風小雅本是隨口一說,謝長晏卻已非昨日阿蒙,立刻答道:“玉京柴火按最好的主幹柴算,現價一擔八文,夠換一兩菘薺種子;菘菜三個月既熟,兩文一斤,這個院子,刨除自留的最多也就富餘五百斤,一千文可換七十枚雞蛋,孵化成雞一個月,半歲出售,二十八隻公雞換得一頭羊……唔,看來是用了十個月時間呢。”結果被她一頓吃掉,莫怪少年那般懊惱。


    風小雅有些凝滯地看著她,似怔忪,又似感慨。


    夕陽如錦,披在山間。


    謝長晏看著風小雅的表情,心中卻是難掩的甜:我可沒有白白浪費時光啊。外出遊街的那段日子裏,有悉心留意過玉京的物價,所以此刻才能答上你的問題。


    所以……我很不錯的,是吧?不給你丟臉,對吧?


    所以……我會收起心中那不該有的奢念,學會如何更坦然地跟你相處,盡可能地汲取和收獲,以成為更好的人。


    “吾未見好德如好色者也。”連孔聖人都說,從沒見過喜愛道德像喜愛美色一樣的人。可見人心向美,自古有之。然而,隻要能牢記心誌,守乎禮法,又有何懼?


    孔子當年去見南子,肯定也是懷著這樣的心態。


    師兄,這就是你當時對我娘引用此典故的真實用意吧?


    山風吹來,十三歲的少女笑了笑,伸出手將鬢邊的亂發綰了一綰。陽光下,她的臉龐上有一層細細的金色絨毛。


    風小雅看著她,卻似是看見了一隻蛹。


    謝長晏看著火爐中的炭火,往裏麵加了一勺涼水。


    冰冷的水一接觸到紅灼的炭,立刻冒起了白煙,隨之升起的,是一股暖流。


    謝長晏搓搓手:“真不敢相信,才九月就這般冷了。”不愧是有冰城之稱的玉京啊。


    這時,鄭氏推門進來了,手中握著一雙鞋。


    謝長晏當即就要起身行禮:“娘……”


    鄭氏一把將她按住道:“別動。正好試下新鞋。”說罷,為她穿上了那雙鞋。


    白緞鞋麵上,芍藥花瓣由淺粉逐漸過渡到紅,端的是儀態綽約,明豔動人。


    “傳說花神為救世人而盜了王母的仙丹,撒下人間,就變成了芍藥。因此花界有雲:芍藥第一,牡丹第二。”鄭氏的目光從鞋麵上移到謝長晏臉上,仿佛注視著一株即將盛放的絕世芍藥,“望吾兒真如此花,不必低頭學桃李。”


    謝長晏伸出手指摸了摸芍藥花紋,心中卻是起了點惆悵:母親可知芍藥還有一個名字,叫作“將離”?又或者,聰慧如母親,也看出了她之前對風小雅的那點心思,所以用芍藥在點醒她——勿生不該生之念,遠離應當離之人?


    這時,鄭氏又問道:“可想好給陛下雕什麽了嗎?”


    “娘以芍藥喻我,那我便雕此花贈君吧。”


    鄭氏眼睛一亮:“甚好。那你且忙,娘去睡了。還有,別熬太晚。”


    鄭氏離開後,謝長晏從一堆洗幹淨了的胡桃中挑挑揀揀,最後選出了三顆合適的,取出小刀雕刻起來。


    她的畫雖被詬病為“匠氣十足”,用於雕刻上,卻是恰到好處。


    據鄭氏說謝惟善就極擅雕工,得知妻子有孕後立刻雕了一堆木偶送回家中,而那堆木偶就此成為他留給謝長晏的唯一念想。大概是從小把玩那些木偶,再加上手指有力,善於持刀,謝長晏於此技也頗有造詣。不過對謝氏而言,雕刻屬於匠人之術,不登大雅之堂,因此謝長晏從沒在外人麵前展露過。


    此番給燕王祝壽,她的琴棋書畫全很平庸,拿出去隻會貽笑大方,還不如核雕一物,既省錢又新奇還能彰顯誠意。


    而且看風小雅的意思,燕王大概是會喜歡這個的。


    想到風小雅,謝長晏的小刀一頓。而爐中炭火一閃一閃,熱氣蒸騰,熏得她臉頰燙紅。


    她在屋中煩亂地走了幾圈,最後,停在了床頭。床頭是一堵空牆。


    “唔……好像……缺了點什麽。”她喃喃道。


    “《齊物論》?”禦書房內,正在一個大沙盤前沉思的彰華聞聲抬起頭來。沙盤約有一丈見方,不僅用沙土砌了丘陵城池,還以水銀為河,配以機關,令它彎彎曲曲地循環流淌在山丘之間。如果謝長晏在這兒,就能看出這正是按照求魯館牆上那幅玉濱運河圖所搭,而且比畫要更一目了然。


    “是的。”吉祥將一封信箋呈遞上前。淺灰色的華箋,左下角用墨繪製了一簇蘭花——正是百年謝氏的圖騰。


    打開折頁後,裏麵的字方方正正,一看就是下過苦工的,可惜毫無風格神韻。若是常人不算什麽,但一想到這是未來皇後的字,就不免令人心生遺憾。


    彰華注視著信箋裏的字,吉祥則在一旁解說道:“謝姑娘說在萬毓林的山間竹屋裏見到了陛下寫的《齊物論》,不甚喜愛,懇求陛下也寫一幅送她,好掛在床頭日日參讀。”


    彰華的目光閃爍著,一時間沒有回話。


    一旁的如意“哼”了一聲:“天天這個要求那個要求的,這都還沒當上皇後呢,要是當了……”


    “把山竹居的那幅送去給她。”


    “唉?”如意一愣。


    “寫字講究氣定神閑,朕近日繁忙,便是抽空,也寫不好。直接取那幅給她吧。”


    如意急了:“可是陛下,那是您給太上皇寫的……”


    “父王早已不在意這些身外物,何況是給未來的兒媳。”彰華說著笑了笑,繼續鑽研沙盤。


    如意怔了怔,不說話了。吉祥見狀,當即將他拖了出去:“還不快去送?”


    二人走出門外,吉祥才停下來,小聲對如意道:“以後別在陛下麵前說謝姑娘的壞話了。你難道還看不出來?”


    “什麽?”


    “陛下甚是心悅謝長晏。”


    “什麽?!”


    如意把《齊物論》送到知止居時,將謝長晏從頭到腳,再從腳到頭來來回回看了好幾遍,也沒看出來此女到底是哪裏出挑,得了陛下的青眼。


    謝長晏見他眼神古怪,便問道:“為何如此看我?”


    “沒什麽。字送到了,我要走了。”


    “等等。”謝長晏叫住他,打量著展開的卷軸奇道,“這幅……是萬毓林竹屋裏的那幅?”


    “是啊,你得意吧?這是太上皇出家時陛下親自為他老人家抄錄的……”說到這裏,如意就來氣,“我說你怎麽好意思張嘴就要呢?”


    謝長晏愕然:“我並未討要這一幅……”


    “你是沒直接說,可你明知陛下日理萬機,哪有時間給你再寫一幅?而且你也知道自己身份特殊,太上皇聽說你喜歡這幅字,少不了要送給你這個未來的兒媳……”


    如意張了張嘴巴,忽然沒了聲音。


    謝長晏也跟著一時無語。


    她問陛下索要《齊物論》,一是為了睹物思人,時時提醒自己不要犯錯;二則想研究一下字跡的熟悉感究竟是由何而來。尤其後者,這幾日時不時就冒出來,勾得心頭一陣亂跳,仿佛預感到了某種不祥。


    隻是沒想到陛下的回應竟是直接將原字畫送給她。一想到這幅字背後的喻義,令她好生愧疚。


    他以無上恩寵待她,有求必應。她卻為美色所惑,差點出牆……


    “還有要問的嗎?沒有我就走了!”如意說著扭頭就走,走到門檻處卻又回頭道,“噢對了,九月初九那天,別忘了打扮打扮進宮。”


    “公公來接我嗎?”


    “想得美。”如意白了她一眼就離開了。


    鄭氏這才開口道:“陛下的字寫得真好。”


    “是啊……”


    “對你,也真算恩寵了。”


    看,母親的話意味深長,果然是想點醒自己呢。


    謝長晏不由得笑了一笑,將字軸卷起按於胸前道:“陛下以真心待我,我又怎敢辜負真心。所以,子見南子,孔子心無所愧,而女兒也不是南子那般放蕩之人。娘親放心,你所擔心的事,絕不會發生。”


    鄭氏的目光閃了閃,上前一步抱住女兒,摸了摸她的頭。

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