桂香飄散，雲淡風輕，微弱的天光下，廚房的三座灶火已經全開。
餘恩正在井邊洗衣。光是羅家十幾個主子的衣服，就夠洗衣的仆傭忙碌一個早上。
今早仆傭染了風寒，隻好由餘恩來代替洗衣。不然平時的餘恩是負責在後院跑腿打雜，就像是總管嚴安的小跟班。
“嚴齊，早呀。”餘恩看著跨過月洞門的嚴齊。
“不早了，我已經巡守了一整夜，下工了。”嚴齊來到了餘恩的身邊。
十七歲的嚴齊，像是被風灌大似的，抽高的身型、黝黑的膚色、結實的臂膀，加上那剛正的臉形，十足十是個頂立天地的男子了。
他已經是羅家莊的護衛，跟莊裏另外十二名護衛白天黑夜輪流守護著羅家莊的安全。
“那你快進廚房吃東西，我有偷留一隻雞腿給你哦。”餘恩挑著眉眼，一副賊兮兮的樣子。
“餘恩，以後不要這樣了，要是被我爹知道，你又要受罰了。”嚴齊帶著無奈的口氣斥責道。
“別緊張，那是昨晚從二爺那院落送回來的廚餘，雞腿連動都沒有動過。這些有錢人還真是不懂珍惜，很多窮人可是沒飯吃呢。”餘恩看了嚴齊一眼，卻被不遠處月洞門口的人影給吸引。“怪怪，一大早的，大小姐來這裏做什麽？”
嚴齊隨著餘恩的目光看過去，方正的大臉立即染上一股無措。
隻要羅婕一出現在他的眼前，他原本澄清的眼神就會變得怪異又扭捏；黝黑的大臉也會出現靦腆的笑意；連講起話來，都會結結巴巴地成了大舌頭。
娉婷少女，豆蔻年華。及笄之齡的羅婕，一身牙白的新衣，裙帶垂及地，在這晨光裏，仿佛是誤落凡間的仙子。
“大小姐，你到底想幹什麽啦？”婢女紅兒的嚷嚷聲，破解了空間上的不協調，畢竟這裏是下人們居住的後院呀。
“我找嚴齊和餘恩說說話呀。”羅婕揮開紅兒的拉扯，嘟了嘟菱形小嘴，說起話來依舊如十歲時的柔軟。
這裏不是羅婕該來的地方，尤其年歲漸長後，小姐與下人、男人與姑娘，都是不合道德規範的。
餘恩放下一桶子的衣服，從水井邊站了起來，濕漉漉的雙手往身上抹了抹。“大小姐找我和嚴齊有什麽事？”
餘恩就知道嚴齊又變成二楞子了。
平常他雖沉穩得像個小老頭，跟大夥說的話也挺多的，還能打打鬧鬧玩成一片，可是一遇上羅婕，他就沒了魂似的。
“餘恩，聽說你和嚴齊今天會上街去買一些物品是嗎？”羅婕彎彎的眼兒裏眨著好奇。
“是呀。今天有市集，南北方的各類雜糧都會到朱雀廟口擺攤，我替總管師父去瞧瞧，嚴齊力大，去幫我當挑夫。”餘恩吊高眉尾，說起話來活靈活現的。
“那我也要跟你們去。”沒有商量，羅婕直接以下令的口氣。
餘恩瞥看嚴齊一眼，隻見嚴齊蹙起眉頭，不用多說，餘恩已經明白嚴齊的意思了。
餘恩敢說，這世上最知嚴齊者，莫若她餘恩呀。
“大小姐，不行啦。”餘恩堆起一臉的笑意。這大小姐好是好，從來也沒有看低他們這幾個下人，可就是被老爺和二夫人寵過了頭，那一身千金小姐的嬌氣仍在。
“為什麽不行？”羅婕逼問。
“你是老爺的掌上明珠、是二夫人的心肝寶貝，萬一你去市集有個閃失，這……”
“我今天特地早起，就是不想讓別人發現我來找你們。我不管，我今天一定要跟！”羅婕跺了跺小腳，小臉滿是不依。
“不行，大小姐，你不能去。”嚴齊在回神之後，終於開口說了第一句話。
“我爹今天會陪我娘回我外婆家，他們都不在，這是個大好的機會，我不管，我一定要跟你們去！”羅婕鳳眼睜得大大的、小臉仰得高高的，個子雖嬌小，脾氣卻不小。
羅婕一生氣，嚴齊就沒轍，他再理直氣壯，一顆心也因為她那夾帶著孩童似的嗲聲嗲氣而挫敗。
“大小姐，你可為難我們了，要是被發現，我和嚴齊就算把頭砍下來當椅子坐，也賠不起這個罪。”相對於嚴齊的老實，餘恩倒顯得有些油嘴滑舌。
“是呀，大小姐，你要是真跟餘恩和嚴齊出去，我可就慘了！”紅兒雖然已經二十芳齡，但麵對驕縱的大小姐，她還是苦了一張臉。
羅婕來到嚴齊的麵前，雙手叉腰，嬌小的個頭隻到嚴齊的胸前。“嚴齊，你怎麽說？”
“我……”嚴齊張口卻無言。
“大小姐，你幹什麽問嚴齊，他還能怎麽說？”餘恩微彎低了腰、笑得很苦澀。
這嚴齊根本是一見到大小姐頭就昏了，怕大小姐生氣，更怕大小姐掉眼淚，大小姐要他上天、要他下地，他絕對不會有第二句話的。
“餘恩，你不要說話，我就是要問嚴齊。”羅婕瞪了餘恩一眼，又更靠近嚴齊一步，逼得嚴齊隻得又退了一大步。
餘恩隻好將雙手盤胸，一邊納涼去。
“大小姐……”嚴齊一臉為難。
“你知不知道我好羨慕你和餘恩，你們想要出門就可以出門，我呢？天天得待在莊裏，除了陪我娘進香，我哪兒也去不了，我真的快悶死了。我保證我隻去一個時辰，我絕對不會給你們添麻煩的。”羅婕雙眼眨出了盈盈秋波，顯得楚楚可憐。
餘恩雙手揉上了太陽穴。這下完了，看來嚴齊難過美人關了。
嚴齊像是要赴戰場般的壯烈。“好吧，隻許逛一個時辰，大小姐得在午時前跟紅兒姐姐回到莊裏。”他沒法狠下心，就算明知他會挨上一頓打他也心甘情願，隻為換取大小姐那一抹笑意。
“嚴齊，我就知道你對我最好了。那麽早飯後，我在後門等你。”羅婕好開心，這才喜孜孜地帶著紅兒離開。
如閉月羞花、如天際繁星，震得嚴齊的大眼一瞬也不瞬，方正的頰邊還有那詭異的燥熱。
餘恩用手肘碰了碰呆若木雞的嚴齊。“嚴齊，大小姐早走遠了啦。”
“哦。”嚴齊眨了眨眼，這才發現月洞門前已經沒有了那淺笑嫣然的身影。
“我說嚴齊呀，如果大小姐要你上刀山，你恐怕連眉頭都不會皺一下吧？”餘恩調侃著。
“大小姐不會要我上刀山的。”嚴齊用力反駁，大臉也脹得紫紅。
“我看你是春心大開，想討老婆了。”餘恩氣呼呼的睞了嚴齊一眼。
“餘恩，你別亂說話，要是讓別人聽見了，可就不好。”嚴齊四處張望了下。
幸好，後院裏沒有其他閑雜人等，大半的人不是去各莊院打掃、侍奉主子梳洗，就是在廚房裏忙碌著。
“我怎麽有種不祥的預感，這次我的小命一定會去掉半條的。”餘恩誇張地皺緊了五官。
“餘恩，我不會連累你的！”嚴齊雙掌抱拳。
“算了，誰叫咱們是好兄弟。”餘恩又蹲回水井邊。“現在最重要的是先把這一大桶衣衫給洗完。”
“我來幫你。”嚴齊卷起袖子，幫忙打水。
晨曦的微光投射在嚴齊的大臉上。那張臉是餘恩從小看到大的，以前不覺得有什麽不同，現在隻覺得嚴齊的模樣長得真好，是男人就該像嚴齊這樣。
當然，嚴齊身上還有種餘恩無法形容的風采，她的心升起一股連她自己也不懂的怪異情懷。
這到底是什麽感覺，有誰能告訴她嗎？
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一身小廝灰色衣衫打扮的餘恩正站在月洞門邊，探頭探腦、小心翼翼的查看四麵八方。
“嚴齊，快！”聲音刻意壓低，若不是近在身邊，根本聽不見。
而此刻的嚴齊，空有一副好體格，卻是懸著心、提著膽地跟在餘恩的身後。
餘恩跨過月洞門、穿過回廊，走進那個不屬於下人的天地。
子時初，整座羅家莊除了巡守的護衛，所有人幾乎都在沉睡之中。
今晚雖是月圓，但雲霧遮頂，天際波詭雲譎，大雨似乎將下未下，周遭漆黑一片，餘恩隻能憑著手裏的燈火照路。
“餘恩，沒問題嗎？這樣不好吧？”嚴齊緊跟在餘恩的身側，堂堂男子漢的他，聲音竟微微顫抖著。
“沒問題，我都跟大小姐說好了。”餘恩熟門熟路的避開院裏的大路，專走假山流水之間。
行走約莫半刻鍾，他們來到一座麵臨池塘的涼亭邊。這裏地處偏僻，花草扶疏、大樹茂密，加上夜深，連巡守的護衛也不會打此經過。
“大小姐來了嗎？”嚴齊站在涼亭柱後，將自己的身形隱於黑暗之中。
“還沒。你別緊張，是我們早到了。”餘恩背貼著嚴齊的背，骨碌碌轉著眼珠子盯著四周看，絲毫不敢放鬆。
“餘恩，你說，大小姐真的會來嗎？”一想起羅婕那甜美純真的模樣，嚴齊才在緊張的氣氛中唇角稍稍上揚。
“會的，她現在被看得緊，二夫人不讓她到後院來找我們，你又不能進蘭香院，隻好讓你學著當張生，半夜讓你們幽會了。”餘恩話很輕，在這靜夜中，氣氛顯得格外詭譎。
一個月前帶著羅婕去逛市集，雖然沒有出事，但閑言閑語已經傳進了老爺及二夫人的耳裏，於是羅婕被下了禁足令，不但禁止到後院這樣的地方，連羅家莊大門也邁不出去。
“什麽幽會？你別說得這麽難聽！我不是張生，也不敢妄想大小姐會喜歡我！”嚴齊握緊雙拳，以控製自己的緊張。
“不想當張生、不想私會大小姐，那你今晚來幹什麽？你以為我吃飽沒事做？我也不想當那個夾在中間的可憐紅娘。”紅娘很可憐的，張生和崔鶯鶯兩人恩愛，結果被打的卻是紅娘。
“是你一直叫我來的。”否則以他的個性，是絕對做不出這種偷雞摸狗的事。
餘恩回頭瞪了嚴齊一眼。“是我多事，我看你日夜魂不守舍的，才幫你想法子，沒想到好心沒好報。”
“我哪有魂不守舍，你別胡扯！”嚴齊辯白。
“大小姐也說好久沒有見到你，這還是她主動想到的法子——”話還沒說完，餘恩的眼睛忽然一亮，發現不遠處有燈火的光影。“來了。”
羅婕蓮步輕移，搖搖款款地走來，手裏提著一個小燈籠，盈盈眼波轉著好奇與驚喜。
“餘恩、嚴齊，你們來了。”她柔柔喊著他們。
燈火映照著羅婕小巧的臉，少女風情，教嚴齊為之目眩神迷，他簡直看傻了。
“紅兒姐姐呢？怎沒陪你來？”餘恩問道。真正的紅娘婢女沒出現，要真的出事，被打的該不會真的是自己吧？
“我沒敢讓紅兒知道，怕她嘴巴不牢靠，要是我娘知道就慘了。”柳眉鳳眼的羅婕，此刻粉頰嫣紅、眼神帶著幾分羞意。
“大小姐，時間寶貴，你和嚴齊慢慢聊，我去給你們把風。”餘恩踱步離開，乖乖地站到涼亭的前頭，離他們約十步距離，好讓他們可以講講貼心話。
她得耳聽八方、眼觀四麵呀。
餘恩不知從什麽時候開始就知道了嚴齊的心意。
他們兩人從小是穿同一條褲子長大的，應該說她和餘閱接收了嚴齊所有穿不下的衣衫。不僅一塊吃、一塊睡、一塊被打、也一塊被罵，正所謂有福同享，有難同當。她認識他十年了，比親兄弟還親，連他身上有幾處傷疤她都數得出來。
夏季的半夜，燥熱得連一絲風都沒有，餘恩抹了抹額上的汗，隱隱聽見羅婕銀鈴般的笑聲。
合該姑娘家就要像羅婕這樣、男人就該要像嚴齊那樣，真是所謂天造地設的一對。
市井間混久了，餘恩也知道男大當婚、女大當嫁，為了嚴齊的幸福，她不入地獄誰入地獄。
餘恩摸了摸自己的臉蛋。她的皮膚雖沒嚴齊那麽黝黑，卻也沒有姑娘家那麽白皙柔嫩，臉上老像是罩上一層灰似的。再看看自己那粗糙的手掌，恐怕連針線都拿不了，更遑論她連女紅都沒做過。
不過她還是喜歡當男的，她隻要看到羅婕得大門不出二門不邁的謹守姑娘家的道德規矩，還得纏足，光是不能跑、不能跳，她就一點都不想當姑娘了。
雖然母親有意在她及笄這一年向嚴安言明，讓她恢複女兒身，但被她給擋了下來。
她好不容易可以跟在總管師父的身邊，也開始賺取屬於自己的薪俸，一旦恢複女兒身，她就隻有待在廚房裏的份，沒多久就得憑著媒妁之言，等待婚嫁。
想到那種慘況，她一點都不想離開這座後院、不想離開娘和弟弟，更不想離開正在和大小姐私會的嚴齊。
可是，讓嚴齊和大小姐私會，她的心頭為什麽會莫名的難受？心窩處像是被大石給壓住般。
唉！她無法控製地歎了一口氣。
倏地，閃電由天際那一頭劃向了這一頭，接著轟隆一大聲，雷聲由頭頂打了下來。
半夜憑空一聲雷，這絕不是好兆頭。兩盞細微的火苗夾雜著閃電從遠處朝這裏走了過來。
糟了！
餘恩連忙回頭，就見羅婕正輕靠在嚴齊的懷裏，雖然嚴齊保持君子之風站得直挺挺的，雙手平放在大腿的兩側，絲毫沒有逾矩的動作，但是餘恩還是急著低喊：
“有人來了！”餘恩小跑到嚴齊和羅婕的身邊。
羅婕立刻跳開一步；嚴齊則緊張到失去了平常的理智。第一次半夜做壞事，難道就真的被活逮了嗎？
“快躲起來！”餘恩喊著呆楞住的嚴齊和羅婕。
但，來不及了。
嚴安領著紅兒，兩人手裏各拿著一盞燈，燈火下，嚴安的臉拉得如鬼影般的陰森；紅兒的臉則淨是錯愕和惶恐。
雲層壓得極低，大雨看似要下卻又未下，如同嚴齊和餘恩未知的命運。
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
悶雷一聲響過一聲，風卷雲動、暗潮洶湧。
後院偏僻的柴房裏，昏暗的燭光下，嚴安手執一根大木棍，他身前的泥土地上正跪著嚴齊和餘恩。
沒有驚擾任何人，連餘嬸都不知情，兩個做錯事的人，就這麽直挺挺地跪著。
“說！你們兩個，究竟是誰約大小姐在涼亭邊見麵的？”嚴安低吼。一聲聲的雷電，更張顯嚴安的怒氣。
“我，是我！”餘恩快快認錯。“師父，是我帶嚴齊去的，你要罰，罰我好了。”
嚴安出手極快，沒讓餘恩和嚴齊有繼續辯解的機會，一棍就打向餘恩纖瘦的臂膀。
閃電劃過餘恩的臉，嚴齊像展翅的大鵬撲向身邊的餘恩，但再快也快不過那飛也似的木棍。
“噢！”餘恩挨了一棍之後，悶哼了一聲，嚴齊立即用自己的身體將瘦弱的餘恩護在自己的懷中。
嚴安仍緊緊握住手中的棍子。
“爹，是我要見大小姐的，這不關餘恩的事。”自有記憶以來，這是嚴齊第一次跟父親頂嘴。
餘恩的淚水在眼眶裏滾動，她忘了手臂上傳來的刺痛，因為她被嚴齊的舉動驚嚇住了。
十歲之後，雖然她較少挨打了，但還是有被師父打的機會；而嚴齊從來都不曾出言反抗過師父，更遑論會出手救她。
“是你？”嚴安毫不留情的一棍打在嚴齊的背上。
嚴齊連哼都沒有哼，咬牙忍著。
“嚴齊，你也不掂掂自己的斤兩，你是什麽東西，而大小姐又是什麽身分，你竟敢半夜和大小姐私會！”嚴安每說一句，棍棒就重重地打在他的背上。
砰！砰！砰！一聲聲驚心動魄地木棍敲打在肉體上的聲響，在閃電打雷的遮掩下，更助長了打人者的怒火。
“師父，你聽我說，你不要再打了！”餘恩掙脫不開嚴齊的臂膀，隻能出聲大喊。
嚴安打紅了眼，這才憤憤地停下手中的木棍。“餘恩，你給我說清楚，這究竟是怎麽回事？”
“嚴齊，你先放開我。”餘恩推了推嚴齊的胸口，嚴齊咬牙忍耐，這才慢慢地放開她。
餘恩從地上爬起來，又直挺挺地跪起。
“那天我將洗好的衣衫送去蘭香院，剛好遇見大小姐，大小姐說她很久沒見到我和嚴齊，她很想念我們，加上大小姐最近被二夫人看得緊，所以我就出主意，趁夜半無人，讓大小姐到涼亭邊見麵，我沒有別的意思。”不該說的餘恩不敢多說，嚴齊的心意，根本不容於這座後院。
嚴齊的正直和嚴安簡直是如出一轍，所以嚴安選擇相信自己的兒子。
“餘恩呀，你這張利嘴，以為我會信你嗎？”
餘恩又急急說：“師父，我不敢騙你，是我慫恿嚴齊陪我去的，嚴齊本來還不肯。你也知道嚴齊的個性，他絕不會做這種偷雞摸狗的事，都是我不好。”
嚴安雙眼微眯，重重斥喝：“可是紅兒卻不是這樣說的！”
“紅兒姐姐怎麽說？”餘恩急問。
看著師父的怒火及陰森，今天她這個沒法牽成紅線的紅娘，是不是真的得賠上半條命？
“紅兒說，你們其中一個人心儀著大小姐，所以才趁著半夜誘拐大小姐到涼亭邊私會！”嚴安銳眼掃過跪在地上的餘恩和嚴齊。“是誰不知禮義廉恥，敢動大小姐的歪腦筋？做出這種傷風敗德的事！”
餘恩眼珠子轉了轉，沒想到他們的事跡會讓紅兒發現。“師父，沒有這回事，是紅兒姐姐誤會了，我們絕對不敢喜歡大小姐的。”不能承認，絕對不能承認！承認了，嚴齊恐怕會被趕出羅家莊。
“嚴齊，你說！”嚴安威嚴地看著一手帶大的獨子。
“爹，我們真的不敢對大小姐有非份之想。”嚴齊隻能這麽說。
身分太懸殊，對大小姐的淡淡情愫，他本來就打算深埋在心底深處，他沒想過能跟大小姐有任何發展。但，終究還是按捺不住對大小姐的傾慕。
“幸虧紅兒先來找我，才沒有將事情鬧大。就算你們對大小姐沒有非份之想，但今晚你和餘恩做出了這種事，萬一風聲傳進了老爺的耳裏，你要爹該怎麽辦？”
嚴齊深邃的黑眸裏，隻溢滿對命運的感歎，還有對自己卑微身世的可悲。
嚴安繼續說：“要不是老爺收留我們父子倆，我們早就餓死在街頭了。你不但不懂感恩圖報，還壞了大小姐的名節，將來大小姐還要不要嫁人！你要我這個羅家莊的總管拿什麽臉來見老爺，我又怎麽對得起大小姐！”
雖然嚴安隻是個掌管仆傭的總管，在羅家莊的三名總管裏，是身分最低微的一位，但他一生為人坦蕩正義，絕不容許這種敗壞門風的事發生。
嚴安的棍子一揚起，這次餘恩機靈的撲在嚴齊的身上，她的後背就這麽替嚴齊擋去了一棍。
“餘恩！”嚴齊反身一壓，連忙又將餘恩壓入他的懷裏。
“師父，難道一個下人永遠都沒有翻身的機會嗎？”背上火辣辣的，餘恩還是忍著痛，問得很心酸。
“有沒有本事翻身，得靠你們自己。就算你們今天是大將軍，都不該在半夜壞了大小姐閨女的名聲！我今天不打醒你們，你們就不會明白什麽是是非道理，下人就是下人，你們兩個都要認清事實！”
大雨終於嘩啦啦的傾盆而下，嚴安的臉色，詭異如這閃電雷雨交加之夜。
嚴齊護著餘恩，餘恩也想護著嚴齊，可誰讓餘恩敵不過嚴齊的力氣，隻能縮在嚴齊的懷裏，任憑嚴安的棍棒一棍一棍的打在身上。
夢醒了嗎？
關於那初萌芽的情愛美夢，嚴齊著實清醒了過來。
餘恩的話，深深刺激著他。他發願，他一定要找到翻身的機會，他不會永遠都是一個下人。他的將來，一定可以出人頭地，他一定可以抬頭挺胸地站在父親的麵前，光耀嚴家門楣。
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雷停雨歇，雨後的天際，露出了清明的星空，也如同兩人已經清明的心。
“嚴齊，你疼嗎？”餘恩的小臉枕靠在嚴齊的肩膀上，講起話來，氣若遊絲的。
被毒打了一頓之後，兩人足足靜默了大半個時辰，餘恩才有辦法開口說話。
雖然大半的棍棒都落在嚴齊的身上，但不躲不還手，餘恩偏瘦的身體還是吃不消。
嚴齊的唇角竟勾起淡淡的笑意。“當然疼。”
他也好不到哪，連動的力氣都沒有。這輩子，他還沒有被打得這麽慘過，幸好棍棒全落在上半身，父親算是手下留情，並沒有打斷他的雙腿。
“你身上有金創藥嗎？我幫你上藥。”她問。
“不用了，我待會讓餘閱過來幫我。你把衣衫脫下，我先看看你的傷。”
“脫衣衫”這句話一灌入她的耳中，讓她委靡的雙眼立刻睜得大大的。
“不行脫衣衫！你忘了那年我脫了衣衫，結果足足大病了七天七夜！”
“是呀，那算命仙還真靈驗，不過這裏沒有別人，又在柴房裏，應該不會有事。我先幫你上藥，你這麽瘦，說不定傷到骨頭了。”他是護衛，衣袖裏隨身都擺有小瓶子的金創藥，以防跌打損傷。
“舉頭三尺有神明，我想我也讓餘閱來幫我上藥好了，這事可不能讓我娘知道。”她蹙起眉頭，忍著一陣陣的痛意。
“天一亮，我想餘嬸就知道了，要不你還有辦法幹活嗎？”他的話很輕，帶著他沒有察覺的傷感。
“唉，會不會我娘知道後，我還得挨一頓打呀？”她苦了臉，整個人幹脆側倒在嚴齊盤腿而坐的大腿上。
“餘恩，我不會再讓你被打的。如果餘嬸要打你，你別再逞強，乖乖躲在我的懷裏，我皮粗肉厚，有我保護你，棍子打不到你的。”就著月色，他低頭看著枕在他大腿上、麵向著他的那張慘白小臉。
“有你這句話就夠了，你真不愧是好兄弟，我真的好累……”她閉上雙眼，努力一呼一吸，好調節身上傳來的陣陣刺痛。
“餘恩，謝謝你。”
“謝什麽？”她咕噥著問，睡意濃濃襲來。
“沒什麽。你睡一下，睡著了，就不疼了。”嚴齊以食指輕輕將餘恩散落在頰邊的發絲輕攏到耳後。
直到聽見餘恩那不再僵硬的呼吸聲，確定餘恩睡著了之後，他忍住一扯動手臂就會散發的刺痛，單手輕輕地解開餘恩外衫的衣扣。
他不用脫下餘恩的外衣，就清楚看見那碧綠的肚兜。
早知道餘恩是個姑娘，可是在沒有任何防備之下，他的心還是猛然急速抽動了。
那一年，她跳進池塘裏抓雞，雞沒抓到，她還差點淹死，最後她被餘嬸給抓了回去。
他擔心她，害怕她受到餘嬸的責罰，於是一直站在餘家的門廊上，清楚地將餘嬸的話一字一句都聽了進去。
十二歲的他，並不覺得有什麽驚訝，餘恩就是餘恩，從小跟他一起長大的弟弟，管她是姑娘還是小子。他那時的認知裏，餘恩就是他的兄弟，沒有因為她突然變成姑娘而有所改變。
當然他也沒有把聽見的事情告訴任何人，至少他還懂得替餘恩和餘嬸保守這個她們不願被別人知道的秘密。
餘恩在他的心裏是最具份量的手足，那樣習以為常到他幾乎忘記她跟他的不同之處。
而此刻……
她是個姑娘，是個和羅婕一樣的大姑娘。
那碧綠的肚兜，倏地讓他臉紅了。
他心火熱個什麽呢？他再告訴自己一遍，餘恩就是餘恩呀！
他緩下心燥，輕輕將餘恩的身體翻了翻，讓她身體朝下背朝上，再將她上衣的衣擺往上掀。
觸目驚心的烏青紅腫，扯動他的淚液。先前被打，他連哼都沒有哼一聲，而在這瞬間，淚水溢滿他的眼眶，那是把心擰緊的痛。
他忘了餘恩的女兒身，他竟然沒有好好保護她，他還是個男人嗎？
心裏有個聲音告訴自己，他是絕不可能允許餘閱來幫餘恩抹藥的。
於是他拿出衣袖裏的金創藥，以食指將涼涼的藥膏塗抹在她的傷上，同時他也彎低腰身，在她的傷口上緩緩吹著氣，好減輕她的不適。
他蹙緊的眉頭，始終沒有鬆過。直到確定藥膏融入她的肌膚裏，他才將她的外衫給穿好，再把衣扣扣緊。
雞啼了，天亮了。
他一夜未眠，心痛超乎想象。
餘恩說她是紅娘，是那個牽起張生和崔鶯鶯姻緣，卻被打得半死的可憐紅娘。如果是這樣，那他寧願不要那份癡心妄想，他絕不讓餘恩再為他受過！
無論他對羅婕的是愛慕、或者情愫、還是懵懂不解的情懷，都將隨著今朝的晨曦而逐漸散去。
新的一天開始，他發誓他的生命也要重新展開。
餘恩正在井邊洗衣。光是羅家十幾個主子的衣服，就夠洗衣的仆傭忙碌一個早上。
今早仆傭染了風寒，隻好由餘恩來代替洗衣。不然平時的餘恩是負責在後院跑腿打雜，就像是總管嚴安的小跟班。
“嚴齊，早呀。”餘恩看著跨過月洞門的嚴齊。
“不早了，我已經巡守了一整夜，下工了。”嚴齊來到了餘恩的身邊。
十七歲的嚴齊，像是被風灌大似的，抽高的身型、黝黑的膚色、結實的臂膀，加上那剛正的臉形，十足十是個頂立天地的男子了。
他已經是羅家莊的護衛，跟莊裏另外十二名護衛白天黑夜輪流守護著羅家莊的安全。
“那你快進廚房吃東西，我有偷留一隻雞腿給你哦。”餘恩挑著眉眼，一副賊兮兮的樣子。
“餘恩，以後不要這樣了，要是被我爹知道，你又要受罰了。”嚴齊帶著無奈的口氣斥責道。
“別緊張，那是昨晚從二爺那院落送回來的廚餘，雞腿連動都沒有動過。這些有錢人還真是不懂珍惜，很多窮人可是沒飯吃呢。”餘恩看了嚴齊一眼，卻被不遠處月洞門口的人影給吸引。“怪怪，一大早的，大小姐來這裏做什麽？”
嚴齊隨著餘恩的目光看過去，方正的大臉立即染上一股無措。
隻要羅婕一出現在他的眼前，他原本澄清的眼神就會變得怪異又扭捏；黝黑的大臉也會出現靦腆的笑意；連講起話來，都會結結巴巴地成了大舌頭。
娉婷少女，豆蔻年華。及笄之齡的羅婕，一身牙白的新衣，裙帶垂及地，在這晨光裏，仿佛是誤落凡間的仙子。
“大小姐，你到底想幹什麽啦？”婢女紅兒的嚷嚷聲，破解了空間上的不協調，畢竟這裏是下人們居住的後院呀。
“我找嚴齊和餘恩說說話呀。”羅婕揮開紅兒的拉扯，嘟了嘟菱形小嘴，說起話來依舊如十歲時的柔軟。
這裏不是羅婕該來的地方，尤其年歲漸長後，小姐與下人、男人與姑娘，都是不合道德規範的。
餘恩放下一桶子的衣服，從水井邊站了起來，濕漉漉的雙手往身上抹了抹。“大小姐找我和嚴齊有什麽事？”
餘恩就知道嚴齊又變成二楞子了。
平常他雖沉穩得像個小老頭，跟大夥說的話也挺多的，還能打打鬧鬧玩成一片，可是一遇上羅婕，他就沒了魂似的。
“餘恩，聽說你和嚴齊今天會上街去買一些物品是嗎？”羅婕彎彎的眼兒裏眨著好奇。
“是呀。今天有市集，南北方的各類雜糧都會到朱雀廟口擺攤，我替總管師父去瞧瞧，嚴齊力大，去幫我當挑夫。”餘恩吊高眉尾，說起話來活靈活現的。
“那我也要跟你們去。”沒有商量，羅婕直接以下令的口氣。
餘恩瞥看嚴齊一眼，隻見嚴齊蹙起眉頭，不用多說，餘恩已經明白嚴齊的意思了。
餘恩敢說，這世上最知嚴齊者，莫若她餘恩呀。
“大小姐，不行啦。”餘恩堆起一臉的笑意。這大小姐好是好，從來也沒有看低他們這幾個下人，可就是被老爺和二夫人寵過了頭，那一身千金小姐的嬌氣仍在。
“為什麽不行？”羅婕逼問。
“你是老爺的掌上明珠、是二夫人的心肝寶貝，萬一你去市集有個閃失，這……”
“我今天特地早起，就是不想讓別人發現我來找你們。我不管，我今天一定要跟！”羅婕跺了跺小腳，小臉滿是不依。
“不行，大小姐，你不能去。”嚴齊在回神之後，終於開口說了第一句話。
“我爹今天會陪我娘回我外婆家，他們都不在，這是個大好的機會，我不管，我一定要跟你們去！”羅婕鳳眼睜得大大的、小臉仰得高高的，個子雖嬌小，脾氣卻不小。
羅婕一生氣，嚴齊就沒轍，他再理直氣壯，一顆心也因為她那夾帶著孩童似的嗲聲嗲氣而挫敗。
“大小姐，你可為難我們了，要是被發現，我和嚴齊就算把頭砍下來當椅子坐，也賠不起這個罪。”相對於嚴齊的老實，餘恩倒顯得有些油嘴滑舌。
“是呀，大小姐，你要是真跟餘恩和嚴齊出去，我可就慘了！”紅兒雖然已經二十芳齡，但麵對驕縱的大小姐，她還是苦了一張臉。
羅婕來到嚴齊的麵前，雙手叉腰，嬌小的個頭隻到嚴齊的胸前。“嚴齊，你怎麽說？”
“我……”嚴齊張口卻無言。
“大小姐，你幹什麽問嚴齊，他還能怎麽說？”餘恩微彎低了腰、笑得很苦澀。
這嚴齊根本是一見到大小姐頭就昏了，怕大小姐生氣，更怕大小姐掉眼淚，大小姐要他上天、要他下地，他絕對不會有第二句話的。
“餘恩，你不要說話，我就是要問嚴齊。”羅婕瞪了餘恩一眼，又更靠近嚴齊一步，逼得嚴齊隻得又退了一大步。
餘恩隻好將雙手盤胸，一邊納涼去。
“大小姐……”嚴齊一臉為難。
“你知不知道我好羨慕你和餘恩，你們想要出門就可以出門，我呢？天天得待在莊裏，除了陪我娘進香，我哪兒也去不了，我真的快悶死了。我保證我隻去一個時辰，我絕對不會給你們添麻煩的。”羅婕雙眼眨出了盈盈秋波，顯得楚楚可憐。
餘恩雙手揉上了太陽穴。這下完了，看來嚴齊難過美人關了。
嚴齊像是要赴戰場般的壯烈。“好吧，隻許逛一個時辰，大小姐得在午時前跟紅兒姐姐回到莊裏。”他沒法狠下心，就算明知他會挨上一頓打他也心甘情願，隻為換取大小姐那一抹笑意。
“嚴齊，我就知道你對我最好了。那麽早飯後，我在後門等你。”羅婕好開心，這才喜孜孜地帶著紅兒離開。
如閉月羞花、如天際繁星，震得嚴齊的大眼一瞬也不瞬，方正的頰邊還有那詭異的燥熱。
餘恩用手肘碰了碰呆若木雞的嚴齊。“嚴齊，大小姐早走遠了啦。”
“哦。”嚴齊眨了眨眼，這才發現月洞門前已經沒有了那淺笑嫣然的身影。
“我說嚴齊呀，如果大小姐要你上刀山，你恐怕連眉頭都不會皺一下吧？”餘恩調侃著。
“大小姐不會要我上刀山的。”嚴齊用力反駁，大臉也脹得紫紅。
“我看你是春心大開，想討老婆了。”餘恩氣呼呼的睞了嚴齊一眼。
“餘恩，你別亂說話，要是讓別人聽見了，可就不好。”嚴齊四處張望了下。
幸好，後院裏沒有其他閑雜人等，大半的人不是去各莊院打掃、侍奉主子梳洗，就是在廚房裏忙碌著。
“我怎麽有種不祥的預感，這次我的小命一定會去掉半條的。”餘恩誇張地皺緊了五官。
“餘恩，我不會連累你的！”嚴齊雙掌抱拳。
“算了，誰叫咱們是好兄弟。”餘恩又蹲回水井邊。“現在最重要的是先把這一大桶衣衫給洗完。”
“我來幫你。”嚴齊卷起袖子，幫忙打水。
晨曦的微光投射在嚴齊的大臉上。那張臉是餘恩從小看到大的，以前不覺得有什麽不同，現在隻覺得嚴齊的模樣長得真好，是男人就該像嚴齊這樣。
當然，嚴齊身上還有種餘恩無法形容的風采，她的心升起一股連她自己也不懂的怪異情懷。
這到底是什麽感覺，有誰能告訴她嗎？
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一身小廝灰色衣衫打扮的餘恩正站在月洞門邊，探頭探腦、小心翼翼的查看四麵八方。
“嚴齊，快！”聲音刻意壓低，若不是近在身邊，根本聽不見。
而此刻的嚴齊，空有一副好體格，卻是懸著心、提著膽地跟在餘恩的身後。
餘恩跨過月洞門、穿過回廊，走進那個不屬於下人的天地。
子時初，整座羅家莊除了巡守的護衛，所有人幾乎都在沉睡之中。
今晚雖是月圓，但雲霧遮頂，天際波詭雲譎，大雨似乎將下未下，周遭漆黑一片，餘恩隻能憑著手裏的燈火照路。
“餘恩，沒問題嗎？這樣不好吧？”嚴齊緊跟在餘恩的身側，堂堂男子漢的他，聲音竟微微顫抖著。
“沒問題，我都跟大小姐說好了。”餘恩熟門熟路的避開院裏的大路，專走假山流水之間。
行走約莫半刻鍾，他們來到一座麵臨池塘的涼亭邊。這裏地處偏僻，花草扶疏、大樹茂密，加上夜深，連巡守的護衛也不會打此經過。
“大小姐來了嗎？”嚴齊站在涼亭柱後，將自己的身形隱於黑暗之中。
“還沒。你別緊張，是我們早到了。”餘恩背貼著嚴齊的背，骨碌碌轉著眼珠子盯著四周看，絲毫不敢放鬆。
“餘恩，你說，大小姐真的會來嗎？”一想起羅婕那甜美純真的模樣，嚴齊才在緊張的氣氛中唇角稍稍上揚。
“會的，她現在被看得緊，二夫人不讓她到後院來找我們，你又不能進蘭香院，隻好讓你學著當張生，半夜讓你們幽會了。”餘恩話很輕，在這靜夜中，氣氛顯得格外詭譎。
一個月前帶著羅婕去逛市集，雖然沒有出事，但閑言閑語已經傳進了老爺及二夫人的耳裏，於是羅婕被下了禁足令，不但禁止到後院這樣的地方，連羅家莊大門也邁不出去。
“什麽幽會？你別說得這麽難聽！我不是張生，也不敢妄想大小姐會喜歡我！”嚴齊握緊雙拳，以控製自己的緊張。
“不想當張生、不想私會大小姐，那你今晚來幹什麽？你以為我吃飽沒事做？我也不想當那個夾在中間的可憐紅娘。”紅娘很可憐的，張生和崔鶯鶯兩人恩愛，結果被打的卻是紅娘。
“是你一直叫我來的。”否則以他的個性，是絕對做不出這種偷雞摸狗的事。
餘恩回頭瞪了嚴齊一眼。“是我多事，我看你日夜魂不守舍的，才幫你想法子，沒想到好心沒好報。”
“我哪有魂不守舍，你別胡扯！”嚴齊辯白。
“大小姐也說好久沒有見到你，這還是她主動想到的法子——”話還沒說完，餘恩的眼睛忽然一亮，發現不遠處有燈火的光影。“來了。”
羅婕蓮步輕移，搖搖款款地走來，手裏提著一個小燈籠，盈盈眼波轉著好奇與驚喜。
“餘恩、嚴齊，你們來了。”她柔柔喊著他們。
燈火映照著羅婕小巧的臉，少女風情，教嚴齊為之目眩神迷，他簡直看傻了。
“紅兒姐姐呢？怎沒陪你來？”餘恩問道。真正的紅娘婢女沒出現，要真的出事，被打的該不會真的是自己吧？
“我沒敢讓紅兒知道，怕她嘴巴不牢靠，要是我娘知道就慘了。”柳眉鳳眼的羅婕，此刻粉頰嫣紅、眼神帶著幾分羞意。
“大小姐，時間寶貴，你和嚴齊慢慢聊，我去給你們把風。”餘恩踱步離開，乖乖地站到涼亭的前頭，離他們約十步距離，好讓他們可以講講貼心話。
她得耳聽八方、眼觀四麵呀。
餘恩不知從什麽時候開始就知道了嚴齊的心意。
他們兩人從小是穿同一條褲子長大的，應該說她和餘閱接收了嚴齊所有穿不下的衣衫。不僅一塊吃、一塊睡、一塊被打、也一塊被罵，正所謂有福同享，有難同當。她認識他十年了，比親兄弟還親，連他身上有幾處傷疤她都數得出來。
夏季的半夜，燥熱得連一絲風都沒有，餘恩抹了抹額上的汗，隱隱聽見羅婕銀鈴般的笑聲。
合該姑娘家就要像羅婕這樣、男人就該要像嚴齊那樣，真是所謂天造地設的一對。
市井間混久了，餘恩也知道男大當婚、女大當嫁，為了嚴齊的幸福，她不入地獄誰入地獄。
餘恩摸了摸自己的臉蛋。她的皮膚雖沒嚴齊那麽黝黑，卻也沒有姑娘家那麽白皙柔嫩，臉上老像是罩上一層灰似的。再看看自己那粗糙的手掌，恐怕連針線都拿不了，更遑論她連女紅都沒做過。
不過她還是喜歡當男的，她隻要看到羅婕得大門不出二門不邁的謹守姑娘家的道德規矩，還得纏足，光是不能跑、不能跳，她就一點都不想當姑娘了。
雖然母親有意在她及笄這一年向嚴安言明，讓她恢複女兒身，但被她給擋了下來。
她好不容易可以跟在總管師父的身邊，也開始賺取屬於自己的薪俸，一旦恢複女兒身，她就隻有待在廚房裏的份，沒多久就得憑著媒妁之言，等待婚嫁。
想到那種慘況，她一點都不想離開這座後院、不想離開娘和弟弟，更不想離開正在和大小姐私會的嚴齊。
可是，讓嚴齊和大小姐私會，她的心頭為什麽會莫名的難受？心窩處像是被大石給壓住般。
唉！她無法控製地歎了一口氣。
倏地，閃電由天際那一頭劃向了這一頭，接著轟隆一大聲，雷聲由頭頂打了下來。
半夜憑空一聲雷，這絕不是好兆頭。兩盞細微的火苗夾雜著閃電從遠處朝這裏走了過來。
糟了！
餘恩連忙回頭，就見羅婕正輕靠在嚴齊的懷裏，雖然嚴齊保持君子之風站得直挺挺的，雙手平放在大腿的兩側，絲毫沒有逾矩的動作，但是餘恩還是急著低喊：
“有人來了！”餘恩小跑到嚴齊和羅婕的身邊。
羅婕立刻跳開一步；嚴齊則緊張到失去了平常的理智。第一次半夜做壞事，難道就真的被活逮了嗎？
“快躲起來！”餘恩喊著呆楞住的嚴齊和羅婕。
但，來不及了。
嚴安領著紅兒，兩人手裏各拿著一盞燈，燈火下，嚴安的臉拉得如鬼影般的陰森；紅兒的臉則淨是錯愕和惶恐。
雲層壓得極低，大雨看似要下卻又未下，如同嚴齊和餘恩未知的命運。
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悶雷一聲響過一聲，風卷雲動、暗潮洶湧。
後院偏僻的柴房裏，昏暗的燭光下，嚴安手執一根大木棍，他身前的泥土地上正跪著嚴齊和餘恩。
沒有驚擾任何人，連餘嬸都不知情，兩個做錯事的人，就這麽直挺挺地跪著。
“說！你們兩個，究竟是誰約大小姐在涼亭邊見麵的？”嚴安低吼。一聲聲的雷電，更張顯嚴安的怒氣。
“我，是我！”餘恩快快認錯。“師父，是我帶嚴齊去的，你要罰，罰我好了。”
嚴安出手極快，沒讓餘恩和嚴齊有繼續辯解的機會，一棍就打向餘恩纖瘦的臂膀。
閃電劃過餘恩的臉，嚴齊像展翅的大鵬撲向身邊的餘恩，但再快也快不過那飛也似的木棍。
“噢！”餘恩挨了一棍之後，悶哼了一聲，嚴齊立即用自己的身體將瘦弱的餘恩護在自己的懷中。
嚴安仍緊緊握住手中的棍子。
“爹，是我要見大小姐的，這不關餘恩的事。”自有記憶以來，這是嚴齊第一次跟父親頂嘴。
餘恩的淚水在眼眶裏滾動，她忘了手臂上傳來的刺痛，因為她被嚴齊的舉動驚嚇住了。
十歲之後，雖然她較少挨打了，但還是有被師父打的機會；而嚴齊從來都不曾出言反抗過師父，更遑論會出手救她。
“是你？”嚴安毫不留情的一棍打在嚴齊的背上。
嚴齊連哼都沒有哼，咬牙忍著。
“嚴齊，你也不掂掂自己的斤兩，你是什麽東西，而大小姐又是什麽身分，你竟敢半夜和大小姐私會！”嚴安每說一句，棍棒就重重地打在他的背上。
砰！砰！砰！一聲聲驚心動魄地木棍敲打在肉體上的聲響，在閃電打雷的遮掩下，更助長了打人者的怒火。
“師父，你聽我說，你不要再打了！”餘恩掙脫不開嚴齊的臂膀，隻能出聲大喊。
嚴安打紅了眼，這才憤憤地停下手中的木棍。“餘恩，你給我說清楚，這究竟是怎麽回事？”
“嚴齊，你先放開我。”餘恩推了推嚴齊的胸口，嚴齊咬牙忍耐，這才慢慢地放開她。
餘恩從地上爬起來，又直挺挺地跪起。
“那天我將洗好的衣衫送去蘭香院，剛好遇見大小姐，大小姐說她很久沒見到我和嚴齊，她很想念我們，加上大小姐最近被二夫人看得緊，所以我就出主意，趁夜半無人，讓大小姐到涼亭邊見麵，我沒有別的意思。”不該說的餘恩不敢多說，嚴齊的心意，根本不容於這座後院。
嚴齊的正直和嚴安簡直是如出一轍，所以嚴安選擇相信自己的兒子。
“餘恩呀，你這張利嘴，以為我會信你嗎？”
餘恩又急急說：“師父，我不敢騙你，是我慫恿嚴齊陪我去的，嚴齊本來還不肯。你也知道嚴齊的個性，他絕不會做這種偷雞摸狗的事，都是我不好。”
嚴安雙眼微眯，重重斥喝：“可是紅兒卻不是這樣說的！”
“紅兒姐姐怎麽說？”餘恩急問。
看著師父的怒火及陰森，今天她這個沒法牽成紅線的紅娘，是不是真的得賠上半條命？
“紅兒說，你們其中一個人心儀著大小姐，所以才趁著半夜誘拐大小姐到涼亭邊私會！”嚴安銳眼掃過跪在地上的餘恩和嚴齊。“是誰不知禮義廉恥，敢動大小姐的歪腦筋？做出這種傷風敗德的事！”
餘恩眼珠子轉了轉，沒想到他們的事跡會讓紅兒發現。“師父，沒有這回事，是紅兒姐姐誤會了，我們絕對不敢喜歡大小姐的。”不能承認，絕對不能承認！承認了，嚴齊恐怕會被趕出羅家莊。
“嚴齊，你說！”嚴安威嚴地看著一手帶大的獨子。
“爹，我們真的不敢對大小姐有非份之想。”嚴齊隻能這麽說。
身分太懸殊，對大小姐的淡淡情愫，他本來就打算深埋在心底深處，他沒想過能跟大小姐有任何發展。但，終究還是按捺不住對大小姐的傾慕。
“幸虧紅兒先來找我，才沒有將事情鬧大。就算你們對大小姐沒有非份之想，但今晚你和餘恩做出了這種事，萬一風聲傳進了老爺的耳裏，你要爹該怎麽辦？”
嚴齊深邃的黑眸裏，隻溢滿對命運的感歎，還有對自己卑微身世的可悲。
嚴安繼續說：“要不是老爺收留我們父子倆，我們早就餓死在街頭了。你不但不懂感恩圖報，還壞了大小姐的名節，將來大小姐還要不要嫁人！你要我這個羅家莊的總管拿什麽臉來見老爺，我又怎麽對得起大小姐！”
雖然嚴安隻是個掌管仆傭的總管，在羅家莊的三名總管裏，是身分最低微的一位，但他一生為人坦蕩正義，絕不容許這種敗壞門風的事發生。
嚴安的棍子一揚起，這次餘恩機靈的撲在嚴齊的身上，她的後背就這麽替嚴齊擋去了一棍。
“餘恩！”嚴齊反身一壓，連忙又將餘恩壓入他的懷裏。
“師父，難道一個下人永遠都沒有翻身的機會嗎？”背上火辣辣的，餘恩還是忍著痛，問得很心酸。
“有沒有本事翻身，得靠你們自己。就算你們今天是大將軍，都不該在半夜壞了大小姐閨女的名聲！我今天不打醒你們，你們就不會明白什麽是是非道理，下人就是下人，你們兩個都要認清事實！”
大雨終於嘩啦啦的傾盆而下，嚴安的臉色，詭異如這閃電雷雨交加之夜。
嚴齊護著餘恩，餘恩也想護著嚴齊，可誰讓餘恩敵不過嚴齊的力氣，隻能縮在嚴齊的懷裏，任憑嚴安的棍棒一棍一棍的打在身上。
夢醒了嗎？
關於那初萌芽的情愛美夢，嚴齊著實清醒了過來。
餘恩的話，深深刺激著他。他發願，他一定要找到翻身的機會，他不會永遠都是一個下人。他的將來，一定可以出人頭地，他一定可以抬頭挺胸地站在父親的麵前，光耀嚴家門楣。
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雷停雨歇，雨後的天際，露出了清明的星空，也如同兩人已經清明的心。
“嚴齊，你疼嗎？”餘恩的小臉枕靠在嚴齊的肩膀上，講起話來，氣若遊絲的。
被毒打了一頓之後，兩人足足靜默了大半個時辰，餘恩才有辦法開口說話。
雖然大半的棍棒都落在嚴齊的身上，但不躲不還手，餘恩偏瘦的身體還是吃不消。
嚴齊的唇角竟勾起淡淡的笑意。“當然疼。”
他也好不到哪，連動的力氣都沒有。這輩子，他還沒有被打得這麽慘過，幸好棍棒全落在上半身，父親算是手下留情，並沒有打斷他的雙腿。
“你身上有金創藥嗎？我幫你上藥。”她問。
“不用了，我待會讓餘閱過來幫我。你把衣衫脫下，我先看看你的傷。”
“脫衣衫”這句話一灌入她的耳中，讓她委靡的雙眼立刻睜得大大的。
“不行脫衣衫！你忘了那年我脫了衣衫，結果足足大病了七天七夜！”
“是呀，那算命仙還真靈驗，不過這裏沒有別人，又在柴房裏，應該不會有事。我先幫你上藥，你這麽瘦，說不定傷到骨頭了。”他是護衛，衣袖裏隨身都擺有小瓶子的金創藥，以防跌打損傷。
“舉頭三尺有神明，我想我也讓餘閱來幫我上藥好了，這事可不能讓我娘知道。”她蹙起眉頭，忍著一陣陣的痛意。
“天一亮，我想餘嬸就知道了，要不你還有辦法幹活嗎？”他的話很輕，帶著他沒有察覺的傷感。
“唉，會不會我娘知道後，我還得挨一頓打呀？”她苦了臉，整個人幹脆側倒在嚴齊盤腿而坐的大腿上。
“餘恩，我不會再讓你被打的。如果餘嬸要打你，你別再逞強，乖乖躲在我的懷裏，我皮粗肉厚，有我保護你，棍子打不到你的。”就著月色，他低頭看著枕在他大腿上、麵向著他的那張慘白小臉。
“有你這句話就夠了，你真不愧是好兄弟，我真的好累……”她閉上雙眼，努力一呼一吸，好調節身上傳來的陣陣刺痛。
“餘恩，謝謝你。”
“謝什麽？”她咕噥著問，睡意濃濃襲來。
“沒什麽。你睡一下，睡著了，就不疼了。”嚴齊以食指輕輕將餘恩散落在頰邊的發絲輕攏到耳後。
直到聽見餘恩那不再僵硬的呼吸聲，確定餘恩睡著了之後，他忍住一扯動手臂就會散發的刺痛，單手輕輕地解開餘恩外衫的衣扣。
他不用脫下餘恩的外衣，就清楚看見那碧綠的肚兜。
早知道餘恩是個姑娘，可是在沒有任何防備之下，他的心還是猛然急速抽動了。
那一年，她跳進池塘裏抓雞，雞沒抓到，她還差點淹死，最後她被餘嬸給抓了回去。
他擔心她，害怕她受到餘嬸的責罰，於是一直站在餘家的門廊上，清楚地將餘嬸的話一字一句都聽了進去。
十二歲的他，並不覺得有什麽驚訝，餘恩就是餘恩，從小跟他一起長大的弟弟，管她是姑娘還是小子。他那時的認知裏，餘恩就是他的兄弟，沒有因為她突然變成姑娘而有所改變。
當然他也沒有把聽見的事情告訴任何人，至少他還懂得替餘恩和餘嬸保守這個她們不願被別人知道的秘密。
餘恩在他的心裏是最具份量的手足，那樣習以為常到他幾乎忘記她跟他的不同之處。
而此刻……
她是個姑娘，是個和羅婕一樣的大姑娘。
那碧綠的肚兜，倏地讓他臉紅了。
他心火熱個什麽呢？他再告訴自己一遍，餘恩就是餘恩呀！
他緩下心燥，輕輕將餘恩的身體翻了翻，讓她身體朝下背朝上，再將她上衣的衣擺往上掀。
觸目驚心的烏青紅腫，扯動他的淚液。先前被打，他連哼都沒有哼一聲，而在這瞬間，淚水溢滿他的眼眶，那是把心擰緊的痛。
他忘了餘恩的女兒身，他竟然沒有好好保護她，他還是個男人嗎？
心裏有個聲音告訴自己，他是絕不可能允許餘閱來幫餘恩抹藥的。
於是他拿出衣袖裏的金創藥，以食指將涼涼的藥膏塗抹在她的傷上，同時他也彎低腰身，在她的傷口上緩緩吹著氣，好減輕她的不適。
他蹙緊的眉頭，始終沒有鬆過。直到確定藥膏融入她的肌膚裏，他才將她的外衫給穿好，再把衣扣扣緊。
雞啼了，天亮了。
他一夜未眠，心痛超乎想象。
餘恩說她是紅娘，是那個牽起張生和崔鶯鶯姻緣，卻被打得半死的可憐紅娘。如果是這樣，那他寧願不要那份癡心妄想，他絕不讓餘恩再為他受過！
無論他對羅婕的是愛慕、或者情愫、還是懵懂不解的情懷，都將隨著今朝的晨曦而逐漸散去。
新的一天開始，他發誓他的生命也要重新展開。