差不多是晚上七點鍾了,米爾頓.貝尼亞落下客廳的窗簾,點燃這一天的第十四支香煙。他拿起電話,猶豫片刻又放了回去。他焦躁地起身,在房間裏來回踱步。


    “爸爸,怎麽都黑了?”七歲的女兒問他。


    米爾頓吐出長長一口濃煙。


    “到你房間裏去!”他粗暴地說。


    “我害怕。太黑了。”女孩又說了一遍。


    米爾頓拿起餐具櫃上的蠟燭點燃一支,交給女兒。


    “這你就不害怕了。”說著摸摸女兒的頭,把她推向走廊。“去吧!回你房間等我。”


    “女孩接過蠟燭,還在猶豫不決。


    “爸爸,你來嗎?”


    “當然,等著我吧。”他回答說。


    女兒慢慢穿過走廊,回到自己房間。米爾頓關好通向各個臥室的客廳房門,再次拿起電話,撥了一個號碼。


    “喂,誰呀?”他低聲問道。


    “你找誰?”


    “媽媽,是我。我剛剛關好房門。”


    “孩子,你剛剛什麽?我不明白。電話大概有毛病。我總是聽不清楚。”


    “咱們都安靜一點。”


    “你聲音大一些!我不明白你為什麽非要搬到沼澤地去住?電話線都遭透了。”


    “您還記得我昨天說的話嗎?”


    “孩子,我很擔心。我不願意你在那邊住,太遠了!太孤單了!”


    “這裏不會有人打攪我們。”


    “孩子,你還是回來吧!恩裏蓋塔在什麽地方?”


    “她在自己的臥室裏。”


    “那女仆呢?”


    “媽媽,她走了。”


    “可你為什麽不通知我呢?隻有你和恩裏蓋塔單獨在一起嗎?”


    “是的,我對你說過了。”


    “你馬上給我回來!”


    “不,媽媽,這裏是我應該呆的地方,誰也不能把我弄走。”


    “孩子,我不是這個意思,我是說你應該跟我住在一起。”


    “您錯了。”


    “可是那裏已經斷水斷電了,住在那裏很危險。孩子,求你了,聽我說,聽媽媽的話吧。你應該回家。”


    “媽媽再見,我要掛上了。”


    “孩子,喂,喂!”


    老媽媽聽到電話裏“咯噔”一聲。她兒子已經把電話掛上了。於是,她又撥了另外一個號碼。


    “喂,是馬裏娜嗎?”


    “是呀,你是誰呀?”


    “我是愛德米拉。”老女人高聲道。“我很擔心,不知道怎麽辦才好。米爾頓把女仆給辭掉啦,他跟恩裏蓋塔留在家裏。”


    “可這又怎麽啦?”


    “出了圖畫那件事以後,我覺得他不大正常,他怎麽能跟一個七歲的女兒生活在黑暗之中呢,另外這幾天他一直在發脾氣。”


    “誰?”


    “米爾頓。”


    “啊,你有給他看過病的醫生的電話嗎?”


    “有。我很擔心。馬裏娜,他會不會發瘋?”


    “你知道他帶沒帶武器?”


    “當然,他總是槍不離手的。”


    “趕快給醫生打電話,把帶槍的事情告訴醫生。他能告訴你怎麽辦。然後你再給我打電話。”


    “你不能開車去看他嗎?”


    “現在去?到沼澤地?”


    “是的,勞駕了,馬裏娜,否則會出事的。”


    “可是他會把我趕走的,我到那去以什麽借口啊?”


    “你就說是我讓你去的。”


    “最好還是你先給醫生打電話吧。你可能是太著急了。”


    老女人開始在筆記本裏找醫生的電話號碼。她想起來好像記在一張紙上了。


    “我找不到電話號碼。”她說道。


    “你冷靜點。”電話那一邊說道。“現在我先把電話掛上。你找到電話號碼以後,馬上給醫生打電話,然後再叫我。”


    兩人都掛上了電話。老女人仍然沒有找到那張紙。她坐到一張輪椅上,因為早在十五年以前她就患有關節炎。雙腿軟弱無力消瘦彎曲。她熟練地轉動著輪椅向客廳中央一塊擱板駛去,一麵尋找筆記本,那上麵也常常記有電話號碼。終於她找到了醫生的電話號碼,回身拿起話筒。


    “喂,是路易斯大夫嗎?”


    “請您稍等。”


    她等了有一兩分鍾,請求醫生去診所會麵。她知道醫生工作到很晚,因為有一次她兒子曾經跟醫生約好晚上九點鍾見麵。


    “喂,哪一位?”一個男子的聲音問道。


    “路易斯大夫,我是米爾頓.貝尼亞的母親,他是您的病人。大夫,對不起,打攪您了,因為我想我兒子病了,這幾天他總是在發火。現在他一個人帶著我孫女呆在沼澤地的住宅裏,那裏一片漆黑。上星期他出了一件事,我害怕他會發瘋。”


    “上星期他出什麽事了?”


    “大夫,就是那件圖畫的事。”


    “啊,是那件事。對,明白了,讓他一個人呆著不合適。”


    “大夫,我該怎麽辦?”


    “您給他打電話了嗎?”


    “打了,他說一切都很好。可我覺得就為這句話打電話有點奇怪。”


    “他還說什麽了?”


    “他說要離開我。”


    “好了,您讓我想一想。最近他什麽時候看望過您?”


    “一個星期以前,大夫,我真感到絕望了,要叫警察嗎?”


    “等一等。我會給您打電話的。”


    “大夫,他會發瘋嗎?他手裏有武器,大夫。”


    “我先跟他談談,然後我給您打電話,夫人。”


    老女人掛上了電話,她挪動著輪椅開始在客廳裏兜圈子。她看看手表。晚上七點二十分。已經過去很長時間了。電話鈴刺耳地響起來。她迅速地靠近電話,拿起聽筒。


    “我是路易斯大夫,夫人。我剛剛和您兒子談過話了。請告訴我,您有沒有親戚可以去那裏看看?”


    “幹什麽?發生什麽事了?”


    “沒事,沒事。不過最好別讓他一個人呆在那裏。我說的不是今天,說實在的,我覺得這個時候他不應該孤零零地生活,更不應該攜帶武器。”


    “他是不是瘋了?看在上帝的麵上,請您直說吧!”


    “夫人,您有沒有什麽親戚可以指望幫忙的?”


    “有個女朋友會去看他的。是不是叫警察更好些?”


    “他的女友可不可以讓別人陪同前去?”


    “我給警察打電話。”


    “我陪那位女友一道前往。請把她的電話號碼告訴我。”


    老女人把電話號碼說給了他。


    “您等一等。半小時後我跟她一起去。”


    “可那就太晚了。”


    “我盡量提前吧。”


    她掛上了電話。電話再度響起來。


    “是愛德米拉嗎?”


    “馬裏娜,勞駕,先掛上電話。我剛剛同大夫談過了。我想米爾頓是瘋了。請你掛上電話,因為大夫馬上要跟你說話。”


    “好的。可米爾頓是帶著武器的。他會向我們開槍的。”


    “馬裏娜,掛上電話吧。請你跟醫生去一趟,好嗎?”


    “我想應該叫警察。”


    “馬裏娜呀


    ,求求你了:現在塊八點了。”


    “愛德米拉,你先叫巡警吧。然後給米爾頓打電話,分散他的注意力。多跟他聊一會兒。你隨便跟他說點什麽,爭取拖延時間。”


    “好吧。”


    愛德米拉掛上了電話,再次撥通了米爾頓的號碼。電話裏沒有聲音。老女人想,會不會我把電話號碼弄錯了。她又撥了一遍。


    “喂?”


    “是恩裏蓋塔嗎?孩子,你好嗎?你爸爸在哪裏?”


    “他在我房間裏。”


    “他在幹什麽呢?”


    “什麽也沒幹。”


    “怎麽什麽也沒幹?他怎麽樣?”


    “他坐著呢。在給我念一個小故事。”


    “恩裏蓋塔,快去叫他。”


    老女人在等待。好長一段時間過去了,可她聽到的是電話“咯噔”一聲。電話掛斷了,她心裏想。該死的破電話總是出毛病,話又沒說完。她又一次拿起電話,可又是占線。她剛一放下,電話鈴又急劇地響起來了。


    “誰呀?”


    “愛德米拉,大夫到現在還沒有給我打電話。你把他的電話號碼告訴我,我來打給他。”


    “你等一下,好,找到了。勞駕,你們快點去吧。”


    “你打電話叫警察了嗎?”


    “我馬上再打。可是我有點擔心,他會不會一看見警察就發火呢?”


    “可他會不會朝我們開槍呢?”


    “我想不會。我剛剛跟恩裏蓋塔通過話了。她說她爸爸正給她念故事呢。我馬上再給他打電話。”


    “愛德米拉,先叫警察吧。”


    “可是我想還是你們先到為好。”


    “沼澤地離這裏太遠了,我還不知道大夫要用多長時間才能來這裏。幹嗎不讓醫生自己去呢?”


    “因為他不知道去沼澤地的路。可你是認識那裏的。”


    “好吧,我給醫生打電話。”


    馬裏娜掛上了電話。愛德米拉再次撥動號盤。又是占線。他是不是沒有掛好?她想。她堅持再打,再次聽到了那刺耳的忙音。她翻開電話簿尋找急救中心的號碼。


    “喂,勞駕,是急事,非常緊急。”


    “請講,是什麽事啊?”


    “小姐,我兒子瘋了。他跟女兒呆在黑暗的房子裏,手上有槍。勞駕,請你們快點到那兒去。有可能發生不幸事件。”


    “夫人,等一等。您叫什麽名字?”


    “愛德米拉.金塔納。”


    “他主在哪裏?”


    “小姐,我兒子住在沼澤地,勞駕,別耽擱時間了。這是生死攸關的大事。”


    “夫人,您應該給沼澤地警察分局打電話。他們可以到得更快些。”


    “電話號碼是多少?”


    “請稍等片刻。”


    愛德米拉看看手表。八點一刻。這些人可真笨!總是這副德行,她心裏憤怒地想。


    “夫人,請您記下來。”


    那小姐給了她兩個電話號碼。愛德米拉掛上電話後立刻又拿了起來。占線。現在我可怎麽辦呢?馬裏娜應該跟醫生談過話了。他們應該上路了。再有半個小時就能到達沼澤地了。她想。她堅持再次撥動電話。


    “喂?”


    “找誰?”


    “先生,我有急事。我兒子瘋了,他有槍,他會殺死我孫女的。”


    “您是誰?”


    “我是他母親,蠢貨。”


    “嘿,夫人,您別罵人。”


    “你給我聽著,你們要是不馬上出發,那裏會發生慘劇的。”


    “可是,夫人,我不懂您的話。您能不能給我解釋一下是怎麽回事?”


    老女人長長地歎息一聲。


    “夫人?夫人?您說呀。”


    “我兒子住在弗洛萊斯塔鎮第二居民區315號。勞駕,快點去吧。”


    “可是,為了什麽呢?”


    “他關在屋裏,手中有槍。”


    “好啦,夫人。可您給我解釋一下,為什麽您說他瘋了?”


    “因為是醫生告訴我的。再說他手裏有槍,我剛剛跟他談過話,他告訴我要殺死他的女兒,然後他就自殺。”


    “請您重複一下他的地址。”


    愛德米拉又說了一遍。


    “你們馬上就去嗎?”


    “眼下我們沒有巡邏車,不過我們會用對講機聯係,用不了幾分鍾就會到達那裏的。”


    “好吧,謝謝。”


    老女人掛上了電話。時鍾指著晚上八點半。她再次拿起電話。撥過號碼後她聽到了正常的鈴聲。


    “喂?”


    “是恩裏蓋塔嗎?孩子,你爸爸在哪裏?”


    “奶奶,他睡著了。”


    “你肯定嗎?”


    “他在打呼嚕。”


    “真奇怪!”老女人沉思起來。


    “孩子,聽我說,我要對你說的話非常重要。”


    “奶奶,我聽著呢。”


    “你別怕。你一定要按照我的話一絲不苟地去做。明白嗎?”


    “好吧。”


    “你爸爸是不是有一把手槍?”


    “是的。”


    “槍在什麽地方?”


    “奶奶,槍已經不在了。”


    “怎麽回事?”


    “上個星期他告訴我要把槍賣掉,因為沒有錢花了。他從抽屜裏拿出手槍,賣給了馬丁內斯先生,就是我們的鄰居。”


    “你親眼看見你爸爸把槍交出去了嗎?”


    “是的,我也在場。”


    “啊,明白了。”


    “奶奶,您幹嗎問這個?”


    “沒事,沒事,孩子。你聽著,有人要去看你爸爸。他們一到那裏,你去開門。明白嗎?”


    “明白。”


    “再見,孩子。”


    小姑娘掛上了電話。她向自己的臥室走去。她爸爸正坐在一張沙發上,已經不再打鼾了。他張著嘴巴。他在身邊床頭櫃上給女兒留下了一杯汽水。女孩一麵望著父親事先放入杯中的藥片一麵慢慢喝下杯中物。小姑娘躺到床上去。這是她爸爸事先說過的:先喝汽水再睡覺。她會有一個長長的好夢。

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