派屈克深深的對皇後一鞠躬,然後便握起皇後的手一吻。安妮快樂的微笑,她非常欣賞這位高大黝黑的男人。


    雖然忙了一天,但安妮仍帶著她的淑女們回她的官廷去跳舞、談天玩了一整個晚上。黛比在官廷的一個室友叫法蘭絲·霍華,她對黛比說:“我們霍華家族是一個偉大的家族,我的婚事已經決定了,我的婚姻將可以結合兩大家族。我隻是一個政治上的棋子,任人安排。但是當我還能玩的時候,我是絕對不猶豫的!今朝有酒今朝醉!”


    第二天晚上,潘洛克一到宮中就直接去找黛比,她不隻受寵若驚而且也很開心。


    “黛比,陪我走走。我們一直沒機會獨處。”


    “大人,人多有人多的好處。”她微微一笑。


    “我帶你在這宮中走一走,有很多地方相信連你都還沒見過。比如說,你們居住的那棟丹麥廳地下樓有間教堂你知不知道?”


    她一笑,“沒想到你是個虔誠的人!”


    “別開玩笑了。我是過著僧侶般的生活,但你知道嗎?那是因為你遲遲不肯出現的關係。”


    “你是說……我是一種變化一種比較特別的?”


    “你是完美的,親愛的,我要你。”


    “啊,你想娶我?”她逗著他。


    “我不要娶妻,我要的是情人。明天要娶妻的人是我的兄弟。”


    她有點困惑,“明天是菲力浦·赫伯特娶妻。他是你的兄弟?。那你們的姓氏為何不同,”


    “親愛的,我是潘洛克伯爵,潘洛克是繼承的頭銜,赫伯特是家族的姓氏。”


    “對不起,大人,我真的全搞混了。”她紅著臉。


    “你的臉紅得真迷人。如果你今夜無法與我獨處,那麽明日在婚禮上如何?”


    “如果你那個兄弟是國王最寵愛的人,那麽他為什麽還準他結婚呢?”


    潘洛克將她拉在懷中,“小傻瓜,國王對他的女人是不會嫉妒的,但男人可就不行了。”


    “我明白了。”她說。


    菲力浦·赫伯特男爵與蘇珊·威力的婚禮也是當季大事,所以,皇後再一次的帶著她的淑女到白廳宮來共襄盛舉。婚禮在皇家教堂舉行,喜筵則在宴席大廳擺設。


    安妮皇後一行人似乎擺明了要搶新娘的光彩。皇後穿著一襲高貴華麗、寶藍色的晚禮服,頭上有個金黃色扇形的頭紗飄逸的垂到地。光是那頭紗就需要兩位淑女幫她扶持著。


    皇家的色彩依然是金黃、紅、紫的交集。黛比自己穿著一套淡綠色鑲銀緞邊的禮服,滿頭的紅發往上梳理為一朵朵嬌豔欲滴的紅玫瑰。也許她是比較不謙虛,但她真的認為自己是宮中最美的女侍。


    之前,黛比也沒參加過什麽婚禮。雖然詹姆斯國王的話太多,但這充滿喜慶的音樂與氣氛依然使她深受感動。神聖的誓言、莊嚴的場麵使她不由自主的泛出淚光。


    喜筵之後,收拾了桌子,原場地變為舞池。雖然黛比沒有跳舞的經驗,但是舞伴她可不缺,即使是國王所偏好的那幾個少爺也會過來找她跳舞。她私底下也有所發現,那些個少爺其實也挺喜歡女人的,他們隻是不敢對國王坦白罷了。潘洛克盡可能的抽出時間跟她在一起,不過由於他身為伴郎所以特別忙碌。


    新婚之夜的“登床”乃重頭戲,一大票的人簇擁而上。黛比目瞪口呆的在新房之內眼看著菲力浦被人剝得一絲不掛,新娘子蘇珊也一樣全身赤裸毫無遮掩。國王的兩名少爺扛著菲力浦上床,詹姆斯陛下興匆匆的叫喊:“別忘了我們的賭注——你說過的——兩次,別忘了。”他一笑,又嚷道:“事實勝於雄辯,開始吧!”


    黛比紅著臉轉身就往外逃,一個高大的人才進門正好扶了她一把,穩住她不平衡的重心。那人關切的問:“怎麽了,小姑娘?”


    她抬起頭注視著派屈克·史都華那對灰色的眼睛。“他們……他們真的要……”她漲紅了臉不知該如何啟齒。


    他緩緩的注視她的美貌,“難得見到宮中也有羞澀的女孩。”


    “我……我在宮廷中的時間還不是很久的,大人。”她低著頭懇求,“請讓我通過。”


    “不,還是由我護送你一程。你想到哪裏去?”


    “我想回丹麥廳,大人。謝謝你,但是我已知道在此地不宜與男子獨處。我自己回去就可以了。”


    “我用我的馬車送你。放心好了,跟我在一起很安全的。”


    他那權威的聲調有令人可以信賴的特質。


    史都華大人一走出大門就有一輛黑色大馬車過來,他輕輕鬆鬆的把她扶上車,然後才坐到她身邊。昏黃的車燈照在她姣美的臉龐上,他一路欣賞著她出色的美。她才打了個寒顫,他就傾身將她裹在厚厚的毛毯中。他那直接的眼光看得她頗為羞澀。馬車一到丹麥廳,她立刻就想逃。


    “謝謝你,大人。”


    “小姑娘,我將護送你到你房門口。”


    她無奈的讓他過來扶她下馬車,此時她才發現他的嘴角上有道細細的疤,所以他一直給人帶著自信微笑的感覺。


    她發現她喜歡這個男人,不管他的態度有多權威,她依然可以感受到他的本質是敏感甚至有些猶豫的。他們默默的走在一起,到了她的房間門口,他才握起她的手親吻。


    她屏息的說:“謝謝你,大人,你太周到了。”


    他注視著那對紫色的眼眸,“我可以更周到。”就這樣,他甚至不問她的名字。


    翌日,黛比到她父親那邊去,發現他日子過得還不錯,除了打獵之外,他也獲悉已有多人在注意她這個富有的女繼承人了。


    “我希望你能留下來幾天,我這裏有不少人要向你提親,我們應該坐下來談談。也就是汰菁去蕪嘛!”


    她暗地一驚,“有誰動作那麽快?”


    “哈,怕被別人搶先了動作當然得快。”他笑著說:“嗯,有山鷹大人,查爾斯·波西,這兩個都是英格蘭人,還有哈力·林賽男爵,他是一個富有的蘇格蘭人了。”


    她很失望潘洛克竟然不在這張名單上,但他已聲明在先,他並不想娶妻。“這些人我都沒見過,根本不認識。”


    “是的,得等我準許了,他們才能來見你、追求你。”


    “那我又怎麽能考慮呢?”


    “也許,可以讓你先見見這些人再考慮。其實,隻要你肯讓我引導你,大概就不會出什麽錯了。”


    她莞爾一笑,“山鷹大人又是何許人也?”


    “一個富有的地主,唯一的缺點是——他是天主教徒。不過,他依然是值得你考慮的。至於查爾斯·波西,他是來自英格蘭最古老的家族。還有哈力·林賽,他的優點在於他是個英格蘭人,日後他在此地可能很有發展。”


    “哦,這個查爾斯·波西我倒聽過,我的室友法蘭絲與他的兄弟已訂親。嗯,可以跟法蘭絲結為妯娌,這倒可以考慮。”


    “如此說來,我們可以邀請查爾斯·波西來了?”


    “好吧,見見麵也無妨。但是——我不必急於做決定吧?”


    “當然了。咱們可以用半年的時間,如果這半年你還是挑不到合適的對象,那我們就打這回府了。”


    接下來那幾天,黛比連微笑都覺得累了。那幾名追求者她都一一見過了。原則上她比較喜歡哈力·林賽,因為他是一名幽默的蘇格蘭人。


    有一天瑪樂司又有新消息,“下午派屈克·史都華來過了。你還記得他吧?”


    “怎麽忘得了?”她感到有些興奮。


    “過來舒服的坐著,我來說給你聽。派屈克是到宮廷來為他四名適婚年齡的弟弟挑選妻子的。他雖然沒繼承王位,但在他的轄區柴特蘭、奧克尼,他其實就是個小國之王。他希望為他弟弟挑選到富有的女繼承人,他看上了你,希望你能嫁給他的大弟弟。”


    她微微一笑,“我的答案是“不”,不過我想親口對他說。希望你明天能請他來。”


    “你以為史都華大人會聽我的差遣?叫他來,他就肯嗎?”


    “如果他真的需要錢,他就會來。”她笑道:“霍爾太太,你在哪裏?我上個星期穿去參加婚禮的那一件禮服能不能先整理一下,就是那件淡綠色有銀色蝴蝶結那一件。”


    “哦!孩子,那件早就洗好燙好掛在你的衣櫃裏了。但是下午茶之類的訪問適合穿那件嗎?”


    “你又偷聽我們父女談話了。”她大笑。


    “你不認為我有權利偷聽嗎?畢竟,你就像我的女兒一樣。”


    黛比親了她一下,“我怎麽能沒有你哦!”


    翌日下午,黛比在她臥房的窗日看著派屈克跟他的弟弟帶著他們的狗前來。


    她立刻衝到鏡子前讓白己顯得更漂亮,然後就匆匆忙忙的跑下樓來為他們開門。


    派屈克一見到是她就震驚得張著大眼說:“是你?你在這裏做什麽?”


    她態度認真的說:“我父親已經對我提起過令弟的提親之事了。大人。”很明顯的,他根本不知道她的身分。


    “你是歐敏士登伯爵的女兒?”他微微一笑。


    在那個時候她有種想要逗逗他的意思,於是她說:“我決定要接受令弟的求婚。”


    派屈克臉上的笑容頓失,他直盯著她,好一會兒他才說:“叫你父親來。”他很威嚴的下令。


    她欠身行禮準備退下,他的眼光一直盯在她身上,他的弟弟也一直被遺忘在一旁。


    她很快的讓她父親單獨去見派屈克了。派屈克開門見山的說:“我撤回昨日的提親。”他阻止了他弟弟的抗議接著又說:“現在我正式向你請求,請你將你女兒嫁給我,歐敏士登伯爵。”


    瑪樂司喜出望外,“我十分榮幸,也非常滿意這門親事,但我女兒是個頑固又愛講獨立的女人。恐怕,閣下得先花一段時間哄哄她才行。”


    派屈克正式的一鞠躬,“我將在今晚登門拜訪。”


    他們離開之後瑪樂司就去找黛比,“我不曉得你是怎麽辦到的,但是你真的成功了。他正式向你求婚了。”


    “你沒答應吧?”


    “你都還沒點頭呢,我怎麽答應?不過,你得放聰明一點,再也沒有比他更好的了。嫁給他,你可以活得像個王後一樣。”他輕笑的又說:“但他身邊那個小夥子可失望透了。”


    “這恐怕是我的錯,我對派屈克說我接受他弟弟的求婚。”


    “老天,你果真是個寇克本!他今天晚上還會來,等他甩了他弟弟之後就會來了。”


    “你怎麽不早說?趕快讓廚子準備晚餐。霍爾太太,我需要你了!今天晚上我要做最戲劇化、最誇張的打扮!”


    當夜,她以黑色蕾絲、鑽石做為穿著重點,她的長發則編成一頂以珠寶點綴成的發冠。


    派屈克一見了她就知道她會答應的,困為她的穿著打扮隻是為了向他證明:她也可以像個王後一樣。


    晚餐之後,瑪樂司外出讓小倆口獨處。


    黛比帶了一瓶白蘭地給他,他們舒適的窩在壁爐之前。


    “你對我有何了解?”他悄悄的問。


    她坦白的說:“你需要錢建設你的王國。國王討厭你而皇後喜歡你。”


    他點點頭,“沒錯。不過還有一事,”他有點猶豫,“我有兩個小孩,一個男的一個女的。”


    “哦,太可愛了。我喜歡孩子。”她溫和的說。


    他沒想到她會有此反應,“你不了解。如果我們生了個男孩,他也無法當我的繼承人。我現在這個兒子將繼承我的頭銜、我的土地、我的城堡。”


    “我明白了,”她緩緩的說:“但,你有那麽大的王國,難道你就不能給他再蓋一棟城堡,再給他一個頭銜?”


    他走到她的身邊,“如果你給我生個兒子,我答應我會為他做這事情。”他微微一笑,“我認為你跟我一樣,是個野心勃勃的人。”


    她聳聳肩,“我早就學會一件事了,權力是至高無上的。”


    他好奇的問:“不是愛情嗎?”


    “我對愛情一無所知。”她說。


    “你結過婚了。”


    “我對愛情一無所知。”她重複。


    “那我可以教你。”他沙啞的說。


    他溫和的吻她,他溫暖的胸懷使她能放輕鬆。她有所反應之後,他的吻就更深入了,當他鬆開她之時,她有若夢囈般的低喚:“巴黎。”


    他站起身時她自己嚇了一大跳,但他似乎沒聽到她叫另一個男人的名字。為了驅逐在她心上的那個名字,她決定的說:“我們今天晚上就把事情確定了。”


    “已經決定了,不是嗎?”他反問。


    她站起來麵對他,“那得先看你是否願意接受我的條件。”


    “什麽條件呢?”


    “我半數的金錢在我名下。從現在開始算,一年後,如果我們在一起不快樂,你就得允許我另築住所。”


    “我完全同意。我也有個奇怪的條件,不可讓皇後知道我們訂親之事,我在此地之所以能安全乃仰仗皇後對我的喜愛。”


    “她愛上你?”黛比追問。


    他深深的注視著她,“嫉妒是你我所負擔不起的情緒。”她不禁紅了臉,原來剛才那一聲“巴黎”他還是聽到了。


    “我在此地停留的時間不會很長,全看國王的情緒而定。如果他要找我麻煩,我立刻就走。所以,你得準備接受最簡短的儀式。你的行李也得打包,好放到我的船上去。”


    “悉聽尊命,大人。”


    他準備離開了,他摟著她,說道:“黛比,我無法在公開場合對你有所表示,但請別忘了,你占據了我所有的思緒、我的心。”


    她踮起腳尖輕輕的吻他,“派屈克,你知道我最喜歡你哪一點嗎?你不虛偽!”


    “我不需要。我是一個不折不扣的史都華。”

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