地獄之行
玩偶的幽靈——外國奇情故事集 作者：佚名 投票推薦 加入書簽 留言反饋
再也沒有比夢更難以捉摸的現象了。夢是奇怪的東西，我弄不懂，也不打算弄懂；不過我相信，有許多自以為懂的人其實也不懂，你別看他們關於夢說得天花亂墜，還說出很多高深莫測的道理來。
正因為夢難以捉摸，就顯得神秘。我認識一個愛釣魚打獵的人，他自稱隻要夢見在深水處釣魚或者追逐鮭魚，天一定要下雨，如果在陸地上或者水淺得沒有魚的地方釣魚，那就要幹旱；假使夢見狩獵野兔，天就要下雪，夢見狩獵雷烏，天就要刮風，如此等等。他說是屢試不爽，言之鑿鑿，也不知道是真是假，隻好姑妄聽之。
與夢有關的怪異故事就更多了。我小時候在家鄉蘇格蘭就聽到過不少。其中有一個我印象最深，這就講出來讓大家聽聽。
故事說的是在蘇格蘭的愛丁堡，有一個人叫做喬治·多布森，他有一輛馬車和兩匹馬，以趕出租馬車為生。在那時候，這樣的出租馬車並不多，所以找他的人不少。有一天，一位他認識的紳士來找他，對他說：“喬治，你必須用車把我和我的兒子送到……”他講了一個地名，說它離愛丁堡木遠。
“先生，”喬治說，“那地方我可從來沒聽說過。除非你給我指路，我可沒辦法送你到那裏去。”
“沒的事，”那位紳士回答說。“整個蘇格蘭，沒有人比你更知道上那裏去的路了。你一輩子都在朝那條路趕車；我一定要你把我們送去。”
“好吧，先生，”喬治說。“隻要你願意，就是地獄我也把你給送去；隻是請你給我指路。”
“那麽走吧，”那位紳士說，“路上的事你不用擔心。”
喬治就照那位紳士說的辦。他一輩子還沒見過他那兩匹馬走得如此神態軒昂過，它們打著響鼻，跳躍著向前跑。整條路像是在下坡，喬治想，目的地很快就到了。他一路上保持著同樣車速，一直下坡，他還沒有走過這樣平坦寬闊的大路。直到後來夭越來越黑，他連路都看不見了。他於是回頭問坐車的紳士怎麽辦。那紳士回答說已經到了，他可以把車停下來讓他們下車，然後自己把車趕回去。
喬治遵命，在黑暗中把車停下來，下了車，隻見馬大汗淋漓，感到很奇怪。他走過去打開車門。“把我們順順利利送到了，”那上歲數的紳士說，“真忘不了你。不過用不著這就算帳，明天十二點整，你還得來我們這裏接我們。”
“好的，先生，”喬治說，“不過先生你知道，照老規矩，通行費要照付。”這的確是個規矩。
“沒問題，喬治，明天一起算吧。不過，我想今天就要交通行費。”
“今天我可沒看到要交什麽通行費。”喬治說。
“我知道要交，而且你回去沒我就得交。你想你沒有一張正式通行證還過不去。真糟糕，我身邊沒有零錢。”
“我總看見你這位貴人這個樣子，”喬治開玩笑說，“你老是為了沒有零錢而苦惱！”
“這麽辦吧，我來給你一樣同樣有效的東西，”那位紳士說。他給了喬治一張用紅墨水寫的證件。老實的喬治不認字，也不知道上麵寫的是什麽。他好歹把這張證件往袖子裏一塞，問紳士他說的收通行費地方在哪裏，他怎麽沒有看到，為什麽來的時候沒有向他們收費。紳士回答說，到這裏來隻有一條路，來的人要麽留下不走，要走的話隻能從原路出去。因此到這裏來的時候不收費，隻有回去才收費。喬治的證件對他管用。接著他問喬治，難道他沒注意到有一道門，旁邊站著一些人，穿著黑衣服的。
“哦，就是那地方？”喬治說。“先生，我可以向你保證，那不是收費的門，那門一定是通到一位大人物的公館，因為我認識那裏兩三個人，是常常坐我車子的律師。他們都是好人，卻也沒缺過零錢，”喬治想起來又開了個玩笑。“好了，再見吧。明天是十二點整到這裏？”
“不錯，明天中午十二點整。”那紳士說著，就和兒子走進黑暗中不見了。
喬治一個人留下，烏天黑地地趕著車往回走。車燈也沒點，眼前一碼遠也看不到，連他那兩匹馬的耳朵也看不出來，隻好讓它們自己沿著大路跑。更糟糕的是周圍有一種轟轟聲，就像城市著了火，烈火熊熊似的聲音。這種聲音弄得他頭昏腦漲，簡直說不清馬是在跑還是站著不動。喬治正在苦惱至極的時候，他一下子發現那道門就在眼前了，他認識的那兩個朋友，那兩位律師，仍舊站在那裏。他連忙停下車，叫那兩個熟人的名字，問他們站在那裏幹什麽。他們不回答他的問話，隻是把頭向門和守門的人點點。喬治一看見那守門人的凶相就嚇壞了。他向喬治走過來，抓住馬的侵繩，不讓他過去。喬治為了讓這陌生的收費人知道他是誰，用打趣的口氣問他，怎麽把他兩位好朋友請來幫忙守門啦。
“因為他們是最晚來的，”那狠巴巴的守門人不客氣地回答說。“明天你就要在這裏幫忙了。”
“在這裏幫忙，先生，那真是見鬼了！”
“是的，先生，你是見鬼了，你要在這裏幫忙。”
“好了好了，把我的馬放開，讓我上路吧。”
“不行。”
“不行？你怎麽能這樣對我說話？這周圍誰不知道我？我的名字叫喬治·多布林，是愛丁堡趕出租馬車的。這馬車是我的，馬也是我的。隻要我付通行費，沒有人能對我說“不行’。我有國王的營業執照，我要來就來，要去就去——現在我要去了。把我的馬放開吧，告訴我你到底要怎麽樣。”
“那好吧，我放了你的馬，”看門人說。“但是我要扣留你。”
他說著放開了馬，卻掐住老實的喬的喉嚨，喬治掙紮不脫，又叫又罵。他那些馬像風也似的飛快跑掉，它們後麵那輛馬車像飛了起來一樣，在四分之一英裏中恐怕難得碰到地麵一次。喬治真是氣壞了，因為他眼看自己那輛高貴華麗的馬車會撞個粉碎，兩匹駿馬也會跌傷甚至跌得粉身碎骨。沒有了它們，叫他怎麽養家活口啊！他拚命地掙紮，叫罵，哀求，但是無濟於事，那個冷酷的守門人簡直是個聾子，一概聽不見。他再次向那兩位律師投去求助的眼光，希望他們記得，他星期日常用車送他們去羅斯林，車上還有兩位小姐。但是這兩位先生真不夠意思，隻是搖搖頭，又朝那道門點點。喬治這會兒真到了走投無路的地步，再次問那粗暴的守門人有什麽權力扣留他，他哪兒錯了。
“你說我有什麽權力扣留你嗎，先生？你算是什麽人，竟敢問出這句話來？你知道你是在什麽地方嗎，先生？”
“不知道，說實在話，我不知道，”喬治回答說。“我真希望我知道。但是我會知道的，讓你為這種粗暴無理的行為感到後悔。我已經告訴過你了，我叫喬·多布森，是愛丁堡有營業執照的馬車出租人，你這樣違法地騷擾我，我可以控告你，並得到我的全部補償。不過我現在隻希望知道我這是在什麽地方。”
“好吧，先生，如果你那麽想知道你在什麽地方，”那守門人做了個惡毒的鬼臉，“我就讓你知道，你也可以從你那兩位律師朋友那裏得到指點。我告訴你，你如今是在地獄！你別想再過這道門了。”
喬治一聽，頓時傻了。他開始認識到這是在這樣的地方，他落到這麽強有力的手裏，再也好不到哪裏去。於是他向那個越來越叫人害怕的守門人說：“不過你知道，先生，我怎麽也得回家去，卸下了馬，把它們安頓好，還告訴我的妻子奇斯蒂，說我約好了要回來。天啊！現在我才想起，我約好了明天準十二點要回到這裏來。對了，瞧，我這裏有通過這地方的證件。”
那守門人一隻手接過那張證件，一隻手仍舊抓住喬治。“哦！你是和我們尊貴的朋友r先生來的？”他說。“他已經列入我們的冊子。這樣可以，不過你同樣必須把名字寫進去，並講定根據合約，你用你的靈魂擔保明天中午回到這裏。”
“不幹！”喬治說。“我決不答應這種事情！”
“那麽你留下別走，”守門人說，“因為毫無選擇餘地。我們最希望人們自己來。你就好好想想吧……”他說著把喬治向後一甩，讓他滾下山坡，關上了門。
喬治看到反抗無用，渴望再次呼吸到新鮮空氣，再次看到妻子講明白自己的事情，隻好重新上坡，無可奈何地簽好合約，急忙離開。他快得異乎尋常地沿著馬的腳印走，希望趕上它們。盡管看不到它們的蹤影，他不時大聲呼喚，但願它們能聽到和服從他的命令。但是喬治的不幸還隻是開頭，因為到了一個大家知道的危險地點，在一個擦皮廠和一個采石場之間，他看到他那兩匹快馬已經倒下，一匹斷了兩條腿，一匹死了，而馬車撞得粉碎。對於一個趕車人來說，這是無法忍受的，比起進地獄來還要可怕。他的心碎了，他趴下來，兩手捂住臉痛哭，用最傷心的話慟哭著他那兩匹心愛的馬。
正當喬治趴在那裏傷心痛哭時，有人抓住他的肩頭搖他，一個熟悉的聲音對他說：“喬治！你怎麽啦？喬治，我親愛的喬治！”
喬治在無法解決的困難中猛然一驚，因為他認出了他妻子奇斯蒂的聲音。
“你自己也看到了這種情景，我想你就不用問了，”喬治說。“噢，我的兩匹好馬啊，沒有了你們，我永遠不能做一個自豪的趕車人了！”
“起來，喬治，起來，你醒醒，”他的妻子說。“市長派人來過，叫你馬上趕車送他去議會大廈。外麵風雨很大，他九點以前一定要到。快起來準備吧——他在等著你呐。”
“老婆，你瘋了！”喬治叫道。“我的馬車撞碎了，我的兩匹馬一匹斷了兩條腿，一匹死了，你叫我用什麽把市長送去啊？而且我跟人約定了，準十二點得趕到地獄去！”
他妻子聽了他的話哈哈大笑起來。但是盡管她笑，喬治的頭埋在枕頭上一動也不動，他隻是躺在那裏苦苦呻吟。外麵狂風暴雨，轟轟聲大作，這聲音讓他聽上去真像是在地獄那樣。他腦子裏的那個夢太真實了，他隻能躺在床上呻吟，堅信他所看到的一切都是真的。
他妻子沒有辦法，隻好去找鄰居，把她丈夫的情況告訴他們，說他不停地嘰哩咕喀，淨說他跟一位r先生約好了準十二點去見他。她托了一位朋友照料那兩匹馬，然後去通知市長她丈夫去不成了。
所有人知道了這件事，都好意地笑話那可憐的出租馬車主人，但是他自己一點笑不出，頭也沒有抬起來過。他妻子看見他這樣，開始不放心了，叫他把夢中經曆的一切原原本本地講給她聽（他自己可不相信或者承認這是做夢），他就把我們上麵講過的事情全告訴了她。她害怕他是患了熱病，就去請伍德醫生，並且告訴他，她丈夫認認真真地說約定了準十二點要到地獄去。
“他不會去的，太太。他不會赴他這個約的，放心好了，”伍德醫生說。“不妨把鍾撥慢一兩個小時，讓他先過了那個時間。我出診路上順便去你家。你斷定他沒喝醉嗎？”她保證丈夫沒喝過酒。“好吧，你不用著急，那麽我這就先去看他。也許他是發高燒說胡話了。”
伍德醫生於是和奇斯蒂一起匆匆離開他的診所。路上她告訴他，說喬治在地獄之門那裏還看到了他們認識的那兩位年輕律師，守門人說他們是兩個新來的。醫生一聽這話，馬上放慢腳步，甚至停了一下，轉過整張臉來看奇斯蒂，牢牢盯住她看，露出驚異的眼光。
“你說什麽，太太？你剛才說什麽了？請你逐字給我再說一遍。”她於是把這件事再說了一遍。醫生好像驚訝得握住雙手，嘰咕了一聲：“太奇怪了！真可怕！”他又說：“那兩位年輕人雙雙長眠了——這時候已經在墓裏！多好的兩位年輕人啊！我給他們看過病——死於同一種病……嗅，太奇怪了，太奇怪了！”
醫生接下來就大步走，快得奇斯蒂得半跑著跟上他。他一路上頭也不抬，眼睛看著腳下的路，嘴裏隻是咕噥著說：“太奇怪了；再奇怪不過了！”
這不由得引起了女人的好奇心，奇斯蒂問他是不是也知道他們的朋友r先生的事。
醫生搖搖頭回答說：“不知道，太太，一點也不知道。他和他的兒子都在倫敦。他的事不知道，但是關於這兩位年輕人的事卻是太可怕了，可怕極了！”
伍德醫生趕到病人家，一量體溫，熱度雖有點高，但不厲害。他趕緊用醋和冷水洗他的頭，然後敷上藥膏，在腳底上也如法處理。接下來他靜看效果如何。
喬治好了一些，伍德醫生試圖取笑他的夢，以此想引得他高興起來，但是一提到這件事，喬治隻是搖頭。“這麽說，我的老朋友，你認為這不是一個夢？”伍德醫生笑著問他。
“伍德醫生，你怎麽能把它說是一個夢呢？”病人說。“我身曆其境，先是和r先生父子在一起，然後，醫生你看，我的喉嚨上還有那個守門人的手指印呐。”
伍德醫生低下頭看，明顯地看到喬治喉嚨上有兩三個紅印，這不禁使他大為震驚。
“我向你保證，伍德醫生，”喬治說下去，“我那番悲慘的經曆絕對不是夢，它害得我連車帶馬都毀掉了，我現在還有什麽呢？……合約是我親手簽名的，我訂下了一個嚴肅而可怕的協定……”
“不過你不用遵守它，”伍德醫生說。“我跟你說，你根本不用遵守它。跟魔鬼訂協定是一個罪過，遵守這樣的協定罪過就更大了。就讓r先生父子待在他們那個地方得了，你可不要插手去把他們接出來。”
“噢，不行，伍德醫生！”那可憐的家夥呻吟著說。“這件事可不能這麽辦！我認為協定訂好了就不能撕毀，就要嚴格遵守。我必須去，時間快到了。對，對，我必須去，我一定要去！不過我的馬車和馬都沒有了，我得向巴克萊借他的馬車和馬用用…··二”喬治說著，深深地歎了口氣，把臉轉向牆，睡過去了。
伍德醫生吩咐不要吵醒他，讓他安靜地睡下去，最好睡過了馬上就要到的所謂約定時間，這樣他就安全了。在這段時間，伍德醫生沒有離開，一直給他把脈，脈膊說明他不太安定。喬治的妻子則跑去找牧師，想請他來禱告和跟她的丈夫談談話，以期能使他恢複理智。
但是等牧師來到，喬治再也不說話，隻是吆喝著他的馬，像是在催它們快跑，全速趕去赴約。就在十二點，他突然掙紮了兩下，死了。
這個夢之所以使人感到怪異，更由於喬治去世時有這樣一件事。如上所述，他做夢的那天夜裏狂風暴雨，在暴風雨中，約在淩晨三點，倫敦一艘船在韋爾茅思沉沒了。遇難者中正好有r先生父子！喬治在天亮時分不可能知道這件事，因為在蘇格蘭，這件事直到他安葬那天才傳到。同樣，他也不會知道那兩位年輕律師的死訊，因為他們是雙雙在喬治做夢的那天晚上死於天花。
正因為夢難以捉摸，就顯得神秘。我認識一個愛釣魚打獵的人，他自稱隻要夢見在深水處釣魚或者追逐鮭魚，天一定要下雨，如果在陸地上或者水淺得沒有魚的地方釣魚，那就要幹旱；假使夢見狩獵野兔，天就要下雪，夢見狩獵雷烏，天就要刮風，如此等等。他說是屢試不爽，言之鑿鑿，也不知道是真是假，隻好姑妄聽之。
與夢有關的怪異故事就更多了。我小時候在家鄉蘇格蘭就聽到過不少。其中有一個我印象最深，這就講出來讓大家聽聽。
故事說的是在蘇格蘭的愛丁堡，有一個人叫做喬治·多布森，他有一輛馬車和兩匹馬，以趕出租馬車為生。在那時候，這樣的出租馬車並不多，所以找他的人不少。有一天，一位他認識的紳士來找他，對他說：“喬治，你必須用車把我和我的兒子送到……”他講了一個地名，說它離愛丁堡木遠。
“先生，”喬治說，“那地方我可從來沒聽說過。除非你給我指路，我可沒辦法送你到那裏去。”
“沒的事，”那位紳士回答說。“整個蘇格蘭，沒有人比你更知道上那裏去的路了。你一輩子都在朝那條路趕車；我一定要你把我們送去。”
“好吧，先生，”喬治說。“隻要你願意，就是地獄我也把你給送去；隻是請你給我指路。”
“那麽走吧，”那位紳士說，“路上的事你不用擔心。”
喬治就照那位紳士說的辦。他一輩子還沒見過他那兩匹馬走得如此神態軒昂過，它們打著響鼻，跳躍著向前跑。整條路像是在下坡，喬治想，目的地很快就到了。他一路上保持著同樣車速，一直下坡，他還沒有走過這樣平坦寬闊的大路。直到後來夭越來越黑，他連路都看不見了。他於是回頭問坐車的紳士怎麽辦。那紳士回答說已經到了，他可以把車停下來讓他們下車，然後自己把車趕回去。
喬治遵命，在黑暗中把車停下來，下了車，隻見馬大汗淋漓，感到很奇怪。他走過去打開車門。“把我們順順利利送到了，”那上歲數的紳士說，“真忘不了你。不過用不著這就算帳，明天十二點整，你還得來我們這裏接我們。”
“好的，先生，”喬治說，“不過先生你知道，照老規矩，通行費要照付。”這的確是個規矩。
“沒問題，喬治，明天一起算吧。不過，我想今天就要交通行費。”
“今天我可沒看到要交什麽通行費。”喬治說。
“我知道要交，而且你回去沒我就得交。你想你沒有一張正式通行證還過不去。真糟糕，我身邊沒有零錢。”
“我總看見你這位貴人這個樣子，”喬治開玩笑說，“你老是為了沒有零錢而苦惱！”
“這麽辦吧，我來給你一樣同樣有效的東西，”那位紳士說。他給了喬治一張用紅墨水寫的證件。老實的喬治不認字，也不知道上麵寫的是什麽。他好歹把這張證件往袖子裏一塞，問紳士他說的收通行費地方在哪裏，他怎麽沒有看到，為什麽來的時候沒有向他們收費。紳士回答說，到這裏來隻有一條路，來的人要麽留下不走，要走的話隻能從原路出去。因此到這裏來的時候不收費，隻有回去才收費。喬治的證件對他管用。接著他問喬治，難道他沒注意到有一道門，旁邊站著一些人，穿著黑衣服的。
“哦，就是那地方？”喬治說。“先生，我可以向你保證，那不是收費的門，那門一定是通到一位大人物的公館，因為我認識那裏兩三個人，是常常坐我車子的律師。他們都是好人，卻也沒缺過零錢，”喬治想起來又開了個玩笑。“好了，再見吧。明天是十二點整到這裏？”
“不錯，明天中午十二點整。”那紳士說著，就和兒子走進黑暗中不見了。
喬治一個人留下，烏天黑地地趕著車往回走。車燈也沒點，眼前一碼遠也看不到，連他那兩匹馬的耳朵也看不出來，隻好讓它們自己沿著大路跑。更糟糕的是周圍有一種轟轟聲，就像城市著了火，烈火熊熊似的聲音。這種聲音弄得他頭昏腦漲，簡直說不清馬是在跑還是站著不動。喬治正在苦惱至極的時候，他一下子發現那道門就在眼前了，他認識的那兩個朋友，那兩位律師，仍舊站在那裏。他連忙停下車，叫那兩個熟人的名字，問他們站在那裏幹什麽。他們不回答他的問話，隻是把頭向門和守門的人點點。喬治一看見那守門人的凶相就嚇壞了。他向喬治走過來，抓住馬的侵繩，不讓他過去。喬治為了讓這陌生的收費人知道他是誰，用打趣的口氣問他，怎麽把他兩位好朋友請來幫忙守門啦。
“因為他們是最晚來的，”那狠巴巴的守門人不客氣地回答說。“明天你就要在這裏幫忙了。”
“在這裏幫忙，先生，那真是見鬼了！”
“是的，先生，你是見鬼了，你要在這裏幫忙。”
“好了好了，把我的馬放開，讓我上路吧。”
“不行。”
“不行？你怎麽能這樣對我說話？這周圍誰不知道我？我的名字叫喬治·多布林，是愛丁堡趕出租馬車的。這馬車是我的，馬也是我的。隻要我付通行費，沒有人能對我說“不行’。我有國王的營業執照，我要來就來，要去就去——現在我要去了。把我的馬放開吧，告訴我你到底要怎麽樣。”
“那好吧，我放了你的馬，”看門人說。“但是我要扣留你。”
他說著放開了馬，卻掐住老實的喬的喉嚨，喬治掙紮不脫，又叫又罵。他那些馬像風也似的飛快跑掉，它們後麵那輛馬車像飛了起來一樣，在四分之一英裏中恐怕難得碰到地麵一次。喬治真是氣壞了，因為他眼看自己那輛高貴華麗的馬車會撞個粉碎，兩匹駿馬也會跌傷甚至跌得粉身碎骨。沒有了它們，叫他怎麽養家活口啊！他拚命地掙紮，叫罵，哀求，但是無濟於事，那個冷酷的守門人簡直是個聾子，一概聽不見。他再次向那兩位律師投去求助的眼光，希望他們記得，他星期日常用車送他們去羅斯林，車上還有兩位小姐。但是這兩位先生真不夠意思，隻是搖搖頭，又朝那道門點點。喬治這會兒真到了走投無路的地步，再次問那粗暴的守門人有什麽權力扣留他，他哪兒錯了。
“你說我有什麽權力扣留你嗎，先生？你算是什麽人，竟敢問出這句話來？你知道你是在什麽地方嗎，先生？”
“不知道，說實在話，我不知道，”喬治回答說。“我真希望我知道。但是我會知道的，讓你為這種粗暴無理的行為感到後悔。我已經告訴過你了，我叫喬·多布森，是愛丁堡有營業執照的馬車出租人，你這樣違法地騷擾我，我可以控告你，並得到我的全部補償。不過我現在隻希望知道我這是在什麽地方。”
“好吧，先生，如果你那麽想知道你在什麽地方，”那守門人做了個惡毒的鬼臉，“我就讓你知道，你也可以從你那兩位律師朋友那裏得到指點。我告訴你，你如今是在地獄！你別想再過這道門了。”
喬治一聽，頓時傻了。他開始認識到這是在這樣的地方，他落到這麽強有力的手裏，再也好不到哪裏去。於是他向那個越來越叫人害怕的守門人說：“不過你知道，先生，我怎麽也得回家去，卸下了馬，把它們安頓好，還告訴我的妻子奇斯蒂，說我約好了要回來。天啊！現在我才想起，我約好了明天準十二點要回到這裏來。對了，瞧，我這裏有通過這地方的證件。”
那守門人一隻手接過那張證件，一隻手仍舊抓住喬治。“哦！你是和我們尊貴的朋友r先生來的？”他說。“他已經列入我們的冊子。這樣可以，不過你同樣必須把名字寫進去，並講定根據合約，你用你的靈魂擔保明天中午回到這裏。”
“不幹！”喬治說。“我決不答應這種事情！”
“那麽你留下別走，”守門人說，“因為毫無選擇餘地。我們最希望人們自己來。你就好好想想吧……”他說著把喬治向後一甩，讓他滾下山坡，關上了門。
喬治看到反抗無用，渴望再次呼吸到新鮮空氣，再次看到妻子講明白自己的事情，隻好重新上坡，無可奈何地簽好合約，急忙離開。他快得異乎尋常地沿著馬的腳印走，希望趕上它們。盡管看不到它們的蹤影，他不時大聲呼喚，但願它們能聽到和服從他的命令。但是喬治的不幸還隻是開頭，因為到了一個大家知道的危險地點，在一個擦皮廠和一個采石場之間，他看到他那兩匹快馬已經倒下，一匹斷了兩條腿，一匹死了，而馬車撞得粉碎。對於一個趕車人來說，這是無法忍受的，比起進地獄來還要可怕。他的心碎了，他趴下來，兩手捂住臉痛哭，用最傷心的話慟哭著他那兩匹心愛的馬。
正當喬治趴在那裏傷心痛哭時，有人抓住他的肩頭搖他，一個熟悉的聲音對他說：“喬治！你怎麽啦？喬治，我親愛的喬治！”
喬治在無法解決的困難中猛然一驚，因為他認出了他妻子奇斯蒂的聲音。
“你自己也看到了這種情景，我想你就不用問了，”喬治說。“噢，我的兩匹好馬啊，沒有了你們，我永遠不能做一個自豪的趕車人了！”
“起來，喬治，起來，你醒醒，”他的妻子說。“市長派人來過，叫你馬上趕車送他去議會大廈。外麵風雨很大，他九點以前一定要到。快起來準備吧——他在等著你呐。”
“老婆，你瘋了！”喬治叫道。“我的馬車撞碎了，我的兩匹馬一匹斷了兩條腿，一匹死了，你叫我用什麽把市長送去啊？而且我跟人約定了，準十二點得趕到地獄去！”
他妻子聽了他的話哈哈大笑起來。但是盡管她笑，喬治的頭埋在枕頭上一動也不動，他隻是躺在那裏苦苦呻吟。外麵狂風暴雨，轟轟聲大作，這聲音讓他聽上去真像是在地獄那樣。他腦子裏的那個夢太真實了，他隻能躺在床上呻吟，堅信他所看到的一切都是真的。
他妻子沒有辦法，隻好去找鄰居，把她丈夫的情況告訴他們，說他不停地嘰哩咕喀，淨說他跟一位r先生約好了準十二點去見他。她托了一位朋友照料那兩匹馬，然後去通知市長她丈夫去不成了。
所有人知道了這件事，都好意地笑話那可憐的出租馬車主人，但是他自己一點笑不出，頭也沒有抬起來過。他妻子看見他這樣，開始不放心了，叫他把夢中經曆的一切原原本本地講給她聽（他自己可不相信或者承認這是做夢），他就把我們上麵講過的事情全告訴了她。她害怕他是患了熱病，就去請伍德醫生，並且告訴他，她丈夫認認真真地說約定了準十二點要到地獄去。
“他不會去的，太太。他不會赴他這個約的，放心好了，”伍德醫生說。“不妨把鍾撥慢一兩個小時，讓他先過了那個時間。我出診路上順便去你家。你斷定他沒喝醉嗎？”她保證丈夫沒喝過酒。“好吧，你不用著急，那麽我這就先去看他。也許他是發高燒說胡話了。”
伍德醫生於是和奇斯蒂一起匆匆離開他的診所。路上她告訴他，說喬治在地獄之門那裏還看到了他們認識的那兩位年輕律師，守門人說他們是兩個新來的。醫生一聽這話，馬上放慢腳步，甚至停了一下，轉過整張臉來看奇斯蒂，牢牢盯住她看，露出驚異的眼光。
“你說什麽，太太？你剛才說什麽了？請你逐字給我再說一遍。”她於是把這件事再說了一遍。醫生好像驚訝得握住雙手，嘰咕了一聲：“太奇怪了！真可怕！”他又說：“那兩位年輕人雙雙長眠了——這時候已經在墓裏！多好的兩位年輕人啊！我給他們看過病——死於同一種病……嗅，太奇怪了，太奇怪了！”
醫生接下來就大步走，快得奇斯蒂得半跑著跟上他。他一路上頭也不抬，眼睛看著腳下的路，嘴裏隻是咕噥著說：“太奇怪了；再奇怪不過了！”
這不由得引起了女人的好奇心，奇斯蒂問他是不是也知道他們的朋友r先生的事。
醫生搖搖頭回答說：“不知道，太太，一點也不知道。他和他的兒子都在倫敦。他的事不知道，但是關於這兩位年輕人的事卻是太可怕了，可怕極了！”
伍德醫生趕到病人家，一量體溫，熱度雖有點高，但不厲害。他趕緊用醋和冷水洗他的頭，然後敷上藥膏，在腳底上也如法處理。接下來他靜看效果如何。
喬治好了一些，伍德醫生試圖取笑他的夢，以此想引得他高興起來，但是一提到這件事，喬治隻是搖頭。“這麽說，我的老朋友，你認為這不是一個夢？”伍德醫生笑著問他。
“伍德醫生，你怎麽能把它說是一個夢呢？”病人說。“我身曆其境，先是和r先生父子在一起，然後，醫生你看，我的喉嚨上還有那個守門人的手指印呐。”
伍德醫生低下頭看，明顯地看到喬治喉嚨上有兩三個紅印，這不禁使他大為震驚。
“我向你保證，伍德醫生，”喬治說下去，“我那番悲慘的經曆絕對不是夢，它害得我連車帶馬都毀掉了，我現在還有什麽呢？……合約是我親手簽名的，我訂下了一個嚴肅而可怕的協定……”
“不過你不用遵守它，”伍德醫生說。“我跟你說，你根本不用遵守它。跟魔鬼訂協定是一個罪過，遵守這樣的協定罪過就更大了。就讓r先生父子待在他們那個地方得了，你可不要插手去把他們接出來。”
“噢，不行，伍德醫生！”那可憐的家夥呻吟著說。“這件事可不能這麽辦！我認為協定訂好了就不能撕毀，就要嚴格遵守。我必須去，時間快到了。對，對，我必須去，我一定要去！不過我的馬車和馬都沒有了，我得向巴克萊借他的馬車和馬用用…··二”喬治說著，深深地歎了口氣，把臉轉向牆，睡過去了。
伍德醫生吩咐不要吵醒他，讓他安靜地睡下去，最好睡過了馬上就要到的所謂約定時間，這樣他就安全了。在這段時間，伍德醫生沒有離開，一直給他把脈，脈膊說明他不太安定。喬治的妻子則跑去找牧師，想請他來禱告和跟她的丈夫談談話，以期能使他恢複理智。
但是等牧師來到，喬治再也不說話，隻是吆喝著他的馬，像是在催它們快跑，全速趕去赴約。就在十二點，他突然掙紮了兩下，死了。
這個夢之所以使人感到怪異，更由於喬治去世時有這樣一件事。如上所述，他做夢的那天夜裏狂風暴雨，在暴風雨中，約在淩晨三點，倫敦一艘船在韋爾茅思沉沒了。遇難者中正好有r先生父子！喬治在天亮時分不可能知道這件事，因為在蘇格蘭，這件事直到他安葬那天才傳到。同樣，他也不會知道那兩位年輕律師的死訊，因為他們是雙雙在喬治做夢的那天晚上死於天花。