溫暖的陽光透過雕花窗欞，淡淡柔柔的投灑在宮殿內的青磚石上，一雙修長白皙的手正扶著一個翠竹做的長方形繡架，精心地穿針引線，繡著一方雪白的絲帕，鵝黃色的衣裙下，那纖細的身體像是亙古不動的石像一般，有著不同於她年紀的堅毅穩健。
這絲帕看上去平淡無奇，沒有任何的花樣和圖案，但是刺繡的人卻是繡得如此專注用心，仿佛這是她最鍾愛的事情，好似除了絲帕，外麵就算是天崩地裂都與她無關。
“七妹，你果然在這裏。”爽朗的笑聲如風而至，推門而入的一襲紫色被陽光映照在那方雪白的絲帕上，使得原本一直在刺繡的人也不得不停下動作，回過身，淡淡笑道：“五姊，有事？”
陽光之下，這張臉顯得異常祥和寧靜，如聲音一般雲淡風輕的眉眼並不十分出色，卻因為這從容不迫的神情，讓這張本來平淡無奇的麵孔有了與眾不同的光彩，明亮的眼波如兩泓清泉，幽幽淡淡地散發著光芒，即使在她麵前的這位身著紫衣的五姊豔麗無雙，也依然不能奪去屬於她的目光。
“七妹，父皇叫你到前麵去呢。”來人拉起她就走。
“父皇有事？”
“哪有什麽事，還不是暹邏國的商船又到了，帶了不少有趣的東西，父皇一定要讓你先看，兄弟姊妹們隻好眼巴巴地等著你去了。”
她無奈地歎口氣，“我又不喜歡那些東西，父皇何必……”
“父皇疼你嘛，這宮內誰比得了？”五姊笑著在她的鼻子上刮了一下，“難怪其他人會吃醋嫉妒，也難怪三哥他會那樣恨你……算了算了，不提那個魔王。”
“三哥回來了？”她平靜地問。
“快別提他。”五姊像是生怕提到他的名字就會被傳染上什麽可怕的瘟疫似的，但嘴上說是不提，又忍不住叨念，“這家夥前天就回京了，據說一直住在城西的紅袖招，連家都不回了，父皇氣到不行。”
“紅袖招？”她狀似不解。“那是什麽地方？”
“你不知道？那是京城裏最有名的青樓，好人家的子弟都不敢靠近那裏，生怕沾染上不好的名聲，偏偏咱們這位三皇子大將軍威震八方，跑到那種地方去花天酒地，白白辱沒他的名聲，但是他那副執拗的臭脾氣，誰的話肯聽？”
“大哥……太子也沒有勸他嗎？”
“大哥對他向來是睜一眼閉一眼的，隻要不要鬧得太出格，都不會插手。現在既然連父皇都不說什麽了，大哥又何必多話？”
五姊一路說著，已經帶她來到了前殿。
熱熱鬧鬧的殿中擺滿了各種各樣的奇珍異寶，皇帝正在開心地大聲說：“這副瑪瑙的鐲子留給落夕，這條珍珠項煉也留給她，還有那一對來自中土的花瓶……”
“父皇不要太偏心咯！”五姊快人快語道：“七妹未必喜歡這些東西呢。”
殿內熱鬧的人群齊刷刷地轉過身，將目光投向她們這裏，皇帝見了，開心地幾步走下台階，拉起她們其中一人的手，對暹邏國的使臣驕傲地說：“這就是你們聞名已久的落夕公主了。”
麵對滿殿直視她的目光，落夕像是習以為常了，隻是微微笑著，對來訪的使臣點了點頭。
“落夕，來看看父皇給你留的這些寶物，喜歡哪些，你先來挑選！”皇帝高興地執著她的手，帶她到那些寶物麵前觀賞。
她隨意地瞥了一圈，揀起其中一個玉鐲。“就這一件吧，兒臣很喜歡。這一個翡翠屏風是五姊一直喜歡的；珍珠項煉的款式好像一個‘福’字，二姊前日剛添了貴子，該送給她的；還有這寶刀，父皇難道希望我騎馬打仗嗎？四哥應該會適合這把刀；還有大哥，這套文房四寶請父皇派人送到太子宮去吧。”
“哼，多麵麵俱到的公主殿下，難怪這宮裏宮外、上上下下的人，都被你蠱惑了。”冷不防的角落裏響起一個冷嘲的聲音，極不合時宜地攪亂場上看似祥和的氛圍。
“曜兒，不許你在這裏大放厥詞！出去！”皇帝勃然大怒，不顧在場還有外賓便出聲喝斥。
角落中，懶洋洋地站起一道頎長的身影，仿佛還帶著幾分醉意，搖搖晃晃地走到眾人視野之中。陽光肆無忌憚地照在他的臉上，像是要讓所有人都看清楚這個大膽的青年是誰。
司空曜，三皇子，長年駐守邊關，當年十七歲的他因為犯下大錯而被貶到邊關時，皇帝曾下一道聖旨，規定如非他壽誕這樣的大日子，無令不許返京。
他的容顏秉承了司空家族的俊朗，隻是眉宇間有著其他人所沒有的幾分邪氣，尤其是勾著嘴角笑的時候，更像是在鄙視著周圍的一切。
“我們的落夕公主一年不見，出落得更像個大姑娘了。”他一步步逼近，斜睨中帶著鄙夷的目光更加深刻。
“曜兒，你沒聽到我的話嗎？出去！”皇帝再次喝令，憤怒於他無視自己的威嚴。
司空曜這才停住了腳步，將目光緩緩移向父皇，誇張地彎下腰，“是，兒臣遵命。”大概是彎腰彎得太過了，他竟然踉踉蹌蹌得像要栽倒，旁邊有個人立即穿出人群，一把扶住他，低聲道：“三哥，我們出去聊。”
揚起眉，他笑看那個扶住自己的人，“老八啊，好久不見，我還當你又躲在書齋裏死讀書呢。”
司空明就這樣半拖半架著自己的三哥出殿，走過落夕身旁時，司空曜故意緊緊地盯了她一眼，但落夕低垂著眉眼，仿佛根本沒有注意到他。
當他們走後，殿內的氣氛依然沒有緩和，皇帝痛心疾首地喃喃自語，“我怎麽會生了這麽一個兒子？”
反而是落夕悠然笑道：“三哥的脾氣父皇最清楚，何必和三哥生氣？難道忘記他自封的外號了嗎—— 落拓江湖無視天下神風無影萬夫莫敵大將軍。”
忽然間，全殿哄堂大笑，剛才的不愉快頓時一掃而光。
皇帝拍著手說：“還是落夕最善解人意，好了，父皇不和那個逆子生氣，來，到這邊來，暹邏國的使臣聽說你精通許多語言，很想向你求教呢。”
走到皇帝身邊，她轉過身來，麵對著大殿正門口，在那裏，兩道人影剛剛轉身離去，消失在花叢之中。
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“三哥最近不錯吧？聽說剛剛擊退了血月國的幾次偷襲，還抓了敵國的一個將領，迫使他們退回國內，簽下求和協議。這次回京又跑到紅袖招快活了好幾天，連兄弟們都不見了？”
司空明微笑著，十七歲少年的麵龐還有些稚氣，目光中帶著幾分崇拜，望著自己的哥哥。
司空曜張揚地笑著，挑起嘴角，一手重重拍在弟弟的肩膀上，“老八，等你到了十八歲，我就帶你到紅袖招去開開葷，怎麽樣？”
“算了吧！”司空明白皙的麵龐立刻被說得像蘋果般的紅色，“書中自有顏如玉，那種地方不適合我。不過三哥你也要注意身體，我聽說那裏搞不好會傳染上怪病的。”
“放心，三哥有分寸。”他笑，“不過你對三哥的關心還真讓我感動，上次我離開京城的時候，你好像還是個不懂事的孩子。”
“去年我已經十六歲了，哪裏還是不懂事的孩子？隻不過去年三哥沒有注意到我罷了，那時候，三哥好像是和大哥鬥氣，負氣離開京城，連我想送送你都沒有送到。”
“大哥那個碎嘴婆！”司空曜嘟囔了一句。“還好他這幾天奉命去開倉放糧，沒讓我碰到。”
司空明蹙起眉心，“但三哥又為何要一直和落夕公主過不去呢，難道你為她吃的苦頭還不夠多？”
他的瞳眸驟然轉冷，“老八，你這話不對，我可不是為她吃苦頭，是她害我太深。就因為我當年無心之過，即要被罰出京，這樣的奇恥大辱，換作是你，你忍得住嗎？”
“但落夕公主畢竟是我們的……”
“看，你也叫她落夕公主，可見她雖然在皇宮中生活了十幾年，對於我們每個人來說，依然是個外人。”他刻薄地冷笑，“她不過是父皇從郊外撿回來的孤兒而已，出身來曆不明，長了一張與人無害的麵孔，就因為當年繈褓中的她曾經傳奇地救過父皇的命，父皇就將她當作寶貝一樣。公主？哼！她憑什麽叫公主？”
“三哥，即使你不喜歡她，也不用如此憎恨吧？落夕公主又沒什麽大罪。”
司空曜瞪他一眼，“原來你是來為她說和的？如果你在乎她這位姊姊勝過我這位兄弟，就趕快滾回筵席當中，加入為她歌功頌德的那群人，少來煩我！”
“我怎麽會呢？”他急急地澄清，“我是想告訴三哥，這些年一直有人在等三哥，請不要讓你心中的怨恨遮蔽了眼睛，忘了還有我們這麽多人真心喜歡你。”
“你們？除了你，還有誰？”
“還有頌茹姊姊啊。”司空明低聲說：“難道你把她忘了嗎？她是你的未婚妻啊。”
“頌茹？”司空曜眯起眼睛，“你不提起她，我真的是不記得了。是的，她是我的未婚妻，多年不見的未婚妻了。怎麽，你現在和她常見麵？”
“年初時，頌茹姊姊也到宮裏來讀書，在學堂上我們常見麵。”
“她到宮裏來讀書？她那個老學究的父親會同意？”
“聽說苗大人一開始是反對的，但是後來……大概是拗不過頌茹姊姊的再三懇求，才勉強同意。”
“女子無才便是德，這是苗大人常掛在嘴邊的，怎麽會突然對自己的女兒例外起來？”
他並未對自己這位未婚妻有多少特別的留意，他們幾乎是在懵懂無知的幼年時被定下的親事。後來他在宮內成長，苗頌茹在宮外生活，隻是偶爾逢年過節才會遠遠地看上對方一眼，依稀記得她長得還算端莊秀麗，但是自從他在十七歲時被趕出皇宮開始，就沒有再想起這個女人了。
一轉眼，他們都已過了二十歲許多年，原來他身邊還有個人在等著被他牽絆？
“回頭我去和父皇說，退掉這門親事算了。”他有點不耐煩，“好好的為我耽誤什麽青春？我現在還不想成親。”
“什麽？這可不行。”司空明忙搖手。“大家都猜頌茹姊姊進宮讀書其實就是為了你，你怎麽可以隨便一句話就不要她？”
“為了我？這和我有什麽關係？”
“你在父皇心中一直都……唉，你知道的，父皇經常為你生氣。頌茹姊姊如果能多讀點東西，與父皇經常見麵，說不定可以為你說上許多好話……”
“誰在乎她的自作主張？”司空曜惱怒地說：“我幾時需要別人為我說好話，討好父皇？”
“你別生氣嘛，我們也隻是這樣猜測而已。”
“你越這樣說，我就越要……”話突然卡在一半，眼睛像是被什麽東西勾住，目光都凝聚到了一點上。
司空明順勢看去，隻見殿中走出兩個人，娉婷嫋娜的身姿在花叢中顯得格外嫵媚別致。
“五姊，落夕公主。”他急忙先打招呼，怕哥哥又說出什麽不好聽的話來。
司空嬌大概沒想到他們還站在花叢這邊，尷尬地笑笑，“八弟，好好陪三哥聊聊，你不是一直想寫篇以三哥為題的本朝傳奇人物傳嗎？”
“不過是那麽一想而已，還沒開始動手，五姊真討厭，幹麽要說出來。”司空明不好意思地埋怨。
司空曜的目光依然緊緊膠著在落夕的身上，每次見到她，他唇角的嘲諷和眼底的冰冷就仿佛亙古不變的頑石，倔傲而孤立。
“落夕公主這麽急著走？那麽多的寶物都送了人，將來嫁人時，不會覺得太虧了嗎？”
“三皇子，”落夕輕輕地抬起眼，清澈的眼波投注在他的臉上，“多謝您的關心，我會記住您的話的。”
“三哥，你沒事情忙了嗎？”司空嬌忙著想拉落夕離開。
司空曜在她們身後冷笑一聲，“五妹，你以為和她在一起就會有什麽好事可以占便宜？死心吧，她不給你帶來災難就算是你走運了！”
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笑聲還在身後回蕩，司空嬌沒好氣的搖搖頭，挽緊落夕的胳膊歎氣，“三哥近來越來越古怪了，沒想到一見麵就給你難堪。”
“這算不得什麽。”落夕的語氣平和得一如水麵蕩過的小船。“他向來任性而為，我已經習慣了。”
六年前，她不過還是個十二歲的孩童，因為他，跌落眼前的荷花池，池水瞬間淹沒她嬌小的身體，湧入她的眼耳口鼻，那天她以為自己會死，但是最終被救了上來，而知道了經過的皇帝，盛怒之下將他趕出京城——
他恨她，她知道。
從很久以前，他們還是孩子的時候，她甚至還不清楚自己身世的時候，她就感覺到總有一雙不同於別的孩子的怨恨眼睛在靜靜注視著自己。
當被人從荷花池中救出時，她的神智恍惚，卻清晰地記得他蒼白著一張臉，倔傲地站在那裏，大聲說：“是兒臣推她下去的！”
他為什麽非要恨她？她從來沒做過對不起他或者別人的事情，但他盯著她的目光，就好像盯著一顆隨時都會鑽進他眼中的沙子。
與五姊分手後，她走回自己的寢宮，那裏還掛著尚未繡完的絲帕，雪白的絲帕不染塵埃，就如同她一直向往的心境一樣。
隻是此時此刻，心，卻怎樣都無法沉澱平靜了。
司空曜對於她來說，到底是什麽？兄長？敵人？克星？
唉，一聲輕歎，重新執起針，她又開始全神貫注地投入刺繡之中。
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司空曜蹺著腿坐在太師椅中，手邊放著一個水果盤和一些散亂的書籍，他對麵坐著一個表情嚴肅的男子，看上去年紀比他大上幾歲。
“三弟，別再任性胡鬧了，你年紀不小，在邊關作戰時何其勇猛，誰提到你三皇子的名字不是敬畏三分？父皇暗地裏也曾經稱讚過你，為什麽你一回來就要攪得天翻地覆？”
“父皇暗地裏稱讚我？”撥開一顆橘子的外皮，扯下一瓣果肉，漫不經心地放入口中，“難道讚美的話不是要給被讚美的人聽的嗎？父皇如果想讓我高興，就應該當麵對我說才對，否則有什麽用？”
“父皇對你是愛之深，所以責之切，你怎麽就不能理解父皇的苦心？”
“愛我？愛我會為了那個不知來曆的女人將我趕出皇宮？若不是當年你們跪了一地求情，隻怕他連廢黜我皇子身份的聖旨都要頒布了。”
“那也要怪你那件事做得的確過份，人命關天，父皇怎麽會不動怒？”
“他隻是受不了別人傷害他的心頭肉罷了。他將那個丫頭看作是我們國家唯一的吉祥之兆，不許別人動她分毫，所以到現在她都十八歲了，還是不能嫁人。父皇是在愛她，還是在害她呢？”
“你說的也不全對。”對麵的人笑了笑。“今年父皇就要為落夕召開一次盛大的選婿比賽，難道你沒聽說？”
“什麽？”司空曜手裏剛撕下的另一瓣橘子掉在了地上，“父皇瘋了？他以為她這個女兒是什麽？商人門前用來招攬生意的幌子？”
“要不是知道你討厭她，我還以為你是在為她打抱不平。”坐在那裏的人站了起來，“我也知道這事不好，但是父皇有他的打算，落夕自己也沒有什麽反對的意思，所以就這樣了。倒是你，在外麵鎮守邊關許多年，一直沒有成親，苗家的女孩兒等你等得實在太辛苦了，這次回來不準備去提親嗎？”
“我記得大哥現在統管戶部兵部，忙得不可開交，何時這麽熱中為弟弟們作媒的小事？”他又開始繼續低頭吃他的橘子。
“我隻是關心你是否過得好，並沒有幹涉你的意思，不要誤會。後天按慣例又該是我們兄弟狩獵為父皇祝壽的儀式了，但這一次父皇還準許朝中貴族子弟一起參加，你這個年年獵物最多的狀元隻怕頭銜要易主咯。”
“大哥是來激將的？”司空曜嘿嘿一笑，“那就走著瞧吧。”
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落夕懷抱著剛剛繡好的一方枕巾，走向後宮右側那一片宮殿。
遠遠地，有人在背後叫她，“落夕，要去哪裏？”
她回過頭，看到身後有不少宮娥正簇擁著一位華服美婦，那是葉貴妃，是太子和八皇子的親生母親。
停下腳步，她溫婉地笑開。“正要去見您，上次您讓我為您繡的枕巾已經繡好了。”
“這麽快？”葉貴妃驚喜地走過來，接過她手中的包裹，打開後隻見一片耀眼的金紅色在瞬間映入眼底，並不像一般宮中繡坊單純地在上麵繡上龍鳳，枕巾上隻有幾片祥雲，以及邊角處幾塊好似鳳凰身體的圖案，雖然如此，卻讓人目眩神迷，回味無窮。
“真不愧是落夕，你的刺繡手藝越來越好了，難怪繡坊的工頭提起你都讚不絕口。”
“娘娘過獎了。”她微微屈膝。
葉貴妃攬過她的肩膀，低聲笑問：“聽說皇上要為你選夫了？”
她的頭垂得更低。“是。”
“我早就和皇上說過，你現在的年紀該成親了，當年我和你一般大時，早已為皇上生下太子，但皇上實在鍾愛你，舍不得你出宮，這次他能下定決心還真是不容易。”
她輕聲回答，“落夕的命都是父皇給的，我隻歎以後如果出宮嫁人，就不能再在父皇麵前服侍盡孝了。”
“這件事你就不用操心了。”葉貴妃用手帕捂著嘴偷笑。“我聽說，皇上不是要讓你下嫁，而是有意招贅，也就是在你嫁人後，仍讓你留在宮中，駙馬也一同搬來。”
“這、這不大合適吧？”落夕有點吃驚，顯然皇帝沒有和她說過這種打算。
“皇上一直把你視作他的祥瑞，大概是怕如果你出了宮，這片祥瑞也會離他遠去。你不用多慮，世上哪個男子不願意做我們落夕公主的駙馬呢？不會委屈那個人的。”
葉貴妃拉著她往自己的寢宮走，迎麵卻跑來一個人，對她納頭拜倒。“兒臣參見母妃！”
“明兒。”葉貴妃疼愛地望著愛子，“來，陪母妃及你的落夕姊姊一起說說話兒。”
“兒臣今日有早課，是來向母妃請安的，接著就要趕去學堂了。”
落夕微笑，“八皇子真的很愛讀書。”
“是啊，皇上常說，他們兄弟幾人當中就數明兒最好學，有他當年的風範。”葉貴妃讚揚起自己的兒子，毫不掩飾那份得意和驕傲。“皇上還說，等明兒再大些就讓他進文淵閣。”
司空明不好意思地搔搔頭。“我才讀了幾本書，哪有資格進入文淵閣？這不過是父皇隨口的玩笑罷了。父皇常說我的騎射不好，讓我多練習，可是幾位哥哥中騎射最好的三哥又不常在身邊……”
提到司空曜，葉貴妃和落夕都是臉色一變。
葉貴妃連忙說：“在這裏別提那個魔王的名字，明兒，你也離他遠一些，免得他將來惹出大麻煩來，連累了你。”
“三哥不會的。”司空明笑得很單純，“等落夕姊姊的婚事辦完，父皇就要辦三哥的婚事了。父皇說，男人成了家之後心就會定下來，頌茹姊姊又是個那麽賢慧的人，肯定能製住三哥野馬一樣的性子。”
落夕忽然開口，“八皇子，上次你讓我幫你繡的那個書套快要繡好了，但是我不知道上麵要給你繡什麽花樣才好，你有特別喜歡的圖案嗎？”
突然被轉移話題，司空明一下子怔了怔，瞪著眼睛想了一會兒，才笑說：“讀書人就喜歡梅蘭竹菊，這四樣東西裏你隨便挑一種就好。”
“那麽，我先告辭了，後天我會叫人把繡好的書套送到你那裏。”落夕欠身後退。
他忙問了句，“後天你也會去獵場吧？”
“獵場？”她的眼波閃爍，“是，父皇要我務必一起去。”
司空明笑了。“年年都是三哥拿第一，大家都有些看膩了，今年據說允許其他貴族子弟參與，一定會很好看。”
她淡淡地笑答，“但願吧，但是……誰知道呢？”
結果如何，誰能預料？而且那位張揚跋扈的三皇子，又豈肯允許別人奪去他的鋒芒？
她能猜到這一場狩獵注定會很好看，然而，卻無心於此。
誰勝誰負有那麽重要嗎？重要的應該是……或許她的終身就要被這樣遊戲般的定下了啊，即使她曾經是一段傳奇，終究也逃脫不了平凡女人最平凡的命運。
抓緊袖口中那一方雪白的絲帕，她暗暗地咬咬牙，見眼前有人影晃過，又挺直了脊梁，再次露出那份恬靜從容的笑意。
這絲帕看上去平淡無奇，沒有任何的花樣和圖案，但是刺繡的人卻是繡得如此專注用心，仿佛這是她最鍾愛的事情，好似除了絲帕，外麵就算是天崩地裂都與她無關。
“七妹，你果然在這裏。”爽朗的笑聲如風而至，推門而入的一襲紫色被陽光映照在那方雪白的絲帕上，使得原本一直在刺繡的人也不得不停下動作，回過身，淡淡笑道：“五姊，有事？”
陽光之下，這張臉顯得異常祥和寧靜，如聲音一般雲淡風輕的眉眼並不十分出色，卻因為這從容不迫的神情，讓這張本來平淡無奇的麵孔有了與眾不同的光彩，明亮的眼波如兩泓清泉，幽幽淡淡地散發著光芒，即使在她麵前的這位身著紫衣的五姊豔麗無雙，也依然不能奪去屬於她的目光。
“七妹，父皇叫你到前麵去呢。”來人拉起她就走。
“父皇有事？”
“哪有什麽事，還不是暹邏國的商船又到了，帶了不少有趣的東西，父皇一定要讓你先看，兄弟姊妹們隻好眼巴巴地等著你去了。”
她無奈地歎口氣，“我又不喜歡那些東西，父皇何必……”
“父皇疼你嘛，這宮內誰比得了？”五姊笑著在她的鼻子上刮了一下，“難怪其他人會吃醋嫉妒，也難怪三哥他會那樣恨你……算了算了，不提那個魔王。”
“三哥回來了？”她平靜地問。
“快別提他。”五姊像是生怕提到他的名字就會被傳染上什麽可怕的瘟疫似的，但嘴上說是不提，又忍不住叨念，“這家夥前天就回京了，據說一直住在城西的紅袖招，連家都不回了，父皇氣到不行。”
“紅袖招？”她狀似不解。“那是什麽地方？”
“你不知道？那是京城裏最有名的青樓，好人家的子弟都不敢靠近那裏，生怕沾染上不好的名聲，偏偏咱們這位三皇子大將軍威震八方，跑到那種地方去花天酒地，白白辱沒他的名聲，但是他那副執拗的臭脾氣，誰的話肯聽？”
“大哥……太子也沒有勸他嗎？”
“大哥對他向來是睜一眼閉一眼的，隻要不要鬧得太出格，都不會插手。現在既然連父皇都不說什麽了，大哥又何必多話？”
五姊一路說著，已經帶她來到了前殿。
熱熱鬧鬧的殿中擺滿了各種各樣的奇珍異寶，皇帝正在開心地大聲說：“這副瑪瑙的鐲子留給落夕，這條珍珠項煉也留給她，還有那一對來自中土的花瓶……”
“父皇不要太偏心咯！”五姊快人快語道：“七妹未必喜歡這些東西呢。”
殿內熱鬧的人群齊刷刷地轉過身，將目光投向她們這裏，皇帝見了，開心地幾步走下台階，拉起她們其中一人的手，對暹邏國的使臣驕傲地說：“這就是你們聞名已久的落夕公主了。”
麵對滿殿直視她的目光，落夕像是習以為常了，隻是微微笑著，對來訪的使臣點了點頭。
“落夕，來看看父皇給你留的這些寶物，喜歡哪些，你先來挑選！”皇帝高興地執著她的手，帶她到那些寶物麵前觀賞。
她隨意地瞥了一圈，揀起其中一個玉鐲。“就這一件吧，兒臣很喜歡。這一個翡翠屏風是五姊一直喜歡的；珍珠項煉的款式好像一個‘福’字，二姊前日剛添了貴子，該送給她的；還有這寶刀，父皇難道希望我騎馬打仗嗎？四哥應該會適合這把刀；還有大哥，這套文房四寶請父皇派人送到太子宮去吧。”
“哼，多麵麵俱到的公主殿下，難怪這宮裏宮外、上上下下的人，都被你蠱惑了。”冷不防的角落裏響起一個冷嘲的聲音，極不合時宜地攪亂場上看似祥和的氛圍。
“曜兒，不許你在這裏大放厥詞！出去！”皇帝勃然大怒，不顧在場還有外賓便出聲喝斥。
角落中，懶洋洋地站起一道頎長的身影，仿佛還帶著幾分醉意，搖搖晃晃地走到眾人視野之中。陽光肆無忌憚地照在他的臉上，像是要讓所有人都看清楚這個大膽的青年是誰。
司空曜，三皇子，長年駐守邊關，當年十七歲的他因為犯下大錯而被貶到邊關時，皇帝曾下一道聖旨，規定如非他壽誕這樣的大日子，無令不許返京。
他的容顏秉承了司空家族的俊朗，隻是眉宇間有著其他人所沒有的幾分邪氣，尤其是勾著嘴角笑的時候，更像是在鄙視著周圍的一切。
“我們的落夕公主一年不見，出落得更像個大姑娘了。”他一步步逼近，斜睨中帶著鄙夷的目光更加深刻。
“曜兒，你沒聽到我的話嗎？出去！”皇帝再次喝令，憤怒於他無視自己的威嚴。
司空曜這才停住了腳步，將目光緩緩移向父皇，誇張地彎下腰，“是，兒臣遵命。”大概是彎腰彎得太過了，他竟然踉踉蹌蹌得像要栽倒，旁邊有個人立即穿出人群，一把扶住他，低聲道：“三哥，我們出去聊。”
揚起眉，他笑看那個扶住自己的人，“老八啊，好久不見，我還當你又躲在書齋裏死讀書呢。”
司空明就這樣半拖半架著自己的三哥出殿，走過落夕身旁時，司空曜故意緊緊地盯了她一眼，但落夕低垂著眉眼，仿佛根本沒有注意到他。
當他們走後，殿內的氣氛依然沒有緩和，皇帝痛心疾首地喃喃自語，“我怎麽會生了這麽一個兒子？”
反而是落夕悠然笑道：“三哥的脾氣父皇最清楚，何必和三哥生氣？難道忘記他自封的外號了嗎—— 落拓江湖無視天下神風無影萬夫莫敵大將軍。”
忽然間，全殿哄堂大笑，剛才的不愉快頓時一掃而光。
皇帝拍著手說：“還是落夕最善解人意，好了，父皇不和那個逆子生氣，來，到這邊來，暹邏國的使臣聽說你精通許多語言，很想向你求教呢。”
走到皇帝身邊，她轉過身來，麵對著大殿正門口，在那裏，兩道人影剛剛轉身離去，消失在花叢之中。
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“三哥最近不錯吧？聽說剛剛擊退了血月國的幾次偷襲，還抓了敵國的一個將領，迫使他們退回國內，簽下求和協議。這次回京又跑到紅袖招快活了好幾天，連兄弟們都不見了？”
司空明微笑著，十七歲少年的麵龐還有些稚氣，目光中帶著幾分崇拜，望著自己的哥哥。
司空曜張揚地笑著，挑起嘴角，一手重重拍在弟弟的肩膀上，“老八，等你到了十八歲，我就帶你到紅袖招去開開葷，怎麽樣？”
“算了吧！”司空明白皙的麵龐立刻被說得像蘋果般的紅色，“書中自有顏如玉，那種地方不適合我。不過三哥你也要注意身體，我聽說那裏搞不好會傳染上怪病的。”
“放心，三哥有分寸。”他笑，“不過你對三哥的關心還真讓我感動，上次我離開京城的時候，你好像還是個不懂事的孩子。”
“去年我已經十六歲了，哪裏還是不懂事的孩子？隻不過去年三哥沒有注意到我罷了，那時候，三哥好像是和大哥鬥氣，負氣離開京城，連我想送送你都沒有送到。”
“大哥那個碎嘴婆！”司空曜嘟囔了一句。“還好他這幾天奉命去開倉放糧，沒讓我碰到。”
司空明蹙起眉心，“但三哥又為何要一直和落夕公主過不去呢，難道你為她吃的苦頭還不夠多？”
他的瞳眸驟然轉冷，“老八，你這話不對，我可不是為她吃苦頭，是她害我太深。就因為我當年無心之過，即要被罰出京，這樣的奇恥大辱，換作是你，你忍得住嗎？”
“但落夕公主畢竟是我們的……”
“看，你也叫她落夕公主，可見她雖然在皇宮中生活了十幾年，對於我們每個人來說，依然是個外人。”他刻薄地冷笑，“她不過是父皇從郊外撿回來的孤兒而已，出身來曆不明，長了一張與人無害的麵孔，就因為當年繈褓中的她曾經傳奇地救過父皇的命，父皇就將她當作寶貝一樣。公主？哼！她憑什麽叫公主？”
“三哥，即使你不喜歡她，也不用如此憎恨吧？落夕公主又沒什麽大罪。”
司空曜瞪他一眼，“原來你是來為她說和的？如果你在乎她這位姊姊勝過我這位兄弟，就趕快滾回筵席當中，加入為她歌功頌德的那群人，少來煩我！”
“我怎麽會呢？”他急急地澄清，“我是想告訴三哥，這些年一直有人在等三哥，請不要讓你心中的怨恨遮蔽了眼睛，忘了還有我們這麽多人真心喜歡你。”
“你們？除了你，還有誰？”
“還有頌茹姊姊啊。”司空明低聲說：“難道你把她忘了嗎？她是你的未婚妻啊。”
“頌茹？”司空曜眯起眼睛，“你不提起她，我真的是不記得了。是的，她是我的未婚妻，多年不見的未婚妻了。怎麽，你現在和她常見麵？”
“年初時，頌茹姊姊也到宮裏來讀書，在學堂上我們常見麵。”
“她到宮裏來讀書？她那個老學究的父親會同意？”
“聽說苗大人一開始是反對的，但是後來……大概是拗不過頌茹姊姊的再三懇求，才勉強同意。”
“女子無才便是德，這是苗大人常掛在嘴邊的，怎麽會突然對自己的女兒例外起來？”
他並未對自己這位未婚妻有多少特別的留意，他們幾乎是在懵懂無知的幼年時被定下的親事。後來他在宮內成長，苗頌茹在宮外生活，隻是偶爾逢年過節才會遠遠地看上對方一眼，依稀記得她長得還算端莊秀麗，但是自從他在十七歲時被趕出皇宮開始，就沒有再想起這個女人了。
一轉眼，他們都已過了二十歲許多年，原來他身邊還有個人在等著被他牽絆？
“回頭我去和父皇說，退掉這門親事算了。”他有點不耐煩，“好好的為我耽誤什麽青春？我現在還不想成親。”
“什麽？這可不行。”司空明忙搖手。“大家都猜頌茹姊姊進宮讀書其實就是為了你，你怎麽可以隨便一句話就不要她？”
“為了我？這和我有什麽關係？”
“你在父皇心中一直都……唉，你知道的，父皇經常為你生氣。頌茹姊姊如果能多讀點東西，與父皇經常見麵，說不定可以為你說上許多好話……”
“誰在乎她的自作主張？”司空曜惱怒地說：“我幾時需要別人為我說好話，討好父皇？”
“你別生氣嘛，我們也隻是這樣猜測而已。”
“你越這樣說，我就越要……”話突然卡在一半，眼睛像是被什麽東西勾住，目光都凝聚到了一點上。
司空明順勢看去，隻見殿中走出兩個人，娉婷嫋娜的身姿在花叢中顯得格外嫵媚別致。
“五姊，落夕公主。”他急忙先打招呼，怕哥哥又說出什麽不好聽的話來。
司空嬌大概沒想到他們還站在花叢這邊，尷尬地笑笑，“八弟，好好陪三哥聊聊，你不是一直想寫篇以三哥為題的本朝傳奇人物傳嗎？”
“不過是那麽一想而已，還沒開始動手，五姊真討厭，幹麽要說出來。”司空明不好意思地埋怨。
司空曜的目光依然緊緊膠著在落夕的身上，每次見到她，他唇角的嘲諷和眼底的冰冷就仿佛亙古不變的頑石，倔傲而孤立。
“落夕公主這麽急著走？那麽多的寶物都送了人，將來嫁人時，不會覺得太虧了嗎？”
“三皇子，”落夕輕輕地抬起眼，清澈的眼波投注在他的臉上，“多謝您的關心，我會記住您的話的。”
“三哥，你沒事情忙了嗎？”司空嬌忙著想拉落夕離開。
司空曜在她們身後冷笑一聲，“五妹，你以為和她在一起就會有什麽好事可以占便宜？死心吧，她不給你帶來災難就算是你走運了！”
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笑聲還在身後回蕩，司空嬌沒好氣的搖搖頭，挽緊落夕的胳膊歎氣，“三哥近來越來越古怪了，沒想到一見麵就給你難堪。”
“這算不得什麽。”落夕的語氣平和得一如水麵蕩過的小船。“他向來任性而為，我已經習慣了。”
六年前，她不過還是個十二歲的孩童，因為他，跌落眼前的荷花池，池水瞬間淹沒她嬌小的身體，湧入她的眼耳口鼻，那天她以為自己會死，但是最終被救了上來，而知道了經過的皇帝，盛怒之下將他趕出京城——
他恨她，她知道。
從很久以前，他們還是孩子的時候，她甚至還不清楚自己身世的時候，她就感覺到總有一雙不同於別的孩子的怨恨眼睛在靜靜注視著自己。
當被人從荷花池中救出時，她的神智恍惚，卻清晰地記得他蒼白著一張臉，倔傲地站在那裏，大聲說：“是兒臣推她下去的！”
他為什麽非要恨她？她從來沒做過對不起他或者別人的事情，但他盯著她的目光，就好像盯著一顆隨時都會鑽進他眼中的沙子。
與五姊分手後，她走回自己的寢宮，那裏還掛著尚未繡完的絲帕，雪白的絲帕不染塵埃，就如同她一直向往的心境一樣。
隻是此時此刻，心，卻怎樣都無法沉澱平靜了。
司空曜對於她來說，到底是什麽？兄長？敵人？克星？
唉，一聲輕歎，重新執起針，她又開始全神貫注地投入刺繡之中。
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司空曜蹺著腿坐在太師椅中，手邊放著一個水果盤和一些散亂的書籍，他對麵坐著一個表情嚴肅的男子，看上去年紀比他大上幾歲。
“三弟，別再任性胡鬧了，你年紀不小，在邊關作戰時何其勇猛，誰提到你三皇子的名字不是敬畏三分？父皇暗地裏也曾經稱讚過你，為什麽你一回來就要攪得天翻地覆？”
“父皇暗地裏稱讚我？”撥開一顆橘子的外皮，扯下一瓣果肉，漫不經心地放入口中，“難道讚美的話不是要給被讚美的人聽的嗎？父皇如果想讓我高興，就應該當麵對我說才對，否則有什麽用？”
“父皇對你是愛之深，所以責之切，你怎麽就不能理解父皇的苦心？”
“愛我？愛我會為了那個不知來曆的女人將我趕出皇宮？若不是當年你們跪了一地求情，隻怕他連廢黜我皇子身份的聖旨都要頒布了。”
“那也要怪你那件事做得的確過份，人命關天，父皇怎麽會不動怒？”
“他隻是受不了別人傷害他的心頭肉罷了。他將那個丫頭看作是我們國家唯一的吉祥之兆，不許別人動她分毫，所以到現在她都十八歲了，還是不能嫁人。父皇是在愛她，還是在害她呢？”
“你說的也不全對。”對麵的人笑了笑。“今年父皇就要為落夕召開一次盛大的選婿比賽，難道你沒聽說？”
“什麽？”司空曜手裏剛撕下的另一瓣橘子掉在了地上，“父皇瘋了？他以為她這個女兒是什麽？商人門前用來招攬生意的幌子？”
“要不是知道你討厭她，我還以為你是在為她打抱不平。”坐在那裏的人站了起來，“我也知道這事不好，但是父皇有他的打算，落夕自己也沒有什麽反對的意思，所以就這樣了。倒是你，在外麵鎮守邊關許多年，一直沒有成親，苗家的女孩兒等你等得實在太辛苦了，這次回來不準備去提親嗎？”
“我記得大哥現在統管戶部兵部，忙得不可開交，何時這麽熱中為弟弟們作媒的小事？”他又開始繼續低頭吃他的橘子。
“我隻是關心你是否過得好，並沒有幹涉你的意思，不要誤會。後天按慣例又該是我們兄弟狩獵為父皇祝壽的儀式了，但這一次父皇還準許朝中貴族子弟一起參加，你這個年年獵物最多的狀元隻怕頭銜要易主咯。”
“大哥是來激將的？”司空曜嘿嘿一笑，“那就走著瞧吧。”
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落夕懷抱著剛剛繡好的一方枕巾，走向後宮右側那一片宮殿。
遠遠地，有人在背後叫她，“落夕，要去哪裏？”
她回過頭，看到身後有不少宮娥正簇擁著一位華服美婦，那是葉貴妃，是太子和八皇子的親生母親。
停下腳步，她溫婉地笑開。“正要去見您，上次您讓我為您繡的枕巾已經繡好了。”
“這麽快？”葉貴妃驚喜地走過來，接過她手中的包裹，打開後隻見一片耀眼的金紅色在瞬間映入眼底，並不像一般宮中繡坊單純地在上麵繡上龍鳳，枕巾上隻有幾片祥雲，以及邊角處幾塊好似鳳凰身體的圖案，雖然如此，卻讓人目眩神迷，回味無窮。
“真不愧是落夕，你的刺繡手藝越來越好了，難怪繡坊的工頭提起你都讚不絕口。”
“娘娘過獎了。”她微微屈膝。
葉貴妃攬過她的肩膀，低聲笑問：“聽說皇上要為你選夫了？”
她的頭垂得更低。“是。”
“我早就和皇上說過，你現在的年紀該成親了，當年我和你一般大時，早已為皇上生下太子，但皇上實在鍾愛你，舍不得你出宮，這次他能下定決心還真是不容易。”
她輕聲回答，“落夕的命都是父皇給的，我隻歎以後如果出宮嫁人，就不能再在父皇麵前服侍盡孝了。”
“這件事你就不用操心了。”葉貴妃用手帕捂著嘴偷笑。“我聽說，皇上不是要讓你下嫁，而是有意招贅，也就是在你嫁人後，仍讓你留在宮中，駙馬也一同搬來。”
“這、這不大合適吧？”落夕有點吃驚，顯然皇帝沒有和她說過這種打算。
“皇上一直把你視作他的祥瑞，大概是怕如果你出了宮，這片祥瑞也會離他遠去。你不用多慮，世上哪個男子不願意做我們落夕公主的駙馬呢？不會委屈那個人的。”
葉貴妃拉著她往自己的寢宮走，迎麵卻跑來一個人，對她納頭拜倒。“兒臣參見母妃！”
“明兒。”葉貴妃疼愛地望著愛子，“來，陪母妃及你的落夕姊姊一起說說話兒。”
“兒臣今日有早課，是來向母妃請安的，接著就要趕去學堂了。”
落夕微笑，“八皇子真的很愛讀書。”
“是啊，皇上常說，他們兄弟幾人當中就數明兒最好學，有他當年的風範。”葉貴妃讚揚起自己的兒子，毫不掩飾那份得意和驕傲。“皇上還說，等明兒再大些就讓他進文淵閣。”
司空明不好意思地搔搔頭。“我才讀了幾本書，哪有資格進入文淵閣？這不過是父皇隨口的玩笑罷了。父皇常說我的騎射不好，讓我多練習，可是幾位哥哥中騎射最好的三哥又不常在身邊……”
提到司空曜，葉貴妃和落夕都是臉色一變。
葉貴妃連忙說：“在這裏別提那個魔王的名字，明兒，你也離他遠一些，免得他將來惹出大麻煩來，連累了你。”
“三哥不會的。”司空明笑得很單純，“等落夕姊姊的婚事辦完，父皇就要辦三哥的婚事了。父皇說，男人成了家之後心就會定下來，頌茹姊姊又是個那麽賢慧的人，肯定能製住三哥野馬一樣的性子。”
落夕忽然開口，“八皇子，上次你讓我幫你繡的那個書套快要繡好了，但是我不知道上麵要給你繡什麽花樣才好，你有特別喜歡的圖案嗎？”
突然被轉移話題，司空明一下子怔了怔，瞪著眼睛想了一會兒，才笑說：“讀書人就喜歡梅蘭竹菊，這四樣東西裏你隨便挑一種就好。”
“那麽，我先告辭了，後天我會叫人把繡好的書套送到你那裏。”落夕欠身後退。
他忙問了句，“後天你也會去獵場吧？”
“獵場？”她的眼波閃爍，“是，父皇要我務必一起去。”
司空明笑了。“年年都是三哥拿第一，大家都有些看膩了，今年據說允許其他貴族子弟參與，一定會很好看。”
她淡淡地笑答，“但願吧，但是……誰知道呢？”
結果如何，誰能預料？而且那位張揚跋扈的三皇子，又豈肯允許別人奪去他的鋒芒？
她能猜到這一場狩獵注定會很好看，然而，卻無心於此。
誰勝誰負有那麽重要嗎？重要的應該是……或許她的終身就要被這樣遊戲般的定下了啊，即使她曾經是一段傳奇，終究也逃脫不了平凡女人最平凡的命運。
抓緊袖口中那一方雪白的絲帕，她暗暗地咬咬牙，見眼前有人影晃過，又挺直了脊梁，再次露出那份恬靜從容的笑意。