德勝帶領興盛鏢局的鏢師離開武當後,返回了晉中的總鏢局,將遇襲等事一一告知了總鏢頭霍愛萍。
霍愛萍立即帶了鏢局的大批高手,火速來到嶽州,在一座廢棄的大院丐幫總舵的臨時駐紮地,找到了聶林海。
聶林海自從得到護送袁明日回來的護法稟報的後,便立即下令從各分舵征調來了好手。
聶、霍二人覺得:一來袁明日的受傷、死亡與自己有關;二來自己的弟子也有傷亡;三來袁明日是武林盟主,總得給武林同道一個交代。心想:“袁明日之死全由自己而起,傷亡的也是自己的弟子,報仇之事就不用麻煩同道了,待報仇之後再公之於眾。”
他們在大廳分主賓而坐。
霍愛萍道:“擴廓帖木兒這個漢奸人神共憤,雖然圖盟主不是他有意要殺的,但是畢竟死在了他的手上,此仇不能不報!”氣哄哄的拍了一下桌子。
在場弟子被驚得一哆嗦。
聶林海繃著個臉,應道:“不錯!圖盟主是為救你我而受傷的,否則也不至於會遭其毒手。咱們若不能替圖盟主報仇,何以麵對武林同道?”
擴廓帖木兒為非作歹,早已令武林中有義之士看不下去了,隻因忌憚其武功權勢,加上其識相,不主動挑釁,這才得以相安無事。然而此次事端既已挑起,那便再無相安可能。
這時,一名丐幫弟子向聶林海來報:“幫主,圖盟主來見!”
在場之人都是“咦”地一聲。
眾人懷著忐忑的心情走向大門口。
袁明日見眾人過來,主動抱拳叫道:“聶幫主、霍總鏢頭……”揀認識的一一叫過。
他和高雲在原路返回尋找小葵至均州無果後,為防聶林海去找擴廓帖木兒的晦氣,便馬不停蹄南下,來到了這裏。
院中摩肩接踵,聚集了好多人,除了興盛鏢局弟子外,皆是丐幫眾人。
其時正值晚間,眾乞手持火把,將院落照到的光亮。
眾人朦朧中,果見來者正是袁明日,不由得欣喜萬分,道:“圖盟主!”、“你還說著!”、“真是太好了”迎上去握手的握手,拍肩的拍肩,欣喜不已。
袁明日道:“承蒙宋觀主相救!”
他死裏逃生,再見故人,十分激動。
德勝歎道:“看到圖盟主化險為夷,在下的負罪感也釋然了!”
袁明日道:“言重了!”
這時,眾人無意間紛紛向他身後的一個女子瞧去,這女子十八九歲,一頭青絲,體態婀娜,十分漂亮。
眾人同觀也不完全是因她長的漂亮,而是因她長得像極了一個人。
聶林海向袁明日道:“這位是?”
不等袁明日開口,那女子便搶上襝衽行禮,道:“焦彥鐵冒犯了各位,還望海涵!”
此女正是高雲。
袁明日拱手道:“是圖某的不是!”
他覺得盡管當初自己也不知道,但是高雲是自己的兄弟,高雲的不是便是自己的不是。
聶林海笑道:“哪裏哪裏?焦姑娘真是技法過人呢!”
眾人微微一笑。
聶林海側身揮手道:“圖盟主請——”
眾人向大廳走去。
在後院,丐幫的執法長老張齊,森然道:“即刻就要見閻王了,你還有什麽話說嗎?”
另一人大喊:“圖複興,我恨死你了!”
這人長的短小精幹,嗓子沙啞正是秦護院。
眾人正要跨入大廳,忽聞後院有人喊叫。
高雲一下子便聽出了這獨特的聲音,道:“大哥,這聲音不是?”
袁明日心中一喜,道:“聶幫主,能否帶我去看看?”心想:“秦護院是江湖盜賊,他的聲音出現在此,定是有給人捉住了。”
聶林海側身揮手道:“圖盟主請——”
在後院,執法長老張齊喝道:“你這蟊賊,還恨上武林盟主了。我這就送你上路!”話猶未了,便揮起了明晃晃的刀。
秦護院被打得遍體鱗傷,反綁著跪在他的刀下,見此閉上了眼睛。
就在張齊的刀離他脖頸隻有寸許時,突然聽見遠處一人大喊:“慢著!”聲音雖遠,但很清晰。
他的武功也著實厲害,在聽到大喊後,硬是將勢道淩厲的刀給瞬間刹住了。
叫喊之人正是袁明日。
聶林海等人雖都是練家子,但隻知道宋遠橋用“太極”內力,融掉了袁明日體內的異力。這時聽他一喊之聲,不由得一驚:“數十日不見,他的武功長進的如此之快!知道以他現在的武功,可以當之無愧藝壓群雄了。”
眾人走上了前去。
張齊抱刀道:“圖盟主、幫主!”閃到了一邊。
秦護院剛才在聽見有人大喊“慢著”後,立即大喜過望:“這下有救了!”可是在迫不及待睜眼一看後,又立即大失所望,心道:“他不是來救我的,而是來叫我不得好死的!”叫起苦來:“冤家路窄啊!”
他想:“上次不聽袁明日收服,這次又偷東西,剛才還罵了他。現在落到了他的手裏,那還有好”
高雲見曾經桀驁不馴的秦護院,如今變成了這副模樣,非常開心,蹲下身來應道:“是啊!你的輕功再好,也走窄哦。”
袁明日笑道:“我曾經還放過你一次,你怎麽反而還恨起我來了呢?”
秦護院傷心地道:“要不是我上次技不如你,也不至於來偷什麽武功秘籍被人抓住砍頭!”一臉的委屈。
原來,他經過了上次的事後,為了避免再被袁明日暗算抓住做屬下,便萌生了練習上乘技擊功夫的想法。世人皆知,天下武功出少林,哪裏有許多高深的技擊武功秘籍,可是少林有武功高強的武僧守衛,恐怕還沒挨著武功秘籍的邊,就給逮著了。想來想去,眾多武林門派中,隻有丐幫的守衛最為薄弱,而且曆代丐幫幫主所練的“降龍十八掌”和“打狗棒法”就是上乘的技擊功夫。於是便決定鋌而走險,前來總舵盜他一盜。
聶林海道:“怎麽,圖盟主認識他?”
袁明日道:“此人也曾向我伸手被捉。後來我把他放了。”
聶林海怒道:“圖盟主把你放了,你非但不改過自新,還敢來盜我丐幫的武功秘籍,真是可惡!圖盟主饒了你,我可不饒你。哼——”力運右掌,便要往秦護院胸口拍去。
袁明日知道他這一掌功力淩厲,一旦拍在武功平庸的秦護院身上,秦護院的五髒六腑非被震裂不可,到時必死無疑,忙道:“聶幫主,如果我求你也繞他一次,不知可否?”
聶林海奇道:“圖盟主這是?”
袁明日道:“此人的輕功十分少見,我上次就有意收服於他,隻是他不願順從。”
聶林海道:“他的輕功是不錯,若非正遇上我召集的人手從四麵八方趕來,差點就讓他給跑了。一個蟊賊若能為圖盟主所用,造福武林,那是再好不過了。隻可惜這是個死不悔改的家夥。”
高雲道:“大哥,還是算了吧,三條腿的蛤蟆不好找,兩條腿的人有的是。犯不著跟一個蟊賊多做糾纏。”
袁明日道:“他當初說之所以不願順從我,那是因為他不聽命於不超過自己的人。我相信既能說出此言之人,定能信守此言之意。”
聶林海微微點頭,令道:“把他放了!”
張齊揮刀“唰唰”幾下,便割斷了捆綁秦護院的絏索,刀在風馳電掣的速度下,竟能做到索斷而衣不傷,刀法之高可以想象。
袁明日等人見此,不禁大為驚歎。
接著,張齊又解開了秦護院被封的穴道。
原來,由於秦護院的輕功實在了得,眾乞為防他逃脫,縛了絏索不算,還點了穴道,雙重保險,令他難以遁去。
秦護院雖輕功了得,內家功夫卻平庸的很,一旦被人捉住,那便隻有任人宰割的份了。別說除縛絏索之外還點了穴道,即便是僅僅鎖了腳鐐,那也照樣奈何不得。
袁明日拱手道:“多謝聶幫主!”
聶林海拱手還禮後,衝秦護院道:“唉,小賊!你若再不順服圖盟主,下次再讓我見到你,決不輕饒!”
秦護院由於長時間被縛、被點穴,這時隻覺全身酸麻,活動不靈,晃晃悠悠的站起身來,伸伸胳膊,蹬蹬腿,道:“咱是不會再有下次的!”
他這句話袁、帖木兒曾聽到過,知道他又要開溜,同時歎了口氣。
聶林海雖是第一次聽到秦護院這句話,但也聽出他是要開溜,不禁怒形於色。
哪知,秦護院活動了活動筋骨後,突然“撲通”一聲,跪到了袁明日麵前,道:“公子德行高超,咱秦護院無可比擬。咱願一生追隨公子左右,赴湯蹈火,萬死不辭!”接著磕起頭來,“咚咚”有聲,非常誠然。
他原以為袁明日會大怒之下,新仇舊恨一起算,將自己折磨個求生不得,求死不能。萬沒想到袁明日卻是個說話算話,心胸寬擴之人,心想:“咱秦護院也算是個男人,不能不要臉。做他的屬下,看來是咱的命啊!”
眾人大感意外。
袁明日道:“快快請起——”伸手扶住了秦護院的胳膊。
秦護院頓感一股渾厚而柔和的內力,通過胳膊上的六條經絡諸穴,源源不斷輸入體內。片刻之後,原來的倦意一掃而光,變得精力充沛,就像前幾日什麽罪都沒遭過一樣。
原來,袁明日見他受傷虛弱,於是便以“乾坤大扭轉”的上乘元氣,運至掌底,通過他胳膊上的六條經絡諸穴,注入到了其體內,為他療傷補氣。
旁觀的武功了得之人通過察言觀色,知道他在瞬間便為秦護院輸入了內力,而且效果顯著,不禁好生佩服。
當下,聶林海命人取來金創藥和繃帶,為秦護院包紮傷口後,秦護院隨袁明日等人去了前院大廳。
來到大廳後,聶、元、帖木兒、霍四人分主賓而坐。
袁明日本想讓秦護院也坐,但秦護院自知身份,說什麽也不坐,自覺立在了他身後。
丐幫弟子奉上了茶點,丐幫雖是乞丐幫會,卻是江湖上的第一大幫會,這裏又是總舵,茶點倒也不賴。
聶、霍二人熱情地向袁明日告知了正準備為他報仇的事,並表示雖然機緣巧合他躲過了一劫,但是絕不能就這麽算了。
袁明日不願讓他們卷入是非漩渦,多傷性命,拱手道:“承蒙二位一片盛情,如今圖某命不該絕,報仇的事就不勞二位了!”說的毅然決然。
霍愛萍見此,也就不再說什麽了。
聶林海卻道:“圖盟主的好意我明白,隻是這場腥風血雨,是如論如何也避免不了了。”頓了頓續道:“送長老是在護送圖盟主的途中被殺的。雖然擴廓帖木兒不是針對你的,但是這個仇不可不報。”
袁明日道:“說到底,宋大哥是因圖某而死的,圖某願為宋大哥報仇雪恨!”
聶林海道:“俗話說:冤有頭,債有主。圖盟主的好意敝幫心領了,不過宋長老是敝幫的人,這個仇應當由敝幫來報。一人受辱,全幫來報。這是我丐幫的規矩,圖盟主應該知道。”
丐幫是乞丐幫會,最忌諱別人蔑視,所以在成立之初,便定下了這條“一人受辱,全幫來報”的規矩,以樹幫威。否則乞丐幹嘛要加入丐幫,又不發工錢。
袁明日見聶林海說的堅決,當下也不便再說什麽了,擴廓帖木兒位高權重,心裏隻是為丐幫暗暗擔憂。
高雲忍不住便要問:“那聶幫主打算怎麽個報法?”
聶林海臉一沉,答:“一句話:血債血償!”
袁、霍二人起身拱手道:“我願助聶幫主一臂之力!”
高雲不禁打了個冷戰,心道:“我身上畢竟留著他的血,他對我無情,那是他的事。我不能對他無意,否則我便與他無異。”起身道:“聶幫主,是我連累了宋長老,我願為宋長老償命!”
眾人一愕。
袁明日道:“二弟……”
他雖知高雲不想讓丐幫與擴廓帖木兒發生衝突,但萬萬沒想到高雲竟會這麽做。
聶林海起身道:“焦姑娘,我並沒有遷罪於你的意思。我剛才說了:冤有頭,債有主。既然是擴廓帖木兒殺了宋長老,那這條名就得由擴廓帖木兒來償!”
高雲黯然道:“父債子還,天經地義!”
眾人一驚。
袁明日道:“二弟,你?”
高雲自打知道他憎恨元廷後,便惴惴不安,生怕他知道自己的身份,現在事情鬧到這個地步,就不得不暴露了,道:“對不起大哥!我一直沒有告訴你我的身份。我是擴廓帖木兒的大女兒,高雲帖木兒。也謝謝你沒有逼問我!我不願意讓你知道他是我爹!”淚水涔涔而下。
袁明日刹那間心念電轉:“原來她這些天悶悶不樂,是怕我有一天會知道她的身份;原來她急著來丐幫,是怕丐幫去殺她的父親。”緩緩地道:“隻要我們真心相待就好!”
高雲心中一暖。
霍愛萍奇道:“虎毒還不食子呢,他怎麽會?”
高雲道:“他是狼,我不是。他對我無情,我不能對他無義。”走上兩步,一提裙子,跪在了聶林海麵前,道:“父債子還,我願替他一死,以告慰宋長老的在天之靈!”低下了頭。
聶林海蹙著眉頭,心下好生為難,明知她是無辜的,宋丙遙的仇又不能不報。
袁明日心係高雲,拱手道:“聶幫主!”
他生怕聶林海一氣之下,一掌擊在高雲身上。
聶林海長歎一氣,道:“擴廓帖木兒竟能有你這樣的女兒,真是可歎呢!敝幫向來是恩怨分明,我不會和你這個姑娘為難的,你起來吧!”
袁明日一喜,拱手豪然道:“聶幫主不為是非所惑,圖某佩服!佩服!”然見高雲仍呆呆地跪在地上,於是便上前伸手去扶,道:“二弟——”
高雲並不起身。
聶林海“呼”地氣往上衝。
袁明日知道高雲的意思,聶林海不殺她,那便是還要與擴廓帖木兒為難,拱手道:“聶幫主,我看這件事定有蹊蹺。如果聶幫主信得過圖某的話,這件事就交由圖某來辦,圖某保證給聶幫主一個答複、給宋大哥一個交代!”
眾人雖知擴廓帖木兒心狠手辣,但對殺他親生女兒之事心存疑慮。
聶林海是有識之士,也想把事情搞清楚,當下就不再說什麽了。
高雲見事情有了緩和的餘地,欣然起身。
一係列事情過後,已是深夜。聶林海留眾人住下。袁、帖木兒二人雖身有要事,但想:“如果不住下來,倒有嫌棄之嫌。”於是就客隨主便。
雖已是深夜,但袁、帖木兒二人輾轉反側,各有心事。
袁明日心想:“如果宋大哥真是擴廓帖木兒所殺,一邊是二弟,一邊是大義,那可怎麽辦?”
他也不敢百分之百確定這其中就一定有蹊蹺,畢竟萬事都有個一。
高雲心想:“雖然事情有了緩和的餘地,但是並沒有徹底解決。遲早還會發生衝突的。”
她原來隻是擔心丐幫和擴廓帖木兒發生衝突,現在又來個袁明日,事情就變得更加棘手了。
次日清晨,大院內人頭攢動,聶林海一邊暫時遣散了從各分舵調來的高手,一邊和袁明日等人作別。
袁明日和霍愛萍等人在離開嶽州城後,便分道揚鑣,一個北上返回晉中城的總鏢局,一個前往東北的大都。
這會高雲見沒有了別人,囁嚅道:“大哥,你真的會殺了他嗎?”
袁明日道:“不知道。”
高雲奇道:“不知道?”
袁明日道:“如果這是個誤會,那就不會。”
高雲道:“如果不是呢?”
袁明日道:“放心吧!不會的。”揮起馬鞭,一馬當先。
高雲知道:他這麽說完全是在安慰自己;他這麽做完全是在逃避話題。
這日,脫列伯派人向高娃拱手稟報:“二小姐,副史大人派小人前來告之:大小姐人在嶽州前往大都的路上,安然無恙。”
高娃和小葵二人多日來懸著的心終於放下了,喜上眉梢,歡呼雀躍,叫道:“太好了!太好了!”
高娃道:“我知道了。”
那信使拱手道:“小人告辭——”退身而去。
高娃喜道:“我就說嘛,姐姐不會有事的!”
小葵點頭響應。
無聖使一心想要借此機會拆脫列伯的台,見此哪裏肯罷休?冷冷地道:“現在說這句話恐怕為時尚早!”
高娃和小葵一下子就沉靜了下來。
高娃道:“你這話是什麽意思?難道脫列伯還會那麽做?他就不怕我爹會殺了他嗎?”
無聖使道:“他怕。所以他才要將這個消息告訴你,令姐要是再出了什麽事,他就可以脫掉幹係了。”
高娃和小葵都覺有理。
高娃“啊”了一聲,道:“那怎麽辦呢?”
小葵附和道:“是啊?”
脫列伯道:“咱們要趕在脫列伯下手之前,先把令姐找到。”
袁明日等人這日在周家口路段歇腳。
秦護院在遠處牧馬。
袁、帖木兒並肩坐在石頭上,觀景聊天。
袁明日道:“你不要想的太多了,也許事情真像我想的那樣呢!”
高雲嫣然一笑,點了點頭。
袁明日續道:“等咱們到了大都以後,先看看能否找到圖叔和小葵姑娘的下落。為了以防萬一,我見他的時候,你就不要出麵了,把事情搞清楚再說。”
高雲憂色道:“他的武功很高的,再加上他的那些侍衛,我擔心萬一要是……”
袁明日隨口道:“萬一要是他真的是要殺你,我們動起手來,我英勇就義,也算是死得其所!”
高雲大急,扳過他身道:“我不許你……”柔情無限。
袁明日刮了一下她的鼻尖,笑應:“好!”
刹那間,他邁過了心中橫在與高雲之間的那道坎,這是知道高雲是女子以來,第一次主動自然地與高雲親密接觸。
四目相接,含情脈脈,雖然二人兄弟情深,但是均覺此情非彼情。
高雲的臉龐慢慢發起了燒,羞澀地地下頭了。過了片刻,站起身來,走向了旁邊的草木深處。
袁明日喊道:“唉,哪去?”
高雲回頭道:“你管得著嗎?”
袁明日撓撓頭,頓感尷尬,心道:“她去草木深處,還能幹什麽?我怎如此多嘴?”
雜草萋萋,到處都是蒺藜大薊等有刺植物。高雲提著裙子小心翼翼地在棘草行走,走著走著,突然一條縞色裙子映入了眼簾,順著向上一看,頓時大喜,驚叫:“高娃!”
站在她麵前的正是高娃。
高娃見到日夜牽掛的姐姐非常平靜,輕輕地道:“額格其!”
高雲大喜之下,毫無察覺到她的異樣,邁開大步,奔向了她。然而就在奔到咫尺之時,忽感後頸一震,跟著眼前一黑,就此沒了知覺。
高娃一心痛,道:“額格其!”一把扶住了姐姐,摟到了懷中。
隨著高雲的身子矮下,後麵露出了無聖使的麵目。
高娃雖早知如此,但還是心有不忍,蹙眉道:“咱們非要這麽做嗎?”
無聖使道:“那個圖盟主能信得過你嗎?那樣的話還怎麽救令姐?”
原來,無聖使等人日夜兼程,在趕上高雲後,發現同行的還有兩人。經過小葵辨認,其中一人就是袁明日。無聖使心想:“脫列伯恐怕真正想要殺的人是哪個圖複興,既然現在他逾期未死,看來已經恢複了武功,脫列伯已經很難再殺了他了。他們去大都很有可能就去弄清楚擴廓帖木兒,殺他們的事。脫列伯不僅沒能殺了他,而且暴露了身份,還令高雲對擴廓帖木兒產生了不小的誤會,如果我再把誤會加深一下,豈不更好?”料想他們孤男寡女患難與共,定然已經生情。於是對高娃和小葵再次進行了誆騙。高娃涉世未深,沒有主見,再加上對他的愛戀,對他十分信任。小葵雖然對袁明日的為人有所了解,但是從小就被人使喚慣了,也沒有什麽主見。無聖使從她們口中知道了高雲的武功底細,自忖在不動聲色的情況下,很難製服高雲,於是便出此下策。
高娃心想:“隻要額格其安全就好。”點頭應過,不再異議。
無聖使是白蓮教中人,而輕功又是白蓮教的看家武功。當下將姐妹倆一手一個,施展上乘輕功,點著草葉飄去。
兩刻鍾過去了,秦護院牧好了馬,就等高雲回來上路了,道:“公子,帖木兒姑娘怎麽還不回來呀?”
袁明日早在一刻鍾前便已經著急了,隻是礙於男女有別,不便前去尋找,眼看這時還不見人,已別無他法:“我去看看——”向高雲的去路尋去。
為避免造成尷尬,袁明日邊走邊喊:“二弟!二弟……”直尋出了一裏多地,仍不聞高雲的回話。
袁明日忙飛奔回來道:“帖木兒姑娘不見了,你我分頭去找!”心想:“秦護院輕功了得,兩個人找比一個人來得快。”
主仆當下施展輕功,分頭飛奔。
不一會,他們已尋遍了方圓十裏地,飛奔回來。
袁明日氣喘籲籲地問道道:“怎麽樣?”
倒不是他輕功不行,隻因著急所致。
秦護院答道:“沒有!”
袁明日思忖:“我現在的武功已經恢複了,她不可能再怕連累我而離開。”眉頭一蹙,道:“快去大都!”與他跨上馬背,催馬疾去。
高雲迷迷糊糊地睜開了眼睛,惺忪中映入眼簾的是一麵縞色的床幔,自己是躺在一個豪華房間的床上。這時忽聞:“額格其!”、“小姐你醒了?”、“帖木兒姑娘!”聲音是一男兩女,一男的聲陌生,兩女的聲音熟悉。盡管疑竇叢生,但是依然一喜。循聲望去,果見是妹妹和小葵,坐起身來,一把便摟住了小葵,嗚咽道:“小葵!”流下了激動的淚水。
小葵由於先前已經釋然,此時平靜了許多,但還是忍不住被淚水浸紅眼睛,低聲道:“小姐!”
短暫的釋然之後,高雲道:“高娃、小葵,你們怎麽會在一起啊?我怎麽會在這啊?”揉揉“太陽穴”,隻想起了見到妹妹時,後頸突然一震,至於後來的事便什麽也想不起來了。
高娃道:“我怎麽會在一起,這說來可就話長了——至於怎麽會在這……對不起啊!我也是為了你的安全著想!”一臉歉然。
高雲已對後一個問題略明其理,思索片刻,頓時急道:“圖盟主還以我是被……他會有危險的!不行,我要去找他——”下床趿拉上鞋便要走。
高娃和小葵急忙阻攔,道:“唉……額格其——”、“小姐——”
無聖使冷冷地道:“你在他身邊,就是他最大的危險!”
他知道高雲對袁明日情深意重,信不過袁明日一說,對高雲已不適用。
高雲一愕,剛才就見他麵生,隻是既疑又喜之下,未能顧及,這時道:“你是誰?”
高娃不等無聖使回答,便搶先介紹道:“這是鍾公子。我落入流星派之手,就是他救的我。這次離府出來找你,也是他陪的我!”說到最後時,情不自竟地略有害羞。
無聖使續道:“你和他在一起,隻會給他帶來傷害,丐幫宋長老等人的死,就是最好的例子。”
高雲癱坐在床,心想:“是啊,如果沒有我的話,宋長老等人也就不會死了。大哥雖恢複了武功,但如何能防得住他無所不用其極?”想到這裏,不禁躊躇起來。
高娃道:“額格其,要殺你的人是脫列伯那個狗奴才,你就安安心心地呆在我身邊,我是阿布最聽愛的女兒,他不敢拿我怎麽樣。”
那日脫列伯走後她雖覺得這其中問題,但聽無聖使說脫列伯是忌憚自己是父親最寵愛的女兒。
高雲驚道:“什麽?”目光射向小葵。
小葵點頭應過。
高娃坐到姐姐身邊,道:“我已經把這個消息稟報給了阿布,很快那個脫列伯就完蛋了,到時你就安全了,放心吧額格其。”
這天晚上,擴廓帖木兒忙完一天的事務從書房出來。
這時,一股勁風吹下,他立即意識到有人襲擊,於是力運雙掌,“呼”地上擊,與上空壓下來的雙掌對在了一起。內力相拚,立感敵人內力十分的了得,心道:“怪不得能夠躲過府中的守衛,武功果然了得。自己這些年來在刀刃上舔血,所遇敵人不在少數,有如此武功的敵人倒也十分罕見!”抬頭一看,見十一條倒立的黑影,瞧不見麵目。心想:“敵人厲害並不可怕,可怕的是不知道敵人是誰,否則就是被人殺了,也不知是被誰殺的,豈不冤枉得很?”於是右腳腳尖在地上一劃弧線,扭轉了身子,就著房簷下所掛的燈籠,看清了來人的麵目,是一個長相一般,卻英氣勃勃的青年。
這人正是袁明日。
他原本不相信擴廓帖木兒連虎豹都不如,然見高雲失蹤,就不得不信了。在與秦護院騎斃了四五匹馬後,下午剛剛趕到大都,當下也顧不得休息,立即打聽太傅府的所在和擴廓帖木兒的相貌。心想:“太傅府房屋林立,而且擴廓帖木兒位高權重,可以關押人的地方不在少數,要找到關押高雲的地方並不容易。”於是決定直接與擴廓帖木兒正麵交鋒,盼將其擒住後:一來逼其交出高雲;二來將其帶到聶林海麵前,由聶林海發落。在打聽到太傅府的所在和擴廓帖木兒的相貌後,立即躍了進來,費了好大勁才又找到了擴廓帖木兒所在。
袁明日也覺敵人內力十分了得,心道:“久聞擴廓帖木兒武功高強,今日一見果然名不虛傳!”
“呼呼呼呼”,四隻內力雄厚的手掌,交錯地拍擊起來。十餘招後,雙方不分上下。
擴廓帖木兒心道:“這小子不僅內力了得,而且招數上的功夫也不弱。如此下去,如何是好?”
袁明日居高臨下,重重的壓在了敵人身上,兩掌無論怎樣交錯拍擊,始終不移。
擴廓想要脫身,卻又不能,隻感胸口煩悶,透不過氣來,知道再這樣下去,就算不被敵人擊死,也會被憋死。於是深吸一口氣,一努嘴,一個指甲大小的物件,脫口而出,射向了敵人。
袁明日的武功雖高,但與高手交鋒的經驗甚少,尤其是像擴廓帖木兒這樣的計謀高手,更是少之又少。
他本以為隻要摸清了敵人的武功路數,便可將其僵住,直到敵人最終內力不支,將其擒住。不想敵人竟會突然來這麽一招,頓時被打了個措手不及,忙平身幾個空翻,躲開敵刃,落到了數丈外的空地上。
此時,脫列伯已帶著府中的守衛,手擎火把、挺兵刃分別從各條廊子聞訊而來,將敵人團團包圍。
脫列伯和貼身護衛,則挺刃分立主子左右,勢將護主,挺身而出。
在眾火把的照耀下,當地已無暗角。脫列伯定睛一看,叫道:“圖複興!”神色頗為詫異。
袁明日應道:“不錯!”
眾守衛作勢群起攻之。
擴廓帖木兒一舉右手,“哼”了一聲,示意他們住手。
眾守衛得令,不再欲戰。
袁明日心道:“我倒要看看你要耍什麽花招!”
擴廓功力深厚,脫身之後快速略一調理內息,之前的種種不適便消失了一大半,笑道:“老夫絕不以多欺少!”落落大方地走向了中央,在走到離他數步時,停了下來,揮手道:“圖盟主請——”
袁明日久聞他心狠手辣,為達目的可以不擇手段,還以為他要耍什麽花招,所以早已做好了打一場惡仗的準備,然見這時,他在明知不敵的情況下,還要單獨出戰,頓時不敢相信這是真的,同時精神一振,畢竟鬥一個要比鬥多個好得多,於是呼嘯著疾奔上前,再次與之打鬥起來。
二人雖是徒手而戰,但其險惡程度不亞於舞刀弄劍,一旦被敵人擊中,哪怕是帶一下,同樣有性命之憂。一時間拳來腳去,險象環生。
擴廓雖不敵,但沒有了先前的敵勢壓頂,一時倒也不輸給敵人。
脫列伯等人在旁凝視觀戰,主子一旦遇險,立即以迅雷不及掩耳之勢,搶上救援。
宋丙遙是袁明日最好的朋友;高雲是袁明日最好的“兄弟”。如今一個慘死、一個失蹤,全係擴廓所為,一時間,袁明日的仇恨統統湧上了心頭,通過拳腳統統發泄在了擴廓身上。
這是袁明日有生以來,第一次直麵擴廓這樣的高手,更是武功大增以來直麵擴廓這樣的高手,剛開始招式上還有些雲裏霧裏,但隨著打鬥時間的延長,漸漸運用純熟起來,“乾坤大扭轉”中的許多厲害的招式,都得到了淋漓盡致的展現,越戰越勇。
擴廓雖然久經沙場,遇到的高手也不在少數,但是由於武功本來就稍遜袁明日,時間一長,招式上漸漸吃力。相比之下,黯然失色。
如此一來,原本膠著的戰局,在這時發生了變化。
擴原本是足智多謀之人,這時也不再使手段,依舊是老老實實地憑實力相鬥。
袁明日可不會因他這時的老實,而有絲毫留情。依舊狠擊狠踢。
他從小就受趙天龍的教導,覺得習武之人,本該如此。
擴廓邊守邊退。袁明日邊打邊追,右掌拍出。擴廓揮左臂擋開,袁明日左掌再拍,擴廓右臂再擋。袁明日雙掌交錯,齊推出去,擴廓無法再擋,隻得雙掌硬接。
袁明日雙足飛起,“呼”地一聲,狠狠地踢向了他胸脯。
擴廓雙掌被他牽製,整個人再無法躲避或抵擋。一經受力,立即經脈膨脹,鮮血噴口而出,不住連連後退。
袁明日後翻落地,立即右掌變爪,疾探而出,直敵人咽喉。
脫列伯等人驚叫:“太傅!”惶恐萬分。
眾守衛雖早就做好了主人一旦遇險,立即搶上救援的準備,然而此時真的來臨,卻又因敵人身手實在太快,自己來不及。
這時,忽有一人,大喝一聲,仗劍躍群而出,劍鋒直指袁明日背心。
這人正是脫列伯。
待敵眾人之中數他武功最好,眾守衛來不及,他卻來得及。
袁明日察覺後,一個側身,揮出左手,以迎敵劍,同時腳下沒有絲毫停頓,右爪繼續去拿擴廓咽喉。
以手迎劍,同時對付兩位武功好手,實屬武林罕見。
在場的眾守衛都是行家,知道袁明日此招的不易,若非敵我有別,非喝彩不可。
就在這千鈞一發之際,突然“噹”地一聲金屬聲響,脫列伯手中利劍中途停止,再也無法刺出,整個人硬生生的落了下來,就像是被什麽東西掛住了一樣。
袁明日微微一笑,不再理會脫列伯。
脫列伯一驚,仔細瞧一眼劍身,忽見利劍護手處,一個小巧玲瓏的鋼錨死死卡在了上麵,心道:“有高手到了!”順著錨尾連著的細絲方向瞧去,忽見身後的屋脊上立有人。
正是秦護院。
原來,袁明日聽說擴廓帖木兒武功高強,但到底有多高強,也不知道。為了以防萬一,便命秦護院隱在屋脊後觀戰,一旦發現自己落敗,就立即發揮其長處,帶自己逃走,以圖卷土重來。雖當地火光衝天,照的猶如白晝,但脫列伯等人的注意力全都集中在了主子身上,擴廓的注意力全都集中在了袁明日身上,所以沒有一個人發現屋脊後還有一人。秦護院剛在見主子突然被擊出去後,就想依計出手,然見他穩穩地落在了當地,看似占優的敵人卻氣喘籲籲,知道實際上的優劣,絕非自己所看的那樣。這時又見主子即將得手之際,突然有人從中作梗,想致他失手或受傷,於是臨時違命,拋出了獨門兵刃“探囊取物爪”。此爪原先是用來垂釣財物的,可以在神不知,鬼不覺的情況下,得到想要得到財物。祖上雖沒傳下來技擊功夫,卻傳下來了拋錨的本事。隻要看得見、夠得著,就可以隨意抓取想要抓取的東西,猶如手臂的延長。
秦護院這是自打跟隨袁明日以來,第一次大顯身手,而且成效顯著,“哼”了一聲,沾沾自喜。
若以脫列伯的武功而言,他很難將其拖住,之所以能夠得手,完全是得益於攻其不備。
脫列伯一心想要救主,卻不想會有人從中作梗,頓時勃然大怒,大吼一聲之後,利劍奮力一扯。
秦護院正得意間,萬沒想到敵人會來這麽一招,還沒來得及做出反應,身子便飛了出去,“撲通”一聲,摔在了地上。
眾守衛立即抓住機會,從四麵八方揮刃而上。
也就在這同一時間,袁明日一把扼住了敵人的咽喉。
高雲得知是脫列伯要殺自己後,並沒有輕鬆多少,為袁明日的處境惴惴不安。至於脫列伯為何要冒著人頭落地的風險,置自己於死地,根本無暇多想。
這些天來,雖眾人在趕往大都,但總是三十裏一打尖,五十裏一投店,走走停停。
高雲寢食難安,嚷嚷著要獨自趕往大都尋袁明日。無聖使等人卻以擔憂他們周全為由,予以阻攔。畢竟,她對袁明日的情意,隻有她自己知道。
這日,就過饔餐後,高雲道:“我求求你們,你們還是讓我自己走吧!”神情殷切。
無聖使道:“難道帖木兒姑娘不怕會連累圖盟主嗎?”
高雲道:“脫列伯勢力再大,也大不過家父。我想這些天,圖盟主早就到了大都。我現在找他,已經不會再連累他了,相反隻會救他。”
無聖使一時語塞。
高娃道:“那你呢?”
高雲道:“我沒關係,隻要圖盟主沒事就好!”邁步欲行。
高娃擋住去路,道:“不行!”
高雲蹙眉道:“小娃,圖盟主不會隨隨便便殺了阿布,可是阿布會……”
高娃吼道:“我不管,反正我不讓你自己走!”
高雲雖知妹妹是為了自己好,但自己心情她如何能夠理解?大喝一聲:“讓開!”
高娃打了個寒戰,眼眶一紅。
高雲雖對父母抵觸,卻對她很好,從來沒有衝她大吼過。
她撥開了妹妹,向樓梯奔去。剛要下樓,忽見樓下有官兵衝了進來。
高娃聽見了有官兵衝進,人群的曉曉聲,奔過去道:“額格其,我們從後麵離開!”
大難之前,她也顧不得剛剛所受的委屈。剛拉著姐姐走到後樓台前,便見剛才下麵還無官兵,現在已站滿。絕難逃出。
這時,樓梯聲響,脫列伯奔了上來。
眾人“蹭蹭蹭”,分亮利劍。
高雲姐妹自忖是脫列伯要狗急跳牆了,自己準備與其血戰到底。然見他恭恭敬敬的站在了一邊,並沒有要動手的意思。對望一眼,心下詫異。
樓梯又響,是兩個人的上樓聲,一前一後。眨眼間,先前一人已走到樓梯口,從頭到腳,漸漸顯現在在了眾人麵前。
她們又對望一眼,更加詫異。
高娃忍不住道:“阿布!”
當先一人正是擴廓帖木兒。
他眼睛瞘,臉色蒼白,顯示受傷未愈。
高雲姐妹見擴廓前來並不詫異,想是接到了信,詫異的是為何還讓脫列伯好好的。
第二個人也隨即走了上來。
高雲姐妹直詫異的叫了出來。
高雲情不自禁地叫道:“大哥!”
後來一人正是袁明日。
高雲姐妹見他來並不詫異,想是與擴廓解除了誤會,詫異的是又為何還讓脫列伯好好的。
袁明日見高雲安好,非常高興,叫道:“二弟!”
高雲奔上前去,一把摟住了他,哭泣起來,盡情釋然著多日來的優思之苦。
袁明日欲也將她摟住,可是微一猶豫,隻是象征性的輕輕拍了拍她脊背。
秦護院隨後也上了樓,無意間看見了高雲身後的一位,長得嬌小玲瓏姑娘,頓時呆了。
高娃道:“阿布,他以下犯上,追殺額格其,你為何不治他的罪?”蹙著眉頭,指著脫列伯。
擴廓道:“這中間的事,聽阿布慢慢說……”
霍愛萍立即帶了鏢局的大批高手,火速來到嶽州,在一座廢棄的大院丐幫總舵的臨時駐紮地,找到了聶林海。
聶林海自從得到護送袁明日回來的護法稟報的後,便立即下令從各分舵征調來了好手。
聶、霍二人覺得:一來袁明日的受傷、死亡與自己有關;二來自己的弟子也有傷亡;三來袁明日是武林盟主,總得給武林同道一個交代。心想:“袁明日之死全由自己而起,傷亡的也是自己的弟子,報仇之事就不用麻煩同道了,待報仇之後再公之於眾。”
他們在大廳分主賓而坐。
霍愛萍道:“擴廓帖木兒這個漢奸人神共憤,雖然圖盟主不是他有意要殺的,但是畢竟死在了他的手上,此仇不能不報!”氣哄哄的拍了一下桌子。
在場弟子被驚得一哆嗦。
聶林海繃著個臉,應道:“不錯!圖盟主是為救你我而受傷的,否則也不至於會遭其毒手。咱們若不能替圖盟主報仇,何以麵對武林同道?”
擴廓帖木兒為非作歹,早已令武林中有義之士看不下去了,隻因忌憚其武功權勢,加上其識相,不主動挑釁,這才得以相安無事。然而此次事端既已挑起,那便再無相安可能。
這時,一名丐幫弟子向聶林海來報:“幫主,圖盟主來見!”
在場之人都是“咦”地一聲。
眾人懷著忐忑的心情走向大門口。
袁明日見眾人過來,主動抱拳叫道:“聶幫主、霍總鏢頭……”揀認識的一一叫過。
他和高雲在原路返回尋找小葵至均州無果後,為防聶林海去找擴廓帖木兒的晦氣,便馬不停蹄南下,來到了這裏。
院中摩肩接踵,聚集了好多人,除了興盛鏢局弟子外,皆是丐幫眾人。
其時正值晚間,眾乞手持火把,將院落照到的光亮。
眾人朦朧中,果見來者正是袁明日,不由得欣喜萬分,道:“圖盟主!”、“你還說著!”、“真是太好了”迎上去握手的握手,拍肩的拍肩,欣喜不已。
袁明日道:“承蒙宋觀主相救!”
他死裏逃生,再見故人,十分激動。
德勝歎道:“看到圖盟主化險為夷,在下的負罪感也釋然了!”
袁明日道:“言重了!”
這時,眾人無意間紛紛向他身後的一個女子瞧去,這女子十八九歲,一頭青絲,體態婀娜,十分漂亮。
眾人同觀也不完全是因她長的漂亮,而是因她長得像極了一個人。
聶林海向袁明日道:“這位是?”
不等袁明日開口,那女子便搶上襝衽行禮,道:“焦彥鐵冒犯了各位,還望海涵!”
此女正是高雲。
袁明日拱手道:“是圖某的不是!”
他覺得盡管當初自己也不知道,但是高雲是自己的兄弟,高雲的不是便是自己的不是。
聶林海笑道:“哪裏哪裏?焦姑娘真是技法過人呢!”
眾人微微一笑。
聶林海側身揮手道:“圖盟主請——”
眾人向大廳走去。
在後院,丐幫的執法長老張齊,森然道:“即刻就要見閻王了,你還有什麽話說嗎?”
另一人大喊:“圖複興,我恨死你了!”
這人長的短小精幹,嗓子沙啞正是秦護院。
眾人正要跨入大廳,忽聞後院有人喊叫。
高雲一下子便聽出了這獨特的聲音,道:“大哥,這聲音不是?”
袁明日心中一喜,道:“聶幫主,能否帶我去看看?”心想:“秦護院是江湖盜賊,他的聲音出現在此,定是有給人捉住了。”
聶林海側身揮手道:“圖盟主請——”
在後院,執法長老張齊喝道:“你這蟊賊,還恨上武林盟主了。我這就送你上路!”話猶未了,便揮起了明晃晃的刀。
秦護院被打得遍體鱗傷,反綁著跪在他的刀下,見此閉上了眼睛。
就在張齊的刀離他脖頸隻有寸許時,突然聽見遠處一人大喊:“慢著!”聲音雖遠,但很清晰。
他的武功也著實厲害,在聽到大喊後,硬是將勢道淩厲的刀給瞬間刹住了。
叫喊之人正是袁明日。
聶林海等人雖都是練家子,但隻知道宋遠橋用“太極”內力,融掉了袁明日體內的異力。這時聽他一喊之聲,不由得一驚:“數十日不見,他的武功長進的如此之快!知道以他現在的武功,可以當之無愧藝壓群雄了。”
眾人走上了前去。
張齊抱刀道:“圖盟主、幫主!”閃到了一邊。
秦護院剛才在聽見有人大喊“慢著”後,立即大喜過望:“這下有救了!”可是在迫不及待睜眼一看後,又立即大失所望,心道:“他不是來救我的,而是來叫我不得好死的!”叫起苦來:“冤家路窄啊!”
他想:“上次不聽袁明日收服,這次又偷東西,剛才還罵了他。現在落到了他的手裏,那還有好”
高雲見曾經桀驁不馴的秦護院,如今變成了這副模樣,非常開心,蹲下身來應道:“是啊!你的輕功再好,也走窄哦。”
袁明日笑道:“我曾經還放過你一次,你怎麽反而還恨起我來了呢?”
秦護院傷心地道:“要不是我上次技不如你,也不至於來偷什麽武功秘籍被人抓住砍頭!”一臉的委屈。
原來,他經過了上次的事後,為了避免再被袁明日暗算抓住做屬下,便萌生了練習上乘技擊功夫的想法。世人皆知,天下武功出少林,哪裏有許多高深的技擊武功秘籍,可是少林有武功高強的武僧守衛,恐怕還沒挨著武功秘籍的邊,就給逮著了。想來想去,眾多武林門派中,隻有丐幫的守衛最為薄弱,而且曆代丐幫幫主所練的“降龍十八掌”和“打狗棒法”就是上乘的技擊功夫。於是便決定鋌而走險,前來總舵盜他一盜。
聶林海道:“怎麽,圖盟主認識他?”
袁明日道:“此人也曾向我伸手被捉。後來我把他放了。”
聶林海怒道:“圖盟主把你放了,你非但不改過自新,還敢來盜我丐幫的武功秘籍,真是可惡!圖盟主饒了你,我可不饒你。哼——”力運右掌,便要往秦護院胸口拍去。
袁明日知道他這一掌功力淩厲,一旦拍在武功平庸的秦護院身上,秦護院的五髒六腑非被震裂不可,到時必死無疑,忙道:“聶幫主,如果我求你也繞他一次,不知可否?”
聶林海奇道:“圖盟主這是?”
袁明日道:“此人的輕功十分少見,我上次就有意收服於他,隻是他不願順從。”
聶林海道:“他的輕功是不錯,若非正遇上我召集的人手從四麵八方趕來,差點就讓他給跑了。一個蟊賊若能為圖盟主所用,造福武林,那是再好不過了。隻可惜這是個死不悔改的家夥。”
高雲道:“大哥,還是算了吧,三條腿的蛤蟆不好找,兩條腿的人有的是。犯不著跟一個蟊賊多做糾纏。”
袁明日道:“他當初說之所以不願順從我,那是因為他不聽命於不超過自己的人。我相信既能說出此言之人,定能信守此言之意。”
聶林海微微點頭,令道:“把他放了!”
張齊揮刀“唰唰”幾下,便割斷了捆綁秦護院的絏索,刀在風馳電掣的速度下,竟能做到索斷而衣不傷,刀法之高可以想象。
袁明日等人見此,不禁大為驚歎。
接著,張齊又解開了秦護院被封的穴道。
原來,由於秦護院的輕功實在了得,眾乞為防他逃脫,縛了絏索不算,還點了穴道,雙重保險,令他難以遁去。
秦護院雖輕功了得,內家功夫卻平庸的很,一旦被人捉住,那便隻有任人宰割的份了。別說除縛絏索之外還點了穴道,即便是僅僅鎖了腳鐐,那也照樣奈何不得。
袁明日拱手道:“多謝聶幫主!”
聶林海拱手還禮後,衝秦護院道:“唉,小賊!你若再不順服圖盟主,下次再讓我見到你,決不輕饒!”
秦護院由於長時間被縛、被點穴,這時隻覺全身酸麻,活動不靈,晃晃悠悠的站起身來,伸伸胳膊,蹬蹬腿,道:“咱是不會再有下次的!”
他這句話袁、帖木兒曾聽到過,知道他又要開溜,同時歎了口氣。
聶林海雖是第一次聽到秦護院這句話,但也聽出他是要開溜,不禁怒形於色。
哪知,秦護院活動了活動筋骨後,突然“撲通”一聲,跪到了袁明日麵前,道:“公子德行高超,咱秦護院無可比擬。咱願一生追隨公子左右,赴湯蹈火,萬死不辭!”接著磕起頭來,“咚咚”有聲,非常誠然。
他原以為袁明日會大怒之下,新仇舊恨一起算,將自己折磨個求生不得,求死不能。萬沒想到袁明日卻是個說話算話,心胸寬擴之人,心想:“咱秦護院也算是個男人,不能不要臉。做他的屬下,看來是咱的命啊!”
眾人大感意外。
袁明日道:“快快請起——”伸手扶住了秦護院的胳膊。
秦護院頓感一股渾厚而柔和的內力,通過胳膊上的六條經絡諸穴,源源不斷輸入體內。片刻之後,原來的倦意一掃而光,變得精力充沛,就像前幾日什麽罪都沒遭過一樣。
原來,袁明日見他受傷虛弱,於是便以“乾坤大扭轉”的上乘元氣,運至掌底,通過他胳膊上的六條經絡諸穴,注入到了其體內,為他療傷補氣。
旁觀的武功了得之人通過察言觀色,知道他在瞬間便為秦護院輸入了內力,而且效果顯著,不禁好生佩服。
當下,聶林海命人取來金創藥和繃帶,為秦護院包紮傷口後,秦護院隨袁明日等人去了前院大廳。
來到大廳後,聶、元、帖木兒、霍四人分主賓而坐。
袁明日本想讓秦護院也坐,但秦護院自知身份,說什麽也不坐,自覺立在了他身後。
丐幫弟子奉上了茶點,丐幫雖是乞丐幫會,卻是江湖上的第一大幫會,這裏又是總舵,茶點倒也不賴。
聶、霍二人熱情地向袁明日告知了正準備為他報仇的事,並表示雖然機緣巧合他躲過了一劫,但是絕不能就這麽算了。
袁明日不願讓他們卷入是非漩渦,多傷性命,拱手道:“承蒙二位一片盛情,如今圖某命不該絕,報仇的事就不勞二位了!”說的毅然決然。
霍愛萍見此,也就不再說什麽了。
聶林海卻道:“圖盟主的好意我明白,隻是這場腥風血雨,是如論如何也避免不了了。”頓了頓續道:“送長老是在護送圖盟主的途中被殺的。雖然擴廓帖木兒不是針對你的,但是這個仇不可不報。”
袁明日道:“說到底,宋大哥是因圖某而死的,圖某願為宋大哥報仇雪恨!”
聶林海道:“俗話說:冤有頭,債有主。圖盟主的好意敝幫心領了,不過宋長老是敝幫的人,這個仇應當由敝幫來報。一人受辱,全幫來報。這是我丐幫的規矩,圖盟主應該知道。”
丐幫是乞丐幫會,最忌諱別人蔑視,所以在成立之初,便定下了這條“一人受辱,全幫來報”的規矩,以樹幫威。否則乞丐幹嘛要加入丐幫,又不發工錢。
袁明日見聶林海說的堅決,當下也不便再說什麽了,擴廓帖木兒位高權重,心裏隻是為丐幫暗暗擔憂。
高雲忍不住便要問:“那聶幫主打算怎麽個報法?”
聶林海臉一沉,答:“一句話:血債血償!”
袁、霍二人起身拱手道:“我願助聶幫主一臂之力!”
高雲不禁打了個冷戰,心道:“我身上畢竟留著他的血,他對我無情,那是他的事。我不能對他無意,否則我便與他無異。”起身道:“聶幫主,是我連累了宋長老,我願為宋長老償命!”
眾人一愕。
袁明日道:“二弟……”
他雖知高雲不想讓丐幫與擴廓帖木兒發生衝突,但萬萬沒想到高雲竟會這麽做。
聶林海起身道:“焦姑娘,我並沒有遷罪於你的意思。我剛才說了:冤有頭,債有主。既然是擴廓帖木兒殺了宋長老,那這條名就得由擴廓帖木兒來償!”
高雲黯然道:“父債子還,天經地義!”
眾人一驚。
袁明日道:“二弟,你?”
高雲自打知道他憎恨元廷後,便惴惴不安,生怕他知道自己的身份,現在事情鬧到這個地步,就不得不暴露了,道:“對不起大哥!我一直沒有告訴你我的身份。我是擴廓帖木兒的大女兒,高雲帖木兒。也謝謝你沒有逼問我!我不願意讓你知道他是我爹!”淚水涔涔而下。
袁明日刹那間心念電轉:“原來她這些天悶悶不樂,是怕我有一天會知道她的身份;原來她急著來丐幫,是怕丐幫去殺她的父親。”緩緩地道:“隻要我們真心相待就好!”
高雲心中一暖。
霍愛萍奇道:“虎毒還不食子呢,他怎麽會?”
高雲道:“他是狼,我不是。他對我無情,我不能對他無義。”走上兩步,一提裙子,跪在了聶林海麵前,道:“父債子還,我願替他一死,以告慰宋長老的在天之靈!”低下了頭。
聶林海蹙著眉頭,心下好生為難,明知她是無辜的,宋丙遙的仇又不能不報。
袁明日心係高雲,拱手道:“聶幫主!”
他生怕聶林海一氣之下,一掌擊在高雲身上。
聶林海長歎一氣,道:“擴廓帖木兒竟能有你這樣的女兒,真是可歎呢!敝幫向來是恩怨分明,我不會和你這個姑娘為難的,你起來吧!”
袁明日一喜,拱手豪然道:“聶幫主不為是非所惑,圖某佩服!佩服!”然見高雲仍呆呆地跪在地上,於是便上前伸手去扶,道:“二弟——”
高雲並不起身。
聶林海“呼”地氣往上衝。
袁明日知道高雲的意思,聶林海不殺她,那便是還要與擴廓帖木兒為難,拱手道:“聶幫主,我看這件事定有蹊蹺。如果聶幫主信得過圖某的話,這件事就交由圖某來辦,圖某保證給聶幫主一個答複、給宋大哥一個交代!”
眾人雖知擴廓帖木兒心狠手辣,但對殺他親生女兒之事心存疑慮。
聶林海是有識之士,也想把事情搞清楚,當下就不再說什麽了。
高雲見事情有了緩和的餘地,欣然起身。
一係列事情過後,已是深夜。聶林海留眾人住下。袁、帖木兒二人雖身有要事,但想:“如果不住下來,倒有嫌棄之嫌。”於是就客隨主便。
雖已是深夜,但袁、帖木兒二人輾轉反側,各有心事。
袁明日心想:“如果宋大哥真是擴廓帖木兒所殺,一邊是二弟,一邊是大義,那可怎麽辦?”
他也不敢百分之百確定這其中就一定有蹊蹺,畢竟萬事都有個一。
高雲心想:“雖然事情有了緩和的餘地,但是並沒有徹底解決。遲早還會發生衝突的。”
她原來隻是擔心丐幫和擴廓帖木兒發生衝突,現在又來個袁明日,事情就變得更加棘手了。
次日清晨,大院內人頭攢動,聶林海一邊暫時遣散了從各分舵調來的高手,一邊和袁明日等人作別。
袁明日和霍愛萍等人在離開嶽州城後,便分道揚鑣,一個北上返回晉中城的總鏢局,一個前往東北的大都。
這會高雲見沒有了別人,囁嚅道:“大哥,你真的會殺了他嗎?”
袁明日道:“不知道。”
高雲奇道:“不知道?”
袁明日道:“如果這是個誤會,那就不會。”
高雲道:“如果不是呢?”
袁明日道:“放心吧!不會的。”揮起馬鞭,一馬當先。
高雲知道:他這麽說完全是在安慰自己;他這麽做完全是在逃避話題。
這日,脫列伯派人向高娃拱手稟報:“二小姐,副史大人派小人前來告之:大小姐人在嶽州前往大都的路上,安然無恙。”
高娃和小葵二人多日來懸著的心終於放下了,喜上眉梢,歡呼雀躍,叫道:“太好了!太好了!”
高娃道:“我知道了。”
那信使拱手道:“小人告辭——”退身而去。
高娃喜道:“我就說嘛,姐姐不會有事的!”
小葵點頭響應。
無聖使一心想要借此機會拆脫列伯的台,見此哪裏肯罷休?冷冷地道:“現在說這句話恐怕為時尚早!”
高娃和小葵一下子就沉靜了下來。
高娃道:“你這話是什麽意思?難道脫列伯還會那麽做?他就不怕我爹會殺了他嗎?”
無聖使道:“他怕。所以他才要將這個消息告訴你,令姐要是再出了什麽事,他就可以脫掉幹係了。”
高娃和小葵都覺有理。
高娃“啊”了一聲,道:“那怎麽辦呢?”
小葵附和道:“是啊?”
脫列伯道:“咱們要趕在脫列伯下手之前,先把令姐找到。”
袁明日等人這日在周家口路段歇腳。
秦護院在遠處牧馬。
袁、帖木兒並肩坐在石頭上,觀景聊天。
袁明日道:“你不要想的太多了,也許事情真像我想的那樣呢!”
高雲嫣然一笑,點了點頭。
袁明日續道:“等咱們到了大都以後,先看看能否找到圖叔和小葵姑娘的下落。為了以防萬一,我見他的時候,你就不要出麵了,把事情搞清楚再說。”
高雲憂色道:“他的武功很高的,再加上他的那些侍衛,我擔心萬一要是……”
袁明日隨口道:“萬一要是他真的是要殺你,我們動起手來,我英勇就義,也算是死得其所!”
高雲大急,扳過他身道:“我不許你……”柔情無限。
袁明日刮了一下她的鼻尖,笑應:“好!”
刹那間,他邁過了心中橫在與高雲之間的那道坎,這是知道高雲是女子以來,第一次主動自然地與高雲親密接觸。
四目相接,含情脈脈,雖然二人兄弟情深,但是均覺此情非彼情。
高雲的臉龐慢慢發起了燒,羞澀地地下頭了。過了片刻,站起身來,走向了旁邊的草木深處。
袁明日喊道:“唉,哪去?”
高雲回頭道:“你管得著嗎?”
袁明日撓撓頭,頓感尷尬,心道:“她去草木深處,還能幹什麽?我怎如此多嘴?”
雜草萋萋,到處都是蒺藜大薊等有刺植物。高雲提著裙子小心翼翼地在棘草行走,走著走著,突然一條縞色裙子映入了眼簾,順著向上一看,頓時大喜,驚叫:“高娃!”
站在她麵前的正是高娃。
高娃見到日夜牽掛的姐姐非常平靜,輕輕地道:“額格其!”
高雲大喜之下,毫無察覺到她的異樣,邁開大步,奔向了她。然而就在奔到咫尺之時,忽感後頸一震,跟著眼前一黑,就此沒了知覺。
高娃一心痛,道:“額格其!”一把扶住了姐姐,摟到了懷中。
隨著高雲的身子矮下,後麵露出了無聖使的麵目。
高娃雖早知如此,但還是心有不忍,蹙眉道:“咱們非要這麽做嗎?”
無聖使道:“那個圖盟主能信得過你嗎?那樣的話還怎麽救令姐?”
原來,無聖使等人日夜兼程,在趕上高雲後,發現同行的還有兩人。經過小葵辨認,其中一人就是袁明日。無聖使心想:“脫列伯恐怕真正想要殺的人是哪個圖複興,既然現在他逾期未死,看來已經恢複了武功,脫列伯已經很難再殺了他了。他們去大都很有可能就去弄清楚擴廓帖木兒,殺他們的事。脫列伯不僅沒能殺了他,而且暴露了身份,還令高雲對擴廓帖木兒產生了不小的誤會,如果我再把誤會加深一下,豈不更好?”料想他們孤男寡女患難與共,定然已經生情。於是對高娃和小葵再次進行了誆騙。高娃涉世未深,沒有主見,再加上對他的愛戀,對他十分信任。小葵雖然對袁明日的為人有所了解,但是從小就被人使喚慣了,也沒有什麽主見。無聖使從她們口中知道了高雲的武功底細,自忖在不動聲色的情況下,很難製服高雲,於是便出此下策。
高娃心想:“隻要額格其安全就好。”點頭應過,不再異議。
無聖使是白蓮教中人,而輕功又是白蓮教的看家武功。當下將姐妹倆一手一個,施展上乘輕功,點著草葉飄去。
兩刻鍾過去了,秦護院牧好了馬,就等高雲回來上路了,道:“公子,帖木兒姑娘怎麽還不回來呀?”
袁明日早在一刻鍾前便已經著急了,隻是礙於男女有別,不便前去尋找,眼看這時還不見人,已別無他法:“我去看看——”向高雲的去路尋去。
為避免造成尷尬,袁明日邊走邊喊:“二弟!二弟……”直尋出了一裏多地,仍不聞高雲的回話。
袁明日忙飛奔回來道:“帖木兒姑娘不見了,你我分頭去找!”心想:“秦護院輕功了得,兩個人找比一個人來得快。”
主仆當下施展輕功,分頭飛奔。
不一會,他們已尋遍了方圓十裏地,飛奔回來。
袁明日氣喘籲籲地問道道:“怎麽樣?”
倒不是他輕功不行,隻因著急所致。
秦護院答道:“沒有!”
袁明日思忖:“我現在的武功已經恢複了,她不可能再怕連累我而離開。”眉頭一蹙,道:“快去大都!”與他跨上馬背,催馬疾去。
高雲迷迷糊糊地睜開了眼睛,惺忪中映入眼簾的是一麵縞色的床幔,自己是躺在一個豪華房間的床上。這時忽聞:“額格其!”、“小姐你醒了?”、“帖木兒姑娘!”聲音是一男兩女,一男的聲陌生,兩女的聲音熟悉。盡管疑竇叢生,但是依然一喜。循聲望去,果見是妹妹和小葵,坐起身來,一把便摟住了小葵,嗚咽道:“小葵!”流下了激動的淚水。
小葵由於先前已經釋然,此時平靜了許多,但還是忍不住被淚水浸紅眼睛,低聲道:“小姐!”
短暫的釋然之後,高雲道:“高娃、小葵,你們怎麽會在一起啊?我怎麽會在這啊?”揉揉“太陽穴”,隻想起了見到妹妹時,後頸突然一震,至於後來的事便什麽也想不起來了。
高娃道:“我怎麽會在一起,這說來可就話長了——至於怎麽會在這……對不起啊!我也是為了你的安全著想!”一臉歉然。
高雲已對後一個問題略明其理,思索片刻,頓時急道:“圖盟主還以我是被……他會有危險的!不行,我要去找他——”下床趿拉上鞋便要走。
高娃和小葵急忙阻攔,道:“唉……額格其——”、“小姐——”
無聖使冷冷地道:“你在他身邊,就是他最大的危險!”
他知道高雲對袁明日情深意重,信不過袁明日一說,對高雲已不適用。
高雲一愕,剛才就見他麵生,隻是既疑又喜之下,未能顧及,這時道:“你是誰?”
高娃不等無聖使回答,便搶先介紹道:“這是鍾公子。我落入流星派之手,就是他救的我。這次離府出來找你,也是他陪的我!”說到最後時,情不自竟地略有害羞。
無聖使續道:“你和他在一起,隻會給他帶來傷害,丐幫宋長老等人的死,就是最好的例子。”
高雲癱坐在床,心想:“是啊,如果沒有我的話,宋長老等人也就不會死了。大哥雖恢複了武功,但如何能防得住他無所不用其極?”想到這裏,不禁躊躇起來。
高娃道:“額格其,要殺你的人是脫列伯那個狗奴才,你就安安心心地呆在我身邊,我是阿布最聽愛的女兒,他不敢拿我怎麽樣。”
那日脫列伯走後她雖覺得這其中問題,但聽無聖使說脫列伯是忌憚自己是父親最寵愛的女兒。
高雲驚道:“什麽?”目光射向小葵。
小葵點頭應過。
高娃坐到姐姐身邊,道:“我已經把這個消息稟報給了阿布,很快那個脫列伯就完蛋了,到時你就安全了,放心吧額格其。”
這天晚上,擴廓帖木兒忙完一天的事務從書房出來。
這時,一股勁風吹下,他立即意識到有人襲擊,於是力運雙掌,“呼”地上擊,與上空壓下來的雙掌對在了一起。內力相拚,立感敵人內力十分的了得,心道:“怪不得能夠躲過府中的守衛,武功果然了得。自己這些年來在刀刃上舔血,所遇敵人不在少數,有如此武功的敵人倒也十分罕見!”抬頭一看,見十一條倒立的黑影,瞧不見麵目。心想:“敵人厲害並不可怕,可怕的是不知道敵人是誰,否則就是被人殺了,也不知是被誰殺的,豈不冤枉得很?”於是右腳腳尖在地上一劃弧線,扭轉了身子,就著房簷下所掛的燈籠,看清了來人的麵目,是一個長相一般,卻英氣勃勃的青年。
這人正是袁明日。
他原本不相信擴廓帖木兒連虎豹都不如,然見高雲失蹤,就不得不信了。在與秦護院騎斃了四五匹馬後,下午剛剛趕到大都,當下也顧不得休息,立即打聽太傅府的所在和擴廓帖木兒的相貌。心想:“太傅府房屋林立,而且擴廓帖木兒位高權重,可以關押人的地方不在少數,要找到關押高雲的地方並不容易。”於是決定直接與擴廓帖木兒正麵交鋒,盼將其擒住後:一來逼其交出高雲;二來將其帶到聶林海麵前,由聶林海發落。在打聽到太傅府的所在和擴廓帖木兒的相貌後,立即躍了進來,費了好大勁才又找到了擴廓帖木兒所在。
袁明日也覺敵人內力十分了得,心道:“久聞擴廓帖木兒武功高強,今日一見果然名不虛傳!”
“呼呼呼呼”,四隻內力雄厚的手掌,交錯地拍擊起來。十餘招後,雙方不分上下。
擴廓帖木兒心道:“這小子不僅內力了得,而且招數上的功夫也不弱。如此下去,如何是好?”
袁明日居高臨下,重重的壓在了敵人身上,兩掌無論怎樣交錯拍擊,始終不移。
擴廓想要脫身,卻又不能,隻感胸口煩悶,透不過氣來,知道再這樣下去,就算不被敵人擊死,也會被憋死。於是深吸一口氣,一努嘴,一個指甲大小的物件,脫口而出,射向了敵人。
袁明日的武功雖高,但與高手交鋒的經驗甚少,尤其是像擴廓帖木兒這樣的計謀高手,更是少之又少。
他本以為隻要摸清了敵人的武功路數,便可將其僵住,直到敵人最終內力不支,將其擒住。不想敵人竟會突然來這麽一招,頓時被打了個措手不及,忙平身幾個空翻,躲開敵刃,落到了數丈外的空地上。
此時,脫列伯已帶著府中的守衛,手擎火把、挺兵刃分別從各條廊子聞訊而來,將敵人團團包圍。
脫列伯和貼身護衛,則挺刃分立主子左右,勢將護主,挺身而出。
在眾火把的照耀下,當地已無暗角。脫列伯定睛一看,叫道:“圖複興!”神色頗為詫異。
袁明日應道:“不錯!”
眾守衛作勢群起攻之。
擴廓帖木兒一舉右手,“哼”了一聲,示意他們住手。
眾守衛得令,不再欲戰。
袁明日心道:“我倒要看看你要耍什麽花招!”
擴廓功力深厚,脫身之後快速略一調理內息,之前的種種不適便消失了一大半,笑道:“老夫絕不以多欺少!”落落大方地走向了中央,在走到離他數步時,停了下來,揮手道:“圖盟主請——”
袁明日久聞他心狠手辣,為達目的可以不擇手段,還以為他要耍什麽花招,所以早已做好了打一場惡仗的準備,然見這時,他在明知不敵的情況下,還要單獨出戰,頓時不敢相信這是真的,同時精神一振,畢竟鬥一個要比鬥多個好得多,於是呼嘯著疾奔上前,再次與之打鬥起來。
二人雖是徒手而戰,但其險惡程度不亞於舞刀弄劍,一旦被敵人擊中,哪怕是帶一下,同樣有性命之憂。一時間拳來腳去,險象環生。
擴廓雖不敵,但沒有了先前的敵勢壓頂,一時倒也不輸給敵人。
脫列伯等人在旁凝視觀戰,主子一旦遇險,立即以迅雷不及掩耳之勢,搶上救援。
宋丙遙是袁明日最好的朋友;高雲是袁明日最好的“兄弟”。如今一個慘死、一個失蹤,全係擴廓所為,一時間,袁明日的仇恨統統湧上了心頭,通過拳腳統統發泄在了擴廓身上。
這是袁明日有生以來,第一次直麵擴廓這樣的高手,更是武功大增以來直麵擴廓這樣的高手,剛開始招式上還有些雲裏霧裏,但隨著打鬥時間的延長,漸漸運用純熟起來,“乾坤大扭轉”中的許多厲害的招式,都得到了淋漓盡致的展現,越戰越勇。
擴廓雖然久經沙場,遇到的高手也不在少數,但是由於武功本來就稍遜袁明日,時間一長,招式上漸漸吃力。相比之下,黯然失色。
如此一來,原本膠著的戰局,在這時發生了變化。
擴原本是足智多謀之人,這時也不再使手段,依舊是老老實實地憑實力相鬥。
袁明日可不會因他這時的老實,而有絲毫留情。依舊狠擊狠踢。
他從小就受趙天龍的教導,覺得習武之人,本該如此。
擴廓邊守邊退。袁明日邊打邊追,右掌拍出。擴廓揮左臂擋開,袁明日左掌再拍,擴廓右臂再擋。袁明日雙掌交錯,齊推出去,擴廓無法再擋,隻得雙掌硬接。
袁明日雙足飛起,“呼”地一聲,狠狠地踢向了他胸脯。
擴廓雙掌被他牽製,整個人再無法躲避或抵擋。一經受力,立即經脈膨脹,鮮血噴口而出,不住連連後退。
袁明日後翻落地,立即右掌變爪,疾探而出,直敵人咽喉。
脫列伯等人驚叫:“太傅!”惶恐萬分。
眾守衛雖早就做好了主人一旦遇險,立即搶上救援的準備,然而此時真的來臨,卻又因敵人身手實在太快,自己來不及。
這時,忽有一人,大喝一聲,仗劍躍群而出,劍鋒直指袁明日背心。
這人正是脫列伯。
待敵眾人之中數他武功最好,眾守衛來不及,他卻來得及。
袁明日察覺後,一個側身,揮出左手,以迎敵劍,同時腳下沒有絲毫停頓,右爪繼續去拿擴廓咽喉。
以手迎劍,同時對付兩位武功好手,實屬武林罕見。
在場的眾守衛都是行家,知道袁明日此招的不易,若非敵我有別,非喝彩不可。
就在這千鈞一發之際,突然“噹”地一聲金屬聲響,脫列伯手中利劍中途停止,再也無法刺出,整個人硬生生的落了下來,就像是被什麽東西掛住了一樣。
袁明日微微一笑,不再理會脫列伯。
脫列伯一驚,仔細瞧一眼劍身,忽見利劍護手處,一個小巧玲瓏的鋼錨死死卡在了上麵,心道:“有高手到了!”順著錨尾連著的細絲方向瞧去,忽見身後的屋脊上立有人。
正是秦護院。
原來,袁明日聽說擴廓帖木兒武功高強,但到底有多高強,也不知道。為了以防萬一,便命秦護院隱在屋脊後觀戰,一旦發現自己落敗,就立即發揮其長處,帶自己逃走,以圖卷土重來。雖當地火光衝天,照的猶如白晝,但脫列伯等人的注意力全都集中在了主子身上,擴廓的注意力全都集中在了袁明日身上,所以沒有一個人發現屋脊後還有一人。秦護院剛在見主子突然被擊出去後,就想依計出手,然見他穩穩地落在了當地,看似占優的敵人卻氣喘籲籲,知道實際上的優劣,絕非自己所看的那樣。這時又見主子即將得手之際,突然有人從中作梗,想致他失手或受傷,於是臨時違命,拋出了獨門兵刃“探囊取物爪”。此爪原先是用來垂釣財物的,可以在神不知,鬼不覺的情況下,得到想要得到財物。祖上雖沒傳下來技擊功夫,卻傳下來了拋錨的本事。隻要看得見、夠得著,就可以隨意抓取想要抓取的東西,猶如手臂的延長。
秦護院這是自打跟隨袁明日以來,第一次大顯身手,而且成效顯著,“哼”了一聲,沾沾自喜。
若以脫列伯的武功而言,他很難將其拖住,之所以能夠得手,完全是得益於攻其不備。
脫列伯一心想要救主,卻不想會有人從中作梗,頓時勃然大怒,大吼一聲之後,利劍奮力一扯。
秦護院正得意間,萬沒想到敵人會來這麽一招,還沒來得及做出反應,身子便飛了出去,“撲通”一聲,摔在了地上。
眾守衛立即抓住機會,從四麵八方揮刃而上。
也就在這同一時間,袁明日一把扼住了敵人的咽喉。
高雲得知是脫列伯要殺自己後,並沒有輕鬆多少,為袁明日的處境惴惴不安。至於脫列伯為何要冒著人頭落地的風險,置自己於死地,根本無暇多想。
這些天來,雖眾人在趕往大都,但總是三十裏一打尖,五十裏一投店,走走停停。
高雲寢食難安,嚷嚷著要獨自趕往大都尋袁明日。無聖使等人卻以擔憂他們周全為由,予以阻攔。畢竟,她對袁明日的情意,隻有她自己知道。
這日,就過饔餐後,高雲道:“我求求你們,你們還是讓我自己走吧!”神情殷切。
無聖使道:“難道帖木兒姑娘不怕會連累圖盟主嗎?”
高雲道:“脫列伯勢力再大,也大不過家父。我想這些天,圖盟主早就到了大都。我現在找他,已經不會再連累他了,相反隻會救他。”
無聖使一時語塞。
高娃道:“那你呢?”
高雲道:“我沒關係,隻要圖盟主沒事就好!”邁步欲行。
高娃擋住去路,道:“不行!”
高雲蹙眉道:“小娃,圖盟主不會隨隨便便殺了阿布,可是阿布會……”
高娃吼道:“我不管,反正我不讓你自己走!”
高雲雖知妹妹是為了自己好,但自己心情她如何能夠理解?大喝一聲:“讓開!”
高娃打了個寒戰,眼眶一紅。
高雲雖對父母抵觸,卻對她很好,從來沒有衝她大吼過。
她撥開了妹妹,向樓梯奔去。剛要下樓,忽見樓下有官兵衝了進來。
高娃聽見了有官兵衝進,人群的曉曉聲,奔過去道:“額格其,我們從後麵離開!”
大難之前,她也顧不得剛剛所受的委屈。剛拉著姐姐走到後樓台前,便見剛才下麵還無官兵,現在已站滿。絕難逃出。
這時,樓梯聲響,脫列伯奔了上來。
眾人“蹭蹭蹭”,分亮利劍。
高雲姐妹自忖是脫列伯要狗急跳牆了,自己準備與其血戰到底。然見他恭恭敬敬的站在了一邊,並沒有要動手的意思。對望一眼,心下詫異。
樓梯又響,是兩個人的上樓聲,一前一後。眨眼間,先前一人已走到樓梯口,從頭到腳,漸漸顯現在在了眾人麵前。
她們又對望一眼,更加詫異。
高娃忍不住道:“阿布!”
當先一人正是擴廓帖木兒。
他眼睛瞘,臉色蒼白,顯示受傷未愈。
高雲姐妹見擴廓前來並不詫異,想是接到了信,詫異的是為何還讓脫列伯好好的。
第二個人也隨即走了上來。
高雲姐妹直詫異的叫了出來。
高雲情不自禁地叫道:“大哥!”
後來一人正是袁明日。
高雲姐妹見他來並不詫異,想是與擴廓解除了誤會,詫異的是又為何還讓脫列伯好好的。
袁明日見高雲安好,非常高興,叫道:“二弟!”
高雲奔上前去,一把摟住了他,哭泣起來,盡情釋然著多日來的優思之苦。
袁明日欲也將她摟住,可是微一猶豫,隻是象征性的輕輕拍了拍她脊背。
秦護院隨後也上了樓,無意間看見了高雲身後的一位,長得嬌小玲瓏姑娘,頓時呆了。
高娃道:“阿布,他以下犯上,追殺額格其,你為何不治他的罪?”蹙著眉頭,指著脫列伯。
擴廓道:“這中間的事,聽阿布慢慢說……”