紅袖招的慧娘每天做生意都要做到三更半夜才能喘口氣,對於這些花錢買樂的爺們,她是表麵捧,心中罵。


    好不容易忙到了半夜,客人們休息的休息,回家的回家,她揉著臉低聲地嘀咕著,“腮幫子都笑酸了,這些爺們居然還是這麽吝嗇!還是三皇子大方,可惜這幾天也不知道為什麽不來了?”


    “宮裏出了大事,所以三皇子才一直沒來。慧娘你都不知道嗎?”紅梅湊過來說道。


    “出了大事?出什麽大事了?”她也立刻湊得更近一點,好奇地問。


    “昨天我那個相好的從宮裏來找我,說是有位公主丟了。”紅梅的相好是宮裏的一位侍衛長,她說的消息必然是千真萬確的。


    但是,公主丟了?這怎麽可能?


    “該不會是和什麽情郎私奔了吧?”慧娘捂著嘴低笑。


    “應該不會,因為失蹤的是……”紅梅將嘴唇完全貼到她的耳根子旁,“挽花公主。”


    “挽花公主?”慧娘頗為吃驚。“天哪,那萬歲該急死了吧?”


    “是啊,據說皇上非常震怒又非常擔心,所以命令京城內外,無論是禁衛罩或是大內侍衛,都務必要全城搜索。你看這些天,客人不是都比以前少了一些嗎?就是因為那些當官的老爺們,不敢趁機溜出來尋歡作樂,怕被皇上知道了,遷怒於他們。”


    “那又關三皇子什麽事?”


    紅梅歎了聲,“三皇子和挽花公主向來有仇,據說公主失蹤前,他們曾經在皇上麵前有過一次大爭執,而六年前三皇子就曾經將挽花公主推到荷花池裏,這一次大家就忙是……反正連荷花池庭幾乎都快被翻了一遍。”


    “天哪!”慧娘用手捂著嘴,“他們以為是三皇子殺了挽花公主?可我看三皇子不是那樣的人。”


    “反正三皇子在邊關殺敵無數,心狠手辣的事情我相信他做得出,所以萬歲才將他關在宮內,據說還要會同刑部對他拷問,但是三皇子發了狂,拿項上人頭擔保說自己沒有做過,還主動要求去找人,到底最後萬歲怎樣決定,就不清楚了。”


    “宮裏的事情真夠亂的。”慧娘搖搖頭。


    這時守門的門房跑進來,笑著輕聲說:“慧娘,有人要見你。”


    “有人?什麽人?客人?”她用手絹打了一下門房的頭,“臭小子,幹麽神神秘秘的,難道是天王老子不成?”


    外麵飄著小雨,一個單薄的身子抱著一卷東西站在門房前的房簷下,瑟瑟發抖。


    “洛公子?”藉著房簷上的燈籠,慧娘看清了那個人的臉,驚喜不已地伸手去拉,“這麽晚,你怎麽過來了?”看她全身濕透,她急忙將人往屋裏拉,“走走,進去換件衣服。”


    隨便進了一間房,她一邊翻動著屋角的衣箱一邊說明。


    “這是我的房間,你可以放心,不會有那些臭男人進來。”


    “慧娘,謝謝你。”燭光搖曳下,落夕的小臉泛著淡淡的青黃,她從懷中拿出一個油布包,“我今天來是有件事想請你幫忙。”


    “什麽事?”


    “這裏是我的一些簪環首飾,但不便拿到當鋪去當,想在你這裏換些銀子。”


    “不是偷來的吧?”慧娘笑著隨手撿起一件,眼神立刻變了。“天啊,這麽上好的翡翠簪子,我從來都沒有見過。天啊!還有這個紅玉戒指,幾乎可以買下我的整個紅袖招了!洛公子,這、這真的是你的?”


    “是。所以你可以想像,如果我把它們拿到外麵的當鋪去,隻怕會惹來很大的麻煩。”


    慧娘狐疑地看著她,“你是離家出逃的吧?”


    “是。”她毫不諱言。


    “那你把這些東西給我……豈不是也在給我惹麻煩?”慧娘猶豫著,又甩頭一笑道:“罷了,這些年你也給我樓裏的姑娘做了不少好東西,單是你帶來的那些繡口品,送到外麵去賣,哪一件不是賣個百金千金?你卻是十幾兩銀子就賣給她們,可見你是真心疼惜大家,那我又豈能不疼惜你呢?東西留下,算是我替你保管,銀子就當是我借你的,你要多少?五百兩夠不夠?”


    “應該夠了吧。”落夕展顏一笑,“慧娘,謝謝你,我就知道來找你不會找錯人。”


    “可是,你能不能告訴我,為什麽要離家出走?”她難隱好奇之心。“難道你父母要將你嫁給一個行將就木的老頭子?”


    “不是。”她垂下眼睫。


    “唉,你可千萬別對我做這種表情。”慧娘抬起她的下巴,“我一看你這種表情,就知道一定是藏了天大的秘密在心裏,偏偏我這種人就是喜歡聽別人的秘密,不聽到會連覺都睡不著的。”


    落夕無奈一笑。“是為了逃開一個人。”


    慧娘一喜。“你的情郎?”


    “不是。”


    “又不是?”她皺眉,“不是情郎,那你為什麽要逃?”


    “因為……他是我的一個仇人,不,我是他的仇人,他恨我。”


    “他恨你?男女之間的恨與愛向來是分不開、說不清的。”慧娘一副過來人的口吻,“你那個仇家厲害不厲害?萬一他找到這裏來,不會一氣之下拆了我的紅袖招吧?”


    落夕忍不住笑出了聲,“搞不好呢,他的脾氣的確很差。”


    也許因為並非真正的皇家血統,所以她天生就對平民百姓有特別的親近戚,自從六年前大病初愈,她獨自出宮散心,無意中聽說了紅袖招,並看到這裏的燈紅酒綠之後,便沒來由的對那裏的姊妹生出一份同情之心。


    她與她們身份地位懸殊,吃穿用度懸殊,卻總覺得與這些女孩子有著許多千絲萬縷的相似之處,最重要的一點是,她們的命運都不由自己做主。


    所以,她假扮成小宮女,藉著暮色或晨曦,買通守門的一個隊長,悄悄溜出宮門,走近紅袖招的女孩子們,盡自己所能想給與幫助,而她別無所長,唯有一雙手可以繡出讓那些女孩子們綻開笑顏的東西,如今她走投無路,第一個想到可以投奔的,居然也是這裏。


    她能想到宮裏為了她的突然失蹤會有怎樣天翻地覆的一番動蕩,但是除了逃,她別無選擇。


    六年前,她掉入湖中,司空曜領了那個莫名其妙的罪被迫離開京城,她沒有想過逃,但是六年後,他在她麵前,親口叫出她的名字,她卻慌亂得不知所措。


    她從不懂他,就像他也肯定從不懂她一樣。


    自小,他就是那樣明明白白地對所有人表露他厭惡她的情緒,而她總是默默承受,並以旁人都不知道的心情關注著他的一舉一動。


    其實她與所有的兄弟姊妹一樣,滿心崇拜著這位過於飛揚跋扈的三皇子,喜歡看到他騎在馬背上時桀驁不馴的笑容,喜歡聽到他肆無忌憚地狂放笑聲,甚至是他故意的冷言冷語,有時候也讓她覺得像是小孩子發脾氣那樣可笑又可愛。


    當年她為他繡護甲,並不是因為父皇的命令,而是她心甘情願要為他親手做一套讓他喜歡的東西。


    她以為,隻要她做了一件讓他喜歡的東西,他們之間的關係便不會繼續劍拔弩張,但是,為什麽事情最終竟會完全脫離她的想像?


    她墜入湖中雖然與他有關,卻不是他親手推落,他為什麽要擔下那個奇怪的罪名?但他甘願領罪遠走,她也就三緘其口,從沒有說出過事實的真相。


    人前,她延續著他們的恩怨,人後,她期待著每年他回來的日子。


    這就像一個永遠要被隱藏的秘密,她沒有想過,有朝一日被迫麵對秘密被揭穿的時刻會怎樣,所以,當他喚出她名字時,她才決定——逃離。


    他們的身份是兄妹,即使沒有血緣之親,但無論是父皇群臣,還是兄弟姊妹,天下人的悠悠眾口都不可能容得下他們的逆倫之情。


    而司空曜向來是任性做事的,但她下能,如果任由他將一切揭破,到最後他的前程似錦都會變成惡名昭彰,平靜的生活會因為她的妥協而變成狂濤巨浪。


    所以,逃,隻有逃跑,但是要逃到哪裏去呢?天下之大,應該會有她可去的地方吧?


    帶著從慧娘那裏得到的錢財,她重新購買了一身行頭,不再是青衣長衫,這身衣服顯得更破舊一些,臉上的妝容也不再是清清秀秀、幹幹淨淨,而是抹了點灰塵,將頭發抓亂了一些,看起來和街上蹦蹦跳跳的小夥子們沒什麽區別。


    將包裹隨意扛在肩上,她低著頭,行色匆匆地走在大街上,往來的兵卒中雖然有一些是來尋找她的密探,但是誰也沒有留意這個外表太過普通,又有些髒兮兮的男孩子。


    “小夥子,來來,幫忙推推車!”有位正在趕車的大爺對著她大聲招呼。


    她遲疑了一下,跑上前,發現車子陷在一條泥溝中,她將包裹向後背了背,雙手使勁推在車的後麵,但是推了半天,車子都沒有動的痕跡。


    “這小夥子家裏是不是不給飯吃的?這麽瘦弱又沒力氣。”大爺歎著氣,吆喝著使勁趕車。


    終於,馬車好不容易從泥溝裏爬了出來。


    大爺跳下車,笑著遞給她一個饅頭,“快吃個饅頭墊墊肚子,小夥子要去哪裏啊?”


    “我……”她將手在衣服上擦了擦,接過饅頭咬了兩口,“我也不知道要去哪兒。”


    “那就跟著我幹吧,我要去龍城送貨,路上正缺個幫手,你會算帳寫字嗎?”


    “會,可是龍城……”她猛然想到那裏是司空曜的管轄之地,現在她正要逃開他,又怎麽能去到他的勢力範圍?


    “龍城那裏可沒有你想得那麽糟糕。”大爺自顧自地說著,“以前的龍城是寸草不生的荒地,不過自從三皇子去了之後,已經開墾出不少良田,日子越來越好,我幾個兒子都在那邊做買賣,生意不錯。不過最近三皇子又被皇上關了起來,希望皇上不會再把他罰到更荒涼的地方去了。”


    “三皇子被關?”她這些天到處躲避,一點也不知道宮裏的消息,一聽這話,心都亂了。“為什麽關他?”


    “你不知道嗎?”大爺低聲說:“宮裏丟了一位公主,就是那位挽花公主,她和三皇子向來關係不好,大家都說她可能已經被三皇子害死,所以皇上一怒之下就把三皇子關起來了。”


    “不!”她低呼一聲,有種恨不得立刻回宮說出真相的衝動。六年前他無端背下黑鍋被放逐,六年後她怎麽又會給他帶來這樣的罪名?


    “聽說太子力保三皇子清白,皇上也沒有什麽真正的證據,所以三皇子應該不會太受罪。”大爺摸著胡須笑道:“我有一個兒子負責禦膳房的采辦,這些消息不會錯的。上車吧!”


    落夕還在猶豫,忽然看見旁邊有一頂轎子經過,轎簾掀起,坐在裏麵的居然是葉嘯雲,她慌得急忙跳上車,就聽大爺笑說:“這就對了!”然後一揚馬鞭,叫了聲“駕”,馬車就慢悠悠地向前行進。


    葉嘯雲以為自己看錯了。剛才有個爬上破馬車的小夥子,背影為什麽看起來有些像落夕公主?他曾經見過她女扮男裝,對她的身影還有印象,但是聽說現在宮裏宮外翻天覆地的在找她,她會把自己打扮得髒兮兮的逃跑嗎?


    自從那日被司空曜擰斷了胳膊之後,他再也不敢輕舉妄動,從他的話裏,他已經聞到了很不尋常的味道,這兩個人,外麵傳聞是對頭死敵,難道其實在私底下,他儼藏著不足為外人道的秘密?


    尤其司空曜那張揚而霸道的宣告,不像是對仇人做出的定論,但他們是兄妹身份,還能有什麽越軌之舉?


    葉嘯雲越想越覺得事情實在有趣,跺了跺腳,讓人停下轎子,然後對跟隨的小廝交代,“悄悄跟上過去的那輛馬車,不要驚動,想辦法查清車上那個小夥子和老頭是什麽關係。”


    挽花公主,如果真的是她,他就要立下大功一件了,但是這斷臂之仇,該如何報呢?


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    宮裏的司空曜要發瘋了,上百名的禁衛軍將他關在一個小跨院裏,使他寸步難行,他本想幹脆殺出去,但是太子托人帶話給他,要他必須死等,以免再招惹更大的禍端。


    他想不明白,落夕為什麽會突然失蹤?是宮外有人來害她嗎?因為都傳說她是國家的祥瑞,所以鄰國己心憚,派人暗殺?


    還是宮內有人對她懷恨,一直隱忍不發,現在故意害她,並嫁禍到他身上?


    他越想越覺得恐懼,即使在戰場上麵對千罩萬馬,他也不曾有過這樣的心悸狂躁。


    終於,他再也坐不住了,直衝到門口。


    侍衛長攔在那裏,低聲下氣的懇求,“三皇子,請別讓屬下為難。”


    “讓開!否則別怪我不客氣!”他被宣召入宮時沒有帶任何兵器,此時的他赤手空拳,卻如熊熊燃燒的烈火一樣讓人不敢近身。


    侍衛長隻好陪笑,“三皇子,萬歲說了,如果您跑了,就要屬下全家人的性命抵償,三皇子大仁大義,不會這樣害屬下吧?”


    司空曜怒得幾乎瞪裂了雙目,恰好此時太子終於來了,一見到這種情況,司空政沉聲道:“老三,不要發瘋,先進去,我有話問你。”


    “有什麽可問的?”他大聲吼,“我又沒有殺人!放我出去,我一定把她找出來!”


    “你知道她去了哪裏嗎?你要怎樣找?”司空政一抖他的肩膀,“有一個守西宮門的隊長密報說,前幾天晚上,宮門要關閉的時候,有個宮女打扮的女孩曾經拿著落夕寢宮中的腰牌,說是奉她之命出宮,這個人很有可能就是落夕自己。這或許說明她並非被人綁架,而是自己離開,如今大內侍衛和全城的官兵都出動了,搜索了兩天兩夜都沒有她的半點消息,你去了又能做什麽?”


    “我與他們不一樣!”司空曜啞聲吼道:“大哥,你不信我嗎?”


    司空政靜靜地凝視他,“我信你的本事,但是……這件事也讓我開始懷疑你的心。”


    “這句話是什麽意思?”他凝眉質問。


    輕輕推了他一把,將他推到距離人群更遠的角落,司空政才在弟弟的耳邊輕聲問:“你與落夕之間,是不是有著什麽我不知道的事情?”


    司空曜的肩膀一抖,聲音有些小了,“我不懂你的意思。”


    “或許你並不真正懂得自己的心,但是肯定懂我的意思。六年前,你為什麽一口咬定是你推她入湖的?以我對你的了解,知道你根本做不出這種事。你對落夕本來也沒有恨到那個地步,但是父皇趕你出城你都毫無怨言,那時候的你,在逃避什麽?”他的目光炯炯有神,“老三,永遠記住一句話,旁觀者清。”


    司空曜狂躁的表情如暴雨驟然變晴,慢慢收斂。


    司空政卻又忽然轉移了話題,“我已經向父皇再三做了保證,保你無罪,父皇也同意放你離開。”


    “好!”他喜形於色,幾乎要立刻衝出去,但太子又攔了他一下。


    “有句話我還要告訴你,你我都未必真正了解落夕,但我認為她是個外柔內剛的女孩子,一旦她認定了什麽事,就是八匹馬也拉不回來,她的逃走,是否和你逼得太緊、操之過急有關?”


    司空曜抬起下頷,一點也沒有愧色。“可惜我不是馬,向來我想抓到的東西沒有抓不到的!”


    “她是人,不是什麽東西。”司空政一字一頓,“你若是真想抓到她整個人,就必須要想明白這一點,否則,你抓住的隻有怨恨和逃離。”


    司空曜似是一震,然後低下頭急急衝出宮門,再沒有回過頭了。


    宮門口,和他一起回京的隨行護軍頭領也在那裏焦急地等了兩天,意外看到他平安出來,大喜過望,迎了上來,“三皇子,您平安無事了……”


    “把馬借我。”他一把奪過屬下的馬韁,他的追風在他被禁錮時,也已被皇宮的馬苑關了起來,“把我的追風帶出來,然後到紅袖招門前找我!”


    “紅袖招?”那位護軍頭領傻傻地聽著他的命令,目送他策馬狂奔而去。


    三皇子是被關糊塗了,還是徹底自暴自棄,怎麽剛從皇宮出來就直奔青樓?


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    紅袖招!


    這是司空曜第一個想到可能會找到落夕的地方。她在宮中久居,外麵沒有什麽朋友,上次看她在紅袖招出現,雖然不知道具體的原因,卻顯然和那裏的老板娘交情不淺,若這一次是她故意主動離宮,那她可以投奔的人中必定有紅袖招的慧娘!


    他的馬剛剛停在紅袖招門口,慧娘就得到消息跑了出來。


    “三皇子,您沒事了?”


    “消息傳得還真快。”他哼了一聲,但是沒有再在這個問題上打轉,“她來過嗎?”


    “誰?”慧娘被問得一愣。


    “那個……”他忽然不知道該怎樣形容落夕。“就是那個上次在你這裏,抱著個箱子,穿青色衣服,做男人打扮的丫頭。”


    慧娘眼波閃爍,“她啊……三皇子怎麽會認識她?”


    “我問你,她來過沒有?”急切之下,居然一把扯起慧娘的衣襟,眼睛逼視到了寸厘之前。


    慧娘咬咬唇,仍是不鬆口,“您要先告訴我,她和您是什麽關係,我才好說實話,就是逼供,也該有個來龍去脈,前因後果吧?”


    “別和我耍嘴皮子!”司空曜咬牙切齒,“我現在沒心思也沒工夫陪你調情!你可知道如果你窩藏了她,就是死路一條!不僅我會拆了你的紅袖招,還會把你賣到軍營去做一輩子苦力!”


    他聲色俱厲的嚴肅樣子真的嚇到了慧娘,“那丫頭該不是逃犯吧?”


    他再冷笑一聲,“差不多算是吧。”


    “天哪,這可真是坑死人了!”慧娘雙手一舉,匆匆忙忙跑回樓上,抱下那堆落夕帶給她保管的東西,“這是那丫頭送來給我贖當的,我沒有買,隻是說好暫時替她保留,借了她點銀子,她就走了。”


    “她去哪裏了?”司空曜的聲音微微發顫,那些首飾中有一些的確曾經配戴在落夕的身上。


    “不知道……三皇子,您千萬要相信我這句話,我再大的膽子也不敢在您麵前撒謊。”慧娘哀懇道,“她隻是拿了銀子就走了。”


    “你借了她多少?”


    “五、五百兩。”


    司空曜深蹙英眉,“你還真是大方。”


    慧娘誠惶誠恐的解釋,“我知道這些珠寶的價值遠不隻五百兩,可我一時也拿不出太多的銀子,畢竟這裏不是銀鋪當鋪……”


    “行了!”他大喝一聲,止住她後麵的話。五百兩,這個數字真是不小了,尋常人家如果吃穿勤儉,五百兩都可以過上好幾年日子,落夕向來又是個能忍的人,吃穿也不講究,如果她安心用這筆錢將自己隱藏起來,要找到她實在如大海撈針一般艱難。


    “記住!”他臨走前再次囑咐,“如果她回來找你,務必將她先安撫住,然後暗中派人去通知西城門的守將王將軍,那是我的人。”


    “是、是。”目送他離開,手掌撫在胸口大口大口地喘了幾口氣,慧娘喃喃自語地皺起眉。“這就是那丫頭說的仇人嗎?她怎麽會無端惹上這個魔王?”


    不過,以她閱盡男歡女愛的眼睛來看這一對,可不像是一般的仇人那麽的簡單啊。


    找到了線索,又半途中斷,司空曜的心頭沒有一點喜悅,反而是更多的慌亂和擔憂。


    那丫頭獨身一人,攜帶钜款在外麵逃跑,她自小就在宮中過慣了錦衣玉食的日子,更不知人間疾苦和人心險惡,上次還上了葉嘯雲的當,險些失身,天知道她在外麵還會有怎樣難以預知的遭遇!


    策馬直奔西城門,守軍認得他,正笑著要和他打招呼,卻被他一鞭子揮過去,“你們王將軍在哪裏?”


    “在軍備府。”守軍嚇了一跳,“三王子有事找我們將軍?小人立刻去叫。”


    “不用,拿筆墨紙硯來!”他跳下馬,逕自走進城門旁邊的駐軍小院。


    人人都知道三皇子武藝超群,卻不知道他也擅畫。在鋪開的白紙上,他未加思索的提筆就畫,不過盞茶工夫就畫出了一幅栩栩如生的女子肖像。


    旁邊端著硯台的守罩問:“三皇子,這姑娘是誰啊?”


    “你不必知道。”他嚴峻地交代,“照著我的畫,找畫師多畫幾十張,然後拿到各個城門,還有所有京城內的官衙中去,告訴他們,一定要把畫上的這個女人給我找出來!即使是長得像她的年輕男子也不要放過!”


    守軍不解,“這是逃犯嗎?皇子要找人也不必這麽大張旗鼓,隻要和九門提督說一聲,或是報知刑部,或是禁衛罩,他們……”


    “無論是誰,能派的人手全都給我派出來!”司空曜說:“找到她,我有重賞!”


    “是!”守軍立刻眉開眼笑。“最近似乎到處都在找人,前幾日禁衛軍他們還神秘兮兮地跑來,也要我們留意什麽姑娘。”


    “如果找到了他們要找的人,不要送過去,直接告訴我。”他寒霜般的聲音和麵孔讓那名守軍赫然怔住。


    但司空曜還是慢了一步,因為就在他到紅袖招找人時,落夕已經和那名老漢出了京城的城門,朝著龍城方向前進了。

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