“問出來了嗎？”老人坐在打磨平的石塊上，腳屈起，擱在另一腳上。聽見惡鬼叱的腳步聲問道。
惡鬼叱哼了一聲，“那小子倒嘴硬。”
“你沒使出看家本領？”老人問。
“我打了他九鞭，已經不能再打下去。後來用針刺他的尿道，那小子哭得死去活來還失禁了幾次，就是一句不知道！”惡鬼叱重重地坐下來，麵上現出一股猙獰的狠勁，“老子就不信邪，等他醒過來，再問！”
老人皺起眉頭。時間不多，不知道什麽時候會有官兵找上山來，再說萬一不小心把人治死了，就什麽都完了，“讓老頭來問。”
“嗯？”
“濮陽少仲還不知道我的事。硬的不成軟的試試。”
“唔。”惡鬼叱似有意似無意瞥了他一眼。在竹林裏，一個重傷的末鬼和一個不會武功的小女娃憑空消失了。在他的地方，他居然說聲不知道推得幹幹淨淨。畢竟舊恨難消，要是真給問出阿若之淚的用法……
老人嘿笑了聲。他自然知道惡鬼叱懷疑他包庇末鬼。但他不能透露地下密室，他不想讓惡鬼叱知道“她”的骸骨在他的地方。“阿若之淚在你手上，你擔心什麽？真問出了什麽法，你不肯把阿若之淚拿出來，也是白搭。”
惡鬼叱一頓，“萬一給末鬼逃出陰山，很可能聯絡易讀前來，沒有阿若之淚，我們對付不了朝遷的官兵。”
“老頭子知道。”
“還有一件事。”惡鬼叱說。
“什麽事？”
“我要你給裳衣治病。”
“誰？”
“抓濮陽少仲回來的女人。”
“女人？什麽來曆？該不會又是你路上碰見的吧？”
“路上碰見的又怎麽樣？”惡鬼叱無所謂的聳聳肩，“反正是我的女人。”
老人臉上陰沉了一下。突然一笑，“你這樣到處拈花惹草，早晚有一天死在女人手裏。”
“比不上你和你嫂子幹那種見不得人的肮髒事！”惡鬼叱嘲諷道。
“你信也好不信也罷，人死得骨頭都能打鼓了。”老人冷冷地回。
惡鬼叱斜剔著眉，研究老人的表情。半晌懷疑道：“真的沒有？”
老人心裏一陣憤怒。但他知道惡鬼叱這種人，除了自己誰也不相信。老人不再多說。
惡鬼呢見他不言語，料想老人動了真氣。但現在還不能和他撕破臉。“你先去給裳衣看看，然後你就去見濮陽少仲，試試能不能問出什麽吧。”
老人也不多說，沉默算是同意了。
惡鬼叱示意下過來，老人也就跟著離開了。
約莫半盞茶時分，領他前來的漢子停在某間房前。“就是這裏了，您請進吧。”
老個點點頭，推門進屋。
一股淡淡的香氣隨著打開的房門飄進老人鼻端，那是女人身上的香氣。
老人拐杖點著地，向香氣的來源定去。
裳衣看著這個目盲的老人直直地向自己走來，也不說話，隻輕舒皓腕，置於小枕上。
老人走近，三指伸出，就按在她的手腕上。好半晌不再出聲。
她等了一會，老人才收回手。
她以為老人終於要說話，老人卻隻是轉身，向門外走去。
她不由好奇？“聽說您醫術高明？”
“混一口飯吃罷了。”老人說，仍然向外走去。
“請教？”
“你的傷自己能治，不治，又何必問？”
“先生。”她下了榻，笑語盈盈，“裳衣無禮，先生請留步。”
老人這才回過頭來，她拉開桌旁座椅，老人也就不客氣坐下。
裳衣端上榮，老人一口飲盡。這才道：“陰川水毒雖然不會要了姑娘的命，留在體內終究蠶食筋絡功體，姑娘為何不將之逼出？”
她一笑，“先生高明。”
對方不回答，老人也不再多說，又問：“姑娘委身於此，有何目的？”
“惡鬼叱沒向您提起嗎？三年前小女子被人追殺，他救了我，又與我結拜，如今小女子是報救命之恩。”
老人沉吟了會，淡淡道：“姑娘身上，除了昨日新傷之外，五年內並無他傷。”
裳衣笑了。她沒想到山寨裏也能遇見這樣的人。
“如果我說我喜歡惡鬼叱，所以甘心跟著他，先生信不信？”
“這些風花雪月的事，老頭子不想知道。”
老人站起來，向門外走去。
裳衣在他身後微笑，“我想要阿若之淚。”
老人腳步不停，“你可以去跟惡鬼叱說。”
“他已經說要和我分享。”
他也說要和我分享。老人嗤笑一聲，“那不是很好。”
“我們都知道他不會和別人分享。”
老人停步，“所以？”
“我們合作。”
老人沒說話。
“先生探過我的脈象，當知我要殺你，易如反掌。”
“這是威脅？”
“何不說是各取所需？”裳衣笑道。
“哦？那老頭子能分到什麽好處？”
“你不像惡鬼叱，是一個有野心的人。”她安靜地看了老人一會，“你替我做一件事，拿到阿若之淚後，我也可以答應你用阿若之淚完成一件事。”
老人心裏震動了一下。他想要阿若之淚，原就是為了一個承諾。
“……什麽事？”
“別讓惡鬼叱殺了濮陽少仲。”
“就這樣？”他原本以為這女人會要他想辦法毒死惡鬼叱。
“就這樣。”裳衣柔聲。
老人嘿笑，“如果要殺早就殺了。要知道阿若之淚的用法，還要著落在濮陽少仲身上。”
“朝遷大軍已經逼近了。”裳衣微笑著說，“我擔心狗急跳牆。”
“好。”老人應著，推開門出去了。
***
濮陽少仲大口大口的喘息著，全身都在劇烈的顫抖。
冷汗沿著他的額頭滑下，鹹濕的汗水滴進他幹澀腫痛的雙眼，他要逃離這裏，他一定要逃離這裏！他握起拳頭，猛然拉扯鎖住他雙腕的鐵鏈，巨大的匡當聲刺激著他的耳膜，繃緊的肌肉清楚地感受傷口傳來的火辣痛楚。
他抬頭，麵前的大銅爐正燃著熊熊的烈火，辟辟啪啪的木材爆響，濺出幾點火花，一把火鉗擱在爐邊，已經燒得通紅……
空氣炙熱沉悶，他的手心發冷。
眼前一個龐大的人影發出嘲笑，粗大的手掌拿起燒燙的火鉗，一步一步地向他逼近。
他感覺毛孔豎立，寒毛開始卷曲燃燒，炙熱的溫度持續逼近，一點一點地接近他早已翻開的皮肉！
救命！開鬼！
不、不要、啊——
“年輕人，醒醒。”低啞的、和藹的聲音，在他耳邊輕喚。
濮陽少仲渾身一顫，張大眼睛茫然地注視著前方。
一雙枯槁的手按著他的胸口，一股清涼的感覺緩緩蔓延開來。
“真是狠毒。”老人歎息。他雙手沾滿翠綠的汁液，交替著按撫在濮陽少仲的胸膛上。
“這是生肌止血的藥膏，抹上去後，傷口會好得比較快。”
“老爺、爺……？”
“是老頭子。”
“您怎麽會……？”濮陽少仲吞著口水，試圖滋潤幹得噴火的喉嚨。
“惡鬼叱找老頭來給他治病，老頭子說他的病無藥可救，他就不放人了。”老人嘿笑一聲，摸索著找出一個小竹筒，打開了，尋聲湊近濮陽少仲唇邊。“這也是藥，你喝了會好過點。”
水帶著甜味，還有一股清香，一入喉，立即滿嘴生甘，濮陽少仲貪婪地汲取著竹筒裏的水，直到竹筒裏的水全部被他喝掉為止。
“謝謝老爺爺。”濮陽少仲微笑道。現在他覺得傷口已經不那麽痛，連日來的緊張似乎也漸漸放鬆了。他有種想閉上眼睛好好睡一覺的衝動，但又覺得這樣對老人不好意思，隻有強自撐持。
“年輕人，不要嫌老頭子心腸硬。”老人的聲音低啞溫存，“你為什麽不殺了惡鬼叱呢？他並不是個好人。”
“嗯？”濮陽少仲眉頭輕輕皺了起來，聲音有一點激動，“我知道他不是好人！”隨而放緩了，“可是我現在這樣，不是他的對手。”
“有阿若之淚啊。你可以用阿若之淚殺人。”
“阿若之淚不在我手上……”
“在惡鬼叱手上。你可以告訴他錯誤的用法，讓他自取滅亡。”
濮陽少仲的眼睛已經忍不住闔上了。他的聲音漸漸變得又低又慢，“我不知道阿若之淚怎麽用……”
“你不是用阿若之淚殺了吳恩嗎？”
“誰？”
“吳恩。他左臉有三條粗疤，左邊眼珠也壞了。”老人提醒道。
“是他。”濮陽少仲臉上現出一股鄙夷的神色，“他死了。”
“死了。”老人淺笑，“是你殺的。”
“我殺的。”濮陽少仲重複道。
“你是怎麽殺了他的？”
濮陽少仲沒有回道。
“你是怎麽殺了他的？”老人又問了一次。
濮陽少仲的臉上浮出迷惑的神情。“我不知道。他靠近我……突然就死了。”
老人一愣。濮陽少仲喝下迷魂水，照理說應該知不無言，除非本人有意思抗拒，否則斷無說謊的可能。藥性不夠重嗎？
濮陽少仲身強體健，再加一倍藥量應該不至出事。
老人打開隨身帶來的另一個竹筒，靠近濮陽少仲嘴邊，濮陽少仲很快又將竹筒裏的液體喝光，臉上露出滿足的神情。
“吳恩是怎麽死的？”
濮陽少仲又現出那種迷惘的神情，“不知道，突然就死了。”
“你沒動手？”
“沒有。”
“你沒有動手，他怎麽會死？”
沒有回答。
“他怎麽會死？”老人加重了語氣。
濮陽少仲皺起眉頭，“不知道。”
老人又問了三次，濮陽少仲漸漸露出不耐煩的神色。再問下去，可能會刺激他回複本身的意誌，老人隻好轉移話題，“你治好了末鬼的傷。”
濮陽少仲唇角揚起淺笑，“我治好了末鬼的傷。”
“你怎麽治好他的？”
“我……”濮陽少仲沒有再說下去。他雙頰出現淡淡的紅暈，笑容在他臉上擴大。
“你怎麽治好末鬼？”
濮陽少仲隻是微笑。
老人看不見他的神情，隻感覺濮陽少仲的心跳略略加快了，身體的反應混雜著興奮、快樂和緊張。
這是？老人皺眉頭。“末鬼醒來了，你對他做了什麽？”
“我對他……”濮陽少仲仍是笑。仍然沒有回答。
“你對末鬼做了什麽？”
濮陽少仲臉上掛著笑，他的呼吸均勻平緩，已經睡著。
“怎麽回事？”惡鬼叱自外走入，粗魯地抓起濮陽少仲的下顎，“這小子在笑什麽？”
老人捏了一下拳頭，很快放開了。那天夜裏他側耳傾聽，但是除了濮陽少仲紊亂的呼吸外，並沒有聽見什麽聲音。可恨自己一雙眼睛瞎了，什麽也看不見。
惡鬼叱注視濮陽少仲良久，末了一字一頓的說：“喂他吃白粉。”
老人滿臉的皺紋都動了一下。人一旦服食白粉，就跟廢人差不多。這麽大一個梁子結下，濮陽柔羽豈有不追殺到天涯海角的道理？“你在自招禍根。”
“兄弟傳來消息，說最近山腳下的陰山鎮，突然集結了不少人馬，以前跟寨子有交情的幾個鎮、縣也都換了人當家。”惡鬼叱哼笑聲，“我最近肩膀痛得曆害，恐怕得意的時光也不多了。哼，沒有阿若之淚，我反正死路一條，還留什麽後路？要是運氣好真問出來了，就能天下無敵！”
危機近在眼前尚不知，還談什麽天下無敵？隻怕那女人一根手指就能宰了你。“……如果跟朝廷合作呢？用濮陽少仲當籌碼，迫使朝廷放棄追究你的罪責。至於你的傷，”老人頓了會，“你最近別再用白粉止痛了。你的傷勢，我用銀環蛇的膽，加上幾種藥材調理，可以緩一緩。”
“你有銀環蛇？”惡鬼叱聲音裏有抑不住的憤怒，“之前你居然不提！”
老人心裏一陣悲哀。他的兄弟已經忘了過去是怎麽對付他的了。
惡鬼叱看見老的表情，他怕老人一怒之下不肯拿銀環蛇出來，連忙道：“兄弟，我是太急切了。”惡鬼叱緩下語氣，“易讀不可能放我幹休的，你沒見識過他的手段——再問一兩天看看。”
老人暗歎了口氣。惡鬼叱和以前一樣，野心太大，如果不及時拉住他，連自己都要賠進去。“軟硬兼施，一個公子哥兒撐不下去的。”
“這小子讓我打了幾次，又讓你用迷魂水都問不出來，不是意誌超乎常人就是真的不知道，要有十天半個月的還可以試試，一、二天濟什麽事？”
老人拐杖輕頓著地麵，“也許我們想偏了方向。”
“嗯？”
“知道阿若之淚的用法的，也可能是末鬼。”老人說，“放出風聲，叫末鬼來救人。有這小子在手，不怕末鬼不說。”
“唔。”老人說什麽也不肯對付濮陽少仲，明擺著隻想沾光又不淌渾水。惡鬼叱心裏冷笑一聲：無所謂，到時一刀了結濮陽少仲，我就是要死，也要拖全陰山的人一起陪葬！
“好，就兩天，要是再問不出來，別怪我狠心了。”
***
“這個村落過去，就是落馬崖。”阿若舔了一下幹裂的唇，忍不住又回頭瞧了末鬼一眼。
“……喂，你到——要不要緊啊？”
一道血痕又沿著末鬼的嘴角淌下，細小的黑褐色血塊流出，滴在衣服上漸漸擴開。衣服上早幹凝了一大片血漬，但他仿佛毫無感覺，盯著山坡下幾十戶人家聚居的村落一會，最後指著最遠處，一間離村落約五六哩，被一小片樹林隔開的屋子說，“今晚，我們到那一家去借宿。”
阿若點點頭。這半天裏他們已經躲過兩次惡鬼叱的手下，避開人群是安全一點。
“叩叩。”
屋子裏麵透出光來，一股飯菜香飄出來，也聽得見湯匙碰碗，筷子夾菜的聲音，但就是沒人應門。
阿若帶末鬼走了這許久的路，早餓得前胸貼後背，肚子都咕嚕咕嚕地叫，忍不住加重了手勁砰砰地敲門，“喂，裏麵的，快開門啊！”
一個聲音從屋裏傳了出來，“各位大爺，這個月的保護費我們繳過了，還有什麽條子的話，大爺您貼門上就好啦！”
什麽條子？“我們是過路人，想討點水喝，不是落馬崖的。”阿若喊道。
屋裏人一聽，聲音就大了，“去去，這裏沒什麽好吃的。”
“不會白吃你們的！”阿若從懷裏摸出幾個銅錢，數了數，“一頓飯，十個錢。”
屋裏的人好像商議了會，不久門戶咿呀一聲打開了，一個中年漢子探出頭來，先看了看阿若，又轉頭看了看末鬼，眉頭略略一皺，指著末鬼道：“這位朋友沒事吧？”
“不會死在你這裏的。”阿若把十個銅錢數到對方手上，那中年漢方這才讓在一邊，讓他們進屋裏來。
屋裏還有一個女人和一個不到周歲的小孩。女人站起來收拾自己和男人的碗筷，略洗了洗，盛了兩碗摻著蕃薯葉的稀飯過來。
“就這樣？也值十錢！”阿若怒道。
“不要就滾出去。”那中年漢子緊握著手裏的銅錢，上下打量她，看來也不準備還錢。
阿若看著那兩碗稀得沒幾粒米的薄粥，咬了咬牙坐下。一轉頭，發現末鬼目不轉睛地盯著擱在桌上的一張草紙。
“吃啊，光看又不會飽！”阿若一邊扒飯，一邊罵道。她不識字，不知道草紙上頭鬼畫符似的寫些什麽。
末鬼坐下來，安靜地捧起碗。這是一間一眼可以看盡的小屋，一張桌子一張炕，一盞小油燈，兩張木頭隨便栽成的椅子，原本夫婦兩人各坐一張，現在讓給他們，那兩夫婦隻得站在一邊。
方圓二三裏都沒有其他人。
末鬼坐了一會，什麽都沒吃又放下筷下，指著旁邊的草紙，“這是什麽時候拿來的？”
“中午吧。”男人隨口答道。
末鬼點點頭，自己取了水倒進本就隻有七分滿的碗裏，阿若瞪了他一眼，“加水也沒用，灑泡尿就沒了！”一旁一對夫婦隻當沒聽見。
末鬼手指蘸了稀粥，在草紙背麵畫了一會，又拿出一個小小的印子捺在上麵。
“吃不吃，你幹嘛？”
末鬼站起來，卻腳步不穩，向一旁抱著小孩的婦人倒去，那婦人吃了一驚，雙手抱著小孩沒法推他，被末鬼一撞，向後坐倒在炕上，還來不及反應，眼前亮光一閃，已經出現一柄通體黑亮的利器。
婦人大喊一聲，“天殺的！”中午漢子也張大眼睛，看著那柄離自己老婆小孩不到半寸的長劍，反手抓起菜刀，喝道：“有話好說！”
末鬼的長劍輕輕在婦人臂上一劃，婦人隻覺得手臂一涼，衣服被割裂了一道，還沒感覺到痛，鮮血就流了出來，嚇得她大叫一聲“當家的！”抱緊懷裏的小孩，簌簌發起抖來。
阿若也吃了一驚，她不知道末鬼打什麽主意，但那中年漢子正抓著菜刀向她逼近，她連忙跳起來，和那中午漢子隔桌相對。
中年漢子慌了，把手裏的銅錢全丟在地上，聲音有點發抖，“飯錢不要了，你別動手。”
“你替我送信，我就放過你們。”末鬼說。
“送、送什麽信？”
“桌上那張草紙，你帶下山，交給一位易大人。”
“好好，我天亮就動身。”
末鬼打斷他的話，“你現在立刻出發，見到易大人後，跟他要一樣憑證回來。如果你的信沒有送到，或帶其他人回來，我就殺了他們。”
“我、我不認識什麽易大人……”
“血停了我會繼續割，割到你回來為止。女人死了就換小孩。”末鬼冷冷的道：“現在下山，還來得及。”
中年漢子身體篩糠一樣抖了一下，抓緊草紙連滾帶爬的去了。
阿若目瞪口呆的瞧著末鬼。現在這家夥閉著眼睛，像在極力忍耐什麽，額上的汗水一點一點地滲了出來，持劍的右手略略抖了一下，差點要往小孩頭上割去。
那小孩雙眼大睜瞧著眼前那柄劍，好奇似地還要伸出小手去摸。女人哀叫一聲，抓住小孩的手，緊緊攬在懷裏，顫聲道：“這位大爺，我們家……就您看到的這樣，你要什麽盡管拿，這孩子，您饒、饒了！”
末鬼深吸了口氣，又緩緩吐出，張開眼睛退開一步，說道：“你坐到炕上去。”
那婦人以為對方要奸汙她，看看孩子咬咬牙，把孩子抱進炕裏邊，雙腿挪到炕上，自己扯下了腰帶，還要再脫，眼前突然一花，對方右手揚起了劍。
婦人大叫一聲，張手護在孩子身前，眼中淚花亂轉，“求你饒……”
阿若也吃了一驚，連忙說道：“喂，你別亂來，他們……”
突聽“誇啦”一聲，一張實心木頭栽成的椅子，從中裂成兩半，倒在地上。
婦人驚得張大嘴巴，愣愣地看著末鬼。
末鬼還劍入鞘，淡淡地說：“明天中午前，不可以下炕，一下炕，就像這張椅子一樣。”
“是、是是……”
“你乖乖聽話，明天中午一過就沒事。”
婦人忙不迭地點頭，宿在炕上，一動也不也動。
末鬼走到門邊，凝望著落馬崖的方向。好一會，突然抬手按在門扇上，門扇被他推得一動，露出一點空隙。阿若以為他現在就要出發去救人，才說了聲，“夜太暗，不熟路徑容易迷路。”就見末鬼按在門上手抓握成拳，慢慢又宿了回來。
“不要靠近我五步以內。”末鬼說。他已經背靠著門閉起眼睛坐了下來。
阿若呆呆地看了他一會。突然覺得，也許會關心對方，並不是隻有昊而已……
天亮了。
末鬼緩緩地睜開眼來。
他沒有睡著，卻做了一個夢。夢裏，少仲在喚他。
炕上的婦人抱著孩子縮成一團，背著他睡覺；阿若則蜷在屋內離他最遠的一角，臉朝著他，不知是防備他靠近還是防備他離開。
他的手指輕輕撫著手裏的劍，唇角滴落的細細血珠滑過劍身。
“惡鬼叱。”
他閉起眼睛，草紙上，惡鬼叱署名的字跡就在他的眼前飛舞。
“明日午時，落馬崖，將濮陽少仲處死。”
這是一個陷井。
隻是他已經無法再忍耐。
末鬼慢慢地站起身來，推開門，向落馬崖的方向走去。
門一開，阿若就驚醒過來了。那家夥背著光，直直的朝外走去，她連忙跳起來，追上去。
“急什麽，你要救人，也要我帶路吧？”
末鬼點點頭，略頓了頓，讓阿若走在前麵。
阿若走著走著，忍不住回頭問道：“待會到了落馬崖，你要怎麽救人啊？”
末鬼略略揚起唇角。這一笑，使他的臉部線條變得柔和，灰色的眸子顯出一種了然的神韻。
阿若不由得吞了一口口水。這家夥平常根本沒有表情，好不容易笑了，卻是這種恐怖的笑法——就是明明沒有把握卻又一定要去的那種笑法。
“你該不會根本沒有打算，就是要去給人抓吧？”阿若心慌慌地問。
“如果我死了，我能護著昊嗎？”末鬼問。
“啊？”
“老人家想殺我，他和惡鬼叱可能臭味相投。所以你在落馬崖，不會受到太多為難。昊的真名是濮陽少仲，當今的丞相濮陽柔羽是他的哥哥。你勸老人家護著他，將來丞相會感激你們，想要什麽都可以達到。”末鬼說得很慢。女孩子其實很聰明，但他希望她能確實記住他的話。
“你會死？”阿若皺著眉頭。他說爺爺要殺他的事以後再來算賬。
“是。”末鬼答。
阿若翻了翻白眼。昨晚看他那股狠勁就知道這是一個殺人不眨眼的狠角色，沒想到連要去死也這麽幹脆。“你死了昊怎麽辦？”
“他哥哥會來接他。”
“你死了昊都不會難過嗎？”
女孩子黑亮的大眼睛盯著他，他感到一陣苦澀。“時間久了就會忘記了。”
“你這人實在很討厭。”阿若用力巴了他的肩膀一掌，別過頭去，“你沒死過好朋友吧？根本忘不掉！”
他怎麽會不知道呢？末鬼苦笑了下，“他們今天午時要殺少仲，援兵來不及。”
阿若一愣，“昨天晚上那張草紙上寫的嗎？”
末鬼點頭。
阿若抿了抿唇。她也不知道如何是好。
“我去了，可以拖延時間，運氣好的話，可以殺掉惡鬼叱。”末鬼淡淡地說，“其餘的，就拜托你了。”
惡鬼叱哼了一聲，“那小子倒嘴硬。”
“你沒使出看家本領？”老人問。
“我打了他九鞭，已經不能再打下去。後來用針刺他的尿道，那小子哭得死去活來還失禁了幾次，就是一句不知道！”惡鬼叱重重地坐下來，麵上現出一股猙獰的狠勁，“老子就不信邪，等他醒過來，再問！”
老人皺起眉頭。時間不多，不知道什麽時候會有官兵找上山來，再說萬一不小心把人治死了，就什麽都完了，“讓老頭來問。”
“嗯？”
“濮陽少仲還不知道我的事。硬的不成軟的試試。”
“唔。”惡鬼叱似有意似無意瞥了他一眼。在竹林裏，一個重傷的末鬼和一個不會武功的小女娃憑空消失了。在他的地方，他居然說聲不知道推得幹幹淨淨。畢竟舊恨難消，要是真給問出阿若之淚的用法……
老人嘿笑了聲。他自然知道惡鬼叱懷疑他包庇末鬼。但他不能透露地下密室，他不想讓惡鬼叱知道“她”的骸骨在他的地方。“阿若之淚在你手上，你擔心什麽？真問出了什麽法，你不肯把阿若之淚拿出來，也是白搭。”
惡鬼叱一頓，“萬一給末鬼逃出陰山，很可能聯絡易讀前來，沒有阿若之淚，我們對付不了朝遷的官兵。”
“老頭子知道。”
“還有一件事。”惡鬼叱說。
“什麽事？”
“我要你給裳衣治病。”
“誰？”
“抓濮陽少仲回來的女人。”
“女人？什麽來曆？該不會又是你路上碰見的吧？”
“路上碰見的又怎麽樣？”惡鬼叱無所謂的聳聳肩，“反正是我的女人。”
老人臉上陰沉了一下。突然一笑，“你這樣到處拈花惹草，早晚有一天死在女人手裏。”
“比不上你和你嫂子幹那種見不得人的肮髒事！”惡鬼叱嘲諷道。
“你信也好不信也罷，人死得骨頭都能打鼓了。”老人冷冷地回。
惡鬼叱斜剔著眉，研究老人的表情。半晌懷疑道：“真的沒有？”
老人心裏一陣憤怒。但他知道惡鬼叱這種人，除了自己誰也不相信。老人不再多說。
惡鬼呢見他不言語，料想老人動了真氣。但現在還不能和他撕破臉。“你先去給裳衣看看，然後你就去見濮陽少仲，試試能不能問出什麽吧。”
老人也不多說，沉默算是同意了。
惡鬼叱示意下過來，老人也就跟著離開了。
約莫半盞茶時分，領他前來的漢子停在某間房前。“就是這裏了，您請進吧。”
老個點點頭，推門進屋。
一股淡淡的香氣隨著打開的房門飄進老人鼻端，那是女人身上的香氣。
老人拐杖點著地，向香氣的來源定去。
裳衣看著這個目盲的老人直直地向自己走來，也不說話，隻輕舒皓腕，置於小枕上。
老人走近，三指伸出，就按在她的手腕上。好半晌不再出聲。
她等了一會，老人才收回手。
她以為老人終於要說話，老人卻隻是轉身，向門外走去。
她不由好奇？“聽說您醫術高明？”
“混一口飯吃罷了。”老人說，仍然向外走去。
“請教？”
“你的傷自己能治，不治，又何必問？”
“先生。”她下了榻，笑語盈盈，“裳衣無禮，先生請留步。”
老人這才回過頭來，她拉開桌旁座椅，老人也就不客氣坐下。
裳衣端上榮，老人一口飲盡。這才道：“陰川水毒雖然不會要了姑娘的命，留在體內終究蠶食筋絡功體，姑娘為何不將之逼出？”
她一笑，“先生高明。”
對方不回答，老人也不再多說，又問：“姑娘委身於此，有何目的？”
“惡鬼叱沒向您提起嗎？三年前小女子被人追殺，他救了我，又與我結拜，如今小女子是報救命之恩。”
老人沉吟了會，淡淡道：“姑娘身上，除了昨日新傷之外，五年內並無他傷。”
裳衣笑了。她沒想到山寨裏也能遇見這樣的人。
“如果我說我喜歡惡鬼叱，所以甘心跟著他，先生信不信？”
“這些風花雪月的事，老頭子不想知道。”
老人站起來，向門外走去。
裳衣在他身後微笑，“我想要阿若之淚。”
老人腳步不停，“你可以去跟惡鬼叱說。”
“他已經說要和我分享。”
他也說要和我分享。老人嗤笑一聲，“那不是很好。”
“我們都知道他不會和別人分享。”
老人停步，“所以？”
“我們合作。”
老人沒說話。
“先生探過我的脈象，當知我要殺你，易如反掌。”
“這是威脅？”
“何不說是各取所需？”裳衣笑道。
“哦？那老頭子能分到什麽好處？”
“你不像惡鬼叱，是一個有野心的人。”她安靜地看了老人一會，“你替我做一件事，拿到阿若之淚後，我也可以答應你用阿若之淚完成一件事。”
老人心裏震動了一下。他想要阿若之淚，原就是為了一個承諾。
“……什麽事？”
“別讓惡鬼叱殺了濮陽少仲。”
“就這樣？”他原本以為這女人會要他想辦法毒死惡鬼叱。
“就這樣。”裳衣柔聲。
老人嘿笑，“如果要殺早就殺了。要知道阿若之淚的用法，還要著落在濮陽少仲身上。”
“朝遷大軍已經逼近了。”裳衣微笑著說，“我擔心狗急跳牆。”
“好。”老人應著，推開門出去了。
***
濮陽少仲大口大口的喘息著，全身都在劇烈的顫抖。
冷汗沿著他的額頭滑下，鹹濕的汗水滴進他幹澀腫痛的雙眼，他要逃離這裏，他一定要逃離這裏！他握起拳頭，猛然拉扯鎖住他雙腕的鐵鏈，巨大的匡當聲刺激著他的耳膜，繃緊的肌肉清楚地感受傷口傳來的火辣痛楚。
他抬頭，麵前的大銅爐正燃著熊熊的烈火，辟辟啪啪的木材爆響，濺出幾點火花，一把火鉗擱在爐邊，已經燒得通紅……
空氣炙熱沉悶，他的手心發冷。
眼前一個龐大的人影發出嘲笑，粗大的手掌拿起燒燙的火鉗，一步一步地向他逼近。
他感覺毛孔豎立，寒毛開始卷曲燃燒，炙熱的溫度持續逼近，一點一點地接近他早已翻開的皮肉！
救命！開鬼！
不、不要、啊——
“年輕人，醒醒。”低啞的、和藹的聲音，在他耳邊輕喚。
濮陽少仲渾身一顫，張大眼睛茫然地注視著前方。
一雙枯槁的手按著他的胸口，一股清涼的感覺緩緩蔓延開來。
“真是狠毒。”老人歎息。他雙手沾滿翠綠的汁液，交替著按撫在濮陽少仲的胸膛上。
“這是生肌止血的藥膏，抹上去後，傷口會好得比較快。”
“老爺、爺……？”
“是老頭子。”
“您怎麽會……？”濮陽少仲吞著口水，試圖滋潤幹得噴火的喉嚨。
“惡鬼叱找老頭來給他治病，老頭子說他的病無藥可救，他就不放人了。”老人嘿笑一聲，摸索著找出一個小竹筒，打開了，尋聲湊近濮陽少仲唇邊。“這也是藥，你喝了會好過點。”
水帶著甜味，還有一股清香，一入喉，立即滿嘴生甘，濮陽少仲貪婪地汲取著竹筒裏的水，直到竹筒裏的水全部被他喝掉為止。
“謝謝老爺爺。”濮陽少仲微笑道。現在他覺得傷口已經不那麽痛，連日來的緊張似乎也漸漸放鬆了。他有種想閉上眼睛好好睡一覺的衝動，但又覺得這樣對老人不好意思，隻有強自撐持。
“年輕人，不要嫌老頭子心腸硬。”老人的聲音低啞溫存，“你為什麽不殺了惡鬼叱呢？他並不是個好人。”
“嗯？”濮陽少仲眉頭輕輕皺了起來，聲音有一點激動，“我知道他不是好人！”隨而放緩了，“可是我現在這樣，不是他的對手。”
“有阿若之淚啊。你可以用阿若之淚殺人。”
“阿若之淚不在我手上……”
“在惡鬼叱手上。你可以告訴他錯誤的用法，讓他自取滅亡。”
濮陽少仲的眼睛已經忍不住闔上了。他的聲音漸漸變得又低又慢，“我不知道阿若之淚怎麽用……”
“你不是用阿若之淚殺了吳恩嗎？”
“誰？”
“吳恩。他左臉有三條粗疤，左邊眼珠也壞了。”老人提醒道。
“是他。”濮陽少仲臉上現出一股鄙夷的神色，“他死了。”
“死了。”老人淺笑，“是你殺的。”
“我殺的。”濮陽少仲重複道。
“你是怎麽殺了他的？”
濮陽少仲沒有回道。
“你是怎麽殺了他的？”老人又問了一次。
濮陽少仲的臉上浮出迷惑的神情。“我不知道。他靠近我……突然就死了。”
老人一愣。濮陽少仲喝下迷魂水，照理說應該知不無言，除非本人有意思抗拒，否則斷無說謊的可能。藥性不夠重嗎？
濮陽少仲身強體健，再加一倍藥量應該不至出事。
老人打開隨身帶來的另一個竹筒，靠近濮陽少仲嘴邊，濮陽少仲很快又將竹筒裏的液體喝光，臉上露出滿足的神情。
“吳恩是怎麽死的？”
濮陽少仲又現出那種迷惘的神情，“不知道，突然就死了。”
“你沒動手？”
“沒有。”
“你沒有動手，他怎麽會死？”
沒有回答。
“他怎麽會死？”老人加重了語氣。
濮陽少仲皺起眉頭，“不知道。”
老人又問了三次，濮陽少仲漸漸露出不耐煩的神色。再問下去，可能會刺激他回複本身的意誌，老人隻好轉移話題，“你治好了末鬼的傷。”
濮陽少仲唇角揚起淺笑，“我治好了末鬼的傷。”
“你怎麽治好他的？”
“我……”濮陽少仲沒有再說下去。他雙頰出現淡淡的紅暈，笑容在他臉上擴大。
“你怎麽治好末鬼？”
濮陽少仲隻是微笑。
老人看不見他的神情，隻感覺濮陽少仲的心跳略略加快了，身體的反應混雜著興奮、快樂和緊張。
這是？老人皺眉頭。“末鬼醒來了，你對他做了什麽？”
“我對他……”濮陽少仲仍是笑。仍然沒有回答。
“你對末鬼做了什麽？”
濮陽少仲臉上掛著笑，他的呼吸均勻平緩，已經睡著。
“怎麽回事？”惡鬼叱自外走入，粗魯地抓起濮陽少仲的下顎，“這小子在笑什麽？”
老人捏了一下拳頭，很快放開了。那天夜裏他側耳傾聽，但是除了濮陽少仲紊亂的呼吸外，並沒有聽見什麽聲音。可恨自己一雙眼睛瞎了，什麽也看不見。
惡鬼叱注視濮陽少仲良久，末了一字一頓的說：“喂他吃白粉。”
老人滿臉的皺紋都動了一下。人一旦服食白粉，就跟廢人差不多。這麽大一個梁子結下，濮陽柔羽豈有不追殺到天涯海角的道理？“你在自招禍根。”
“兄弟傳來消息，說最近山腳下的陰山鎮，突然集結了不少人馬，以前跟寨子有交情的幾個鎮、縣也都換了人當家。”惡鬼叱哼笑聲，“我最近肩膀痛得曆害，恐怕得意的時光也不多了。哼，沒有阿若之淚，我反正死路一條，還留什麽後路？要是運氣好真問出來了，就能天下無敵！”
危機近在眼前尚不知，還談什麽天下無敵？隻怕那女人一根手指就能宰了你。“……如果跟朝廷合作呢？用濮陽少仲當籌碼，迫使朝廷放棄追究你的罪責。至於你的傷，”老人頓了會，“你最近別再用白粉止痛了。你的傷勢，我用銀環蛇的膽，加上幾種藥材調理，可以緩一緩。”
“你有銀環蛇？”惡鬼叱聲音裏有抑不住的憤怒，“之前你居然不提！”
老人心裏一陣悲哀。他的兄弟已經忘了過去是怎麽對付他的了。
惡鬼叱看見老的表情，他怕老人一怒之下不肯拿銀環蛇出來，連忙道：“兄弟，我是太急切了。”惡鬼叱緩下語氣，“易讀不可能放我幹休的，你沒見識過他的手段——再問一兩天看看。”
老人暗歎了口氣。惡鬼叱和以前一樣，野心太大，如果不及時拉住他，連自己都要賠進去。“軟硬兼施，一個公子哥兒撐不下去的。”
“這小子讓我打了幾次，又讓你用迷魂水都問不出來，不是意誌超乎常人就是真的不知道，要有十天半個月的還可以試試，一、二天濟什麽事？”
老人拐杖輕頓著地麵，“也許我們想偏了方向。”
“嗯？”
“知道阿若之淚的用法的，也可能是末鬼。”老人說，“放出風聲，叫末鬼來救人。有這小子在手，不怕末鬼不說。”
“唔。”老人說什麽也不肯對付濮陽少仲，明擺著隻想沾光又不淌渾水。惡鬼叱心裏冷笑一聲：無所謂，到時一刀了結濮陽少仲，我就是要死，也要拖全陰山的人一起陪葬！
“好，就兩天，要是再問不出來，別怪我狠心了。”
***
“這個村落過去，就是落馬崖。”阿若舔了一下幹裂的唇，忍不住又回頭瞧了末鬼一眼。
“……喂，你到——要不要緊啊？”
一道血痕又沿著末鬼的嘴角淌下，細小的黑褐色血塊流出，滴在衣服上漸漸擴開。衣服上早幹凝了一大片血漬，但他仿佛毫無感覺，盯著山坡下幾十戶人家聚居的村落一會，最後指著最遠處，一間離村落約五六哩，被一小片樹林隔開的屋子說，“今晚，我們到那一家去借宿。”
阿若點點頭。這半天裏他們已經躲過兩次惡鬼叱的手下，避開人群是安全一點。
“叩叩。”
屋子裏麵透出光來，一股飯菜香飄出來，也聽得見湯匙碰碗，筷子夾菜的聲音，但就是沒人應門。
阿若帶末鬼走了這許久的路，早餓得前胸貼後背，肚子都咕嚕咕嚕地叫，忍不住加重了手勁砰砰地敲門，“喂，裏麵的，快開門啊！”
一個聲音從屋裏傳了出來，“各位大爺，這個月的保護費我們繳過了，還有什麽條子的話，大爺您貼門上就好啦！”
什麽條子？“我們是過路人，想討點水喝，不是落馬崖的。”阿若喊道。
屋裏人一聽，聲音就大了，“去去，這裏沒什麽好吃的。”
“不會白吃你們的！”阿若從懷裏摸出幾個銅錢，數了數，“一頓飯，十個錢。”
屋裏的人好像商議了會，不久門戶咿呀一聲打開了，一個中年漢子探出頭來，先看了看阿若，又轉頭看了看末鬼，眉頭略略一皺，指著末鬼道：“這位朋友沒事吧？”
“不會死在你這裏的。”阿若把十個銅錢數到對方手上，那中年漢方這才讓在一邊，讓他們進屋裏來。
屋裏還有一個女人和一個不到周歲的小孩。女人站起來收拾自己和男人的碗筷，略洗了洗，盛了兩碗摻著蕃薯葉的稀飯過來。
“就這樣？也值十錢！”阿若怒道。
“不要就滾出去。”那中年漢子緊握著手裏的銅錢，上下打量她，看來也不準備還錢。
阿若看著那兩碗稀得沒幾粒米的薄粥，咬了咬牙坐下。一轉頭，發現末鬼目不轉睛地盯著擱在桌上的一張草紙。
“吃啊，光看又不會飽！”阿若一邊扒飯，一邊罵道。她不識字，不知道草紙上頭鬼畫符似的寫些什麽。
末鬼坐下來，安靜地捧起碗。這是一間一眼可以看盡的小屋，一張桌子一張炕，一盞小油燈，兩張木頭隨便栽成的椅子，原本夫婦兩人各坐一張，現在讓給他們，那兩夫婦隻得站在一邊。
方圓二三裏都沒有其他人。
末鬼坐了一會，什麽都沒吃又放下筷下，指著旁邊的草紙，“這是什麽時候拿來的？”
“中午吧。”男人隨口答道。
末鬼點點頭，自己取了水倒進本就隻有七分滿的碗裏，阿若瞪了他一眼，“加水也沒用，灑泡尿就沒了！”一旁一對夫婦隻當沒聽見。
末鬼手指蘸了稀粥，在草紙背麵畫了一會，又拿出一個小小的印子捺在上麵。
“吃不吃，你幹嘛？”
末鬼站起來，卻腳步不穩，向一旁抱著小孩的婦人倒去，那婦人吃了一驚，雙手抱著小孩沒法推他，被末鬼一撞，向後坐倒在炕上，還來不及反應，眼前亮光一閃，已經出現一柄通體黑亮的利器。
婦人大喊一聲，“天殺的！”中午漢子也張大眼睛，看著那柄離自己老婆小孩不到半寸的長劍，反手抓起菜刀，喝道：“有話好說！”
末鬼的長劍輕輕在婦人臂上一劃，婦人隻覺得手臂一涼，衣服被割裂了一道，還沒感覺到痛，鮮血就流了出來，嚇得她大叫一聲“當家的！”抱緊懷裏的小孩，簌簌發起抖來。
阿若也吃了一驚，她不知道末鬼打什麽主意，但那中年漢子正抓著菜刀向她逼近，她連忙跳起來，和那中午漢子隔桌相對。
中年漢子慌了，把手裏的銅錢全丟在地上，聲音有點發抖，“飯錢不要了，你別動手。”
“你替我送信，我就放過你們。”末鬼說。
“送、送什麽信？”
“桌上那張草紙，你帶下山，交給一位易大人。”
“好好，我天亮就動身。”
末鬼打斷他的話，“你現在立刻出發，見到易大人後，跟他要一樣憑證回來。如果你的信沒有送到，或帶其他人回來，我就殺了他們。”
“我、我不認識什麽易大人……”
“血停了我會繼續割，割到你回來為止。女人死了就換小孩。”末鬼冷冷的道：“現在下山，還來得及。”
中年漢子身體篩糠一樣抖了一下，抓緊草紙連滾帶爬的去了。
阿若目瞪口呆的瞧著末鬼。現在這家夥閉著眼睛，像在極力忍耐什麽，額上的汗水一點一點地滲了出來，持劍的右手略略抖了一下，差點要往小孩頭上割去。
那小孩雙眼大睜瞧著眼前那柄劍，好奇似地還要伸出小手去摸。女人哀叫一聲，抓住小孩的手，緊緊攬在懷裏，顫聲道：“這位大爺，我們家……就您看到的這樣，你要什麽盡管拿，這孩子，您饒、饒了！”
末鬼深吸了口氣，又緩緩吐出，張開眼睛退開一步，說道：“你坐到炕上去。”
那婦人以為對方要奸汙她，看看孩子咬咬牙，把孩子抱進炕裏邊，雙腿挪到炕上，自己扯下了腰帶，還要再脫，眼前突然一花，對方右手揚起了劍。
婦人大叫一聲，張手護在孩子身前，眼中淚花亂轉，“求你饒……”
阿若也吃了一驚，連忙說道：“喂，你別亂來，他們……”
突聽“誇啦”一聲，一張實心木頭栽成的椅子，從中裂成兩半，倒在地上。
婦人驚得張大嘴巴，愣愣地看著末鬼。
末鬼還劍入鞘，淡淡地說：“明天中午前，不可以下炕，一下炕，就像這張椅子一樣。”
“是、是是……”
“你乖乖聽話，明天中午一過就沒事。”
婦人忙不迭地點頭，宿在炕上，一動也不也動。
末鬼走到門邊，凝望著落馬崖的方向。好一會，突然抬手按在門扇上，門扇被他推得一動，露出一點空隙。阿若以為他現在就要出發去救人，才說了聲，“夜太暗，不熟路徑容易迷路。”就見末鬼按在門上手抓握成拳，慢慢又宿了回來。
“不要靠近我五步以內。”末鬼說。他已經背靠著門閉起眼睛坐了下來。
阿若呆呆地看了他一會。突然覺得，也許會關心對方，並不是隻有昊而已……
天亮了。
末鬼緩緩地睜開眼來。
他沒有睡著，卻做了一個夢。夢裏，少仲在喚他。
炕上的婦人抱著孩子縮成一團，背著他睡覺；阿若則蜷在屋內離他最遠的一角，臉朝著他，不知是防備他靠近還是防備他離開。
他的手指輕輕撫著手裏的劍，唇角滴落的細細血珠滑過劍身。
“惡鬼叱。”
他閉起眼睛，草紙上，惡鬼叱署名的字跡就在他的眼前飛舞。
“明日午時，落馬崖，將濮陽少仲處死。”
這是一個陷井。
隻是他已經無法再忍耐。
末鬼慢慢地站起身來，推開門，向落馬崖的方向走去。
門一開，阿若就驚醒過來了。那家夥背著光，直直的朝外走去，她連忙跳起來，追上去。
“急什麽，你要救人，也要我帶路吧？”
末鬼點點頭，略頓了頓，讓阿若走在前麵。
阿若走著走著，忍不住回頭問道：“待會到了落馬崖，你要怎麽救人啊？”
末鬼略略揚起唇角。這一笑，使他的臉部線條變得柔和，灰色的眸子顯出一種了然的神韻。
阿若不由得吞了一口口水。這家夥平常根本沒有表情，好不容易笑了，卻是這種恐怖的笑法——就是明明沒有把握卻又一定要去的那種笑法。
“你該不會根本沒有打算，就是要去給人抓吧？”阿若心慌慌地問。
“如果我死了，我能護著昊嗎？”末鬼問。
“啊？”
“老人家想殺我，他和惡鬼叱可能臭味相投。所以你在落馬崖，不會受到太多為難。昊的真名是濮陽少仲，當今的丞相濮陽柔羽是他的哥哥。你勸老人家護著他，將來丞相會感激你們，想要什麽都可以達到。”末鬼說得很慢。女孩子其實很聰明，但他希望她能確實記住他的話。
“你會死？”阿若皺著眉頭。他說爺爺要殺他的事以後再來算賬。
“是。”末鬼答。
阿若翻了翻白眼。昨晚看他那股狠勁就知道這是一個殺人不眨眼的狠角色，沒想到連要去死也這麽幹脆。“你死了昊怎麽辦？”
“他哥哥會來接他。”
“你死了昊都不會難過嗎？”
女孩子黑亮的大眼睛盯著他，他感到一陣苦澀。“時間久了就會忘記了。”
“你這人實在很討厭。”阿若用力巴了他的肩膀一掌，別過頭去，“你沒死過好朋友吧？根本忘不掉！”
他怎麽會不知道呢？末鬼苦笑了下，“他們今天午時要殺少仲，援兵來不及。”
阿若一愣，“昨天晚上那張草紙上寫的嗎？”
末鬼點頭。
阿若抿了抿唇。她也不知道如何是好。
“我去了，可以拖延時間，運氣好的話，可以殺掉惡鬼叱。”末鬼淡淡地說，“其餘的，就拜托你了。”