見他回避自己的目光，袁咚咚明白了，他果真像她所想的，隻想要她的廚藝，而不是她本人。她心痛地警告自己不能被他可憐的表情愚弄，因為那是他為達目的而使用的手段，她如果因為他的家人和仆人留下，那等於將自己扔進了煉獄中。
忍著內心的失望，她故作輕鬆地說：“你看，我早就知道你需要的隻是一個好廚子，可我不是。如果你留下我，我們都不會高興，因為那不是我所想的。”
他忽然看著她，風馬牛不相及的抱怨道：“我還是喜歡你在我懷裏的模樣。”
袁咚咚的全身霎時如同被火燒灼，但她鎮靜地說：“你真是個粗魯無禮的花心大少爺，我可以假裝沒聽見這句話。現在，請你認真回答我，什麽時候我能離開？我絕不會為了給你提供全天候的美食，便捷的服務而留下來！”
“不，你不能離開！”他想都沒想地回答。
“為什麽？”她幾乎是吼叫的了。
“因為你屬於這裏，屬於我！”他說完，放下沒吃完的麵條起身往門口走。
屬於這裏，屬於他？！
心在胸腔內鼓跳，血在血管中奔湧，袁咚咚末及細想就跑過去拉住了他。
“等等！”她大聲地問：“你那話是什麽意思？”
被她拉住，焦元廣遲疑了一下，但並沒有回頭。
他的心情一點都不像他表現出來的那般瀟灑，從今天清晨流水席撤席，不，應該說從她體貼地為他的弟妹做花糕，為他的祖母做燕窩羹起，他就一直不去想她終將離開的事實。
每聽她說一聲‘走’，他的心就痛一次。這種感覺在他被燙傷，她為他用涼水泡傷、敷藥和照顧他時更加強烈，他知道一旦她走出焦府大門，他們今後就如同日月，相望卻不能柏交，他想留住她，可是卻不知要如何留住她。
直到今天，當她依偎在他懷裏時，他對她的渴望再也無法掩飾或否認，他對她的需要遠遠超越了對她的廚藝和美食的需求，那時他豁然明白，這麽多天的猶豫和苦思都因為他愛她，在不知不覺中，在她的鄙視下，他竟然愛上了她！
這實在是件匪夷所思的事：一個享譽京城的美食大王、花花大少，居然愛上了一個出身貧寒，脾氣火爆的小廚娘？
不說他遠在邊關的爹娘和近在身邊的祖母不會同意，就是袁咚咚知道了，肯定也會笑死他，在京城數不清的名師大廚中，他獨獨被她的廚藝迷倒已經夠讓人看輕的了，如果愛上她，卻被她嘲笑，那他不如死了算了。
此刻，他正在為自己一時情急吐露了真情而懊悔。
你屬於我！
是的，這是他情急中吐露的真情，是他的宣示和他的渴望，然而話一出口，她震驚的目光就提醒了他，他正雙手為她奉上利劍，讓她以此淩遲他的心！
覆水難收，出口的話如何能收回？他隻能逃走，躲到沒人的地方哀號，也好過當麵聽它嘲笑自己。
可是，她為何不放過他，偏要拉住他？
“你已經得到了我的回答，還想問什麽？”避無可避，他轉身麵對她。
袁咚哆看著他，他的表情被隱藏在燈光照不到的陰影裏，顯得捉摸不透，而他的聲音令她有被火燎過般的感覺。
“我想問你——”她困難地吞咽著，抱著一定要弄明白的心情問道：“你說我屬於這裏……屬於你，那是什麽意思？”
“什麽意思？”他向她移近一步，走入燈光中，袁咚咚清晰地看見了他臉上的表情，那是充滿矛盾與痛苦，甚至帶著令人費解的悔恨表情，那是為什麽？
可是他雙眼半垂，黑眸被長長的睫毛遮著，她看不到裏麵的情緒。為了看清楚他，她情不自禁地拉過他，縮短了他們之間的距離。
而就在同一時間，他有力的手摟住了她的脖子，她旋即倒進他的懷裏。
“你……你要幹嘛？”她雙手頂在他胸前，現在，他的臉與她幾乎相貼，因此她看清楚了他黝黑的眼裏閃爍的火花，看清了他臉上緊繃的線條，而他凝視著她的目光變得越來越熾熱，越來越強烈。
“我正要告訴你，那是什麽意思。就是這個——”他恍若歎息般的聲音傳進她的耳朵裏，在她還不知道發生了什麽事時，他的雙手收緊，將她輕柔但堅決地擁入懷中，而他的嘴覆在了她的嘴上。
有好長一段時間，她震驚得全身僵硬，腦袋裏‘嗡嗡’地響。
老天，這是什麽？山搖地動，還是閃電雷鳴？為何他的嘴隻是那樣貼著她，卻在她的身上引起了遠勝過山搖地動與閃電雷鳴的效果？
而他的身體，這麽瘦的身體為何會像剛熄火的灶石，又硬又燙？
她最初是瞪著眼睛接受他的親吻，可是，當這個吻變得長久而持續時，她的腦袋變得遲鈍，隨即心醉神迷，全身酥軟，仿佛身上的每一根骨頭都融化在了那一片灼熱中，她無法移動、無法喘息，除了緊緊攀附著他外，隻想閉上眼睛感覺一切。
他的味道好特別，聞起來舒服又令人興奮，混合著她所熟悉的廚房味道和幹淨熾熱的男性體味，而他的嘴在她內心深處第一次激起了某種說不出來的感覺。
“為什麽？”當他們的嘴終於分開時，她喘著氣問。沒有他的親吻她已經很難離開他，如今，他的吻使她更加陷入了一種渴望與他相守卻不得的失望中。
“什麽為什麽？”
“你為什麽對我做這個？”
“因為你是屬於我的。”他喃喃地說，他的手緩緩地做著自從第一次見到她起就一直想做的事：撫摸她粉嫩秀氣的麵龐，把玩她小巧玲瓏的鼻頭和耳垂，而後，他雙手捧起她的臉，他的嘴再次覆蓋了她的芳唇。
“屬於你的？”這個說法十分新鮮，也十分動聽，想到彼此相屬的這個問題，袁哆哆掙脫他迷惑地問：“如果這樣，那你也是屬於我的。”
“如果你願意。”一絲緊繃的笑出現在他唇邊。“可是，你願意嗎？”
“我……”
我願意！感情上她想如此回答，可是理智上她知道她不能。
盡管他此刻表現出了對她的需要，可是他並沒有說愛她，連喜歡她的表—不都沒有，如此，她怎麽敢將自己的一切都獻給他呢？
“你要我屬於你，因為我是一個好廚娘，對嗎？”她用雙手捧著他的臉，不讓他的嘴碰到自己，這樣，她的思維會清晰很多。
“是的，你是個好廚娘，是我的好廚娘！”他轉動著臉親吻她的手心，激情橫溢地回答她，根本沒有注意到她漸漸黯淡的目光。
“不，我不屬於你，你也不屬於我。”她垂下手，退出了他的懷抱。
“咯咚？”他不明白怎麽好好的，她忽然情緒低落，口氣都變了。
“你不要再說了。”她往後退開，憂傷地說：“你是京城首富，我不過是一個小飯莊的廚娘，我伺候不起你，你也留不住我，讓我走吧！”
焦元廣還沒回答，側門傳來開啟聲，隨即門開處露出寶兒的臉。
“少爺，老夫人有事找您！”
“什麽事？”焦元廣立刻越過袁咚咯走過來。
“小姐病了，哭鬧著要找咚咚姑娘。”
“病了，怎麽忽然病了？”焦元廣焦慮地說著往門外走去。
一聽是欣兒病了，袁咚咚跟焦元廣一樣緊張，立刻跟隨在他身後，往開啟的側門回廊走去。
天早黑了，結束了三夜喧嘩的大庭院此刻一片沉靜，幾隻燈籠無法照亮它的每一個角落。沿著回廊走人一道門時，袁咚咚被腳下的木檻絆了一下，撞到走在前麵的焦元廣身上。
“小心！”他一轉身，有力的手臂托住了她，對走在前頭掌燈的侍童喊：“寶兒，你的燈照到哪裏去了？”寶兒趕緊將燈挑高，為他們照明。
“抱歉，我沒看見……”燈光下，袁咚咚羞愧地為自己的笨拙道歉，急於掙脫他的手。
“沒關係，是我的疏忽。”他溫熱的手離開了她的手臂，改而牽著她的手。
“你不必這樣。”她想甩開他，可是他緊拉著她往前走。寶兒手中的燈火也一直圍繞在她的腳前。
局促不安中，她隻能怪這條回廊怎麽這麽長。
終於前麵出現燈火和屋宇，焦元廣告訴她那兒就是老夫人住的地方。
她再次想掙脫他的手，但他沒有放開她，直到進入燈火明亮的正房。
滿臉憂慮的焦老夫人看到袁咚咚跟隨孫子一起進來，當即從椅子上站起，迎上前來寬慰地說：“姑娘，我真怕你離開了呢！”
袁咚咚想過去向她問安，可看到她身後不僅有貼身丫鬟和丁媽等人，那個臉拉得長長的‘巫婆’魯四姑也在，並且眼含惡意地盯著她時，不由有點遲疑。
“欣兒到底怎麽了？”焦元廣沒有注意到她的遲疑，也沒看其他人一眼，逕自走到老夫人身前關切地詢問。
老夫人隨意看他一眼，轉向袁咚咚說：“聽丁媽說姑娘執意離去，我知道不該難為你，可是欣兒病了，能否請姑娘看我薄麵，為我的孫女多留幾天？”
袁咚咚一聽，忙對她行禮道：“老夫人言重了，咚咚隻因貴宅差事已了才懇請離去，若老夫人或小姐有需要，我自當效命！”
焦老夫人臉上露出微笑。“那我先代欣兒謝謝姑娘大恩！”
“老夫人之謝，袁咚咚愧不敢當，請問元欣小姐哪裏不舒服？”她問。
“掌燈！”老夫人不失威嚴地對身後的丫鬟們說，再回頭招呼袁咚咚。“你跟我來，我們到小姐房裏去。”
很快，一排燈籠開道，一行人陪著老夫人下了台階，進了相連的小院，這裏燈火明亮，不像其他地方幽暗，也許因為有病人，這裏的丫鬟特別多。
焦元廣首先往一間門簾高挑的房間走去。
“欣兒？”他走過去看床上躺著的妹妹，卻在看到坐在妹妹床頭邊滿臉是淚的弟弟時十分驚訝。“申兒怎麽也在這裏？”
“大少爺，老夫人。”侍候欣兒的丫鬟立刻站起身，惶恐地說：“小姐不肯再吃藥，小少爺也不願去睡……”
“大哥，我要咚咚姊姊。”正在對丫鬟鬧脾氣的元欣哭著說。
“我在這兒。”袁咚咯立刻走到床前，麵色蠟黃的女孩立刻撲到了她的懷裏。
焦元廣詫異地看著祖母。“中午見麵時欣兒還活蹦亂跳的，怎麽這會兒就病成這樣了？”
“唉，郎中來瞧過，說是吃錯了東西。”老夫人歎息道：“中午四姑給她吃燉牛肉就不樂意，後來又吃了幾個栗子，結果一直吐到傍晚，吃什麽吐什麽，連藥都全吐了，還一直鬧著要找‘咚咚姊姊’，剛才聽丁媽說咚咚姑娘要走，這下鬧得更凶了，隻好去把你們找過來。唉，抓來的藥也吃了，可怎麽還是吐個不停呢？”
“老夫人別擔心，那是空腹吃藥的關係，今夜有我照顧她。您回屋休息吧！”袁咚咚看著才一天不見就瘦了一圈的女孩，心裏很難受。
老夫人看看在她懷裏不再哭鬧的孫女和麵色麻木的小孫子，歎口氣道：“那就辛苦你了。”
“不辛苦，反正我今天睡了一天，晚上不愁沒事做了。”她安撫著老夫人，再看了眼立在老夫人身邊的焦元廣，那不知死活的東西正瞪著火熱的眼睛盯著她，讓她一陣麵熱心跳，趕緊低頭對懷裏的女孩說：“欣兒沒事的，以後記得牛肉、栗子不可同食，不然就會嘔吐，現在吐光了，再喝點粥就好了。”
“我和三哥都要吃咚咚姊姊做的花糕。”
“行，姊姊給你們做。”
隨後，老夫人交代魯四姑，如果咚咚姑娘願意，可以隨意使用大廚房，又告訴其他丫鬟，要她們聽憑袁咚咚的使喚，得到相關人的承諾後才離開了房間。
“你也走吧！”等屋子裏的人都出去後，袁咚咚對焦元廣說。
可他卻仿佛聽到怪異的事情似地瞪著她。“你說什麽？他們是我的弟弟、妹妹，我自然得照顧他們，這不是你早提醒過我‘當大哥的責任’嗎？”
聽他如此說，她也無法反駁，隻好由他去。
稍後，當袁咚咚到大廚房為孩子做飯時，發現留下焦元廣還是很有用處的，因為元欣要跟著她，於是他成了最好的‘轎夫’，抱著元欣，帶著元申跟在她身邊，看著她變戲法似地做出孩子們喜歡吃的食物，當然，焦元廣也沾了光。
元欣的病讓袁咚咚不再提離開的事，這時就算有人揮舞大棒趕她走，她也不放心離開，因此焦元廣滿心歡喜，暗自感謝是妹妹幫了他。
夏蟲唧唧，袁咚咚坐在安靜的廚房內挑著菜，她的目光不時看向門外庭院裏躺在涼椅上的女孩。
她的小哥哥正將一片新摘來的荷葉頂在她頭上，惹得她咯咯地笑。
“唉，這孩子的病總算好了。”她寬慰地想，三天來欣兒已經不再嘔吐，也有了些食欲，現在，又到了她該考慮離開的時候了。
那天晚上她給洪天海和袁玥寫了信，告訴他們自己得多留幾天的原因，次日由焦府的廣大爺親自送去，並帶回了天海哥的回函，證實焦元廣沒有說謊，他真的在流水席結束的當天就去飯莊公開認錯道歉，還兌現了所有承諾。現在，芙蓉飯莊在東大街的新店正在忙碌地裝潢中，很快就可以完工開業。
終於可以在京城鬧市區開業的前景給她心裏注入無窮的快樂，可是想到租用焦氏的產業，並得知焦府真正的當家人是誰後，她即便離開這裏也將與焦元廣有割不斷的聯係，而那將隻是房客與屋主的關係時，她心痛如絞。
這三天，她與他的接觸沒有因為她不再住在鳥食居，也不再到他的廚房做飯而減少。最初那天，因為欣兒的關係，他幾乎寸步不離地跟著她，後來，欣兒可以自己跑動了，他才離開這裏，但仍時時可以看到他。
想到他對她越來越多的碰觸和眼神交流，而她竟然越來越習慣並渴望那些大瞻的親昵行為，她的臉就發燒，胸口就漲滿激情。
她不知道離開這裏後，再見到他，他們會是什麽樣子。如果他用尋常屋主對待房客的態度對待她，或者用陌生人的目光注視她，那她相信自己會受不了，因為她無法接受一個曾與她有過如此親密接觸的男人將她視為陌路，那太侮辱人了！
也許，她應該現在就離開，應該阻止他溫柔的手落到自己身上，阻止他甜蜜的嘴貼在她唇上？
可是，那是她多麽渴望的事啊！
我到底變成一個什麽樣的女人了？她心情沉重地想，天海哥和袁玥如果知道了一定會唾棄她，再也不想理她，那她怎麽辦？
“為什麽流淚？”一聲驚訝的詢問將她從胡思亂想中驚醒，她抬頭，與焦元廣黝黑深邃，充滿震驚的目光相接，驀然發現不知不覺中，她竟然滿臉是淚。
她哭了？！而她不記得自己成年後掉過一滴眼淚。
“你哭了？”他震驚的目光將原先喜悅的色彩覆蓋，進而充滿了憐惜。他坐在她麵前的門檻上，取走她手裏的東西，將她攬入懷中。
“是因為我嗎？因為我強行把你留下？”他的聲音裏有讓袁咚咚心痛的絕望。
“不……”她在他懷裏搖頭，眼淚流得更多，她想告訴她，那是因為她不想離開卻不得不離開，因為她害怕他將來把她視為陌生人，害怕她再也無法像現在這樣親近他。
他捧起她的臉，注視著她淚水盈盈的眼睛，仿佛從她的眼睛裏讀懂了她的心事般，他的臉慢慢靠近。“別害怕，有我在。”
他的嘴吻上了她的眼睛，吮去滾滾而下的淚，再柔柔地貼在她顫抖的嘴唇上。
她全身如同火炙，眩暈無助，除了緊緊地抓住他，回應他的一切，她不知道該如何抵製內心強烈的渴望。
忽然，焦元廣的身子離開了她，從門檻跌倒在門外地上。
“不許你欺負咚咚姊姊！”瘦小的元申像尊門神似地挺立在門口，元欣站在她小哥哥身邊，怒視著他們的大哥，哪怕這幾天大哥背她、抱她從不嫌累。
“呃，錯了，你們弄錯了。”袁咚咚看著狼狽跌坐在地上的焦元廣，再看看兩個同仇敵愾的孩子，不知是該感激他們，還是該羞愧地逃跑。但她現在隻想先做一件事，就是跨出門檻扶起焦元廣。“快起來。”
“你幹嘛？”正沉浸在萬般柔情中的焦元廣，一時半刻還無法從自己的震驚中恢複過來，他看看弟弟驚訝地問，再轉向袁咚咚，立刻被她羞紅的臉和未來得及擦淨的眼淚提醒。難以置信地瞪大了雙眼。“老天，他們以為我非禮你呢！”
這個認知讓他猛地從地上跳了起來，一把抓住元申胸前的衣襟，厲聲說：“臭小子，你居然敢把你大哥看作是會非禮女人的混蛋？”
與元申比，他無疑是個充滿力量的巨人，但元申毫不示弱，盡管他臉色蒼白，身子在發抖，仍表現得像個鬥士。“你就是非禮她，不然咚咚姊姊不會哭！”
“咚咚姊姊，他要打三哥！”元欣尖叫，抱著袁咚咚大哭。
天哪，這是怎樣一個混亂場麵！
焦元廣臉色陰暗地放開弟弟，撫平他胸前的衣服，看了眼哭泣的妹妹和依然淚痕斑斑的袁咚咚，轉身走離開，頹然坐在台階上。
袁咚咚抱著元欣，對元申伸出胳膊，那被嚇壞的男孩立刻撲進她懷裏。
“你們誤會了。”袁咚咚擁著他們，決定告訴他們實話，她絕對不能讓這兩個孩子對他們的大哥產生惡劣印象，更何況她認為他是一個值得信任和尊敬的大哥。
“你們的大哥沒有非禮我。”她輕聲說，看了眼門外台階上的背影。
“那你為什麽要哭？”元申不信地抬起頭來看著她，元欣也停止了哭泣。
“那是因為我要走了，舍不得你們。你們的大哥是在安慰我。”袁咚咚輕聲地說，似乎不想讓別人聽到，但門外台階上的背影一震，雙肩僵硬。
“你要走？為什麽？”元申立刻忘記了跟大哥的過節。
“咚咚姊姊，我不要你走，你一直住在我們家，好不好？”元欣含淚央求。
“可是這裏不是我的家。”袁咚咚忍著心裏的痛，努力說服他們。“每個人最後都要回自己的家的，對不對？”
“可是你的爹娘都死了，你沒有家。”元欣抓著她。“在我們家，我和三哥會對你好，我大哥……”瞟了眼台階上一動不動的背影，女孩的口氣有點畏懼。
“我去跟大哥認錯，求他讓你留下。”元申垂頭喪氣地說。
袁咚咚理理他的衣襟，再擦擦元欣的眼淚，說：“不用了，隻要你們沒有誤會你們的大哥，我就很開心了。”
“可是，我們不想讓你離開。”元欣又要哭了，袁咚咚一陣心酸，趕緊把她擁入懷裏，元申受到這樣的氣氛影響，也眼眶紅紅地伏在她腿上。
“元申、元欣，過來！”
台階上的焦元廣發出無人能忤逆的命令。
兩個孩子從袁咚咚身上抬起頭來，遲疑地不敢動。
“去吧，不會有事的。”袁咚咚給他們安撫性的微笑，將他們拉起來送出門。
他們怯怯地走到背對著他們的大哥身邊。
“這裏。”焦元廣沒有回頭，隻是指指身前。
兩個孩子手拉手下了台階，站在院子裏，麵對他們威嚴的大哥。
三雙相似的眼睛互相注視著，最後焦元廣輕輕歎了口氣，說：“我很高興你們保護咚咚姊姊。”
兩個孩子驚詫地看著他。他立刻又說：“不過我生氣了，你們知道嗎？”
兩個孩子點點頭。
“知道我為什麽生氣嗎？”
孩子們再點點頭。
“不，你們不知道！”他激憤地說：“你們是我的弟弟和妹妹，可是在你們眼裏我是個魔鬼，對不對？”
兩顆小腦袋垂下，拚命地搖晃。
“算了，你們也別否認。我不會懲罰你們，也不會逼迫你們尊敬我，但是我要
告訴你，元申，焦家男子永遠不會非禮任何女人！還有你，元欣，你以為我會打元申，是嗎？那等於是你打了大哥一耳光，大哥要你記住，無論你們做了什麽，大哥永遠不會打你們！記住了嗎？”
元申和元欣抬起頭來看著他，大聲說：“記住了！”
袁咚咚從兩個孩子的眼裏看到喜色，不由安心地回到廚房，洗手和麵。
“好了，既然都說明白了，你們去玩吧！”台階上的焦元廣結束了訓話。
“可是咚咚姊姊要走了。”元欣看著門內，聲音小小地說。
“放心吧，大哥不會讓她離開。”焦元廣拉拉妹妹的發辮，對憂鬱的弟弟說：“你帶欣兒去玩，讓大哥有時間說服咚咚姊姊，可以嗎？”
“可以！”一聽大哥的建議，元申立刻轉憂為喜。“大哥去說，咚咚姊姊一定會留下。”然後帶著元欣走了。
看著弟弟、妹妹快樂而信任的眼神，他知道在弟妹心目中他是無所不能的，那麽現在，就讓他好好表現一下吧！
“沒事了。”他滿臉帶笑地走進廚房，對袁咚咚說。
“那很好。”她沒有笑，隻是看他一眼就垂下頭揉手裏的麵。
“咚咚，為什麽我越來越迷戀你？”他走過來坐在她身邊的椅子上說。
一陣心跳中，袁咚咚忽視那種隻有他能帶給她的甜蜜期盼心情，故作冷靜地一邊用力揉著麵，一邊說：“既然我是能帶給你美味的大廚，而你是擅於品嚐佳肴的老饕，那你對我的迷戀是可以理解的，換了其他的廚師，你會有同樣的感覺。”
“但是，我不會對其他廚師有這樣的渴望。”
他以指尖輕輕地拂過她的臉頰，將她的臉轉向自己。袁咚咯瞪大雙眼，想警告他不可輕舉妄動，因為這裏是大廚房，隨時會有人進出。
可是，在她發聲前，他的嘴已抵在了她的唇上。
這次他的親吻與以前完全不同，不再溫柔細膩，不再帶著試探與說服的意味，而是狂猛熱情，充滿了占有和攫取。
“停……停下！”她利用他準許她稍微喘息的機會避開他的嘴，靠在他懷裏低語。“你在幹嘛？這裏是大廚房。”
“難道你看不出我在品嚐你嗎？這裏確實不是個好地方，可是我等不及了。”他說著，輕咬她耳垂的同時，他的手在她的背上急切地摩挲。
“不行，你快放開我。”她警告，卻無力掙脫。
他真的放開了她，以輕柔的語氣問：“現在你還認為我會迷戀其他能做美食的廚師嗎？”他望著她，她仿佛被催眠一般地注視他。各種情緒在他的眼裏燃燒——珍惜、渴望相愛！
愛，絕對無疑，是愛，就像她對他付出的那樣，她的心在意識到這點時歡快地跳動，她想要他親口說出來，可是這裏不是合適的地方。
帶著一絲遺憾，她扶著案桌退離他的懷抱。
仿佛看出了她內心的真實想法，他眼裏出現了勝利的光芒和她還無法完全了解的、能讓她立即燃燒的火焰。當她顫巍巍地對他微笑時，他的唇再次逼近，而她投降地閉上雙眼，迎了上去。
幸好這次他隻是輕啄一下就離開了，不然她懷疑自己是否有足夠的力量將自己的嘴從他甜蜜的吻中拉開。
身體上他們雖然不再有任何接觸，可是他們的視線緊緊糾纏，她覺得自己渴望聽他親口說的那些話，正借助著神奇的目光傳遞到她心中。
語言？我們需要語言嗎？她的目光在問。
不，語言是多餘的！他回答的目光是如此堅定。
“看，你把我弄得像鬼一樣。”他忽然收回目光，跳離她身邊，連連拍打身上被沾到的麵粉。
他孩子氣的動作和前後截然不同的表現，讓袁咚咚忍不住笑了起來。
“很好，你笑了。”他也笑望著她。“知道嗎？你笑起來很像一個人。”
“誰？”她停住笑。“女人嗎？”
他笑而不答。
“快說，是不是？”她威脅地舉起一團麵粉，做出要撒到他身上的樣子。
“不可以喔，那是申兒、欣兒的晚餐呢！”他連聲阻止她，見她仍一副沒有得到答案絕不罷休的神態，立刻投降道：“沒錯，是女人——畫上的仙女。”
“真的嗎？”她懷疑地問。
“當然是真的。”他先正經後諧戲地說：“京城裏誰不知道我焦元廣好食不好色，不過，對你除外。”
“我？為什麽是我？”
“因為你秀色可餐，勝過美饌，我無法不愛。”他說著抓起麵盆。“來吧，把麵團放進去，這裏不自由，我們回東院廚房去！”
“你說什麽？”她沒有注意他舉到麵前的盆，隻是盯著他的眼睛。
“我說什麽？”他拿過她手中的麵團，故作輕鬆狀地說：“我說我愛你！”
“你愛我？”突然降臨的幸福感讓袁咚咚的整顆心仿佛要蹦出了胸腔。
“你這女人到底是真聰明還是真愚蠢？”他臉色一整，放下手中的盆，對著她皺眉道：“如果不愛你，我會一見到你就想吃了你嗎？”
袁咚咚的心在歡跳，血液在歌唱，他愛她！他愛她！
她想告訴他，她也愛他，可是驟然降臨的快樂讓她說不出話來，她隻能呆呆地看著他，直到一個女人走進來喊她。
“咚咚姑娘，有人來看你，老夫人問，你是不是要見他？”
“誰？”她腦子裏還在因為剛剛獲得的愛而發暈，懵懂地問。
“芙蓉飯莊的洪掌櫃。”
忍著內心的失望，她故作輕鬆地說：“你看，我早就知道你需要的隻是一個好廚子，可我不是。如果你留下我，我們都不會高興，因為那不是我所想的。”
他忽然看著她，風馬牛不相及的抱怨道：“我還是喜歡你在我懷裏的模樣。”
袁咚咚的全身霎時如同被火燒灼，但她鎮靜地說：“你真是個粗魯無禮的花心大少爺，我可以假裝沒聽見這句話。現在，請你認真回答我，什麽時候我能離開？我絕不會為了給你提供全天候的美食，便捷的服務而留下來！”
“不，你不能離開！”他想都沒想地回答。
“為什麽？”她幾乎是吼叫的了。
“因為你屬於這裏，屬於我！”他說完，放下沒吃完的麵條起身往門口走。
屬於這裏，屬於他？！
心在胸腔內鼓跳，血在血管中奔湧，袁咚咚末及細想就跑過去拉住了他。
“等等！”她大聲地問：“你那話是什麽意思？”
被她拉住，焦元廣遲疑了一下，但並沒有回頭。
他的心情一點都不像他表現出來的那般瀟灑，從今天清晨流水席撤席，不，應該說從她體貼地為他的弟妹做花糕，為他的祖母做燕窩羹起，他就一直不去想她終將離開的事實。
每聽她說一聲‘走’，他的心就痛一次。這種感覺在他被燙傷，她為他用涼水泡傷、敷藥和照顧他時更加強烈，他知道一旦她走出焦府大門，他們今後就如同日月，相望卻不能柏交，他想留住她，可是卻不知要如何留住她。
直到今天，當她依偎在他懷裏時，他對她的渴望再也無法掩飾或否認，他對她的需要遠遠超越了對她的廚藝和美食的需求，那時他豁然明白，這麽多天的猶豫和苦思都因為他愛她，在不知不覺中，在她的鄙視下，他竟然愛上了她！
這實在是件匪夷所思的事：一個享譽京城的美食大王、花花大少，居然愛上了一個出身貧寒，脾氣火爆的小廚娘？
不說他遠在邊關的爹娘和近在身邊的祖母不會同意，就是袁咚咚知道了，肯定也會笑死他，在京城數不清的名師大廚中，他獨獨被她的廚藝迷倒已經夠讓人看輕的了，如果愛上她，卻被她嘲笑，那他不如死了算了。
此刻，他正在為自己一時情急吐露了真情而懊悔。
你屬於我！
是的，這是他情急中吐露的真情，是他的宣示和他的渴望，然而話一出口，她震驚的目光就提醒了他，他正雙手為她奉上利劍，讓她以此淩遲他的心！
覆水難收，出口的話如何能收回？他隻能逃走，躲到沒人的地方哀號，也好過當麵聽它嘲笑自己。
可是，她為何不放過他，偏要拉住他？
“你已經得到了我的回答，還想問什麽？”避無可避，他轉身麵對她。
袁咚哆看著他，他的表情被隱藏在燈光照不到的陰影裏，顯得捉摸不透，而他的聲音令她有被火燎過般的感覺。
“我想問你——”她困難地吞咽著，抱著一定要弄明白的心情問道：“你說我屬於這裏……屬於你，那是什麽意思？”
“什麽意思？”他向她移近一步，走入燈光中，袁咚咚清晰地看見了他臉上的表情，那是充滿矛盾與痛苦，甚至帶著令人費解的悔恨表情，那是為什麽？
可是他雙眼半垂，黑眸被長長的睫毛遮著，她看不到裏麵的情緒。為了看清楚他，她情不自禁地拉過他，縮短了他們之間的距離。
而就在同一時間，他有力的手摟住了她的脖子，她旋即倒進他的懷裏。
“你……你要幹嘛？”她雙手頂在他胸前，現在，他的臉與她幾乎相貼，因此她看清楚了他黝黑的眼裏閃爍的火花，看清了他臉上緊繃的線條，而他凝視著她的目光變得越來越熾熱，越來越強烈。
“我正要告訴你，那是什麽意思。就是這個——”他恍若歎息般的聲音傳進她的耳朵裏，在她還不知道發生了什麽事時，他的雙手收緊，將她輕柔但堅決地擁入懷中，而他的嘴覆在了她的嘴上。
有好長一段時間，她震驚得全身僵硬，腦袋裏‘嗡嗡’地響。
老天，這是什麽？山搖地動，還是閃電雷鳴？為何他的嘴隻是那樣貼著她，卻在她的身上引起了遠勝過山搖地動與閃電雷鳴的效果？
而他的身體，這麽瘦的身體為何會像剛熄火的灶石，又硬又燙？
她最初是瞪著眼睛接受他的親吻，可是，當這個吻變得長久而持續時，她的腦袋變得遲鈍，隨即心醉神迷，全身酥軟，仿佛身上的每一根骨頭都融化在了那一片灼熱中，她無法移動、無法喘息，除了緊緊攀附著他外，隻想閉上眼睛感覺一切。
他的味道好特別，聞起來舒服又令人興奮，混合著她所熟悉的廚房味道和幹淨熾熱的男性體味，而他的嘴在她內心深處第一次激起了某種說不出來的感覺。
“為什麽？”當他們的嘴終於分開時，她喘著氣問。沒有他的親吻她已經很難離開他，如今，他的吻使她更加陷入了一種渴望與他相守卻不得的失望中。
“什麽為什麽？”
“你為什麽對我做這個？”
“因為你是屬於我的。”他喃喃地說，他的手緩緩地做著自從第一次見到她起就一直想做的事：撫摸她粉嫩秀氣的麵龐，把玩她小巧玲瓏的鼻頭和耳垂，而後，他雙手捧起她的臉，他的嘴再次覆蓋了她的芳唇。
“屬於你的？”這個說法十分新鮮，也十分動聽，想到彼此相屬的這個問題，袁哆哆掙脫他迷惑地問：“如果這樣，那你也是屬於我的。”
“如果你願意。”一絲緊繃的笑出現在他唇邊。“可是，你願意嗎？”
“我……”
我願意！感情上她想如此回答，可是理智上她知道她不能。
盡管他此刻表現出了對她的需要，可是他並沒有說愛她，連喜歡她的表—不都沒有，如此，她怎麽敢將自己的一切都獻給他呢？
“你要我屬於你，因為我是一個好廚娘，對嗎？”她用雙手捧著他的臉，不讓他的嘴碰到自己，這樣，她的思維會清晰很多。
“是的，你是個好廚娘，是我的好廚娘！”他轉動著臉親吻她的手心，激情橫溢地回答她，根本沒有注意到她漸漸黯淡的目光。
“不，我不屬於你，你也不屬於我。”她垂下手，退出了他的懷抱。
“咯咚？”他不明白怎麽好好的，她忽然情緒低落，口氣都變了。
“你不要再說了。”她往後退開，憂傷地說：“你是京城首富，我不過是一個小飯莊的廚娘，我伺候不起你，你也留不住我，讓我走吧！”
焦元廣還沒回答，側門傳來開啟聲，隨即門開處露出寶兒的臉。
“少爺，老夫人有事找您！”
“什麽事？”焦元廣立刻越過袁咚咯走過來。
“小姐病了，哭鬧著要找咚咚姑娘。”
“病了，怎麽忽然病了？”焦元廣焦慮地說著往門外走去。
一聽是欣兒病了，袁咚咚跟焦元廣一樣緊張，立刻跟隨在他身後，往開啟的側門回廊走去。
天早黑了，結束了三夜喧嘩的大庭院此刻一片沉靜，幾隻燈籠無法照亮它的每一個角落。沿著回廊走人一道門時，袁咚咚被腳下的木檻絆了一下，撞到走在前麵的焦元廣身上。
“小心！”他一轉身，有力的手臂托住了她，對走在前頭掌燈的侍童喊：“寶兒，你的燈照到哪裏去了？”寶兒趕緊將燈挑高，為他們照明。
“抱歉，我沒看見……”燈光下，袁咚咚羞愧地為自己的笨拙道歉，急於掙脫他的手。
“沒關係，是我的疏忽。”他溫熱的手離開了她的手臂，改而牽著她的手。
“你不必這樣。”她想甩開他，可是他緊拉著她往前走。寶兒手中的燈火也一直圍繞在她的腳前。
局促不安中，她隻能怪這條回廊怎麽這麽長。
終於前麵出現燈火和屋宇，焦元廣告訴她那兒就是老夫人住的地方。
她再次想掙脫他的手，但他沒有放開她，直到進入燈火明亮的正房。
滿臉憂慮的焦老夫人看到袁咚咚跟隨孫子一起進來，當即從椅子上站起，迎上前來寬慰地說：“姑娘，我真怕你離開了呢！”
袁咚咚想過去向她問安，可看到她身後不僅有貼身丫鬟和丁媽等人，那個臉拉得長長的‘巫婆’魯四姑也在，並且眼含惡意地盯著她時，不由有點遲疑。
“欣兒到底怎麽了？”焦元廣沒有注意到她的遲疑，也沒看其他人一眼，逕自走到老夫人身前關切地詢問。
老夫人隨意看他一眼，轉向袁咚咚說：“聽丁媽說姑娘執意離去，我知道不該難為你，可是欣兒病了，能否請姑娘看我薄麵，為我的孫女多留幾天？”
袁咚咚一聽，忙對她行禮道：“老夫人言重了，咚咚隻因貴宅差事已了才懇請離去，若老夫人或小姐有需要，我自當效命！”
焦老夫人臉上露出微笑。“那我先代欣兒謝謝姑娘大恩！”
“老夫人之謝，袁咚咚愧不敢當，請問元欣小姐哪裏不舒服？”她問。
“掌燈！”老夫人不失威嚴地對身後的丫鬟們說，再回頭招呼袁咚咚。“你跟我來，我們到小姐房裏去。”
很快，一排燈籠開道，一行人陪著老夫人下了台階，進了相連的小院，這裏燈火明亮，不像其他地方幽暗，也許因為有病人，這裏的丫鬟特別多。
焦元廣首先往一間門簾高挑的房間走去。
“欣兒？”他走過去看床上躺著的妹妹，卻在看到坐在妹妹床頭邊滿臉是淚的弟弟時十分驚訝。“申兒怎麽也在這裏？”
“大少爺，老夫人。”侍候欣兒的丫鬟立刻站起身，惶恐地說：“小姐不肯再吃藥，小少爺也不願去睡……”
“大哥，我要咚咚姊姊。”正在對丫鬟鬧脾氣的元欣哭著說。
“我在這兒。”袁咚咯立刻走到床前，麵色蠟黃的女孩立刻撲到了她的懷裏。
焦元廣詫異地看著祖母。“中午見麵時欣兒還活蹦亂跳的，怎麽這會兒就病成這樣了？”
“唉，郎中來瞧過，說是吃錯了東西。”老夫人歎息道：“中午四姑給她吃燉牛肉就不樂意，後來又吃了幾個栗子，結果一直吐到傍晚，吃什麽吐什麽，連藥都全吐了，還一直鬧著要找‘咚咚姊姊’，剛才聽丁媽說咚咚姑娘要走，這下鬧得更凶了，隻好去把你們找過來。唉，抓來的藥也吃了，可怎麽還是吐個不停呢？”
“老夫人別擔心，那是空腹吃藥的關係，今夜有我照顧她。您回屋休息吧！”袁咚咚看著才一天不見就瘦了一圈的女孩，心裏很難受。
老夫人看看在她懷裏不再哭鬧的孫女和麵色麻木的小孫子，歎口氣道：“那就辛苦你了。”
“不辛苦，反正我今天睡了一天，晚上不愁沒事做了。”她安撫著老夫人，再看了眼立在老夫人身邊的焦元廣，那不知死活的東西正瞪著火熱的眼睛盯著她，讓她一陣麵熱心跳，趕緊低頭對懷裏的女孩說：“欣兒沒事的，以後記得牛肉、栗子不可同食，不然就會嘔吐，現在吐光了，再喝點粥就好了。”
“我和三哥都要吃咚咚姊姊做的花糕。”
“行，姊姊給你們做。”
隨後，老夫人交代魯四姑，如果咚咚姑娘願意，可以隨意使用大廚房，又告訴其他丫鬟，要她們聽憑袁咚咚的使喚，得到相關人的承諾後才離開了房間。
“你也走吧！”等屋子裏的人都出去後，袁咚咚對焦元廣說。
可他卻仿佛聽到怪異的事情似地瞪著她。“你說什麽？他們是我的弟弟、妹妹，我自然得照顧他們，這不是你早提醒過我‘當大哥的責任’嗎？”
聽他如此說，她也無法反駁，隻好由他去。
稍後，當袁咚咚到大廚房為孩子做飯時，發現留下焦元廣還是很有用處的，因為元欣要跟著她，於是他成了最好的‘轎夫’，抱著元欣，帶著元申跟在她身邊，看著她變戲法似地做出孩子們喜歡吃的食物，當然，焦元廣也沾了光。
元欣的病讓袁咚咚不再提離開的事，這時就算有人揮舞大棒趕她走，她也不放心離開，因此焦元廣滿心歡喜，暗自感謝是妹妹幫了他。
夏蟲唧唧，袁咚咚坐在安靜的廚房內挑著菜，她的目光不時看向門外庭院裏躺在涼椅上的女孩。
她的小哥哥正將一片新摘來的荷葉頂在她頭上，惹得她咯咯地笑。
“唉，這孩子的病總算好了。”她寬慰地想，三天來欣兒已經不再嘔吐，也有了些食欲，現在，又到了她該考慮離開的時候了。
那天晚上她給洪天海和袁玥寫了信，告訴他們自己得多留幾天的原因，次日由焦府的廣大爺親自送去，並帶回了天海哥的回函，證實焦元廣沒有說謊，他真的在流水席結束的當天就去飯莊公開認錯道歉，還兌現了所有承諾。現在，芙蓉飯莊在東大街的新店正在忙碌地裝潢中，很快就可以完工開業。
終於可以在京城鬧市區開業的前景給她心裏注入無窮的快樂，可是想到租用焦氏的產業，並得知焦府真正的當家人是誰後，她即便離開這裏也將與焦元廣有割不斷的聯係，而那將隻是房客與屋主的關係時，她心痛如絞。
這三天，她與他的接觸沒有因為她不再住在鳥食居，也不再到他的廚房做飯而減少。最初那天，因為欣兒的關係，他幾乎寸步不離地跟著她，後來，欣兒可以自己跑動了，他才離開這裏，但仍時時可以看到他。
想到他對她越來越多的碰觸和眼神交流，而她竟然越來越習慣並渴望那些大瞻的親昵行為，她的臉就發燒，胸口就漲滿激情。
她不知道離開這裏後，再見到他，他們會是什麽樣子。如果他用尋常屋主對待房客的態度對待她，或者用陌生人的目光注視她，那她相信自己會受不了，因為她無法接受一個曾與她有過如此親密接觸的男人將她視為陌路，那太侮辱人了！
也許，她應該現在就離開，應該阻止他溫柔的手落到自己身上，阻止他甜蜜的嘴貼在她唇上？
可是，那是她多麽渴望的事啊！
我到底變成一個什麽樣的女人了？她心情沉重地想，天海哥和袁玥如果知道了一定會唾棄她，再也不想理她，那她怎麽辦？
“為什麽流淚？”一聲驚訝的詢問將她從胡思亂想中驚醒，她抬頭，與焦元廣黝黑深邃，充滿震驚的目光相接，驀然發現不知不覺中，她竟然滿臉是淚。
她哭了？！而她不記得自己成年後掉過一滴眼淚。
“你哭了？”他震驚的目光將原先喜悅的色彩覆蓋，進而充滿了憐惜。他坐在她麵前的門檻上，取走她手裏的東西，將她攬入懷中。
“是因為我嗎？因為我強行把你留下？”他的聲音裏有讓袁咚咚心痛的絕望。
“不……”她在他懷裏搖頭，眼淚流得更多，她想告訴她，那是因為她不想離開卻不得不離開，因為她害怕他將來把她視為陌生人，害怕她再也無法像現在這樣親近他。
他捧起她的臉，注視著她淚水盈盈的眼睛，仿佛從她的眼睛裏讀懂了她的心事般，他的臉慢慢靠近。“別害怕，有我在。”
他的嘴吻上了她的眼睛，吮去滾滾而下的淚，再柔柔地貼在她顫抖的嘴唇上。
她全身如同火炙，眩暈無助，除了緊緊地抓住他，回應他的一切，她不知道該如何抵製內心強烈的渴望。
忽然，焦元廣的身子離開了她，從門檻跌倒在門外地上。
“不許你欺負咚咚姊姊！”瘦小的元申像尊門神似地挺立在門口，元欣站在她小哥哥身邊，怒視著他們的大哥，哪怕這幾天大哥背她、抱她從不嫌累。
“呃，錯了，你們弄錯了。”袁咚咚看著狼狽跌坐在地上的焦元廣，再看看兩個同仇敵愾的孩子，不知是該感激他們，還是該羞愧地逃跑。但她現在隻想先做一件事，就是跨出門檻扶起焦元廣。“快起來。”
“你幹嘛？”正沉浸在萬般柔情中的焦元廣，一時半刻還無法從自己的震驚中恢複過來，他看看弟弟驚訝地問，再轉向袁咚咚，立刻被她羞紅的臉和未來得及擦淨的眼淚提醒。難以置信地瞪大了雙眼。“老天，他們以為我非禮你呢！”
這個認知讓他猛地從地上跳了起來，一把抓住元申胸前的衣襟，厲聲說：“臭小子，你居然敢把你大哥看作是會非禮女人的混蛋？”
與元申比，他無疑是個充滿力量的巨人，但元申毫不示弱，盡管他臉色蒼白，身子在發抖，仍表現得像個鬥士。“你就是非禮她，不然咚咚姊姊不會哭！”
“咚咚姊姊，他要打三哥！”元欣尖叫，抱著袁咚咚大哭。
天哪，這是怎樣一個混亂場麵！
焦元廣臉色陰暗地放開弟弟，撫平他胸前的衣服，看了眼哭泣的妹妹和依然淚痕斑斑的袁咚咚，轉身走離開，頹然坐在台階上。
袁咚咚抱著元欣，對元申伸出胳膊，那被嚇壞的男孩立刻撲進她懷裏。
“你們誤會了。”袁咚咚擁著他們，決定告訴他們實話，她絕對不能讓這兩個孩子對他們的大哥產生惡劣印象，更何況她認為他是一個值得信任和尊敬的大哥。
“你們的大哥沒有非禮我。”她輕聲說，看了眼門外台階上的背影。
“那你為什麽要哭？”元申不信地抬起頭來看著她，元欣也停止了哭泣。
“那是因為我要走了，舍不得你們。你們的大哥是在安慰我。”袁咚咚輕聲地說，似乎不想讓別人聽到，但門外台階上的背影一震，雙肩僵硬。
“你要走？為什麽？”元申立刻忘記了跟大哥的過節。
“咚咚姊姊，我不要你走，你一直住在我們家，好不好？”元欣含淚央求。
“可是這裏不是我的家。”袁咚咚忍著心裏的痛，努力說服他們。“每個人最後都要回自己的家的，對不對？”
“可是你的爹娘都死了，你沒有家。”元欣抓著她。“在我們家，我和三哥會對你好，我大哥……”瞟了眼台階上一動不動的背影，女孩的口氣有點畏懼。
“我去跟大哥認錯，求他讓你留下。”元申垂頭喪氣地說。
袁咚咚理理他的衣襟，再擦擦元欣的眼淚，說：“不用了，隻要你們沒有誤會你們的大哥，我就很開心了。”
“可是，我們不想讓你離開。”元欣又要哭了，袁咚咚一陣心酸，趕緊把她擁入懷裏，元申受到這樣的氣氛影響，也眼眶紅紅地伏在她腿上。
“元申、元欣，過來！”
台階上的焦元廣發出無人能忤逆的命令。
兩個孩子從袁咚咚身上抬起頭來，遲疑地不敢動。
“去吧，不會有事的。”袁咚咚給他們安撫性的微笑，將他們拉起來送出門。
他們怯怯地走到背對著他們的大哥身邊。
“這裏。”焦元廣沒有回頭，隻是指指身前。
兩個孩子手拉手下了台階，站在院子裏，麵對他們威嚴的大哥。
三雙相似的眼睛互相注視著，最後焦元廣輕輕歎了口氣，說：“我很高興你們保護咚咚姊姊。”
兩個孩子驚詫地看著他。他立刻又說：“不過我生氣了，你們知道嗎？”
兩個孩子點點頭。
“知道我為什麽生氣嗎？”
孩子們再點點頭。
“不，你們不知道！”他激憤地說：“你們是我的弟弟和妹妹，可是在你們眼裏我是個魔鬼，對不對？”
兩顆小腦袋垂下，拚命地搖晃。
“算了，你們也別否認。我不會懲罰你們，也不會逼迫你們尊敬我，但是我要
告訴你，元申，焦家男子永遠不會非禮任何女人！還有你，元欣，你以為我會打元申，是嗎？那等於是你打了大哥一耳光，大哥要你記住，無論你們做了什麽，大哥永遠不會打你們！記住了嗎？”
元申和元欣抬起頭來看著他，大聲說：“記住了！”
袁咚咚從兩個孩子的眼裏看到喜色，不由安心地回到廚房，洗手和麵。
“好了，既然都說明白了，你們去玩吧！”台階上的焦元廣結束了訓話。
“可是咚咚姊姊要走了。”元欣看著門內，聲音小小地說。
“放心吧，大哥不會讓她離開。”焦元廣拉拉妹妹的發辮，對憂鬱的弟弟說：“你帶欣兒去玩，讓大哥有時間說服咚咚姊姊，可以嗎？”
“可以！”一聽大哥的建議，元申立刻轉憂為喜。“大哥去說，咚咚姊姊一定會留下。”然後帶著元欣走了。
看著弟弟、妹妹快樂而信任的眼神，他知道在弟妹心目中他是無所不能的，那麽現在，就讓他好好表現一下吧！
“沒事了。”他滿臉帶笑地走進廚房，對袁咚咚說。
“那很好。”她沒有笑，隻是看他一眼就垂下頭揉手裏的麵。
“咚咚，為什麽我越來越迷戀你？”他走過來坐在她身邊的椅子上說。
一陣心跳中，袁咚咚忽視那種隻有他能帶給她的甜蜜期盼心情，故作冷靜地一邊用力揉著麵，一邊說：“既然我是能帶給你美味的大廚，而你是擅於品嚐佳肴的老饕，那你對我的迷戀是可以理解的，換了其他的廚師，你會有同樣的感覺。”
“但是，我不會對其他廚師有這樣的渴望。”
他以指尖輕輕地拂過她的臉頰，將她的臉轉向自己。袁咚咯瞪大雙眼，想警告他不可輕舉妄動，因為這裏是大廚房，隨時會有人進出。
可是，在她發聲前，他的嘴已抵在了她的唇上。
這次他的親吻與以前完全不同，不再溫柔細膩，不再帶著試探與說服的意味，而是狂猛熱情，充滿了占有和攫取。
“停……停下！”她利用他準許她稍微喘息的機會避開他的嘴，靠在他懷裏低語。“你在幹嘛？這裏是大廚房。”
“難道你看不出我在品嚐你嗎？這裏確實不是個好地方，可是我等不及了。”他說著，輕咬她耳垂的同時，他的手在她的背上急切地摩挲。
“不行，你快放開我。”她警告，卻無力掙脫。
他真的放開了她，以輕柔的語氣問：“現在你還認為我會迷戀其他能做美食的廚師嗎？”他望著她，她仿佛被催眠一般地注視他。各種情緒在他的眼裏燃燒——珍惜、渴望相愛！
愛，絕對無疑，是愛，就像她對他付出的那樣，她的心在意識到這點時歡快地跳動，她想要他親口說出來，可是這裏不是合適的地方。
帶著一絲遺憾，她扶著案桌退離他的懷抱。
仿佛看出了她內心的真實想法，他眼裏出現了勝利的光芒和她還無法完全了解的、能讓她立即燃燒的火焰。當她顫巍巍地對他微笑時，他的唇再次逼近，而她投降地閉上雙眼，迎了上去。
幸好這次他隻是輕啄一下就離開了，不然她懷疑自己是否有足夠的力量將自己的嘴從他甜蜜的吻中拉開。
身體上他們雖然不再有任何接觸，可是他們的視線緊緊糾纏，她覺得自己渴望聽他親口說的那些話，正借助著神奇的目光傳遞到她心中。
語言？我們需要語言嗎？她的目光在問。
不，語言是多餘的！他回答的目光是如此堅定。
“看，你把我弄得像鬼一樣。”他忽然收回目光，跳離她身邊，連連拍打身上被沾到的麵粉。
他孩子氣的動作和前後截然不同的表現，讓袁咚咚忍不住笑了起來。
“很好，你笑了。”他也笑望著她。“知道嗎？你笑起來很像一個人。”
“誰？”她停住笑。“女人嗎？”
他笑而不答。
“快說，是不是？”她威脅地舉起一團麵粉，做出要撒到他身上的樣子。
“不可以喔，那是申兒、欣兒的晚餐呢！”他連聲阻止她，見她仍一副沒有得到答案絕不罷休的神態，立刻投降道：“沒錯，是女人——畫上的仙女。”
“真的嗎？”她懷疑地問。
“當然是真的。”他先正經後諧戲地說：“京城裏誰不知道我焦元廣好食不好色，不過，對你除外。”
“我？為什麽是我？”
“因為你秀色可餐，勝過美饌，我無法不愛。”他說著抓起麵盆。“來吧，把麵團放進去，這裏不自由，我們回東院廚房去！”
“你說什麽？”她沒有注意他舉到麵前的盆，隻是盯著他的眼睛。
“我說什麽？”他拿過她手中的麵團，故作輕鬆狀地說：“我說我愛你！”
“你愛我？”突然降臨的幸福感讓袁咚咚的整顆心仿佛要蹦出了胸腔。
“你這女人到底是真聰明還是真愚蠢？”他臉色一整，放下手中的盆，對著她皺眉道：“如果不愛你，我會一見到你就想吃了你嗎？”
袁咚咚的心在歡跳，血液在歌唱，他愛她！他愛她！
她想告訴他，她也愛他，可是驟然降臨的快樂讓她說不出話來，她隻能呆呆地看著他，直到一個女人走進來喊她。
“咚咚姑娘，有人來看你，老夫人問，你是不是要見他？”
“誰？”她腦子裏還在因為剛剛獲得的愛而發暈，懵懂地問。
“芙蓉飯莊的洪掌櫃。”