茱蒂絲沉默地立於她丈夫身旁，被國王眾多賓客給震懾住了。蓋文混在眾賓客似乎怡然自得，由眾人的反應看來，他亦是個頗受敬重的人物。雖然他們爭執不和，他還是照顧她、保護她。他知道她不習慣人群，所以把她留在身邊，沒強迫她去跟女客們打交道。許多人都挪揄他，他卻滿不在乎地回以笑容，不似多數男人般顯露出尷尬。
“玩得開心嗎？”蓋文垂首對她笑著。
“嗯，雖然這裏好吵，人好雜。”
他笑了，“等會兒會更瘋狂，累了就告訴我，我們可以先離開。”
“你不介意我一直黏在你身邊？”
“你若不這樣我才會介意，我不喜歡你被這些人包圍。太多年輕人——包括老頭子——一直盯著你猛瞧。”
“有嗎？”茱蒂絲無邪地說，“我怎麽不知道。”
“茱蒂絲，千萬別去挑逗這些男人，宮廷中的道德紀律鬆弛，你雖然無心，他們卻有意，我可不希望你陷在網中抽不了身，跟在我或史蒂夫身邊，不要冒險一個人走太遠，除非——”想起華特.戴莫裏，他的眸光變得冷硬，“你想鼓勵某人。”
她張口欲辯駁，但有位伯爵恰巧過來找蓋文，“我去找史蒂夫。”她識趣地告退，沿著大廳邊緣踱向倚牆而立的小叔。
茱蒂絲注意到有個有著可愛雀斑，和俏鼻子的漂亮女孩一直躲在父親背後愉瞄史蒂夫，“她似乎對你有意思。”
史蒂夫連頭都沒抬，“我知道，”他沒精打采地說，“可是我的日子已經屈指可數，是不？再過幾個禮拜，就會有個醜八怪纏著我，追問我的一舉一動、一言一行。”
“史蒂夫，”茱蒂絲咯咯直笑，“她不可能會像你想像的那麽恐怖，沒有女人會那樣的，看看我，蓋文在婚禮以前也沒見過我，你想他也會擔心我長得醜嗎？”
他垂首打量她，“你不知道我有多麽羨慕我哥哥，你不隻長得美，而且聰慧善良，蓋文是最幸運的男人。”
茱蒂絲感到臉頰發燙，“你在恭維我，不過我喜歡聽。”
“我沒有恭維你。”史蒂夫直話直說。
突然間大廳中熱鬧的氣氛一僵，他倆都直覺望向周遭的人們，感覺到某種張力直朝他們逼來。許多人都在打量茱蒂絲，各個表情不一，有的是詭異地笑著，有的是驚懼，有的在擔憂。
“茱蒂絲，你看過花園嗎？伊麗莎白皇後有些漂亮的水仙花，她的玫瑰更是嬌豔。”
茱蒂絲對他蹙起眉，知道他要她離開大廳必有原因。一些人分開讓出通道時，她看見引起騷動的原因。艾麗絲.喬特耳斯莊嚴地步入大廳，頭抬得高，臉上掛著溫暖的笑容，而那笑容隻為一人而綻放——蓋文。
茱蒂絲打量艾麗絲，覺得她的禮服樣式俗麗，配色差勁。她的膚色慘白，人工化的美對茱蒂絲而言實在稱不上美。
群眾們都壓低聲音交頭接耳，傳述艾麗絲和蓋文的‘秘密’。茱蒂絲轉而望向她丈夫，他凝神專注地迎現艾麗絲，似乎任何外界事物均無法打斷他們的眉目傳情。他看著她緩步行近，然後握住她伸出來的手，親吻良久。
亨利王的笑聲在大廳內回蕩，“你們似乎相識嘛。”
“是的。”蓋文道，緩緩綻出笑容。
“我們非常熟。”艾麗絲補充道，端莊地對他抿唇一笑。
“現在我想去看看花園了。”茱蒂絲挽住史蒂夫伸出來的手臂。
“茱蒂絲……”到了花園後，史蒂夫開口道。
“不要跟我提她，你說什麽都安慰不了我。打從結婚那天我就知道有她存在，他從沒瞞過我她的事，也不諱言他愛她，或者假裝他在某方麵喜歡我。”
“茱蒂絲，別說了，你不能接受那個女人。”
“你說我還能怎麽樣？他堅信我從頭到腳都是邪惡的，隻有她純潔無瑕不可侵犯。他被俘時我去救他，他卻認為我是去投入情人的懷抱，我懷了他的孩子，他卻認為它是別的男人的。”
“這孩子是蓋文的嗎？”
“他一定跟你說過他認為孩子是戴莫裏的。”
“你為什不告訢他實話？”
“讓他罵我是騙子？不，謝了，有父親沒父親都沒關係，反正孩子是我的。”
“茱蒂絲，知道孩子是他的對蓋文意義重大。”
“你要趕去告訴他嗎？”她火爆地問，“你準備推開他的情婦湊過去找他嗎？我相信他聽了一定會樂歪的。他已得到瑞街道恩的土地，又有個繼承人就快出世，更有個他愛的金發美女。如果我想自私地為自己保留點什麽的話，原諒我的無知。”
史蒂夫坐在石凳上看著她，他知道氣頭上時還是別去找他哥哥對質。不過像茱蒂線這樣的女人，實在不該受到蓋文那種專橫的漠視和欺淩。
“夫人。”
“在這裏，瓊安，”茱蒂絲應直，“什麽事？”
“已經開始準備用晚餐了，你得快點進去。”
“我不去，就說我懷孕不舒服。”
“讓那個婊子霸占他，”瓊安不服氣，“你一定得出席。”
“我同意，茱蒂絲。”
瓊安轉過身，沒想到史蒂夫也在，一張臉漲得通紅。她到今天仍為女主人的新家庭中眾多俊男而傾倒，就連他們一舉手一投足，她看了都會心旌蕩漾。
“你打算在這裏就攻擊他嗎？”茱蒂絲笑問道，“有時候你真忘形，瓊安。”
“沒辦法，碰到男人我也控製不了自己，”她咕噥道，“對了，蓋文老爺在找你。”
“難得他居然還記得我。”茱蒂絲譏嘲地說。
“沒錯，我記得你，”蓋文站在花園門口，“你走吧，”他對瓊安說，“我想單獨跟我老婆談談。”
史蒂夫站起身，“那我也進去了。”臨走前他還狠狠瞪一眼他哥哥。
“我不舒服，”茱蒂絲也說，“我得回房去休息。”
蓋文拉住她手臂將她拖過去，她瞪著他的眼神好冷，她有多久沒這樣看他了，“茱蒂絲，不要又恨我。”
她試圖甩掉他的手，“你羞辱了我，而我還不能表示憤怒？我不知道你把我當聖人了。也許我該申請受封為聖徒。”
他咯咯直笑，“除了看著她、吻她手外，我又沒幹別的，我已經有一段時間沒見過她了。”
茱蒂絲嗤之以鼻，“看她，”她啐道，“地上的燈心草都差點沒著火。”
他驚異地垂首打量他老婆，“你在吃醋嗎？”
“吃那個女人的醋？別瘋了，就算我要吃醋，起碼也會挑個較起眼的對象。”
蓋文眼光閃爍了，他從未讓任何人說過艾麗絲的壞話，“憤怒表示你在扯謊。”
“憤怒，”她叫了起來，然後又控製住自己，“是的，我憤怒，因為你當眾展示你的情欲，你害我在國王麵前受窘，難道你沒看見人們是怎麽交頭接耳，拿什麽眼光看我們？”她想傷害他，“至於吃醋，那也得先有愛。”
“而你一點都不愛我？”他冷聲問道。
“我從來沒說過我愛你吧？”她無法讀出他的表情，不知究竟有沒有傷害到他，就算她成功了，她冷酷的話也沒給自己什麽樂趣。
“那走吧，”他拉著她往回走，“亨利王為我們設宴洗塵，你不能拿缺席來侮辱他，你若真想平息流言，就得扮演個稱職的好妻子。”
茱蒂絲順從地跟他走，一腔怒火奇異地消失了。
晚餐時蓋文和茱蒂絲得幸與國王和皇後同座，茱蒂絲位於亨利王右手邊，蓋文則位於皇後左手邊，而蓋文旁邊就是艾麗絲。
“你似乎有什麽心事。”亨利王對茱蒂絲說。
“不，隻是長途旅行和肚子裏的孩子，使我有點不適應。”
“有孩子了，這麽快？蓋文爵士一定很高興。”
她但笑不語。
“蓋文，”艾麗絲耳語道，“我有好久好久沒見到你了。”她一直對他很小心，因為她意識到他們之間有了變化。他顯然還愛她，否則早先也不會以那種眼神看她。可是他才吻完她的手，便立即環顧大廳，直看到他老婆離去的背影才定下來。沒過一會兒，他便丟下她出來找茱蒂絲。
“我很遺憾你丈夫的早逝。”他冷聲道。
“你也許覺得我沒心腸，但我真的並不為他惋惜，”艾麗絲悲哀地低喃道，“他……虐待我。”
蓋文目光犀利地看她一眼，“他不是你自己挑的嗎？”
“你怎麽能這麽說？我是被迫接受那樁婚姻的。哦，蓋文，要是你肯等我，我們現在就能結合了。不過我想國王會答應讓我們有情人終成眷屬的。”她把手放在他臂上。
他看一眼她的手，那麽瘦削蒼白，再望向她的眼睛，“你忘了我已結婚嗎？”
“亨利王心腸最軟，他會答應廢除你的婚姻的。”
蓋文回去繼續吃他的食物，“不要跟我提廢除婚姻，我已經聽夠了這句話，她已經懷了孩子，就連一國之君也無法取消這個婚姻。”蓋文把注意力轉向皇後，開始詢問亞瑟王子迎娶西班牙公主的事。
艾麗絲靜坐一旁，思忖蓋文的話。她發誓要弄明白他為何會聽怕了“廢除婚姻”這話，以及他為什麽提到老婆的孩子時，隻說“懷了孩子”——那幾乎好像他不是孩子的父親。
一小時後，餐桌等均已清理到一邊，讓出場地供賓客跳舞，“陪我跳舞好嗎？”蓋文問他妻子。
“我要不要先申請批準？”她意有所指地望向眾星供月的艾麗絲。
蓋文的手指鉗住她的手臂，“你對我不公平，晚餐座位又不是我安排的，我已盡力安慰你，但有些事是我無法控製的。”
也許我真是在無理取鬧，她想，“好吧，我陪你跳舞。”
“或者陪我到花園裏去散步，”他笑了，“今晚天氣很暖和。”
她猶豫了。
“跟我來，茱蒂絲，”才一踏進花園的門，他就迫不及待地擁她入懷，饑渴地吻她，她亦熱切地依附著他，“我甜蜜的茱蒂絲，我不知道我還能忍受你生我氣多久。當你含恨看我時，我的心好痛。”
她融化在他懷中，這是他所言最接近他喜歡她的話，她能信任他、相信他嗎？
“跟我上樓，我們上床去，不要再吵架了。”
“你是不是故意對我甜言蜜語，好讓我在床上別那麽冰冷？”她狐疑地問。
“我甜言蜜語是因為我有這種感受，我不希望你拿它們來反擊我。”
“我……道歉。是我不對。”
他再次吻她，“我會想個法子讓你好好表示歉意。”
茱蒂絲咯咯笑了，他溫柔地對她笑著，一手撫著她的太陽穴，“跟我來——否則我就在國王的花園裏占有你。”
她一本正經地環顧四周，仿佛真在考慮。
“不行，”他笑著，“不要誘惑我。”他牽著她的手回他們的臥室。這是由大通間用折疊式橡木屏幕隔出來的一小間房。
“小姐。”瓊安聽見他們走近，睡意朦朧地說。
“今晚不需要你了。”蓋文趕她走。
瓊安一翻白眼，悄無聲息地溜出橡木間隔屏幕。
“她看上了你弟弟。”
蓋文單眉微挑，“你幹嘛要關心史蒂夫晚上都幹什麽？”
“別浪費時間了，快來幫我對付這些扣子。”
近來蓋文愈來愈會為他妻子寬衣了。當他動手擺脫自己的衣物時，茱蒂絲輕聲說道，“讓我來，我今晚就充當你的隨從。”她鬆開腰帶，脫了羊毛緊身上衣和長袖襯衫，裸露出他肌肉結實的胸膛和大腿上半部。
她將蓋文推到床畔的蠟燭旁，感興趣地打量他的身體。茱蒂絲皆以雙手探索著他，卻不曾用眼睛欣賞過。她的手指愛撫過他手臂上的肌肉，和平坦結實的腹部。
“滿意嗎？我能取悅你嗎？”
她傻乎乎地抬首衝他直笑。有時候他真像小男孩，直擔心是否能取悅她。她沒回答，隻把他推倒在床上，扯掉緊身襪露出他兩條強健的長腿。他一動不動地靜躺著，深怕一動就會破了魔咒。她的雙手由他腳底直撫摸至臀側，解開幾無遮掩作用的亞麻內褲，她的雙手恣意地在他全身上下遊移。
“你取悅了我，我非常滿意，”她說著吻他一下，“我也能取悅你嗎？”
他無法回答，隻拉她上床翻身壓住她，他的激情澎湃無法等她太久，但茱蒂絲也一樣迫切地需要他。
之後，他緊摟她在懷，聆聽她平穩的呼吸聲。他什麽時候愛上她的？他納悶。也許第一次帶她回家，把她一個人丟在大門口時就已愛上她。回想起她竟敢違抗他時自己有多生氣，他不覺莞爾。他親吻她的額頭，茱蒂絲到了九十歲都還會違抗他，他想著，開始擬想未來。
艾麗絲呢？他什麽時候停止愛她的？他曾否愛過她？抑或那隻是激情愛欲？她長得美是沒錯，剛才乍見她時他多少為她的燦爛震懾住。艾麗絲是個溫婉端莊的女人，茱蒂絲雖甜蜜但也帶有酸味，然而過去幾個月來他漸漸喜歡在食物裏加點醋。
茱蒂絲在他懷中一蠕動，他便把她摟得更緊。他雖指責她不貞，自己卻不真的相信。如果她懷了別人的孩子，那她想保護自己丈大時就已懷孕了。雖曾誤入歧途，但她的心永遠善良，她會為她母親，甚至一個虐待她的丈夫而犧牲自己的性命。
他把她抱得太緊，驚醒她直掙紮呼吸。
“你想勒死我呀！”她直抽著氣。
他親吻她的鼻尖，“我有沒有告訴過你我喜歡醋？”
她茫然地看他一眼。
“你是個什麽樣的老婆？你不懂得怎樣幫助老公入睡嗎？”他拿臀部摩擦她的，她一對大眼睜得更大了，“這樣子睡會讓我十分難過，你不會希望這樣吧？”
“不會，”她半眯著眼輕聲說道，“你不必這樣痛苦。”她溫馴地躺著，任由他肆意擺布她。他好似從未愛撫過她般，她的身體對他是項嶄新的曆險。當他雙手熟悉了她柔軟細膩的肌膚後，他改以目光探索。
茱蒂絲在渴望中呻吟，而他隻是笑著推掉她探向他肩膀的雙手，在她為欲望抖顫時他進入她體內，幾乎是立即便雙雙爆發，他們仍結合著互擁入眠，蓋文始終壓在她身上。
翌晨茱蒂絲醒來時蓋文已走了，躺在大床上她隻覺寒冷又空虛。昨天晚餐時他們還提過今天要去放鷹，她很想加入狩獵的行列，所以忙不迭地催瓊安幫她穿衣。
蓋文在樓梯底遇見她，“愛困蟲，你還知這起床呀，我正想去床上逮你，也許還回去陪你。”
她煽情地笑了，“要不要我回去？”
“不，現在不要，我有個好消息要告訴你，我和亨利王商量過，他同意準許約翰.巴賽德和你媽結婚。”
她呆若木雞地看著他。
“你不高興嗎？”
“喔，蓋文，”她叫嚷著飛身躍過最後數級階梯，撲進他懷中，緊摟住他脖子的雙臂差點就嗆死他，“謝謝你，一千一萬個謝謝你。”
他開懷朗笑，緊緊摟住她，“早知道你會有這樣的反應，我昨晚就去跟亨利王談了。”
“昨晚你已經應接不暇了。”茱蒂絲板著聲調說。
他大笑著壓擠她，直到她大叫救命才稍微鬆手，“你認為我會應付不來？”蓋文挑戰道，“你再刺激我，我就帶你上樓，把你折騰到無法走路。”
“蓋文。”她倒抽口氣，粉臉漲得通紅，她忙不迭地張望四周看是否有人在聽。
他輕聲咯笑著輕吻她一下。
“我媽知道了嗎？”
“還沒有，我想你或許想親自告訴她。”
“說來真不好意思，我根本不知道她人住那裏。”
“我派約翰去監督下麵的人卸行囊，你媽十之八九會在他附近。”
“嗯，她的確很少離開他身邊，蓋文，謝謝你，謝謝你幫了我這麽一個大忙。”
“我隻希望能給予你所要的一切。”他柔聲道。
她驚異地審視他。
“去吧，”他笑了，“去告訴你媽，然後到庭院跟我碰頭一起去狩獵，”他輕輕放她下地，旋即又關心地打量她，“你的情況能騎馬嗎？”
這是他頭一次以憤怒之外的方式提到孩子，“可以！”她笑得好開心，“伊麗莎白皇後說運動對我有好處。”
“你自己小心衡量，千萬別運動過度。”蓋文警告道。
她麵帶微笑地轉身而去，心裏被蓋文的關懷包裹得暖呼呼的，她快樂得覺得整個人都輕飄飄的。
庭院裏到處都是人，男人和女人吼叫仆人，仆人又彼此吼叫，隻聞噪音喧嚷，見此缺乏組織紀律的景象，茱蒂絲真懷疑這裏的人怎麽辦事。庭院尾端有一長排屋舍，由於馬僮牽著馬在屋前活動筋骨，她斷定那兒必然是馬廄。
“哈，這不是紅發小姐嗎？”一嬌嗔的聲音立即拉住茱蒂絲的腳步，“你是要去會情人吧？”
茱蒂絲循聲轉身，麵對麵迎上她的敵人——艾麗絲.喬特耳斯。
“我知道你記得我，”艾麗絲甜甜蜜蜜地說，“我們在你的婚禮上見過。”
“很遺憾我們沒能參加你的，不過蓋文和我倒是分亨了你不渝之愛的訊息。”茱蒂絲也婉言相向。
艾麗絲的眸子噴出藍火，身體也僵住了，“是啊，真可惜一切都結束得這麽快。”
“結束？”
艾麗絲抿唇笑了，“你沒聽說嗎？我可憐的丈夫在睡夢中不幸遭人謀殺，現在我是個自由的寡婦。哦。真的，非常非常地自由，我還以為蓋文會告訴你，他對我的……呃……新地位極為感興趣。”
茱蒂絲沒吭一聲扭頭就走。不，她不知道艾麗絲已是自由之身，而今唯一阻擋艾麗絲和蓋文的隻有她，再也沒有艾德默.喬特耳斯間離他們了。
茱蒂絲麻木地繼續朝馬廄行去，腦子裏一遍又一遍地反芻艾麗絲已是寡婦的事實。
“茱蒂絲。”
她抬起頭，對她母親勉強擠出笑臉。
“你今天要跟他們去狩獵嗎？”
“嗯。”她慢應道，一日的歡樂已離她遠去，殘存的隻有寒冷。
“有什麽不對嗎？”
茱蒂絲努力逼出笑容，“隻是——我失去了我媽媽了。你可知道蓋文已準許你嫁給約翰.巴賽德了嗎？”
海倫木無表情地盯著她女兒，既不笑亦不言語。緩慢地，血色由她臉上褪去，她軟綿綿地倒進女兒的懷中。
“快來人啊！”茱蒂絲大叫。
附近徘徊的一名高大的年輕人立即趕過來，幫她抱起海倫。
“到馬廄去，”茱蒂絲指揮道，“趕快離開太陽底下。”一進入陰涼的馬廄，海倫幾乎立即便蘇醒過來。
“媽，你還好嗎？”
海倫寓意良深地看著那年輕人。
他了解她那眼神，“你們談談，我走了。”茱蒂絲還沒來得及謝他，他就快步而去。
“我……不知道。”海倫道，“我是說我不曉得蓋文也知道我愛約翰。”
茱蒂絲差點沒大笑出聲，“前不久我要求他批準，他說要跟亨利王商量，現在你如願以償了。哇，你的婚禮將會非常不尋常。”
“而且很快就會舉行。”海倫咕噥道。
“很快？媽——”
海倫笑得像惡作劇被逮著的孩子，“真的——我已經懷了他的孩子。”
茱蒂絲跌坐在一堆幹草上，“我們會同時生嗎？”她驚異地問。
“差不多。”
茱蒂絲笑了起來，“婚禮可得趕快籌備，否則孩子會等不及的。”
“茱蒂絲，”她抬首看見蓋文朝她們快步而來，“有個家夥說你媽病了。”
她起身拉著他胳臂往外走，“來，我們得談談。”
一會兒後，蓋文難以置信地直搖頭，“我還一直以為約翰.巴賽德是個理智的人。”
“他戀愛了嘛，男人女人戀愛時都會做出些不尋常的事。”
蓋文凝視著她的眸子，“這點我很清楚。”
“你為什麽沒告訴我她是個寡婦？”
“誰？”他真的很困惑。
“艾麗絲，還會有誰？”
他聳聳肩，“我沒想到要告訴你，”他笑了，“我發現每當你在我身旁時，腦子裏隻會想一件事。”
“你想改變話題嗎？”
他抓住她的肩膀，將她舉離地麵，“你真該死，受那女人蠱惑的不是我，是你，我要是無法跟你理論，就想辦法搖醒你的理念，你要當眾被搖嗎？”
當她甜甜地對他笑了時，他隻有無奈地搖首，“我寧願去參加狩獵活動，也許你可以幫我上馬？”
他審視她半晌，然後輕輕放她下地，他這輩子是永遠搞不懂女人。
狩獵活動讓茱蒂絲快樂得像個孩子，棲於她馬鞍上的小雄鷹已為她捕著三隻鶴，讓她驕傲地把頭揚得好高。
可是蓋文的運氣就沒那麽好了。當一名女仆悄悄告訴他史蒂夫想見他時，他的馬鞍上還是空的。史蒂夫希望出城兩哩後，和他私下談些私事，並拜托他別讓他人知道——甚至連他妻子也不例外。蓋文隻覺困惑不已，這不像史蒂夫的作風。當茱蒂線正為她第四隻鶴樂得咯咯直笑時，他悄悄脫離狩獵隊伍，一麵詛咒他弟弟享受不到如此美景。
蓋文沒直接騎馬至會麵地點，而是把馬留在一段距離之外，謹慎地拔劍趨近。
“蓋文，”艾麗絲驚呼，一手按在胸口，“你嚇死我了。”
“史蒂夫在那裏？”蓋文問，仍謹慎地環顧四周。
“蓋文，拜托你把劍收起來，你嚇死我了。”艾麗絲綻出膽怯的笑容，然眸中卻不見懼意。
“是你找我，不是史蒂夫？”
“嗯，我隻有用這種辦法才能引你來這裏，”她嬌羞地垂下睫毛，“我怕你不會一個人來見我。”
蓋文收起長劍，這地方寧諍且隱蔽，正是她過去和他幽會的典型處所。
“哈，你也想起從前了，來陪我坐坐，我們有好多話要談。”
他審視著她，下意識拿茱蒂絲和她作起比較。艾麗絲是長得美，但她那種抿唇式笑法，使人有種度量狹窄之感——近乎陰險。她的藍眸隻令他聯想到冰，而非藍寶石。還有她那身紅橘綠的繽紛色彩，似乎顯得俗麗，而不像他過去感覺那樣燦爛。
“情況真的改變那麽多，使你坐得離我這麽遠嗎？”
“是的，一切都改變了。”他沒看見她曾微微蹙眉。
“你還在生我氣？我告訴你那麽多遍，我不是心甘情願要嫁艾德默的。但現在我已是個寡婦，我們——”
“艾麗絲，”他打斷她，“不要再提那事，”雖極不願傷害柔弱的她，但他還是得告訴她，“我絕不會離開茱蒂絲，我絕不會以廢除婚姻或離婚，或者任何不自然的方式離開她。”
“我……不明白。我們現在好不容易有了機會。”
他按住她置於腿上的雙手，“不，我們已經沒有機會了。”
“蓋文，你在說什麽呀？”
“我已愛上她了。”他未多說其他。
艾麗絲怒目瞪視他良久，方才終於控製住脾氣，“你說過絕不會愛她，就在你結婚那天，你親口對我發過誓這輩子絕不會愛她。”
回憶中，蓋文幾乎笑了。那天一共立了兩個誓言，而他們都無法自拔地破了誓“你忘了自己曾以自殺威脅我？隻要能阻止你做傻事，我會說或做任何事的。”
“玩得開心嗎？”蓋文垂首對她笑著。
“嗯，雖然這裏好吵，人好雜。”
他笑了，“等會兒會更瘋狂，累了就告訴我，我們可以先離開。”
“你不介意我一直黏在你身邊？”
“你若不這樣我才會介意，我不喜歡你被這些人包圍。太多年輕人——包括老頭子——一直盯著你猛瞧。”
“有嗎？”茱蒂絲無邪地說，“我怎麽不知道。”
“茱蒂絲，千萬別去挑逗這些男人，宮廷中的道德紀律鬆弛，你雖然無心，他們卻有意，我可不希望你陷在網中抽不了身，跟在我或史蒂夫身邊，不要冒險一個人走太遠，除非——”想起華特.戴莫裏，他的眸光變得冷硬，“你想鼓勵某人。”
她張口欲辯駁，但有位伯爵恰巧過來找蓋文，“我去找史蒂夫。”她識趣地告退，沿著大廳邊緣踱向倚牆而立的小叔。
茱蒂絲注意到有個有著可愛雀斑，和俏鼻子的漂亮女孩一直躲在父親背後愉瞄史蒂夫，“她似乎對你有意思。”
史蒂夫連頭都沒抬，“我知道，”他沒精打采地說，“可是我的日子已經屈指可數，是不？再過幾個禮拜，就會有個醜八怪纏著我，追問我的一舉一動、一言一行。”
“史蒂夫，”茱蒂絲咯咯直笑，“她不可能會像你想像的那麽恐怖，沒有女人會那樣的，看看我，蓋文在婚禮以前也沒見過我，你想他也會擔心我長得醜嗎？”
他垂首打量她，“你不知道我有多麽羨慕我哥哥，你不隻長得美，而且聰慧善良，蓋文是最幸運的男人。”
茱蒂絲感到臉頰發燙，“你在恭維我，不過我喜歡聽。”
“我沒有恭維你。”史蒂夫直話直說。
突然間大廳中熱鬧的氣氛一僵，他倆都直覺望向周遭的人們，感覺到某種張力直朝他們逼來。許多人都在打量茱蒂絲，各個表情不一，有的是詭異地笑著，有的是驚懼，有的在擔憂。
“茱蒂絲，你看過花園嗎？伊麗莎白皇後有些漂亮的水仙花，她的玫瑰更是嬌豔。”
茱蒂絲對他蹙起眉，知道他要她離開大廳必有原因。一些人分開讓出通道時，她看見引起騷動的原因。艾麗絲.喬特耳斯莊嚴地步入大廳，頭抬得高，臉上掛著溫暖的笑容，而那笑容隻為一人而綻放——蓋文。
茱蒂絲打量艾麗絲，覺得她的禮服樣式俗麗，配色差勁。她的膚色慘白，人工化的美對茱蒂絲而言實在稱不上美。
群眾們都壓低聲音交頭接耳，傳述艾麗絲和蓋文的‘秘密’。茱蒂絲轉而望向她丈夫，他凝神專注地迎現艾麗絲，似乎任何外界事物均無法打斷他們的眉目傳情。他看著她緩步行近，然後握住她伸出來的手，親吻良久。
亨利王的笑聲在大廳內回蕩，“你們似乎相識嘛。”
“是的。”蓋文道，緩緩綻出笑容。
“我們非常熟。”艾麗絲補充道，端莊地對他抿唇一笑。
“現在我想去看看花園了。”茱蒂絲挽住史蒂夫伸出來的手臂。
“茱蒂絲……”到了花園後，史蒂夫開口道。
“不要跟我提她，你說什麽都安慰不了我。打從結婚那天我就知道有她存在，他從沒瞞過我她的事，也不諱言他愛她，或者假裝他在某方麵喜歡我。”
“茱蒂絲，別說了，你不能接受那個女人。”
“你說我還能怎麽樣？他堅信我從頭到腳都是邪惡的，隻有她純潔無瑕不可侵犯。他被俘時我去救他，他卻認為我是去投入情人的懷抱，我懷了他的孩子，他卻認為它是別的男人的。”
“這孩子是蓋文的嗎？”
“他一定跟你說過他認為孩子是戴莫裏的。”
“你為什不告訢他實話？”
“讓他罵我是騙子？不，謝了，有父親沒父親都沒關係，反正孩子是我的。”
“茱蒂絲，知道孩子是他的對蓋文意義重大。”
“你要趕去告訴他嗎？”她火爆地問，“你準備推開他的情婦湊過去找他嗎？我相信他聽了一定會樂歪的。他已得到瑞街道恩的土地，又有個繼承人就快出世，更有個他愛的金發美女。如果我想自私地為自己保留點什麽的話，原諒我的無知。”
史蒂夫坐在石凳上看著她，他知道氣頭上時還是別去找他哥哥對質。不過像茱蒂線這樣的女人，實在不該受到蓋文那種專橫的漠視和欺淩。
“夫人。”
“在這裏，瓊安，”茱蒂絲應直，“什麽事？”
“已經開始準備用晚餐了，你得快點進去。”
“我不去，就說我懷孕不舒服。”
“讓那個婊子霸占他，”瓊安不服氣，“你一定得出席。”
“我同意，茱蒂絲。”
瓊安轉過身，沒想到史蒂夫也在，一張臉漲得通紅。她到今天仍為女主人的新家庭中眾多俊男而傾倒，就連他們一舉手一投足，她看了都會心旌蕩漾。
“你打算在這裏就攻擊他嗎？”茱蒂絲笑問道，“有時候你真忘形，瓊安。”
“沒辦法，碰到男人我也控製不了自己，”她咕噥道，“對了，蓋文老爺在找你。”
“難得他居然還記得我。”茱蒂絲譏嘲地說。
“沒錯，我記得你，”蓋文站在花園門口，“你走吧，”他對瓊安說，“我想單獨跟我老婆談談。”
史蒂夫站起身，“那我也進去了。”臨走前他還狠狠瞪一眼他哥哥。
“我不舒服，”茱蒂絲也說，“我得回房去休息。”
蓋文拉住她手臂將她拖過去，她瞪著他的眼神好冷，她有多久沒這樣看他了，“茱蒂絲，不要又恨我。”
她試圖甩掉他的手，“你羞辱了我，而我還不能表示憤怒？我不知道你把我當聖人了。也許我該申請受封為聖徒。”
他咯咯直笑，“除了看著她、吻她手外，我又沒幹別的，我已經有一段時間沒見過她了。”
茱蒂絲嗤之以鼻，“看她，”她啐道，“地上的燈心草都差點沒著火。”
他驚異地垂首打量他老婆，“你在吃醋嗎？”
“吃那個女人的醋？別瘋了，就算我要吃醋，起碼也會挑個較起眼的對象。”
蓋文眼光閃爍了，他從未讓任何人說過艾麗絲的壞話，“憤怒表示你在扯謊。”
“憤怒，”她叫了起來，然後又控製住自己，“是的，我憤怒，因為你當眾展示你的情欲，你害我在國王麵前受窘，難道你沒看見人們是怎麽交頭接耳，拿什麽眼光看我們？”她想傷害他，“至於吃醋，那也得先有愛。”
“而你一點都不愛我？”他冷聲問道。
“我從來沒說過我愛你吧？”她無法讀出他的表情，不知究竟有沒有傷害到他，就算她成功了，她冷酷的話也沒給自己什麽樂趣。
“那走吧，”他拉著她往回走，“亨利王為我們設宴洗塵，你不能拿缺席來侮辱他，你若真想平息流言，就得扮演個稱職的好妻子。”
茱蒂絲順從地跟他走，一腔怒火奇異地消失了。
晚餐時蓋文和茱蒂絲得幸與國王和皇後同座，茱蒂絲位於亨利王右手邊，蓋文則位於皇後左手邊，而蓋文旁邊就是艾麗絲。
“你似乎有什麽心事。”亨利王對茱蒂絲說。
“不，隻是長途旅行和肚子裏的孩子，使我有點不適應。”
“有孩子了，這麽快？蓋文爵士一定很高興。”
她但笑不語。
“蓋文，”艾麗絲耳語道，“我有好久好久沒見到你了。”她一直對他很小心，因為她意識到他們之間有了變化。他顯然還愛她，否則早先也不會以那種眼神看她。可是他才吻完她的手，便立即環顧大廳，直看到他老婆離去的背影才定下來。沒過一會兒，他便丟下她出來找茱蒂絲。
“我很遺憾你丈夫的早逝。”他冷聲道。
“你也許覺得我沒心腸，但我真的並不為他惋惜，”艾麗絲悲哀地低喃道，“他……虐待我。”
蓋文目光犀利地看她一眼，“他不是你自己挑的嗎？”
“你怎麽能這麽說？我是被迫接受那樁婚姻的。哦，蓋文，要是你肯等我，我們現在就能結合了。不過我想國王會答應讓我們有情人終成眷屬的。”她把手放在他臂上。
他看一眼她的手，那麽瘦削蒼白，再望向她的眼睛，“你忘了我已結婚嗎？”
“亨利王心腸最軟，他會答應廢除你的婚姻的。”
蓋文回去繼續吃他的食物，“不要跟我提廢除婚姻，我已經聽夠了這句話，她已經懷了孩子，就連一國之君也無法取消這個婚姻。”蓋文把注意力轉向皇後，開始詢問亞瑟王子迎娶西班牙公主的事。
艾麗絲靜坐一旁，思忖蓋文的話。她發誓要弄明白他為何會聽怕了“廢除婚姻”這話，以及他為什麽提到老婆的孩子時，隻說“懷了孩子”——那幾乎好像他不是孩子的父親。
一小時後，餐桌等均已清理到一邊，讓出場地供賓客跳舞，“陪我跳舞好嗎？”蓋文問他妻子。
“我要不要先申請批準？”她意有所指地望向眾星供月的艾麗絲。
蓋文的手指鉗住她的手臂，“你對我不公平，晚餐座位又不是我安排的，我已盡力安慰你，但有些事是我無法控製的。”
也許我真是在無理取鬧，她想，“好吧，我陪你跳舞。”
“或者陪我到花園裏去散步，”他笑了，“今晚天氣很暖和。”
她猶豫了。
“跟我來，茱蒂絲，”才一踏進花園的門，他就迫不及待地擁她入懷，饑渴地吻她，她亦熱切地依附著他，“我甜蜜的茱蒂絲，我不知道我還能忍受你生我氣多久。當你含恨看我時，我的心好痛。”
她融化在他懷中，這是他所言最接近他喜歡她的話，她能信任他、相信他嗎？
“跟我上樓，我們上床去，不要再吵架了。”
“你是不是故意對我甜言蜜語，好讓我在床上別那麽冰冷？”她狐疑地問。
“我甜言蜜語是因為我有這種感受，我不希望你拿它們來反擊我。”
“我……道歉。是我不對。”
他再次吻她，“我會想個法子讓你好好表示歉意。”
茱蒂絲咯咯笑了，他溫柔地對她笑著，一手撫著她的太陽穴，“跟我來——否則我就在國王的花園裏占有你。”
她一本正經地環顧四周，仿佛真在考慮。
“不行，”他笑著，“不要誘惑我。”他牽著她的手回他們的臥室。這是由大通間用折疊式橡木屏幕隔出來的一小間房。
“小姐。”瓊安聽見他們走近，睡意朦朧地說。
“今晚不需要你了。”蓋文趕她走。
瓊安一翻白眼，悄無聲息地溜出橡木間隔屏幕。
“她看上了你弟弟。”
蓋文單眉微挑，“你幹嘛要關心史蒂夫晚上都幹什麽？”
“別浪費時間了，快來幫我對付這些扣子。”
近來蓋文愈來愈會為他妻子寬衣了。當他動手擺脫自己的衣物時，茱蒂絲輕聲說道，“讓我來，我今晚就充當你的隨從。”她鬆開腰帶，脫了羊毛緊身上衣和長袖襯衫，裸露出他肌肉結實的胸膛和大腿上半部。
她將蓋文推到床畔的蠟燭旁，感興趣地打量他的身體。茱蒂絲皆以雙手探索著他，卻不曾用眼睛欣賞過。她的手指愛撫過他手臂上的肌肉，和平坦結實的腹部。
“滿意嗎？我能取悅你嗎？”
她傻乎乎地抬首衝他直笑。有時候他真像小男孩，直擔心是否能取悅她。她沒回答，隻把他推倒在床上，扯掉緊身襪露出他兩條強健的長腿。他一動不動地靜躺著，深怕一動就會破了魔咒。她的雙手由他腳底直撫摸至臀側，解開幾無遮掩作用的亞麻內褲，她的雙手恣意地在他全身上下遊移。
“你取悅了我，我非常滿意，”她說著吻他一下，“我也能取悅你嗎？”
他無法回答，隻拉她上床翻身壓住她，他的激情澎湃無法等她太久，但茱蒂絲也一樣迫切地需要他。
之後，他緊摟她在懷，聆聽她平穩的呼吸聲。他什麽時候愛上她的？他納悶。也許第一次帶她回家，把她一個人丟在大門口時就已愛上她。回想起她竟敢違抗他時自己有多生氣，他不覺莞爾。他親吻她的額頭，茱蒂絲到了九十歲都還會違抗他，他想著，開始擬想未來。
艾麗絲呢？他什麽時候停止愛她的？他曾否愛過她？抑或那隻是激情愛欲？她長得美是沒錯，剛才乍見她時他多少為她的燦爛震懾住。艾麗絲是個溫婉端莊的女人，茱蒂絲雖甜蜜但也帶有酸味，然而過去幾個月來他漸漸喜歡在食物裏加點醋。
茱蒂絲在他懷中一蠕動，他便把她摟得更緊。他雖指責她不貞，自己卻不真的相信。如果她懷了別人的孩子，那她想保護自己丈大時就已懷孕了。雖曾誤入歧途，但她的心永遠善良，她會為她母親，甚至一個虐待她的丈夫而犧牲自己的性命。
他把她抱得太緊，驚醒她直掙紮呼吸。
“你想勒死我呀！”她直抽著氣。
他親吻她的鼻尖，“我有沒有告訴過你我喜歡醋？”
她茫然地看他一眼。
“你是個什麽樣的老婆？你不懂得怎樣幫助老公入睡嗎？”他拿臀部摩擦她的，她一對大眼睜得更大了，“這樣子睡會讓我十分難過，你不會希望這樣吧？”
“不會，”她半眯著眼輕聲說道，“你不必這樣痛苦。”她溫馴地躺著，任由他肆意擺布她。他好似從未愛撫過她般，她的身體對他是項嶄新的曆險。當他雙手熟悉了她柔軟細膩的肌膚後，他改以目光探索。
茱蒂絲在渴望中呻吟，而他隻是笑著推掉她探向他肩膀的雙手，在她為欲望抖顫時他進入她體內，幾乎是立即便雙雙爆發，他們仍結合著互擁入眠，蓋文始終壓在她身上。
翌晨茱蒂絲醒來時蓋文已走了，躺在大床上她隻覺寒冷又空虛。昨天晚餐時他們還提過今天要去放鷹，她很想加入狩獵的行列，所以忙不迭地催瓊安幫她穿衣。
蓋文在樓梯底遇見她，“愛困蟲，你還知這起床呀，我正想去床上逮你，也許還回去陪你。”
她煽情地笑了，“要不要我回去？”
“不，現在不要，我有個好消息要告訴你，我和亨利王商量過，他同意準許約翰.巴賽德和你媽結婚。”
她呆若木雞地看著他。
“你不高興嗎？”
“喔，蓋文，”她叫嚷著飛身躍過最後數級階梯，撲進他懷中，緊摟住他脖子的雙臂差點就嗆死他，“謝謝你，一千一萬個謝謝你。”
他開懷朗笑，緊緊摟住她，“早知道你會有這樣的反應，我昨晚就去跟亨利王談了。”
“昨晚你已經應接不暇了。”茱蒂絲板著聲調說。
他大笑著壓擠她，直到她大叫救命才稍微鬆手，“你認為我會應付不來？”蓋文挑戰道，“你再刺激我，我就帶你上樓，把你折騰到無法走路。”
“蓋文。”她倒抽口氣，粉臉漲得通紅，她忙不迭地張望四周看是否有人在聽。
他輕聲咯笑著輕吻她一下。
“我媽知道了嗎？”
“還沒有，我想你或許想親自告訴她。”
“說來真不好意思，我根本不知道她人住那裏。”
“我派約翰去監督下麵的人卸行囊，你媽十之八九會在他附近。”
“嗯，她的確很少離開他身邊，蓋文，謝謝你，謝謝你幫了我這麽一個大忙。”
“我隻希望能給予你所要的一切。”他柔聲道。
她驚異地審視他。
“去吧，”他笑了，“去告訴你媽，然後到庭院跟我碰頭一起去狩獵，”他輕輕放她下地，旋即又關心地打量她，“你的情況能騎馬嗎？”
這是他頭一次以憤怒之外的方式提到孩子，“可以！”她笑得好開心，“伊麗莎白皇後說運動對我有好處。”
“你自己小心衡量，千萬別運動過度。”蓋文警告道。
她麵帶微笑地轉身而去，心裏被蓋文的關懷包裹得暖呼呼的，她快樂得覺得整個人都輕飄飄的。
庭院裏到處都是人，男人和女人吼叫仆人，仆人又彼此吼叫，隻聞噪音喧嚷，見此缺乏組織紀律的景象，茱蒂絲真懷疑這裏的人怎麽辦事。庭院尾端有一長排屋舍，由於馬僮牽著馬在屋前活動筋骨，她斷定那兒必然是馬廄。
“哈，這不是紅發小姐嗎？”一嬌嗔的聲音立即拉住茱蒂絲的腳步，“你是要去會情人吧？”
茱蒂絲循聲轉身，麵對麵迎上她的敵人——艾麗絲.喬特耳斯。
“我知道你記得我，”艾麗絲甜甜蜜蜜地說，“我們在你的婚禮上見過。”
“很遺憾我們沒能參加你的，不過蓋文和我倒是分亨了你不渝之愛的訊息。”茱蒂絲也婉言相向。
艾麗絲的眸子噴出藍火，身體也僵住了，“是啊，真可惜一切都結束得這麽快。”
“結束？”
艾麗絲抿唇笑了，“你沒聽說嗎？我可憐的丈夫在睡夢中不幸遭人謀殺，現在我是個自由的寡婦。哦。真的，非常非常地自由，我還以為蓋文會告訴你，他對我的……呃……新地位極為感興趣。”
茱蒂絲沒吭一聲扭頭就走。不，她不知道艾麗絲已是自由之身，而今唯一阻擋艾麗絲和蓋文的隻有她，再也沒有艾德默.喬特耳斯間離他們了。
茱蒂絲麻木地繼續朝馬廄行去，腦子裏一遍又一遍地反芻艾麗絲已是寡婦的事實。
“茱蒂絲。”
她抬起頭，對她母親勉強擠出笑臉。
“你今天要跟他們去狩獵嗎？”
“嗯。”她慢應道，一日的歡樂已離她遠去，殘存的隻有寒冷。
“有什麽不對嗎？”
茱蒂絲努力逼出笑容，“隻是——我失去了我媽媽了。你可知道蓋文已準許你嫁給約翰.巴賽德了嗎？”
海倫木無表情地盯著她女兒，既不笑亦不言語。緩慢地，血色由她臉上褪去，她軟綿綿地倒進女兒的懷中。
“快來人啊！”茱蒂絲大叫。
附近徘徊的一名高大的年輕人立即趕過來，幫她抱起海倫。
“到馬廄去，”茱蒂絲指揮道，“趕快離開太陽底下。”一進入陰涼的馬廄，海倫幾乎立即便蘇醒過來。
“媽，你還好嗎？”
海倫寓意良深地看著那年輕人。
他了解她那眼神，“你們談談，我走了。”茱蒂絲還沒來得及謝他，他就快步而去。
“我……不知道。”海倫道，“我是說我不曉得蓋文也知道我愛約翰。”
茱蒂絲差點沒大笑出聲，“前不久我要求他批準，他說要跟亨利王商量，現在你如願以償了。哇，你的婚禮將會非常不尋常。”
“而且很快就會舉行。”海倫咕噥道。
“很快？媽——”
海倫笑得像惡作劇被逮著的孩子，“真的——我已經懷了他的孩子。”
茱蒂絲跌坐在一堆幹草上，“我們會同時生嗎？”她驚異地問。
“差不多。”
茱蒂絲笑了起來，“婚禮可得趕快籌備，否則孩子會等不及的。”
“茱蒂絲，”她抬首看見蓋文朝她們快步而來，“有個家夥說你媽病了。”
她起身拉著他胳臂往外走，“來，我們得談談。”
一會兒後，蓋文難以置信地直搖頭，“我還一直以為約翰.巴賽德是個理智的人。”
“他戀愛了嘛，男人女人戀愛時都會做出些不尋常的事。”
蓋文凝視著她的眸子，“這點我很清楚。”
“你為什麽沒告訴我她是個寡婦？”
“誰？”他真的很困惑。
“艾麗絲，還會有誰？”
他聳聳肩，“我沒想到要告訴你，”他笑了，“我發現每當你在我身旁時，腦子裏隻會想一件事。”
“你想改變話題嗎？”
他抓住她的肩膀，將她舉離地麵，“你真該死，受那女人蠱惑的不是我，是你，我要是無法跟你理論，就想辦法搖醒你的理念，你要當眾被搖嗎？”
當她甜甜地對他笑了時，他隻有無奈地搖首，“我寧願去參加狩獵活動，也許你可以幫我上馬？”
他審視她半晌，然後輕輕放她下地，他這輩子是永遠搞不懂女人。
狩獵活動讓茱蒂絲快樂得像個孩子，棲於她馬鞍上的小雄鷹已為她捕著三隻鶴，讓她驕傲地把頭揚得好高。
可是蓋文的運氣就沒那麽好了。當一名女仆悄悄告訴他史蒂夫想見他時，他的馬鞍上還是空的。史蒂夫希望出城兩哩後，和他私下談些私事，並拜托他別讓他人知道——甚至連他妻子也不例外。蓋文隻覺困惑不已，這不像史蒂夫的作風。當茱蒂線正為她第四隻鶴樂得咯咯直笑時，他悄悄脫離狩獵隊伍，一麵詛咒他弟弟享受不到如此美景。
蓋文沒直接騎馬至會麵地點，而是把馬留在一段距離之外，謹慎地拔劍趨近。
“蓋文，”艾麗絲驚呼，一手按在胸口，“你嚇死我了。”
“史蒂夫在那裏？”蓋文問，仍謹慎地環顧四周。
“蓋文，拜托你把劍收起來，你嚇死我了。”艾麗絲綻出膽怯的笑容，然眸中卻不見懼意。
“是你找我，不是史蒂夫？”
“嗯，我隻有用這種辦法才能引你來這裏，”她嬌羞地垂下睫毛，“我怕你不會一個人來見我。”
蓋文收起長劍，這地方寧諍且隱蔽，正是她過去和他幽會的典型處所。
“哈，你也想起從前了，來陪我坐坐，我們有好多話要談。”
他審視著她，下意識拿茱蒂絲和她作起比較。艾麗絲是長得美，但她那種抿唇式笑法，使人有種度量狹窄之感——近乎陰險。她的藍眸隻令他聯想到冰，而非藍寶石。還有她那身紅橘綠的繽紛色彩，似乎顯得俗麗，而不像他過去感覺那樣燦爛。
“情況真的改變那麽多，使你坐得離我這麽遠嗎？”
“是的，一切都改變了。”他沒看見她曾微微蹙眉。
“你還在生我氣？我告訴你那麽多遍，我不是心甘情願要嫁艾德默的。但現在我已是個寡婦，我們——”
“艾麗絲，”他打斷她，“不要再提那事，”雖極不願傷害柔弱的她，但他還是得告訴她，“我絕不會離開茱蒂絲，我絕不會以廢除婚姻或離婚，或者任何不自然的方式離開她。”
“我……不明白。我們現在好不容易有了機會。”
他按住她置於腿上的雙手，“不，我們已經沒有機會了。”
“蓋文，你在說什麽呀？”
“我已愛上她了。”他未多說其他。
艾麗絲怒目瞪視他良久，方才終於控製住脾氣，“你說過絕不會愛她，就在你結婚那天，你親口對我發過誓這輩子絕不會愛她。”
回憶中，蓋文幾乎笑了。那天一共立了兩個誓言，而他們都無法自拔地破了誓“你忘了自己曾以自殺威脅我？隻要能阻止你做傻事，我會說或做任何事的。”