自與師無語等人分開後，夏小喬一路策馬狂奔，直到馬兒跑不動了才緩緩停下來。她也不知道自己走了多遠，隻見前方有一座山勢平緩、草木莽莽的小山，山腳下還有一條丈許寬、清可見底的小河蜿蜒流過。
夏小喬回頭望了望，並側耳傾聽，確定沒有宣謀和徐老跟上來的聲音，幹脆跳下馬，牽著馬兒信步走到河邊坐下。
她有點茫然。在桃園寨過年那一個月裏，夏小喬仔仔細細想過了今後的打算，廟堂上的事，她固然能接觸得到，也能施加一點影響，卻並不是她的首要任務。她當初想四處遊曆，一是想開闊眼界，二來也是希望能做些路見不平拔刀相助的事，聊慰從前在修真界有心鋤強扶弱卻做不到的鬱鬱之情。
之後幾個老人要與她一同出行，關慕羽又托付她幫忙照看老人們，她就自然把這些當成責任擔在了肩上，同時也把桃園寨的事當成了自己的事一樣在意，可今天發生的這一切卻讓她覺得自己太自以為是了。
沒錯，回到下界後，她僅憑練氣期修為也足可笑傲江湖，甚至引起多方勢力的注意，還有人對她另眼相看、想延攬她至麾下幫忙，不敢拿她當一個普通的十七歲少女一樣相待，這使得夏小喬自己也產生錯覺，以為自己真的有那麽舉足輕重，因此而加倍賣力，希望能做到盡善盡美。
可很多時候，事情並沒有那麽簡單。她能憑借武功高明而讓人另眼相看，也同樣會讓人心生疑慮，想不通她這樣一個少女是怎麽練成這樣的武功的，並且懷疑她明明有這樣的本事，為什麽不圖名利的為桃園寨出力，她表現的越毫不推脫，性情多疑的人就越會懷疑她別有所圖。
也許關慕羽不會這樣，但他畢竟還有下屬——桃園寨的首腦，夏小喬也並沒有全部見到，起碼那個二當家就從來沒在她麵前露麵過。
幾個老人家也是一樣，梅元化也許是真的光風霽月，葛中也可能是真的正大光明，但其他人呢？至少琴癡從頭到尾就沒有相信過她。
夏小喬忍不住歎了口氣，隨手撿了兩個小石子丟向河裏，她本來並不在意這一點的，畢竟要建立信任並不是一件容易的事，可是在任繼業這件事上，她還是被這種排除在外、且加以利用的做法傷到了。她覺得自己很像一個一廂情願、傾心美人的思慕者，正應了那句“本待將心托明月，誰知明月照溝渠”。
罷了，是她想錯了，她就該獨來獨往走遍天下，不與人深交，誰讓她有秘密呢？
正自暴自棄，身後終於遠遠傳來馬蹄聲，夏小喬沒有回頭看，自顧從青囊裏取了水出來喝了幾口，又偷吃了些點心，在河水裏洗了手，宣謀和徐老才終於出現在視野裏。
兩人馬速都不快，晃晃蕩蕩到了夏小喬跟前時，天已近黃昏，緋紅霞光灑了滿河，紅豔豔的十分好看。
“河對岸好像有個村子，要不今晚就去那裏投宿吧？”宣謀抬馬鞭指指東南方。
夏小喬很沒所謂，答應之後就上了馬，跟兩人去村子裏找了一戶農家借宿。
這一天大家都有些累，在農家吃了飯就早早睡了。第二日繼續趕路，夏小喬還有點鬱鬱不樂，宣謀無事不開口，徐老雖然比夏小喬想的騎術要好、身子骨也健壯，但跟著他們兩個趕路還是有些吃力，時不時就氣喘微微的，自然也沒氣力說話。
三人沉默著趕了一天路，傍晚又在一個農家借宿。這一家比昨日那一家富裕些，宣謀嘴饞，看見人家養著雞鴨，就拿了錢出來死說活說讓人家殺了一隻鴨子，然後攛掇徐老親自下廚，做一鍋老鴨湯，還殷勤的先給徐老按摩了一番筋骨。
徐老受用過了，叫宣謀給他燒火，讓夏小喬去幫著主婦削薯蕷，然後切成小塊，他自己把鴨子料理好下了鍋，等湯鍋滾了，就一邊撇浮沫一邊跟夏小喬閑聊，問她有沒有學過做菜。
夏小喬自然沒有學過，徐老就給她講煮湯的秘訣：“煮湯最要緊是耐心。凡是肉類，無論雞湯鴨子湯還是牛肉湯羊肉湯，都難免有浮沫，須得耐心的一層層撇去。再一個就是浮油，這積年的老鴨肥啊，你看，水一滾，就是一層油，這油要另外撇出來，免得湯水太膩。浮油留著，等醃了酸蘿卜，用這鴨子油燴酸蘿卜又是一鍋好湯。”
浮沫撇的差不多了，主婦泡的筍幹也可以用了，徐老切了點主人家過冬沒吃完的臘肉，跟筍幹一起炒了一盤，再配上幾道現成小菜，就可以一邊吃一邊等老鴨湯了。
“其實做人和煮湯也是一樣的。”
宣謀從行李裏拿了酒壺，跟徐老一人倒了一杯，徐老喝了兩口之後，忽然開口說了這麽一句。
夏小喬一愣，看向徐老，徐老卻正眯著眼望著熱氣蒸騰的鍋。
農家簡陋局促，他們的飯桌就擺在灶台旁不遠處，此時外麵天已黑透，除了灶台裏的火光，就隻有飯桌上一盞小油燈亮著。
徐老皺紋橫生的臉在這昏暗的屋子裏，似乎被橘色的光照的平滑了些，“生肉下鍋時是冷的，那煮它的水也是冷的，就跟人與人初逢時一樣。從冷水生肉到熟成一鍋好湯，需要耐心和恰當的火候，否則要麽湯味平平、可惜了那肉和清水，要麽肉是肉水是水、湯不成湯。”
夏小喬還沒說話，宣謀先嗤笑：“你這老頭兒居然也做起說客來了。但你說的不對，湯是湯，人是人，你把水和肉都扔鍋裏了，底下架著火，他們不熟也得熟，人和人可不同。人和人沒有非得熟的道理，更可能是一方想熟，一方無所謂不領情，那樣花再多時日也是無用。”
“你插什麽嘴？”徐老瞪了宣謀一眼，“我話還沒說完呢！水和肉誰也做不得主，這不假，但你怎麽就做不了煮湯的人？”
宣謀耍無賴：“因為我不想啊！”
徐老再次瞪了他一眼：“到蜀中之前，別想讓我再伺候你。”說完氣哼哼的起身去掀開鍋蓋，把薯蕷放了進去。
夏小喬並沒有開口，之後徐老回來坐下也沒有再提這個話，等湯好了，大家喝湯吃飯，飽足之後就各自睡了。
之後他們又騎馬趕了一日路，就到了屈原故裏秭歸，打算從這裏上船直去巴郡。
三人在客棧投宿一晚，第二天包了船，又采買了些食物，就登舟出發。
夏小喬仍是沒有想通，因而始終悶悶不樂，徐老看在眼裏，就支走宣謀，自己問她為何如此，是船上風景不好，還是對遊曆沒了興致。
徐老也不是桃園寨的人，所以夏小喬想了想之後，就把自己的想法都說了。
“孩子，你知道你奇怪在哪、讓人不敢十分信任嗎？”徐老聽完，沉思半晌後，問道。
夏小喬搖頭：“不知道。”
徐老一笑：“你沒有私心。這太奇怪了。是人怎麽可能沒有私心呢？你甚至沒有所求，通常我們這些活久了的老頭子，遇到一個隻想幫人卻沒有所求的人，就會猜想他的私心大到難以想象。而你呢，從我聽說過的你的事，到你幫桃園寨做的事，再到此次出行……”徐老說到這忽然停頓了一下，才滿臉奇異神情的說，“難道你是想做一個聖人麽？”
夏小喬被徐老的描述驚住了，瞪大眼睛呆了一會兒才說：“不……不是，聖人哪那麽容易做，我……我從沒想過……”她結巴了一會兒，忽然想通了，“其實我也有私心的，我的私心就是得道。在我師門傳說中，如果真的得道，是可以飛升成仙的。”
她雖然不冀望真的成仙、長生不老，但是她也想成就自己的道，做一個傳說中的得道高人，俯仰無愧於天地，也不白在世上走一遭。
“是這樣……”徐老聽了她這番有些驚世駭俗的話，出乎夏小喬意料的，竟然沒有嘲笑譏刺，也沒有說她胡思亂想，反而相信了，“那就不奇怪了。隻是你還小，見識也不夠，不知道有時候想法是好的，卻很難做到。罷了，誰不是這樣跌跌撞撞、磕磕碰碰一路走過來的呢？有心就好。”
他說完鼓勵了夏小喬幾句，才替琴癡等人解釋：“當時事出突然，梅元化是打算叫大家先走，他自己留下應對的，他不想大家因為他個人的事情摻和到紛爭裏去。但他與葛中和那琴癡是生死至交，那二人無論如何不可能丟下他不管，就背著他和我們商量了，讓我們照他的意思出發，做一個幌子，他們則帶著梅元化另走一條路，躲開任繼業。”
琴癡沒有給夏小喬和宣謀留下確切消息，確實有不十分信任他們的原因，另一方麵也是覺得任繼業這樁事體三言兩語解釋不清，不如先應付過去，之後再詳談。
“你聽到任繼業的話了吧，說是梅元化手上有什麽上古道家金仙廣成子的著作《自然經》，是以能長命百歲。關於這《自然經》，你年紀小不知道，幾十年前這本傳說中的道家寶典在江湖中就曾掀起過腥風血雨，當時都說天山劍魔穆飄萍得到了這本寶典，而他又拿這個作為謝禮送給了神醫勝扁鵲，求梅定賢治好了他的致命傷。”
夏小喬目瞪口呆：“這麽說，真的有《自然經》存世？”琴癡不就是穆飄萍？
徐老搖頭：“這個我不清楚。我們分開時，琴癡並沒有提起此事，隻說這任繼業三十年前曾經向梅元化求醫，被梅元化拒絕了，因而懷恨在心。”
“不是梅爺爺救的？那任繼業的傷是誰治好的？”
“不知。我與他們幾位算是君子之交，淡淡如水，但我相信他們也沒有料到任繼業另有目的、還想殺人，不然不至於要我和棋癡去做幌子。事情經過就是這樣，他們幾位也沒有不看重你的意思。”徐老說到這裏，話鋒一轉，“不過你既然以俠義之道為自己追尋的道，似乎就不應當再在意這些。大仁大義之輩，就得有異於常人之心。”
他話說得簡單，夏小喬聽在耳中卻如醍醐灌頂。是啊，為什麽那些前輩高人都獨來獨往，看起來也冷漠孤傲？因為隻有這樣，別人才不懷疑他們別有用心！要做得道高人，就得受得住寂寞冷清，這本來就是一條很不好走的獨行之路！
“好啦，不要想了。”徐老看夏小喬一副茅塞頓開的模樣，不由失笑，“我是逗你的。你小孩子家家，怎麽就把自己逼到什麽得道高人的路上去了？‘人生得意須盡歡’，少想那些有的沒的，做自己想做的事，快活一日是一日。這一點上，你不妨學學宣謀那小子。”
話音剛落，門外就有人冷哼：“我怎麽了？”
徐老搖搖頭，隨手拿起桌上一個茶杯就扔向了門口，被走過來的宣謀一把接住，兩人又開始你一言我一語的打起口頭官司來。
夏小喬笑眯眯的望著他們，心中終於豁然開朗。是啊，就算是俠義之道，就算是要盡己所能幫助別人，也不該成為執念，以一種近乎偏執、惹人猜疑的方式去做，道家講“道法自然”，她現在這樣，豈不偏離了大道？而且以她現在的見識，就確定什麽才是她所追求的道，似乎也還早了些，她的認定也似乎天真了些。
想通這些，夏小喬頓時如釋重負，恢複了往日言笑晏晏的模樣，在船上跟船家學唱長歌、跟徐老學做菜，日子過得悠閑暢美。等到在巴郡下了船，見識了蜀中山川壯麗、人文勝景之後，她更是不再以那些凡塵俗事為意，專心跟著徐老和宣謀一路賞玩、一路吃吃喝喝的去了錦城，並就此在錦城長住下來。
夏小喬回頭望了望，並側耳傾聽，確定沒有宣謀和徐老跟上來的聲音，幹脆跳下馬，牽著馬兒信步走到河邊坐下。
她有點茫然。在桃園寨過年那一個月裏，夏小喬仔仔細細想過了今後的打算，廟堂上的事，她固然能接觸得到，也能施加一點影響，卻並不是她的首要任務。她當初想四處遊曆，一是想開闊眼界，二來也是希望能做些路見不平拔刀相助的事，聊慰從前在修真界有心鋤強扶弱卻做不到的鬱鬱之情。
之後幾個老人要與她一同出行，關慕羽又托付她幫忙照看老人們，她就自然把這些當成責任擔在了肩上，同時也把桃園寨的事當成了自己的事一樣在意，可今天發生的這一切卻讓她覺得自己太自以為是了。
沒錯，回到下界後，她僅憑練氣期修為也足可笑傲江湖，甚至引起多方勢力的注意，還有人對她另眼相看、想延攬她至麾下幫忙，不敢拿她當一個普通的十七歲少女一樣相待，這使得夏小喬自己也產生錯覺，以為自己真的有那麽舉足輕重，因此而加倍賣力，希望能做到盡善盡美。
可很多時候，事情並沒有那麽簡單。她能憑借武功高明而讓人另眼相看，也同樣會讓人心生疑慮，想不通她這樣一個少女是怎麽練成這樣的武功的，並且懷疑她明明有這樣的本事，為什麽不圖名利的為桃園寨出力，她表現的越毫不推脫，性情多疑的人就越會懷疑她別有所圖。
也許關慕羽不會這樣，但他畢竟還有下屬——桃園寨的首腦，夏小喬也並沒有全部見到，起碼那個二當家就從來沒在她麵前露麵過。
幾個老人家也是一樣，梅元化也許是真的光風霽月，葛中也可能是真的正大光明，但其他人呢？至少琴癡從頭到尾就沒有相信過她。
夏小喬忍不住歎了口氣，隨手撿了兩個小石子丟向河裏，她本來並不在意這一點的，畢竟要建立信任並不是一件容易的事，可是在任繼業這件事上，她還是被這種排除在外、且加以利用的做法傷到了。她覺得自己很像一個一廂情願、傾心美人的思慕者，正應了那句“本待將心托明月，誰知明月照溝渠”。
罷了，是她想錯了，她就該獨來獨往走遍天下，不與人深交，誰讓她有秘密呢？
正自暴自棄，身後終於遠遠傳來馬蹄聲，夏小喬沒有回頭看，自顧從青囊裏取了水出來喝了幾口，又偷吃了些點心，在河水裏洗了手，宣謀和徐老才終於出現在視野裏。
兩人馬速都不快，晃晃蕩蕩到了夏小喬跟前時，天已近黃昏，緋紅霞光灑了滿河，紅豔豔的十分好看。
“河對岸好像有個村子，要不今晚就去那裏投宿吧？”宣謀抬馬鞭指指東南方。
夏小喬很沒所謂，答應之後就上了馬，跟兩人去村子裏找了一戶農家借宿。
這一天大家都有些累，在農家吃了飯就早早睡了。第二日繼續趕路，夏小喬還有點鬱鬱不樂，宣謀無事不開口，徐老雖然比夏小喬想的騎術要好、身子骨也健壯，但跟著他們兩個趕路還是有些吃力，時不時就氣喘微微的，自然也沒氣力說話。
三人沉默著趕了一天路，傍晚又在一個農家借宿。這一家比昨日那一家富裕些，宣謀嘴饞，看見人家養著雞鴨，就拿了錢出來死說活說讓人家殺了一隻鴨子，然後攛掇徐老親自下廚，做一鍋老鴨湯，還殷勤的先給徐老按摩了一番筋骨。
徐老受用過了，叫宣謀給他燒火，讓夏小喬去幫著主婦削薯蕷，然後切成小塊，他自己把鴨子料理好下了鍋，等湯鍋滾了，就一邊撇浮沫一邊跟夏小喬閑聊，問她有沒有學過做菜。
夏小喬自然沒有學過，徐老就給她講煮湯的秘訣：“煮湯最要緊是耐心。凡是肉類，無論雞湯鴨子湯還是牛肉湯羊肉湯，都難免有浮沫，須得耐心的一層層撇去。再一個就是浮油，這積年的老鴨肥啊，你看，水一滾，就是一層油，這油要另外撇出來，免得湯水太膩。浮油留著，等醃了酸蘿卜，用這鴨子油燴酸蘿卜又是一鍋好湯。”
浮沫撇的差不多了，主婦泡的筍幹也可以用了，徐老切了點主人家過冬沒吃完的臘肉，跟筍幹一起炒了一盤，再配上幾道現成小菜，就可以一邊吃一邊等老鴨湯了。
“其實做人和煮湯也是一樣的。”
宣謀從行李裏拿了酒壺，跟徐老一人倒了一杯，徐老喝了兩口之後，忽然開口說了這麽一句。
夏小喬一愣，看向徐老，徐老卻正眯著眼望著熱氣蒸騰的鍋。
農家簡陋局促，他們的飯桌就擺在灶台旁不遠處，此時外麵天已黑透，除了灶台裏的火光，就隻有飯桌上一盞小油燈亮著。
徐老皺紋橫生的臉在這昏暗的屋子裏，似乎被橘色的光照的平滑了些，“生肉下鍋時是冷的，那煮它的水也是冷的，就跟人與人初逢時一樣。從冷水生肉到熟成一鍋好湯，需要耐心和恰當的火候，否則要麽湯味平平、可惜了那肉和清水，要麽肉是肉水是水、湯不成湯。”
夏小喬還沒說話，宣謀先嗤笑：“你這老頭兒居然也做起說客來了。但你說的不對，湯是湯，人是人，你把水和肉都扔鍋裏了，底下架著火，他們不熟也得熟，人和人可不同。人和人沒有非得熟的道理，更可能是一方想熟，一方無所謂不領情，那樣花再多時日也是無用。”
“你插什麽嘴？”徐老瞪了宣謀一眼，“我話還沒說完呢！水和肉誰也做不得主，這不假，但你怎麽就做不了煮湯的人？”
宣謀耍無賴：“因為我不想啊！”
徐老再次瞪了他一眼：“到蜀中之前，別想讓我再伺候你。”說完氣哼哼的起身去掀開鍋蓋，把薯蕷放了進去。
夏小喬並沒有開口，之後徐老回來坐下也沒有再提這個話，等湯好了，大家喝湯吃飯，飽足之後就各自睡了。
之後他們又騎馬趕了一日路，就到了屈原故裏秭歸，打算從這裏上船直去巴郡。
三人在客棧投宿一晚，第二天包了船，又采買了些食物，就登舟出發。
夏小喬仍是沒有想通，因而始終悶悶不樂，徐老看在眼裏，就支走宣謀，自己問她為何如此，是船上風景不好，還是對遊曆沒了興致。
徐老也不是桃園寨的人，所以夏小喬想了想之後，就把自己的想法都說了。
“孩子，你知道你奇怪在哪、讓人不敢十分信任嗎？”徐老聽完，沉思半晌後，問道。
夏小喬搖頭：“不知道。”
徐老一笑：“你沒有私心。這太奇怪了。是人怎麽可能沒有私心呢？你甚至沒有所求，通常我們這些活久了的老頭子，遇到一個隻想幫人卻沒有所求的人，就會猜想他的私心大到難以想象。而你呢，從我聽說過的你的事，到你幫桃園寨做的事，再到此次出行……”徐老說到這忽然停頓了一下，才滿臉奇異神情的說，“難道你是想做一個聖人麽？”
夏小喬被徐老的描述驚住了，瞪大眼睛呆了一會兒才說：“不……不是，聖人哪那麽容易做，我……我從沒想過……”她結巴了一會兒，忽然想通了，“其實我也有私心的，我的私心就是得道。在我師門傳說中，如果真的得道，是可以飛升成仙的。”
她雖然不冀望真的成仙、長生不老，但是她也想成就自己的道，做一個傳說中的得道高人，俯仰無愧於天地，也不白在世上走一遭。
“是這樣……”徐老聽了她這番有些驚世駭俗的話，出乎夏小喬意料的，竟然沒有嘲笑譏刺，也沒有說她胡思亂想，反而相信了，“那就不奇怪了。隻是你還小，見識也不夠，不知道有時候想法是好的，卻很難做到。罷了，誰不是這樣跌跌撞撞、磕磕碰碰一路走過來的呢？有心就好。”
他說完鼓勵了夏小喬幾句，才替琴癡等人解釋：“當時事出突然，梅元化是打算叫大家先走，他自己留下應對的，他不想大家因為他個人的事情摻和到紛爭裏去。但他與葛中和那琴癡是生死至交，那二人無論如何不可能丟下他不管，就背著他和我們商量了，讓我們照他的意思出發，做一個幌子，他們則帶著梅元化另走一條路，躲開任繼業。”
琴癡沒有給夏小喬和宣謀留下確切消息，確實有不十分信任他們的原因，另一方麵也是覺得任繼業這樁事體三言兩語解釋不清，不如先應付過去，之後再詳談。
“你聽到任繼業的話了吧，說是梅元化手上有什麽上古道家金仙廣成子的著作《自然經》，是以能長命百歲。關於這《自然經》，你年紀小不知道，幾十年前這本傳說中的道家寶典在江湖中就曾掀起過腥風血雨，當時都說天山劍魔穆飄萍得到了這本寶典，而他又拿這個作為謝禮送給了神醫勝扁鵲，求梅定賢治好了他的致命傷。”
夏小喬目瞪口呆：“這麽說，真的有《自然經》存世？”琴癡不就是穆飄萍？
徐老搖頭：“這個我不清楚。我們分開時，琴癡並沒有提起此事，隻說這任繼業三十年前曾經向梅元化求醫，被梅元化拒絕了，因而懷恨在心。”
“不是梅爺爺救的？那任繼業的傷是誰治好的？”
“不知。我與他們幾位算是君子之交，淡淡如水，但我相信他們也沒有料到任繼業另有目的、還想殺人，不然不至於要我和棋癡去做幌子。事情經過就是這樣，他們幾位也沒有不看重你的意思。”徐老說到這裏，話鋒一轉，“不過你既然以俠義之道為自己追尋的道，似乎就不應當再在意這些。大仁大義之輩，就得有異於常人之心。”
他話說得簡單，夏小喬聽在耳中卻如醍醐灌頂。是啊，為什麽那些前輩高人都獨來獨往，看起來也冷漠孤傲？因為隻有這樣，別人才不懷疑他們別有用心！要做得道高人，就得受得住寂寞冷清，這本來就是一條很不好走的獨行之路！
“好啦，不要想了。”徐老看夏小喬一副茅塞頓開的模樣，不由失笑，“我是逗你的。你小孩子家家，怎麽就把自己逼到什麽得道高人的路上去了？‘人生得意須盡歡’，少想那些有的沒的，做自己想做的事，快活一日是一日。這一點上，你不妨學學宣謀那小子。”
話音剛落，門外就有人冷哼：“我怎麽了？”
徐老搖搖頭，隨手拿起桌上一個茶杯就扔向了門口，被走過來的宣謀一把接住，兩人又開始你一言我一語的打起口頭官司來。
夏小喬笑眯眯的望著他們，心中終於豁然開朗。是啊，就算是俠義之道，就算是要盡己所能幫助別人，也不該成為執念，以一種近乎偏執、惹人猜疑的方式去做，道家講“道法自然”，她現在這樣，豈不偏離了大道？而且以她現在的見識，就確定什麽才是她所追求的道，似乎也還早了些，她的認定也似乎天真了些。
想通這些，夏小喬頓時如釋重負，恢複了往日言笑晏晏的模樣，在船上跟船家學唱長歌、跟徐老學做菜，日子過得悠閑暢美。等到在巴郡下了船，見識了蜀中山川壯麗、人文勝景之後，她更是不再以那些凡塵俗事為意，專心跟著徐老和宣謀一路賞玩、一路吃吃喝喝的去了錦城，並就此在錦城長住下來。