本來謝榮民滿腹疑慮，隻想等父母都睡了之後就去找夏小喬打聽傅一平、叛軍和魯王府的事。可他陪著父親坐了一會兒，耐心聽他又將從前與夏宇舜相交的往事講了一遍，好容易把母親等回來了，要告辭之際，他爹忽然就說要給他和夏小喬定親。
謝榮民一萬個不樂意，爭辯道：“當年是當年，爹，她行蹤詭秘、來曆不明……”
“她哪裏來曆不明了？她就是你夏伯父的女兒！”
“老爺別急。”謝夫人給兒子使了個眼色，不叫他再說話，自己出聲勸解，“那孩子剛找回來，脾氣秉性如何還不曉得，不如讓他們多相處看看，否則兩個孩子脾氣不和，成了親變怨偶，一番美意反弄巧成拙就不好了。”
謝子澄分別看了妻子和兒子一眼，眯起眼問：“你們莫不是嫌棄小喬沒有個好家世，配不上天武軍謝指揮使吧？”
謝夫人一見丈夫連自己都懷疑上了，隻能歎道：“老爺這樣說，可真叫妾身無處存身了。夏家大伯對咱們家的恩情，妾身一清二楚，當初你和夏家大伯對兒女親事有默契，妾身也是知道的。隻是這婚姻之事，終究非一廂情願就可，咱們自家的事都好說，那孩子的意思，老爺問過沒有？”
“我剛一張口，大郎就是這麽個聲氣，我怎麽去和小喬說？”謝子澄對長子頗為不滿，“我知道你心裏琢磨什麽呢！第一是小喬誤將那陳義明當成好人，與你們打了一架，可除此之外，她做錯了什麽？你們能順利收複潁川、直逼商都，是誰的功勞？連一個陳義明都拿不下，卻懷疑殺了何茂勳的功臣，你也好意思？”
謝榮民無可反駁，被他爹說得臊眉耷眼的，謝子澄卻還沒說完，“你別當你爹老糊塗了，什麽都要聽你做主！第二點，不就是疑心她與桃園寨有關聯麽？且先不說她行蹤你都知道，從魯地過來到殺何茂勳，中間更無一點時間與桃園寨結交，更談不上一同設伏、偷襲大內侍衛，隻說桃園寨中諸人到底是義士還是匪幫就很該重新再三衡量！”
“爹……”
謝子澄不讓兒子辯解，繼續說道：“你以為你爹老了，就閉目塞聽？我是效忠朝廷沒錯，也敬重屈丞相，但是非曲直，我更能自己分辨！你爹我混江湖的時候，你還沒出生呢！桃園寨殺的都是什麽官，你一清二楚，對這樣的義士，若是隻用計剿滅，豈不寒了天下英雄的心？”
謝夫人等丈夫說完，親手送上一杯茶，看他一口氣喝盡，才語調柔和的說：“說自家事，怎麽又扯到那麽遠了？我的意思呢，小喬那孩子確實看著招人喜歡，又有勇有謀，自然沒有配不上的說法，隻是此事不宜急於一時，也得小喬看著我們家好，能瞧得上大郎才行，老爺看呢？”
謝子澄卻非要兒子表態：“大郎怎麽說？”
話都說到這份上了，謝榮民還能說什麽？隻能悻悻回道：“任憑父親母親做主。”
夏小喬偷聽到這兒，幾乎忍不住要拔腿就跑，立刻離開這裏。太可怕了！難道說她當初無論是選擇跟師尊走、還是留在這裏等到謝子澄，都逃脫不了被包辦婚姻的下場嗎？
要不是明天還要去給父母親人掃墓，她又貪戀舊居，想在這裏再住一晚上，夏小喬絕對一會兒就趁人不備直接跑得不見蹤影、再也不叫人找著！
不過謝子澄的用心畢竟與慕白羽不同，他應該是很想履行當初與父親的約定，並且讓自己徹底跟謝家成為一家，所以才有這個打算。夏小喬領他的情，卻真的無法接受這種好意。
她伸開被子，脫了外衣躺下，彈指滅了燈，再回想一番謝子澄教育兒子的話，感歎謝榮民有個好父親的同時，也有點哭笑不得。如果這件事的另一個主要關聯人物不是自己，她估計會看好戲看的很高興吧？
還是明天掃完墓就不告而別吧，不然真等到謝叔父來問，就太尷尬了。聽謝叔父的意思，他也認同桃園寨的人是義士，那她就可以放心的回去齊家莊豁然客棧過年了。
謝榮民說桃園寨正跟朝廷談條件，是想要朝廷赦免他們麽？既然宣謀想得到朝廷之後不會容忍桃園寨繼續維持現狀，那個大當家關慕羽肯定也想得到，所以他們上次就順勢抓了幾個大內侍衛作為籌碼？不行，她還得找機會跟謝叔父好好談一談，目前看來，至少他還是比較客觀中立的，從他那裏，應該能將天下大勢了解得比較透徹。她也好盡早決定下一步要做什麽。
無心練功的夏小喬想東想西的睡著了。第二日一早，外麵仆人開始忙碌，她就醒了，聽著主人還沒動靜，她就起身練了一會兒功，等到小丫鬟進來，她立刻揚聲叫人，起來穿衣梳洗。
之後謝夫人的丫鬟來請她去吃早飯，夏小喬進去的時候，瞟了一眼謝家人的臉色，見大家神色都還正常，謝榮民也是一副若無其事的樣子，就鬆了口氣，隻要不是別別扭扭，當著大家的麵談什麽婚姻之事就好。
坐下來吃過早飯，謝子澄就帶著夏小喬和兩個兒子，以及香燭紙錢貢品出門，一路去到鎮北一個山坡上。
“我記得你家祖墳也是在這座山上，可是當時暴民什麽都不放過，這上麵的墳都被掘了，墓碑也打碎了，根本看不出原貌，唉！”謝子澄一路走一路指點著山坡上的幾個墳丘，“我們也隻能胡亂掩埋了事。”
夏宇舜一家和聶桐父母的墳墓在山坡頂上，四周還有鬆柏圍繞，此時都被白雪覆蓋，顯得極清淨肅穆。
夏小喬和謝榮民兄弟一起動手，把墓碑前的積雪清掃幹淨，然後才在墓前祭拜。
該祝禱的話昨日已在靈前說了，這會兒反而再沒什麽好說，主要目的倒成了認路。給父母焚化完紙錢，他們又轉到聶家幾口的墓前，夏小喬祭拜過，說了幾句聶桐的近況，請姑母姑丈在地下放心，也就完事了。
回去是下坡，雪地又滑，夏小喬就陪在謝子澄身邊，伸手扶著他慢慢走，聽謝子澄回憶他和夏宇舜年少時在這山坡上淘氣的趣事，謝榮民兄弟倆則落在後頭，低聲說他們自己的話。
夏小喬看時機合適，謝榮民兄弟倆落後的又有段距離，就等謝子澄講完往事後，低聲跟他說：“叔父，侄女剛從山中出來，師尊他又是道門中人，清心寡欲、不問世事，是以侄女對外麵的時局絲毫不知，這才一出山就給謝指揮使添了亂……”
“這不怪你，再說你也沒添亂，反而幫了他們大忙，屈丞相要是知道了，還會嘉獎你呢！”謝子澄笑著開解她，“還有，都是自家人，稱呼上不用那麽拘謹，他們兩個都比你年長，你當自家兄長一樣就好。”
夏小喬應了一聲，但這些並不是她要談的重點，她立刻接著說：“不過侄女一路走來，也見了不少人，聽了不少事，知道戰亂一日不休，則中原百姓一日不能重新過上太平日子。侄女雖是個小女子，但僥幸學了一身過得去的功夫，很想為此盡一份力。”
謝子澄有些驚訝，沉吟著一時沒有說話。
“朝廷、劉起俊、魯王，個個都說自己才是大義所在，可是侄女冷眼看著，他們又各有齷齪之處，實在不知道該向誰效力才好。侄女父母都已不在，這世上最親近的長輩就是叔父了，因此特地向叔父求教。”夏小喬最後說道。
謝子澄輕輕一歎：“你還年輕，不知道世事其實不是非黑即白。你說的這三方，都有有過之處，卻也皆有有功之處。劉起俊這個人，跟何梁大不一樣，他本是縣衙小吏，因看不慣鄰裏鄉親都被餓死，官員卻不聞不問，就偷偷把官倉守衛情形打探清楚，趁人不備，發動百姓去搶了官倉糧食。”
搶官倉是死罪，劉起俊獨個站出來承當，認殺認剮，縣令本就無力去追索那些“刁民”，有人交差，自然是先把劉起俊交付州府。然而餓瘋了的災民發現搶官倉能活下來，立刻就如法炮製，又接著搶了第二座官倉，並且在州府要殺一儆百，當眾處斬劉起俊時，一擁而上，搶了人犯、殺官造反。
“他勉強算是逼上梁山，但流民就算搶了府庫，也還是烏合之眾，他一個小吏，更無領兵之才，隻有人望是成不了大事的，最後就收了何茂勳這樣的人進去。何茂勳悍不畏死——殺人殺多了，也是會上癮的——他在戰場上總是膽氣壯手又狠，狡猾殘忍，自然勝多敗少。”
謝子澄看著前方德章鎮一排排房屋，嘴裏呼出白色霧氣，歎道：“若說何梁死後會下十八地獄，那劉起俊大概也就功過相抵。他扯旗造反，與朝廷征戰不休，固然害死了許多人命，可經他之手保下的老百姓卻也不少。而且何梁到了他手下，就被嚴令不得滋擾平民百姓，入城須得秋毫無犯，還剿了不少盜匪。當然，那些原本在朝廷為官者就沒什麽好下場了，不管降與不降，家產充公都是最輕的。”
夏小喬真沒想到劉起俊還有這些事跡，聽得怔然不語，謝子澄繼續說道：“不過也就這樣了。他成不了開國之君，氣運、眼界、才幹樣樣不足，他手下那些人也是良莠不齊。”
“可既然如此，為什麽一過八年，朝廷卻隻收回東京，再往東就寸步難行了呢？”
謝子澄笑道：“這話問得好。頭兩年昏君在位、奸臣當道，自是一片烏煙瘴氣，後來今上即位，雖有心剿滅叛軍，可積重難返，總得花功夫清理整飭。若不是有屈丞相在啊，別說收回東京，就是長安城也未必保得住。”
一老一少前麵說話，別人聽不清，謝榮民卻聽得一清二楚，到這會兒實在忍不住，快走幾步上前，對謝子澄說：“爹！這是在外麵。”
謝子澄瞥了兒子一眼：“在外麵怎麽了？我說的有什麽不對？”
夏小喬打圓場：“謝指揮使、謝大哥放心，方圓幾裏之內若有人埋伏偷聽，我必能預先知覺。”
“小喬不用理他，我們繼續說魯王。”謝子澄擺擺手，幹脆不理兒子。
謝榮民一萬個不樂意，爭辯道：“當年是當年，爹，她行蹤詭秘、來曆不明……”
“她哪裏來曆不明了？她就是你夏伯父的女兒！”
“老爺別急。”謝夫人給兒子使了個眼色，不叫他再說話，自己出聲勸解，“那孩子剛找回來，脾氣秉性如何還不曉得，不如讓他們多相處看看，否則兩個孩子脾氣不和，成了親變怨偶，一番美意反弄巧成拙就不好了。”
謝子澄分別看了妻子和兒子一眼，眯起眼問：“你們莫不是嫌棄小喬沒有個好家世，配不上天武軍謝指揮使吧？”
謝夫人一見丈夫連自己都懷疑上了，隻能歎道：“老爺這樣說，可真叫妾身無處存身了。夏家大伯對咱們家的恩情，妾身一清二楚，當初你和夏家大伯對兒女親事有默契，妾身也是知道的。隻是這婚姻之事，終究非一廂情願就可，咱們自家的事都好說，那孩子的意思，老爺問過沒有？”
“我剛一張口，大郎就是這麽個聲氣，我怎麽去和小喬說？”謝子澄對長子頗為不滿，“我知道你心裏琢磨什麽呢！第一是小喬誤將那陳義明當成好人，與你們打了一架，可除此之外，她做錯了什麽？你們能順利收複潁川、直逼商都，是誰的功勞？連一個陳義明都拿不下，卻懷疑殺了何茂勳的功臣，你也好意思？”
謝榮民無可反駁，被他爹說得臊眉耷眼的，謝子澄卻還沒說完，“你別當你爹老糊塗了，什麽都要聽你做主！第二點，不就是疑心她與桃園寨有關聯麽？且先不說她行蹤你都知道，從魯地過來到殺何茂勳，中間更無一點時間與桃園寨結交，更談不上一同設伏、偷襲大內侍衛，隻說桃園寨中諸人到底是義士還是匪幫就很該重新再三衡量！”
“爹……”
謝子澄不讓兒子辯解，繼續說道：“你以為你爹老了，就閉目塞聽？我是效忠朝廷沒錯，也敬重屈丞相，但是非曲直，我更能自己分辨！你爹我混江湖的時候，你還沒出生呢！桃園寨殺的都是什麽官，你一清二楚，對這樣的義士，若是隻用計剿滅，豈不寒了天下英雄的心？”
謝夫人等丈夫說完，親手送上一杯茶，看他一口氣喝盡，才語調柔和的說：“說自家事，怎麽又扯到那麽遠了？我的意思呢，小喬那孩子確實看著招人喜歡，又有勇有謀，自然沒有配不上的說法，隻是此事不宜急於一時，也得小喬看著我們家好，能瞧得上大郎才行，老爺看呢？”
謝子澄卻非要兒子表態：“大郎怎麽說？”
話都說到這份上了，謝榮民還能說什麽？隻能悻悻回道：“任憑父親母親做主。”
夏小喬偷聽到這兒，幾乎忍不住要拔腿就跑，立刻離開這裏。太可怕了！難道說她當初無論是選擇跟師尊走、還是留在這裏等到謝子澄，都逃脫不了被包辦婚姻的下場嗎？
要不是明天還要去給父母親人掃墓，她又貪戀舊居，想在這裏再住一晚上，夏小喬絕對一會兒就趁人不備直接跑得不見蹤影、再也不叫人找著！
不過謝子澄的用心畢竟與慕白羽不同，他應該是很想履行當初與父親的約定，並且讓自己徹底跟謝家成為一家，所以才有這個打算。夏小喬領他的情，卻真的無法接受這種好意。
她伸開被子，脫了外衣躺下，彈指滅了燈，再回想一番謝子澄教育兒子的話，感歎謝榮民有個好父親的同時，也有點哭笑不得。如果這件事的另一個主要關聯人物不是自己，她估計會看好戲看的很高興吧？
還是明天掃完墓就不告而別吧，不然真等到謝叔父來問，就太尷尬了。聽謝叔父的意思，他也認同桃園寨的人是義士，那她就可以放心的回去齊家莊豁然客棧過年了。
謝榮民說桃園寨正跟朝廷談條件，是想要朝廷赦免他們麽？既然宣謀想得到朝廷之後不會容忍桃園寨繼續維持現狀，那個大當家關慕羽肯定也想得到，所以他們上次就順勢抓了幾個大內侍衛作為籌碼？不行，她還得找機會跟謝叔父好好談一談，目前看來，至少他還是比較客觀中立的，從他那裏，應該能將天下大勢了解得比較透徹。她也好盡早決定下一步要做什麽。
無心練功的夏小喬想東想西的睡著了。第二日一早，外麵仆人開始忙碌，她就醒了，聽著主人還沒動靜，她就起身練了一會兒功，等到小丫鬟進來，她立刻揚聲叫人，起來穿衣梳洗。
之後謝夫人的丫鬟來請她去吃早飯，夏小喬進去的時候，瞟了一眼謝家人的臉色，見大家神色都還正常，謝榮民也是一副若無其事的樣子，就鬆了口氣，隻要不是別別扭扭，當著大家的麵談什麽婚姻之事就好。
坐下來吃過早飯，謝子澄就帶著夏小喬和兩個兒子，以及香燭紙錢貢品出門，一路去到鎮北一個山坡上。
“我記得你家祖墳也是在這座山上，可是當時暴民什麽都不放過，這上麵的墳都被掘了，墓碑也打碎了，根本看不出原貌，唉！”謝子澄一路走一路指點著山坡上的幾個墳丘，“我們也隻能胡亂掩埋了事。”
夏宇舜一家和聶桐父母的墳墓在山坡頂上，四周還有鬆柏圍繞，此時都被白雪覆蓋，顯得極清淨肅穆。
夏小喬和謝榮民兄弟一起動手，把墓碑前的積雪清掃幹淨，然後才在墓前祭拜。
該祝禱的話昨日已在靈前說了，這會兒反而再沒什麽好說，主要目的倒成了認路。給父母焚化完紙錢，他們又轉到聶家幾口的墓前，夏小喬祭拜過，說了幾句聶桐的近況，請姑母姑丈在地下放心，也就完事了。
回去是下坡，雪地又滑，夏小喬就陪在謝子澄身邊，伸手扶著他慢慢走，聽謝子澄回憶他和夏宇舜年少時在這山坡上淘氣的趣事，謝榮民兄弟倆則落在後頭，低聲說他們自己的話。
夏小喬看時機合適，謝榮民兄弟倆落後的又有段距離，就等謝子澄講完往事後，低聲跟他說：“叔父，侄女剛從山中出來，師尊他又是道門中人，清心寡欲、不問世事，是以侄女對外麵的時局絲毫不知，這才一出山就給謝指揮使添了亂……”
“這不怪你，再說你也沒添亂，反而幫了他們大忙，屈丞相要是知道了，還會嘉獎你呢！”謝子澄笑著開解她，“還有，都是自家人，稱呼上不用那麽拘謹，他們兩個都比你年長，你當自家兄長一樣就好。”
夏小喬應了一聲，但這些並不是她要談的重點，她立刻接著說：“不過侄女一路走來，也見了不少人，聽了不少事，知道戰亂一日不休，則中原百姓一日不能重新過上太平日子。侄女雖是個小女子，但僥幸學了一身過得去的功夫，很想為此盡一份力。”
謝子澄有些驚訝，沉吟著一時沒有說話。
“朝廷、劉起俊、魯王，個個都說自己才是大義所在，可是侄女冷眼看著，他們又各有齷齪之處，實在不知道該向誰效力才好。侄女父母都已不在，這世上最親近的長輩就是叔父了，因此特地向叔父求教。”夏小喬最後說道。
謝子澄輕輕一歎：“你還年輕，不知道世事其實不是非黑即白。你說的這三方，都有有過之處，卻也皆有有功之處。劉起俊這個人，跟何梁大不一樣，他本是縣衙小吏，因看不慣鄰裏鄉親都被餓死，官員卻不聞不問，就偷偷把官倉守衛情形打探清楚，趁人不備，發動百姓去搶了官倉糧食。”
搶官倉是死罪，劉起俊獨個站出來承當，認殺認剮，縣令本就無力去追索那些“刁民”，有人交差，自然是先把劉起俊交付州府。然而餓瘋了的災民發現搶官倉能活下來，立刻就如法炮製，又接著搶了第二座官倉，並且在州府要殺一儆百，當眾處斬劉起俊時，一擁而上，搶了人犯、殺官造反。
“他勉強算是逼上梁山，但流民就算搶了府庫，也還是烏合之眾，他一個小吏，更無領兵之才，隻有人望是成不了大事的，最後就收了何茂勳這樣的人進去。何茂勳悍不畏死——殺人殺多了，也是會上癮的——他在戰場上總是膽氣壯手又狠，狡猾殘忍，自然勝多敗少。”
謝子澄看著前方德章鎮一排排房屋，嘴裏呼出白色霧氣，歎道：“若說何梁死後會下十八地獄，那劉起俊大概也就功過相抵。他扯旗造反，與朝廷征戰不休，固然害死了許多人命，可經他之手保下的老百姓卻也不少。而且何梁到了他手下，就被嚴令不得滋擾平民百姓，入城須得秋毫無犯，還剿了不少盜匪。當然，那些原本在朝廷為官者就沒什麽好下場了，不管降與不降，家產充公都是最輕的。”
夏小喬真沒想到劉起俊還有這些事跡，聽得怔然不語，謝子澄繼續說道：“不過也就這樣了。他成不了開國之君，氣運、眼界、才幹樣樣不足，他手下那些人也是良莠不齊。”
“可既然如此，為什麽一過八年，朝廷卻隻收回東京，再往東就寸步難行了呢？”
謝子澄笑道：“這話問得好。頭兩年昏君在位、奸臣當道，自是一片烏煙瘴氣，後來今上即位，雖有心剿滅叛軍，可積重難返，總得花功夫清理整飭。若不是有屈丞相在啊，別說收回東京，就是長安城也未必保得住。”
一老一少前麵說話，別人聽不清，謝榮民卻聽得一清二楚，到這會兒實在忍不住，快走幾步上前，對謝子澄說：“爹！這是在外麵。”
謝子澄瞥了兒子一眼：“在外麵怎麽了？我說的有什麽不對？”
夏小喬打圓場：“謝指揮使、謝大哥放心，方圓幾裏之內若有人埋伏偷聽，我必能預先知覺。”
“小喬不用理他，我們繼續說魯王。”謝子澄擺擺手，幹脆不理兒子。