“羅姆在的話,大部分的對象都會取消使用暴力的選項。畢竟要和有這種外表的老爺爺幹架,光想就提不起勁了。”


    菲魯特征求同意,昴也瞥了羅姆一眼回以肯定的答覆。


    另一方麵,羅姆似乎不在意兩人對他的這種評價。


    “老朽不在就啥都做不成,真是的,可悲至極。要不要再來一杯牛奶?會稍微甜一點喔。”


    羅姆給人的感覺,就像是寵溺孫兒的笨蛋爺爺。


    心情大好的羅姆為菲魯特倒牛奶。昴看著她流露出厭煩的歎息。


    “不過,既然你一開始就將委托人叫來這裏,就代表即使沒有我你也荷包賺滿滿嘛。”


    “正是如此。你以為我花了多少苦心才偷到這個?而且像我這麽纖弱的女生單獨赴約,要是被賴帳了怎麽辦,很沒麵子耶。”


    “纖弱嗎……”


    就菲魯特瘦弱嬌小的外型來說,這樣的形容絕對沒錯。


    但像剛剛那樣品嚐到她精神上的頑強和厚臉皮後,對於她“纖弱”的形容就產生了反抗。再深入回想,她辛苦偷竊這枚徽章的過程中,曾經對陷入生死交關的昴見死不救。


    一想到就生氣,至少要抱怨個一句。


    “話說回來,你完全不記得我了嗎?”


    “——?我們在哪見過?不過,如果不是充滿衝擊性的見麵方式,我是沒空去記住的喲。原本小哥你外表就很平凡不起眼,隻有發色和服裝引人注目而已。”


    菲魯特嘻嘻哈哈地說。


    她的態度不像在說謊,包括外表平庸被瞧不起這點,都讓昴驚愕不已。


    在異世界裏,人情這字眼可能完全被廢除了。目擊強盜殺人(未遂)現場還能忘得一幹二淨的精神力就是證據。


    另一方麵,也有在得不到好處的狀況下幫助昴的莎緹拉,和言行舉止跟惡棍一樣,卻沒辦法憎恨他的羅姆,所以也不能說是完全沒有人情味。


    即使在異世界也有個人差異。隻看壞的一麵就下評論,實在很不妥。


    “算了,就不跟菲魯特叫人遺憾的記憶力計較了。那你等的買家何時會來?”


    “那種叫人火大的說法是怎樣。因為我說會在日落前完成工作,所以就約日落後在這裏碰麵……太陽也下山了,差不多該到了吧?”


    這段對話或許就是觸發事件的引信。


    門板突然響起尖銳的敲門聲,三人互看彼此。


    “不講暗號?”


    “啊,我沒告訴對方。八成是我的客人,我去看看。”


    菲魯特伸出舌頭回覆羅姆的疑問,然後幾乎是用跳的站起來,走向倉庫入口。她的舉止給人的感覺就是把別人家當自己家。


    “可以嗎?任她這樣隨便來。”


    “沒差,又不是陌生人。我們的交情也不短……更何況她還要靠我居中調解。”


    可能是心理作用吧,很高興被麻煩的老爺爺從倉庫深處拿出棍棒。


    棍棒的長度跟竹刀差不多,材質大概是木材,然而,前端卻有許多突出的硬刺。從外觀看,是個隻要被打到就會受到致命傷的絕佳武器。


    “要說是狼牙棒還是什麽,果然就算在異世界,棍棒也是標準裝備啊……”


    超過兩公尺高的健壯老爺爺,他的武器一如我期待的威武。這樣就算是穿著呈現半裸狀態的破布上衣和腰巾也很完美。


    “無法視為文明人的姿態,就算是昴先生我也隻能苦笑。”


    “隨便說那什麽話,你以為交涉能發展到這種地步是托誰的福?”


    “真讓人感歎啊,”羅姆搖著頭說。昴因老人的態度而垂下視線。


    “不,其實我很感謝你。雖然交涉還不算完成,但可以進展到這個程度,毫無疑問是托老爺爺的福,謝謝你。”


    “……突然變那麽老實,你是瘋了不成?”


    麵對昴的感謝,羅姆用手指搔搔自己的禿頭,然後大聲吐氣


    “你是自己找到這,用自己的東西作為交涉籌碼,根本沒什麽好感謝老朽的。”


    “沒那回事吧?因為羅姆原本就知道菲魯特預計在這裏進行徽章交易吧?既然如此,一開始的時候你大可不甩我,直接把我扔出去的。”


    “……哈?”


    “給予我談話機會的人,確實是老爺爺你,不過之後拿物品換取機會是我自己的功勞。是我,自己的,功勞喔!”


    因為很重要,所以昴又重複說了一遍。


    麵對昴用拇指比著自己誇耀。羅姆滿臉不高興地沉默不語。結果惹人厭了啊,昴後悔自己方才輕浮的發言。


    “感謝嗎……這邊有點不對,要道謝的人是老朽才對。”


    羅姆突然對麵露反省之意的昴低聲說道。


    老人擠壓滿是皺紋的老臉笑了,這加深了他麵部的皺紋。


    “身上帶著流星,服裝和內心都很幹淨……其實你是很有身分地位的人吧?”


    “不,沒那回事……”


    “不用隱瞞。徽章被菲魯特偷走這件事,是不能公諸於世的事情吧?光是你試圖息事寧人這點,就讓老朽很感激。”


    對於看不出底細的昴,羅姆擅自把他想像成一位大人物。在老人的腦袋裏,昴似乎是個機靈的紳士。


    “老朽和菲魯特的交情,是在她還沒懂事的時候就有了。”


    “喔,聽你們的對話就有那種感覺了。你們一直住在這裏嗎?”


    昴抬了一下下巴,言外之意指的是貧民窟。羅姆點頭。


    “住在這個地方,不管是誰都是拚死努力活下去。兒童為了存活,和境遇相似的孩子們成群結黨也是家常便飯……不過菲魯特不適合團體。”


    “如果對誰都用那種態度的話,那我也能理解為什麽了。”


    要說頑強也可以,但自我本位才是菲魯特自始自終的態度。


    昴心想,假若是以利害相連的關係,那就不能視為是光彩的生活方式。


    “不過既然如此,那羅姆對待她的方式不也有問題嗎?講出口有點那個,不過我認為正因為有寵溺她的羅姆,她那種個性才會沒法收斂。”


    “……我無話可說,因為老朽確實是很偏心那孩子。”


    羅姆撫摸禿頭平靜地說。看著老人低垂眼簾的側臉,昴感受到羅姆對菲魯特抱持著近似親人的情感。兩人之間應該沒有血緣關係,但至少對羅姆來說那是個羈絆。


    “隻要不是單相思就好。”


    “即使那樣我也不在意……不,那樣比較好。”


    聽了昴沒有主語的低語,羅姆輕聲回應。


    羅姆的態度讓昴想再發表其他的話,但偏偏時間到了。


    “你們兩個大男人不要小聲地在那邊咬耳朵啦,惡心死了。”


    回來的菲魯特看到正在對話的兩人後口出惡言。而在笨拙諂笑的菲魯特後方,站著其他人。


    “果然是我的客人,坐這邊可以嗎?”


    用手勢驅趕昴後,菲魯特親切接待身後的對象。下一個交涉對象來了。昴緊張地抬起視線,在看到對方之後感到有點吃驚。


    因為菲魯特帶來的人物,是位外表美麗的女性。


    身材高挑,身高和昴差不多,年齡大約在二十歲四五的年紀,正是女人最具誘惑力的那段時光。


    眼角下垂、氣質雍容華貴的美人,白到像生病的肌膚即使在昏暗的倉庫中也格外搶眼。雖然披著黑色大衣,但因為前方敞開,緊貼在身上的黑色裝扮叫人離不開眼。雖然體型纖細,但該凸的地方都有凸,簡言之就是魔鬼身材。


    而且她和昴一樣,有著在這個世界被視為罕見的黑發。越背及腰的長發綁成辮子,現下她正用手指玩弄發尾。


    不知從何而來的妖豔成熟女人,對在原本的世界毫無女人緣的昴來說是個極度未知的存在,因此他的心跳無法不快拍滿點。


    昴失去精神上的優勢,老實讓座。菲魯特坐在空著的座位,左邊站著手持棍棒的羅姆,右邊站著藏不住緊張的昴。


    麵對如此盛大的迎接,女子卻沒有絲毫不悅,側著頭說。


    “我覺得局外人很多呢。”


    “要是被賴帳我會很傷腦筋,這是我們弱者的智慧。還有,小哥是負責倒飲料的。”


    無法反駁比手勢使喚自己的菲魯特,昴從架上選了比較幹淨的杯子拿出來,倒進牛奶端到兩人麵前。


    “謝謝。”女子朝服務生昴道謝,接著像在打量似地說:


    “那邊那位老人家我知道,但這邊的小哥呢?”


    她是從行為舉止和氣質,感受到昴的格格不入吧。


    不是警戒而是單純的疑問。菲魯特做出壞心的表情。


    “這位小哥是你的勁敵,也是我另一位交涉對象。”女人露出曖昧的表情。


    一如她的宣言,抬價開始。


    “原來如此,事情我大致了解了。


    女子傾斜杯子喝牛奶,然後用舌頭舔去薄唇上的白色痕跡。


    自稱艾爾莎的女子,一舉一動都豔麗無比,連在菲魯特說明狀況的期間,也屢次波光流轉瞥向昴,使得他心頭小鹿亂撞。


    “就是這樣,這是場抬高價碼的交涉。對我來說徽章賣給誰都無所謂,反正就是賣給出最高價的人。”


    “這種個性不錯,我不討厭。那麽,那邊的小哥付多少?”


    聖金幣十枚,那是艾爾莎先前所承諾的金額。


    能夠與之較勁的話,對方當然也會認為昴出了更高的金額。


    觀望的態度沒有好處,下定決心的昴第三次發動手機的照相功能。燃燒的快門切割倉庫,將艾爾莎的身影擷取至熒幕中。


    他的突然之舉令艾爾莎蹙眉,昂把手機螢幕給她看。


    “我出的是這個流星,全世界大概就隻有一個這樣的稀有道具。根據那邊的肌肉老爺爺所說,價格至少有聖金幣二十枚。”


    “流星……”


    望著螢幕中的自己,艾爾莎點頭表示了解。


    昴的手段是以物易物,而且不是故弄玄虛。艾爾莎從懷裏取出一個小皮囊,裏頭八成是裝著約定好的報酬——聖金幣。


    皮囊被放在桌上。金屬摩擦撞擊,帶有厚重感的聲音穿過皮囊,傳入眾人耳裏。


    菲魯特的瞳孔像貓咪一樣眯起來,羅姆對此出言告誡。艾爾莎白皙的手指在桌上交握。


    “其實我也是受人之托。委托人要我多帶一些錢,如果受托人猶豫,金額就報高一點。”


    “委托人……所以艾爾莎小姐也隻是被人委托收購徽章囉?”


    “就是那樣。想要東西的是委托人,莫非你是同行?”


    “跟我同行的話,那就是無業遊民囉!”


    “那麽,這位無業遊民小哥開了天價,你的飼主金額上限是多少?”


    在菲魯特挑釁的口吻下,艾爾莎默默地打開皮囊。


    倒過來的皮囊吐出來的,是綻放耀眼銀白光輝的聖金幣。


    重疊的金屬聲讓菲魯特兩眼發光,連羅姆的喉嚨都微微地咕嘟作響。相較之下,昴在意的不是光輝而是數量。如果數量無誤的話——


    “剛好二十枚。”


    “這就是我雇主交給我的所有聖金幣了。上限似乎就跟小哥開的價格相同……是不是有點麻煩啊?”


    問話轉向站在菲魯特身旁的羅姆。


    羅姆數過聖金幣的數量後,俯視一臉不安的昴笑著說。


    “別露出那種膽小的表情,男人怎麽能那麽沒出息。二十枚聖金幣確實是超出原先的報酬,可是老朽應該說過,聖金幣二十枚隻是小兒科。”


    寬大厚實的手掌粗魯地抓搔昴的黑短發。


    “在老朽看來,這場交涉的優勢偏向你。雖然對不起你和你的雇主,但你可以把金幣放回袋子回去了。”


    厚實的手掌把聖金幣推回去,羅姆的話讓昴歡喜地仿佛吃下定心丸。


    菲魯特高舉雙手沒有意見,艾爾莎聳聳肩,看起來並沒有很沮喪。昴忍不住擺出勝利姿勢,但那反應卻引來周圍的側目。


    “幹、幹嘛啦,有什麽關係,我很高興啊!就某種意義來說,這是我頭一次達成目的,擺一下勝利姿勢又怎樣!?”


    “我什麽也沒說啊。你很高興呢,我隻要能大賺一筆就ok了。”


    “我的雇主也沒必要把徽章留在手上,所以不需要死咬著不放。”


    相對於開心到臉泛紅光的昴,菲魯特和艾爾莎的態度都很平淡。


    雖然自己並沒有性格惡劣到期待交涉敗北的艾爾莎說出什麽喪氣話,但她明明沒能完成任務卻絲毫不在乎的態度實在叫人在意。


    “啊,抱歉,艾爾莎小姐,可能會害你被罵。”


    “沒辦法囉,如果是我的失誤就算了,但這種情況是雇主以為隻要付一點錢就能拿到才會這樣。”


    “二十枚聖金幣不算少了,麵子會有點掛不住呢。”


    “唉呀,那可是真巧,是我的運氣超級讚啦!這下子我的時代終於到了?”


    和同情艾爾莎的男性陣營相反,菲魯特簡直不看氣氛,態度傲慢至極。

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