劉氏說完彭氏的事，最後又說了一句：“也就是從那以後，你三表嬸就再不肯出來應酬走動了。你二表嬸又是個好麵子的，一直以彭氏為恥，旁人說話不防頭說到彭氏，她都隻尋思是人家暗地裏諷刺於她，漸漸的，咱們兩家關係就疏遠了。”
“原來竟有這許多緣故在，先前媳婦心裏疑惑，也曾問過大爺，大爺隻說自舅母去世，咱們一家進京這才疏遠的，幸虧得媳婦沒在二表嬸麵前說過什麽不該說的話。”她隻慶幸自己沒在曲二嬸麵前提彭氏。
劉氏搖搖頭：“阿寬就是這點不好，迂腐。他心裏隻怕是覺得不該在你麵前說長輩的短處，卻不想想你在親戚往來上要如何應對。”
範氏先還以為是嚴仁寬不知情呢，聽婆婆這意思，嚴仁寬竟也是知情的？“大爺也知道這裏麵的前因後果？”
“當時你公公特意拿這事做了例子教導阿寬他們兄弟三個，他們都是知道的。”劉氏解釋道，又說：“今日回去以後，我寫張帖子你叫人送去，邀了她們婆媳帶著孩子來坐坐。至於默然進學的事，我再跟你公公商量商量。”
範氏剛應了一聲，豐姐兒就從外麵踢踢蹬蹬的跑了進來，手裏捧著幾個荔枝叫道：“祖母祖母，你看看，這是什麽？”
劉氏趕忙說：“慢點，慢點，當心跌倒，”自己下了地去接她：“這不是荔枝嗎？哪來的？”
“對麵的姐姐給的。”豐姐兒把荔枝捧到劉氏跟前：“祖母你吃。”
範氏一聽臉色立刻嚴肅了起來：“不是囑咐過你，不許拿別人的東西麽？”
劉氏正高興孫女有了吃的還想著自己呢，一聽範氏這樣說，就把膽怯的豐姐兒往懷裏摟了鏤，問後麵跟進來的金桔和阿環：“怎麽回事？”
“回太太，剛才奴婢們陪著姑娘在外麵玩，正巧對麵廂房裏也有一位小小姐由人陪著出來，那小小姐看見我們就過來說話，接著就和姑娘一處玩了起來。姑娘從荷包裏拿了果子給那位小姐吃，後來那小姐被家人叫了回去，不一會就有人送了這荔枝來，說是他們家小姐給咱們姑娘吃的。”阿環答道。
劉氏往窗外探頭看了看，問：“可知是哪家的女眷？”
阿環答：“奴婢和那小小姐身邊的乳娘說了幾句話，那乳娘隻說主家姓王，奴婢聽她們說話的口音，似乎不是咱們平江本地人。”
“唔，阿環撿幾樣點心送過去，就說謝了她們的好意，自家做的點心，請她們嚐嚐。”劉氏吩咐道。
阿環應了剛要去裝，就聽見外麵有說話聲，阿佩走到門邊向外張望了一下，然後回身說道：“太太，對麵房裏的人出來了，看樣子是要走了。”
範氏和劉氏對視一眼，範氏就起身走到窗邊，也向外略張望了一下。見對麵有兩個華衣美服的青年婦人帶著一群人正往外走，在那兩人身後不遠處有一個仆婦懷裏抱著個小女孩，看著和豐姐兒差不多大。就回頭跟劉氏說：“很眼生。”
劉氏聽了點頭：“那就算了。”又低頭哄懷裏有點不安的豐姐兒：“好了好了，沒事了，這次是我們豐姐兒先給小姐姐果子吃了，人家才給你荔枝的。隻是以後可得記著，不能隨便拿人家的東西，要先問過祖母和你娘才行。”
豐姐兒怯怯的點頭，劉氏就說：“時候也不早了，想來你公公他們不吃了飯是不會回來的，咱們叫了齋飯來吃吧。”不一時齋飯送來，婆媳兩個帶著豐姐兒吃了飯，又喝了一盞茶。看豐姐兒開始打瞌睡，就帶著豐姐兒又睡了一會，剛起來坐著消汗，嚴景安就帶著嚴誠和黃愨回來了。於是一家人收拾了東西，下山坐車回了家。
回去以後劉氏就寫了帖子讓範氏著人送到曲家，又跟嚴景安商量了曲默然讀書的事，嚴景安聽了也歎息：“曲家三弟妹不好出麵，他們家哥兒怎地也這樣靦腆？上次他來竟半句沒提過家裏孩子的事！光聽那些僧道的說法，把好好的孩子送到廟裏去，真是……”頻頻搖頭。
劉氏卻幫著曲三嬸說話：“你還別不信，孩子送去以後這不好多了？也長大長高了，不過是在廟裏住幾年罷了！”
“哼，當初那孩子也就是因著雙生子的緣故略弱些罷了，再說誰家孩子幼時不生病的？難道個個都送到廟裏？”嚴景安對這一點實在是不能理解。
劉氏懶得跟他爭辯：“好好好，你說得對。隻是默然這孩子，你是親自教著呢，還是放到家塾裏？”
嚴景安想了想說：“我若留下了默然，將來二房弟妹他們也把孩子送來，就不能厚此薄彼，須得一起收下。咱們後院就這麽點地方，哪裏放得開！還是放到家塾裏吧，反正謙哥兒和忠哥兒不是都在家塾裏。”
“那好，待後日三弟妹她們來了，我就這樣說了。”夫妻倆計議已定，隻待曲三嬸她們一家上門。
兩日後，曲三嬸攜著小沈氏、曲默然和小孫女瑩姐兒到訪。嚴景安一早吃完了飯就帶著嚴誠和黃愨去了前院書房上課，豐姐兒則停了課在家招待小客人。她跟著祖母和母親到二門處去迎接，遠遠的就看見那天見過的叔祖母和嬸嬸一起牽著一個小姑娘。
走到近前大人們忙著寒暄，豐姐兒則隻顧著看那個妹妹。隻見那個妹妹比自己略矮一點，和她一樣是圓圓的臉蛋，眼睛彎彎的，穿著紅色紗衫，也正好奇的打量自己。
大人們寒暄完畢就要叫孩子們叫人，一低頭就發現兩個孩子正互相打量，於是一起笑了：“這是一見就投了緣了。”一邊說：“豐姐兒快叫叔祖母、嬸母。”另一邊說：“瑩姐兒快來拜見伯祖母和伯母。”然後又給兩個小姑娘互相介紹：“豐姐兒，這就是那天叔祖母跟你說的妹妹，瑩姐兒。”
“瑩姐兒啊，這就是祖母跟你說的那個小姐姐，快叫姐姐。”好一番忙亂。
劉氏把曲三嬸婆媳讓到東次間屋裏坐了，才發現默然並沒在，就問：“怎麽沒見默然？”
曲三嬸笑答：“我讓他先跟著他爹去見大表哥了。”
劉氏就吩咐阿佩叫人往前院去傳個話兒，說等嚴景安見完了曲默然，還叫把他帶到後院來吃點心。然後又叫丫頭們陪著豐姐兒和瑩姐兒去廊下玩兒，這才敘起話來。
劉氏眼見曲三嬸穿著石青色褙子，腰下是一條鬆花色綾裙，頭上簡單挽了個髻，插著幾支銀簪。雖然打扮的樸素，反倒顯得她麵容沉靜姣好。可惜，她臉上有兩條從鼻翼一直延伸到嘴角的法令紋，破壞了那溫雅的氣質，讓她整張臉顯得有些悲苦。
“還是嫂子會收拾屋子，也沒擺幾樣東西，就愣是能顯出雍容氣度來。”曲三嬸放下手裏的茶盞，環顧四周誇獎道。
劉氏就微笑自謙：“我這還叫會收拾？隻是略能見人罷了。那些擺件兒古董啊什麽的，我也不大識得，隻挑自己平日裏喜歡的擺了幾件。”兩個人說起怎麽收拾屋子，漸次說到衣飾打扮，又開始誇對方的兒媳婦會打扮，再接著自然就說到兒孫上了。
“……還是嫂子有福氣，兒女雙全。我這輩子也隻守著星哥兒一個，看見人家養閨女的，眼饞的不得了，好不容易他們夫妻倆給我生了個孫女，真叫我給寵到了天上！”曲三嬸笑著說道，“每每都是他們兩人來勸我，可不敢再這麽寵了，若真寵壞了，以後隻怕沒人敢來求娶。”
劉氏也笑：“那也是孩子真的可人疼，再說孩子還小呢，寵著點是應該的，尤其是女孩兒，攏共能在家裏幾年呢？這時不寵，還等到什麽時候？”
曲三嬸拉著劉氏的手：“就是這話呢！”旁邊的小沈氏和範氏隻得無奈微笑著對視一眼。
正說著，前院那邊把曲默然送了過來，劉氏叫他到身邊來坐下吃點心，又摸著他的頭發對曲三嬸說：“這孩子生的真好！這個年紀的孩子，少有像他這麽頭發濃密又黑的。偏偏臉上又那麽細發，一雙眼睛也黑漆漆的，比他爹他娘都生得好！”
曲三嬸看著默然微笑：“他們兄弟倆就是生得好，連廟裏的和尚們也讚的。熙然的麵皮比默然還要細發，又一副穩穩當當的小模樣，廟裏幾次都說要他去演觀音菩薩座前的童子，隻是我們顧慮著孩子身體弱，一直沒答應。”
曲默然一直乖巧的坐在那聽大人說話，劉氏塞給他點心，他瞄一眼祖母和母親，見兩人點了頭，就低頭小心的用手接著吃了，吃完又自己拿帕子包了手裏掉的碎渣。劉氏見他這樣懂事，不免更喜歡了，又塞給他兩塊叫他吃。
“原來竟有這許多緣故在，先前媳婦心裏疑惑，也曾問過大爺，大爺隻說自舅母去世，咱們一家進京這才疏遠的，幸虧得媳婦沒在二表嬸麵前說過什麽不該說的話。”她隻慶幸自己沒在曲二嬸麵前提彭氏。
劉氏搖搖頭：“阿寬就是這點不好，迂腐。他心裏隻怕是覺得不該在你麵前說長輩的短處，卻不想想你在親戚往來上要如何應對。”
範氏先還以為是嚴仁寬不知情呢，聽婆婆這意思，嚴仁寬竟也是知情的？“大爺也知道這裏麵的前因後果？”
“當時你公公特意拿這事做了例子教導阿寬他們兄弟三個，他們都是知道的。”劉氏解釋道，又說：“今日回去以後，我寫張帖子你叫人送去，邀了她們婆媳帶著孩子來坐坐。至於默然進學的事，我再跟你公公商量商量。”
範氏剛應了一聲，豐姐兒就從外麵踢踢蹬蹬的跑了進來，手裏捧著幾個荔枝叫道：“祖母祖母，你看看，這是什麽？”
劉氏趕忙說：“慢點，慢點，當心跌倒，”自己下了地去接她：“這不是荔枝嗎？哪來的？”
“對麵的姐姐給的。”豐姐兒把荔枝捧到劉氏跟前：“祖母你吃。”
範氏一聽臉色立刻嚴肅了起來：“不是囑咐過你，不許拿別人的東西麽？”
劉氏正高興孫女有了吃的還想著自己呢，一聽範氏這樣說，就把膽怯的豐姐兒往懷裏摟了鏤，問後麵跟進來的金桔和阿環：“怎麽回事？”
“回太太，剛才奴婢們陪著姑娘在外麵玩，正巧對麵廂房裏也有一位小小姐由人陪著出來，那小小姐看見我們就過來說話，接著就和姑娘一處玩了起來。姑娘從荷包裏拿了果子給那位小姐吃，後來那小姐被家人叫了回去，不一會就有人送了這荔枝來，說是他們家小姐給咱們姑娘吃的。”阿環答道。
劉氏往窗外探頭看了看，問：“可知是哪家的女眷？”
阿環答：“奴婢和那小小姐身邊的乳娘說了幾句話，那乳娘隻說主家姓王，奴婢聽她們說話的口音，似乎不是咱們平江本地人。”
“唔，阿環撿幾樣點心送過去，就說謝了她們的好意，自家做的點心，請她們嚐嚐。”劉氏吩咐道。
阿環應了剛要去裝，就聽見外麵有說話聲，阿佩走到門邊向外張望了一下，然後回身說道：“太太，對麵房裏的人出來了，看樣子是要走了。”
範氏和劉氏對視一眼，範氏就起身走到窗邊，也向外略張望了一下。見對麵有兩個華衣美服的青年婦人帶著一群人正往外走，在那兩人身後不遠處有一個仆婦懷裏抱著個小女孩，看著和豐姐兒差不多大。就回頭跟劉氏說：“很眼生。”
劉氏聽了點頭：“那就算了。”又低頭哄懷裏有點不安的豐姐兒：“好了好了，沒事了，這次是我們豐姐兒先給小姐姐果子吃了，人家才給你荔枝的。隻是以後可得記著，不能隨便拿人家的東西，要先問過祖母和你娘才行。”
豐姐兒怯怯的點頭，劉氏就說：“時候也不早了，想來你公公他們不吃了飯是不會回來的，咱們叫了齋飯來吃吧。”不一時齋飯送來，婆媳兩個帶著豐姐兒吃了飯，又喝了一盞茶。看豐姐兒開始打瞌睡，就帶著豐姐兒又睡了一會，剛起來坐著消汗，嚴景安就帶著嚴誠和黃愨回來了。於是一家人收拾了東西，下山坐車回了家。
回去以後劉氏就寫了帖子讓範氏著人送到曲家，又跟嚴景安商量了曲默然讀書的事，嚴景安聽了也歎息：“曲家三弟妹不好出麵，他們家哥兒怎地也這樣靦腆？上次他來竟半句沒提過家裏孩子的事！光聽那些僧道的說法，把好好的孩子送到廟裏去，真是……”頻頻搖頭。
劉氏卻幫著曲三嬸說話：“你還別不信，孩子送去以後這不好多了？也長大長高了，不過是在廟裏住幾年罷了！”
“哼，當初那孩子也就是因著雙生子的緣故略弱些罷了，再說誰家孩子幼時不生病的？難道個個都送到廟裏？”嚴景安對這一點實在是不能理解。
劉氏懶得跟他爭辯：“好好好，你說得對。隻是默然這孩子，你是親自教著呢，還是放到家塾裏？”
嚴景安想了想說：“我若留下了默然，將來二房弟妹他們也把孩子送來，就不能厚此薄彼，須得一起收下。咱們後院就這麽點地方，哪裏放得開！還是放到家塾裏吧，反正謙哥兒和忠哥兒不是都在家塾裏。”
“那好，待後日三弟妹她們來了，我就這樣說了。”夫妻倆計議已定，隻待曲三嬸她們一家上門。
兩日後，曲三嬸攜著小沈氏、曲默然和小孫女瑩姐兒到訪。嚴景安一早吃完了飯就帶著嚴誠和黃愨去了前院書房上課，豐姐兒則停了課在家招待小客人。她跟著祖母和母親到二門處去迎接，遠遠的就看見那天見過的叔祖母和嬸嬸一起牽著一個小姑娘。
走到近前大人們忙著寒暄，豐姐兒則隻顧著看那個妹妹。隻見那個妹妹比自己略矮一點，和她一樣是圓圓的臉蛋，眼睛彎彎的，穿著紅色紗衫，也正好奇的打量自己。
大人們寒暄完畢就要叫孩子們叫人，一低頭就發現兩個孩子正互相打量，於是一起笑了：“這是一見就投了緣了。”一邊說：“豐姐兒快叫叔祖母、嬸母。”另一邊說：“瑩姐兒快來拜見伯祖母和伯母。”然後又給兩個小姑娘互相介紹：“豐姐兒，這就是那天叔祖母跟你說的妹妹，瑩姐兒。”
“瑩姐兒啊，這就是祖母跟你說的那個小姐姐，快叫姐姐。”好一番忙亂。
劉氏把曲三嬸婆媳讓到東次間屋裏坐了，才發現默然並沒在，就問：“怎麽沒見默然？”
曲三嬸笑答：“我讓他先跟著他爹去見大表哥了。”
劉氏就吩咐阿佩叫人往前院去傳個話兒，說等嚴景安見完了曲默然，還叫把他帶到後院來吃點心。然後又叫丫頭們陪著豐姐兒和瑩姐兒去廊下玩兒，這才敘起話來。
劉氏眼見曲三嬸穿著石青色褙子，腰下是一條鬆花色綾裙，頭上簡單挽了個髻，插著幾支銀簪。雖然打扮的樸素，反倒顯得她麵容沉靜姣好。可惜，她臉上有兩條從鼻翼一直延伸到嘴角的法令紋，破壞了那溫雅的氣質，讓她整張臉顯得有些悲苦。
“還是嫂子會收拾屋子，也沒擺幾樣東西，就愣是能顯出雍容氣度來。”曲三嬸放下手裏的茶盞，環顧四周誇獎道。
劉氏就微笑自謙：“我這還叫會收拾？隻是略能見人罷了。那些擺件兒古董啊什麽的，我也不大識得，隻挑自己平日裏喜歡的擺了幾件。”兩個人說起怎麽收拾屋子，漸次說到衣飾打扮，又開始誇對方的兒媳婦會打扮，再接著自然就說到兒孫上了。
“……還是嫂子有福氣，兒女雙全。我這輩子也隻守著星哥兒一個，看見人家養閨女的，眼饞的不得了，好不容易他們夫妻倆給我生了個孫女，真叫我給寵到了天上！”曲三嬸笑著說道，“每每都是他們兩人來勸我，可不敢再這麽寵了，若真寵壞了，以後隻怕沒人敢來求娶。”
劉氏也笑：“那也是孩子真的可人疼，再說孩子還小呢，寵著點是應該的，尤其是女孩兒，攏共能在家裏幾年呢？這時不寵，還等到什麽時候？”
曲三嬸拉著劉氏的手：“就是這話呢！”旁邊的小沈氏和範氏隻得無奈微笑著對視一眼。
正說著，前院那邊把曲默然送了過來，劉氏叫他到身邊來坐下吃點心，又摸著他的頭發對曲三嬸說：“這孩子生的真好！這個年紀的孩子，少有像他這麽頭發濃密又黑的。偏偏臉上又那麽細發，一雙眼睛也黑漆漆的，比他爹他娘都生得好！”
曲三嬸看著默然微笑：“他們兄弟倆就是生得好，連廟裏的和尚們也讚的。熙然的麵皮比默然還要細發，又一副穩穩當當的小模樣，廟裏幾次都說要他去演觀音菩薩座前的童子，隻是我們顧慮著孩子身體弱，一直沒答應。”
曲默然一直乖巧的坐在那聽大人說話，劉氏塞給他點心，他瞄一眼祖母和母親，見兩人點了頭，就低頭小心的用手接著吃了，吃完又自己拿帕子包了手裏掉的碎渣。劉氏見他這樣懂事，不免更喜歡了，又塞給他兩塊叫他吃。