爹。
「爺爺，這可是今年剛出產的龍井茶，劉叔給了我幾兩。今年雨量充足，產的龍井茶可是上上等喲！你瞧，這熱水一淋，青綠的芽葉皆浮上水麵來，真雅致。」邊說邊提起身旁的陶壺注水於茶碗中。
「真香！老劉竟然舍得把他的寶貝送你，難得，真難得！」秦老爹聞著茶香，細細的品嚐著茶。
或許是因為常在茶館中出入，祖孫兩人都愛喝茶，時常在家中泡上一壼茶，便天南地北的聊開來。這西湖龍井可是江南人皆愛的好茶，而上等的龍井茶更是珍貴不可多得。
「才不呢，是我和他打賭贏來的。」秦琯得意的神情，惹得秦老爹好奇問道：「打什麽賭？」
秦琯一想起昨日和劉掌櫃打賭的情形，不禁粲笑盈盈。
「昨天我不經意看見劉叔拿著一大包東西，小心翼翼的放進他私藏的內櫃中，我一時興起叫住了他，問他那是什麽，誰知道他一臉洋洋得意，還神秘兮兮的說：『這可是難得的高極品，說了你這小子也不懂。』我聽了可不服，偏說我早知道那是什麽了，他撇著嘴一臉不相信，我就和他打賭，說若我說對了，他就得把那東西賞些給我——」說到這兒，秦老爹打岔問道：「你真的知道？」
秦琯吐了吐舌，笑道：「當時我這麽說是看不過他那得意的表情，根本不知道那是什麽。我這麽一說他著實嚇了一跳，卻也興致勃勃的和我打起賭來。」秦老爹聽了會心一笑，老劉這愛打賭的個性依然不改。
「我看了看那包東西，忽然間靈機一動。他說那是高極品，那當然是指茶了，誰要他是茶館老板呢。而這時正是各種春茶上市的時節，前些時日又聽說神茗茶行的一批龍井茶被欽選為貢品，而神茗茶行的老板正是劉叔的嶽父大人，於是我大膽一猜，沒想到真被我猜中了，那包就是和貢品同一批的龍井茶。他一聽嚇壞了，貢品耶，百姓怎能享用呢，那可是要砍頭的。我笑著告訴他：『你輸給我幾兩，咱們倆便成共犯了。』於是他便寬了心，卻也不免低聲咕噥了幾句，想必是不舍吧。」
秦老爹聽了笑罵道：「你這鬼靈精！倘若猜輸了呢？給人家什麽？」
秦琯一聽，心虛的低下頭，瞄了秦老爹一眼，支吾著不知如何開口。
秦老爹見狀，沉下了臉，冷冷說道：「該不會是想把爺爺輸給人家吧？」
「不是啦，隻是義務幫忙說書三個月……」說到最後聲細如蚊，縮了縮頭，不敢正視爺爺那張鐵青的臉。
「什麽？免費說書你當你爺爺我是什——」為了避免雷聲轟頂，秦琯急忙打斷秦老爹，「爺爺，您講不講理嘛，好歹我還是贏了茶葉，又沒輸了您。」
秦老爹看看一旁叉著腰、怨聲連連的秦琯，不禁懷疑到底是誰想把誰輸了？
秦琯暗暗籲了口氣，看樣子爺爺是不打算再追究了。他蹲在搖椅旁，拉著秦老爹的手臂撒嬌道：
「爺爺，別生氣了，今晚我煮龍井蒸魚，還有您愛吃的蝦卷豆腐酥、荷葉排骨、碧玉筍湯，再烤隻叫化雞讓您下酒。」
秦琯烹調的手藝，那真是沒話說，也不曉得他是打哪兒學來的。秦老爹一聽，口水直流，卻不忘提醒一句：「還要去找你邵叔來和我喝一杯。」
正沉醉在美食幻象中的秦老爹，被秦琯突來的一席話駭醒過來。
「爺爺，改天咱們去玉袖坊瞧瞧好嗎？阿寬、小三他們常說那兒是天堂，有多麽的好玩，真想去瞧瞧。」
什麽？去玉袖坊？這怎麽可以！雖說他這個做爺爺的並不怎麽約束他的行為，但也不可能會放縱他進出玉袖坊。秦老爹肅著一張臉，歎了一口氣，「琯兒……」
完了，他有說錯什麽嗎？爺爺很少這麽正經八百的叫他「琯兒」，一定有話訓他。果然……
「你一個女孩家進出玉袖坊成什麽樣啊！你父母早亡，咱們爺孫倆相依為命，我可不能對不起你娘。爺爺不許你去玉袖坊，以後也別再提起，阿寬那幾個死小子的話你也信？」
秦琯原名秦琯兒，一出生父母便雙亡了，由爺爺一手帶大，從懂事以來就女扮男裝至今。秦老爹生性不拘小節，當然也不會以「女子無才便是德」來教養她，反而是任由她憑自己的喜好去學習發展，也因此秦琯兒除了會燒菜外，女子該會的女紅她一概不喜歡，當然也就不會了。而會燒菜是因為可以拿刀；既然不能當個持刀舞劍的俠女，在廚房拿把菜刀，也能聊表安慰。
「爺爺，您瞧我這身打扮，分明就是個少年，去玉袖坊瞧瞧無妨啦！」秦琯兒起身轉了一圈。她明明著男裝，爺爺何必那麽擔心呢？
「不行！那種……那種不正經的地方不去也罷！」
玉袖坊乃是揚州城有名的妓院，那種地方會有什麽正經事發生，也難怪秦老爹不準她去。
「怎麽個不正經呢？」秦琯兒好奇問道。
玉袖坊當然是個不正經的地方，可是有哪些不正經的事，秦老爹可也說不出口，這……這叫他怎麽啟齒？這丫頭好奇的天性真是麻煩。
「反正你就是不準去，否則以後就別叫我爺爺了。」
秦琯兒吃驚的睜大了眼。有那麽嚴重嗎？還想說些什麽的她，看到爺爺怒瞪而來的眼神，趕緊將話吞了下去，皺皺鼻，不滿的哼了一聲。
秦老爹搖搖頭苦笑，他知道她隻是暫時的妥協，並非真的死心。這丫頭真讓自己給寵壞了，是該找個人來好好約束她了。
「琯兒，你也快十八了。」秦老爹語重心長的說了這一句便停頓住。秦琯兒這會兒可不敢亂接腔，這可不比說書，應錯可就麻煩了，反正爺爺想講的話還是會說出口。果不其然，秦老爹又說：
「女孩家十八歲也該有個歸宿，或許你該恢複女兒身了。」
「不！」
「是不想恢複女兒身，還是不想嫁人？」
「都不。」
「什麽叫都不？」秦老爹大聲斥喝。
「我如果變成女孩多奇怪呀，阿寬和小三他們那些人不笑死我才怪，而且哪有女孩家還去說書的！」
秦老爹正想斥責她的謬論時，秦琯兒又說了，「還有，我不想嫁人，我想一輩子待在爺爺身邊。」
秦老爹一聽，鼻頭發酸，輕輕摸著她的頭。
「傻丫頭，女孩子長大總得找個好人家嫁了，哪能一輩子陪著爺爺呢。」秦老爹寵溺的口氣，顯露出他其實多麽舍不得秦琯兒嫁人。到時他會多無聊，少了一個鬼靈精在身旁，會多麽的不習慣……
「不嫁！不嫁！不嫁！若要離開爺爺，那嫁人就不好玩了。」秦琯兒氣嘟嘟的直搖著頭，一番說辭讓秦老爹不知該欣慰還是該煩憂。
「你倒是說說，什麽樣的人，才能把我這寶貝孫女娶回家。」秦老爹故意逗著她玩。
秦琯兒翻了翻眼，她連想都懶得想，因為根本沒這個人。忽然，一個人名閃過她腦中，好，就他吧！嚇嚇爺爺，誰要他老愛逗弄她。
秦琯兒眼珠子骨碌碌的轉動，一臉狡黠，笑得不安好意。
這丫頭又在打什麽主意了？秦老爹不免心生警戒。
秦琯兒漫不經心地聳聳肩，緩緩的說：
「冷天鷹這個人倒是可以嫁看看。」說完還把她那小小的下巴抬得高高，彷佛頂滿意自己的想法。試想，當個堡主夫人是多麽的威風哪！
「我老秦的孫女果真有一套，冷天鷹倒是個人才，配是配得上……」
秦琯兒完全沉浸在自己的思緒中，全然沒有聽到爺爺在說些什麽。想到自己當上堡主夫人後，若身邊的人動不動就打躬作揖，說著「堡主夫人好」，那豈不拘謹得很？算了算了，還是別當什麽堡主夫人，當她的秦琯兒自在些。
「不成，我不想嫁他了。」
秦老爹搖搖頭。這丫頭到底在想什麽？
「人家可沒說要娶你，你倒是先拒絕人家，這成什麽樣？」念是這麽念，可他心裏並不怎麽反對秦琯兒的作為，這也是他慣出來的。秦老爹原本就不怎麽理會世俗那一套，當然秦琯兒也就不會有所謂「三從四德」的觀念。
「拒絕他又如何？誰說隻有男人能拒絕女人？」
「好，說得好，我老秦的孫女倒也不能太吃虧。」
祖孫兩人一搭一唱的說著，這些話若讓旁人聽到了可不得了。也隻有這不重世俗眼光的秦老爹，才能教出秦琯兒這樣鬼靈精怪的孫女來。
真不知哪位「有幸」之人，能將這個「奇葩」娶回家？
＊
午後，秦琯兒一個人在大街上溜達。
揚州城內，各式商家林立，秦琯兒逕自走進巷弄內一家毫不起眼的小店舖，像是在自家廳堂般的自在，隨手拿起台麵上的器物把玩著。
這時自側邊小門走出一位溫文儒雅的中年男子，微笑的望著秦琯兒。
「阿琯，怎麽有空來呢？」聲音同人一般的溫和。
「邵叔，最近有沒有進些什麽好玩的東西？」
「還不就那些，古玩這東西不是那麽容易就能收購，有時候還真得有緣才能收藏到。」邵仲書搖晃著頭、慢條斯理的說著，真像是學堂中夫子誦書一般。這也難怪，他曾在私塾教過一陣子，後來覺得他在授課時像是對牛彈琴似，才辭去了那份工作，選擇了自己的興趣——古董販賣。他除了是個商人，也是個收藏者。
「邵叔，人家可是難得溜出來一趟，你忍心讓我敗興而歸嗎？而且，我相信憑邵叔你的眼光，一定能拿到些珍貴的古玩。」秦琯兒露出甜甜的笑容，半撒嬌的說著。
「你這丫頭，啥事都瞞不了你，等著。」邵仲書輕笑著走進內堂，忽想起什麽似的轉身又說：「晚點走，你邵嬸待會回來，她前些天才念著你呢。」
秦琯兒自小便和爺爺四處遊走，直到十二歲那年才定居在揚州，爺倆第一個認識的人便是邵仲書。
邵氏夫婦有個兒子叫邵康，小秦琯兒四歲，秦琯兒常到他們家玩，邵康一直叫秦琯兒哥哥，而他們夫婦也把秦琯兒當成自己兒子看待，直到有一天……
那天秦琯兒哭喪著臉，跑進爺爺的房裏，抱著爺爺大哭，秦老爹安撫的拍拍她，問她發生什麽事，她直嚷著自己快死掉了，害得秦老爹緊張的直追問，她才擦拭眼淚，啜泣的說出事情的原因。
她一說完，秦老爹才驚覺到小女孩是初潮乍到，但這也難倒了秦老爹，他真不知該如何開口告訴她。於是他把秦琯兒交給邵仲書的老婆，邵家人這才恍然大悟原來秦琯兒是女兒身，邵康叫了近一年的「哥哥」原來是個「姐姐」。
秦琯兒對一些古玩研究頗有興趣，自我摸索之餘，有不懂的地方就來詢問邵仲書，而他難得遇見誌趣相投的人，自然是傾囊相授，即使對方隻是個小丫頭。久而久之，秦琯兒倒也成為個中高手。秦老爹常取笑她，該會的學不會，不需要的雜學卻是一點即通。所謂該會的當然就是指女孩家該學的女紅，她實在是沒耐性學。
「阿琯，你瞧瞧這鼻煙壺。」邵仲書小心翼翼的從盒中拿出個鼻煙壺，秦琯兒接過手，饒富興趣的看著。
「瞧這青花，色澤真勻，兩邊的形狀倒也平衡，描繪的手法更是高超，顯然是出於權貴之家。」
「沒錯，脫手之人說是宋朝之物，出於官府之家。」邵仲書興奮的搓著手，每次一說起這些古玩，他就高興得像個孩子。
兩人仔細討論著盒中之物，一件件的評頭論足，忽然，秦琯兒拿起了一塊玉，驚訝的瞧了又瞧，半晌說不出話來。那塊碧綠光澤的玉，上頭凋著一朵梅花，栩栩如生，像能聞到那梅花香似的。
「這玉來頭不小哦！」
「什麽來頭？」秦琯兒抬頭急問道。
「這玉身分可高貴了，是『前朝』宮中之物。」他說到前朝時還壓低了嗓音，生怕被人聽見。這時誰敢大聲說著明朝如何如何，那可是會被扣上「反賊」的罪名呢。
宮中之物？秦琯兒蹙眉深思著。
邵仲書見她沒反應又說：「脫手這人說他是向一名大漢買的，那大漢之前投效在闖王營裏，當年闖王攻陷京城時，他趁溷亂時偷出來的，聽說這還是當年崇禎皇帝賜給他妃子的。」
秦琯兒聽完，一臉茫然，邵仲書看了問道：「怎麽了？阿琯。」
秦琯兒猶如大夢乍醒，眨眨眼問道：「這果真是宮中之物？」
「當然，那人不可能騙我，而且你瞧這種上品之玉可不是一般人家——」一個粗糙的聲音打斷了邵仲書的話。
「秦小哥，怎麽有空出來玩呢？」門口不知何時竟站著四個粗壯的男子，秦琯兒望向帶頭那位，也就是剛才說話的人，腦中思索著對方是何方神聖。
「秦小哥，爺在悅來茶樓，想請小哥賞個臉過去坐坐。」為首的男子又開口，語氣倒也客氣。
秦琯兒終於想起他是誰了，他是吳英才身旁的侍從。吳英才仗著他表叔父是平西王吳三桂，在地方上橫行霸道，去年他們舉家南遷，定居於揚州，沒多久便在揚州城內一夕成名——惡名昭彰。平民百姓們敢怒不敢言，畢竟王爺可是連地方父母官也惹不起的人物。
「各位大爺，不知有何貴事？」邵仲書禮貌的詢問，眼光卻憂忡忡的瞄向秦琯兒。看來這些人全衝著琯兒來的。
「這裏沒你開口的份，再說一句老子打爛你那張嘴。」
「吳大，你這麽凶，可別嚇壞秦哥兒。」細尖的嗓音，令人聽了渾身不舒服。
屋內又多了一個人，約莫二十出頭，身材略為肥胖，衣著華麗，身上還帶股香氣，皮膚白細肥嫩。秦琯兒心想：真像是頭剛刷洗乾淨待宰的豬，且還是頭上等豬呢。
「秦哥兒，好些天沒瞧見你，可想你想得緊。」
當一個男人尖著嗓子故作嬌態，那可真會令人全身起雞皮疙瘩。秦琯兒強忍住作嘔的感覺。這個變態男，沒事專養些男寵，前陣子他在茶樓瞧見秦琯，從此一顆心全懸在「他」身上。他自己有斷袖之癖就算了，如今竟然將腦筋動到秦琯兒身上！
吳英才一雙賊眼就這麽肆無忌憚的盯著秦琯瞧；每次想找機會對他下手，都被他巧妙逃過，而他這麽一逃，就更惹得自己心癢癢的，今天終於遇到他單獨一人，又是在人少的巷內，真是天助他也！
秦琯兒看到吳英才那副急色鬼的模樣，不禁皺起眉，眼底盡是嫌惡與輕蔑，心裏盤算著該如何逃過這一劫。
瞥見一旁邵叔害怕又擔憂的眼神，她悄悄地拍拍他的手，笑笑的搖著頭。
「吳英才，你手下這些人太可惡了，竟然這麽凶！」秦琯兒氣嘟嘟的表情，惹得吳英才萬分不舍。
「你們真該死，要是嚇壞了秦哥兒，看你們有幾條命可以賠。」吳英才斥責吳大四人，還不忘順手拉起秦琯兒的小手輕拍著。
「別怕！別怕！」
竟敢碰她！秦琯兒另隻手握緊拳頭，恨不得將他那隻豬蹄剁掉。
忍著！忍著！她得忍住才能脫逃。望著身旁的古董大花瓶，她心中不免哀悼著：可惜，隻好對不起邵叔了。還好這花瓶並非特別珍貴，否則自己恐怕也舍不得下手。
秦琯兒叫了聲：「吳大爺！」然後露出她那騙死人不償命的笑靨，天真又無邪。吳英才簡直看呆了，差點沒流下口水來。
忽然間「碰」地一聲，大夥全驚愣住，吳英才看著滿地的陶瓷碎片，再往自己的後腦勺摸去——
“血……血！”尖叫聲震醒了眾人。
“吳爺，怎麽辦？”大夥七嘴八舌亂成一團。
“快！快扶吳爺回府！”吳大命令著。
“給我把那小子抓回府！媽的，敬酒不吃吃罰酒！哎唷，痛死我了！”吳英才氣急敗壞的大吼道。
秦琯兒趁亂逃了出來，她拚命地往前跑。往哪兒好呢？吳英才的手下追得真緊，若非她對城裏大小胡同熟悉得很，老早被抓了。
拐彎跑進一條窄長巷，秦琯兒回頭一瞧，發現後頭那兩個追兵仍緊追不舍。咦，另外一個呢？剛剛明明有三個人呀！完了完了，另外一個一定繞到前頭，打算來個兩麵夾攻。秦琯兒呀秦琯兒，虧你平時聰明絕頂，現在竟糊塗的忘了這條長巷是沒有任何岔路的！
哀歎之餘，忽然瞧見右邊有戶人家後麵小門未關緊，她忙閃了進去，還不忘把門拴上。
這是哪兒？秦琯兒四處張望，不見有人，她便往裏麵走去。一到前頭，到處懸燈掛彩、富麗豪華，是哪戶富貴人家這麽奢華？
哇！真熱鬧，中庭有許多姑娘彈琴奏樂、哼唱小曲，眾人還飲酒作樂，互猜枚令，真是笙歌處處，春色滿室。
秦琯兒好奇的躲在柱子後觀看，卻瞥見大門口吳大等人衝進來吆喝著。
一位滿臉厚粉的老嬤嬤揮舞著手絹搖曳生姿的走向前，一手拍著吳大的前胸，尖著嗓子道：“哎呀，吳爺，什麽風把你們吹來玉袖坊呀？”
玉袖坊？她竟闖進了玉袖坊！爺爺若是知道不念上三天三夜才怪。原來玉袖坊就長這個樣啊，就喝喝酒、唱唱小曲嘛，爺爺幹嘛緊張成那樣？
吵嚷的聲浪愈加劇烈，秦琯兒悄悄跑上二樓，總算清靜多了。這兒一間間的廂房直至回廊盡頭，想不到玉袖坊這麽多人住啊！她輕悄的推開一間廂房的門，才踏入一步，便驟然停下腳步，屏住氣息。
她瞠目結舌看著正前方的床上有一男一女裸著身子，兩人互相纏繞糾結、難分難解，隨著擺動的頻率，發出陣陣的呻吟聲。兩人完全沒發現她，她趕忙退出房，把門輕帶上，心跳不覺加快，兩頰燒紅，腦海直浮現剛剛的畫麵。哎呀，羞死人了！甩甩頭，想把那畫麵甩掉，可是耳朵卻依然隱約聽到男女的呻吟聲，仔細一聽，天啊，幾乎每個廂房都有聲音傳出。唉，這玉袖坊的生意還真不是普通的好呢。
樓下傳來一片吵鬧聲，老鴇哭喊：“三位爺，不能搜房啊！”
吳大從懷裏拿出一袋銀子塞給老鴇。
“公子爺命令一定得把那小子帶回去，你攔也沒用，上樓搜！”
一陣腳步聲傳來，秦琯兒心想糟了，得趕緊躲起來。走到盡頭轉角處，終於發現了一間廂房內毫無動靜，該是間空房，她忙閃躲進去。
雖是傍晚時分，為了增添繁華熱鬧的氣氛，玉袖坊老早就華燈串串，乍然進入這間未點燈的房間，秦琯兒視線模糊的看了一眼，發現果然沒人，可該躲哪兒好呢？
外頭腳步聲漸近，秦琯兒退向床邊，坐在床沿思索著，大眼骨碌碌的轉著。忽然靈光一閃，就躲床柱吧！正想起身，一隻大手突然從她身後伸出捂住她的口，秦琯兒驚嚇得差點尖叫出聲，沒能叫出聲是因為嘴巴被捂住了。
從她身後傳出一個低沉的嗓音，“別出聲！”
天啦！床上竟躺著一個人，而且還是個男人！
“躲進來。”那人又說了。
秦琯兒轉身看向那人，昏暗的光線，隻瞧見一雙冷亮的瞳眸正盯著她。要她躲進他的棉被裏？什麽餿主意！正想出言斥責，卻聽到眾多腳步聲移近門口，似乎即將破門而入，她隻好躲了進去。
忽然，門被粗暴的踢開，一群人擠了進來，老鴇在一旁哀號著。
“哎喲，別踢這麽大力嘛！”
秦琯兒繃緊神經不敢動彈，最大的原因是躺在身旁的那個男人。
她和他衣服貼著衣服，棉被中充斥著一股陽剛的氣味，她竟然覺得這味道聞起來真舒服，像是一般暖流包圍著自己，讓人備覺安全。但糟的是——她腦中竟然又浮現剛才那廂房內的畫麵，這……這……床上那個男人依然舒適的躺著，似乎不把那些人看在眼裏。
吳大等人一時倒也楞住，一路搜房下來，每個客人不是驚慌失措，便是大呼小叫、哀苦連天，沒有人像他這樣無動於衷的。
他們幾乎快翻遍玉袖坊了，卻尋不到任何蹤跡，心中已然不悅，再遇上這個不識相的家夥，火氣一觸即發，吳大猛然踹倒身旁的凳子，身後的老鴇哭喪著臉，心疼的上前搶救。
“老子要找一名年約十五、六歲的小夥子，識相的就閃邊去！”
“沒這個人。”那人說完，索性閉目養神，完全不為所動。
“這位冷爺向來愛清靜，他是不會多事去藏個人的。”老鴇忙插口。
這位冷大爺人雖然冷淡些，可是出手大方，老鴇向來奉“錢”為上賓，當然得幫忙說說話了。
“要你多嘴！”吳大怒斥道，眼光掃過房內四周，是不太像躲著人，再瞄向床上——“我是個正常的男人，藏個小夥子在棉被裏，我可沒這種興趣。”
床上那人睜開眼睛，帶抹邪笑，懶懶的說著，一隻手還拍打著棉被。
秦琯兒嚇得一顆心幾乎跳出來。他未免也太大膽了吧，不怕他們真來掀被子？秦琯兒在心裏不斷咒罵著這個男人。
這時床上的人又出聲了，“我看那小子說不定趁你們在這裏吵鬧時，早逃跑了。”
這倒也是，他們隻顧在這找人，該不會讓那小子趁機逃了吧？吳大哼一聲，瞪向床上那人。
“算你走運，老子沒空跟你算帳。”說完，帶著手開。
“冷爺，真對不住呀，這——”老鴇正想一連串的賠不是，卻讓他一聲打斷。
“李大娘，出去門幫我帶上。”冷淡的語氣，渾然不把剛才發生的事看在眼裏。
老鴇走了出去，關上門後，腳步聲漸漸遠離，終於平靜了。但棉被裏的秦琯兒心裏卻不怎麽平靜，一顆心還是怦怦跳，一時間倒也忘了該起來了。
“小鬼，你該不會睡著了吧？”低沉的嗓音夾帶一絲絲的嘲諷，他將棉被掀了開來。
秦琯兒趕緊起身坐正，睜大眼睛看著男子，剛剛老嬤嬤叫他什麽來著？
“喂，你不會讓個位啊！”她沒好氣的說著。
拜托，他橫在那兒，要她怎麽走下床？雖說世俗禮教對她全無約束能力，但是男女共在一床，總是不宜。剛才情急之下她才會爬過他躲進棉被，現在難不成還要她再爬一次？
“你剛剛都可以過來了，現在為什麽不能過去？還有，我算是你的救命恩人吧？”
“我又沒要你救，我原本可以躲在更好的地方，沒有你我一樣可以逃過。”秦琯兒不服氣的噘著嘴。
冷天鷹挑著眉，冷笑一聲：“喔，是嗎？”
他起身走向大門，秦琯兒疑惑的跳下床走近他。
“你要幹嘛？”
“沒什麽，房裏躲著一個小鬼頭，想叫人把他揪出去。”他那滿不在乎的表情，讓秦琯兒看了氣惱的嘟著嘴。
“你……你……”太可惡了！她可不想再被追著滿街跑，隻好擠出個“甜甜”的笑容，雙手作揖道：“多謝恩公救命大恩，秦琯永生不忘，願結草銜環，來生作牛作馬報答恩公。”她不情願的念著，水瞳翻著白眼。反正她是秦琯兒，不叫秦琯，作牛作馬也輪不著她。
冷天鷹看著表情多變的他，不禁在心裏失笑。瞧他說得誠心卑微，可那雙靈活大眼卻流露出氣惱與不服。
“好啦，現在恩也謝了，我可以走了吧？”
“還不行。”
還不行？秦琯兒一聽蹙高娥眉，憤憤不平。
“為什麽還不行？”開玩笑，不走難不成真要留下來“報恩”？
冷天鷹走近窗子，示意她跟來，接著將窗子微開。
“那些人不會那麽快走，他們猜想你必然還躲在裏頭，假裝離開，其實是躲在門外，等著你落網。”他將窗子再開大些，“你看！”
秦琯兒探頭一看，真的耶，那些人就躲在石柱後。好險！這下若是出去，肯定被逮個正著。
此時正是傍晚，黃昏柔和的光線穿透窗欞灑進屋內，秦琯兒一張俏臉正迎向陽光，細致的粉頰、水靈靈的翦瞳、挺俏的鼻子，再加上那因微慍而氣嘟的小嘴，令冷天鷹不禁微楞。
她是女的！
這就是了，剛才兩人窩在棉被中，那股淡淡的幽香，是不可能從一個男人身上散發出來。
秦琯兒回過頭來，沒想到兩人競站得這麽近，而那人的雙眼就這麽盯著她瞧，她慌愕的往後退了幾步。
他好高喔！秦琯兒抬眼瞧，高碩的身軀，像刻出般的剛毅臉龐，如鷹般的銳眼，似能看透他人的心思，渾身還散發著領導者的氣度，一種吸引人卻又令人敬畏的魅力。
冷天鷹挑高眉。這女人從方才就這麽目不轉睛的盯著他瞧，他不是沒被女人瞧過，相反的，像他這麽一個不凡的人物，時常吸引女人的眼光；她們或是崇拜、或是景仰、或是畏懼、或是怯羞，甚而暗示、挑逗者皆有之，總是費盡心機想引起他的注意。
眼前的女人，眼光中毫無心機，而且自然坦率不造作，她若非天性率真，便是太會作戲了。
“看夠了嗎？”冷天鷹挑挑眉，淡漠的語氣中有些揶揄。
“我……我……”想解釋，偏又說不出半句話來。
“如何？看夠了就可以走了，他們離開了。”冷冷的聲音，再加上一張冷峻的臉，一般人恐怕早己嚇得說不出話，可她偏不是一般人，看了那張冷得可以刮下一層霜的臉，她在心裏暗暗一笑，他以為他是誰呀！
“看是看夠了，如何嗎？”她故意略為停頓下了，嘴角噙著抹笑看了他一眼，才又開口道：“足以令人倒盡三天的胃口，嗯呀！”說完朝冷天鷹吐吐舌、做個鬼臉，不待他回應，飛也似的跑了出去。
冷天鷹愣了一下，隨即揚起嘴角。這小鬼當真皮得很，敢對他這麽說話的人，真找不出第二個，何況她還是個女的，是有那麽點特別。
倒盡三天胃口？伸手摸摸自己的臉龐。他或許不那麽重視外貌，可是這麽說似乎太誇張了吧？